மகிழ்ச்சியான இளவரசன் என்பது ஒரு அழகான சிலை. அவர் தங்கத்தால் மூடப்பட்டிருந்தார், அவரது கண்கள் நீலக்கற்களாலும், வாளில் ஒரு மாணிக்கக்கல்லாலும் இருந்தன. அவர் தன்னிடம் இருந்த அனைத்து தங்கத்தையும், தன் விலைமதிப்பற்ற கற்களையும் ஏன் விட்டுக்கொடுக்க விரும்பினார்?

நகரத்திற்கு மேலே, உயரமான தூணின் மீது, மகிழ்ச்சியான இளவரசனின் சிலை நின்றது. அவர் முழுவதும் நேர்த்தியான தங்கத்தின் மெல்லிய இலைகளால் மூடப்பட்டிருந்தார், கண்களாக இரண்டு பிரகாசமான நீலக்கற்கள் இருந்தன, மேலும் அவரது வாளின் பிடியில் ஒரு பெரிய சிவப்பு மாணிக்கக்கல் ஒளிர்ந்தது.

ஒரு இரவு நகரத்தின் மீது ஒரு சிறிய தகைவிலான் பறந்து வந்தது. அவனது நண்பர்கள் ஆறு வாரங்களுக்கு முன்பே எகிப்துக்குச் சென்றுவிட்டனர், ஆனால் அவன் பின்தங்கியிருந்தான்; பின்னர் அவனும் எகிப்துக்குச் செல்ல முடிவு செய்தான்.

நாள் முழுவதும் அவன் பறந்தான், இரவு நேரத்தில் அவன் நகரத்தை அடைந்தான்.

“நான் எங்கே தங்குவேன்?” என்று அவன் கூறினான். “நகரம் தயாரிப்புகளைச் செய்திருக்கும் என்று நம்புகிறேன்.”

பின்னர் அவன் உயரமான தூணின் மீது இருந்த சிலையைப் பார்த்தான்.

“நான் அங்கே தங்குவேன்,” என்று அவன் கூவினான். “அது நிறைய புதிய காற்று உள்ள ஒரு நல்ல இடம்.” எனவே அவன் மகிழ்ச்சியான இளவரசனின் கால்களுக்கு இடையே இறங்கினான்.

“எனக்கு ஒரு தங்கப் படுக்கையறை கிடைத்தது,” என்று அவன் சுற்றிப் பார்த்தபடி மெதுவாகத் தனக்குள் சொல்லிக் கொண்டான், மேலும் அவன்

தூங்கச் செல்லத் தயாரானான்; ஆனால் அவன் தன் தலையை சிறகின் கீழ் வைத்துக் கொண்டிருக்கும் போதே, ஒரு பெரிய துளி நீர் அவன் மீது விழுந்தது. “என்ன விசித்திரமான விஷயம்!” என்று அவன் கூவினான். “வானத்தில் ஒரு மேகமும் இல்லை, நட்சத்திரங்கள் மிகவும் தெளிவாகவும் பிரகாசமாகவும் உள்ளன, ஆனாலும் மழை பெய்கிறது.”

பின்னர் மற்றொரு துளி விழுந்தது.

“மழையைத் தடுக்க முடியாவிட்டால் ஒரு சிலைக்கு என்ன பயன்?” என்று அவன் கூறினான். “நான் ஒரு நல்ல புகைபோக்கி மூடியைத் தேட வேண்டும்,” என்று அவன் பறந்து செல்ல முடிவு செய்தான்.

ஆனால் அவன் தன் சிறகுகளைத் திறப்பதற்கு முன்பே, மூன்றாவது துளி விழுந்தது, அவன் மேலே பார்த்தான், மேலும் பார்த்தான் - ஆ! அவன் என்ன பார்த்தான்?

மகிழ்ச்சியான இளவரசனின் கண்கள் கண்ணீரால் நிறைந்திருந்தன, மேலும் கண்ணீர் அவனது தங்கக் கன்னங்களில் வழிந்தோடியது. நிலவொளியில் அவனது முகம் மிகவும் அழகாக இருந்ததால், சிறிய தகைவிலானுக்கு பரிதாபம் ஏற்பட்டது.

“நீங்கள் யார்?” என்று அவன் கேட்டான்.

“நான் மகிழ்ச்சியான இளவரசன்.”

