ମାଟିଲ୍ଡାକୁ ଏକ ଭବ୍ୟ ପାର୍ଟୀକୁ ନିମନ୍ତ୍ରଣ କରାଯାଇଥାଏ। ତାଙ୍କର ଏକ ସୁନ୍ଦର ପୋଷାକ ଅଛି କିନ୍ତୁ କୌଣସି ଅଳଙ୍କାର ନାହିଁ। ସେ ଜଣେ ସାଙ୍ଗଠାରୁ ଏକ ହାର ଧାର କରନ୍ତି … ଏବଂ ସେଇଟି ହରାନ୍ତି। ତା’ପରେ କ’ଣ ଘଟେ?

ପଢ଼ ଏବଂ ଖୋଜି ବାହାର କର

• ମାଡାମ୍ ଲୋଇସେଲ୍ କେଉଁ ପ୍ରକାରର ବ୍ୟକ୍ତି - ସେ କାହିଁକି ସର୍ବଦା ଅସନ୍ତୁଷ୍ଟ?
• ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀ କେଉଁ ପ୍ରକାରର ବ୍ୟକ୍ତି?

ସେ ଥିଲେ ସେହି ସୁନ୍ଦରୀ, ଯୁବତୀମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଜଣେ, ଯିଏ ଯେପରି ଭାଗ୍ୟର ଏକ ଭୁଲ ଦ୍ୱାରା, କର୍ମଚାରୀଙ୍କ ଏକ ପରିବାରରେ ଜନ୍ମଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ। ତାଙ୍କର କୌଣସି ଯୌତୁକ, କୌଣସି ଆଶା, ଜଣେ ଧନୀ କିମ୍ବା ପ୍ରତିଷ୍ଠିତ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ଜଣାଶୁଣା, ଭଲପାଇଁ ଏବଂ ବିବାହିତ ହେବାର କୌଣସି ସାଧନ ନଥିଲା; ଏବଂ ସେ ନିଜକୁ ଶିକ୍ଷା ବୋର୍ଡ କାର୍ଯ୍ୟାଳୟରେ ଏକ ଛୋଟ କର୍ମଚାରୀଙ୍କୁ ବିବାହ କରିବାକୁ ଅନୁମତି ଦେଲେ। ସେ ସରଳ ଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ସେ ଅସୁଖୀ ଥିଲେ।

ସେ ଅବିରତ ଭାବରେ କଷ୍ଟ ପାଉଥିଲେ, ନିଜକୁ ସମସ୍ତ ସୁଖ-ସୁବିଧା ଏବଂ ବିଳାସିତା ପାଇଁ ଜନ୍ମଗ୍ରହଣ କରିଥିବା ଅନୁଭବ କରୁଥିଲେ। ସେ ତାଙ୍କ ଫ୍ଲାଟର ଦାରିଦ୍ର୍ୟ, ଜୀର୍ଣ୍ଣ କାନ୍ଥ ଏବଂ ପୁରୁଣା ଚେୟାରଗୁଡ଼ିକରୁ କଷ୍ଟ ପାଉଥିଲେ। ଏସବୁ ଜିନିଷ ତାଙ୍କୁ ଯନ୍ତ୍ରଣା ଦେଉଥିଲା ଏବଂ ରାଗିଷ୍ଣୁ କରୁଥିଲା।

ଯେତେବେଳେ ସେ ରାତ୍ରି ଭୋଜନ ପାଇଁ ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀଙ୍କ ସାମ୍ନାରେ ବସୁଥିଲେ, ଯିଏ ଏକ ଆନନ୍ଦିତ ଭାବରେ ଟୁରିନ୍ ଖୋଲି କହୁଥିଲେ, “ଓହ! ଭଲ ପୋଟପାଇ! ଏହାଠାରୁ ଉତ୍ତମ ଆଉ କିଛି ମୁଁ ଜାଣେ ନାହିଁ…,” ସେ ଚିନ୍ତା କରୁଥିଲେ ମନୋହର ରାତ୍ରି ଭୋଜନ, ଚମକୁଥିବା ରୂପା ବାସନର; ସେ ଚିନ୍ତା କରୁଥିଲେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟଜନକ ବାସନରେ ପରିବେଷିତ ଉତ୍କୃଷ୍ଟ ଖାଦ୍ୟର। ତାଙ୍କର କୌଣସି ଭଲ ପୋଷାକ କିମ୍ବା ଅଳଙ୍କାର ନଥିଲା, କିଛି ନଥିଲା। ଏବଂ ସେ କେବଳ ସେହି ଜିନିଷଗୁଡ଼ିକୁ ଭଲ ପାଉଥିଲେ।

