वाचण्यापूर्वी

या संवेदनशील कथेत, एका आठ वर्षांच्या मुलीचा तिच्या गावाबाहेरील जगातील पहिला बस प्रवास हा जीवन आणि मृत्यू या रहस्यात प्रवेश करण्याची सुरुवात देखील आहे. आपल्याला मृत्यू आहे हे जाणून घेणे आणि ते समजून घेणे यातील अंतर ती पाहते.

कृती

१. खाली दिलेली शब्द आणि वाक्प्रचार पहा. त्यानंतर तुम्हाला मजकुरात सापडतील असे तुम्हाला वाटणारे शब्द चिन्हांकित करा.

_______ प्रवाशांचा एक गट $ \quad $ _______ बसमध्ये चढणे

_______ बसतून उतरणे $ \quad $ $ \quad $ _______ प्लॅटफॉर्म

_______ तिकीट, कृपया $ \quad $ $ \quad $ _______ गर्जना आणि खडखडाट

_______ आसनांची एक ओळ $ \quad $ $ \quad $ _______ रेंगाळत जाणे

_______ शिटी वाजवणे

२. तुम्ही एकापेक्षा जास्त वेळा बसने प्रवास केला असेल. वेगवान चालणाऱ्या बसमधून तुम्ही काय पाहू शकता? खाली काही सूचना दिल्या आहेत. यापैकी काही देखाव्यांबद्दल थोडक्यात बोला किंवा तुम्ही पाहिलेल्या इतर अशाच देखाव्यांबद्दल बोला; किंवा त्यांच्यावर एक-दोन वाक्ये लिहा.

I

वल्लियम्माई नावाची एक मुलगी होती, जिला थोडक्यात वल्ली म्हणत. ती आठ वर्षांची होती आणि गोष्टींबद्दल खूप जिज्ञासू होती. तिचा आवडता उद्योग म्हणजे तिच्या घराच्या समोरच्या दारात उभे राहून, बाहेर रस्त्यावर काय चालले आहे ते पाहणे. तिच्या रस्त्यावर तिच्या वयाचे खेळण्याचे सोबती नव्हते, आणि हेच तिला करायचे होते.

पण वल्लीसाठी, समोरच्या दारात उभे राहणे हे इतर मुलांचे कोणतेही विस्तृत खेळ खेळण्याइतकेच आनंददायी होते. रस्ता पाहण्यामुळे तिला अनेक नवीन असामान्य अनुभव मिळत.

सर्वात मोहक गोष्ट म्हणजे तिच्या गावातून आणि जवळच्या शहरातून जाणारी बस. ती तिच्या रस्त्यावरून दर तासाला एकदा शहराकडे जाताना आणि एकदा परत येताना जात असे. प्रत्येक वेळी नवीन प्रवाशांनी भरलेली ती बस पाहणे हे वल्लीसाठी अखंड आनंदाचे स्रोत होते.

दिवसेंदिवस ती बस पाहत असे, आणि हळूहळू तिच्या डोक्यात एक छोटीशी इच्छा शिरून ती वाढत गेली: तिला त्या बसेवर, फक्त एकदा तरी, प्रवास करायचा होता. ही इच्छा दिवसेंदिवस प्रबळ होत गेली, आणि शेवटी ती एक प्रचंड तीव्र इच्छा बनली. बस रस्त्याच्या कोपऱ्यावर थांबली की बसमध्ये चढणाऱ्या किंवा उतरणाऱ्या लोकांकडे वल्ली आकांताने पाहत असे. त्यांचे चेहरे तिच्यात लालसा, स्वप्ने आणि आशा पेटवत. जर तिच्या मैत्रिणींपैकी एकजण बसने प्रवास करून शहराचे दृश्य तिला वर्णन करायचा प्रयत्न करत असे, तर वल्ली ऐकण्याइतपत हेवा करत नसे आणि इंग्रजीत ओरडत असे: “अभिमान! अभिमान!” तिला किंवा तिच्या मैत्रिणींना या शब्दाचा अर्थ खरोखर कळत नव्हता, पण त्या नापसंती दर्शवण्यासाठी तो अनेकदा स्लॅंग म्हणून वापरत.

