చిన్నప్పటి నుండే భోలీని ఇంట్లో నిర్లక్ష్యం చేసేవారు. ఆమె ఉపాధ్యాయురాలు ఆమెపై ప్రత్యేక ఆసక్తి ఎందుకు చూపించారు? భోలీ తన ఉపాధ్యాయురాలి ఆశలకు తగినట్లుగా నిలబడిందా?

చదవండి, తెలుసుకోండి

• భోలీ తండ్రి ఆమె గురించి ఎందుకు చింతిస్తున్నాడు?
• ఏ అసాధారణ కారణాల వల్ల భోలీని పాఠశాలకు పంపుతారు?

ఆమె పేరు సులేఖ, కానీ చిన్నప్పటి నుండే అందరూ ఆమెను మూర్ఖురాలు అని అర్థమిచ్చే భోలీ అని పిలుస్తూ ఉండేవారు.

ఆమె నంబర్దార్ రామ్లాల్ నాల్గవ కుమార్తె. ఆమె పది నెలల పసిపిల్లగా ఉన్నప్పుడు, పడకపై నుండి తలపై పడింది మరియు బహుశా అది మెదడులోని ఏదో భాగాన్ని దెబ్బతీసి ఉండవచ్చు. అందుకే ఆమె వెనుకబడిన పిల్లగా మిగిలిపోయి, మూర్ఖురాలు అని అర్థమిచ్చే భోలీగా పిలువబడింది.

పుట్టినప్పుడు, ఆ పిల్ల చాలా తెల్లగా, అందంగా ఉండేది. కానీ ఆమె రెండు సంవత్సరాల వయసులో, ఆమెకు మశూచి వచ్చింది. కళ్లు మాత్రమే రక్షించబడ్డాయి, కానీ మొత్తం శరీరం లోతైన నల్ల మశూచి మచ్చలతో శాశ్వతంగా వికృతమైంది. చిన్న సులేఖ ఐదు సంవత్సరాలు వరకు మాట్లాడలేకపోయింది, చివరికి మాట్లాడటం నేర్చుకున్నప్పుడు, ఆమె తత్తడించింది. ఇతర పిల్లలు తరచుగా ఆమెను ఎగతాళి చేసి, ఆమెను అనుకరించేవారు. ఫలితంగా, ఆమె చాలా తక్కువగా మాట్లాడేది.

రామ్లాల్కు ఏడుగురు పిల్లలు - ముగ్గురు కుమారులు మరియు నలుగురు కుమార్తెలు, వారిలో చిన్నది భోలీ. ఇది ఒక సంపన్న రైతు కుటుంబం మరియు తినడానికి, త్రాగడానికి సరిపోయేంత ఉండేది. భోలీ తప్ప మిగిలిన పిల్లలందరూ ఆరోగ్యంగా, బలంగా ఉండేవారు. కుమారులను పట్టణంలో పాఠశాలల్లోనూ, తర్వాత కళాశాలల్లోనూ చదువుకోవడానికి పంపారు. కుమార్తెలలో, పెద్దకుమార్తె రాధా ఇప్పటికే వివాహం అయింది. రెండవ కుమార్తె మంగళ వివాహం కూడా నిశ్చయించబడింది, అది జరిగిన తర్వాత, రామ్లాల్ మూడవ కుమార్తె చంపా గురించి ఆలోచిస్తాడు. వారు అందంగా, ఆరోగ్యంగా ఉండే అమ్మాయిలు, వారికి వరులను కనుగొనడం కష్టం కాదు.

కానీ రామ్లాల్కు భోలీ గురించి చింత ఉండేది. ఆమెకు అందమూ లేదు, బుద్ధి కూడా లేదు.