ତାଙ୍କର ଜଣେ ଧନୀ ସାଙ୍ଗ ଥିଲେ, କନ୍ଭେଣ୍ଟରେ ଏକ ସହପାଠୀ, ଯାଙ୍କୁ ସେ ଦେଖା କରିବାକୁ ପସନ୍ଦ କରୁନଥିଲେ - ସେ ଫେରିଆସିବା ପରେ ବହୁତ କଷ୍ଟ ପାଉଥିଲେ। ସେ ନିରାଶା ଏବଂ ହତାଶାରୁ ଦିନସାରା କାନ୍ଦୁଥିଲେ।

ଏକ ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀ ଉତ୍ସାହିତ ହୋଇ ଫେରିଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କ ହାତରେ ଏକ ବଡ଼ ଲିଫାଫା ଧରି ଆସିଲେ।

“ନିଅ,” ସେ କହିଲେ, “ଏଠାରେ ତୁମ ପାଇଁ କିଛି ଅଛି।”

ସେ ଶୀଘ୍ର ଏକ ଛପା କାର୍ଡ଼ ବାହାର କଲେ ଯେଉଁଥିରେ ଏହି ଶବ୍ଦଗୁଡ଼ିକ ଲେଖାଥିଲା:

ଲୋକ ଶିକ୍ଷା ମନ୍ତ୍ରୀ

ଏବଂ

ମାଡାମ୍ ଜର୍ଜ ରାମ୍ପୋନୋ

ଏମ୍. ଏବଂ ମାଡାମ୍ ଲୋଇସେଲ୍ଙ୍କ ସାଙ୍ଗତକୁ ସମ୍ମାନିତ କରନ୍ତି। ସୋମବାର ସନ୍ଧ୍ୟା, ଜାନୁଆରୀ ୧୮, ମନ୍ତ୍ରୀଙ୍କ ବାସଭବନରେ।

ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀ ଆଶା କରିଥିବା ପରି ଆନନ୍ଦିତ ନ ହୋଇ, ସେ ନିମନ୍ତ୍ରଣପତ୍ରକୁ ରାଗରେ ଟେବୁଲ ଉପରେ ଫୋପାଡ଼ି ଦେଇ ଗୁଣୁଗୁଣୁ କଲେ, “ତୁମେ ଭାବୁଛ ମୁଁ ଏହା ଦ୍ୱାରା କ’ଣ ଚାହୁଁଛି?”

“କିନ୍ତୁ, ମୋ ପ୍ରିୟ, ମୁଁ ଭାବିଥିଲି ଏହା ତୁମକୁ ଖୁସି କରିବ। ତୁମେ କେବେ ବାହାରକୁ ଯାଅ ନାହିଁ, ଏବଂ ଏହା ଏକ ସୁଯୋଗ, ଏବଂ ଏକ ଭଲ ସୁଯୋଗ! ସମସ୍ତେ ଏହାକୁ ଚାହାନ୍ତି, ଏବଂ ଏହା ବହୁତ ବଛାବଛି; କର୍ମଚାରୀଙ୍କୁ ବହୁତ କମ୍ ଦିଆଯାଏ। ସେଠାରେ ତୁମେ ସମଗ୍ର ସରକାରୀ ଜଗତକୁ ଦେଖିବ।”

ସେ ତାଙ୍କୁ ଏକ ବିରକ୍ତ ଆଖିରେ ଦେଖିଲେ ଏବଂ ଅଧୀର ହୋଇ କହିଲେ, “ତୁମେ ଭାବୁଛ ଏପରି ଏକ ଜିନିଷ ପାଇଁ ମୋର କ’ଣ ପିନ୍ଧିବାକୁ ଅଛି?”

ସେ ଏହା ବିଷୟରେ ଚିନ୍ତା କରି ନଥିଲେ; ସେ ହତବାକ୍ ହୋଇ କହିଲେ, “କାହିଁକି, ଆମେ ଥିଏଟରକୁ ଯାଉଥିବା ସମୟରେ ତୁମେ ଯେଉଁ ପୋଷାକ ପିନ୍ଧୁଥିଲ। ଏହା ମୋତେ ବହୁତ ସୁନ୍ଦର ଲାଗୁଛି…” ସେ ନୀରବ ହୋଇଗଲେ, ବିସ୍ମିତ, ହତାଶ, ତାଙ୍କ ସ୍ତ୍ରୀ କାନ୍ଦୁଥିବା ଦେଖି। ସେ ହକଲାକଲା କରି କହିଲେ, “କ’ଣ ହେଲା? କ’ଣ ହେଲା?”