wistfully आकांताने, लालसेने

kindle पेटवणे (आग), इथे, भावना

a slang expression अनौपचारिक शब्द, बहुतेक वेळा एका गटात वापरले जातात

अनेक दिवस आणि महिने वल्लीने तिच्या शेजाऱ्यांमध्ये आणि नियमितपणे बस वापरणाऱ्या लोकांमधील संभाषणे काळजीपूर्वक ऐकली, आणि तिने इकडे तिकडे काही सावधगिरीने प्रश्नही विचारले. अशाप्रकारे तिने बस प्रवासाबद्दल विविध लहान तपशील गोळा केले. शहर तिच्या गावापासून सहा मैल दूर होते. भाडा एका मार्गाने तीस पैसे होता - “जे जवळजवळ काहीच नाही,” तिने एका सुसज्ज माणसाला म्हणताना ऐकले, पण वल्लीसाठी, जिला महिन्यानंतर महिना तेवढे पैसेही क्वचितच दिसत, ते एक मोठी रक्कम वाटत होती. शहराला जाण्यासाठी पंचेचाळीस मिनिटे लागत. शहरात पोहोचल्यावर, जर ती आपल्या जागेवर बसून राहिली आणि आणखी तीस पैसे दिले, तर ती त्याच बसेवर परत घरी येऊ शकते. याचा अर्थ असा की ती दुपारची एक वाजण्याची बस घेऊ शकते, शहरात एक पंचेचाळीसला पोहोचू शकते आणि साधारण दोन पंचेचाळीसपर्यंत परत घरी येऊ शकते…

discreet questions सावधगिरीने विचारलेले प्रश्न

तिचे विचार चालूच होते, ती गणिते करीत होती, पुन्हा गणिते करीत होती, योजना आखत होती, पुन्हा योजना आखत होती.

तोंडी आकलन तपासणी

१. वल्लीचा आवडता उद्योग काय होता?

२. वल्लीसाठी अखंड आनंदाचा स्रोत काय होता? तिची सर्वात प्रबळ इच्छा काय होती?

३. बस प्रवासाबद्दल वल्लीला काय कळले? हे तपशील तिला कसे कळले?

४. वल्ली काय करण्याची योजना आखत आहे असे तुम्हाला वाटते?

II

बरं, एका सुंदर वसंत ऋतूच्या दिवशी दुपारची बस गाव सोडून मुख्य महामार्गावर वळण्याच्या अगदी बिंदूवर होती, तेव्हा एक लहानशी आवाज ऐकू आला: “बस थांबवा! बस थांबवा!” आणि एक छोटेसे हात आज्ञापूर्वक वर केले.

बस रेंगाळत जाऊ लागली, आणि कंडक्टरने दारातून डोकावून म्हटले, “मग लवकर करा! ज्याला यायचे आहे त्याला लवकर ये म्हणा सांगा.”

“मी आहे,” वल्लीने ओरडून सांगितले. “बसमध्ये चढायची मला आहे.”

यावेळी बस थांबली होती, आणि कंडक्टरने म्हटले, “अरे वाह! तू असे म्हणतेस!”

“होय, मला फक्त शहरात जायचे आहे,” बसच्या बाहेरच उभी असलेली वल्ली म्हणाली, “आणि हे माझे पैसे.” तिने त्याला काही नाणी दाखवली.

“ठीक आहे, ठीक आहे, पण प्रथम तू बसमध्ये चढली पाहिजेस,” कंडक्टर म्हणाला, आणि तिला वर ओढण्यासाठी त्याने हात पुढे केला.

“काही हरकत नाही,” ती म्हणाली, “मी स्वतःच चढू शकते. तुम्हाला मला मदत करण्याची गरज नाही.”