మంగళ వివాహం అయినప్పుడు భోలీకి ఏడు సంవత్సరాలు. అదే సంవత్సరం వారి గ్రామంలో బాలికల ప్రాథమిక పాఠశాల ప్రారంభమైంది. దాని ప్రారంభోత్సవానికి తహసీల్దార్ సాహెబ్ వచ్చారు. అతను రామ్లాల్తో, “రెవెన్యూ అధికారిగా మీరు గ్రామంలో ప్రభుత్వ ప్రతినిధి, కాబట్టి మీరు గ్రామస్తులకు ఆదర్శంగా ఉండాలి. మీరు మీ కుమార్తెలను పాఠశాలకు పంపాలి” అన్నాడు.

ఆ రాత్రి రామ్లాల్ తన భార్యతో సంప్రదించినప్పుడు, ఆమె అరిచింది, “మీకు పిచ్చి ఏమైనది? అమ్మాయిలు పాఠశాలకు వెళితే, వారిని ఎవరు పెళ్లి చేసుకుంటారు?”

కానీ రామ్లాల్కు తహసీల్దార్ను అవిధేయత చూపించే ధైర్యం లేదు. చివరికి అతని భార్య, “నేను ఏమి చేయాలో చెప్తాను. భోలీని పాఠశాలకు పంపండి. ఇప్పటికే, ఆమె వికృతమైన ముఖం మరియు బుద్ధి లేకపోవడంతో, ఆమెకు పెళ్లి అయ్యే అవకాశం చాలా తక్కువ. పాఠశాలలోని ఉపాధ్యాయులు ఆమె గురించి చింతించనివ్వండి” అంది.

చదవండి, తెలుసుకోండి

• భోలీ తన మొదటి రోజు పాఠశాలలో ఆనందించిందా?
• ఆమె తన ఉపాధ్యాయురాలిని ఇంటివారికి భిన్నంగా ఉన్నారని భావించిందా?

మరుసటి రోజు రామ్లాల్ భోలీ చేతిని పట్టుకుని, “నాతో రా. నేను నిన్ను పాఠశాలకు తీసుకెళ్తాను” అన్నాడు. భోలీ భయపడింది. ఆమె

పాఠశాల ఎలా ఉంటుందో తెలియదు. కొన్ని రోజుల క్రితం వారి పాత ఆవు, లక్ష్మి, ఇంటి నుండి బయటకు తోసివేయబడి అమ్మబడిన విధానం ఆమెకు గుర్తుకు వచ్చింది.

“న-న-న-న లేదు, లేదు-లేదు-లేదు,” ఆమె భయంతో అరిచింది మరియు తండ్రి పట్టు నుండి తన చేతిని లాగుకుంది.

“మీకేమైంది, మూర్ఖురాలా?” రామ్లాల్ అరిచాడు. “నేను నిన్ను పాఠశాలకు తీసుకెళ్తున్నాను.” అప్పుడు అతను తన భార్యతో, “ఈ రోజు ఆమెకు కొంచెం మంచి బట్టలు ధరించనివ్వండి, లేకపోతే ఉపాధ్యాయులు మరియు ఇతర పాఠశాల విద్యార్థినులు ఆమెను చూసినప్పుడు మన గురించి ఏమి అనుకుంటారు?” అన్నాడు.

భోలీకి కొత్త బట్టలు ఎప్పుడూ తయారు చేయబడలేదు. ఆమె సోదరీమణుల పాత దుస్తులు ఆమెకు అందజేయబడ్డాయి. ఆమె బట్టలు కుట్టడం లేదా ఉతకడం ఎవరికీ పట్టించుకోలేదు. కానీ ఈ రోజు ఆమె అనేకసార్లు ఉతకడం వలన కుదించబడి ఇప్పుడు చంపాకు సరిపోని ఒక శుభ్రమైన దుస్తును పొందడం అదృష్టంగా భావించింది. ఆమె స్నానం కూడా చేయించుకుంది మరియు ఆమె పొడి, గుబురుగా ఉన్న జుట్టులో నూనె రాసుకుంది. అప్పుడే ఆమె తన ఇంటికంటే మెరుగైన ప్రదేశానికి తీసుకువెళ్తున్నారని నమ్మడం ప్రారంభించింది!

