ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ ಒಂದು ಸುಂದರ ವಿಗ್ರಹವಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಚಿನ್ನದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ನೀಲಮಣಿಗಳಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವನ ಕತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೆಂಪು ಮಾಣಿಕ್ಯವಿತ್ತು. ತನಗಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ರತ್ನಗಳನ್ನು ಅವನು ಏಕೆ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ಬಯಸಿದನು?

ನಗರದ ಮೇಲೆ, ಎತ್ತರದ ಕಂಬದ ಮೇಲೆ, ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ನ ವಿಗ್ರಹ ನಿಂತಿತ್ತು. ಅವನು ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಚಿನ್ನದ ತೆಳು ಹಾಳೆಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ, ಕಣ್ಣುಗಳಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಎರಡು ಹೊಳೆಯುವ ನೀಲಮಣಿಗಳಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವನ ಕತ್ತಿಯ ಹಿಡಿಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕೆಂಪು ಮಾಣಿಕ್ಯ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು.

ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ನಗರದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ ಹಾರಿಬಂದಿತು. ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಆರು ವಾರಗಳ ಮೊದಲು ಈಜಿಪ್ಟ್ಗೆ ಹೊರಟುಹೋಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವನು ಹಿಂದೆ ಉಳಿದಿದ್ದ; ನಂತರ ಅವನೂ ಈಜಿಪ್ಟ್ಗೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ.

ಎಲ್ಲಾ ದಿನವೂ ಅವನು ಹಾರಿದ, ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ನಗರ ತಲುಪಿದ.

“ನಾನು ಎಲ್ಲಿ ಇಳಿಯಲಿ?” ಅವನು ಹೇಳಿದ. “ನಗರವು ತಯಾರಿ ಮಾಡಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”

ನಂತರ ಅವನು ಎತ್ತರದ ಕಂಬದ ಮೇಲಿನ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ನೋಡಿದ.

“ನಾನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇಳಿಯುತ್ತೇನೆ,” ಅವನು ಕೂಗಿದ. “ಅದು ಸಾಕಷ್ಟು ತಾಜಾ ಗಾಳಿಯೊಂದಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಾನವಾಗಿದೆ.” ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ನ ಪಾದಗಳ ನಡುವೆ ಇಳಿದನು.

“ನನಗೆ ಚಿನ್ನದ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆ ಇದೆ,” ಅವನು ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡುತ್ತಾ ಮೆಲ್ಲನೆ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದ, ಮತ್ತು ಅವನು

ಮಲಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದ; ಆದರೆ ಅವನು ತಲೆಯನ್ನು ತನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಯ ಕೆಳಗೆ ಇಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನೀರಿನ ಹನಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು. “ಏನು ವಿಚಿತ್ರ ವಿಷಯ!” ಅವನು ಕೂಗಿದ. “ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಮೋಡವಿಲ್ಲ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಸಾಕಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟ ಮತ್ತು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಮಳೆ ಬರುತ್ತಿದೆ.”

ನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು ಹನಿ ಬಿತ್ತು.

“ಮಳೆಯನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೆ ವಿಗ್ರಹದ ಉಪಯೋಗ ಏನು?” ಅವನು ಹೇಳಿದ. “ನಾನು ಉತ್ತಮ ಚಿಮಣಿ ಮಡಕೆ ಹುಡುಕಬೇಕು,” ಮತ್ತು ಅವನು ಹಾರಿಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ.

ಆದರೆ ಅವನು ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ತೆರೆಯುವ ಮೊದಲು, ಮೂರನೇ ಹನಿ ಬಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಮೇಲೆ ನೋಡಿದ, ಮತ್ತು ನೋಡಿದ - ಆಹ್! ಅವನು ಏನು ನೋಡಿದ?

ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಕಣ್ಣೀರು ಅವನ ಚಿನ್ನದ ಗಲ್ಲಗಳ ಮೇಲೆ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಮುಖ ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ ಕನಿಕರದಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಯಿತು.

