ಮಟಿಲ್ಡಾಳನ್ನು ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಪಾರ್ಟಿಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅವಳ ಬಳಿ ಸುಂದರವಾದ ಉಡುಗೆಯಿದೆ ಆದರೆ ಆಭರಣಗಳಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಒಬ್ಬ ಸ್ನೇಹಿತೆಯಿಂದ ಹಾರವನ್ನು ಎರವಲು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ … ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ನಂತರ ಏನಾಗುತ್ತದೆ?

ಓದಿ ಮತ್ತು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಿರಿ

• ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಯಾವ ರೀತಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿ - ಅವಳು ಯಾಕೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಅತೃಪ್ತಳಾಗಿರುತ್ತಾಳೆ?
• ಅವಳ ಗಂಡ ಯಾವ ರೀತಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿ?

ಅವಳು ಆ ಸುಂದರ, ಯುವ ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿದ್ದಳು, ಗತ್ಯಂತರದಿಂದ ಜನಿಸಿದಂತೆ, ಗುಮಾಸ್ತರ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ. ಅವಳ ಬಳಿ ವರದಕ್ಷಿಣೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಯಾವುದೇ ಆಶೆಗಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಶ್ರೀಮಂತ ಅಥವಾ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯಿಂದ ತಿಳಿಯಲ್ಪಡುವ, ಪ್ರೀತಿಸಲ್ಪಡುವ ಮತ್ತು ಮದುವೆಯಾಗುವ ಯಾವುದೇ ಸಾಧನಗಳಿರಲಿಲ್ಲ; ಮತ್ತು ಅವಳು ಶಿಕ್ಷಣ ಮಂಡಳಿಯ ಕಚೇರಿಯ ಒಬ್ಬ ಸಣ್ಣ ಗುಮಾಸ್ತನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಲು ಸಮ್ಮತಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಸರಳಳಾಗಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ಅತೃಪ್ತಳಾಗಿದ್ದಳು.

ಅವಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬಾಧೆಪಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ತನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಸುಖಗಳು ಮತ್ತು ವೈಭವಗಳಿಗಾಗಿ ಜನಿಸಿದವಳೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ನ ಬಡತನದಿಂದ, ಹರಿದುಬಿದ್ದ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಹರಿದುಹೋದ ಕುರ್ಚಿಗಳಿಂದ ಬಾಧೆಪಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಈ ಎಲ್ಲ ವಸ್ತುಗಳು ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಕೋಪಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

ತನ್ನ ಗಂಡನ ಎದುರು ಊಟಕ್ಕೆ ಕುಳಿತಾಗ, ಅವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಟ್ಯೂರೀನ್ ಅನ್ನು ತೆರೆದು, “ಓಹ್! ಚೆನ್ನಾಗಿರುವ ಪಾಟ್ಪೈ! ಇದಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮವಾದದ್ದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ…,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ಸೊಗಸಾದ ಭೋಜನಗಳ, ಹೊಳೆಯುವ ಬೆಳ್ಳಿ ಪಾತ್ರೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅವಳು ಅದ್ಭುತ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಬಡಿಸಲಾದ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಬಳಿ ಉಡುಗೆಗಳಾಗಲೀ, ಆಭರಣಗಳಾಗಲೀ, ಏನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಅವಳು ಅದೇ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಅವಳಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಶ್ರೀಮಂತ ಸ್ನೇಹಿತೆಯಿದ್ದಳು, ಕಾನ್ವೆಂಟ್ನಲ್ಲಿ ಶಾಲಾ ಸಹಪಾಠಿ, ಅವಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಅವಳು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ - ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ ಅವಳು ತುಂಬಾ ಬಾಧೆಪಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ನಿರಾಶೆ ಮತ್ತು ನಿರಾಸೆಯಿಂದ ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಒಂದು ಸಂಜೆ ಅವಳ ಗಂಡ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಲಕೋಟೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಬಂದ.

