مٹلڈا کو ایک شاندار دعوت میں مدعو کیا جاتا ہے۔ اس کے پاس ایک خوبصورت لباس ہے لیکن کوئی زیورات نہیں۔ وہ ایک دوست سے ہار ادھار لیتی ہے … اور اسے گم کر دیتی ہے۔ پھر کیا ہوتا ہے؟

پڑھیں اور معلوم کریں

• میڈم لوازل کس قسم کی شخصیت ہیں - وہ ہمیشہ ناخوش کیوں رہتی ہیں؟
• ان کے شوہر کس قسم کے انسان ہیں؟

وہ ان خوبصورت، جوان خواتین میں سے ایک تھی، جو تقدیر کی غلطی سے گویا کلرکوں کے ایک خاندان میں پیدا ہوئی تھی۔ اس کے پاس کوئی جہیز نہ تھا، کوئی امید نہ تھی، کسی امیر یا معزز آدمی کے ذریعے جانے جانے، پیار کیے جانے اور بیاہی جانے کا کوئی ذریعہ نہ تھا؛ اور اس نے خود کو بورڈ آف ایجوکیشن کے دفتر میں ایک چھوٹے کلرک سے بیاہ لینے کی اجازت دے دی۔ وہ سادہ تھی، لیکن ناخوش تھی۔

وہ مسلسل تکلیف میں رہتی، خود کو تمام نازک اور عیش و آرام کی چیزوں کے لیے پیدا ہوا محسوس کرتی۔ وہ اپنے مکان کی تنگ دستی، پھٹی ہوئی دیواروں اور گھسے ہوئے کرسیوں سے پریشان رہتی۔ یہ تمام چیزیں اسے اذیت دیتیں اور غصہ دلاتی تھیں۔

جب وہ کھانے کے لیے اپنے شوہر کے سامنے بیٹھتی جو خوشی کے انداز میں برتن کا ڈھکن کھولتے ہوئے کہتا، “اوہ! کیا مزیدار پوٹ پائی! میں اس سے بہتر کچھ نہیں جانتا…"، تو وہ شاندار دعوتوں، چمکتے ہوئے چاندی کے برتنوں کے بارے میں سوچتی؛ وہ حیرت انگیز ڈشوں میں پیش کیے جانے والے لذیذ کھانوں کے بارے میں سوچتی۔ اس کے پاس نہ اچھے کپڑے تھے نہ زیورات، کچھ بھی نہیں۔ اور وہ صرف انہی چیزوں سے محبت کرتی تھی۔

اس کی ایک امیر دوست تھی، کنونٹ اسکول کی ساتھی، جس سے وہ ملنے نہیں جاتی تھی - واپسی پر اسے بہت تکلیف ہوتی تھی۔ وہ مایوسی اور ناامیدی سے پورے پورے دن روتی رہتی۔

ایک شام اس کا شوہر خوشی سے پھولا نہ سمانے ہاتھ میں ایک بڑا لفافہ لے کر آیا۔

“لو”، اس نے کہا، “یہ تمہارے لیے کچھ ہے۔”

اس نے جلدی سے ایک پرنٹ شدہ کارڈ نکالا جس پر یہ الفاظ درج تھے:

وزیر عوامی ہدایت

اور

میڈم جارج ریمپونو

مسٹر اور میڈم لوازل کی شرکت کا اعزاز چاہتے ہیں۔ پیر کی شام، 18 جنوری، وزیر کی رہائش گاہ پر۔

اپنے شوہر کی امید کے برعکس خوش ہونے کے بجائے، اس نے دعوت نامہ ناراضی سے میز پر پھینک دیا اور بڑبڑائی، “تم سمجھتے ہو میں اس سے کیا کروں گی؟”

“لیکن، میری پیاری، میں نے سوچا تھا یہ تمہیں خوش کر دے گا۔ تم باہر کبھی نہیں جاتیں، اور یہ ایک موقع ہے، اور بہت اچھا موقع! ہر کوئی ایسا موقع چاہتا ہے، اور یہ بہت منتخب ہے؛ ملازمین کو بہت کم دیے جاتے ہیں۔ تم وہاں پورا سرکاری طبقہ دیکھو گی۔”