“ನೀನು ಯಾರು?” ಅವನು ಹೇಳಿದ.

“ನಾನು ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್.”

“ಹಾಗಾದರೆ ನೀನು ಏಕೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ?” ಸ್ವಾಲೋ ಕೇಳಿದ. “ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೆನೆಸಿದ್ದೀಯ.”

“ನಾನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಗ ಮತ್ತು ಮಾನವ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಗ,” ವಿಗ್ರಹವು ಉತ್ತರಿಸಿತು, “ಕಣ್ಣೀರು ಏನು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅಲ್ಲಿ ದುಃಖವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಅನುಮತಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ದರಬಾರಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ ಎಂದು ಕರೆದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೆ. ಹಾಗೆ ನಾನು ಬಾಳಿದೆ, ಮತ್ತು ಹಾಗೆ ನಾನು ಸತ್ತೆ. ಮತ್ತು ಈಗ ನಾನು ಸತ್ತ ನಂತರ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದಾರೆಂದರೆ ನನ್ನ ನಗರದ ಕುರೂಪ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖವನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬಲ್ಲೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹೃದಯ ಸೀಸದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ ನಾನು ಅಳುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.”

‘ಏನು! ಅವನು ಘನ ಚಿನ್ನವಲ್ಲವೇ?’ ಸ್ವಾಲೋ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದ. ಅವನು ಯಾವುದೇ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಟೀಕೆ ಮಾಡಲು ತುಂಬಾ ಸಭ್ಯನಾಗಿದ್ದ.

“ದೂರದಲ್ಲಿ,” ವಿಗ್ರಹವು ಕಡಿಮೆ ಸಂಗೀತದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಸಿತು, “ದೂರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಡ ಮನೆ ಇದೆ. ಕಿಟಕಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ತೆರೆದಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದರ ಮೂಲಕ ನಾನು ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಮೇಜಿನ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಬಲ್ಲೆ. ಅವಳ ಮುಖ ತೆಳ್ಳಗೆ ಮತ್ತು ಸುಸ್ತಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ಒರಟಾದ, ಕೆಂಪು ಕೈಗಳಿವೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಸೂಜಿಯಿಂದ ಚುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಒಬ್ಬ ಸೀಮಸ್ತ್ರೀ. ಮುಂದಿನ ಕೋರ್ಟ್ ಬಾಲ್ಗೆ ಧರಿಸಲು ರಾಣಿಯ ಗೌರವ ಸೇವಕಿಯರಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದವಳಿಗೆ ಅವಳು ಸಾಟಿನ್ ಗೌನ್ ಮೇಲೆ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಕಸೂತಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಕೋಣೆಯ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿರುವ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಸಣ್ಣ ಮಗನು ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಜ್ವರವಿದೆ, ಮತ್ತು ತಾಯಿಗೆ ಕಿತ್ತಳೆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೊಡಲು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನ ತಾಯಿಗೆ ನದಿಯ ನೀರು ಹೊರತು ಬೇರೆ ಏನೂ ಕೊಡಲು ಇಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಸ್ವಾಲೋ, ಸ್ವಾಲೋ, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ, ನನ್ನ ಕತ್ತಿಯ ಹಿಡಿಯಿಂದ ಮಾಣಿಕ್ಯವನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ತರುವುದಿಲ್ಲವೇ? ನನ್ನ ಪಾದಗಳು ಈ ಪೀಠಕ್ಕೆ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಚಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.”

“ನನ್ನನ್ನು ಈಜಿಪ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಯಲಾಗುತ್ತಿದೆ,” ಸ್ವಾಲೋ ಹೇಳಿದ. “ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ನೈಲ್ ನದಿಯ ಮೇಲೆ ಮೇಲೆ ಕೆಳಗೆ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ತಾವರೆ ಹೂವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅವರು ಮಲಗುತ್ತಾರೆ.”