“ಇಲ್ಲಿ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ, “ಇದು ನಿನಗಾಗಿ.”

ಅವಳು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಮುದ್ರಿತ ಕಾರ್ಡ್ ಅನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದಳು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಈ ಪದಗಳು ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು:

ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಶಿಕ್ಷಣ ಮಂತ್ರಿ

ಮತ್ತು

ಮ್ಯಾಡಮ್ ಜಾರ್ಜ್ ರಾಂಪೊನೊ

ಎಂ. ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಅವರ ಸಹವಾಸದ ಗೌರವವನ್ನು ಕೋರುತ್ತಾರೆ. ಸೋಮವಾರ ಸಂಜೆ, ಜನವರಿ 18, ಮಂತ್ರಿಯ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ.

ತನ್ನ ಗಂಡನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದಂತೆ ಸಂತೋಷಪಡುವ ಬದಲು, ಅವಳು ಆಹ್ವಾನ ಪತ್ರವನ್ನು ಕೋಪದಿಂದ ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಎಸೆದು, “ಇದರಿಂದ ನನಗೇನು ಬೇಕು ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಿ?” ಎಂದು ಗುಣುಗುಟ್ಟಿದಳು.

“ಆದರೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ, ಇದು ನಿನಗೆ ಸಂತೋಷ ತರುವುದೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನೀನು ಎಂದಿಗೂ ಹೊರಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಇದು ಒಂದು ಸಂದರ್ಭ, ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಸಂದರ್ಭ! ಎಲ್ಲರೂ ಇದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಇದು ತುಂಬಾ ಆಯ್ದದ್ದು; ನೌಕರರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಕೊಡಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ ನೀನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಧಿಕಾರಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡುವೆ.”

ಅವಳು ಕಿರಿಕಿರಿಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, “ಅಂತಹ ಸಂದರ್ಭಕ್ಕೆ ನಾನು ಏನು ಧರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಿ?” ಎಂದು ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಘೋಷಿಸಿದಳು.

ಅವನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ತೊದಲಿದ, “ಏಕೆ, ನಾವು ಥಿಯೇಟರ್ಗೆ ಹೋದಾಗ ನೀನು ಧರಿಸುವ ಉಡುಗೆ. ಅದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿ ತೋರುತ್ತದೆ…” ಅವನು ಮೂಕನಾಗಿ, ಮೂರ್ಖನಾಗಿ, ದಿಗಿಲಿನಿಂದ, ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಅಳುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನಿಂತ. ಅವನು ತೊದಲಿದ, “ಏನಾಯಿತು? ಏನಾಯಿತು?”

ಹಠಾತ್ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ, ಅವಳು ತನ್ನ ಕೋಪವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ತೇವದ ಗಲ್ಲಗಳನ್ನು ಒರೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, “ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ನನಗೆ ಉಡುಗೆ ಇಲ್ಲ ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಈ ಸಮಾರಂಭಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಡ್ ಅನ್ನು ನನ್ನಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಜ್ಜುಗೊಂಡಿರುವ ಹೆಂಡತಿಯಿರುವ ಯಾವುದೇ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗೆ ಕೊಡು,” ಎಂದು ಶಾಂತ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು.

ಅವನು ದುಃಖಿತನಾದನು, ಆದರೆ ಉತ್ತರಿಸಿದ, “ನೋಡೋಣ, ಮಟಿಲ್ಡಾ. ಸೂಕ್ತವಾದ ಉಡುಪು ಎಷ್ಟು ವೆಚ್ಚವಾಗಬಹುದು, ಇತರ ಸಂದರ್ಭಗಳಿಗೂ ಉಪಯೋಗಿಸಬಹುದಾದ, ತುಂಬಾ ಸರಳವಾದ ಏನಾದರೂ?”