اس نے چڑچڑی نظروں سے اسے دیکھا اور بے صبری سے کہا، “تم سمجھتے ہو میرے پاس ایسی تقریب میں پہننے کے لیے کیا ہوگا؟”

اس نے اس کے بارے میں نہیں سوچا تھا؛ وہ ہکلایا، “ارے، وہی لباس جو تم تھیٹر جاتے وقت پہنتی ہو۔ مجھے تو وہ بہت خوبصورت لگتا ہے…” وہ خاموش ہو گیا، حیران، پریشان، اپنی بیوی کو روتے دیکھ کر۔ وہ ہکلایا، “کیا بات ہے؟ کیا مسئلہ ہے؟”

سخت کوشش سے، اس نے اپنا غصہ قابو کیا اور اپنے نم آنسو پونچھتے ہوئے پرسکون آواز میں جواب دیا، “کچھ نہیں۔ بس میرے پاس کوئی لباس نہیں ہے اور اس لیے میں اس تقریب میں نہیں جا سکتی۔ یہ کارڈ کسی ایسے ساتھی کو دے دو جس کی بیوی میرے سے بہتر حالت میں ہو۔”

وہ دکھی ہوا، لیکن بولا، “دیکھتے ہیں، مٹلڈا۔ ایک مناسب لباس پر کتنا خرچ آئے گا، ایسا جو دوسرے مواقع کے لیے بھی کام آ سکے، بہت سادہ سا؟”

اس نے کچھ سیکنڈ سوچا، ایک ایسی رقم کے بارے میں سوچتے ہوئے جو وہ بغیر فوری انکار اور کفایت شعار کلرک کے خوفزدہ ہونے کے مانگ سکے۔ آخر کار اس نے ہچکچاتے ہوئے کہا، “میں ٹھیک نہیں بتا سکتی، لیکن مجھے لگتا ہے چار سو فرانک کافی ہونے چاہئیں۔”

اس کا چہرہ تھوڑا سا زرد پڑ گیا، کیونکہ اس نے یہی رقم بچا کر رکھی تھی تاکہ ایک بندوق خرید سکے اور اگلی گرمیوں میں کچھ دوستوں کے ساتھ شکار کے لیے جا سکے جو اتوار کو لوا پر شکار کرنے جاتے تھے۔ بہرحال، اس نے جواب دیا، “بہت اچھا۔ میں تمہیں چار سو فرانک دوں گا۔ لیکن کوشش کرنا ایک خوبصورت لباس بنوانے کی۔”

پڑھیں اور معلوم کریں

• اب میڈم لوازل کو کون سا نیا مسئلہ پریشان کرتا ہے؟
• مسئلہ کیسے حل ہوتا ہے؟

ڈانس پارٹی کا دن قریب آیا اور میڈم لوازل اداس، پریشان، بے چین نظر آئیں۔ بہرحال، ان کا لباس تقریباً تیار تھا۔ اس کے شوہر نے ایک شام اس سے کہا، “تمہیں کیا ہوا ہے؟ تم دو تین دن سے عجیب سی رویے پر ہو۔”

اور اس نے جواب دیا، “مجھے اس بات کا غصہ ہے کہ میرے پاس کوئی زیور نہیں، اپنے آپ کو سجانے کے لیے کچھ بھی نہیں۔ میری حالت بہت غریب نظر آئے گی۔ میں اس پارٹی میں نہ جانا پسند کروں گی۔”

اس نے جواب دیا، “تم کچھ قدرتی پھول پہن سکتی ہو۔ اس موسم میں وہ بہت شائستہ لگتے ہیں۔”

وہ قائل نہ ہوئی۔ “نہیں”، اس نے جواب دیا، “امیر عورتوں کے درمیان پھٹے حال میں نظر آنے سے زیادہ ذلت کی کوئی بات نہیں۔”

تب اس کے شوہر نے پکارا، “ہم کتنے بیوقوف ہیں! جاؤ اور اپنی دوست میڈم فوریسٹیئر سے مل کر ان سے زیورات ادھار مانگو۔”

اس نے خوشی سے چلّا ماری۔ “سچ ہے!” اس نے کہا۔ “میں نے اس کے بارے میں نہیں سوچا تھا۔”

