તમે વાંચો તે પહેલાં

શું તમારી યાદશક્તિ સારી છે? શું તમારી યાદશક્તિ ક્યારેય તમારી સાથે ચાલાકી કરી છે?
ભૂલકણાપણ ઘણીવાર તમને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં મૂકે છે. પરંતુ તમારા જીવનનો એક ભાગ સંપૂર્ણપણે ભૂલી જવો તમને પાગલ બનાવી શકે છે. આ વાર્તામાં, બિપિન બાબુ લગભગ પાગલ થઈ જાય છે કારણ કે તે રાંચીમાં રોકાણ યાદ કરી શકતા નથી. તે ક્યારેય રાંચી ગયા નથી, તે આગ્રહ કરે છે, જોકે તેનાથી વિરુદ્ધ ઘણા સાક્ષીઓ છે. આ તણાવ શાનો છે?

I

દર સોમવારે, કામ પરથી પાછા ફરતી વખતે, બિપિન ચૌધરી ન્યૂ માર્કેટમાં કાલીચરણની દુકાને પુસ્તકો ખરીદવા માટે થોડી વાર રોકાતા. ગુનાની વાર્તાઓ, ભૂતની વાર્તાઓ અને રોમાંચક વાર્તાઓ. તેને દર અઠવાડિયે ઓછામાં ઓછા પાંચ પુસ્તકો ખરીદવા પડતાં. તે એકલા રહેતા હતા, સારા મિશ્રણકાર ન હતા, થોડા મિત્રો હતા, અને નકામી વાતચીતમાં સમય પસાર કરવાનું પસંદ કરતા ન હતા. આજે, કાલીચરણની દુકાને, બિપિન બાબુને લાગ્યું કે કોઈ તેની નજીકથી તેને જોઈ રહ્યું છે. તેમણે પાછળ ફરીને જોયું તો પોતાની સામે એક ગોળ ચહેરાવાળા, નમ્ર દેખાતા માણસને જોયા જે હવે હસી પડ્યા.

idle chat: બિનજરૂરી, નિયમિત વાતચીત

meek: શાંત; નમ્ર

“મને નથી લાગતું કે તમે મને ઓળખો છો.”
“શું આપણે પહેલાં મળ્યા છીએ?” બિપિન બાબુએ પૂછ્યું. તે માણસ ઘણો આશ્ચર્યચકિત લાગ્યો. “અમે એક સંપૂર્ણ અઠવાડિયા દરમિયાન દરરોજ મળ્યા હતા. મેં તમને હુદ્રૂ ધોધ પર લઈ જવા માટે કારની વ્યવસ્થા કરી હતી.

1958માં. રાંચીમાં. મારું નામ પરિમલ ઘોષ છે.” “રાંચી?”

હવે બિપિન બાબુને સમજાયું કે તે નહીં પરંતુ આ માણસ ભૂલ કરી રહ્યો છે. બિપિન બાબુ ક્યારેય રાંચી ગયા ન હતા. તેઓ ઘણી વાર જવાના હતા, પરંતુ ક્યારેય ગયા ન હતા. તેઓ મુસકુરાયા અને કહ્યું, “તમે જાણો છો કે હું કોણ છું?” તે માણસે ભમ્મર ચડાવી, જીભ કરડી અને કહ્યું, “શું હું તમને ઓળખું છું? બિપિન ચૌધરીને કોણ નથી ઓળખતું?”

બિપિન બાબુ હવે પુસ્તકોની શેલ્ફ તરફ વળ્યા અને કહ્યું, “તો પણ તમે ભૂલ કરી રહ્યાં છો. એક વાર થાય છે. હું ક્યારેય રાંચી ગયો નથી.” તે માણસ હવે ઉંચે સાદે હસ્યો.