ಅವಳು ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳ ಕಾಲ ಆಲೋಚಿಸಿದಳು, ಆರ್ಥಿಕ ಗುಮಾಸ್ತನಿಂದ ತಕ್ಷಣದ ನಿರಾಕರಣೆ ಮತ್ತು ಭಯದ ಆಕ್ರಂದನವನ್ನು ತರದೆ ಕೇಳಬಹುದಾದ ಮೊತ್ತದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವಳು ತೊದಲುವ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು, “ನಿಖರವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನಗೆ ನಾಲ್ಕು ನೂರು ಫ್ರಾಂಕ್ ಸಾಕಾಗಬಹುದು ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ.”

ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಬಿಳಿಚಿಕೊಂಡನು, ಏಕೆಂದರೆ ಬಂದು ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಭಾನುವಾರ ಲಾರ್ಕ್ ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಹೋಗುವ ಕೆಲವು ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ, ಕೆಲವು ಬೇಟೆಯ ಪಾರ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವಂತೆ ಬಂದೂಕು ಖರೀದಿಸಲು ಅವನು ಈ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಉಳಿಸಿದ್ದನು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದ, “ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ. ನಾನು ನಿನಗೆ ನಾಲ್ಕು ನೂರು ಫ್ರಾಂಕ್ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ಸುಂದರವಾದ ಉಡುಗೆ ಮಾಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸು.”

ಓದಿ ಮತ್ತು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಿರಿ

• ಈಗ ಯಾವ ಹೊಸ ಸಮಸ್ಯೆ ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಅನ್ನು ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ?
• ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪರಿಹರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ?

ಬಾಲ್ ನೃತ್ಯದ ದಿನ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ದುಃಖಿತಳಾಗಿ, ಕಳವಳಗೊಂಡಳಾಗಿ, ಆತಂಕಿತಳಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವಳ ಉಡುಗೆ ಬಹುತೇಕ ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ಗಂಡ ಒಂದು ಸಂಜೆ ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳಿದ, “ನಿನಗೆ ಏನಾಯಿತು? ನೀನು ಎರಡು ಅಥವಾ ಮೂರು ದಿನಗಳಿಂದ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯ.”

ಮತ್ತು ಅವಳು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು, “ನನಗೆ ಆಭರಣವಿಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ ನಾನು ಕಿರಿಕಿರಿಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಲು ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಬಡತನದ ನೋಟ ಬರುತ್ತದೆ. ನಾನು ಈ ಪಾರ್ಟಿಗೆ ಹೋಗದಿರಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.”

ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದ, “ನೀನು ಕೆಲವು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಬಹುದು. ಈ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಅವು ತುಂಬಾ ಸ್ಟೈಲಿಶ್ ಆಗಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ.”

ಅವಳು ಮನವರಿಕೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. “ಇಲ್ಲ”, ಅವಳು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು, “ಶ್ರೀಮಂತ ಮಹಿಳೆಯರ ಮಧ್ಯೆ ಹರಿದುಬಿದ್ದ ನೋಟವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅವಮಾನಕರವಾದದ್ದು ಏನೂ ಇಲ್ಲ.”

ನಂತರ ಅವಳ ಗಂಡ ಕೂಗಿದ, “ನಾವು ಎಷ್ಟು ಮೂರ್ಖರು! ಹೋಗಿ ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತೆ ಮ್ಯಾಡಮ್ ಫಾರೆಸ್ಟಿಯರ್ ಅನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದು ಅವಳ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಎರವಲು ಕೇಳು.”

ಅವಳು ಸಂತೋಷದ ಕೂಗೊಂದನ್ನು ಹೊರಡಿಸಿದಳು. “ನಿಜ!” ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು. “ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.”

ಮರುದಿನ ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ತನ್ನ ದುಃಖದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದಳು. ಮ್ಯಾಡಮ್ ಫಾರೆಸ್ಟಿಯರ್ ತನ್ನ ಕ್ಲೋಸೆಟ್ಗೆ ಹೋಗಿ, ದೊಡ್ಡ ಆಭರಣ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದು, ತಂದು, ತೆರೆದು, “ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು.

