ଖୁସିରାଜା ଥିଲେ ଏକ ସୁନ୍ଦର ମୂର୍ତ୍ତି। ସେ ସୁନାରେ ମୋଢ଼ା ହୋଇଥିଲେ, ତାଙ୍କ ଆଖି ଥିଲା ନୀଳମଣିରେ ଏବଂ ତାଙ୍କ ଖଡ୍ଗରେ ଥିଲା ଏକ ରୁବି। ସେ କାହିଁକି ତାଙ୍କର ସମସ୍ତ ସୁନା ଏବଂ ମୂଲ୍ୟବାନ ପଥରଗୁଡ଼ିକୁ ଛାଡିବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲେ?

ନଗର ଉପରେ ଉଚ୍ଚରେ, ଏକ ଉଚ୍ଚ ସ୍ତମ୍ଭ ଉପରେ, ଖୁସିରାଜାଙ୍କ ମୂର୍ତ୍ତି ଠିଆ ହୋଇଥିଲା। ସେ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବରେ କ୍ଷୀଣ ସୁନାର ପତ୍ରଗୁଡ଼ିକରେ ମୋଢ଼ା ହୋଇଥିଲେ, ତାଙ୍କ ଆଖି ପାଇଁ ତାଙ୍କର ଦୁଇଟି ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ ନୀଳମଣି ଥିଲା, ଏବଂ ତାଙ୍କ ଖଡ୍ଗର ମୁଠାରେ ଏକ ବଡ଼ ଲାଲ ରୁବି ଜଳୁଥିଲା।

ଏକ ରାତିରେ ସହର ଉପରେ ଏକ ଛୋଟ ଚଟିଆ ଉଡ଼ିଗଲା। ତାଙ୍କ ସାଙ୍ଗମାନେ ଛଅ ସପ୍ତାହ ପୂର୍ବରୁ ଇଜିପ୍ଟକୁ ଚାଲିଯାଇଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ସେ ପଛରେ ରହିଥିଲେ; ତା’ପରେ ସେ ମଧ୍ୟ ଇଜିପ୍ଟକୁ ଯିବାକୁ ସ୍ଥିର କଲେ।

ସେ ସାରାଦିନ ଉଡ଼ିଲା, ଏବଂ ରାତି ସମୟରେ ସେ ସହରରେ ପହଞ୍ଚିଲା।

“ମୁଁ କେଉଁଠାରେ ରହିବି?” ସେ କହିଲା। “ମୁଁ ଆଶା କରୁଛି ସହରଟି ପ୍ରସ୍ତୁତି କରିଛି।”

ତା’ପରେ ସେ ଉଚ୍ଚ ସ୍ତମ୍ଭ ଉପରେ ଥିବା ମୂର୍ତ୍ତିଟିକୁ ଦେଖିଲା।

“ମୁଁ ସେଠାରେ ରହିବି,” ସେ ଚିତ୍କାର କରି କହିଲା। “ଏହା ବହୁତ ଶୁଦ୍ଧ ବାୟୁ ସହିତ ଏକ ଭଲ ସ୍ଥାନ।” ତେଣୁ ସେ ଖୁସିରାଜାଙ୍କ ପାଦ ମଧ୍ୟରେ ଅବତରଣ କଲା।

“ମୋର ଏକ ସୁନାର ଶୋଇବାର କୋଠରୀ ଅଛି,” ସେ ନିଜକୁ ଧୀରେ ଧୀରେ କହିଲା ଯେତେବେଳେ ସେ ଚାରିପାଖରେ ଦେଖିଲା, ଏବଂ ସେ