ರಾಜಕುಮಾರ ಸ್ವಾಲೋಗೆ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯಲು ಮತ್ತು ತನ್ನ ದೂತನಾಗಲು ಕೇಳಿದ. “ಮಗನು ತುಂಬಾ ಬಾಯಾರಿಕೆಯಿಂದಿದ್ದಾನೆ, ಮತ್ತು ತಾಯಿ ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದಿದ್ದಾಳೆ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ.

“ನಾನು ಹುಡುಗರನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುವುದಿಲ್ಲ,” ಸ್ವಾಲೋ ಉತ್ತರಿಸಿದ. “ನಾನು ಈಜಿಪ್ಟ್ಗೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.”

ಆದರೆ ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋಗೆ ವಿಷಾದವಾಯಿತು. “ಇಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಚಳಿಯಾಗಿದೆ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ. ಆದರೆ ಅವನು ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯಲು ಮತ್ತು ಅವನ ದೂತನಾಗಲು ಒಪ್ಪಿದ.

“ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ.

ಸ್ವಾಲೋ ರಾಜಕುಮಾರನ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ದೊಡ್ಡ ಮಾಣಿಕ್ಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಕೊಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನಗರದ ಮೇಲ್ಛಾವಣಿಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾರಿಹೋದ.

ಅವನು ಕೆಥೆಡ್ರಲ್ ಗೋಪುರದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋದ, ಅಲ್ಲಿ ಬಿಳಿ ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ದೇವದೂತರು ಶಿಲ್ಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರು. ಅವನು ಅರಮನೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋಗಿ ನೃತ್ಯದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದ. ಒಬ್ಬ ಸುಂದರ ಹುಡುಗಿ ತನ್ನ ಪ್ರೇಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಬಂದಳು.

“ರಾಜ್ಯ ಬಾಲ್ಗೆ ನನ್ನ ಉಡುಪು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು. “ನಾನು ಅದರ ಮೇಲೆ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಕಸೂತಿ ಮಾಡಲು ಆದೇಶಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಸೀಮಸ್ತ್ರಿಯರು ತುಂಬಾ ಸೋಮಾರಿಗಳು.”

ಅವನು ನದಿಯ ಮೇಲೆ ಹಾದುಹೋಗಿ, ಹಡಗುಗಳ ಕಂಬಗಳ ಮೇಲೆ ತೂಗುಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟ ದೀಪಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನು ಬಡ ಮಹಿಳೆಯ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ಒಳಗೆ ನೋಡಿದ. ಮಗನು ಜ್ವರದಿಂದ ತನ್ನ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಮತ್ತು ತಾಯಿ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡಿದ್ದಳು, ಅವಳು ತುಂಬಾ ದಣಿದಿದ್ದಳು. ಅವನು ಒಳಗೆ ನೆಗೆದು, ದೊಡ್ಡ ಮಾಣಿಕ್ಯವನ್ನು ಮಹಿಳೆಯ ಉಂಗುರದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು. ನಂತರ ಅವನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ಮೆಲ್ಲನೆ ಹಾರಿದ, ತನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿಂದ ಮಗನ ಹಣೆಯನ್ನು ಬೀಸಿದ. “ನಾನು ಎಷ್ಟು ತಂಪಾಗಿ ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ!” ಮಗನು ಹೇಳಿದ, “ನಾನು ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ;” ಮತ್ತು ಅವನು ರಮಣೀಯ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು.

ನಂತರ ಸ್ವಾಲೋ ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಹಾರಿದ, ಮತ್ತು ತಾನು ಏನು ಮಾಡಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದ. “ಇದು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ, “ಆದರೆ ಈಗ ನಾನು ತುಂಬಾ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅದು ತುಂಬಾ ಚಳಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ.”