ಅವಳು ಮೊದಲು ಕೆಲವು ಬ್ರೇಸ್ಲೆಟ್ಗಳನ್ನು, ನಂತರ ಮುತ್ತಿನ ಕಂಠಹಾರವನ್ನು, ನಂತರ ಚಿನ್ನದ ವೆನಿಸಿಯನ್ ಕ್ರಾಸ್ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಕೆಲಸದ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳು ಕನ್ನಡಿಯ ಮುಂದೆ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು, ಹಿಂತೆಗೆದಳು, ಆದರೆ ಅವುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಅಥವಾ ಬಿಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಅವಳು ಕೇಳಿದಳು, “ನಿನಗೆ ಇನ್ನೇನೂ ಇಲ್ಲವೇ?”

“ಏಕೆ, ಇದೆ. ನೀನೇ ನೋಡು. ನಿನಗೆ ಏನು ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ.”

ಅಕಸ್ಮಾತ್ತಾಗಿ ಅವಳು ಕಪ್ಪು ಸಾಟಿನ್ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ವಜ್ರಗಳ ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಹಾರವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಳು. ಅದನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯುವಾಗ ಅವಳ ಕೈಗಳು ನಡುಗಿದವು. ಅವಳು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಉಡುಗೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ತನ್ನ ಕಂಠದ ಸುತ್ತ ಇರಿಸಿದಳು, ಮತ್ತು ಪರವಶಳಾದಳು. ನಂತರ ಅವಳು ತೊದಲುವ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ, ಆತಂಕದಿಂದ ತುಂಬಿದ, “ನೀನು ಇದನ್ನು ನನಗೆ ಎರವಲು ಕೊಡಬಹುದೇ? ಇದನ್ನು ಮಾತ್ರ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು.

“ಏಕೆ, ಹೌದು, ಖಂಡಿತ.”

ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತೆಯ ಕಂಠದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು, ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿದಳು, ನಂತರ ತನ್ನ ನಿಧಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟುಹೋದಳು.

ಬಾಲ್ ನೃತ್ಯದ ದಿನ ಬಂದಿತು. ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆದಳು. ಅವಳು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಳು - ಸೊಗಸಾದ, ಮನಮೋಹಕ, ನಗುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದವಳಾಗಿ. ಎಲ್ಲ ಪುರುಷರು ಅವಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು, ಅವಳ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇಳಿದರು, ಮತ್ತು ಪರಿಚಯಿಸಲ್ಪಡಲು ಬಯಸಿದರು.

ಅವಳು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದಳು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮತ್ತಿನಿಂದ, ಈ ಎಲ್ಲ ಮೆಚ್ಚುಗೆ, ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮತ್ತು ಅವಳ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಸಿಹಿಯಾದ ವಿಜಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತ್ರ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ.

ಅವಳು ಬೆಳಗ್ಗೆ ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮನೆಗೆ ಹೋದಳು. ಅವಳ ಗಂಡ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಿಂದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸಲೂನ್ನಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದನು, ಇತರ ಮೂರು ಜನ ಜಂಟಲರೊಂದಿಗೆ, ಅವರ ಹೆಂಡತಿಯರು ತುಂಬಾ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ಅವನು ಅವಳ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಅವರು ತಂದಿದ್ದ ಸಾಧಾರಣ ಶಾಲುಗಳನ್ನು ಎಸೆದನು, ಅದರ ಬಡತನ ಬಾಲ್ ಉಡುಪಿನ ಸೊಗಸಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಶ್ರೀಮಂತ ಫರ್ ಶಾಲುಗಳನ್ನು ಹೊದೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಗಮನಿಸಲ್ಪಡದಿರಲು ಅವಳು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೊರಟುಹೋಗಲು ಬಯಸಿದಳು.

ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಅವಳನ್ನು ತಡೆದು, “ಕಾಯಿ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ. “ನಾನು ಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ಕರೆಯಲು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ.”