اگلے دن وہ اپنی دوست کے گھر گئی اور اپنی پریشانی کی کہانی سنائی۔ میڈم فوریسٹیئر اپنے الماری کے پاس گئیں، ایک بڑا جیول باکس نکالا، لے آئیں، کھولا، اور کہا، “چن لو، میری پیاری۔”

اس نے پہلے کچھ چوڑیاں دیکھیں، پھر موتیوں کا ہار، پھر سونے اور جواہرات کا ایک وینس کا صلیب حیرت انگیز کاریگری کا۔ اس نے آئینے کے سامنے زیورات آزما کر دیکھے، ہچکچائی، لیکن نہ تو انہیں لینے کا فیصلہ کر سکی اور نہ ہی چھوڑنے کا۔ پھر اس نے پوچھا، “کیا تمہارے پاس اور کچھ نہیں ہے؟”

“ارے، ہاں۔ خود دیکھ لو۔ میں نہیں جانتی کیا تمہیں پسند آئے گا۔”

اچانک اس نے سیاہ ساٹن کے ایک ڈبے میں ہیروں کا ایک شاندار ہار دریافت کیا۔ اس کے ہاتھ کانپنے لگے جب اس نے اسے نکالا۔ اس نے اسے اپنے گلے میں لباس کے ساتھ لگایا، اور وجد میں آ گئی۔ پھر اس نے ہچکچاتے ہوئے، پریشانی سے بھری آواز میں پوچھا، “کیا تم یہ مجھے ادھار دے سکتی ہو؟ بس یہی؟”

“ارے، ہاں، ضرور۔”

وہ اپنی دوست کے گلے سے لپٹ گئی، جوش سے اسے گلے لگایا، پھر اپنے خزانے کے ساتھ چلی گئی۔

ڈانس پارٹی کا دن آیا۔ میڈم لوازل کو زبردست کامیابی ملی۔ وہ سب سے خوبصورت تھیں - شائستہ، پرکشش، مسکراتی اور خوشی سے بھری ہوئی۔ تمام مردوں نے اس پر توجہ دی، اس کا نام پوچھا، اور تعارف چاہا۔

اس نے جوش سے رقص کیا، خوشی سے سرشار، اس تمام تعریف کے سوا کچھ نہ سوچتی، یہ فتح جو اس کے دل کے لیے اتنی مکمل اور میٹھی تھی۔

وہ صبح چار بجے کے قریب گھر واپس آئی۔ اس کا شوہر آدھی رات سے چھوٹے سیلونوں میں سے ایک میں تین دوسرے صاحبوں کے ساتھ آدھا سویا ہوا تھا جن کی بیویاں بہت مزے کر رہی تھیں۔

اس نے اس کے کندھوں پر وہ معمولی شال ڈال دی جو انہوں نے ساتھ لی تھی جس کی غربت ڈانس کے لباس کی شان و شوکت سے متصادم تھی۔ وہ جلدی سے جانا چاہتی تھی تاکہ دوسری عورتیں جو خود کو قیمتی فر کے کوٹ میں لپیٹ رہی تھیں اسے نہ دیکھ سکیں۔

لوازل نے اسے روکا، “رکو”، اس نے کہا۔ “میں ایک ٹیکسی بلانے جا رہا ہوں۔”

لیکن اس نے نہ سنا اور تیزی سے سیڑھیاں اتر گئی۔ جب وہ سڑک پر پہنچے، تو انہیں کوئی گاڑی نہ ملی؛ اور انہوں نے ایک کی تلاش شروع کی، دور سے نظر آنے والے کوچوانوں کو آوازیں دیتے ہوئے۔

وہ دریا کی طرف چلے، مایوس اور کانپتے ہوئے۔ آخر کار انہیں ان پرانی گاڑیوں میں سے ایک ملی جو پیرس میں رات گئے کے بعد نظر آتی ہیں۔

یہ انہیں ان کے دروازے تک لے گئی اور وہ تھکے ہارے اپنے مکان تک چڑھے۔ اس کے لیے سب ختم ہو چکا تھا۔ اور اس کی طرف سے، اسے یاد آیا کہ اسے دس بجے تک دفتر پہنچنا ہوگا۔

اس نے شال کندھوں سے اتاری اور آئینے کے سامنے اپنی شان میں اپنا آخری نظارہ کرنے کے لیے کھڑی ہوئی۔ اچانک اس نے چلّا ماری۔ اس کا ہار اس کے گلے میں نہیں تھا۔