ଏକ ପ୍ରବଳ ପ୍ରୟାସରେ, ସେ ତାଙ୍କର ବିରକ୍ତିକୁ ନିୟନ୍ତ୍ରଣ କରିଥିଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କର ଆର୍ଦ୍ର ଗାଲ ପୋଛି ଏକ ଶାନ୍ତ ସ୍ୱରରେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “କିଛି ନୁହେଁ। କେବଳ ମୋର କୌଣସି ପୋଷାକ ନାହିଁ ଏବଂ ଫଳରେ ମୁଁ ଏହି କାର୍ଯ୍ୟକ୍ରମକୁ ଯାଇ ପାରିବି ନାହିଁ। ତୁମର କାର୍ଡ଼ଟି କୌଣସି ସହକର୍ମୀକୁ ଦିଅ ଯାଙ୍କ ସ୍ତ୍ରୀ ମୋଠାରୁ ଭଲ ଭାବରେ ସଜ୍ଜିତ।”

ସେ ଦୁଃଖିତ ହୋଇଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “ଚାଲ ଦେଖିବା, ମାଟିଲ୍ଡା। ଏକ ଉପଯୁକ୍ତ ପୋଷାକର ମୂଲ୍ୟ କେତେ ହେବ, ଯାହା ଅନ୍ୟ ସୁଯୋଗଗୁଡ଼ିକ ପାଇଁ କାମ ଦେବ, କିଛି ବହୁତ ସରଳ?”

ସେ କିଛି ସେକେଣ୍ଡ ପାଇଁ ଚିନ୍ତା କଲେ, ଏକ ରାଶି ବିଷୟରେ ଚିନ୍ତା କରି ଯାହା ସେ ମାଗିପାରିବେ ଏବଂ ତା’ ସହିତ ଅର୍ଥନୀତିକ କର୍ମଚାରୀଙ୍କ ଠାରୁ ତୁରନ୍ତ ପ୍ରତ୍ୟାଖ୍ୟାନ ଏବଂ ଏକ ଭୟଭୀତ ଚିତ୍କାର ଆଣିବ ନାହିଁ। ଶେଷରେ ସେ ଏକ ଅନିଶ୍ଚିତ ସ୍ୱରରେ କହିଲେ, “ମୁଁ ଠିକ୍ ଭାବରେ କହିପାରିବି ନାହିଁ, କିନ୍ତୁ ମୋତେ ଲାଗୁଛି ଚାରି ଶହ ଫ୍ରାଙ୍କ ଏହାକୁ ଆବୃତ କରିବା ଉଚିତ।”

ସେ ଟିକିଏ ଫିକା ପଡ଼ିଗଲେ, କାରଣ ସେ ଠିକ୍ ଏହି ରାଶି ସଞ୍ଚୟ କରିଥିଲେ ଏକ ବନ୍ଧୁକ କିଣିବା ପାଇଁ ଯାହା ଦ୍ୱାରା ସେ ପରବର୍ତ୍ତୀ ଗ୍ରୀଷ୍ମରେ କିଛି ଶିକାର ଦଳରେ ଯୋଗ ଦେଇପାରିବେ, କିଛି ସାଙ୍ଗଙ୍କ ସହିତ ଯେଉଁମାନେ ରବିବାରରେ ଚଢ଼େଇ ଶିକାର କରିବାକୁ ଯାଆନ୍ତି। ତଥାପି, ସେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “ବହୁତ ଭଲ। ମୁଁ ତୁମକୁ ଚାରି ଶହ ଫ୍ରାଙ୍କ ଦେବି। କିନ୍ତୁ ଏକ ସୁନ୍ଦର ପୋଷାକ କରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କର।”

ପଢ଼ ଏବଂ ଖୋଜି ବାହାର କର

• ଏବେ କେଉଁ ନୂଆ ସମସ୍ୟା ମାଡାମ୍ ଲୋଇସେଲ୍ଙ୍କୁ ବ୍ୟାକୁଳ କରୁଛି?
• ସମସ୍ୟାଟି କିପରି ସମାଧାନ ହୁଏ?