“அப்படியானால் நீங்கள் ஏன் அழுகிறீர்கள்?” என்று தகைவிலான் கேட்டான். “நீங்கள் என்னை நனைத்துவிட்டீர்கள்.”

“நான் உயிரோடு இருந்தபோது, மனித இதயம் கொண்டிருந்தபோது,” சிலை பதிலளித்தது, “கண்ணீர் என்றால் என்னவென்று எனக்குத் தெரியாது, ஏனெனில் நான் அரண்மனையில் வாழ்ந்தேன், அங்கு துக்கம் நுழைய அனுமதிக்கப்படுவதில்லை. எனது அரசவை அதிகாரிகள் என்னை மகிழ்ச்சியான இளவரசன் என்று அழைத்தனர், மேலும் நான் உண்மையிலேயே மகிழ்ச்சியாக இருந்தேன். அப்படியே நான் வாழ்ந்தேன், அப்படியே நான் இறந்தேன். இப்போது நான் இறந்துவிட்டேன், அவர்கள் என்னை இங்கே மிக உயரத்தில் நிறுத்தியுள்ளனர், அதனால் நான் என் நகரத்தின் அசிங்கத்தையும், எல்லா துன்பங்களையும் பார்க்க முடிகிறது, மேலும் என் இதயம் ஈயத்தால் ஆனது என்றாலும் நான் அழாமல் இருக்க முடியாது.”

‘என்ன! அவர் திடமான தங்கமல்லவா?’ என்று தகைவிலான் தனக்குள் சொல்லிக் கொண்டான். தனிப்பட்ட கருத்துகளைச் சொல்ல அவன் மிகவும் நாகரிகமாக இருந்தான்.

“தொலைவில்,” சிலை ஒரு மெல்லிய இசைக் குரலில் தொடர்ந்தது, “தொலைவில் ஒரு சிறிய தெருவில் ஒரு ஏழை வீடு உள்ளது. சாளரங்களில் ஒன்று திறந்திருக்கிறது, அதன் வழியாக ஒரு பெண் மேசையில் அமர்ந்திருப்பதை நான் பார்க்க முடிகிறது. அவளது முகம் மெலிந்து தேய்ந்திருக்கிறது, மேலும் அவளுக்கு கரடுமுரடான, சிவந்த கைகள் உள்ளன, எல்லாம் ஊசியால் குத்தப்பட்டிருக்கிறது, ஏனெனில் அவள் ஒரு தையல்காரி. அடுத்த அரசவை நடனத்தில் அணிய, ராணியின் கண்கவர் பெண்களில் மிகவும் அழகானவருக்கு ஒரு பட்டுப் பாவாடையில் பூக்களைச் சித்திர வேலைப்பாடு செய்கிறாள். அறையின் மூலையில் ஒரு படுக்கையில் அவளுடைய சிறிய மகன் நோய்வாய்ப்பட்டு படுத்திருக்கிறான். அவனுக்கு காய்ச்சல் உள்ளது, மேலும் அவன் தாயிடம் ஆரஞ்சு பழங்களைக் கொடுக்கும்படி கேட்கிறான். அவனது தாய்க்கு ஆற்று நீரைத் தவிர கொடுக்க எதுவும் இல்லை, அதனால் அவன் அழுகிறான். தகைவிலானே, தகைவிலானே, சிறிய தகைவிலானே, நீ என் வாளின் பிடியிலிருந்து மாணிக்கக்கல்லை அவளுக்குக் கொண்டு வரமாட்டாயா? என் கால்கள் இந்த அடித்தளத்தில் பிணைக்கப்பட்டுள்ளன, நான் நகர முடியாது.”

“எனக்காக எகிப்தில் காத்திருக்கிறார்கள்,” என்று தகைவிலான் கூறினான். “எனது நண்பர்கள் நைல் நதியில் மேலும் கீழும் பறந்து, பெரிய தாமரை மலர்களுடன் பேசிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். விரைவில் அவர்கள் தூங்கச் செல்வார்கள்.”

இளவரசன் தகைவிலானிடம் ஒரு இரவு தன்னுடன் தங்கி தூதுவனாக இருக்கும்படி கேட்டார். “சிறுவன் மிகவும் தாகமாக இருக்கிறான், தாய் மிகவும் சோகமாக இருக்கிறாள்,” என்று அவர் கூறினார்.