“તમે શું કહી રહ્યાં છો, શ્રી ચૌધરી? તમે હુદ્રૂમાં પડી ગયા હતા અને તમારું જમણું ઘૂંટણ કપાઈ ગયું હતું. હું તમારા માટે આયોડિન લાવ્યો હતો. મેં તમારા માટે બીજા દિવસે નેતરહાટ જવા માટે કારની વ્યવસ્થા કરી હતી, પરંતુ ઘૂંટણમાં દુખાવાને કારણે તમે જઈ શક્યા ન હતા. શું તમને કંઈ યાદ નથી? તમારા જાણીતા બીજા કોઈ પણ તે સમયે રાંચીમાં હતા. શ્રી દિનેશ મુખર્જી. તમે એક બંગલામાં રોકાયા હતા. તમે કહ્યું હતું કે તમને હોટેલનું ખોરાક ગમતું નથી અને તમે બાવરચી દ્વારા રાંધેલું ખોરાક પસંદ કરશો. શ્રી મુખર્જી તેમની બહેન સાથે રોકાયા હતા. તમારી ચંદ્ર પર ઉતરવા વિશે મોટી દલીલ થઈ હતી, યાદ છે? હું તમને વધુ કહું છું: તમે તમારી પ્રવાસો પર હંમેશા તમારા પુસ્તકો સાથેનો થેલો લઈ જતા હતા. હું સાચો છું કે નહીં?”

બિપિન બાબુ શાંતિથી બોલ્યા, તેમની આંખો હજુ પણ પુસ્તકો પર ટકી હતી. “‘58ના કયા મહિનાની તમે વાત કરી રહ્યાં છો?” તે માણસે કહ્યું, “ઑક્ટોબર.” “ના, સાહેબ,” બિપિન બાબુએ કહ્યું. “મેં ‘58માં પૂજા કાનપુરમાં એક મિત્ર સાથે ગાળી હતી. તમે ભૂલ કરી રહ્યાં છો. શુભ દિવસ.”

પરંતુ તે માણસ ગયો નહીં, નહીં તેણે વાત કરવાનું બંધ કર્યું. “ખૂબ જ વિચિત્ર. એક સાંજે મેં તમારા બંગલાના વરાંડામાં તમારી સાથે ચા પીધી હતી. તમે તમારા પરિવાર વિશે વાત કરી હતી. તમે કહ્યું હતું કે તમને સંતાન નથી, અને તમે તમારી પત્નીને દસ વર્ષ પહેલાં ગુમાવી હતી. તમારો એકમાત્ર ભાઈ પાગલ થઈને મૃત્યુ પામ્યો હતો, જેના કારણે તમે રાંચીમાં માનસિક રુગ્ણાલયની મુલાકાત લેવા નહોતા ઇચ્છતા…”

જ્યારે બિપિન બાબુએ પુસ્તકોની કિંમત ચૂકવી અને દુકાન છોડી રહ્યા હતા, ત્યારે તે માણસ હજુ પણ તેને સંપૂર્ણ અવિશ્વાસથી જોઈ રહ્યો હતો.

utter disbelief: સંપૂર્ણ આશ્ચર્ય

સમજણ તપાસો

1. તે માણસે બિપિન બાબુને અવિશ્વાસથી કેમ જોયું?

2. બિપિન બાબુએ કહ્યું કે તેઓ ઑક્ટોબર ‘58માં ક્યાં ગયા હતા?

3. પરિમલ ઘોષે બિપિન બાબુ વિશે જાણતી કોઈપણ ત્રણ (અથવા વધુ) બાબતોનો ઉલ્લેખ કરો.

II

બિપિન બાબુની કાર લાઇટહાઉસ સિનેમા પાસે બર્ટ્રામ સ્ટ્રીટ પર સુરક્ષિત રીતે પાર્ક કરેલી હતી. કારમાં બેસતી વખતે તેમણે ડ્રાઇવરને કહ્યું, “બસ ગંગા પાસેથી ચલાવો, સીતારામ.” સ્ટ્રાન્ડ રોડ પર ગાડી ચલાવતા, બિપિન બાબુને પશ્ચાતાપ થયો કે તેઓએ આ ઘૂસણખોર પર એટલું ધ્યાન આપ્યું. તે ક્યારેય રાંચી ગયા ન હતા - તે વિશે કોઈ પ્રશ્ન નથી. તે અકલ્પનીય હતું કે તે આવી ઘટના ભૂલી જાય જે માત્ર છ કે સાત વર્ષ પહેલાં થઈ હતી. તેમની ઉત્તમ યાદશક્તિ હતી. સિવાય કે - બિપિન બાબુનું માથું ચકરાવી ગયું.

(his) head reeld: તે આઘાત પામ્યા અને ગૂંચવણમાં પડ્યા

શું તેઓ તેમનું મન ગુમાવી રહ્યા હતા? પરંતુ તે કેવી રીતે થઈ શકે? તેઓ દરરોજ તેમના ઓફિસમાં કામ કરતા હતા. તે એક મોટી ફર્મ હતી, અને તેઓ જવાબદાર નોકરી કરતા હતા. તે કંઈપણ ગંભીર રીતે ખોટું થતું જાણતા ન હતા. માત્ર આજે તેઓએ એક મહત્વપૂર્ણ મીટિંગમાં અડધા કલાક સુધી ભાષણ કર્યું. અને છતાં…

losing his mind: પાગલ થઈ જવું

અને છતાં તે માણસ તેમના વિશે ઘણું જાણતો હતો. કેવી રીતે? તે કેટલીક ગુપ્ત વિગતો પણ જાણતો લાગતો હતો. પુસ્તકોનો થેલો, પત્નીનું મૃત્યુ, ભાઈનો વિકૃતિ… એકમાત્ર ભૂલ તેમના રાંચી ગયા હોવા વિશે હતી. ભૂલ નહીં; એક ઇરાદાપૂર્વકનું ખોટું બોલવું. ‘58માં, પૂજા દરમિયાન, તે કાનપુરમાં તેમના મિત્ર હરિદાસ બાગચીના ઘરે હતા. બિપિન બાબુએ ફક્ત લખવાનું હતું - ના, હરિદાસને લખવાનો કોઈ રસ્તો ન હતો. બિપિન બાબુને અચાનક યાદ આવ્યું કે હરિદાસ કેટલાક અઠવાડિયા પહેલાં તેની પત્ની સાથે જાપાન ગયા હતા, અને તેમને તેનું સરનામું ન હતું.

intimate: ખૂબ જ વ્યક્તિગત અને ખાનગી

પરંતુ પુરાવાની જરૂર ક્યાં હતી? તે પોતે સંપૂર્ણપણે જાણતા હતા કે તે રાંચી ગયા ન હતા - અને બસ એટલું જ.

નદીની લહેર ઉત્તેજક હતી, અને છતાં બિપિન બાબુના મનમાં થોડી બેચેની રહી ગઈ.

bracing: ઉત્તેજક

હેસ્ટિંગ્સ આસપાસ, બિપિન બાબુએ તેમની પેન્ટ ઉપર ચડાવી અને તેમના જમણા ઘૂંટણ પર એક નજર નાખવાનું નક્કી કર્યું.

એક ઇંચ લાંબા કાપનો નિશાન હતો. ઇજા ક્યારે થઈ હતી તે કહેવું અશક્ય હતું.

શું તેઓ ક્યારેય બાળક તરીકે પડ્યા ન હતા અને તેમના ઘૂંટણ કાપ્યા ન હતા? તેઓએ આવી ઘટના યાદ કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ શક્ય ન હતું.

પછી બિપિન બાબુને અચાનક દિનેશ મુખર્જીનું સ્મરણ થયું. તે માણસે કહ્યું હતું કે દિનેશ તે જ સમયે રાંચીમાં હતા. ચોક્કસપણે શ્રેષ્ઠ વસ્તુ તેને પૂછવાની હતી. તે તદ્દન નજીક રહેતા હતા - બેનીનંદન સ્ટ્રીટમાં. હમણાં જવું શું? પરંતુ પછી, જો તે ખરેખર ક્યારેય રાંચી ગયા ન હોય, તો બિપિન બાબુ પુષ્ટિ માટે પૂછશે તો દિનેશ શું વિચારશે? તે કદાચ નિષ્કર્ષ કાઢશે કે બિપિન બાબુ પાગલ થઈ રહ્યા છે. ના; તેને પૂછવું હાસ્યાસ્પદ હશે.

going nuts: પાગલ/વિકૃત થઈ જવું

અને તે જાણતા હતા કે દિનેશની વ્યંગાત્મકતા કેટલી નિષ્ઠુર હોઈ શકે છે.

તેમના એર-કન્ડીશન્ડ લિવિંગ રૂમમાં ઠંડું પીણું પીતા, બિપિન બાબુ ફરીથી આરામદાયક અનુભવ્યા. આવી તકલીફ! માત્ર એટલા માટે કે તેમની પાસે બીજું કંઈ કરવાનું નથી, તેઓ અન્ય લોકોના વાળમાં પડવા જાય છે.

getting into people’s hair: લોકોને હેરાન કરવા અને ચિડાવવા.

રાત્રિભોજન પછી, નવી રોમાંચક વાર્તાઓમાંથી એક સાથે પથારીમાં સંકોડાઈને, બિપિન બાબુ ન્યૂ માર્કેટમાંના તે માણસ વિશે બધું ભૂલી ગયા.

બીજા દિવસે, ઓફિસમાં, બિપિન બાબુએ નોંધ્યું કે દરેક પસાર થતા કલાક સાથે, પાછલા દિવસનો સામનો તેમના મનમાં વધુ અને વધુ જગ્યા લેતો હતો. જો તે માણસ બિપિન બાબુ વિશે એટલું જાણતો હતો, તો તે રાંચીની યાત્રા વિશે આવી ભૂલ કેવી રીતે કરી શકે?

જમવાની થોડી સમય પહેલા બિપિન બાબુએ દિનેશ મુખર્જીને ફોન કરવાનું નક્કી કર્યું. ફોન પર પ્રશ્નનો નિર્ણય કરવો વધુ સારું હતું; ઓછામાં ઓછું તેમના ચહેરા પરની શરમ બતાવશે નહીં.

બે-ત્રણ-પાંચ-છ-એક-છ. બિપિન બાબુએ નંબર ડાયલ કર્યો.

“હેલો.”

“શું તે દિનેશ છે? આ બિપિન છે.”

“ઠીક છે, ઠીક છે - શું સમાચાર છે?”

“મને ફક્ત એ શોધવું હતું કે શું તમને ’ $58."$માં થયેલી એક ઘટના યાદ છે”

“58? કઈ ઘટના?"

“શું તમે તે વર્ષ દરમિયાન સંપૂર્ણ કલકત્તામાં હતા? તે પ્રથમ વસ્તુ છે જે મને જાણવાની છે.”

“થોડી વાર રાહ જુઓ… ‘58… મને મારી ડાયરીમાં તપાસવા દો.”

એક મિનિટ માટે શાંતિ હતી. બિપિન બાબુને લાગ્યું કે તેમનું હૃદય ધબકારા વધી ગયા છે. તેઓ થોડા પરસેવો થઈ રહ્યા હતા.

“હેલો.”
“હા.”
“મને મળી ગયું. હું બે વાર બહાર ગયો હતો.”
“ક્યાં?”

“એકવાર ફેબ્રુઆરીમાં - નજીક - કૃષ્ણનગરમાં એક ભત્રીજાની લગ્નમાં. અને પછી… પરંતુ તમે આ એક વિશે જાણતા હશો. રાંચીની યાત્રા. તમે પણ ત્યાં હતા. બસ એટલું જ. પરંતુ આ બધી તપાસ શું છે?”

“ના. હું ફક્ત ઇચ્છતો હતો - કોઈ પણ રીતે, આભાર.”

sleuthing: તપાસ (એક ઘટના)

બિપિન બાબુએ રીસીવર નીચે પછાડ્યો અને તેમના હાથથી તેમના માથાને પકડી લીધું. તેમને લાગ્યું કે તેમનું માથું ફરતું હતું. શરીર પર ઠંડી ફેલાઈ જતી હોય તેવું લાગ્યું. તેમના ટિફિન બોક્સમાં સેન્ડવીચ હતી, પરંતુ તેઓએ તે ખાધી નહીં. તેઓએ તેમની ભૂખ ગુમાવી હતી.

સમજણ તપાસો

1. પરિમલ ઘોષે શું કહ્યું હતું તે વિશે બિપિન બાબુ ચિંતા કેમ કરતા હતા?

2. તેમણે કોણ સાચું છે તે નક્કી કરવાનો પ્રયત્ન કેવી રીતે કર્યો - તેમની યાદશક્તિ અથવા પરિમલ ઘોષ?

3. બિપિન બાબુ શ્રી મુખર્જીની મુલાકાત લેવામાં કેમ અચકાયા? તેમણે આખરે તેમને ફોન કરવાનું નક્કી કેમ કર્યું?

4. શ્રી મુખર્જીએ શું કહ્યું? શું તે બિપિન બાબુને આરામ આપ્યો, અથવા તેમની ચિંતાઓમાં વધારો કર્યો?

III

બપોરના ભોજન પછી, બિપિન બાબુને સમજાયું કે તે સંભવિત રીતે તેમની ડેસ્ક પર બેસીને અને કામ કરી શકતા નથી. તે કંપની સાથે પચીસ વર્ષ થયાં આવું ક્યારેય થયું ન હતું. તેઓ અથાક, ઇમાનદાર કામદાર હોવાની પ્રતિષ્ઠા ધરાવતા હતા. પરંતુ આજે તેમનું માથું ચકરાવી ગયું હતું.

carry on: ચાલુ રાખો

conscientious: સાવચેત અને સાચું

head was in a whirl: (અહીં) ગૂંચવણમાં અને સ્પષ્ટ રીતે વિચાર કરવામાં અસમર્થ

બે-ત્રીસ વાગ્યે ઘરે પાછા ફરીને, બિપિન બાબુ પથારીમાં પડ્યા અને તેમની બુદ્ધિને એકઠી કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો. તેઓ જાણતા હતા કે માથામાં ઇજા થવાથી કોઈની યાદશક્તિ ગુમાવવી શક્ય છે, પરંતુ તેઓ કોઈ એક ઘટના સિવાય બધું યાદ રાખનારા કોઈની એક પણ ઘટના જાણતા ન હતા - અને તે પણ એકદમ તાજેતરની અને મહત્વપૂર્ણ. તેઓ હંમેશા રાંચી જવા માંગતા હતા; ત્યાં ગયા હોવા, કામ કર્યા હોવા, અને યાદ ન રાખવું એ કંઈક સંપૂર્ણપણે અશક્ય હતું.

gather his wits together: શાંત થવા અને સ્પષ્ટ રીતે વિચારવાનો પ્રયાસ કરો

સાત વાગ્યે ત્રીસ મિનિટે, બિપિન બાબુના નોકર આવ્યા અને જાહેરાત કરી, “ચુની બાબુ, સાહેબ. કહે છે કે તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.”

બિપિન બાબુ જાણતા હતા કે ચુની શા માટે આવ્યા હતા. ચુનીલાલ તેમની સાથે શાળામાં હતા. તેને તાજેતરમાં મુશ્કેલ સમય ચાલી રહ્યો હતો અને તે નોકરી માટે તેને મળવા આવતો હતો. બિપિન બાબુ જાણતા હતા કે તેના માટે કંઈપણ કરવું શક્ય ન હતું અને, હકીકતમાં, તેમને તે કહ્યું. પરંતુ ચુની એક ખરાબ પૈસાની જેમ દેખાતા રહ્યા.

having a rough time: ઘણી સમસ્યાઓ હોવી

turning up like a bad: એવી જગ્યાએ દેખાવું જ્યાં એક સ્વાગત નથી

બિપિન બાબુએ સંદેશ મોકલ્યો કે હવે તેમના માટે ચુનીને જોવું શક્ય નથી, પરંતુ ઘણા અઠવાડિયામાં નહીં.

પરંતુ જેમ જ નોકર રૂમમાંથી બહાર નીકળ્યો, બિપિન બાબુને લાગ્યું કે ચુનીને ‘58ની યાત્રા વિશે કંઈક યાદ હોઈ શકે છે. તેને પૂછવામાં કોઈ નુકસાન નથી.

બિપિન બાબુ ઝડપથી સીડી નીચે ગયા અને લિવિંગ રૂમમાં ગયા. ચુની જવાના હતા, પરંતુ બિપિન બાબુને જોતાં, તેઓ આશાથી પાછા ફર્યા.

બિપિન બાબુએ ઝાડની આસપાસ નહીં ફટકાર્યું.

“સાંભળો, ચુની - હું તમને કંઈક પૂછવા માંગું છું. તમારી સારી યાદશક્તિ છે, અને તમે લાંબા સમયથી મને ઓફ અને ઓન જોયા છે. ફક્ત તમારું મન પાછું ફેંકો અને મને કહો - શું હું ‘58માં રાંચી ગયો હતો?’’

off and on: હવે અને પછી

throw your mind back: પાછા વિચારો અને ભૂતકાળની ઘટના યાદ કરો

ચુનીએ કહ્યું, “‘58? તે ‘58 હોવું જોઈએ. અથવા તે 59 હતું?

“તમને ખાતરી છે કે હું રાંચી ગયો હતો?”

ચુનીનો આશ્ચર્યચકિત દેખાવ ચિંતા સાથે મિશ્રિત ન હતો.

“ડી યુ મીન યુ હેવ ડાઉટ્સ અબાઉટ હેવિંગ ગોન એટ ઓલ?”

“શું હું ગયો? શું તમને સ્પષ્ટ યાદ છે?”

ચુની સોફા પર બેઠા, બિપિન બાબુને લાંબી, સખત નજરે જોઈ રહ્યા અને કહ્યું, “બિપિન, શું તમે ડ્રગ્સ અથવા કંઈક લીધું છે? મારા જાણવા મુજબ, તમારી પાસે આવી