پڑھیں اور معلوم کریں

• مسٹر اور میڈم لوازل اس کے بعد کیا کرتے ہیں؟
• وہ ہار کی جگہ کیسے لیتے ہیں؟

لوازل جو آدھے ننگے تھے، نے پوچھا، “کیا بات ہے؟”

وہ پرجوش انداز میں اس کی طرف مڑی۔ “میرے پاس - میرے پاس - میرے پاس اب میڈم فوریسٹیئر کا ہار نہیں ہے۔”

وہ گھبرا کر اٹھا، “کیا! یہ کیسے ہو سکتا ہے؟ یہ ممکن نہیں۔”

اور انہوں نے لباس کی تہوں میں، کوٹ کی تہوں میں، جیبوں میں، ہر جگہ تلاش کیا۔ انہیں وہ نہ ملا۔

اس نے پوچھا، “کیا تمہیں یقین ہے کہ وزیر کے گھر سے نکلتے وقت بھی تمہارے پاس تھا؟”

“ہاں، باہر آتے وقت میں نے اسے محسوس کیا تھا۔”

“لیکن اگر تم نے اسے سڑک پر گرا دیا ہوتا، تو ہمیں گرنے کی آواز آتی۔ یہ ضرور ٹیکسی میں ہوگا۔”

“ہاں، ممکن ہے۔ کیا تم نے نمبر لیا تھا؟”

“نہیں۔ اور تم، کیا تم نے دیکھا تھا کہ کیا تھا؟”

“نہیں۔”

وہ ایک دوسرے کو مایوسی سے دیکھتے رہے۔ آخر کار لوازل نے دوبارہ کپڑے پہن لیے۔

“میں جا رہا ہوں”، اس نے کہا، “اس راستے پر جہاں ہم پیدل گئے تھے، دیکھتا ہوں کہ کیا میں اسے ڈھونڈ سکتا ہوں۔”

اور وہ چلا گیا۔ وہ اپنے شام کے گاؤن میں ہی رہی، بستر پر جانے کی طاقت نہ رکھتی۔

سات بجے کے قریب اس کا شوہر واپس آیا۔ اسے کچھ نہ ملا تھا۔

وہ پولیس اور ٹیکسی آفسوں میں گیا، اور اخبارات میں ایک اشتہار دیا، انعام کی پیشکش کرتے ہوئے۔

اس نے پورا دن اس خوفناک آفت کے سامنے حیرت کی حالت میں گزارا۔ لوازل شام کو واپس آیا، اس کا چہرہ زرد تھا؛ اسے کچھ نہیں ملا تھا۔

اس نے کہا، “اپنی دوست کو لکھو کہ تم نے ہار کا قفل توڑ دیا ہے اور تم اسے مرمت کروا لو گی۔ اس سے ہمیں وقت مل جائے گا۔”

اس نے جیسا اس نے کہا ویسا ہی لکھا۔

ایک ہفتے کے آخر میں، انہوں نے تمام امیدیں کھو دیں۔ اور لوازل، جو پانچ سال بوڑھا لگ رہا تھا، نے اعلان کیا، “ہمیں اس زیور کی جگہ لینی ہوگی۔”

پالے-رائل کی ایک دکان میں، انہیں ہیروں کا ایک ہار ملا، جو انہیں بالکل ایسا ہی لگا جیسا وہ کھو چکے تھے۔ اس کی قیمت چالیس ہزار فرانک تھی۔ وہ اسے چھتیس ہزار میں لے سکتے تھے۔

لوازل کے پاس اٹھارہ ہزار فرانک تھے، جو اس کے والد نے اس کے لیے چھوڑے تھے۔ اس نے باقی رقم ادھار لی۔ اس نے تباہ کن وعدے کیے، ساہوکاروں اور قرض دینے والوں سے رقم لی۔ پھر وہ نیا ہار لینے گیا، دکاندار کے کاؤنٹر پر چھتیس ہزار فرانک رکھتے ہوئے۔

جب میڈم لوازل نے زیورات میڈم فوریسٹیئر کو واپس کیے، تو انہوں نے اس سے ٹھنڈے لہجے میں کہا، “تمہیں انہیں مجھے جلد واپس کر دینا چاہیے تھا، کیونکہ مجھے ان کی ضرورت پڑ سکتی تھی۔”