ଶୋଇବାକୁ ପ୍ରସ୍ତୁତ ହେଲା; କିନ୍ତୁ ଠିକ୍ ଯେତେବେଳେ ସେ ତାଙ୍କ ମୁଣ୍ଡକୁ ତାଙ୍କ ଡେଣା ତଳେ ରଖୁଥିଲେ, ଏକ ବଡ଼ ବୁନ୍ଦା ପାଣି ତାଙ୍କ ଉପରେ ପଡ଼ିଲା। “କି ଅଦ୍ଭୁତ ଜିନିଷ!” ସେ ଚିତ୍କାର କରି କହିଲା। “ଆକାଶରେ ଗୋଟିଏ ମେଘ ନାହିଁ, ତାରାଗୁଡିକ ବହୁତ ସ୍ପଷ୍ଟ ଏବଂ ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ, ଏବଂ ତଥାପି ବର୍ଷା ହେଉଛି।”

ତା’ପରେ ଆଉ ଏକ ବୁନ୍ଦା ପଡ଼ିଲା।

“ଯଦି ଏକ ମୂର୍ତ୍ତି ବର୍ଷାକୁ ରୋକି ପାରିବ ନାହିଁ ତେବେ ଏହାର କି ଉପଯୋଗ?” ସେ କହିଲା। “ମୁଁ ଏକ ଭଲ ଚିମନି ପାତ୍ର ଖୋଜିବାକୁ ପଡିବ,” ଏବଂ ସେ ଉଡ଼ିଯିବାକୁ ସ୍ଥିର କଲା।

କିନ୍ତୁ ସେ ତାଙ୍କ ଡେଣା ଖୋଲିବା ପୂର୍ବରୁ, ତୃତୀୟ ବୁନ୍ଦା ପଡ଼ିଲା, ଏବଂ ସେ ଉପରକୁ ଚାହିଁଲା, ଏବଂ ଦେଖିଲା - ଆହା! ସେ କ’ଣ ଦେଖିଲା?

ଖୁସିରାଜାଙ୍କ ଆଖି ଲୁହରେ ଭରି ଯାଇଥିଲା, ଏବଂ ଲୁହ ତାଙ୍କ ସୁନେଲି ଗାଲ ବାହିଁ ଯାଉଥିଲା। ଚନ୍ଦ୍ରାଲୋକରେ ତାଙ୍କ ମୁଖମଣ୍ଡଳ ଏତେ ସୁନ୍ଦର ଥିଲା ଯେ ଛୋଟ ଚଟିଆ ଦୟାରେ ଭରି ଯାଇଥିଲା।

“ତୁମେ କିଏ?” ସେ କହିଲା।

“ମୁଁ ଖୁସିରାଜା।”

“ତା’ହେଲେ ତୁମେ କାହିଁକି କାନ୍ଦୁଛ?” ଚଟିଆ ପଚାରିଲା। “ତୁମେ ମୋତେ ବହୁତ ଭିଜାଇ ଦେଇଛ।”

“ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ଜୀବିତ ଥିଲି ଏବଂ ଏକ ମାନବ ହୃଦୟ ଥିଲା,” ମୂର୍ତ୍ତିଟି ଉତ୍ତର ଦେଲା, “ମୁଁ ଜାଣିନଥିଲି ଲୁହ କ’ଣ, କାରଣ ମୁଁ ପ୍ରାସାଦରେ ବାସ କରୁଥିଲି, ଯେଉଁଠାରେ ଦୁଃଖକୁ ପ୍ରବେଶ କରିବାକୁ ଅନୁମତି ନାହିଁ। ମୋର ଦରବାରୀମାନେ ମୋତେ ଖୁସିରାଜା ବୋଲି ଡାକୁଥିଲେ, ଏବଂ ମୁଁ ପ୍ରକୃତରେ ଖୁସି ଥିଲି। ତେଣୁ ମୁଁ ବଞ୍ଚିଲି, ଏବଂ ଏହିପରି ମୁଁ ମରିଗଲି। ଏବଂ ବର୍ତ୍ତମାନ ମୁଁ ମରିଯାଇଛି, ସେମାନେ ମୋତେ ଏତେ ଉଚ୍ଚରେ ସ୍ଥାପନ କରିଛନ୍ତି ଯେ ମୁଁ ମୋର ସହରର କୁରୂପତା ଏବଂ ସମସ୍ତ ଦୁର୍ଦ୍ଦଶା ଦେଖି ପାରୁଛି, ଏବଂ ଯଦିଓ ମୋ ହୃଦୟ ସୀସାରେ ତିଆରି, ତଥାପି ମୁଁ କାନ୍ଦିବା ବ୍ୟତୀତ ଅନ୍ୟ କିଛି ବାଛି ପାରିବି ନାହିଁ।”

