മാറ്റിൽഡയെ ഒരു വലിയ പാർട്ടിക്ക് ക്ഷണിക്കുന്നു. അവൾക്ക് ഒരു മനോഹരമായ വസ്ത്രമുണ്ടെങ്കിലും ആഭരണങ്ങളില്ല. അവൾ ഒരു സുഹൃത്തിൽ നിന്ന് ഒരു നെക്ലെസ് കടം വാങ്ങുന്നു … അത് നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നു. അതിനുശേഷം എന്ത് സംഭവിക്കും?

വായിച്ച് കണ്ടെത്തുക

• മാഡം ലോയ്സൽ എന്ത് തരം വ്യക്തിയാണ് - അവൾ എപ്പോഴും എന്തുകൊണ്ടാണ് സന്തുഷ്ടയല്ലാത്തത്?
• അവളുടെ ഭർത്താവ് എന്ത് തരം വ്യക്തിയാണ്?

അവൾ ആ സുന്ദരികളായ ചെറുപ്പക്കാരികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു, ഭാഗ്യത്തിന്റെ ഒരു തെറ്റിലൂടെ ജനിച്ചത് പോലെ, ഒരു ക്ലാർക്കുകളുടെ കുടുംബത്തിലേക്ക്. അവൾക്ക് വരിപ്പണമില്ല, പ്രതീക്ഷകളില്ല, ധനികനോ പ്രശസ്തനോ ആയ ഒരു പുരുഷൻ അറിയപ്പെടുകയും സ്നേഹിക്കപ്പെടുകയും വിവാഹം കഴിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യാനുള്ള മാർഗങ്ങളില്ല; അവൾ വിദ്യാഭ്യാസ ബോർഡ് ഓഫീസിലെ ഒരു ചെറിയ ക്ലാർക്കിനെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ സമ്മതിച്ചു. അവൾ ലളിതയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ സന്തുഷ്ടയല്ലായിരുന്നു.

എല്ലാ സൂക്ഷ്മതകൾക്കും ആഡംബരങ്ങൾക്കും വേണ്ടി ജനിച്ചതായി തോന്നിക്കൊണ്ട് അവൾ നിരന്തരം കഷ്ടപ്പെട്ടു. അവളുടെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിന്റെ ദാരിദ്ര്യം, ചീത്ത മതിലുകൾ, തേയ്മാനം പറ്റിയ കസേരകൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് അവൾ കഷ്ടപ്പെട്ടു. ഇവയെല്ലാം അവളെ പീഡിപ്പിച്ചു, കോപിപ്പിച്ചു.

“ഓ! നല്ല പോട്ട്പൈ! ഇതിനേക്കാൾ മികച്ചത് എനിക്കറിയില്ല…” എന്ന് സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് തൻറെ ഭർത്താവിന് നേരെ അത്താഴത്തിന് ഇരിക്കുമ്പോൾ, അവൾ ആഡംബര ഭക്ഷണങ്ങളെക്കുറിച്ചും തിളങ്ങുന്ന വെള്ളിയുപകരണങ്ങളെക്കുറിച്ചും ചിന്തിക്കും; അത്ഭുതകരമായ പാത്രങ്ങളിൽ വിളമ്പുന്ന ഉത്തമമായ ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് അവൾ ചിന്തിച്ചു. അവൾക്ക് വസ്ത്രങ്ങളോ ആഭരണങ്ങളോ ഒന്നുമില്ല. അവൾക്ക് അവ മാത്രമേ ഇഷ്ടമുള്ളൂ.

അവൾക്ക് ഒരു ധനികയായ സുഹൃത്തുണ്ടായിരുന്നു, കോൺവെന്റിലെ സഹപാഠി, അവളെ സന്ദർശിക്കാൻ അവൾ ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത ഒരാളായിരുന്നു അവൾ - തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ അവൾ വളരെയധികം കഷ്ടപ്പെട്ടു. നിരാശയിൽ നിന്നും നിരാശയിൽ നിന്നും അവൾ മുഴുവൻ ദിവസങ്ങളും കരഞ്ഞു.

ഒരു വൈകുന്നേരം അവളുടെ ഭർത്താവ് ഉത്സാഹത്തോടെ തിരിച്ചെത്തി, കൈയിൽ ഒരു വലിയ എൻവലപ്പ് വഹിച്ചുകൊണ്ട്.