వారు పాఠశాలకు చేరుకున్నప్పుడు, పిల్లలు ఇప్పటికే తమ తరగతి గదుల్లో ఉన్నారు. రామ్లాల్ తన కుమార్తెను ప్రధానోపాధ్యాయురాలికి అప్పగించాడు. ఒంటరిగా మిగిలిన ఆ పేద అమ్మాయి భయంతో నిండిన కళ్ళతో చుట్టూ చూసింది. అనేక గదులు ఉన్నాయి, మరియు ప్రతి గదిలో ఆమెలాంటి అమ్మాయిలు చాపలపై కూర్చుని, పుస్తకాల నుండి చదువుతూ లేదా స్లేట్లపై వ్రాస్తూ ఉన్నారు. ప్రధానోపాధ్యాయురాలు భోలీని ఒక తరగతి గదిలో ఒక మూలలో కూర్చోమని చెప్పింది.

పాఠశాల సరిగ్గా ఎలా ఉంటుందో మరియు అక్కడ ఏమి జరుగుతుందో భోలీకి తెలియదు, కానీ తన వయస్సు కలిగిన చాలా మంది అమ్మాయిలు అక్కడ ఉన్నారని తెలుసుకోవడం ఆమెకు సంతోషంగా ఉంది. ఈ అమ్మాయిలలో ఒకరు తన స్నేహితురాలు కాగలరని ఆమె ఆశించింది.

తరగతిలో ఉన్న ఆ మహిళ ఉపాధ్యాయురాలు అమ్మాయిలతో ఏదో చెబుతున్నారు కానీ భోలీకి ఏమీ అర్థం కాలేదు. ఆమె గోడపై ఉన్న చిత్రాలను చూసింది. రంగులు ఆమెను ముగ్ధులను చేశాయి - గుర్రం తహసీల్దార్ వారి గ్రామానికి సందర్శించడానికి వచ్చిన గుర్రం లాగే గోధుమ రంగులో ఉంది; మేక వారి పొరుగువారి మేక లాగే నల్లగా ఉంది; చిలుక ఆమె మామిడి తోటలో చూసిన చిలుకల లాగే పచ్చగా ఉంది; మరియు ఆవు వారి లక్ష్మి లాగే ఉంది. మరియు అకస్మాత్తుగా భోలీ ఉపాధ్యాయురాలు తన పక్కన నిలబడి, తన వైపు చిరునవ్వుతో చూస్తున్నారని గమనించింది.

“నీ పేరు ఏమిటి, చిన్నదానా?”

“భ-భో-భో-.” ఆమె దానికి మించి తత్తడించలేకపోయింది.

అప్పుడు ఆమె ఏడవడం ప్రారంభించింది మరియు కన్నీళ్లు నిస్సహాయంగా వరదలా ఆమె కళ్ళ నుండి ప్రవహించాయి. ఆమె తన మూలలో కూర్చుని తల వంచుకుంది, ఆ అమ్మాయిల వైపు చూడటానికి ధైర్యం చేయలేదు, వారు ఇప్పటికీ తనను ఎగతాళి చేస్తున్నారని ఆమెకు తెలుసు.

పాఠశాల గంట మోగినప్పుడు, అమ్మాయిలందరూ తరగతి గది నుండి త్వరగా బయటకు వెళ్లారు, కానీ భోలీ తన మూలను విడిచిపెట్టడానికి ధైర్యం చేయలేదు. ఆమె తల ఇంకా వంచి, ఏడుస్తూనే ఉంది.

“భోలీ.”

ఉపాధ్యాయురాలి స్వరం చాలా మృదువుగా, శాంతికరంగా ఉంది! తన జీవితంలో ఆమె ఎప్పుడూ అలా పిలువబడలేదు. అది ఆమె హృదయాన్ని ముట్టింది.