“ಅದು ನೀನು ಒಳ್ಳೆಯ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ. ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ, ಮತ್ತು ನಂತರ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡಿದ. ಯೋಚಿಸುವುದು ಯಾವಾಗಲೂ ಅವನಿಗೆ ನಿದ್ರೆ ತರಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ದಿನವು ಬೆಳಗಿದಾಗ ಅವನು ನದಿಗೆ ಹಾರಿಹೋಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ. “ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ನಾನು ಈಜಿಪ್ಟ್ಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ,” ಸ್ವಾಲೋ ಹೇಳಿದ, ಮತ್ತು ಆ ಸಂಭಾವ್ಯತೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ತುಂಬಾ ಉತ್ಸಾಹದಲ್ಲಿದ್ದ

ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಸ್ಮಾರಕಗಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದ ಮತ್ತು ಚರ್ಚಿನ ಗೋಪುರದ ಮೇಲೆ ಬಹಳ ಸಮಯ ಕುಳಿತನು.

ಚಂದ್ರನು ಉದಯಿಸಿದಾಗ ಅವನು ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಹಾರಿದ.

“ನೀನು ಈಜಿಪ್ಟ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಆದೇಶಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀಯಾ?” ಅವನು ಕೂಗಿದ. “ನಾನು ಈಗಲೇ ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.”

“ಸ್ವಾಲೋ, ಸ್ವಾಲೋ, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ, “ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲವೇ?”

“ನನ್ನನ್ನು ಈಜಿಪ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಯಲಾಗುತ್ತಿದೆ,” ಸ್ವಾಲೋ ಉತ್ತರಿಸಿದ.

“ಸ್ವಾಲೋ, ಸ್ವಾಲೋ, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ, “ನಗರದುದ್ದಕ್ಕೂ ದೂರದಲ್ಲಿ ನಾನು ಒಬ್ಬ ಯುವಕನನ್ನು ಒಂದು ಮೇಲ್ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಕಾಗದಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಒರಗಿದ್ದಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿರುವ ಗಾಜಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗೊಂಚಲು ಒಣಗಿದ ವಯೋಲೆಟ್ಗಳಿವೆ. ಅವನ ಕೂದಲು ಕಂದು ಮತ್ತು ಕುರುಚಲಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವನ ತುಟಿಗಳು ದಾಳಿಂಬೆ ಹಣ್ಣಿನಂತೆ ಕೆಂಪಾಗಿವೆ, ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಸ್ವಪ್ನಾತ್ಮಕ ಕಣ್ಣುಗಳಿವೆ. ಅವನು ಥಿಯೇಟರ್ ನಿರ್ದೇಶಕರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ನಾಟಕವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೆ ಬರೆಯಲು ಅವನಿಗೆ ತುಂಬಾ ಚಳಿಯಾಗಿದೆ. ಚೂಲಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಹಸಿವು ಅವನನ್ನು ಮೂರ್ಛೆ ಹೋಗುವಂತೆ ಮಾಡಿದೆ.”

“ನಾನು ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ,” ಸ್ವಾಲೋ ಹೇಳಿದ, ಯಾರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಒಳ್ಳೆಯ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ. ಅವನು ಇನ್ನೊಂದು ಮಾಣಿಕ್ಯವನ್ನು ಯುವ ನಾಟಕಕಾರನಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕೇ ಎಂದು ಕೇಳಿದ.

“ಅಯ್ಯೋ! ಈಗ ನನಗೆ ಮಾಣಿಕ್ಯವಿಲ್ಲ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ. “ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿರುವ ಎಲ್ಲವೂ. ಅವು ಅಪರೂಪದ ನೀಲಮಣಿಗಳಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಅವುಗಳನ್ನು

ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಭಾರತದಿಂದ ತರಲಾಗಿತ್ತು.” ಅವನು ಸ್ವಾಲೋಗೆ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ನಾಟಕಕಾರನಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಆದೇಶಿಸಿದ. “ಅವನು ಅದನ್ನು ರತ್ನವ್ಯಾಪಾರಿಗೆ ಮಾರಾಟ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಸೌದೆ ಖರೀದಿಸುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ನಾಟಕವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ.