कंडक्टर हास्यविनोदी स्वभावाचा होता, गमती करायला आवडणारा. “अरे, कृपया माझ्यावर रागावू नका, माझ्या उत्तम मॅडम,” तो म्हणाला. “इथे, अगदी समोरच्या बाजूला जागा आहे. कृपया सगळेजण बाजूला सरकवा - मॅडमसाठी मार्ग मोकळा करा.”

slack time काम कमी असलेला वेळ

दिवसाचा कामाचा कमी वेळ होता, आणि बसवर फक्त सहा-सात प्रवासी होते. ते सगळे वल्लीकडे पाहत होते आणि कंडक्टरसोबत हसत होते. वल्लीला लाज वाटली. सगळ्यांची नजर टाळून, ती एका रिकाम्या जागेवर जलद गेली आणि बसली.

“आता आपण सुरु करू का, मॅडम?” कंडक्टरने हसत विचारले. मग त्याने दोनदा शिटी वाजवली, आणि बस गर्जना करत पुढे सरकली.

ती एक नवीन बस होती, तिच्या बाहेर चकचकीत पांढरा रंग आणि बाजूंना काही हिरव्या पट्ट्या होत्या. आत, वरच्या बार चांदीसारखे चमकत होते. वल्लीच्या अगदी समोर, विंडशील्डच्या वर, एक सुंदर घड्याळ होते. आसने मऊ आणि विलासी होती.

वल्लीने सगळं काही डोळ्यांनी गिळंकृत केलं. पण जेव्हा तिने बाहेर पाहायला सुरुवात केली, तेव्हा तिला आढळलं की तिच्या खिडकीच्या खालचा भाग झाकणाऱ्या कॅनव्हासच्या पडद्यामुळे तिचा दृष्टिकोन अडवला गेला आहे. म्हणून ती आसनावर उभी राहिली आणि पडद्यावरून डोकावून पाहिले.

बस आता एका कालव्याच्या काठावरून जात होती. रस्ता खूप अरुंद होता. एका बाजूला कालवा आणि त्याच्या पलीकडे, पाम झाडे, गवताळ प्रदेश, दूरचे डोंगर आणि निळं, निळं आकाश होतं. दुसऱ्या बाजूला एक खोल खंदक आणि नंतर एकर आणि एकर हिरवी शेतं - हिरवी, हिरवी, हिरवी, डोळ्यांना जेवढं दिसतं तेवढं.

अरे, हे सगळं किती अद्भुत होतं!

अचानक तिला एका आवाजाने धक्का बसला. “ऐका, मुला,” तो आवाज म्हणाला, “तुम्ही असं उभं राहू नये. खाली बसा.”

खाली बसून, तिने कोण बोललं आहे ते पाहिलं. तो एक वृद्ध माणूस होता ज्याने प्रामाणिकपणे तिची काळजी घेतली होती, पण त्याच्या लक्षाने तिला त्रास झाला.

“इथे मुलगा कोणी नाही,” तिने गर्वाने सांगितले. “मीही सगळ्यांप्रमाणे माझे तीस पैसे दिले आहेत.”

haughtily गर्वाने

कंडक्टरही मध्येच बोलला. “अरे, सर, पण ही एक खूपच प्रौढ मॅडम आहे. तुम्हाला वाटतं का की एक सामान्य मुलगी स्वतःचे भाडे भरून एकटीच शहरात प्रवास करू शकते?”

वल्लीने कंडक्टरकडे रागाने नजर टाकली आणि म्हटले, “मी मॅडम नाही. कृपया हे लक्षात ठेवा. आणि तुम्ही अजून मला माझं तिकीट दिलं नाही.”

“मी लक्षात ठेवेन,” कंडक्टरने तिचा स्वर अनुकरण करत म्हटले. सगळे हसले, आणि हळूहळू वल्लीही हसण्यात सामील झाली.

mimicking अनुकरण करणे

कंडक्टरने एक तिकीट पंच केले आणि तिला दिले. “फक्त मागे बसा आणि स्वतःला आरामात ठेवा. जागेसाठी पैसे दिले असताना तुम्ही उभे का राहिले पाहिजे?”