“ഇതാ,” അവൻ പറഞ്ഞു, “നിനക്ക് വേണ്ടി ഇതാ എന്തോ ഒന്ന്.”

അവൾ വേഗത്തിൽ ഒരു അച്ചടിച്ച കാർഡ് പുറത്തെടുത്തു, അതിൽ ഈ വാക്കുകൾ എഴുതിയിരുന്നു:

പബ്ലിക് ഇൻസ്ട്രക്ഷൻ മന്ത്രി

ഒപ്പം

മാഡം ജോർജ് റാംപോണോ

എം. ഒപ്പം മാഡം ലോയ്സൽ എന്നിവരുടെ സഹവാസത്തിന്റെ ബഹുമതി ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ജനുവരി 18 തിങ്കളാഴ്ച വൈകുന്നേരം, മന്ത്രിയുടെ നിവാസത്തിൽ.

ഭർത്താവ് പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ സന്തോഷിക്കുന്നതിന് പകരം, അവൾ ക്ഷണപത്രിക കോപത്തോടെ മേശപ്പുറത്ത് എറിഞ്ഞുകൊണ്ട് മുറുമുറുക്കി, “എനിക്ക് അതുകൊണ്ട് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു?”

“പക്ഷേ, എന്റെ പ്രിയേ, അത് നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. നീ ഒരിക്കലും പുറത്തുപോകാറില്ല, ഇതൊരു അവസരമാണ്, മികച്ച ഒന്ന്! എല്ലാവരും ഒന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ഇത് വളരെ തിരഞ്ഞെടുത്തതാണ്; ജീവനക്കാർക്ക് പലരും നൽകപ്പെടുന്നില്ല. നീ അവിടെ മുഴുവൻ ഔദ്യോഗിക ലോകവും കാണും.”

അവൾ അവനെ ക്ഷോഭത്തോടെ നോക്കി, “അതുപോലുള്ള ഒരു കാര്യത്തിന് എനിക്ക് എന്ത് ധരിക്കണമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു?” എന്ന് ക്ഷമയില്ലാതെ പ്രഖ്യാപിച്ചു.

അവൻ അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല; അവൻ തൊണ്ടയടച്ചു, “എന്തുകൊണ്ട്, നാം തിയേറ്ററിൽ പോകുമ്പോൾ നീ ധരിക്കുന്ന വസ്ത്രം. അത് എനിക്ക് വളരെ മനോഹരമായി തോന്നുന്നു…” അവൻ മിണ്ടാതെ നിന്നു, അവന്റെ ഭാര്യ കരയുന്നത് കണ്ട് ഭ്രാന്തനും ദുഃഖത്തിലുമായി. അവൻ തൊണ്ടയടച്ചു, “എന്താണ് കാര്യം? എന്താണ് കാര്യം?”

ഒരു ശക്തമായ പ്രയത്നത്തിലൂടെ, അവൾ തന്റെ ക്ഷോഭം നിയന്ത്രിച്ചു, നനഞ്ഞ കവിൾത്തടങ്ങൾ തുടച്ചുകൊണ്ട് ശാന്തമായ ഒരു ശബ്ദത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു, “ഒന്നുമില്ല. എനിക്ക് ഒരു വസ്ത്രവുമില്ല, അതിനാൽ എനിക്ക് ഈ സംഭവത്തിൽ പോകാൻ കഴിയില്ല. നിങ്ങളുടെ കാർഡ് എന്നെക്കാൾ നന്നായി ഒരുക്കമുള്ള ഭാര്യയുള്ള ഒരു സഹപ്രവർത്തകന് നൽകുക.”

അവൻ വ്യസനിച്ചു, പക്ഷേ മറുപടി പറഞ്ഞു, “നോക്കാം, മാറ്റിൽഡ. ഒരു ഉചിതമായ വേഷം എത്ര ചിലവാകും, മറ്റ് അവസരങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗപ്രദമാകുന്ന ഒന്ന്, വളരെ ലളിതമായ ഒന്ന്?”

അവൾ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ ആലോചിച്ചു, ഒരു തുകയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു, അത് ആവശ്യപ്പെട്ടാൽ ഉടനടി നിരസിക്കപ്പെടുകയും മിതവ്യയിയായ ക്ലാർക്കിൽ നിന്ന് ഭയപ്പെട്ട ആക്രോശം വരുത്തുകയും ചെയ്യില്ല. ഒടുവിൽ അവൾ ഒരു ഇടറുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു, “എനിക്ക് കൃത്യമായി പറയാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ നാനൂറ് ഫ്രാങ്ക് അത് മതിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു.”