میڈم فوریسٹیئر نے جیول باکس نہیں کھولا جیسا کہ میڈم لوازل کو ڈر تھا کہ وہ کھولیں گی۔ اگر اس نے تبدیلی محسوس کر لی تو وہ کیا سوچے گی؟ وہ کیا کہے گی؟ کیا وہ اسے چور سمجھے گی؟

میڈم لوازل اب ضرورت کی خوفناک زندگی سے واقف ہو چکی تھی۔ اس نے اپنا حصہ، بہرحال، مکمل طور پر، بہادری سے ادا کیا۔ اس خوفناک قرضے کو ادا کرنا ضروری تھا۔ وہ اسے ادا کرے گی۔ انہوں نے نوکرانی کو رخصت کر دیا، اپنا مکان بدل لیا؛ انہوں نے ایک اٹاری میں کچھ کمرے کرائے پر لے لیے۔

اس نے باورچی خانے کے ناگوار کام سیکھے۔ اس نے برتن دھوئے۔ اس نے گندے کپڑے، ان کے کپڑے اور برتن صاف کرنے کے کپڑے دھوئے، جو اس نے خشک کرنے کے لیے رسے پر لٹکائے؛ وہ ہر صبح کوڑا کرکٹ سڑک پر لے کر گئی اور پانی لے کر آئی، ہر منزل پر سانس لینے کے لیے رکتی ہوئی۔ اور، عوام کی ایک عورت کی طرح کپڑے پہنے، وہ پنساری، قصائی اور پھل فروش کے پاس گئی، اپنی ٹوکلی بازو میں لیے، خریداری کرتی، اپنے حقیر پیسے کے آخری سؤ تک سودے بازی کرتی۔

شوہر شام کو کام کرتا، کچھ تاجروں کی کتابیں درست کرتا، اور راتوں کو وہ اکثر پانچ سؤ فی صفحہ کے حساب سے نقل کرتا۔ اور یہ زندگی دس سال تک جاری رہی۔ دس سال کے آخر میں، انہوں نے سب کچھ ادا کر دیا تھا۔

میڈم لوازل اب بوڑھی لگتی تھیں۔ وہ ایک مضبوط، سخت عورت بن چکی تھیں، غریب گھرانے کی کھردری عورت۔ اس کے بال بے ترتیب، اسکرٹیں ٹیڑھی، ہاتھ سرخ، وہ اونچی آواز میں بولتی، اور پانی کے بڑے ڈول سے فرش دھوتی۔ لیکن کبھی کبھی، جب اس کا شوہر دفتر میں ہوتا، وہ کھڑکی کے سامنے بیٹھ جاتی اور پہلے زمانے کی اس شام کی پارٹی کے بارے میں سوچتی، اس ڈانس کے بارے میں جہاں وہ اتنی خوبصورت اور اتنی تعریف کی ہوئی تھی۔

کیا ہوتا اگر اس نے ہار نہ گمایا ہوتا؟ کون جانتا ہے؟ زندگی کتنی عجیب ہے، اور کتنی تبدیلیوں سے بھری ہوئی! کتنی چھوٹی سی چیز انسان کو تباہ کر دیتی ہے یا بچا لیتی ہے!

اتوار کے دن جب وہ ہفتے کی پریشانیوں سے نجات پانے کے لیے شانزے الیزے میں سیر کر رہی تھی، اس نے اچانک ایک عورت کو بچے کے ساتھ چلتے دیکھا۔ وہ میڈم فوریسٹیئر تھیں، اب بھی جوان، اب بھی خوبصورت، اب بھی پرکشش۔ میڈم لوازل متاثر ہوئیں۔ کیا اسے اس سے بات کرنی چاہیے؟ ہاں، ضرور۔ اور اب جب کہ اس نے قرض ادا کر دیا تھا، وہ اسے سب بتا دے گی۔ کیوں نہیں؟

وہ اس کے قریب گئی۔ “گڈ مارننگ، جین۔”

اس کی دوست نے اسے پہچانا نہیں اور حیران ہوئی کہ اس عام سی عورت نے اس سے اس طرح مانوس ہو کر بات کی۔ وہ ہکلائی، “لیکن، میڈم - میں نہیں جانتی - آپ ضرور غلطی پر ہیں-”

“نہیں، میں مٹلڈا لوازل ہوں۔”

اس کی دوست نے حیرت سے چلّا ماری، “اوہ! میری بیچارگی مٹلڈا! تم کتنی بدل گئی ہو!”