‘କଣ! ସେ କଠିନ ସୁନା ନୁହେଁ କି?’ ଚଟିଆ ନିଜକୁ କହିଲା। ସେ କୌଣସି ବ୍ୟକ୍ତିଗତ ମନ୍ତବ୍ୟ ଦେବାକୁ ବହୁତ ଭଦ୍ର ଥିଲେ।

“ବହୁ ଦୂରରେ,” ମୂର୍ତ୍ତିଟି ଏକ ନିମ୍ନ ସଙ୍ଗୀତମୟ ସ୍ୱରରେ ଜାରି ରଖିଲା, “ବହୁ ଦୂରରେ ଏକ ଛୋଟ ଗଳିରେ ଏକ ଗରିବ ଘର ଅଛି। ଝରକାଗୁଡ଼ିକ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ ଖୋଲା ଅଛି, ଏବଂ ଏହା ମାଧ୍ୟମରେ ମୁଁ ଏକ ମହିଳାଙ୍କୁ ଟେବୁଲରେ ବସିଥିବାର ଦେଖି ପାରୁଛି। ତାଙ୍କ ମୁଖମଣ୍ଡଳ ପତଳା ଏବଂ ଘୋରା ହୋଇଛି, ଏବଂ ତାଙ୍କର ମୋଟା, ଲାଲ ହାତ ଅଛି, ସମସ୍ତ ସୂଚି ଦ୍ୱାରା ଫୋଡ଼ା ହୋଇଛି, କାରଣ ସେ ଜଣେ ଦରଜୀ। ସେ ରାଣୀଙ୍କ ସମ୍ମାନିତ ଦାସୀମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ସବୁଠାରୁ ସୁନ୍ଦର ପାଇଁ ଏକ ସାଟିନ୍ ଗାଉନ୍ ଉପରେ ଫୁଲ କଢ଼ାଇଛନ୍ତି, ପରବର୍ତ୍ତୀ ଦରବାରୀ ନୃତ୍ୟରେ ପିନ୍ଧିବା ପାଇଁ। କୋଠରୀର କୋଣରେ ଥିବା ଏକ ଶଯ୍ୟାରେ ତାଙ୍କ ଛୋଟ ପୁଅ ଅସୁସ୍ଥ ହୋଇ ପଡ଼ିଛି। ତାଙ୍କର ଜ୍ୱର ଅଛି, ଏବଂ ସେ ତାଙ୍କ ମାଆଙ୍କୁ ତାଙ୍କୁ କମଳା ଦେବାକୁ କହୁଛନ୍ତି। ତାଙ୍କ ମାଆଙ୍କର ନଦୀ ପାଣି ବ୍ୟତୀତ ତାଙ୍କୁ ଦେବାକୁ କିଛି ନାହିଁ, ତେଣୁ ସେ କାନ୍ଦୁଛନ୍ତି। ଚଟିଆ, ଚଟିଆ, ଛୋଟ ଚଟିଆ, ତୁମେ ମୋ ଖଡ୍ଗର ମୁଠାରୁ ରୁବିଟି ତାଙ୍କୁ ଆଣିବ ନାହିଁ କି? ମୋ ପାଦ ଏହି ପିଠିକାଠି ସହିତ ଜଡିତ ହୋଇଛି ଏବଂ ମୁଁ ଘୁଞ୍ଚି ପାରିବି ନାହିଁ।”