ବଲ୍ ନୃତ୍ୟର ଦିନ ନିକଟତର ହେଲା ଏବଂ ମାଡାମ୍ ଲୋଇସେଲ୍ ଦୁଃଖୀ, ବ୍ୟାକୁଳ, ଚିନ୍ତିତ ପ୍ରତୀୟମାନ ହେଲେ। ତଥାପି, ତାଙ୍କ ପୋଷାକ ପ୍ରାୟ ପ୍ରସ୍ତୁତ ହୋଇଗଲା। ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀ ତାଙ୍କୁ ଗୋଟିଏ ସନ୍ଧ୍ୟାରେ କହିଲେ, “ତୁମର କ’ଣ ହେଲା? ତୁମେ ଦୁଇ ତିନି ଦିନ ହେଲା ଅଦ୍ଭୁତ ଭାବରେ କାର୍ଯ୍ୟ କରୁଛ।”

ଏବଂ ସେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “ମୋର କୌଣସି ଅଳଙ୍କାର ନ ଥିବାରୁ ମୁଁ ବିରକ୍ତ। ନିଜକୁ ସଜାଇବା ପାଇଁ କିଛି ନାହିଁ। ମୋର ଏପରି ଏକ ଦରିଦ୍ର ଦୃଶ୍ୟ ହେବ। ମୁଁ ଏହି ପାର୍ଟୀକୁ ନ ଯିବାକୁ ପସନ୍ଦ କରିବି।”

ସେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “ତୁମେ କିଛି ପ୍ରାକୃତିକ ଫୁଲ ପିନ୍ଧିପାର। ଏହି ଋତୁରେ ସେଗୁଡ଼ିକ ବହୁତ ସୁନ୍ଦର ଦେଖାଯାଏ।”

ସେ ସନ୍ତୁଷ୍ଟ ହେଲେ ନାହିଁ। “ନା”, ସେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “ଧନୀ ମହିଳାମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ଏକ ଜୀର୍ଣ୍ଣ ଦୃଶ୍ୟ ହେବାଠାରୁ ଅଧିକ ଅପମାନଜନକ କିଛି ନାହିଁ।”

ତା’ପରେ ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀ ଚିତ୍କାର କରି କହିଲେ, “ଆମେ କେତେ ମୂର୍ଖ! ଯାଅ ଏବଂ ତୁମର ସାଙ୍ଗ ମାଡାମ୍ ଫୋରେଷ୍ଟିଏର୍ଙ୍କୁ ଖୋଜ ଏବଂ ତାଙ୍କୁ ତାଙ୍କର ଅଳଙ୍କାର ଧାର ଦେବାକୁ କୁହ।”

ସେ ଆନନ୍ଦରେ ଏକ ଚିତ୍କାର କଲେ। “ଏହା ସତ!” ସେ କହିଲେ। “ମୁଁ ଏହା ବିଷୟରେ ଚିନ୍ତା କରି ନଥିଲି।”

ପରଦିନ ସେ ନିଜେ ତାଙ୍କ ସାଙ୍ଗଙ୍କ ଘରକୁ ଗଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କର ଦୁଃଖର କାହାଣୀ କହିଲେ। ମାଡାମ୍ ଫୋରେଷ୍ଟିଏର୍ ତାଙ୍କ କ୍ଲୋଜେଟ୍ କୁ ଗଲେ, ଏକ ବଡ଼ ଅଳଙ୍କାର ବାକ୍ସ ବାହାର କଲେ, ଆଣିଲେ, ଖୋଲିଲେ, ଏବଂ କହିଲେ, “ବାଛ, ମୋ ପ୍ରିୟ।”

ସେ ପ୍ରଥମେ କିଛି ବ୍ରେସଲେଟ୍, ତା’ପରେ ମୁକ୍ତାର ଏକ କଲର୍, ତା’ପରେ ସୁନା ଏବଂ ଅଦ୍ଭୁତ କାରିଗରୀର ଅଳଙ୍କାରର ଏକ ଭେନେସିଆନ୍ କ୍ରସ୍ ଦେଖିଲେ। ସେ ଆଇନା ଆଗରେ ଅଳଙ୍କାରଗୁଡ଼ିକୁ ଚେଷ୍ଟା କଲେ, ଅନିଶ୍ଚିତ ରହିଲେ, କିନ୍ତୁ ସେଗୁଡ଼ିକୁ ନେବାକୁ କିମ୍ବା ଛାଡ଼ିବାକୁ ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଇ ପାରିଲେ ନାହିଁ। ତା’ପରେ ସେ ପଚାରିଲେ, “ତୁମର ଆଉ କିଛି ନାହିଁ?”