“ہاں، مجھے کچھ سخت دن گزارنے پڑے ہیں جب سے میں نے تمہیں دیکھا تھا؛ اور کچھ بہت تکلیف دہ دن - اور سب تمہاری وجہ سے …”

“میری وجہ سے؟ یہ کیسے؟”

“تمہیں وہ ہیرے کا ہار یاد ہے جو تم نے مجھے وزیر کی ڈانس پارٹی میں پہننے کے لیے دیا تھا؟”

“ہاں، بہت اچھی طرح۔”

“خیر، میں نے اسے گم کر دیا۔”

“یہ کیسے، جب کہ تم نے اسے مجھے واپس کر دیا تھا؟”

“میں نے تمہیں بالکل ایسا ہی ایک دوسرا ہار واپس کیا تھا۔ اور اسے ادا کرنے میں ہمیں دس سال لگ گئے۔ تم سمجھ سکتی ہو کہ ہمارے لیے جو کچھ بھی نہیں رکھتے یہ آسان نہیں تھا۔ لیکن اب ختم ہو گیا ہے اور میں مناسب حد تک مطمئن ہوں۔”

میڈم فوریسٹیئر اچانک رک گئیں۔ انہوں نے کہا، “تم کہہ رہی ہو کہ تم نے میرا ہار بدلنے کے لیے ہیرے کا ہار خریدا؟”

“ہاں۔ کیا تم نے اس وقت محسوس نہیں کیا؟ وہ بالکل ایک جیسے تھے۔”

اور وہ فخر اور سادہ خوشی سے مسکرائی۔ میڈم فوریسٹیئر متاثر ہوئیں اور اس کے دونوں ہاتھ پکڑتے ہوئے بولیں، “اوہ! میری بیچارگی مٹلڈا! میرے ہار جعلی تھے۔ وہ پانچ سو فرانک سے زیادہ کے نہیں تھے!”

فرہنگ

incessantly: مسلسل

tureen: ڈھکا ہوا برتن جس سے میز پر سوپ پیش کیا جاتا ہے

M.: ‘مسئر’ کا مخفف (فرانسیسی میں ایک مرد کے لیے خطاب کا طریقہ)

Mme: ‘میڈم’ کا مخفف (فرانسیسی میں ایک عورت کے لیے خطاب کا طریقہ)

vexation: پریشان ہونے کی حالت

ruinous: تباہ کن

usurers: ساہوکار، خاص طور پر وہ جو زیادہ شرح سود پر رقم قرض دیتے ہیں

sou: فرانسیسی کا ایک سابق سکہ جس کی قدر کم تھی

awry: صحیح پوزیشن یا شکل میں نہیں؛ مڑا ہوا

اس پر غور کریں

1. لوازل کی زندگی کا راستہ ہار کی وجہ سے بدل گیا۔ تبصرہ کریں۔

2. مٹلڈا کی تباہی کا سبب کیا تھا؟ وہ اسے کیسے روک سکتی تھی؟

3. مٹلڈا کے ساتھ کیا ہوتا اگر وہ اپنی دوست کو اعتراف کر لیتی کہ اس نے اس کا ہار گم کر دیا ہے؟

4. اگر آپ ایسی ہی صورتحال میں پھنس جاتے، تو آپ اس سے کیسے نمٹتے؟

اس پر بات کریں

1. اس کہانی کے کردار انگریزی میں بولتے ہیں۔ کیا آپ کے خیال میں یہ ان کی زبان ہے؟ کہانی میں کیا اشارے ہیں کہ اس کے کردار کون سی زبان بول رہے ہوں گے؟

2. ایمانداری بہترین پالیسی ہے۔

3. ہمیں زندگی نے جو دیا ہے اس پر قناعت کرنی چاہیے۔

تجویز کردہ مطالعہ

• ‘دی ڈاؤری’ از گائے ڈی موپاساں
• ‘اے کپ آف ٹی’ از کیتھرین منسفیلڈ
• ‘دی بیٹ’ از اینٹن چیخوف