“ಪ್ರಿಯ ರಾಜಕುಮಾರ,” ಸ್ವಾಲೋ ಹೇಳಿದ, “ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ,” ಮತ್ತು ಅವನು ಅಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ.

“ಸ್ವಾಲೋ, ಸ್ವಾಲೋ, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ, “ನಾನು ನಿನಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದಂತೆ ಮಾಡು.”

ಆದ್ದರಿಂದ ಸ್ವಾಲೋ ರಾಜಕುಮಾರನ ಕಣ್ಣನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು, ಯುವಕನ ಮೇಲ್ಮನೆಗೆ ಹಾರಿಹೋದ. ಒಳಗೆ ಹೋಗುವುದು ಸಾಕಷ್ಟು ಸುಲಭವಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಮೇಲ್ಛಾವಣಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಂಧ್ರವಿತ್ತು. ಇದರ ಮೂಲಕ ಅವನು ಧುಮುಕಿದ, ಮತ್ತು ಕೋಣೆಗೆ ಬಂದ. ಯುವಕನು ತಲೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಹುದುಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಪಕ್ಷಿಯ ರೆಕ್ಕೆಗಳ ಚಿಮ್ಮುವಿಕೆಯನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವನು ಮೇಲೆ ನೋಡಿದಾಗ ಅವನು ಸುಂದರ ನೀಲಮಣಿಯನ್ನು ಒಣಗಿದ ವಯೋಲೆಟ್ಗಳ ಮೇಲೆ ಕಂಡುಕೊಂಡನು.

“ನನ್ನನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ,” ಅವನು ಕೂಗಿದ. “ಇದು ಯಾವುದೋ ದೊಡ್ಡ ಅಭಿಮಾನಿಯಿಂದ ಬಂದಿದೆ. ಈಗ ನಾನು ನನ್ನ ನಾಟಕವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಬಲ್ಲೆ,” ಮತ್ತು ಅವನು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು.

ಮರುದಿನ ಸ್ವಾಲೋ ಬಂದರಿಗೆ ಹಾರಿಹೋದ. ಅವನು ದೊಡ್ಡ ಹಡಗಿನ ಕಂಬದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ನಾವಿಕರು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ. “ನಾನು ಈಜಿಪ್ಟ್ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ,” ಸ್ವಾಲೋ ಕೂಗಿದ, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಚಂದ್ರನು ಉದಯಿಸಿದಾಗ ಅವನು ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಹಾರಿದ.

“ನಾನು ನಿನಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ,” ಅವನು ಕೂಗಿದ.

“ಸ್ವಾಲೋ, ಸ್ವಾಲೋ, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ, “ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲವೇ?”

“ಇದು ಚಳಿಗಾಲ,” ಸ್ವಾಲೋ ಉತ್ತರಿಸಿದ, “ಮತ್ತು ಹಿಮ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ. ಈಜಿಪ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಹಸಿರು ತಾಳೆ ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಸೂರ್ಯನು ಬೆಚ್ಚಗಿದ್ದಾನೆ, ಮತ್ತು ಮೊಸಳೆಗಳು ಕೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ ಸೋಮಾರಿಯಾಗಿ ತಮ್ಮ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡುತ್ತವೆ.”