“ମୋତେ ଇଜିପ୍ଟରେ ଅପେକ୍ଷା କରାଯାଉଛି,” ଚଟିଆ କହିଲା। “ମୋର ସାଙ୍ଗମାନେ ନାଇଲ ଉପରେ ଉପର ତଳକୁ ଉଡୁଛନ୍ତି, ଏବଂ ବଡ଼ ପଦ୍ମ ଫୁଲଗୁଡିକ ସହିତ କଥା ହେଉଛନ୍ତି। ଶୀଘ୍ର ସେମାନେ ଶୋଇବାକୁ ଯାଇବେ।”

ରାଜକୁମାର ଚଟିଆଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ସହିତ ଗୋଟିଏ ରାତି ରହିବାକୁ ଏବଂ ତାଙ୍କର ଦୂତ ହେବାକୁ କହିଲେ। “ପିଲାଟି ଏତେ ତୃଷାର୍ତ୍ତ, ଏବଂ ମା ଏତେ ଦୁଃଖିତ,” ସେ କହିଲେ।

“ମୁଁ ଭାବୁନି ମୁଁ ପିଲାମାନଙ୍କୁ ପସନ୍ଦ କରେ,” ଚଟିଆ ଉତ୍ତର ଦେଲା। “ମୁଁ ଇଜିପ୍ଟକୁ ଯିବାକୁ ଚାହୁଁଛି।”

କିନ୍ତୁ ଖୁସିରାଜା ଏତେ ଦୁଃଖିତ ଦେଖାଗଲେ ଯେ ଛୋଟ ଚଟିଆ ଦୁଃଖିତ ହେଲା। “ଏଠାରେ ବହୁତ ଥଣ୍ଡା ଅଛି,” ସେ କହିଲା। କିନ୍ତୁ ସେ ତାଙ୍କ ସହିତ ଗୋଟିଏ ରାତି ରହିବାକୁ ଏବଂ ତାଙ୍କର ଦୂତ ହେବାକୁ ସହମତ ହେଲେ।

“ଧନ୍ୟବାଦ, ଛୋଟ ଚଟିଆ,” ରାଜକୁମାର କହିଲେ।

ଚଟିଆ ରାଜକୁମାରଙ୍କ ଖଡ୍ଗରୁ ବଡ଼ ରୁବିଟି ବାହାର କଲା, ଏବଂ ଏହାକୁ ନେଇ ତାଙ୍କ ଚଞ୍ଚରେ ସହରର ଛାତ ଉପରେ ଉଡ଼ିଗଲା।

ସେ କ୍ୟାଥେଡ୍ରାଲ୍ ଟାୱାର ପାଖରେ ଗଲେ, ଯେଉଁଠାରେ ଧଳା ମାର୍ବଲ୍ ଦେବଦୂତମାନେ ଖୋଦିତ ହୋଇଥିଲେ। ସେ ପ୍ରାସାଦ ପାଖରେ ଗଲେ ଏବଂ ନୃତ୍ୟର ଶବ୍ଦ ଶୁଣିଲେ। ଜଣେ ସୁନ୍ଦରୀ ଝିଅ ତାଙ୍କ ପ୍ରେମୀ ସହିତ ବାଲକୋନିରେ ବାହାରି ଆସିଲେ।

“ମୁଁ ଆଶା କରୁଛି ମୋର ପୋଷାକ ରାଜ୍ୟ ନୃତ୍ୟ ପାଇଁ ସମୟରେ ପ୍ରସ୍ତୁତ ହେବ,” ସେ କହିଲେ। “ମୁଁ ଏହା ଉପରେ ଫୁଲ କଢ଼ାଇବାକୁ ନିର୍ଦ୍ଦେଶ ଦେଇଛି, କିନ୍ତୁ ଦରଜୀମାନେ ଏତେ ଆଳସ୍ୟ।”