ಆದರೆ ಅವಳು ಕೇಳಲು ಸಿದ್ಧಳಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಜೋರಾಗಿ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಇಳಿದಳು. ಅವರು ಬೀದಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಗಾಡಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ; ಮತ್ತು ಅವರು ದೂರದಲ್ಲಿ ಕಂಡ ಕೋಚ್ಮೆನ್ಗಳನ್ನು ಕೂಗಿ, ಒಂದನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.

ಅವರು ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ನಡುಗುತ್ತಾ ನಡೆದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರು ರಾತ್ರಿಯ ನಂತರ ಪ್ಯಾರಿಸ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ಆ ಹಳೆಯ ಗಾಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು.

ಅದು ಅವರನ್ನು ಅವರ ಬಾಗಿಲಿನವರೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಯಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ದಣಿದು ತಮ್ಮ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ಗೆ ಹೋದರು. ಅವಳಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಮುಗಿದಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಅವನ ಪಾಲಿಗೆ, ಅವನು ಹತ್ತು ಗಂಟೆಗೆ ಕಚೇರಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ.

ತನ್ನ ವೈಭವದಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು, ಅವಳು ಕನ್ನಡಿಯ ಮುಂದೆ ತನ್ನ ಹೆಗಲಿನಿಂದ ಶಾಲುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದಳು. ಹಠಾತ್ತಾಗಿ ಅವಳು ಕೂಗಿದಳು. ಅವಳ ಹಾರ ಅವಳ ಕಂಠದ ಸುತ್ತ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಓದಿ ಮತ್ತು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಿರಿ

• ಎಂ. ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಮುಂದೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ?
• ಅವರು ಹಾರವನ್ನು ಹೇಗೆ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಾರೆ?

ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಈಗಾಗಲೇ ಅರ್ಧ ನಗ್ನನಾಗಿದ್ದು, “ಏನಾಯಿತು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದ.

ಅವಳು ಉದ್ವೇಗದಿಂದ ಅವನ ಕಡೆ ತಿರುಗಿದಳು. “ನನಗೆ - ನನಗೆ - ನನಗೆ ಇನ್ನು ಮ್ಯಾಡಮ್ ಫಾರೆಸ್ಟಿಯರ್ ಹಾರ ಇಲ್ಲ.”

ಅವನು ದಿಗಿಲಿನಿಂದ ಎದ್ದ, “ಏನು! ಹೇಗೆ? ಅದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.”

ಮತ್ತು ಅವರು ಉಡುಗೆಯ ಮಡಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ, ಕ್ಲೋಕ್ನ ಮಡಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ, ಪಾಕೆಟ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕಿದರು. ಅವರು ಅದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಕೇಳಿದ, “ನಾವು ಮಂತ್ರಿಯ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟಾಗ ನಿನಗೆ ಅದು ಇದೆಯೆಂದು ಖಚಿತವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ?”

“ಹೌದು, ನಾವು ಹೊರಬಂದಾಗ ನಾನು ಅದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ.”

“ಆದರೆ ನೀನು ಅದನ್ನು ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ಅದು ಬೀಳುವ ಶಬ್ದ ನಾವು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅದು ಟ್ಯಾಕ್ಸಿಯಲ್ಲಿರಬೇಕು.”

“ಹೌದು, ಸಾಧ್ಯ. ನೀನು ಅದರ ನಂಬರ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಿಯಾ?”

“ಇಲ್ಲ. ಮತ್ತು ನೀನು, ಅದು ಏನು ಎಂದು ಗಮನಿಸಿದ್ದಿಯಾ?”

“ಇಲ್ಲ.”

ಅವರು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿರಾಶರಾಗಿ ಪರಸ್ಪರ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಮತ್ತೆ ಉಡುಪು ಧರಿಸಿದ.

“ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ, “ನಾವು ನಡೆದು ಹೋದ ಮಾರ್ಗದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬಹುದೇ ಎಂದು ನೋಡಲು.”

ಮತ್ತು ಅವನು ಹೋದ. ಅವಳು ತನ್ನ ಸಂಜೆ ಉಡುಗೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದಳು, ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಹೋಗುವ ಶಕ್ತಿ ಇಲ್ಲದೆ.