“நான் சிறுவர்களை விரும்புகிறேன் என்று நினைக்கவில்லை,” தகைவிலான் பதிலளித்தான். “நான் எகிப்துக்குச் செல்ல விரும்புகிறேன்.”

ஆனால் மகிழ்ச்சியான இளவரசன் மிகவும் சோகமாக இருந்ததால், சிறிய தகைவிலானுக்கு வருத்தமாக இருந்தது. “இங்கே மிகவும் குளிராக இருக்கிறது,” என்று அவன் கூறினான். ஆனால் அவன் ஒரு இரவு அவருடன் தங்கி அவரது தூதுவனாக இருக்க ஒப்புக்கொண்டான்.

“நன்றி, சிறிய தகைவிலானே,” என்று இளவரசன் கூறினார்.

தகைவிலான் இளவரசனின் வாளிலிருந்து பெரிய மாணிக்கக்கல்லை எடுத்து, அதை தன் அலகில் வைத்து நகரின் கூரைகளுக்கு மேலே பறந்து சென்றான்.

அவன் பேராலய கோபுரத்தைக் கடந்து சென்றான், அங்கு வெள்ளை பளிங்கு தேவதூதர்கள் செதுக்கப்பட்டிருந்தனர். அவன் அரண்மனையைக் கடந்து சென்று நடன ஒலியைக் கேட்டான். ஒரு அழகான பெண் தன் காதலனுடன் பால்கனியில் வெளியே வந்தாள்.

“அரசு நடனத்திற்கு என் உடை சரியான நேரத்தில் தயாராகிவிடும் என்று நம்புகிறேன்,” என்று அவள் கூறினாள். “அதில் பூக்கள் சித்திர வேலைப்பாடு செய்ய வேண்டும் என்று கட்டளையிட்டேன், ஆனால் தையல்காரிகள் மிகவும் சோம்பேறிகள்.”

அவன் ஆற்றைக் கடந்து சென்று, கப்பல்களின் பாய்மரங்களில் தொங்கும் விளக்குகளைப் பார்த்தான். இறுதியாக அவன் ஏழைப் பெண்ணின் வீட்டிற்கு வந்து உள்ளே பார்த்தான். சிறுவன் காய்ச்சலில் தன் படுக்கையில் துடித்துக் கொண்டிருந்தான், தாய் தூங்கிவிட்டாள், அவள் மிகவும் சோர்வாக இருந்தாள். அவன் உள்ளே தாவி, பெரிய மாணிக்கக்கல்லை பெண்ணின் விரல் கவசத்திற்கு அடுத்து மேசையில் வைத்தான். பின்னர் அவன் படுக்கையைச் சுற்றி மெதுவாகப் பறந்து, தன் சிறகுகளால் சிறுவனின் நெற்றியை விசிறினான். “நான் எவ்வளவு குளிர்ச்சியாக உணர்கிறேன்!” என்று சிறுவன் கூறினான், “நான் குணமடைந்து கொண்டிருக்க வேண்டும்;” மேலும் அவன் ஒரு இனிமையான தூக்கத்தில் ஆழ்ந்தான்.

பின்னர் தகைவிலான் மகிழ்ச்சியான இளவரசனிடம் திரும்பிப் பறந்து, தான் என்ன செய்தான் என்று சொன்னான். “இது விசித்திரமானது,” என்று அவன் குறிப்பிட்டான், “ஆனால் இப்போது நான் மிகவும் சூடாக உணர்கிறேன், இருப்பினும் இது மிகவும் குளிராக உள்ளது.”

“அது நீ ஒரு நல்ல செயலைச் செய்ததால்,” என்று இளவரசன் கூறினார். மேலும் சிறிய தகைவிலான் சிந்திக்கத் தொடங்கினான், பின்னர் தூங்கிப் போனான். சிந்திப்பது எப்போதும் அவனை தூக்கமாக்கும்.

பகல் வெளுத்ததும் அவன் ஆற்றுக்குச் சென்று குளித்தான். “இன்றிரவு நான் எகிப்துக்குச் செல்கிறேன்,” என்று தகைவிலான் கூறினான், மேலும் அவன் மிகவும்

உற்சாகமாக இருந்தான். அவன் அனைத்து நினைவுச்சின்னங்களையும் பார்வையிட்டு, தேவாலய கோபுரத்தின் மேல் நீண்ட நேரம் அமர்ந்திருந்தான்.