ସେ ନଦୀ ଉପରେ ଗଲେ, ଏବଂ ଜାହାଜଗୁଡିକର ମାସ୍ଟ ଉପରେ ଲଟାଣ ଲଟକୁଥିବା ଦେଖିଲେ। ଶେଷରେ ସେ ଗରିବ ମହିଳାଙ୍କ ଘରକୁ ଆସିଲେ ଏବଂ ଭିତରକୁ ଦେଖିଲେ। ପିଲାଟି ଜ୍ୱରରେ ତାଙ୍କ ଶଯ୍ୟାରେ ଘୁଞ୍ଚୁଥିଲା, ଏବଂ ମା ଶୋଇପଡିଥିଲେ, ସେ ବହୁତ ଥକିଯାଇଥିଲେ। ସେ ଭିତରକୁ ଡେଇଁଲା, ଏବଂ ବଡ଼ ରୁବିଟି ମହିଳାଙ୍କ ଥିମ୍ବଲ୍ ପାଖରେ ଟେବୁଲ ଉପରେ ରଖିଦେଲା। ତା’ପରେ ସେ ଧୀରେ ଧୀରେ ଶଯ୍ୟା ଚାରିପାଖରେ ଉଡ଼ିଲା, ତାଙ୍କ ଡେଣା ଦ୍ୱାରା ପିଲାଟିର କପାଳକୁ ପବନ ଦେଲା। “ମୁଁ କେତେ ଥଣ୍ଡା ଅନୁଭବ କରୁଛି!” ପିଲାଟି କହିଲା, “ମୁଁ ନିଶ୍ଚୟ ଭଲ ହେବାକୁ ଯାଉଛି;” ଏବଂ ସେ ଏକ ସୁସ୍ୱାଦୁ ନିଦ୍ରାରେ ବୁଡିଗଲା।

ତା’ପରେ ଚଟିଆ ଖୁସିରାଜାଙ୍କ ପାଖକୁ ଫେରି ଆସିଲା, ଏବଂ ତାଙ୍କୁ କହିଲା ଯେ ସେ କ’ଣ କରିଛି। “ଏହା ଅଦ୍ଭୁତ,” ସେ ମନ୍ତବ୍ୟ ଦେଲେ, “କିନ୍ତୁ ମୁଁ ବର୍ତ୍ତମାନ ବହୁତ ଗରମ ଅନୁଭବ କରୁଛି, ଯଦିଓ ଏତେ ଥଣ୍ଡା ଅଛି।”

“ଏହା ଏଥିପାଇଁ ଯେ ତୁମେ ଏକ ଭଲ କାର୍ଯ୍ୟ କରିଛ,” ରାଜକୁମାର କହିଲେ। ଏବଂ ଛୋଟ ଚଟିଆ ଭାବିବା ଆରମ୍ଭ କଲା, ଏବଂ ତା’ପରେ ଶୋଇଗଲା। ଭାବିବା ସର୍ବଦା ତାଙ୍କୁ ନିଦ୍ରାଳୁ କରୁଥିଲା।

ଦିନ ଫୁଟିବାରେ ସେ ନଦୀକୁ ଉଡ଼ିଗଲା ଏବଂ ଗୋଟିଏ ସ୍ନାନ କଲା। “ଆଜି ରାତିରେ ମୁଁ ଇଜିପ୍ଟକୁ ଯାଉଛି,” ଚଟିଆ କହିଲା, ଏବଂ ସେ ଆଶାରେ ଉଚ୍ଚ ଥିଲା