“ಕೆಳಗಿನ ಚೌಕದಲ್ಲಿ,” ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ ಹೇಳಿದ, “ಒಬ್ಬ ಸಣ್ಣ ದಿಯಸಲಿ ಹುಡುಗಿ ನಿಂತಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳು ತನ್ನ ದಿಯಸಲಿಗಳನ್ನು ಕಾಲುವೆಯಲ್ಲಿ ಬೀಳಿಸಿದ್ದಾಳೆ, ಮತ್ತು ಅವೆಲ್ಲಾ ಹಾಳಾಗಿವೆ. ಅವಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣವನ್ನು ಮನೆಗೆ ತರದಿದ್ದರೆ ಅವಳ ತಂದೆ ಅವಳನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವಳು ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳಿಗೆ ಶೂಗಳು ಅಥವಾ ಮೊಜ್ಜೆಗಳಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವಳ ಸಣ್ಣ ತಲೆ ಬರಿಯಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಕಣ್ಣನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು, ಅವಳಿಗೆ ಕೊಡು, ಮತ್ತು ಅವಳ ತಂದೆ ಅವಳನ್ನು ಹೊಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ.”

“ನಾನು ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯುತ್ತೇನೆ,” ಸ್ವಾಲೋ ಹೇಳಿದ, “ಆದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕುರುಡನಾಗುತ್ತೀಯ.”

“ಸ್ವಾಲೋ, ಸ್ವಾಲೋ, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ, “ನಾನು ನಿನಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದಂತೆ ಮಾಡು.”

ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರನ ಇನ್ನೊಂದು ಕಣ್ಣನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು, ಅದರೊಂದಿಗೆ ಕೆಳಗೆ ಧುಮುಕಿದ. ಅವನು ದಿಯಸಲಿ ಹುಡುಗಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಹಾರಿಹೋಗಿ, ರತ್ನವನ್ನು ಅವಳ ಅಂಗೈಯಲ್ಲಿ ಜಾರಿಬಿಟ್ಟನು.

“ಏನು ಸುಂದರವಾದ ಗಾಜಿನ ತುಂಡು!” ಸಣ್ಣ ಹುಡುಗಿ ಕೂಗಿದಳು; ಮತ್ತು ಅವಳು ನಗುತ್ತಾ ಮನೆಗೆ ಓಡಿಹೋದಳು.

ನಂತರ ಸ್ವಾಲೋ ರಾಜಕುಮಾರನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಬಂದ. “ನೀನು ಈಗ ಕುರುಡನಾಗಿದ್ದೀಯ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ, “ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇರುತ್ತೇನೆ.”

“ಇಲ್ಲ, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ,” ಬಡ ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ, “ನೀನು ಈಜಿಪ್ಟ್ಗೆ ಹೋಗಬೇಕು.”

“ಇಲ್ಲ, ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇರುತ್ತೇನೆ,” ಸ್ವಾಲೋ ಹೇಳಿದ, ಮತ್ತು ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರನ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ ಮಲಗಿದ.

ಮರುದಿನ ಎಲ್ಲಾ ದಿನ ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಮತ್ತು ವಿಚಿತ್ರ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ತಾನು ನೋಡಿದ್ದನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ.

“ಪ್ರಿಯ ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ, “ನೀನು ನನಗೆ ಅದ್ಭುತ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೀಯ, ಆದರೆ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ದುಃಖವು ಯಾವುದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ. ದುಃಖಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ರಹಸ್ಯವಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ನಗರದ ಮೇಲೆ ಹಾರು, ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ, ಮತ್ತು ನೀನು ಅಲ್ಲಿ ಏನು ನೋಡುತ್ತೀಯೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಹೇಳು.”