“କାହିଁକି, ହଁ। ନିଜେ ଖୋଜ। ମୁଁ ଜାଣେ ନାହିଁ କ’ଣ ତୁମକୁ ଖୁସି କରିବ।”

ହଠାତ୍ ସେ ଏକ କଳା ସାଟିନ୍ ବାକ୍ସରେ, ହୀରାର ଏକ ଉତ୍କୃଷ୍ଟ ହାର ଦେଖିଲେ। ସେ ଏହାକୁ ବାହାର କରିବା ସମୟରେ ତାଙ୍କ ହାତ କମ୍ପିଲା। ସେ ଏହାକୁ ତାଙ୍କ ପୋଷାକ ବିରୁଦ୍ଧରେ ତାଙ୍କ ଗଳାରେ ପିନ୍ଧିଲେ, ଏବଂ ଆନନ୍ଦିତ ହେଲେ। ତା’ପରେ ସେ ଏକ ଅନିଶ୍ଚିତ ସ୍ୱରରେ, ଚିନ୍ତାରେ ପୂର୍ଣ୍ଣ ହୋଇ ପଚାରିଲେ, “ତୁମେ ଏହାକୁ ମୋତେ ଧାର ଦେଇପାରିବ କି? କେବଳ ଏହି?”

“କାହିଁକି, ହଁ, ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ।”

ସେ ତାଙ୍କ ସାଙ୍ଗଙ୍କ ବେକ ଉପରେ ପଡ଼ିଗଲେ, ଉତ୍ସାହରେ ତାଙ୍କୁ ଆଲିଙ୍ଗନ କଲେ, ତା’ପରେ ତାଙ୍କର ଖଜଣା ସହିତ ଚାଲିଗଲେ।

ବଲ୍ ନୃତ୍ୟର ଦିନ ଆସିଲା। ମାଡାମ୍ ଲୋଇସେଲ୍ ଏକ ବଡ଼ ସଫଳତା ଥିଲେ। ସେ ସମସ୍ତଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ସବୁଠାରୁ ସୁନ୍ଦରୀ ଥିଲେ - ମନୋହର, ମଧୁର, ହସୁଥିବା ଏବଂ ଆନନ୍ଦରେ ପୂର୍ଣ୍ଣ। ସମସ୍ତ ପୁରୁଷମାନେ ତାଙ୍କୁ ଲକ୍ଷ୍ୟ କଲେ, ତାଙ୍କ ନାମ ପଚାରିଲେ, ଏବଂ ପରିଚିତ ହେବାକୁ ଚାହିଁଲେ।

ସେ ଉତ୍ସାହରେ ନାଚିଲେ, ଆନନ୍ଦରେ ମାତିଗଲେ, ଏହି ପ୍ରଶଂସା, ଏହି ବିଜୟ ବିଷୟରେ କିଛି ଚିନ୍ତା କରି ନଥିଲେ ଯାହା ତାଙ୍କ ହୃଦୟ ପାଇଁ ଏତେ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଏବଂ ମିଠା।

ସେ ସକାଳ ଚାରିଟା ବେଳକୁ ଘରକୁ ଫେରିଲେ। ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀ ମଧ୍ୟରାତ୍ରିରୁ ତିନି ଜଣ ଅନ୍ୟ ସଜ୍ଜନଙ୍କ ସହିତ ଛୋଟ ସାଲନ୍ ଗୁଡ଼ିକ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏରେ ଅଧ ଶୋଇପଡ଼ିଥିଲେ ଯେଉଁମାନଙ୍କ ସ୍ତ୍ରୀମାନେ ବହୁତ ମଜା କରୁଥିଲେ।

ସେ ତାଙ୍କ କାନ୍ଧ ଉପରେ ସେହି ସାଧାରଣ ଶାଲ ଫୋପାଡ଼ିଦେଲେ ଯାହାକୁ ସେମାନେ ନେଇଥିଲେ ଏବଂ ଯାହାର ଦାରିଦ୍ର୍ୟ ବଲ୍ ପୋଷାକର ମନୋହରତା ସହିତ ବିବାଦ କରୁଥିଲା। ସେ ଅନ୍ୟ ମହିଳାମାନଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ଦେଖାଯିବା ପାଇଁ ନୁହେଁ ଯେଉଁମାନେ ନିଜକୁ ମୂଲ୍ୟବାନ ଫର୍ ରେ ଗୁଡ଼ାଉଥିଲେ।