ଆଶା। ସେ ସମସ୍ତ ସ୍ମାରକୀଗୁଡିକ ପରିଦର୍ଶନ କଲେ ଏବଂ ଚର୍ଚ୍ଚର ଚୁଡାଉପରେ ବହୁତ ସମୟ ବସିଲେ।

ଚନ୍ଦ୍ର ଉଦିତ ହେବାରେ ସେ ଖୁସିରାଜାଙ୍କ ପାଖକୁ ଫେରି ଆସିଲେ।

“ଇଜିପ୍ଟ ପାଇଁ ତୁମର କିଛି କମିଶନ ଅଛି କି?” ସେ ଚିତ୍କାର କରି କହିଲା। “ମୁଁ ବର୍ତ୍ତମାନ ଆରମ୍ଭ କରୁଛି।”

“ଚଟିଆ, ଚଟିଆ, ଛୋଟ ଚଟିଆ,” ରାଜକୁମାର କହିଲେ, “ତୁମେ ଆଉ ଗୋଟିଏ ରାତି ମୋ ସହିତ ରହିବ କି?”

“ମୋତେ ଇଜିପ୍ଟରେ ଅପେକ୍ଷା କରାଯାଉଛି,” ଚଟିଆ ଉତ୍ତର ଦେଲା।

“ଚଟିଆ, ଚଟିଆ, ଛୋଟ ଚଟିଆ,” ରାଜକୁମାର କହିଲେ, “ସହର ବାଟେ ବହୁ ଦୂରରେ ମୁଁ ଏକ ଅଟ୍ଟାଳିକାରେ ଜଣେ ଯୁବକକୁ ଦେଖୁଛି। ସେ କାଗଜରେ ଆଚ୍ଛାଦିତ ଏକ ଡେସ୍କ ଉପରେ ହେଇ ପଡିଛନ୍ତି, ଏବଂ ତାଙ୍କ ପାଖରେ ଥିବା କାଚରେ ଶୁଖିଲା ବାଇଗଣ ଫୁଲର ଏକ ଗୁଚ୍ଛ ଅଛି। ତାଙ୍କର କେଶ ବାଦାମୀ ଏବଂ କୁଞ୍ଚିତ, ଏବଂ ତାଙ୍କ ଓଠ ଏକ ଦାଡିମ ପରି ଲାଲ, ଏବଂ ତାଙ୍କର ବଡ଼ ଏବଂ ସ୍ୱପ୍ନିଳ ଆଖି ଅଛି। ସେ ଥିଏଟରର ନିର୍ଦ୍ଦେଶକ ପାଇଁ ଏକ ନାଟକ ସମାପ୍ତ କରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରୁଛନ୍ତି, କିନ୍ତୁ ସେ ଆଉ ଲେଖିବାକୁ ବହୁତ ଥଣ୍ଡା। ଚୁଲିରେ କିଛି ଅଗ୍ନି ନାହିଁ, ଏବଂ ଭୋକ ତାଙ୍କୁ ମୂର୍ଚ୍ଛା କରାଇଛି।”

“ମୁଁ ତୁମ ସହିତ ଆଉ ଗୋଟିଏ ରାତି ଅପେକ୍ଷା କରିବି,” ଚଟିଆ କହିଲା, ଯିଏକି ପ୍ରକୃତରେ ଏକ ଭଲ ହୃଦୟ ଥିଲା। ସେ ପଚାରିଲେ ଯେ ସେ ଯୁବ ନାଟ୍ୟକାରଙ୍କୁ ଆଉ ଏକ ରୁବି ନେବା ଉଚିତ କି ନାହିଁ।

“ହାୟ! ମୋର ବର୍ତ୍ତମାନ କୌଣସି ରୁବି ନାହିଁ,” ରାଜକୁମାର କହିଲେ। “ମୋର ଆଖି ହିଁ ମୋର ବାକି ଅଛି। ସେଗୁଡିକ ବିରଳ ନୀଳମଣିରେ ତିଆରି, ଯାହାକି ଥିଲା