അവൻ അല്പം വിളറിപ്പോയി, കാരണം അടുത്ത വേനൽക്കാലത്ത് ഞായറാഴ്ച ലാർക്കുകളെ വേട്ടയാടാൻ പോകുന്ന ചില സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ചില വേട്ടാവിനോദ പാർട്ടികളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയുന്നതിന് ഒരു തോക്ക് വാങ്ങാൻ അവൻ ഈ തുക മാത്രമേ സംരക്ഷിച്ചിട്ടുള്ളൂ. എന്നിട്ടും, അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, “വളരെ നല്ലത്. ഞാൻ നിനക്ക് നാനൂറ് ഫ്രാങ്ക് തരാം. പക്ഷേ ഒരു മനോഹരമായ വസ്ത്രം ഉണ്ടാക്കാൻ ശ്രമിക്കൂ.”

വായിച്ച് കണ്ടെത്തുക

• ഇപ്പോൾ എന്ത് പുതിയ പ്രശ്നമാണ് മാഡം ലോയ്സലിനെ ബാധിക്കുന്നത്?
• പ്രശ്നം എങ്ങനെ പരിഹരിക്കപ്പെടുന്നു?

ബാളിന്റെ ദിവസം അടുത്തുവന്നു, മാഡം ലോയ്സൽ ദുഃഖിതയും ക്ഷോഭിതയും ആകുലയുമായി തോന്നി. എന്നിട്ടും, അവളുടെ വസ്ത്രം ഏകദേശം തയ്യാറായിരുന്നു. അവളുടെ ഭർത്താവ് ഒരു വൈകുന്നേരം അവളോട് പറഞ്ഞു, “നിനക്ക് എന്താണ്? നീ രണ്ടോ മൂന്നോ ദിവസമായി വിചിത്രമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.”

അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞു, “എനിക്ക് ഒരു ആഭരണവുമില്ലാത്തതിൽ ഞാൻ വ്യസനിക്കുന്നു, എന്നെ അലങ്കരിക്കാൻ ഒന്നുമില്ല. എനിക്ക് അത്രയും ദാരിദ്ര്യമുള്ള രൂപം ഉണ്ടാകും. ഈ പാർട്ടിയിൽ പോകാതിരിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.”

അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, “നീ ചില പ്രകൃതിദത്ത പുഷ്പങ്ങൾ ധരിക്കാം. ഈ സീസണിൽ അവ വളരെ ഷിക്കായി കാണപ്പെടുന്നു.”

അവൾ ബോധ്യപ്പെട്ടില്ല. “ഇല്ല”, അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞു, “ധനികരായ സ്ത്രീകളുടെ ഇടയിൽ ഒരു ചീത്ത രൂപം ഉണ്ടായിരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ അപമാനകരമായി മറ്റൊന്നുമില്ല.”

അപ്പോൾ അവളുടെ ഭർത്താവ് നിലവിളിച്ചു, “ഞങ്ങൾ എത്ര മൂഢന്മാരാണ്! പോയി നിന്റെ സുഹൃത്ത് മാഡം ഫോറസ്റ്റിയറെ കണ്ടെത്തി, അവളുടെ ആഭരണങ്ങൾ കടം തരാൻ ആവശ്യപ്പെടുക.”

അവൾ സന്തോഷത്തിന്റെ ഒരു നിലവിളി ഉയർത്തി. “അത് സത്യമാണ്!” അവൾ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല.”

അടുത്ത ദിവസം അവൾ തന്റെ സുഹൃത്തിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി തന്റെ ദുഃഖകഥ വിവരിച്ചു. മാഡം ഫോറസ്റ്റിയർ അവളുടെ അലമാരയിലേക്ക് പോയി, ഒരു വലിയ ജ്വെൽ-ബോക്സ് പുറത്തെടുത്തു, കൊണ്ടുവന്നു, തുറന്നു, പറഞ്ഞു, “തിരഞ്ഞെടുക്കൂ, എന്റെ പ്രിയേ.”