ଲୋଇସେଲ୍ ତାଙ୍କୁ ରଖିଲେ, “ଅପେକ୍ଷା କର,” ସେ କହିଲେ। “ମୁଁ ଏକ କ୍ୟାବ ଡାକୁଛି।”

କିନ୍ତୁ ସେ ଶୁଣିବେ ନାହିଁ ଏବଂ ଶୀଘ୍ର ପାହାଚ ତଳକୁ ଓହ୍ଲାଇଲେ। ଯେତେବେଳେ ସେମାନେ ରାସ୍ତାରେ ଥିଲେ, ସେମାନେ କୌଣସି ଗାଡ଼ି ପାଇଲେ ନାହିଁ; ଏବଂ ସେମାନେ ଗୋଟିଏ ଖୋଜିବା ଆରମ୍ଭ କଲେ, କୋଚମ୍ୟାନ୍ଙ୍କୁ ଡାକି ଯେଉଁମାନଙ୍କୁ ସେମାନେ ଦୂରରେ ଦେଖୁଥିଲେ।

ସେମାନେ ନିରାଶ ଏବଂ ଥରଥର ହୋଇ ନଦୀ ଆଡ଼କୁ ଚାଲିଲେ। ଶେଷରେ ସେମାନେ ସେହି ପୁରୁଣା ଗାଡ଼ିଗୁଡ଼ିକ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ ପାଇଲେ ଯାହାକୁ ରାତି ପରେ ପ୍ୟାରିସ୍ରେ ଦେଖାଯାଏ।

ଏହା ସେମାନଙ୍କୁ ସେମାନଙ୍କ ଦ୍ୱାର ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ନେଇଗଲା ଏବଂ ସେମାନେ କ୍ଳାନ୍ତ ହୋଇ ସେମାନଙ୍କ ଫ୍ଲାଟକୁ ଉପରକୁ ଗଲେ। ତାଙ୍କ ପାଇଁ ସବୁ ସରିଗଲା। ଏବଂ ତାଙ୍କ ପକ୍ଷରେ, ସେ ମନେ ରଖିଲେ ଯେ ତାଙ୍କୁ ଦଶଟା ବେଳକୁ କାର୍ଯ୍ୟାଳୟରେ ରହିବାକୁ ପଡ଼ିବ।

ସେ ନିଜ ଗୌରବରେ ନିଜକୁ ଶେଷ ଦୃଶ୍ୟ ପାଇଁ ଆଇନା ଆଗରେ କାନ୍ଧରୁ ଶାଲ କାଢ଼ିଲେ। ହଠାତ୍ ସେ ଏକ ଚିତ୍କାର କଲେ। ତାଙ୍କ ହାର ତାଙ୍କ ଗଳାରେ ନଥିଲା।

ପଢ଼ ଏବଂ ଖୋଜି ବାହାର କର

• ଏମ୍. ଏବଂ ମାଡାମ୍ ଲୋଇସେଲ୍ ତା’ପରେ କ’ଣ କରନ୍ତି?
• ସେମାନେ ହାରକୁ କିପରି ବଦଳାନ୍ତି?

ଲୋଇସେଲ୍ ଅଧା କପଡ଼ା ଖୋଲି ସାରିଥିଲେ, ପଚାରିଲେ, “କ’ଣ ହେଲା?”

ସେ ଉତ୍ସାହିତ ହୋଇ ତାଙ୍କ ଆଡ଼କୁ ଫେରିଲେ। “ମୋର ଅଛି - ମୋର ଅଛି - ମୋର ଆଉ ମାଡାମ୍ ଫୋରେଷ୍ଟିଏର୍ଙ୍କ ହାର ନାହିଁ।”

ସେ ହତାଶ ହୋଇ ଉଠିଲେ, “କ’ଣ! କିପରି? ଏହା ସମ୍ଭବ ନୁହେଁ।”

ଏବଂ ସେମାନେ ପୋଷାକର ଭାଙ୍ଗରେ, କ୍ଲୋକର ଭାଙ୍ଗରେ, ପକେଟରେ, ସବୁଆଡ଼େ ଖୋଜିଲେ। ସେମାନେ ଏହାକୁ ପାଇଲେ ନାହିଁ।

ସେ ପଚାରିଲେ, “ତୁମେ ନିଶ୍ଚିତ କି ଆମେ ମନ୍ତ୍ରୀଙ୍କ ଘର ଛାଡ଼ିବା ସମୟରେ ତୁମର ଏହା ଥିଲା?”

“ହଁ, ଆମେ ବାହାରିବା ସମୟରେ ମୁଁ ଏହାକୁ