“कारण मला असं करायचं आहे,” ती पुन्हा उभी राहून उत्तरली.

“पण जर तुम्ही आसनावर उभे राहिलात, तर बस जेव्हा तीक्ष्ण वळण घेईल किंवा खड्ड्यात अडखळेल तेव्हा तुम्ही पडू शकता आणि जखमी होऊ शकता. म्हणूनच आम्हाला तुम्हाला खाली बसायला सांगितलं, मुला.”

“मी मुलगी नाही, मी सांगते तुम्हाला,” ती चिडून म्हणाली. “मी आठ वर्षांची आहे.”

“अर्थात, अर्थात. माझी किती मूर्खपणा! आठ वर्षे - वाह!”

बस थांबली, काही नवे प्रवासी चढले, आणि कंडक्टर काही काळ व्यस्त झाला. आपली जागा गमावण्याच्या भीतीने, वल्ली शेवटी खाली बसली.

एक वृद्ध स्त्री आली आणि तिच्या शेजारी बसली. “तू एकटीच आहेस का, प्रिये?” बस पुन्हा सुरू झाल्यावर तिने वल्लीला विचारले.

repulsive तीव्र नापसंती निर्माण करणारे

वल्लीला ती स्त्री पूर्णपणे तिरस्करणीय वाटली - तिच्या कानाच्या बोटांमध्ये इतके मोठे छिद्र होते, आणि त्यात असे कुरूप कानातले! आणि तिला त्या स्त्रीने चावत असलेल्या सुपारीचा वास येत होता आणि तिच्या ओठांवरून कोणत्याही क्षणी ओघळण्याची धमकी देणारा त्या सुपारीचा रस तिला दिसत होता.

छी! - अशा व्यक्तीबरोबर सहवास कसा होऊ शकतो?

“होय, मी एकटीच प्रवास करत आहे,” तिने थोडक्यात उत्तर दिले. “आणि माझ्याकडे तिकीटही आहे.”

“होय, ती शहरात जात आहे,” कंडक्टर म्हणाला. “तीस पैशांच्या तिकिटासह.”

“अरे, तुम्ही तुमच्या स्वतःच्या कामात का लक्ष देत नाही,” वल्ली म्हणाली. पण तरीही ती हसली, आणि कंडक्टरही हसला.

पण ती वृद्ध स्त्री आपल्या निरर्थक बडबडीत मग्न होती. “इतक्या लहान वयाच्या व्यक्तीने एकट्याने प्रवास करणे योग्य आहे का?

curtly

नाराजी दर्शवणे तुला शहरात कुठे जायचे आहे हे नक्की माहिती आहे का? कोणता रस्ता? घराचा नंबर काय?”

“तुम्हाला माझी काळजी करण्याची गरज नाही. मी स्वतःची काळजी घेऊ शकते,” वल्लीने म्हटले, चेहरा खिडकीकडे वळवून आणि बाहेर टक लावून पाहत.

तोंडी आकलन तपासणी

१. कंडक्टर वल्लीला ‘मॅडम’ का म्हणतो? २. वल्ली आसनावर उभी का राहते? तिला आता काय दिसते? ३. वृद्ध माणसाने तिला मुलगी म्हटल्यावर वल्ली त्याला काय सांगते? ४. वल्लीला वृद्ध स्त्रीशी मैत्री का करायची नव्हती?