“లే,” అన్నారు ఉపాధ్యాయురాలు. ఇది ఆజ్ఞ కాదు, కేవలం స్నేహపూర్వక సూచన మాత్రమే. భోలీ లేచింది.

“ఇప్పుడు నీ పేరు చెప్పు.”

ఆమె మొత్తం శరీరంపై చెమట పట్టింది. ఆమె తత్తడించే నాలుక మళ్లీ ఆమెను అవమానపరుస్తుందా? ఈ దయగల మహిళ కోసం, అయినా, ఆమె ప్రయత్నించాలని నిర్ణయించుకుంది. ఆమెకు అలాంటి శాంతికరమైన స్వరం ఉంది; ఆమె తనను ఎగతాళి చేయదు.

“భ-భ-భో-భో-,” ఆమె తత్తడించడం ప్రారంభించింది.

“చాలా బాగుంది, చాలా బాగుంది,” ఉపాధ్యాయురాలు ఆమెను ప్రోత్సహించారు. “రా, ఇప్పుడు పూర్తి పేరు?”

“భ-భ-భో-భోలీ.” చివరికి ఆమె దాన్ని చెప్పగలిగింది మరియు అది ఒక గొప్ప సాధన లాగా ఉందని భావించి ఉపశమనం అనుభవించింది.

“చాలా బాగుంది.” ఉపాధ్యాయురాలు ఆమెను ప్రేమగా తట్టి, “మనసులోని భయాన్ని బయట పెట్టు, అప్పుడు నువ్వు అందరిలాగానే మాట్లాడగలుగుతావు” అన్నారు.

భోలీ ‘నిజంగానా?’ అని అడగడానికి లాగా పైకి చూసింది.

“అవును, అవును, అది చాలా సులభం. నువ్వు రోజూ పాఠశాలకు రా. రావా?”

భోలీ తల ఊపింది.

“లేదు, బిగ్గరగా చెప్పు.”

“అ-అ-అవును.” మరియు భోలీ దాన్ని చెప్పగలిగిందనే విషయం ఆమెకే ఆశ్చర్యం కలిగించింది.

“నేను చెప్పలేదా? ఇప్పుడు ఈ పుస్తకం తీసుకో.”

పుస్తకం మంచి చిత్రాలతో నిండి ఉంది మరియు చిత్రాలు రంగులలో ఉన్నాయి - కుక్క, పిల్లి, మేక, గుర్రం, చిలుక, పులి మరియు లక్ష్మి లాంటి ఆవు. మరియు ప్రతి చిత్రంతో పాటు పెద్ద నల్ల అక్షరాలలో ఒక పదం ఉంది.

“ఒక నెలలో నువ్వు ఈ పుస్తకం చదవగలుగుతావు. అప్పుడు నేను నీకు ఒక పెద్ద పుస్తకం ఇస్తాను, తర్వాత మరింత పెద్దది ఇస్తాను. కాలక్రమేణా నువ్వు గ్రామంలోని ఎవరికంటేనూ ఎక్కువ చదువుకున్నవాడివి అవుతావు. అప్పుడు ఎవరూ నిన్ను ఎప్పుడూ ఎగతాళి చేయలేరు. ప్రజలు గౌరవంతో నీ మాట వింటారు మరియు నువ్వు అతి స్వల్ప తత్తడం లేకుండా మాట్లాడగలుగుతావు. అర్థమైందా? ఇప్పుడు ఇంటికి వెళ్లి, రేపు ఉదయం త్వరగా తిరిగి రా.”

భోలీకి అకస్మాత్తుగా గ్రామ దేవాలయంలోని అన్ని గంటలు మోగుతున్నాయని మరియు పాఠశాల ఇంటి ముందు ఉన్న చెట్లు పెద్ద ఎర్ర పువ్వులతో వికసించాయని అనిపించింది. ఆమె హృదయం ఒక కొత్త ఆశ మరియు కొత్త జీవితంతో కొట్టుకుంటోంది.