അവൾ ആദ്യം ചില ബ്രേസ്ലെറ്റുകളും, പിന്നെ മുത്തുകളുടെ ഒരു കോളറും, പിന്നെ സ്വർണ്ണത്തിലും അത്ഭുതകരമായ കൈത്തൊഴിലുള്ള ആഭരണങ്ങളിലുമുള്ള ഒരു വെനീഷ്യൻ ക്രോസും കണ്ടു. അവൾ ആഭരണങ്ങൾ കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ പരീക്ഷിച്ചു, ഇടറി, എന്നാൽ അവ എടുക്കാനോ വിടാനോ തീരുമാനിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പിന്നെ അവൾ ചോദിച്ചു, “നിനക്ക് മറ്റൊന്നുമില്ലേ?”

“എന്തുകൊണ്ട്, ഉണ്ട്. നീ സ്വയം നോക്കൂ. എന്താണ് നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല.”

പെട്ടെന്ന് അവൾ ഒരു കറുത്ത സാറ്റിൻ ബോക്സിൽ, വജ്രങ്ങളുടെ ഒരു മികച്ച നെക്ലെസ് കണ്ടെത്തി. അത് പുറത്തെടുക്കുമ്പോൾ അവളുടെ കൈകൾ വിറച്ചു. അവൾ അത് തന്റെ വസ്ത്രത്തിന് നേരെ തൊണ്ടയ്ക്ക് ചുറ്റി, ആനന്ദാതിരേകത്തിലായി. പിന്നെ അവൾ ഒരു ഇടറുന്ന ശബ്ദത്തിൽ, ആകുലത നിറഞ്ഞ് ചോദിച്ചു, “നിങ്ങൾക്ക് ഇത് എനിക്ക് കടം തരാമോ? ഇത് മാത്രം?”

“എന്തുകൊണ്ട്, അതെ, തീർച്ചയായും.”

അവൾ സുഹൃത്തിന്റെ കഴുത്തിൽ വീണു, അവളെ ആവേശത്തോടെ ആലിംഗനം ചെയ്തു, പിന്നെ അവളുടെ നിധിയുമായി പോയി.

ബാളിന്റെ ദിവസം വന്നെത്തി. മാഡം ലോയ്സൽ വലിയ വിജയമായിരുന്നു. അവൾ എല്ലാവരിലും വച്ച് ഏറ്റവും സുന്ദരിയായിരുന്നു - ആഡംബര, മനോഹര, പുഞ്ചിരിയും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞവൾ. എല്ലാ പുരുഷന്മാരും അവളെ ശ്രദ്ധിച്ചു, അവളുടെ പേര് ചോദിച്ചു, പരിചയപ്പെടുത്തപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

അവൾ ആവേശത്തോടെ നൃത്തം ചെയ്തു, സന്തോഷത്താൽ മദിച്ചു, ഈ മുഴുവൻ പ്രശംസയെക്കുറിച്ചും, ഈ വിജയം അവളുടെ ഹൃദയത്തിന് വളരെ സമ്പൂർണ്ണവും മധുരവുമായതിനെക്കുറിച്ചും മാത്രം ചിന്തിച്ചു.

പുലർച്ചെ നാല് മണിയോടെ അവൾ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. അർദ്ധരാത്രി മുതൽ അവളുടെ ഭർത്താവ് അരങ്ങറയിൽ ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു, മൂന്ന് മറ്റ് ജന്തുക്കളോടൊപ്പം, അവരുടെ ഭാര്യമാർ വളരെയധികം ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

അവൻ അവളുടെ തോളുകളിൽ അവർ കൊണ്ടുപോയിരുന്ന വിനയപൂർവ്വമായ റാപ്പുകൾ എറിഞ്ഞു, അവയുടെ ദാരിദ്ര്യം ബാളിന്റെ വേഷത്തിന്റെ ആഡംബരവുമായി ഏറ്റുമുട്ടി. മറ്റ് സ്ത്രീകൾ ധനികരായ ഫർ കോട്ടുകൾ ധരിക്കുന്നത് കാണാതിരിക്കാൻ അവൾ വേഗത്തിൽ പോകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ലോയ്സൽ അവളെ തടഞ്ഞു, “കാത്തിരിക്കൂ,” അവൻ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ഒരു ടാക്സി വിളിക്കാൻ പോകുന്നു.”