III

तिचा पहिला प्रवास - त्यासाठी तिने किती काळजीपूर्वक, श्रमपूर्वक, विस्तृत योजना आखल्या होत्या! तिने मितव्ययीपणे जेही येणारे अनियमित नाणी जमा केली, पुदिना, खेळणी, फुगे आणि त्यासारख्या गोष्टी खरेदी करण्याच्या प्रत्येक मोहाला विरोध केला, आणि शेवटी तिने एकूण साठ पैसे जमा केले. हे किती कठीण होते, विशेषतः त्या दिवशी गावच्या जत्रेत, पण तिने निश्चयपूर्वक फेरफटका मारण्याची एक प्रबळ इच्छा दडपून टाकली होती, जरी तिच्याकडे पैसे होते.

thriftily पैसे काळजीपूर्वक खर्च करणे

पुरेसे पैसे जमा झाल्यानंतर, तिची पुढची समस्या म्हणजे तिच्या आईच्या न जाणवता घरातून कसे सटकायचे. पण तिने हे जास्त अडचणीशिवाय हाताळले. दररोज दुपारच्या जेवणानंतर तिची आई साधारणपणे एक ते चार वाजेपर्यंत झोपत असे. वल्ली नेहमीच हे तास तिच्या ‘भ्रमंती’साठी वापरत असे जेव्हा ती तिच्या घराच्या दारातून उभी राहून पाहत असे

resolutely stifled निश्चयाने दडपून टाकले/नियंत्रित केले

किंवा कधीकधी गावातही धाडसाने बाहेर पडत असे; आज, हेच तास तिच्या गावाबाहेरच्या पहिल्या भ्रमंतीसाठी वापरता येऊ शकतात.

बस आता एका उघड्या भूप्रदेशातून कापत जात होती, आता एका छोट्याशा वस्तीतून धावत जात होती किंवा एका विचित्र रस्त्याकडच्या दुकानाजवळून जात होती. कधीकधी बस दुसरे वाहन गिळंकृत करण्याच्या मार्गावर असल्याचे वाटत असे जे त्यांच्याकडे येत होते किंवा रस्ता ओलांडणारा पादचारी. पण बघा! कसेतरी ती सहजतेने पुढे जात असे, सर्व अडथळे सुरक्षितपणे मागे टाकत. झाडं त्यांच्याकडे धावत आली पण मग बस त्यांच्यापर्यंत पोहोचली तेव्हा थांबली आणि फक्त काही क्षण रस्त्याच्या काठावर असहाय्यपणे उभी राहिली आणि नंतर दुसऱ्या दिशेने धावत गेली.

ventured out सावधगिरीने, धाडसाने गेले

अचानक वल्लीने आनंदाने टाळ्या वाजवल्या. एक तरुण गाय, शेपटी हवेत उंच केलेली, खूप वेगाने धावत होती, अगदी रस्त्याच्या मध्यभागी, अगदी बसच्या समोर. बस रेंगाळत जाऊ लागली, आणि चालकाने मोठ्याने पुन्हा पुन्हा हॉर्न वाजवला. पण जितका जास्त तो हॉर्न वाजवत गेला तितकी जास्त प्राणी घाबरली आणि ती जास्त वेगाने धावली - नेहमी बसच्या अगदी समोर.

कसेतरी हे वल्लीला खूप मजेदार वाटले. ती हसत राहिली, डोळ्यात पाणी येईपर्यंत.

“अहो, बाई, तुमचं हसणं संपलं नाही का?” कंडक्टरने म्हटले. “उद्यासाठी काहीतरी शिल्लक ठेवा.”

शेवटी गाय रस्त्यावरून दूर गेली. आणि लवकरच बस रेल्वे क्रॉसिंगवर आली. दूर एक ट्रेनचा ठिपका दिसत होता, जसजसा तो जवळ येत गेला तसतसा मोठा होत गेला. मग ती एका प्रचंड गर्जना आणि खडखडाटासह क्रॉसिंग गेट ओलांडून धावली, बसला हलवून. मग बस पुढे गेली आणि ट्रेन स्टेशन ओलांडले. तेथून ती एका गर्दीने भरलेल्या, चांगल्या पद्धतीने रचलेल्या खरेदीच्या रस्त्यातून गेली आणि, वळून, एका रुंद रस्त्यात प्रवेश केला. अशी मोठी, चकचकीत दुकाने! कपडे आणि इतर वस्तूंचे किती चमकदार प्रदर्शन! अशी मोठी गर्दी!

thoroughfare एक गर्दीचा सार्वजनिक रस्ता

merchandise विक्रीसाठीच्या वस्तू

आश्चर्याने गप्प बसलेली वल्ली सगळं काही टक लावून पाहत होती.