చదవండి, తెలుసుకోండి

• భోలీ తల్లిదండ్రులు బిషంబర్ వివాహ ప్రతిపాదనను ఎందుకు అంగీకరించారు?
• వివాహం ఎందుకు జరగలేదు?

ఈ విధంగా సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి.

గ్రామం ఒక చిన్న పట్టణంగా మారింది. చిన్న ప్రాథమిక పాఠశాల ఒక ఉన్నత పాఠశాలగా మారింది. ఇప్పుడు టిన్ షెడ్ కింద ఒక సినిమా థియేటర్ మరియు పత్తి జిన్నింగ్ మిల్ ఉన్నాయి. మెయిల్ రైలు వారి రైల్వే స్టేషన్ వద్ద ఆగడం ప్రారంభించింది.

ఒక రాత్రి, భోజనం తర్వాత, రామ్లాల్ తన భార్యతో, “అయితే, నేను బిషంబర్ ప్రతిపాదనను అంగీకరించాలా?” అన్నాడు.

“అవును, ఖచ్చితంగా,” అతని భార్య అన్నది. “అంత సంపన్నుడైన వరుని పొందడం భోలీకి అదృష్టం. ఒక పెద్ద దుకాణం, స్వంత ఇల్లు మరియు బ్యాంకులో అనేక వేలు ఉన్నాయని విన్నాను. అంతేకాకుండా, అతను ఎలాంటి వరకట్నం కోరడం లేదు.”

“నిజమే, కానీ అతను అంత యువకుడు కాదు, మీకు తెలుసా - దాదాపు నా వయస్సే - మరియు అతను కూడా మెలికలు తిరుగుతాడు. అంతేకాకుండా, అతని మొదటి భార్య పిల్లలు చాలా పెద్దవయ్యారు.”

“అప్పుడు ఏమి ప్రమాదం ఉంది?” అతని భార్య జవాబిచ్చింది. “నలభై-ఐదు లేదా యాభై - ఇది పురుషునికి పెద్ద వయస్సు కాదు. అతను మరొక గ్రామం నుండి వచ్చినవాడు మరియు ఆమె ముఖం మీద ఉన్న మశూచి మచ్చలు మరియు బుద్ధి లేకపోవడం గురించి తెలియదు కాబట్టి మనం అదృష్టవంతులు. మనం ఈ ప్రతిపాదనను అంగీకరించకపోతే, ఆమె జీవితాంతం అవివాహితగా ఉండవచ్చు.”

“అవును, కానీ భోలీ ఏమి చెబుతుందో నాకు ఆశ్చర్యంగా ఉంది.”

“ఆ మూర్ఖురాలు ఏమి చెబుతుంది? ఆమె మూగ ఆవు లాంటిది.”

“బహుశా మీరు సరిగ్గా ఉండవచ్చు,” రామ్లాల్ గొణిగాడు.

మరో మూలలో, భోలీ తన పడకపై మేల్కొని ఉండి, తన తల్లిదండ్రుల గుసగుసల సంభాషణ వింటోంది.

బిషంబర్ నాథ్ ఒక సంపన్న కిరాణా వ్యాపారి. అతను వివాహానికి తన స్నేహితులు మరియు బంధువుల పెద్ద గుంపుతో వచ్చాడు. ఒక ఇండియన్ సినిమా నుండి ప్రసిద్ధమైన ధునాన్ని వాయిస్తున్న ఒక బ్రాస్-బ్యాండ్ వరుని అలంకరించిన గుర్రంపై సవారీ చేస్తూ, ఊరేగింపును ముందుకు నడిపింది. అంత డాబు మరియు వైభవం చూసి రామ్లాల్ ఆనందంతో పొంగిపోయాడు. తన నాల్గవ కుమార్తెకు అంత గొప్ప వివాహం జరుగుతుందని అతను ఎప్పుడూ కలలుగనలేదు. ఈ సందర్భంగా వచ్చిన భోలీ పెద్ద సోదరీమణులు ఆమె అదృష్టాన్ని అసూయతో చూశారు.

శుభముహూర్తం వచ్చినప్పుడు పురోహితుడు, “వధువును తీసుకురండి” అన్నాడు.

ఎరుపు పట్టు వధూవేషంలో ఉన్న భోలీని పవిత్ర అగ్నికి సమీపంలో ఉన్న వధువు స్థానానికి తీసుకువెళ్లారు.

“వధువుకు పూలమాల వేయండి,” బిషంబర్ నాథ్ స్నేహితులలో ఒకరు ప్రేరేపించారు.

వరుడు పసుపు మరిగోల్డ్ పూల మాలను ఎత్తాడు. ఒక మహిళ వధువు ముఖం నుండి పట్టు ముసుగును వెనక్కి జరిపింది. బిషంబర్ శీఘ్రంగా చూసుకున్నాడు. మాల అతని చేతుల్లో సిద్ధంగా నిలబడి ఉంది. వధువు నెమ్మదిగా ముఖం మీద ముసుగును కిందికి లాగింది.

“మీరు ఆమెను చూశారా?” బిషంబర్ తన పక్కన ఉన్న స్నేహితుడితో చెప్పాడు. “ఆమె ముఖం మీద మశూచి మచ్చలు ఉన్నాయి.”

“అయితే ఏమిటి? మీరు కూడా యువకులు కాదు.”

“అయ్యో ఉండవచ్చు. కానీ నేను ఆమెను పెళ్లి చేసుకోవాలంటే, ఆమె తండ్రి నాకు ఐదు వేల రూపాయలు ఇవ్వాలి.”

రామ్లాల్ వెళ్లి తన పాగా - తన గౌరవం - బిషంబర్ పాదాల వద్ద ఉంచాడు. “నన్ను అంత అవమానపరచకండి. రెండు వేల రూపాయలు తీసుకోండి.”

“లేదు. ఐదు వేలు, లేదంటే మేము తిరిగి వెళ్తాము. మీ కుమార్తెను ఉంచుకోండి.”

“దయచేసి కొంచెం శ్రద్ధ వహించండి. మీరు తిరిగి వెళితే, నేను ఎప్పుడూ గ్రామంలో ముఖం చూపించలేను.”

“అప్పుడు ఐదు వేలు ఇవ్వండి.”

ముఖం మీద కన్నీళ్లు ప్రవహిస్తుండగా, రామ్లాల్ లోపలికి వెళ్లి, సేఫ్ తెరిచి, నోట్లను లెక్కించాడు. అతను ఆ కట్టను వరుని పాదాల వద్ద ఉంచాడు.

బిషంబర్ దురాశతో కూడిన ముఖంపై విజయోల్లాసం నవ్వు కనిపించింది. అతను జూదం ఆడి గెలిచాడు. “మాలను నాకు ఇవ్వండి,” అతను ప్రకటించాడు.

మరోసారి వధువు ముఖం నుండి ముసుగు జరిపారు, కానీ ఈసారి ఆమె కళ్ళు కిందికి వాలలేదు. ఆమె పైకి చూస్తోంది, తన భవిష్యత్ భర్తను నేరుగా చూస్తోంది, మరియు ఆమె కళ్ళలో కోపం లేదా ద్వేషం లేదు, కేవలం చల్లని తిరస్కారం మాత్రమే ఉంది.

బిషంబర్ వధువు మెడ చుట్టూ ఉంచడానికి మాలను ఎత్తాడు; కానీ అతను అలా చేయడానికి ముందే, భోలీ చేతి మెరుపు వలె బయటకు కొట్టింది మరియు మాల అగ్నిలోకి విసిరివేయబడింది. ఆమె లేచి ముసుగును విసిరివేసింది.

“పితాజీ!” భోలీ స్పష్టమైన బిగ్గర స్వరంలో చెప్పింది; మరియు ఆమె అతి స్వల్ప తత్తడ