நிலவு உதயமானதும் அவன் மகிழ்ச்சியான இளவரசனிடம் திரும்பிப் பறந்தான்.

“எகிப்துக்கு ஏதேனும் கட்டளைகள் உள்ளதா?” என்று அவன் கூவினான். “நான் இப்போதுதான் புறப்படுகிறேன்.”

“தகைவிலானே, தகைவிலானே, சிறிய தகைவிலானே,” என்று இளவரசன் கூறினார், “நீ என்னுடன் இன்னும் ஒரு இரவு தங்க மாட்டாயா?”

“எனக்காக எகிப்தில் காத்திருக்கிறார்கள்,” தகைவிலான் பதிலளித்தான்.

“தகைவிலானே, தகைவிலானே, சிறிய தகைவிலானே,” என்று இளவரசன் கூறினார், “நகரத்தின் குறுக்கே தொலைவில் ஒரு மாடியறையில் ஒரு இளைஞனை நான் பார்க்கிறேன். அவன் காகிதங்களால் நிரம்பிய ஒரு மேசையின் மீது சாய்ந்திருக்கிறான், மேலும் அவனது பக்கத்தில் உள்ள கண்ணாடியில் ஒரு கொத்து வாடிய ஊதா மலர்கள் உள்ளன. அவனது முடி பழுப்பாகவும் முறுக்காகவும் உள்ளது, அவனது உதடுகள் மாதுளைப் பழம் போல் சிவப்பாக உள்ளன, மேலும் அவனுக்கு பெரிய கனவு நிறைந்த கண்கள் உள்ளன. அவன் தியேட்டர் இயக்குநருக்காக ஒரு நாடகத்தை முடிக்க முயற்சிக்கிறான், ஆனால் மேலும் எழுத மிகவும் குளிராக இருக்கிறது. அடுப்பில் நெருப்பு இல்லை, மேலும் பசி அவனை மயக்கமடையச் செய்துள்ளது.”

“நான் உங்களுடன் இன்னும் ஒரு இரவு காத்திருப்பேன்,” என்று தகைவிலான் கூறினான், அவனுக்கு உண்மையில் நல்ல இதயம் இருந்தது. அவன் இளம் நாடக ஆசிரியருக்கு மற்றொரு மாணிக்கக்கல்லை எடுத்துச் செல்ல வேண்டுமா என்று கேட்டான்.

“அய்யோ! இப்போது என்னிடம் மாணிக்கக்கல் இல்லை,” என்று இளவரசன் கூறினார். “எனது கண்கள் மட்டுமே என்னிடம் எஞ்சியுள்ளன. அவை அரிய நீலக்கற்களால் ஆனவை, அவை

ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இந்தியாவிலிருந்து கொண்டு வரப்பட்டவை.” அவன் தகைவிலானிடம் அவற்றில் ஒன்றைப் பிடுங்கி நாடக ஆசிரியரிடம் கொண்டு செல்லும்படி கட்டளையிட்டார். “அவன் அதை நகை வியாபாரிக்கு விற்பான், விறகு வாங்குவான், மேலும் தன் நாடகத்தை முடிப்பான்,” என்று அவர் கூறினார்.

“அன்பே இளவரசனே,” என்று தகைவிலான் கூறினான், “நான் அதைச் செய்ய முடியாது,” மேலும் அவன் அழ ஆரம்பித்தான்.

“தகைவிலானே, தகைவிலானே, சிறிய தகைவிலானே,” என்று இளவரசன் கூறினார், “நான் உனக்குக் கட்டளையிடுவதைச் செய்.”

எனவே தகைவிலான் இளவரசனின் கண்ணைப் பிடுங்கி, இளைஞனின் மாடியறைக்குப் பறந்து சென்றான். கூரையில் ஒரு துளை இருந்ததால் உள்ளே செல்வது மிகவும் எளிதாக இருந்தது. இதன் வழியாக அவன் விரைந்து சென்று, அறைக்குள் வந்தான். இளைஞன் தன் கைகளில் தலையை புதைத்துக் கொண்டிருந்தான், எனவே பறவையின் சிறகுகளின் சலசலப்பைக் கேட்கவில்லை, மேலும் அவன் மேலே பார்த்தபோது அழகான நீலக்கல் வாடிய ஊதா மலர்களின் மீது கிடப்பதைக் கண்டான்.

“எனது மதிப்பு அங்கீகரிக்கப்படத் தொடங்கியுள்ளது,” என்று அவன் கூவினான். “இது ஏதோ ஒரு பெரிய ரசிகரிடமிருந்து வந்தது. இப்போது நான் என் நாடகத்தை முடிக்க முடியும்,” மேலும் அவன் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தான்.

அடுத்த நாள் தகைவிலான் துறைமுகத்திற்குப் பறந்து சென்றான். அவன் ஒரு பெரிய கப்பலின் பாய்மரத்தில் அமர்ந்து, கப்பல் துறையினர் வேலை செய்வதைப் பார்த்தான். “நான் எகிப்துக்குப் போகிறேன்,” என்று தகைவிலான் கூவினான், ஆனால் யாரும் கவனிக்கவில்லை, நிலவு உதயமானதும் அவன் மகிழ்ச்சியான இளவரசனிடம் திரும்பிப் பறந்தான்.

“நான் உங்களிடம் விடைபெற வந்தேன்,” என்று அவன் கூவினான்.

“தகைவிலானே, தகைவிலானே, சிறிய தகைவிலானே,” என்று இளவரசன் கூறினார், “நீ என்னுடன் இன்னும் ஒரு இரவு தங்க மாட்டாயா?”

“இப்போது குளிர்காலம்,” தகைவிலான் பதிலளித்தான், “மேலும் பனி விரைவில் இங்கு வரும். எகிப்தில் பச்சை பனை மரங்களில் சூரியன் வெப்பமாக இருக்கும், மேலும் முதலைகள் சேற்றில் படுத்து சோம்பலாக சுற்றிப் பார்க்கும்.”

“கீழே உள்ள சதுக்கத்தில்,” மகிழ்ச்சியான இளவரசன் கூறினார், “ஒரு சிறிய தீக்குச்சிப் பெண் நிற்கிறாள். அவள் தன் தீக்குச்சிகளை வாய்க்காலில் விழ விட்டுவிட்டாள், அவை அனைத்தும் கெட்டுவிட்டன. சிறிது பணத்தை வீட்டிற்கு கொண்டு வராவிட்டால் அவளது தந்தை அவளை அடிப்பார், மேலும் அவள் அழுகிறாள். அவளுக்கு காலணிகள் அல்லது காலுறைகள் இல்லை, மேலும் அவளுடைய சிறிய தலை வெறுமையாக உள்ளது. என் மற்றொரு கண்ணைப் பிடுங்கி, அவளுக்குக் கொடு, அவளது தந்தை அவளை அடிக்க மாட்டார்.”

“நான் உங்களுடன் இன்னும் ஒரு இரவு தங்குவேன்,” என்று தகைவிலான் கூறினான், “ஆனால் நான் உங்கள் கண்ணைப் பிடுங்க முடியாது. அப்போது நீங்கள் முற்றிலும் குருடராகிவிடுவீர்கள்.”

“தகைவிலானே, தகைவிலானே, சிறிய தகைவிலானே,” என்று இளவரசன் கூறினார், “நான் உனக்குக் கட்டளையிடுவதைச் செய்.”

எனவே அவன் இளவரசனின் மற்றொரு கண்ணைப் பிடுங்கி, அதை வைத்துக் கொண்டு கீழே விரைந்தான். அவன் தீக்குச்சிப் பெண்ணைக் கடந்து சென்று, நகையை அவளது உள்ளங்கையில் நழுவ விட்டான்.

“என்ன அழகான கண்ணாடித் துண்டு!” என்று சிறுமி கூவினாள்; மேலும் அவள் சிரித்துக் கொண்டே வீட்டிற்கு ஓடினாள்.

பின்னர் தகைவிலான் இளவரசனிடம் திரும்பி வந்தான். “நீங்கள் இப்போது குருடர்,” என்று அவன் கூறினான், “எனவே நான் எப்போதும் உங்களுடன் இருப்பேன்.”

“இல்லை, சிறிய தகைவிலானே,” என்று ஏழை இளவரசன் கூறினார், “நீ எகிப்துக்குச் செல்ல வேண்டும்.”

“இல்லை, நான் எப்போதும் உங்களுடன் இருப்பேன்,” என்று தகைவிலான் கூறினான், மேலும் அவன் இளவரசனின் கால்களில் தூங்கினான்.

அடுத்த நாள் முழுவதும் அவன் இளவரசனின் தோளில் அமர்ந்து, விசித்திரமான நாடுகளில் தான் பார்த்தவற்றைப் பற்றிய கதைகளைச் சொன்னான்.

“அன்பே சிறிய தகைவிலானே,” என்று இளவரசன் கூறினார், “நீ எனக்கு அற்புதமான விஷயங்களைச் சொல்கிறாய், ஆனால் எதையும் விட அதிகமான அற்புதம் ஆண்கள் மற்றும் பெண்களின் துன்பமாகும். துன்பம் போன்று பெரிய மர்மம் எதுவும் இல்லை. என் நகரத்தின் மீது பறந்து செல், சிறிய தகைவிலானே, நீ அங்கு என்ன பார்க்கிறாய் என்று சொல்.”

எனவே தகைவிலான் பெரிய நகரத்தின் மீது பறந்து சென்று, பணக்காரர்கள் தங்கள் அழகான வீடுகளில் மகிழ்ச்சியாக இருப்பதையும், பிச்சைக்காரர்கள் வாசல்களில் அமர்ந்திருப்பதையும் பார்த்தான். அவன் இருண்ட சந்துகளுக்குள் பறந்து சென்று, பட்டினி கிடக்கும் குழந்தைகளின் வெள்ளை முகங்கள் கருப்பு தெருக்களை சோர்வாகப் பார்ப்பதைக் கண்டான். ஒரு பாலத்தின் வளைவுக்கு அடியில் இரண்டு சிறுவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் கட்டிப்பிணைத்து வெப்பத்தைத் தக்கவைக்க முயன்றனர். “நாங்கள் எவ்வளவு பசியாக இருக்கிறோம்!” என்று அவர்கள் கூறினர். “நீங்கள் இங்கே படுத்திருக்கக் கூடாது,” என்று காவலாளி கத்தினான், மேலும் அவர்கள் மழையில் வெளியே அலைந்து திரிந்தனர்.

பின்னர் அவன் திரும்பிப் பறந்து, தான் பார்த்ததை இளவரசனிடம் சொன்னான்.

“நான் நேர்த்தியான தங்கத்தால் மூடப்பட்டிருக்கிறேன்,” என்று இளவரசன் கூறினார். “நீ அதை இலையிலிருந்து இலையாக எடுத்து, ஏழைகளுக்குக் கொடுக்க வேண்டும்; உயிரோடிருப்பவர்கள் எப்போதும் தங்கம் தங்களை மகிழ்ச்சியாக்கும் என்று நினைக்கிறார்கள்.”

நேர்த்தியான தங்கத்தின் இலையிலிருந்து இலையாக தகைவிலான் எடுத்தான், மகிழ்ச்சியான இளவரசன் மிகவும் மங்கலாகவும் சாம்பல் நிறமாகவும் தோன்றும் வரை. நேர்த்தியான தங்கத்தின் இலையிலிருந்து இலையாக அவன் ஏழைகளுக்குக் கொண்டு வந்தான், குழந்தைகளின் முகங்கள் சிவந்தன, மேலும் அவர்கள் தெருவில் சிரித்து விளையாடினர். “எங்களுக்கு இப்போது ரொட்டி கிடைத்தது!” என்று அவர்கள் கூவினர்.

பின்னர் பனி வந்தது, பனிக்குப் பிறகு பனிக்கட்டி வந்தது. தெருக்கள் வெள்ளியால் ஆனவை போல் தோன்றின. அனைவரும் மென்மயிர் உடைகளில் சுற்றித் திரிந்தனர், சிறுவர்கள் சிவப்பு தொப்பிகளை அணிந்து பனிக்கட்டியில் சறுக்கி விளையாடினர்.

ஏழை சிறிய தகைவிலான் குளிர்ந்து கொண்டே போனான், ஆனால் அவன் இளவரசனை விட்டு வெளியேற மாட்டான், அவன் அவரை மிகவும் நேசித்தான். அவன் பேக்கரி கடையின் வாசலுக்கு வெளியே உள்ள துணுக்குகளை எடுத்தான், தன் சிறகுகளை அடித்துக் கொண்டு தன்னை சூடாக வைத்துக் கொள்ள முயன்றான்.

ஆனால் இறுதியில் அவன் தான் இறக்கப் போவதை அறிந்தான். இளவரசனின் தோளுக்கு மேலே ஒரு முறை பறக்க போதுமான வலிமை மட்டுமே அவனிடம் இருந்தது. “பிரியாவிடை, அன்பே இளவரசனே!” என்று அவன் முணுமுணுத்தான். “நான் உங்கள் கையை முத்தமிட அனுமதிப்பீர்களா?

“நீ இறுதியாக எகிப்துக்குப் போகிறாய் என்று நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன், சிறிய தகைவிலானே,” என்று இளவரசன் கூறினார். “நீ இங்கு மிக நீண்ட நேரம் தங்கியிருக்கிறாய், ஆனால் நீ என்னை உதட்டில் முத்தமிட வேண்டும், ஏனெனில் நான் உன்னை நேசிக்கிறேன்.”

“நான் எகிப்துக்குப் போவதில்லை,” என்று தகைவிலான் கூறினான். “நான் மரணத்தின் வீட்டிற்குப் போகிறேன். மரணம் தூக்கத்தின் சகோதரன், அல்லவா?”

மேலும் அவன் மகிழ்ச்சியான இளவரசனின் உதட்டில் முத்தமிட்டு, அவரது கால்களில் விழுந்து இறந்தான்.

அந்த நேரத்தில் சிலையின் உள்ளே ஒரு விசித்திரமான வெடிப்பு ஒலி கேட்டது, ஏதோ ஒன்று உடைந்தது போல. உண்மையில் ஈய இதயம் சரியாக இரண்டாக உடைந்துவிட்டது. அது நிச்சயமாக மிகவும் கடினமான பனிக்கட்டியாக இருந்தது.

அடுத்த நாள் அதிகாலையில் மேயர் நகர மன்ற உறுப்பினர்களுடன் கீழே உள்ள சதுக்கத்தில் நடந்து கொண்டிருந்தார். அவர்கள் தூணைக் கடந்து செல்லும் போது அவர் சிலையைப் பார்த்தார். “அடடா! மகிழ்ச்சியான இளவரசன் எவ்வளவு கிழிசலாகத் தெரிகிறார்!” என்று அவர் கூறினார்.

“எவ்வளவு கிழிசல், உண்மையிலேயே!” என்று நகர மன்ற உறுப்பினர்கள் கூவினர், அவர்கள் எப்போதும் மேயருடன் உடன்பட்டனர், மேலும் அவர்கள் அதைப் பார்க்க மேலே சென்றனர்.

“அவரது வாளிலிருந்து மாணிக்கக்கல் விழுந்துவிட்டது, அவரது கண்கள் போய்விட்டன, மேலும் அவர் இனி தங்கமாக இல்லை,” என்று மேயர் கூறினார். “உண்மையில், அவர் ஒரு பிச்சைக்காரனை விட சிறிது சிறந்தவர்!”

“ஒரு பிச்சைக்காரனை விட சிறிது சிறந்தவர்,” என்று நகர மன்ற உறுப்பினர்கள் கூறினர்.

“இங்கே உண்மையில் அவரது கால்களில் ஒரு செத்த பறவை உள்ளது!” என்று மேயர் தொடர்ந்தார். “பறவைகள் இங்கே

இறக்க அனுமதிக்கப்படக்கூடாது என்று நாம் உண்மையில் ஒரு அறிவிப்பை வெளியிட வேண்டும்.” மேலும் நகரச் செயலாளர் அந்த பரிந்துரையைக் குறித்துக் கொண்டார்.

எனவே அவர்கள் மகிழ்ச்சியான இளவரசனின் சிலையை இடித்தனர். “அவர் இனி அழகாக இல்லாததால், அவர் இனி பயனுள்ளவர் அல்ல,” என்று பல்கலைக்கழக கலைப் பேராசிரியர் கூறினார்.

பின்னர் அவர்கள் சிலையை ஒரு உலைக்களத்தில் உருக்கினர். “என்ன விசித்திரமான விஷயம்!” என்று வார்ப்பிரும்பு ஆலை தொழிலாளர்களின் மேற்பார்வையாளர் கூறினார். “இந்த உடைந்த ஈய இதயம் உலைக்களத்தில் உருகாது. நாம் அதை எறிந்து விட வேண்டும்.” எனவே அவர்கள் அதை ஒரு குப்பைக் குவியலில் எறிந்தனர், அங்கு செத்த தகைவிலானும் கிடந்தது.

“நகரத்தில் மிகவும் விலைமதிப்பற்ற இரண்டு வ