ಆದ್ದರಿಂದ ಸ್ವಾಲೋ ದೊಡ್ಡ ನಗರದ ಮೇಲೆ ಹಾರಿದ, ಮತ್ತು ಶ್ರೀಮಂತರು ತಮ್ಮ ಸುಂದರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ, ಬೇಡಿಗರು ಗೇಟುಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಅವನು ಕತ್ತಲೆ ಲೇನ್ಗಳಿಗೆ ಹಾರಿದ, ಮತ್ತು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಸಾಯುತ್ತಿರುವ ಮಕ್ಕಳ ಬಿಳಿ ಮುಖಗಳು ನಿರುತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕಪ್ಪು ಬೀದಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ. ಒಂದು ಸೇತುವೆಯ ಕಮಾನಿನ ಕೆಳಗೆ ಇಬ್ಬರು ಸಣ್ಣ ಹುಡುಗರು ಪರಸ್ಪರ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ತಮ್ಮನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. “ನಾವು ಎಷ್ಟು ಹಸಿದಿದ್ದೇವೆ!” ಅವರು ಹೇಳಿದರು. “ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಮಲಗಬಾರದು,” ಕಾವಲುಗಾರನು ಕೂಗಿದ, ಮತ್ತು ಅವರು ಮಳೆಯಲ್ಲಿ ಹೊರಗೆ ಅಲೆದಾಡಿದರು.

ನಂತರ ಅವನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಹಾರಿ, ತಾನು ಏನು ನೋಡಿದೆ ಎಂದು ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ಹೇಳಿದ.

“ನಾನು ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಚಿನ್ನದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ,” ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದ. “ನೀನು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು, ಹಾಳೆಯಿಂದ ಹಾಳೆ, ಮತ್ತು ಬಡವರಿಗೆ ಕೊಡಬೇಕು; ಜೀವಂತರು ಯಾವಾಗಲೂ ಚಿನ್ನವು ಅವರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಬಲ್ಲದು ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ.”

ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಚಿನ್ನದ ಹಾಳೆಯಿಂದ ಹಾಳೆಯನ್ನು ಸ್ವಾಲೋ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು, ಹ್ಯಾಪಿ ಪ್ರಿನ್ಸ್ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಂಕಾಗಿ ಬೂದು ಬಣ್ಣದಂತೆ ಕಾಣುವವರೆಗೆ. ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಚಿನ್ನದ ಹಾಳೆಯಿಂದ ಹಾಳೆಯನ್ನು ಅವನು ಬಡವರಿಗೆ ತಂದನು, ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳ ಮುಖಗಳು ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದವು, ಮತ್ತು ಅವರು ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ನಗುತ್ತಾ ಆಡಿದರು. “ನಮಗೆ ಈಗ ಬ್ರೆಡ್ ಇದೆ!” ಅವರು ಕೂಗಿದರು.

ನಂತರ ಹಿಮ ಬಂತು, ಮತ್ತು ಹಿಮದ ನಂತರ ಹಿಮಗಡ್ಡೆ ಬಂತು. ಬೀದಿಗಳು ಬೆಳ್ಳಿಯಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲರೂ ಫರ್ ಉಡುಪುಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಹುಡುಗರು ಕೆಂಪು ಟೋಪಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಮೇಲೆ ಸ್ಕೇಟ್ ಮಾಡಿದರು.

ಬಡ ಸಣ್ಣ ಸ್ವಾಲೋ ಹೆಚ್ಚು ಹೆಚ್ಚು ಚಳಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ, ಆದರೆ ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲಿಲ್ಲ, ಅವನು ಅವನನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಸಿದ್ದ. ಬೇಕರ್ ನೋಡುತ್ತಿರದಿದ್ದಾಗ ಅವನು ಬೇಕರ್ನ ಬಾಗಿಲಿನ ಹೊರಗೆ ತುಣುಕುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ತನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಬಡಿಯುವ ಮೂಲಕ ತನ್ನನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ.

ಆದರೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನು ಸಾಯಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡ. ರಾಜಕುಮಾರನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹಾರಲು ಅವನಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಶಕ್ತಿ ಇತ್ತು. “ವಿದಾಯ, ಪ್ರಿಯ ರಾಜಕುಮಾರ!” ಅವನು ಗುಣುಗುಟ್ಟಿದ. “ನೀನು ನನಗೆ ನಿನ್ನ ಕೈ ಮುತ್ತಿಡಲು ಅನುಮತಿಸುತ್ತೀಯಾ?

“ನೀನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಈಜಿಪ