ನೀವು ಓದುವ ಮೊದಲು

ನಿಮಗೆ ಉತ್ತಮ ಸ್ಮರಣಶಕ್ತಿ ಇದೆಯೇ? ನಿಮ್ಮ ಸ್ಮರಣಶಕ್ತಿಯು ಎಂದಾದರೂ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದೆಯೇ?
ಮರೆವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ತೊಂದರೆಗೀಡು ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ಜೀವನದ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮರೆತುಹೋಗುವುದು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಹುಚ್ಚನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬಹುದು. ಈ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ರಾಂಚಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದ ಕಾರಣ ಬಹುತೇಕ ಹುಚ್ಚನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋಗಿಲ್ಲ, ಎಂದು ಅವನು ಒತ್ತಿಹೇಳುತ್ತಾನೆ, ಆದರೂ ಅದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಅನೇಕ ಸಾಕ್ಷಿಗಳಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಸಸ್ಪೆನ್ಸ್ ಎಲ್ಲದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನು?

I

ಪ್ರತಿ ಸೋಮವಾರ, ಕೆಲಸದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗುವಾಗ, ಬೆಪಿನ್ ಚೌಧರಿ ನ್ಯೂ ಮಾರ್ಕೆಟ್ನಲ್ಲಿರುವ ಕಾಲಿಚರನ್ಸ್ಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ. ಅಪರಾಧ ಕಥೆಗಳು, ಭೂತದ ಕಥೆಗಳು ಮತ್ತು ಥ್ರಿಲ್ಲರ್ ಕಥೆಗಳು. ವಾರವಿಡೀ ಇರಲು ಅವನು ಒಮ್ಮೆಗೆ ಕನಿಷ್ಠ ಐದು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಒಬ್ಬನೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಜನರೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯುವುದರಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಕೆಲವೇ ಸ್ನೇಹಿತರಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಿಷ್ಕ್ರಿಯ ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಸಮಯ ಕಳೆಯಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಇಂದು, ಕಾಲಿಚರನ್ಸ್ನಲ್ಲಿ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುಗೆ ಯಾರೋ ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಭಾವನೆಯಾಯಿತು. ಅವನು ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ತನ್ನೆದುರು ದುಂಡಗಿನ ಮುಖದ, ಸಾಧುವಿನಂತೆ ಕಾಣುವ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದ, ಅವನು ಈಗ ನಗುತ್ತಾ ಮುಗುಳ್ನಗೆ ಬೀರಿದ.

idle chat: ಅನಗತ್ಯ, ದಿನಚರಿ ಸಂಭಾಷಣೆ

meek: ಸ್ತಬ್ಧ; ವಿನಮ್ರ

“ನಾನು ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸುವುದಿಲ್ಲ.”
“ನಾವು ಮೊದಲು ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದೇವೆಯೇ?” ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಕೇಳಿದರು. ಆ ಮನುಷ್ಯ ಬಹಳಷ್ಟು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದಂತೆ ಕಂಡ. “ನಾವು ಒಂದು ಪೂರ್ಣ ವಾರ ಪ್ರತಿದಿನ ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಹುಡ್ರೂ ಜಲಪಾತಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ನಾನು ಕಾರನ್ನು ಏರ್ಪಾಡು ಮಾಡಿದ್ದೆ.

1958 ರಲ್ಲಿ. ರಾಂಚಿಯಲ್ಲಿ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಪರಿಮಲ್ ಘೋಷ್.” “ರಾಂಚಿ?”

ಈಗ ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುಗೆ ಅದು ತಾನಲ್ಲ, ಆದರೆ ಈ ಮನುಷ್ಯನೇ ತಪ್ಪು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಎಂದಿಗೂ ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಹೋಗುವ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಹಲವಾರು ಬಾರಿ ಇದ್ದ, ಆದರೆ ಎಂದಿಗೂ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ, “ನಾನು ಯಾರು ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ?” ಆ ಮನುಷ್ಯ ಹುಬ್ಬುಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ, ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಕಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಹೇಳಿದ, “ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ? ಬೆಪಿನ್ ಚೌಧರಿಯನ್ನು ಯಾರು ತಿಳಿಯದೆ ಇರುವರು?”

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಈಗ ಪುಸ್ತಕದ ಕಪಾಟೆಗಳ ಕಡೆ ತಿರುಗಿ ಹೇಳಿದರು, “ಇನ್ನೂ ನೀವು ತಪ್ಪು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ಒಬ್ಬರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹಾಗೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋಗಿಲ್ಲ.” ಆ ಮನುಷ್ಯ ಈಗ ಜೋರಾಗಿ ನಕ್ಕ.

“ನೀವು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀರಿ, ಶ್ರೀ ಚೌಧರಿ? ನೀವು ಹುಡ್ರೂದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು ನಿಮ್ಮ ಬಲ ಮೊಣಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಗಾಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಿರಿ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಐಯೋಡಿನ್ ತಂದಿದ್ದೆ. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮರುದಿನ ನೇತರ್ಹಾಟ್ಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ನಾನು ಕಾರನ್ನು ಏರ್ಪಾಡು ಮಾಡಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಮೊಣಕಾಲಿನ ನೋವಿನಿಂದ ನೀವು ಹೋಗಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಿಮಗೆ ಏನೂ ನೆನಪಿಲ್ಲವೇ? ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಂಚಿಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಶ್ರೀ ದಿನೇಶ್ ಮುಖರ್ಜಿ. ನೀವು ಒಂದು ಬಂಗಲೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಿರಿ. ನಿಮಗೆ ಹೋಟೆಲ್ ಆಹಾರ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಬಾವರ್ಚಿಯಿಂದ ಬೇಯಿಸಿದ ಊಟವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಿರಿ. ಶ್ರೀ ಮುಖರ್ಜಿ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿಯೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದರು. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯುವಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನೀವು ದೊಡ್ಡ ವಾದವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದಿರಿ, ನೆನಪಿದೆಯೇ? ನಾನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ನಿಮ್ಮ ದೃಶ್ಯಾವಳಿ ಪ್ರವಾಸಗಳಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಚೀಲವನ್ನು ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಿರಿ. ನಾನು ಸರಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆಯೋ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲವೋ?”

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಇನ್ನೂ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಮೇಲೆ ಇದ್ದವು. “1958 ರ ಯಾವ ತಿಂಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನೀವು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?” ಆ ಮನುಷ್ಯ ಹೇಳಿದ, “ಅಕ್ಟೋಬರ್.” “ಇಲ್ಲ, ಸರ್,” ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು 1958 ರಲ್ಲಿ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಕಾನ್ಪುರದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನೊಂದಿಗೆ ಕಳೆದೆ. ನೀವು ತಪ್ಪು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ಶುಭ ದಿನ.”

ಆದರೆ ಆ ಮನುಷ್ಯ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ, ಅಥವಾ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. “ಬಹಳ ವಿಚಿತ್ರ. ಒಂದು ಸಂಜೆ ನಿಮ್ಮ ಬಂಗಲೆಯ ಓಣಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಚಹಾ ಕುಡಿದೆ. ನಿಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಬಗ್ಗೆ ನೀವು ಮಾತನಾಡಿದ್ದಿರಿ. ನಿಮಗೆ ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ನಿಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಿರಿ. ನಿಮ್ಮ ಏಕೈಕ ಸಹೋದರ ಹುಚ್ಚನಾಗಿ ಮರಣ ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನೀವು ರಾಂಚಿಯಲ್ಲಿರುವ ಮಾನಸಿಕ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ…”

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಪುಸ್ತಕಗಳಿಗೆ ಪಾವತಿಸಿ ಅಂಗಡಿಯಿಂದ ಹೊರಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮನುಷ್ಯ ಇನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಪನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ.

utter disbelief: ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಶ್ಚರ್ಯ

ಕಾಂಪ್ರಿಹೆನ್ಷನ್ ಚೆಕ್

1. ಆ ಮನುಷ್ಯ ಏಕೆ ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವನ್ನು ಅಪನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ನೋಡಿದ?

2. ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 58 ರಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು?

3. ಪರಿಮಲ್ ಘೋಷ್ ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಯಾವುದೇ ಮೂರು (ಅಥವಾ ಹೆಚ್ಚು) ವಿಷಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿ.

II

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವಿನ ಕಾರು ಲೈಟ್ಹೌಸ್ ಸಿನಿಮಾ ಬಳಿಯ ಬರ್ಟ್ರಾಮ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅವನು ಕಾರಿಗೆ ಹತ್ತಿದಾಗ ಚಾಲಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದ, “ಗಂಗಾ ನದಿಯ ಬಳಿ ಚಲಿಸು, ಸೀತಾರಾಮ್.” ಸ್ಟ್ರಾಂಡ್ ರೋಡ್ ಮೇಲೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಆ ಒಳನುಗ್ಗುವವನ ಮೇಲೆ ಇಷ್ಟು ಗಮನ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಕ್ಕೆ ವಿಷಾದಿಸಿದ. ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲ - ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಶ್ನೆಯಿಲ್ಲ. ಕೇವಲ ಆರು ಅಥವಾ ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ನಡೆದ ಅಂತಹ ಘಟನೆಯನ್ನು ಅವನು ಮರೆತುಹೋಗುವುದು ಅಸಂಭವವಾಗಿತ್ತು. ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಸ್ಮರಣಶಕ್ತಿ ಇತ್ತು. ಹೊರತು - ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವಿನ ತಲೆ ತಿರುಗಿತು.

(his) head reeled: ಅವನು ಆಘಾತಗೊಂಡು ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದ

ಅವನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆಯೇ? ಆದರೆ ಅದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಅವನು ದಿನನಿತ್ಯ ತನ್ನ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಫರ್ಮ್ ಆಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಜವಾಬ್ದಾರಿಯುತ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಏನಾದರೂ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ತಪ್ಪಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಇಂದು ಮಾತ್ರ ಅವನು ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ಗಂಟೆ ಮಾತನಾಡಿದ್ದ. ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ…

losing his mind: ಹುಚ್ಚನಾಗುತ್ತಿರುವ

ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಆ ಮನುಷ್ಯ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ತಿಳಿದಿದ್ದ. ಹೇಗೆ? ಅವನು ಕೆಲವು ಆತ್ಮೀಯ ವಿವರಗಳನ್ನು ಸಹ ತಿಳಿದಿರುವಂತೆ ಕಂಡ. ಪುಸ್ತಕಗಳ ಚೀಲ, ಪತ್ನಿಯ ಮರಣ, ಸಹೋದರನ ಹುಚ್ಚುತನ… ಏಕೈಕ ತಪ್ಪು ಅವನು ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ. ತಪ್ಪಲ್ಲ; ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ಸುಳ್ಳು. 58 ರಲ್ಲಿ, ಪೂಜೆಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಕಾನ್ಪುರದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಹರಿದಾಸ್ ಬಾಗ್ಚಿಯ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿದ್ದ. ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದ್ದುದು - ಇಲ್ಲ, ಹರಿದಾಸ್ಗೆ ಬರೆಯುವ ಯಾವುದೇ ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ. ಹರಿದಾಸ್ ಕೆಲವು ವಾರಗಳ ಹಿಂದೆ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಜಪಾನ್ಗೆ ಹೊರಟುಹೋಗಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಅವನ ವಿಳಾಸ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಹಠಾತ್ತಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ.

intimate: ಬಹಳ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಮತ್ತು ಗೌಪ್ಯ

ಆದರೆ ಪುರಾವೆಯ ಅಗತ್ಯ ಎಲ್ಲಿತ್ತು? ಅವನು ತಾನು ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋಗಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದ - ಮತ್ತು ಅಷ್ಟೇ.

ನದಿಯ ತಂಗಾಳಿ ಚೇತನ ತರುವಂತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಅಸ್ವಸ್ಥತೆ ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವಿನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿತ್ತು.

bracing: ಉತ್ತೇಜಕ

ಹೇಸ್ಟಿಂಗ್ಸ್ ಸುತ್ತಲೂ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ತನ್ನ ಪ್ಯಾಂಟುಗಳನ್ನು ಮೇಲೆತ್ತಿ ತನ್ನ ಬಲ ಮೊಣಕಾಲನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ.

ಒಂದು ಇಂಚು ಉದ್ದದ ಹಳೆಯ ಕತ್ತರಿಸಿದ ಗುರುತು ಇತ್ತು. ಗಾಯವು ಯಾವಾಗ ಸಂಭವಿಸಿತು ಎಂದು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಎಂದಾದರೂ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ ಬಿದ್ದು ತನ್ನ ಮೊಣಕಾಲನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನೇ? ಅವನು ಅಂತಹ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ, ಆದರೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ನಂತರ ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಹಠಾತ್ತಾಗಿ ದಿನೇಶ್ ಮುಖರ್ಜಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದ. ದಿನೇಶ್ ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಂಚಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಆ ಮನುಷ್ಯ ಹೇಳಿದ್ದ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಅವನನ್ನು ಕೇಳುವುದು. ಅವನು ಸಾಕಷ್ಟು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ - ಬೆನಿನಂದನ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನಲ್ಲಿ. ಇದೀಗ ಹೋಗುವುದು ಹೇಗೆ? ಆದರೆ ನಂತರ, ಅವನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಎಂದಿಗೂ ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋಗಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ದೃಢೀಕರಣವನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ ದಿನೇಶ್ ಏನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾನೆ? ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಹುಚ್ಚನಾಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವನು ತೀರ್ಮಾನಿಸಬಹುದು. ಇಲ್ಲ; ಅವನನ್ನು ಕೇಳುವುದು ಹಾಸ್ಯಾಸ್ಪದವಾಗಿರುತ್ತದೆ.

going nuts: ಹುಚ್ಚನಾಗುತ್ತಿರುವ/ ಹುಚ್ಚ

ಮತ್ತು ದಿನೇಶ್ನ ವ್ಯಂಗ್ಯವು ಎಷ್ಟು ನಿರ್ದಯಿಯಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಅವನು ತಿಳಿದಿದ್ದ.

ತನ್ನ ಏರ್ ಕಂಡಿಷನ್ಡ್ ದೇಶದ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿ ಶೀತಲ ಪಾನೀಯವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಾ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಮತ್ತೆ ಸುಖವಾಗಿ ಭಾವಿಸಿದ. ಇಂತಹ ತೊಂದರೆ! ಅವರಿಗೆ ಬೇರೆ ಏನೂ ಮಾಡಲು ಇಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ಅವರು ಇತರ ಜನರ ಕೂದಲಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾರೆ.

getting into people’s hair: ಜನರೊಂದಿಗೆ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪ ಮಾಡಿ ಕಿರಿಕಿರಿ ಮಾಡುವುದು.

ಊಟದ ನಂತರ, ಹೊಸ ಥ್ರಿಲ್ಲರ್ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅಂಟಿಕೊಂಡು, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ನ್ಯೂ ಮಾರ್ಕೆಟ್ನಲ್ಲಿನ ಆ ಮನುಷ್ಯನ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮರೆತ.

ಮರುದಿನ, ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಗಮನಿಸಿದರು, ಪ್ರತಿ ಕಳೆದ ಗಂಟೆಯೊಂದಿಗೆ, ಹಿಂದಿನ ದಿನದ ಎನ್ಕೌಂಟರ್ ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ. ಆ ಮನುಷ್ಯ ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಇಷ್ಟು ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ, ರಾಂಚಿ ಪ್ರವಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಅವನು ಹೇಗೆ ಅಂತಹ ತಪ್ಪು ಮಾಡಬಹುದು?

ಊಟದ ಮೊದಲು ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ದಿನೇಶ್ ಮುಖರ್ಜಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಫೋನ್ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುವುದು ಉತ್ತಮ; ಕನಿಷ್ಠ ಅವನ ಮುಖದ ಮೇಲಿನ ಅಸಹಜತೆ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ.

ಟು-ಥ್ರೀ-ಫೈವ್-ಸಿಕ್ಸ್-ವನ್-ಸಿಕ್ಸ್. ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಡಯಲ್ ಮಾಡಿದರು.

“ಹಲ್ಲೋ.”

“ಅದು ದಿನೇಶ್ ಆಗಿದೆಯೇ? ಇಲ್ಲಿ ಬೆಪಿನ್.”

“ಸರಿ, ಸರಿ - ಏನು ಸುದ್ದಿ?”

“ನಾನು ಕೇವಲ ನೀವು ’ $58."$ ರಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ಘಟನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀರಾ ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಬಯಸಿದೆ.”

“58? ಯಾವ ಘಟನೆ?"

“ನೀವು ಆ ವರ್ಷವಿಡೀ ಕಲ್ಕತ್ತಾದಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದಿರಾ? ಅದು ನಾನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದ ಮೊದಲ ವಿಷಯ.”

“ಕೇವಲ ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಕಾಯಿರಿ… ‘58… ನನ್ನ ಡೈರಿಯಲ್ಲಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡಿ.”

ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಮೌನವಿತ್ತು. ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುಗೆ ತನ್ನ ಹೃದಯ ಬಡಿತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ ಎಂದು ಭಾವನೆಯಾಯಿತು. ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಬೆವರುತ್ತಿದ್ದ.

“ಹಲ್ಲೋ.” “ಹೌದು.” “ನಾನು ಅದನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಎರಡು ಬಾರಿ ಹೊರಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೆ.” “ಎಲ್ಲಿಗೆ?”

“ಒಮ್ಮೆ ಫೆಬ್ರವರಿಯಲ್ಲಿ - ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ - ಕೃಷ್ಣನಗರಕ್ಕೆ ಒಬ್ಬ ಸೋದರಳಿಯನ ಮದುವೆಗೆ. ಮತ್ತು ನಂತರ… ಆದರೆ ನೀವು ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿರುತ್ತೀರಿ. ರಾಂಚಿಗೆ ಪ್ರವಾಸ. ನೀವೂ ಅಲ್ಲಿದ್ದಿರಿ. ಅಷ್ಟೇ. ಆದರೆ ಈ ಎಲ್ಲಾ ಸ್ಲೂಥಿಂಗ್ ಏನು?”

“ಇಲ್ಲ. ನಾನು ಕೇವಲ ಬಯಸಿದೆ - ಹೇಗಾದರೂ, ಧನ್ಯವಾದಗಳು.”

sleuthing: ತನಿಖೆ (ಒಂದು ಘಟನೆಯ)

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ರಿಸೀವರ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಿ ತಲೆಯನ್ನು ತಮ್ಮ ಕೈಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡರು. ಅವರ ತಲೆ ಸುತ್ತುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದರು. ಶೀತ ಅವರ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಹರಡುವಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಅವರ ಟಿಫಿನ್ ಬಾಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಯಾಂಡ್ವಿಚ್ಗಳಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಅವರು ಅವುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಹಸಿವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರು.

ಕಾಂಪ್ರಿಹೆನ್ಷನ್ ಚೆಕ್

1. ಪರಿಮಲ್ ಘೋಷ್ ಹೇಳಿದ್ದರ ಬಗ್ಗೆ ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಏಕೆ ಚಿಂತಿಸಿದರು?

2. ಯಾರು ಸರಿ-ಅವನ ಸ್ಮರಣೆ ಅಥವಾ ಪರಿಮಲ್ ಘೋಷ್ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಅವನು ಹೇಗೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ?

3. ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಶ್ರೀ ಮುಖರ್ಜಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಏಕೆ ಹಿಂಜರಿದರು? ಅವನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಲು ಏಕೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ?

4. ಶ್ರೀ ಮುಖರ್ಜಿ ಏನು ಹೇಳಿದರು? ಅದು ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿತೋ, ಅಥವಾ ಅವನ ಚಿಂತೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತೋ?

III

ಊಟದ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ತನ್ನ ಮೇಜಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡರು. ಅವರು ಫರ್ಮ್ನಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಇದ್ದರು, ಇದು ಎಂದಿಗೂ ಸಂಭವಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ದಣಿವರಿಯದ, ಜವಾಬ್ದಾರಿಯುತ ಕೆಲಸಗಾರ ಎಂಬ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಇಂದು ಅವರ ತಲೆ ಗಿರಕಿ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು.

carry on: ಮುಂದುವರಿಸು

conscientious: ಜಾಗರೂಕ ಮತ್ತು ಸರಿಯಾದ

head was in a whirl: (ಇಲ್ಲಿ) ಗೊಂದಲಗೊಂಡು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಯೋಚಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ

ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ ಎರಡೂವರೆ ಗಂಟೆಗೆ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ ತಮ್ಮ ಬುದ್ಧಿಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ತಲೆಯ ಗಾಯದಿಂದ ಒಬ್ಬರ ಸ್ಮರಣೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿದಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಘಟನೆಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಏಕೈಕ ಉದಾಹರಣೆಯನ್ನು ಅವರು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ - ಮತ್ತು ಸಾಕಷ್ಟು ಇತ್ತೀಚಿನ ಮತ್ತು ಮಹತ್ವದ ಒಂದು. ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸಿದ್ದರು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನೆನಪಿಡದಿರುವುದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ವಿಷಯ.

gather his wits together: ಶಾಂತವಾಗಲು ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸು

ಏಳೂವರೆ ಗಂಟೆಗೆ, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವಿನ ಸೇವಕ ಬಂದು ಪ್ರಕಟಿಸಿದ, “ಚುನಿ ಬಾಬು, ಸರ್. ಅದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.”

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಚುನಿ ಯಾಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಚುನಿಲಾಲ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವರು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಕಠಿಣ ಸಮಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ಅವನನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಅವನಿಗೆ ಏನೂ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರು ಮತ್ತು, ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಹಾಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ಚುನಿ ಕೆಟ್ಟ ಪೆನ್ನಿಯಂತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ.

having a rough time: ಬಹಳಷ್ಟು ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ

turning up like a bad penny: ಒಬ್ಬರು ಸ್ವಾಗತಾರ್ಹರಲ್ಲದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು, ಅವರು ಈಗ ಚುನಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಹೊರತು, ಆದರೆ ಹಲವಾರು ವಾರಗಳಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ.

ಆದರೆ ಸೇವಕ ಕೊಠಡಿಯಿಂದ ಹೊರಹೋದ ತಕ್ಷಣ, ಚುನಿಗೆ ‘58 ಪ್ರವಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಏನಾದರೂ ನೆನಪಿರಬಹುದು ಎಂದು ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವಿಗೆ ತೋರಿತು. ಅವನನ್ನು ಕೇಳುವುದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಹಾನಿಯಿಲ್ಲ.

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಧಾವಿಸಿ ದೇಶದ ಕೊಠಡಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಚುನಿ ಹೊರಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದ, ಆದರೆ ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಶಾದಾಯಕವಾಗಿ ತಿರುಗಿದ.

ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬು ಬುಶ್ ಬಗ್ಗೆ ಹೊಡೆಯಲಿಲ್ಲ.

“ಆಲಿಸಿ, ಚುನಿ - ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಏನಾದರೂ ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಿಮಗೆ ಉತ್ತಮ ಸ್ಮರಣಶಕ್ತಿ ಇದೆ, ಮತ್ತು ನೀವು ದೀರ್ಘಕಾಲದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಆಫ್ ಮತ್ತು ಆನ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ಕೇವಲ ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಸೆಯಿರಿ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಹೇಳಿ - ನಾನು 58 ರಲ್ಲಿ ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋದೆನೇ?’”

off and on: ಈಗ ಮತ್ತು ನಂತರ

throw your mind back: ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಯೋಚಿಸಿ ಮತ್ತು ಹಿಂದಿನ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ

ಚುನಿ ಹೇಳಿದ, “‘58? ಅದು 58 ಆಗಿರಬೇಕು. ಅಥವಾ ಅದು 59 ಆಗಿತ್ತೇ?

“ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ರಾಂಚಿಗೆ ಹೋದೆನೆಂದು ನಿಮಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿದೆಯೇ?”

ಚುನಿಯ ಆಶ್ಚರ್ಯದ ನೋಟ ಚಿಂತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಿಶ್ರಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

“ನೀವು ಹೋಗಿದ್ದೀರಾ ಎಂಬ ಸಂದೇಹವನ್ನು ನೀವು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಾ ಎಂದು ಅರ್ಥ?”

“ನಾನು ಹೋದೆನೇ? ನಿಮಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೆನಪಿದೆಯೇ?”

ಚುನಿ ಸೋಫಾದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಬೆಪಿನ್ ಬಾಬುವನ್ನು ದೀರ್ಘ, ಕಠಿಣ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡಿ ಹೇಳಿದ, “ಬೆಪಿನ್, ನೀವು ಡ್ರಗ್ಸ್ ಅಥವಾ ಏನನ್ನಾದರೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀರಾ? ನಾನು ತಿಳಿದಿರುವವರೆಗೆ, ಅಂತಹ ವಿಷಯಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ನಿಮಗೆ ಕ್ಲೀನ್ ರೆಕಾರ್ಡ್ ಇತ್ತು. ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಗಳು ನಿಮಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಅರ್ಥವಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ಆದರೆ ಕನಿಷ್ಠ ನಿಮಗೆ ಉತ್ತಮ ಸ್ಮ