मग बस थांबली आणि वल्ली वगळता सगळे उतरले.

“अहो, बाई,” कंडक्टर म्हणाला, “तुम्ही उतरण्यासाठी तयार नाही का? तुमचे तीस पैसे इथपर्यंतच भागतात.”

“नाही,” वल्ली म्हणाली, “मी याच बसेवर परत जाणार आहे.” तिने तिच्या खिशातून आणखी तीस पैसे काढले आणि ती नाणी कंडक्टरला दिली.

“अरे, काही समस्या आहे का?”

“नाही, काहीही समस्या नाही. मला फक्त बस प्रवास करायचा होता, इतकंच.”

“आता तू इथे आली आहेस, तर स्थळे पाहायची नाही का?”

“एकटीच? अरे, मी खूप घाबरेन.”

मुलीच्या बोलण्याच्या पद्धतीने खूप मनोरंजन झालेले कंडक्टर म्हणाले, “पण बसमध्ये येण्याची तुला भीती वाटली नाही.”

“त्याबद्दल भीती घेण्यासारखं काही नाही,” ती उत्तरली.

“बरं, मग, तिकडे त्या स्टॉलवर जाऊन काहीतरी पिण्यासाठी का नाही? त्याबद्दलही भीती घेण्यासारखं काही नाही.”

“अरे, नाही, मी ते करू शकत नाही.”

“बरं, मग, मी तुला एक थंड पेय आणून देतो.”

“नाही, माझ्याकडे पुरेसे पैसे नाहीत. फक्त मला माझं तिकीट द्या, इतकंच.”

“ते माझं आग्रहाचं असेल आणि तुला काहीही खर्च येणार नाही.”

“नाही, नाही,” ती मजबूतपणे म्हणाली, “कृपया, नाही.”

कंडक्टरने खांदे उडवले, आणि बस परतीचा प्रवास सुरू करण्याची वेळ होईपर्यंत ते थांबले. पुन्हा जास्त प्रवासी नव्हते.

तोंडी आकलन तपासणी

१. वल्लीने तिच्या पहिल्या प्रवासासाठी पैसे कसे जमा केले? तिला ते सोपे होते का?

२. वाटेत वल्लीने काय पाहिले ज्यामुळे ती हसली?

३. ती बस स्टेशनवर बसतून का उतरली नाही?

४. वल्लीला स्टॉलवर जाऊन पेय का घ्यायचे नव्हते? यावरून तिच्याबद्दल तुम्हाला काय कळते?

IV

“तुझी आई तुला शोधत नसेल ना?” कंडक्टरने मुलीला तिकीट देताना विचारले.

“नाही, कोणीही मला शोधणार नाही,” ती म्हणाली.

बस सुरू झाली, आणि पुन्हा तेच अद्भुत दृश्य होते.

वल्लीला अजिबात कंटाळा आला नव्हता आणि तिने पहिल्यांदा जाणवलेल्या तशाच उत्साहाने प्रत्येक गोष्टीचे स्वागत केले. पण अचानक तिला एक तरुण गाय रस्त्याच्या काठावर मेलेली दिसली, जिथे तिला काही वेगवान वाहनाने आदळले होते.

“आपल्या शहराच्या प्रवासावर बसच्या समोर धावणारी तीच गाय नाही का?” तिने कंडक्टरला विचारले.

कंडक्टरने होकार दिला, आणि तिला दुःख झाले. थोड्या वेळापूर्वी जी प्रेमळ, सुंदर प्राणी होती ती आता अचानक तिचा मोह आणि जीव गमावून इतकी भयानक, इतकी भीतीदायक दिसत हो