എന്നാൽ അവൾ കേൾക്കുകയില്ല, പടികൾ വേഗത്തിൽ ഇറങ്ങി. അവർ തെരുവിലെത്തിയപ്പോൾ, അവർക്ക് ഒരു വണ്ടിയും കണ്ടെത്താനായില്ല; അവർ ഒരെണ്ണം തിരയാൻ തുടങ്ങി, അകലെ കാണുന്ന കോച്ചുമാനുമാരെ വിളിച്ചുകൊണ്ട്.

അവർ നദിയുടെ ദിശയിലേക്ക് നടന്നു, നിരാശരായും വിറയ്ക്കുന്നവരായും. ഒടുവിൽ അവർ രാത്രിയിൽ പിന്നെ പാരീസിൽ കാണുന്ന പഴയ വണ്ടികളിൽ ഒന്ന് കണ്ടെത്തി.

അത് അവരെ അവരുടെ വാതിലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അവർ ക്ഷീണിതരായി അവരുടെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിലേക്ക് കയറി. അവൾക്ക് എല്ലാം അവസാനിച്ചു. അവന്റെ ഭാഗത്ത്, പത്ത് മണിക്ക് ഓഫീസിൽ എത്തണമെന്ന് അവൻ ഓർത്തു.

അവൾ തന്റെ തോളിൽ നിന്ന് റാപ്പുകൾ നീക്കി, തന്റെ മഹത്വത്തിൽ തന്നെ അവസാനമായി കാണാൻ. പെട്ടെന്ന് അവൾ ഒരു നിലവിളി ഉയർത്തി. അവളുടെ നെക്ലെസ് അവളുടെ കഴുത്തിൽ ഇല്ല.

വായിച്ച് കണ്ടെത്തുക

• എം. ഒപ്പം മാഡം ലോയ്സൽ അടുത്തത് എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്?
• അവർ നെക്ലെസ് എങ്ങനെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്നു?

ലോയ്സൽ ഇതിനകം പകുതി നഗ്നനായി, ചോദിച്ചു, “എന്താണ് കാര്യം?”

അവൾ ആവേശത്തോടെ അവനെ നോക്കി. “എനിക്ക് - എനിക്ക് - എനിക്ക് ഇനി മാഡം ഫോറസ്റ്റിയറുടെ നെക്ലെസ് ഇല്ല.”

അവൻ ദുഃഖത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു, “എന്ത്! അതെങ്ങനെ? അത് സാധ്യമല്ല.”

അവർ വസ്ത്രത്തിന്റെ മടക്കുകളിലും, ക്ലോക്കിന്റെ മടക്കുകളിലും, പോക്കറ്റുകളിലും, എല്ലായിടത്തും നോക്കി. അവർക്ക് അത് കണ്ടെത്താനായില്ല.

അവൻ ചോദിച്ചു, “മന്ത്രിയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുമ്പോൾ അത് നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പാണോ?”

“അതെ, ഞങ്ങൾ പുറത്തുവന്നപ്പോൾ ഞാൻ അത് അനുഭവിച്ചു.”

“പക്ഷേ നീ അത് തെരുവിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയിരുന്നെങ്കിൽ, അത് വീഴുന്നത് ഞങ്ങൾ കേട്ടേനെ. അത് ടാക്സിയിൽ ആയിരിക്കണം.”

“അതെ, അത് സാധ്യമാണ്. നിങ്ങൾ നമ്പർ എടുത്തോ?”

“ഇല്ല. നീയോ, അത് എന്താണെന്ന് നീ ശ്രദ്ധിച്ചോ?”

“ഇല്ല.”

അവർ പരസ്പരം നോക്കി പൂർണ്ണമായും തളർന്നു. ഒടുവിൽ ലോയ്സൽ വീണ്ടും വസ്ത്രം ധരിച്ചു.

“ഞാൻ പോകുന്നു,” അവൻ പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങൾ കാൽനടയായി പോയ പാതയിലൂടെ, എനിക്ക് അത് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമോ എന്ന് നോക്കാൻ.”

അവൻ പോയി. അവൾ അവളുടെ ഈവനിംഗ് ഗൗണിൽ തന്നെ തുടർന്നു, കിടക്കാൻ പോകാൻ ശക്തിയില്ലാതെ.

ഏഴ് മണിയോടെ അവളുടെ ഭർത്താവ് തിരിച്ചെത്തി. അവന് ഒന്നും കണ്ടെത്താനായില്ല.

അവൻ പോലീസിലേക്കും ടാക്സി ഓഫീസുകളിലേക്കും പോയി, പത്രങ്ങളിൽ ഒരു പരസ്യം നൽകി, ഒരു പ്രതിഫലം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.

ഈ ഭയങ്കരമായ ദുരന്തത്തിന് മുന്നിൽ അവൾ മുഴുവൻ ദിവസവും ഒരു ഭ്രാന്തൻ അവസ്ഥയിൽ കാത്തിരുന്നു. ലോയ്സൽ വൈകുന്നേരം തിരിച്ചെത്തി, അവന്റെ മുഖം വിളറി; അവന് ഒന്നും കണ്ടെത്താനായില്ല.

അവൻ പറഞ്ഞു, “നിന്റെ സുഹൃത്തിന് എഴുതൂ, നീ നെക്ലെസിന്റെ ക്ലാസ്പ് തകർത്തുവെന്നും നീ അത് നന്നാക്കുമെന്നും. അത് ഞങ്ങൾക്ക് സമയം നൽകും.”

അവൻ ഡിക്റ്റേറ്റ് ചെയ്തതുപോലെ അവൾ എഴുതി.

ഒരാഴ്ചയുടെ അവസാനത്തിൽ, അവർക്ക് എല്ലാ പ്രതീക്ഷയും നഷ്ടപ്പെട്ടു. അഞ്ച് വർഷം പഴക്കമുള്ള ലോയ്സൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു, “ഞങ്ങൾ ഈ ആഭരണം മാറ്റിസ്ഥാപിക്കണം.”

പാലെയ്സ്-റോയലിലെ ഒരു കടയിൽ, അവർ വജ്രങ്ങളുടെ ഒരു ചാപ്ലറ്റ് കണ്ടെത്തി, അത് അവർ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിന് സമാനമായി തോന്നി. അതിന്റെ വില നാല്പത് ആയിരം ഫ്രാങ്കായി കണക്കാക്കി. അവർക്ക് അത് മുപ്പത്തിയാറ് ആയിരത്തിന് ലഭിക്കും.

ലോയ്സലിന് പതിനെട്ട് ആയിരം ഫ്രാങ്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് അവന്റെ അച്ഛൻ അവന് വിട്ടുകൊടുത്തിരുന്നു. അവൻ ബാക്കി കടം വാങ്ങി. അവൻ നാശകരമായ വാഗ്ദാനങ്ങൾ ചെയ്തു, പലിശക്കാരിൽ നിന്നും കടം കൊടുക്കുന്നവരുടെ മുഴുവൻ വംശത്തിൽ നിന്നും പണം എടുത്തു. പിന്നെ അവൻ പുതിയ നെക്ലെസ് എടുക്കാൻ പോയി, വ്യാപാരിയുടെ കൗണ്ടറിൽ മുപ്പത്തിയാറ് ആയിരം ഫ്രാങ്ക് നിക്ഷേപിച്ചു.

മാഡം ലോയ്സൽ ആഭരണങ്ങൾ മാഡം ഫോറസ്റ്റിയറിന് തിരികെ നൽകുമ്പോൾ, പിന്നീടുള്ളവൾ അവളോട് തണുത്ത ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ അവ എനിക്ക് വേഗത്തിൽ തിരികെ നൽകിയേനെ, കാരണം എനിക്ക് അവ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം.”

മാഡം ലോയ്സൽ ഭയന്നതുപോലെ മാഡം ഫോറസ്റ്റിയർ ജ്വെൽ-ബോക്സ് തുറന്നില്ല. പകരം വയ്ക്കുന്നത് അവൾ കണ്ടാൽ അവൾ എന്ത് ചിന്തിക്കും? അവൾ എന്ത് പറയും? അവൾ അവളെ ഒരു കവർച്ചക്കാരിയായി കണക്കാക്കുമോ?

മാഡം ലോയ്സലിന് ഇപ്പോൾ ആവശ്യകതയുടെ ഭയങ്കരമായ ജീവിതം അറിയാമായിരുന്നു. എന്നിട്ടും അവൾ തന്റെ ഭാഗം പൂർണ്ണമായും, വീരതയോടെ ചെയ്തു. ഈ ഭയങ്കരമായ കടം അടയ്ക്കേ