ହଜାର ବର୍ଷ ପୂର୍ବେ ଭାରତରୁ ଆଣାଯାଇଥିଲା।” ସେ ଚଟିଆଙ୍କୁ ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ ଉପାଡିବାକୁ ଏବଂ ଏହାକୁ ନାଟ୍ୟକାରଙ୍କ ପାଖକୁ ନେବାକୁ ଆଦେଶ ଦେଲେ। “ସେ ଏହାକୁ ମଣିକାରଙ୍କୁ ବିକିଦେବେ, ଏବଂ କାଠ କିଣିବେ, ଏବଂ ତାଙ୍କର ନାଟକ ସମାପ୍ତ କରିବେ,” ସେ କହିଲେ।

“ପ୍ରିୟ ରାଜକୁମାର,” ଚଟିଆ କହିଲା, “ମୁଁ ତାହା କରିପାରିବି ନାହିଁ,” ଏବଂ ସେ କାନ୍ଦିବା ଆରମ୍ଭ କଲା।

“ଚଟିଆ, ଚଟିଆ, ଛୋଟ ଚଟିଆ,” ରାଜକୁମାର କହିଲେ, “ମୁଁ ତୁମକୁ ଯାହା ଆଦେଶ ଦେଉଛି ତାହା କର।”

ତେଣୁ ଚଟିଆ ରାଜକୁମାରଙ୍କ ଆଖି ଉପାଡିଲା, ଏବଂ ଯୁବକଙ୍କ ଅଟ୍ଟାଳିକାକୁ ଉଡ଼ିଗଲା। ଛାତରେ ଗୋଟିଏ ଗର୍ତ୍ତ ଥିବାରୁ ଭିତରକୁ ଯିବା ବହୁତ ସହଜ ଥିଲା। ଏହା ମାଧ୍ୟମରେ ସେ ଝଟକିଲା, ଏବଂ କୋଠରୀରେ ପ୍ରବେଶ କଲା। ଯୁବକ ତାଙ୍କ ମୁଣ୍ଡକୁ ତାଙ୍କ ହାତରେ ପୋତି ରଖିଥିଲେ, ତେଣୁ ସେ ପକ୍ଷୀର ଡେଣାର ଫଡ଼ଫଡ଼ ଶବ୍ଦ ଶୁଣିପାରିଲେ ନାହିଁ, ଏବଂ ଯେତେବେଳେ ସେ ଉପରକୁ ଚାହିଁଲେ, ସେ ଶୁଖିଲା ବାଇଗଣ ଫୁଲ ଉପରେ ସୁନ୍ଦର ନୀଳମଣିଟି ପଡିଥିବାର ଦେଖିଲେ।

“ମୋର ପ୍ରଶଂସା ହେବା ଆରମ୍ଭ ହେଉଛି,” ସେ ଚିତ୍କାର କରି କହିଲେ। “ଏହା କିଛି ବଡ଼ ପ୍ରଶଂସକଙ୍କ ଠାରୁ ଆସିଛି। ବର୍ତ୍ତମାନ ମୁଁ ମୋର ନାଟକ ସମାପ୍ତ କରିପାରିବି,” ଏବଂ ସେ ବହୁତ ଖୁସି ଦେଖାଗଲେ।

ପରବର୍ତ୍ତୀ ଦିନ ଚଟିଆ ବନ୍ଦରକୁ ଉଡ଼ିଗଲା। ସେ ଏକ ବଡ଼ ଜାହାଜର ମାସ୍ଟ ଉପରେ ବସିଲା ଏବଂ ଜଳଚରମାନେ କାମ କରୁଥିବାର ଦେଖିଲା। “ମୁଁ ଇଜିପ୍ଟକୁ ଯାଉଛି,” ଚଟିଆ ଚିତ୍କାର କଲା, କିନ୍ତୁ କେହି ମନ ଦେଲେ ନାହିଁ, ଏବଂ ଚନ୍ଦ୍ର ଉଦିତ ହେବାରେ ସେ ଖୁସିରାଜାଙ୍କ ପାଖକୁ ଫେରି ଆସିଲେ।

“ମୁଁ ତୁମକୁ ବ