ಏಳು ಗಂಟೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವಳ ಗಂಡ ಹಿಂತಿರುಗಿದ. ಅವನಿಗೆ ಏನೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಪೊಲೀಸ್ ಮತ್ತು ಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ಕಚೇರಿಗಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಮತ್ತು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಜಾಹೀರಾತು ನೀಡಿ, ಬಹುಮಾನ ನೀಡುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದ.

ಈ ಭಯಾನಕ ದುರಂತದ ಮುಂದೆ ಅವಳು ದಿನವೆಲ್ಲಾ ದಿಗಿಲಿನ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಸಂಜೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದ, ಅವನ ಮುಖ ಬಿಳುಪಾಗಿತ್ತು; ಅವನಿಗೆ ಏನೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಹೇಳಿದ, “ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತೆಗೆ ಬರೆದು, ಹಾರದ ಕ್ಲಾಸ್ಪ್ ಮುರಿದುಹೋಯಿತು ಮತ್ತು ನೀನು ಅದನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯೆಂದು ಹೇಳು. ಅದು ನಮಗೆ ಸಮಯ ನೀಡುತ್ತದೆ.”

ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅವಳು ಬರೆದಳು.

ಒಂದು ವಾರದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಆಶೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ಮತ್ತು ಲೋಯಿಸೆಲ್, ಐದು ವರ್ಷ ಹಳೆಯವನಾಗಿ, ಘೋಷಿಸಿದ, “ನಾವು ಈ ಆಭರಣವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬೇಕು.”

ಪ್ಯಾಲೆಸ್-ರಾಯಲ್ನ ಒಂದು ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ವಜ್ರಗಳ ಹಾರವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು, ಅದು ಅವರು ಕಳೆದುಕೊಂಡದ್ದಕ್ಕೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಹೋಲುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ಬೆಲೆ ನಲವತ್ತು ಸಾವಿರ ಫ್ರಾಂಕ್ ಎಂದು ನಿಗದಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಅದನ್ನು ಮೂವತ್ತಾರು ಸಾವಿರಕ್ಕೆ ಪಡೆಯಬಹುದಾಗಿತ್ತು.

ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಫ್ರಾಂಕ್ ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಅದನ್ನು ಅವನ ತಂದೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದರು. ಅವನು ಉಳಿದದ್ದನ್ನು ಸಾಲ ಪಡೆದನು. ಅವನು ವಿನಾಶಕಾರಿ ವಾಗ್ದಾನಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು, ಸೂದಿಗಾರರಿಂದ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಸಾಲದಾತರ ಜಾತಿಯಿಂದ ಹಣ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ನಂತರ ಅವನು ಹೊಸ ಹಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಹೋದನು, ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಕೌಂಟರ್ನ ಮೇಲೆ ಮೂವತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಫ್ರಾಂಕ್ ಠೇವಣಿ ಇಡುತ್ತಾ.

ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಮ್ಯಾಡಮ್ ಫಾರೆಸ್ಟಿಯರ್ ಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ನಂತರದವಳು ತಣ್ಣಗಿನ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು, “ನೀನು ಅವುಗಳನ್ನು ನನಗೆ ಬೇಗ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಬೇಕಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ನನಗೆ ಅವು ಬೇಕಾಗಿರಬಹುದಿತ್ತು.”

ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಭಯಪಟ್ಟಂತೆ ಮ್ಯಾಡಮ್ ಫಾರೆಸ್ಟಿಯರ್ ಆಭರಣ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ತೆರೆಯಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ ಏನು ಭಾವಿಸುತ್ತಾಳೆ? ಅವಳು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ? ಅವಳು ತನ್ನನ್ನು ಕಳ್ಳ ಎಂದು ತಿಳಿಯುತ್ತಾಳೆಯೇ?

ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಈಗ ಅಗತ್ಯದ ಭಯಾನಕ ಜೀವನವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಳು. ಆದರೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಪಾಲನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ವೀರತ್ವದಿಂದ ಮಾಡಿದಳು. ಈ ಭಯಾನಕ ಸಾಲವನ್ನು ತೀರಿಸಲು ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ಅವಳು ಅದನ್ನು ತೀರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವರು ಬಾಟ್ಲರಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು, ತಮ್ಮ ನಿವಾಸವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದರು; ಅವರು ಒಂದು ಅಟ್ಟಿಯ ಕೊಠಡಿಗಳನ್ನು ಬಾಡಿಗೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು.

ಅವಳು ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಹೇಸಿಗೆಯ ಕೆಲಸವನ್ನು ಕಲಿತಳು. ಅವಳು ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ತೊಳೆದಳು. ಅವಳು ಕೊಳಕು ಲಿನನ್ನನ್ನು, ಅವರ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಪಾತ್ರೆ ಚಿಂದಿಗಳನ್ನು ತೊಳೆದಳು, ಅವುಗಳನ್ನು ಒಣಗಿಸಲು ದಾರದ ಮೇಲೆ ತೂಗುಹಾಕಿದಳು; ಅವಳು ಪ್ರತಿ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಕಸವನ್ನು ಬೀದಿಗೆ ಕೆಳಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಮತ್ತು ನೀರು ತಂದಳು, ಉಸಿರಾಡಲು ಪ್ರತಿ ಮೆಟ್ಟಲು ಮೆಟ್ಟಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತಳು. ಮತ್ತು, ಜನಸಾಮಾನ್ಯರ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ ಉಡುಪು ಧರಿಸಿ, ಅವಳು ತನ್ನ ಬುಟ್ಟಿಯನ್ನು ತೋಳಿನ ಮೇಲೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು, ಕಿರಾಣಿ ಅಂಗಡಿ, ಕಸಾಯಿ ಅಂಗಡಿ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣು ಅಂಗಡಿಗಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಖರೀದಿ ಮಾಡುತ್ತಾ, ತನ್ನ ದುಃಖದ ಹಣದ ಕೊನೆಯ ಸೂವಿಗೂ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಾ.

ಗಂಡ ಸಂಜೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಕೆಲವು ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಕ್ರಮಗೊಳಿಸುತ್ತಾ, ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಐದು ಸೂವಿಗೆ ಒಂದು ಪುಟದ ಪ್ರತಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಮತ್ತು ಈ ಜೀವನ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯಿತು. ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತೀರಿಸಿದ್ದರು.

ಮ್ಯಾಡಮ್ ಲೋಯಿಸೆಲ್ ಈಗ ಹಳೆಯವಳಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಬಲವಾದ, ಕಠಿಣ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ, ಬಡ ಮನೆತನದ ಕ್ರೂರ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಕೂದಲು ಕೆಟ್ಟ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಜಡೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಸ್ಕರ್ಟ್ಗಳು ವಕ್ರವಾಗಿದ್ದವು, ಅವಳ ಕೈಗಳು ಕೆಂಪಗಿದ್ದವು, ಅವಳು ಜೋರಾದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಬಕೆಟ್ ನೀರಿನಿಂದ ನೆಲ ತೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಅವಳ ಗಂಡ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿರುವಾಗ, ಅವಳು ಕಿಟಕಿಯ ಮುಂದೆ ಕುಳಿತು ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದ ಆ ಸಂಜೆ ಪಾರ್ಟಿಯ, ಅವಳು ತುಂಬಾ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದ ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಪಡೆದಿದ್ದ ಆ ಬಾಲ್ ನೃತ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಅವಳು ಹಾರವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ಹೇಗೆ ಇರುತ್ತಿತ್ತು? ಯಾರಿಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ? ಜೀವನ ಎಷ್ಟು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಎಷ್ಟು ಬದಲಾವಣೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ! ಎಷ್ಟು ಸಣ್ಣ