इस अध्याय में हम उन सामाजिक-आर्थिक और राजनीतिक परिवर्तनों के बारे में सीखेंगे जो नौवीं से सोलहवीं सदी के बीच पश्चिमी यूरोप में घटित हुए। रोमन साम्राज्य के पतन के बाद, पूर्वी और मध्य यूरोप के कई जर्मनिक समूहों ने इटली, स्पेन और फ्रांस के क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया।

किसी एकीकृत राजनीतिक शक्ति की अनुपस्थिति में, सैन्य संघर्ष नियमित थे, और अपनी भूमि की रक्षा के लिए संसाधन जुटाने की आवश्यकता बहुत महत्वपूर्ण हो गई। इसलिए सामाजिक संगठन भूमि के नियंत्रण के इर्द-गिर्द केंद्रित था। इसकी विशेषताएं साम्राज्यवादी रोमन परंपराओं और जर्मन परंपराओं दोनों से प्राप्त थीं। ईसाई धर्म, जो चौथी सदी से रोमन साम्राज्य का आधिकारिक धर्म था, रोम के पतन से बच गया और धीरे-धीरे मध्य और उत्तरी यूरोप में फैल गया। चर्च भी यूरोप में एक प्रमुख भूमि-स्वामी और राजनीतिक शक्ति बन गया।

‘तीन वर्ग’, जिन पर इस अध्याय का केंद्र है, तीन सामाजिक श्रेणियां हैं: ईसाई पादरी, भूमि-स्वामी कुलीन और किसान। इन तीन समूहों के बीच बदलते संबंधों ने कई सदियों तक यूरोपीय इतिहास को आकार देने में एक महत्वपूर्ण कारक का काम किया।

पिछले 100 वर्षों में, यूरोपीय इतिहासकारों ने क्षेत्रों के इतिहास पर, यहाँ तक कि व्यक्तिगत गाँवों के इतिहास पर भी विस्तृत कार्य किया है। ऐसा संभव हो पाया क्योंकि मध्यकालीन काल से ही दस्तावेज़ों, भूमि स्वामित्व के विवरण, कीमतों और कानूनी मामलों के रूप में बहुत सामग्री उपलब्ध है: उदाहरण के लिए, चर्च जन्म, विवाह और मृत्यु के रिकॉर्ड रखते थे, जिनसे परिवारों और जनसंख्या की संरचना को समझना संभव हुआ है। चर्चों में लिखे शिलालेख व्यापारी संगठनों की जानकारी देते हैं, और गीतों और कहानियों से त्योहारों और सामुदायिक गतिविधियों की झलक मिलती है।

इन सभी का उपयोग इतिहासकार आर्थिक और सामाजिक जीवन को समझने के लिए कर सकते हैं, और लंबी अवधि (जैसे जनसंख्या में वृद्धि) या छोटी अवधि (जैसे किसान विद्रोह) में आए परिवर्तनों को समझने के लिए कर सकते हैं।

फ्रांस के उन कई विद्वानों में से, जिन्होंने सामंती व्यवस्था पर कार्य किया है, सबसे प्रारंभिक में से एक ब्लॉक थे। मार्क ब्लॉक (1886-1944) उन विद्वानों के समूह से थे जिन्होंने तर्क दिया कि इतिहास केवल राजनीतिक इतिहास, अंतरराष्ट्रीय संबंधों और महान लोगों के जीवन से कहीं अधिक है। उन्होंने मानव इतिहास को आकार देने में भूगोल के महत्व पर बल दिया, और लोगों के समूहों के सामूहिक व्यवहार या दृष्टिकोण को समझने की आवश्यकता पर ज़ोर दिया।

ब्लॉक की Feudal Society यूरोपीय, विशेष रूप से फ्रेंच, समाज के बारे में 900 से 1300 के बीच की है, जिसमें सामाजिक संबंधों और पदानुक्रमों, भूमि प्रबंधन और उस काल की लोक संस्कृति का उल्लेखनीय विस्तार से वर्णन किया गया है।

उनका करियर दुखद रूप से तब समाप्त हो गया जब उन्हें द्वितीय विश्व युद्ध में नाज़ियों ने गोली मार दी।

सामंतवाद का एक परिचय

इतिहासकारों ने यूरोप के मध्यकालीन युग में मौजूद आर्थिक, कानूनी, राजनीतिक और सामाजिक संबंधों का वर्णन करने के लिए ‘सामंतवाद’ शब्द का प्रयोग किया है। जर्मन शब्द ‘फ्यूड’ से लिया गया है, जिसका

नक्शा 1: पश्चिमी यूरोप

‘मध्यकालीन युग’ शब्द यूरोपीय इतिहास की उस अवधि को दर्शाता है जो पाँचवीं और पंद्रहवीं सदी के बीच थी।

अर्थ है ‘जमीन का एक टुकड़ा’, यह उस प्रकार के समाज को संदर्भित करता है जो मध्यकालीन फ्रांस में विकसित हुआ, और बाद में इंग्लैंड और दक्षिणी इटली में भी।

एक आर्थिक अर्थ में, सामंतवाद एक प्रकार की कृषि उत्पादन को संदर्भित करता है जो सामंतों और किसानों के बीच संबंध पर आधारित होता है। बाद वाले अपनी जमीन के साथ-साथ सामंत की जमीन भी जोतते थे। किसान सामंतों के लिए श्रम सेवाएँ प्रदान करते थे, जो बदले में सैन्य संरक्षण प्रदान करते थे। उनके पास किसानों पर व्यापक न्यायिक नियंत्रण भी था। इस प्रकार, सामंतवाद आर्थिक से आगे बढ़कर जीवन के सामाजिक और राजनीतिक पहलुओं को भी कवर करता था।

यद्यपि इसकी जड़ें उन प्रथाओं में पाई गई हैं जो रोमन साम्राज्य और फ्रांस के राजा चार्लेमagne (742-814) के युग के दौरान मौजूद थीं, सामंतवाद को यूरोप के बड़े हिस्सों में एक स्थापित जीवनशैली के रूप में ग्यारहवीं सदी में उभरा माना जा सकता है।

फ्रांस और इंग्लैंड

गॉल, रोमन साम्राज्य का एक प्रांत, दो विस्तृत तटरेखाओं, पर्वत श्रृंखलाओं, लंबी नदियों, जंगलों और कृषि के लिए उपयुक्त मैदानों के विशाल क्षेत्रों से युक्त था।

फ्रैंक्स, एक जर्मनिक जनजाति, ने गॉल को अपना नाम दिया, जिससे यह ‘फ्रांस’ बन गया। छठी शताब्दी से, यह क्षेत्र एक ऐसा राज्य था जिस पर फ्रैंकिश/फ्रेंच राजाओं का शासन था, जो ईसाई थे। फ्रेंच लोगों का चर्च से बहुत मजबूत संबंध था, जो और भी मजबूत हो गया जब 800 में पोप ने राजा चार्लेमेन को ‘पवित्र रोमन सम्राट’ की उपाधि दी, ताकि उसका समर्थन सुनिश्चित किया जा सके*।

एक संकरी चैनल के पार इंग्लैंड-स्कॉटलैंड का द्वीप स्थित था, जिस पर ग्यारहवीं शताब्दी में नॉर्मंडी नामक फ्रेंच प्रांत के एक ड्यूक ने विजय प्राप्त की।

*पूर्वी चर्च का प्रमुख, कॉन्स्टेंटिनोपल में, बीजान्टिन सम्राट के साथ इसी प्रकार के संबंध रखता था।

तीन वर्ग

फ्रांसीसी पादरियों का मानना था कि लोग अपने काम के आधार पर तीन ‘वर्गों’ में से किसी एक के सदस्य होते हैं। एक बिशप ने कहा था, ‘यहाँ नीचे, कुछ प्रार्थना करते हैं, अन्य लड़ते हैं, फिर भी अन्य काम करते हैं…’ इस प्रकार, समाज के तीन वर्ग मोटे तौर पर पादरी, कुलीन और किसान थे।

बारहवीं सदी में, बिंगेन की एबेस हिल्डेगार्ड ने लिखा: ‘कौर सोचेगा कि अपनी सारी पशुधन को एक ही तबेले में बाँधे - गायें, गधे, भेड़ें, बकरी, बिना किसी भेद के? इसलिए मनुष्यों के बीच भेद स्थापित करना आवश्यक है, ताकि वे एक-दूसरे को नष्ट न करें… ईश्वर अपनी झुंड में भेद करता है, स्वर्ग में भी जैसे पृथ्वी पर। सभी उससे प्रेम पाते हैं, फिर भी उनमें समानता नहीं है।’

‘एबी’ शब्द सिरियाक भाषा के ‘अब्बा’ से आया है, जिसका अर्थ है पिता। एक एबी का शासन एक एबॉट या एबेस द्वारा किया जाता था।

दूसरा वर्ग: कुलीन वर्ग

पादरियों ने खुद को पहले वर्ग में रखा, और कुलीनों को दूसरे में। कुलीन वर्ग की वास्तव में सामाजिक प्रक्रियाओं में केंद्रीय भूमिका थी। ऐसा इसलिए था क्योंकि वे भूमि पर नियंत्रण रखते थे। यह नियंत्रण ‘वैसलेज’ नामक प्रथा का परिणाम था।

फ्रांस के राजा लोगों से ‘वसालेज’ के माध्यम से जुड़े हुए थे, यह प्रथा जर्मनिक लोगों में प्रचलित थी, जिनमें से फ्रैंक भी एक थे। बड़े जमींदार — अमीर लोग — राजा के वसाल होते थे, और किसान जमींदारों के वसाल होते थे। एक कुलीन व्यक्ति राजा को अपना सेइन्यूर (वरिष्ठ) मानता था और वे एक-दूसरे से वादा करते थे: सेइन्यूर/लॉर्ड (‘लॉर्ड’ शब्द एक ऐसे शब्द से बना है जिसका अर्थ है रोटी देने वाला) वसाल की रक्षा करेगा, और वसाल उसके प्रति वफादार रहेगा। इस संबंध में गिरजाघर में बाइबल पर ली गई शपथों की जटिल रस्में और वादों का आदान-प्रदान शामिल होता था। इस समारोह में वसाल को एक लिखित चार्टर या एक छड़ी या कभी-कभी मिट्टी का एक गुच्छा दिया जाता था, जो उसके स्वामी द्वारा दी गई भूमि का प्रतीक होता था।

कुलीन को एक विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति प्राप्त थी। उसे अपनी संपत्ति पर सदा के लिए पूर्ण नियंत्रण प्राप्त था। वह ‘फ्यूडल लेवी’ नामक सैनिकों को इकट्ठा कर सकता था। लॉर्ड अपनी न्यायालय भी चलाता था और अपना स्वयं का सिक्का भी चला सकता था।

वह अपनी भूमि पर बसे सभी लोगों का स्वामी होता था। उसके पास विशाल भूमि के टुकड़े होते थे जिनमें उसका निवास, उसकी निजी खेत और चरागाह और उसके किरायेदार किसानों के घर और खेत होते थे। उसके घर को मैनर कहा जाता था। उसकी निजी भूमि किसानों द्वारा जोती जाती थी, जिनसे यह भी अपेक्षा की जाती थी कि जब आवश्यकता हो तो वे युद्ध में पैदल सैनिक के रूप में भी काम करें, अपने खेतों पर काम करने के अतिरिक्त।

फ्रेंच कुलीन शिकार पर जाते हुए, पंद्रहवीं शताब्दी की चित्रकारी।

मेनोरियल एस्टेट

एक लॉर्ड का अपना मेनर-हाउस होता था। वह गाँवों को भी नियंत्रित करता था—कुछ लॉर्ड सैकड़ों गाँवों को नियंत्रित करते थे—जहाँ किसान रहते थे। एक छोटा मेनोरियल एस्टेट एक दर्जन परिवारों को समेट सकता था, जबकि बड़े एस्टेट में पचास या साठ परिवार हो सकते थे। दैनिक जीवन के लिए लगभग सब कुछ एस्टेट पर ही मिलता था: खेतों में अनाज उगाया जाता था, लोहार और बढ़ई लॉर्ड के उपकरणों को बनाए रखते और उसके हथियारों की मरम्मत करते थे, जबकि पत्थर के कारीगर उसकी इमारतों की देखभाल करते थे। महिलाएँ धागा कातती और कपड़ा बुनती थीं, और बच्चे लॉर्ड की वाइन-प्रेस में काम करते थे। एस्टेट में विशाल जंगल और वन होते थे जहाँ लॉर्ड शिकार करते थे। उनमें

एक मेनोरियल एस्टेट, इंग्लैंड, तेरहवीं शताब्दी।

चरागाह होते थे जहाँ उसकी गायें और घोड़े चरते थे। एस्टेट पर एक चर्च होता था और रक्षा के लिए एक किला होता था।

तेरहवीं शताब्दी से कुछ किलों को बड़ा बनाया गया ताकि वे किसी सरदार के परिवार के निवास के रूप में प्रयोग हो सकें। वास्तव में, इंग्लैंड में नॉर्मन विजय से पहले किले लगभग अज्ञात थे और सामंती व्यवस्था के अंतर्गत वे राजनीतिक प्रशासन और सैन्य शक्ति के केंद्रों के रूप में विकसित हुए।

मैनर पूरी तरह से आत्मनिर्भर नहीं हो सकता था क्योंकि नमक, मिलस्टोन और धातु के बर्तन बाहर से प्राप्त करने पड़ते थे। वे सरदार जो विलासी जीवनशैली चाहते थे और स्थानीय रूप से न बने हुए महंगे फर्नीचर, संगीत वाद्य और अलंकरण खरीदने के इच्छुक थे, उन्हें ये सब बाहर से मंगवाने पड़ते थे।

गतिविधि 1

विभिन्न मानदंडों—व्यवसाय, भाषा, संपत्ति, शिक्षा—के आधार पर सामाजिक पदानुक्रम पर चर्चा करें। मध्यकालीन फ्रांस की तुलना मेसोपोटामिया और रोमन साम्राज्य से करें।

सरदार

नौवीं शताब्दी से यूरोप में बार-बार स्थानीय युद्ध होते रहे। अनुभवहीन किसान-सैनिक पर्याप्त नहीं थे, और अच्छी घुड़सवार सेना की ज़रूरत थी। इससे एक नए वर्ग—सरदारों (नाइट्स)—की बढ़ती अहमियत हुई। वे सामंतों से जुड़े होते थे, जैसे सामंत राजा से जुड़े होते थे। सामंत सरदार को ज़मीन का एक टुकड़ा (‘फ़ीफ़’) देता और उसकी रक्षा का वचन देता। फ़ीफ़ वंशानुगत हो सकता था। यह 1,000 से 2,000 एकड़ या उससे भी अधिक फैला होता था, जिसमें सरदार और उसके परिवार के लिए एक घर, एक चर्च और उसके आश्रितों के लिए अन्य इमारतें, साथ ही एक जल-चक्की और वाइन-प्रेस शामिल होते। सामंती मैनर की तरह, फ़ीफ़ की ज़मीन किसानों द्वारा जोती जाती थी। बदले में सरदार अपने सामंत को नियमित शुल्क देता और युद्ध में उसके लिए लड़ने का वादा करता। कौशल बनाए रखने के लिए सरदार रोज़ कुछ समय तलवारबाज़ी और पुतलों के साफ़ रणनीति अभ्यास में बिताते। कोई सरदार एक से अधिक सामंतों की सेवा कर सकता था, पर उसकी प्रमुख निष्ठा अपने स्वयं के सामंत के प्रति होती थी।

फ्रांस में बारहवीं शताब्दी से गायक-कलाकार मैनर से मैनर घूमते, गीत गाते जो कहानियाँ सुनाते—आंशिक ऐतिहासिक, आंशिक काल्पनिक—बहादुर राजाओं और सरदारों के बारे में। एक ऐसे युग में जब बहुत कम लोग पढ़ सकते थे और पांडुलिपियाँ विरल थीं, ये भ्रमणशील गायक बहुत लोकप्रिय थे। अनेक मैनरों में विशाल हॉल के ऊपर एक संकरी बालकनी होती थी जहाँ मैनर के लोग भोजन के लिए इकट्ठा होते। यही मिन्स्ट्रल्स’ गैलरी थी, जहाँ से गायक सामंतों को भोजन के समय मनोरंजन देते।

‘यदि मेरे प्रिय स्वामी को मार दिया गया, तो मैं उसकी किस्मत साझा करूँगी, यदि उसे फाँसी दी गई, तो मुझे भी उसके बगल में लटका दो। यदि वह दाँव पर जाता है, तो मैं भी उसके साथ जलूँगी; और यदि वह डूबता है, तो मुझे भी उसके साथ डूबने दो।’

$\quad$ – दून दे मायेंस, तेरहवीं सदी की एक फ्रेंच कविता (गाने के लिए) जो सरदारों के साहसिक कारनामों का वर्णन करती है

प्रथम वर्ग: धर्माधिकारी

कैथोलिक चर्च के अपने कानून थे, शासकों द्वारा दी गई भूमियाँ थीं, और वह कर लगा सकता था। यह इस प्रकार एक अत्यंत शक्तिशाली संस्था थी जो राजा पर निर्भर नहीं थी। पश्चिमी चर्च के शीर्ष पर पोप था। वह रोम में रहता था। यूरोप के ईसाई बिशपों और पादरियों द्वारा मार्गदर्शित किए जाते थे—जो प्रथम ‘वर्ग’ बनाते थे। अधिकांश गाँवों में अपना चर्च होता था, जहाँ लोग हर रविवार पादरी के प्रवचन को सुनने और साथ में प्रार्थना करने के लिए एकत्र होते थे।

सभी पादरी नहीं बन सकते थे। दासों पर प्रतिबंध था, शारीरिक रूप से अक्षम लोगों पर भी। महिलाएँ पादरी नहीं बन सकती थीं। जो पुरुष पादरी बनते थे वे विवाह नहीं कर सकते थे। बिशप धार्मिक कुलीनता थे। जैसे स्वामी विशाल भू-सम्पत्ति के मालिक होते थे, वैसे ही बिशपों को भी विशाल सम्पत्तियों का उपयोग मिलता था, और वे भव्य महलों में रहते थे। चर्च को किसानों द्वारा वर्ष भर में उनकी भूमि से उत्पादित किसी भी वस्तु का दसवाँ हिस्सा प्राप्त होता था, जिसे ‘दशमांश’ कहा जाता था। धन समृद्ध लोगों द्वारा अपने कल्याण और अपने दिवंगत रिश्तेदारों के परलोक-कल्याण के लिए दी गई दान-राशि के रूप में भी आता था।

कुछ महत्वपूर्ण धार्मिक समारोह चर्च द्वारा सामंती अभिजात वर्ग की औपचारिक परंपराओं की नकल करते थे। प्रार्थना करते समय घुटने टेकना, हाथ जोड़ना और सिर झुकाना, एक सामंत द्वारा अपने स्वामी के प्रति वफादारी की शपथ लेते समय अपनाए जाने वाले ढंग का सटीक प्रतिरूप था। इसी प्रकार, ईश्वर के लिए ‘स्वामी’ शब्द का प्रयोग भी सामंती संस्कृति का एक और उदाहरण है जो चर्च की प्रथाओं में शामिल हो गया। इस प्रकार, सामंती धार्मिक और सांसारिक दुनिया में कई रीति-रिवाज और प्रतीक साझा थे।

गतिविधि 2

एक मध्यकालीन मैनर, एक महल और एक पूजा स्थल में विभिन्न सामाजिक स्तरों के लोगों के बीच अपेक्षित व्यवहार के पैटर्नों के उदाहरणों पर चर्चा करें।

‘मठ’ शब्द ग्रीक शब्द ‘मोनोस’ से लिया गया है, जिसका अर्थ है कोई व्यक्ति जो अकेले रहता है।

भिक्षु

चर्च के अलावा, धार्मिक ईसाइयों के पास एक अन्य प्रकार की संस्था थी। कुछ गहराई से धार्मिक लोगों ने अकेले जीवन व्यतीत करने का चयन किया, जो पादरियों के विपरीत थे जो लोगों के बीच शहरों और गाँवों में रहते थे। वे धार्मिक समुदायों में रहते थे जिन्हें एबी या मठ कहा जाता था, अक्सर ऐसे स्थानों पर जो मानव बस्तियों से बहुत दूर होते थे। दो अधिक प्रसिद्ध मठ वे थे जो इटली में सेंट बेनेडिक्ट द्वारा 529 में और बर्गंडी में क्लुनी में 910 में स्थापित किए गए थे।

12. सदस्यों ने व्रद लिया कि वे अब्बे में जीवन भर रहेंगे और अपना समय प्रार्थना, अध्ययन और कृषि जैसे शारीरिक श्रम में बिताएंगे। पुरोहितता के विपरीत, यह जीवन पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए खुला था – पुरुष भिक्षु और महिलाएं भिक्षुणी बनती थीं। कुछ अपवादों को छोड़कर, सभी अब्बे एकलिंग समुदाय थे, अर्थात पुरुषों और महिलाओं के लिए अलग-अलग अब्बे थे। पुरोहितों की तरह, भिक्षु और भिक्षुणी विवाहित नहीं थे।

10 या 20 पुरुषों/महिलाओं के छोटे समुदायों से, मठ अक्सर कई सौ सदस्यों के समुदायों में विकसित हो गए, जिनमें विशाल भवन और भूमि सम्पदा थी, साथ ही संलग्न विद्यालय या महाविद्यालय और अस्पताल थे। उन्होंने कलाओं के विकास में योगदान दिया। अब्बेस हिल्डेगार्ड (पृष्ठ 135 देखें) एक प्रतिभाशाली संगीतकार थी और चर्च में प्रार्थना के सामुदायिक गान के अभ्यास को विकसित करने में बहुत योगदान दिया। तेरहवीं शताब्दी से, कुछ भिक्षु समूह – जिन्हें फ्रायर कहा जाता है – ने मठ में आधारित होने के बजाय स्थान से स्थान चलना चुना, लोगों को उपदेश देना और दान पर जीवन यापन करना।

बेनेडिक्टिन मठों में, 73 अध्यायों वाले नियमों की एक पांडुलिपि थी जिनका पालन सदियों से भिक्षु करते आ रहे थे। यहाँ कुछ ऐसे नियम दिए गए हैं जिनका उन्हें पालन करना था:

अध्याय 6: भिक्षुओं को बोलने की अनुमति शायद ही कभी दी जानी चाहिए।

अध्याय 7: विनम्रता का अर्थ है आज्ञाकारिता।

अध्याय 33: किसी भी भिक्षु को निजी संपत्ति नहीं रखनी चाहिए।

अध्याय 47: आलस्य आत्मा का शत्रु है, इसलिए भिक्षु और बहनों को निश्चित समय पर शारीरिक श्रम में और नियत समय पर पवित्र

अध्याय 48: मठ को इस प्रकार बनाया जाना चाहिए कि उसकी सीमा के भीतर सभी आवश्यकताएँ उपलब्ध हों: पानी, चक्की, बगीचा, कार्यशालाएँ।

एक बेनेडिक्टिन भिक्षु पांडुलिपि पर कार्य करता हुआ, लकड़ी की छपाई। पढ़ना।

चौदहवीं सदी तक, मठवास के मूल्य और उद्देश्य के बारे में बढ़ती हुई अनिश्चितता थी। इंग्लैंड में, लैंगलैंड की कविता, पियर्स प्लोमैन (लगभग 1360-70), कुछ भिक्षुओं के आरामदायक और विलासितापूर्ण जीवन की तुलना ‘सादे हलवाहों और चरवाहों और गरीब सामान्य मजदूरों’ के ‘शुद्ध विश्वास’ से करती है। इंग्लैंड में ही, चॉसर ने कैंटरबरी टेल्स लिखी (नीचे बॉक्स देखें) जिसमें एक नन, एक भिक्षु और एक फ्रायर की हास्यप्रद तस्वीरें थीं।

चर्च और समाज

यद्यपि यूरोपीय ईसाई बन गए, उन्होंने जादू और लोक परंपराओं में अपनी कुछ पुरानी मान्यताओं को अब भी बनाए रखा। चौथी सदी से क्रिसमस और ईस्टर महत्वपूर्ण तिथियाँ बन गईं। 25 दिसंबर को मनाया जाने वाला ईसा मसीह का जन्मदिन एक पुराने प्री-रोमन उत्सव का स्थान लेता है, जिसकी तिथि सौर कैलेंडर द्वारा गणना की गई थी। ईस्टर ने मसीह के क्रूसिफिक्शन और मृत्यु से पुनः जीवित होने को चिह्नित किया। लेकिन इसकी तिथि निश्चित नहीं थी, क्योंकि इसने एक पुराने उत्सव का स्थान लिया था जो लंबी सर्दी के बाद वसंत के आगमन का उत्सव मनाता था, जिसकी तिथि चंद्र कैलेंडर द्वारा निर्धारित होती थी। परंपरागत रूप से, उस दिन प्रत्येक गाँव के लोग अपने गाँव की भूमि का भ्रमण करते थे। ईसाई धर्म के आगमन के साथ, उन्होंने ऐसा करना जारी रखा, लेकिन उन्होंने गाँव को ‘पैरिश’ (एक पादरी की देखरेख वाला क्षेत्र) कहा। अधिक काम करने वाले किसान ‘होली डेज़’/छुट्टियों का स्वागत करते थे क्योंकि उन दिनों उनसे काम करने की अपेक्षा नहीं की जाती थी। ये दिन प्रार्थना के लिए होते थे, लेकिन लोग आमतौर पर इनका एक बड़ा हिस्सा मज़े और दावतों में बिताते थे।

तीर्थयात्रा एक ईसाई के जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था, और कई लोग शहीदों के मंदिरों या बड़े चर्चों तक लंबी यात्राएँ करते थे।

*एक साधु जो दूर-दराज़ के तीर्थों की यात्रा करता है।
‘जब अप्रैल में मीठी बौछारें गिरती हैं

और मार्च की सूखी ज़मीन को जड़ तक भिगो देती हैं

और छोटे पक्षी मधुर गीत गाते हैं

जो रातभर खुली आँखों से जागते हैं…

(इस प्रकार प्रकृति उन्हें उकसाती है और उनके हृदय उत्साहित होते हैं);

तब लोग तीर्थयात्रा पर जाने को लालायित होते हैं,

और तीर्थयात्री* विदेशी तीर्थों की खोज करने को उत्सुक होते हैं

दूर-दराज़ संतों के, जो विभिन्न भूमियों में आदरणीय हैं।

और विशेष रूप से इंग्लैंड के हर शायर से

वे कैंटरबरी की ओर अपनी यात्रा करते हैं।’

$\quad$ - ज्यॉफ्री चॉसर (लगभग १३४०-१४००), द कैंटरबरी टेल्स। यह मध्य अंग्रेज़ी में लिखा गया था, और यह छंद आधुनिक अंग्रेज़ी में अनुवाद है।

तीसरा वर्ग: किसान, स्वतंत्र और अस्वतंत्र

अब हम उन विशाल बहुसंख्यक लोगों की ओर मुड़ते हैं, जो पहले दो वर्गों को पालते थे। खेती करने वाले दो प्रकार के थे: स्वतंत्र किसान और सर्फ़ (‘सेवा करना’ क्रिया से बना शब्द)।

मुक्त किसान अपने खेतों को साहुकार के किराएदार के रूप में रखते थे। पुरुषों को सैन्य सेवा देनी पड़ती थी (हर साल कम से कम चालीस दिन)। किसान परिवारों को सप्ताह के कुछ दिन—आमतौर पर तीन, पर अक्सर अधिक—अलग रखने पड़ते थे, जब वे साहुकार की जागीर पर जाकर वहाँ काम करते। इस श्रम से होने वाले उत्पादन को श्रम-किराया कहा जाता था और वह सीधे साहुकार को जाता। इसके अतिरिक्त उन्हें खाई खोदना, जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करना, बाड़ लगाना और सड़कों व इमारतों की मरम्मत जैसी अन्य बिना वेतन की सेवाएँ भी देनी पड़ती थीं। खेतों में मदद करने के अलावा महिलाओं और बच्चों को अन्य काम भी करने पड़ते। वे सूत काततीं, कपड़ा बुनतीं, मोमबत्तियाँ बनातीं और अंगूर को कुचलकर साहुकार के उपयोग के लिए शराब तैयार करतीं। एक प्रत्यक्ष कर ‘तैल’ कहलाता था, जो राजा कभी-कभी किसानों पर लगाते थे (धर्माधिकारी और कुलीन इससे मुक्त थे)।

सर्फ़ (दास) जमीन के टुकड़े जोतते थे, पर वे साहुकार की होती थी। इसकी अधिकांश पैदावार साहुकार को देनी पड़ती थी। उन्हें विशेष रूप से साहुकार की अपनी जमीन पर भी काम करना पड़ता था। उन्हें कोई मजदूरी नहीं मिलती थी और बिना साहुकार की अनुमति के वे जागीर नहीं छोड़ सकते थे। साहुकार अपने सर्फ़ों की कीमत पर कई एकाधिकार जमाता था। सर्फ़ अपना आटा पीसने के लिए केवल साहुकार की चक्की, रोटी बेकने के लिए उसकी भट्ठी और शराब-बीयर निकालने के लिए उसकी द्राक्ष-पीठिका ही प्रयोग कर सकते थे। साहुकार यह तय कर सकता था कि कोई सर्फ़ किससे शादी करे, या वह उसकी पसंद को आशीर्वाद दे सकता था, पर इसके लिए एक शुल्क लेता था।

एक अंग्रेज़ हलवाहा, सोलहवीं सदी का स्केच।

इंग्लैंड

इंग्लैंड में सामंती व्यवस्था ग्यारहवीं सदी से विकसित हुई।

एंगल और सैक्सन, मध्य यूरोप से, छठी सदी में इंग्लैंड में बस गए थे। देश का नाम, इंग्लैंड, ‘एंगल-लैंड’ का एक रूपांतर है। ग्यारहवीं सदी में, नॉरमंडी के ड्यूक विलियम* ने एक सेना के साथ इंग्लिश चैनल पार किया और इंग्लैंड के सैक्सन राजा को हराया। इस समय से, फ्रांस और इंग्लैंड प्रायः युद्ध में रहे क्योंकि क्षेत्र और व्यापार को लेकर विवाद थे।

*इंग्लैंड की वर्तमान रानी विलियम प्रथम की वंशज है।

हेवर कैसल, इंग्लैंड, तेरहवीं सदी।

विलियम प्रथम ने भूमि का मानचित्र बनवाया और उसे खंडों में उन १८० नॉरमन कुलीनों में बाँट दिया जो उसके साथ आकर बसे थे। ये सरदार राजा के प्रमुख पट्टेदार बन गए और उनसे सैन्य सहायता देने की अपेक्षा की गई। उन पर राजा को निश्चित संख्या में सैनिक उपलब्ध कराने का दायित्व था। उन्होंने शीघ्र ही अपनी कुछ भूमि ऐसे सैनिकों को देनी शुरू कर दी जो उनकी सेवा करेंगे जिस प्रकार वे स्वयं राजा की सेवा करते थे। हालाँकि वे अपने सैनिकों का उपयोग निजी युद्ध के लिए नहीं कर सकते थे, क्योंकि इंग्लैंड में यह निषिद्ध था। ऐंग्लो-सैक्सन किसान विभिन्न स्तरों के भूमिधारकों के पट्टेदार बन गए।

सामाजिक और आर्थिक संबंधों को प्रभावित करने वाले कारक

जबकि प्रथम दो वर्गों के सदस्य इस सामाजिक व्यवस्था को स्थिर और अपरिवर्तनीय मानते थे, कई ऐसी प्रक्रियाएँ चल रही थीं जो इस व्यवस्था को रूपांतरित कर रही थीं। इनमें से कुछ, जैसे पर्यावरण में परिवर्तन, क्रमिक और लगभग अगोचर थे। अन्य अधिक नाटकीय थे, जैसे कृषि प्रौद्योगिकी और भूमि उपयोग में परिवर्तन। ये बदलाव सामाजिक और आर्थिक संबंधों से आकार लेते थे और उन पर प्रभाव डालते थे, विशेषकर सरदारों और उनके अनुचरों के बीच। आइए इन प्रक्रियाओं को एक-एक करके देखें।

पर्यावरण

पाँचवीं से दसवीं सदी तक, यूरोप का अधिकांश भाग विशाल वनों से ढका हुआ था। इस प्रकार कृषि के लिए उपलब्ध भूमि सीमित थी। साथ ही, अपनी परिस्थितियों से असंतुष्ट किसान उत्पीड़न से भागकर वन में शरण ले सकते थे। इस अवधि में यूरोप एक अत्यधिक ठंडी जलवायु की अवधि से गुजर रहा था। इससे गंभीर और लंबे समय तक चलने वाली सर्दियाँ हुईं, फसलों की बढ़ती मौसम की अवधि घट गई और कृषि से उत्पादन कम हो गया।

ग्यारहवीं सदी से, यूरोप एक गर्म चरण में प्रवेश कर गया। औसत तापमान में वृद्धि हुई, जिसका कृषि पर गहरा प्रभाव पड़ा। अब किसानों के पास लंबी बढ़ती मौसम की अवधि थी और मिट्टी, जो अब पाले से कम प्रभावित थी, को अधिक आसानी से जोता जा सकता था। पर्यावरण इतिहासकारों ने नोट किया है कि यूरोप के कई हिस्सों में वन रेखा में उल्लेखनीय पीछे हटना हुआ। इससे खेती के अंतर्गत क्षेत्र का विस्तार संभव हुआ।

भूमि उपयोग

प्रारंभ में, कृषि प्रौद्योगिकी बहुत आदिम थी। किसान के पास उपलब्ध एकमात्र यांत्रिक सहायता लकड़ी का हल था, जिसे बैलों की एक टीम द्वारा खींचा जाता था। यह हल अधिकतम पृथ्वी की सतह को खरोंच सकता था और मिट्टी की प्राकृतिक उत्पादकता को पूरी तरह से निकालने में असमर्थ था। इसलिए कृषि बहुत श्रम-गहन थी। खेतों को हाथ से खोदना पड़ता था, अक्सर चार वर्षों में एक बार, और भारी मात्रा में शारीरिक श्रम की आवश्यकता होती थी।

इसके अलावा, फसल चक्र की एक अप्रभावी विधि प्रचलित थी। भूमि को दो हिस्सों में बाँटा जाता था, एक खेत में शरद ऋतु में सर्दियों की गेहूँ बोई जाती थी, जबकि दूसरा खेत खाली छोड़ दिया जाता था। अगले वर्ष इस खाली भूमि पर राई बोई जाती थी जबकि दूसरा आधा हिस्सा खाली छोड़ दिया जाता था। इस प्रणाली से मिट्टी धीरे-धीरे खराब होती गई, और अकाल असामान्य नहीं थे। पुरानी कुपोषण की स्थिति विनाशकारी अकालों के साथ बारी-बारी से आती रही और गरीबों के लिए जीवन कठिन था।

इन कष्टों के बावजूद, सामंत अपनी आय को अधिकतम करने के लिए उत्सुक थे। चूँकि भूमि से उत्पादन बढ़ाना संभव नहीं था, किसानों को मैनोरियल एस्टेट की सारी भूमि खेती के लिए लाना पड़ा, और इसमें अधिक समय बिताना पड़ा जितना वे कानूनी रूप से बाध्य थे। किसानों ने दमन को चुपचाप स्वीकार नहीं किया। चूँकि वे खुलकर विरोध नहीं कर सकते थे, उन्होंने निष्क्रिय प्रतिरोध का सहारा लिया। वे अपने खेतों में अधिक समय बिताते थे, और उस श्रम के उत्पादन का अधिकांश भाग अपने पास रखते थे। उन्होंने अवैतनिक अतिरिक्त सेवाओं से बचने की भी कोशिश की। वे चरागाहों और वन भूमियों को लेकर सामंतों से टकराते थे, और इन भूमियों को पूरे समुदाय द्वारा उपयोग किए जाने वाले संसाधनों के रूप में देखते थे, जबकि सामंत इन्हें अपनी निजी संपत्ति मानते थे।

नई कृषि प्रौद्योगिकी

ग्यारहवीं शताब्दी तक, कई तकनीकी परिवर्तनों के प्रमाण मिलते हैं।

बुनियादी लकड़ी के हलों के बजाय, काश्तकारों ने भारी लोहे से सुसज्जित हल और मोल्ड-बोर्डों का प्रयोग करना शुरू किया। ये हल कहीं गहराई तक खोद सकते थे और मोल्ड-बोर्ड मिट्टी की ऊपरी परत को ठीक से पलट देते थे। इससे मिट्टी के पोषक तत्वों का बेहतर उपयोग होता था।

हल से जानवरों को जोड़ने की विधियाँ सुधरीं। गर्दन के हार्नेस के बजाय कंधे वाला हार्नेस प्रचलन में आया। इससे जानवर अधिक शक्ति लगा सकते थे। घोड़ों को अब बेहतर ढंग से लोहे की नालों से जूता जाता था, जिससे उनके खुर सड़ते नहीं थे। कृषि के लिए पवन और जल ऊर्जा का उपयोग बढ़ा। यूरोप भर में अनाज पीसने और अंगूर दबाने जैसे कामों के लिए अधिक जल-चालित और पवन-चालित मिलें स्थापित की गईं।

भूमि के उपयोग में भी बदलाव आए। सबसे क्रांतिकारी बदलाव दो-खेत प्रणाली से तीन-खेत प्रणाली में स्विच करना था। इसमें किसान एक खेत को तीन वर्षों में से दो वर्ष उपयोग कर सकते थे यदि वे उसमें एक फसल शरद ऋतु में बोते और डेढ़ वर्ष बाद वसंत में कोई अलग फसल। इसका अर्थ था कि किसान अपनी जमीन को तीन खेतों में बाँट सकते थे। वे एक खेत में गेहूँ या राई शरद ऋतु में मानव उपभोग के लिए बो सकते थे। दूसरे खेत का उपयोग वसंत में मटर, सेम और दाल मानव उपयोग के लिए तथा जई और जौ घोड़ों के लिए उगाने में कर सकते थे। तीसरा खेत खाली (फैलो) रहता था। हर वर्ष वे इन तीनों खेतों के बीच उपयोग चक्रित करते थे।

इन सुधारों के साथ, प्रति इकाई भूमि से उत्पादित भोजन की मात्रा में लगभग तुरंत वृद्धि हुई। खाद्य उपलब्धता दोगुनी हो गई। मटर और सेम जैसे पौधों के अधिक उपयोग का मतलब था कि औसत यूरोपीय के आहार में अधिक वनस्पति प्रोटीन थे और उनके पशुओं के लिए चारे का बेहतर स्रोत था। काश्तकारों के लिए इसका मतलब था बेहतर अवसर। वे अब कम भूमि से अधिक भोजन उत्पादित कर सकते थे। तेरहवीं शताब्दी तक एक किसान के खेत का औसत आकार लगभग 100 एकड़ से घटकर 20 से 30 एकड़ रह गया। छोटे होल्डिंग्स को अधिक कुशलता से कृषि योग्य बनाया जा सकता था और इससे आवश्यक श्रम की मात्रा कम हो गई। इससे किसानों को अन्य गतिविधियों के लिए समय मिला।

इनमें से कुछ तकनीकी परिवर्तनों की लागत बहुत अधिक थी। किसानों के पास जलचक्कियों और पवनचक्कियों की स्थापना के लिए पर्याप्त धन नहीं था। इसलिए पहल जमींदारों ने की। लेकिन किसान कई चीजों में पहल करने में सक्षम थे, जैसे कि कृषि योग्य भूमि का विस्तार। उन्होंने तीन-क्षेत्रीय फसल चक्र को भी अपनाया, और गांवों में छोटे लौहशालाएं और लोहार की दुकानें स्थापित कीं, जहां सस्ते में लोहे की नोक वाले हल और घोड़ों की नालें बनाई और मरम्मत की जाती थीं।

ग्यारहवीं सदी से, व्यक्तिगत बंधन जो सामंतवाद का आधार थे, कमजोर पड़ने लगे थे, क्योंकि आर्थिक लेन-देन अधिक से अधिक नकदी आधारित होते जा रहे थे। सामंतों को नकद किराया माँगना सुविधाजनक लगा, सेवाओं के बदले नहीं, और कृषक अपनी फसलें व्यापारियों को नकदी में बेचने लगे (अन्य वस्तुओं के बदले नहीं), जो फिर उन वस्तुओं को शहरों में बेचने ले जाते। धन के बढ़ते उपयोग ने कीमतों को प्रभावित करना शुरू किया, जो खराब फसल के समय अधिक हो जाती थीं। उदाहरण के लिए इंग्लैंड में, 1270 के दशक और 1320 के दशक के बीच कृषि कीमतें दोगुनी हो गईं।

एक चौथा वर्ग? नए शहर और शहरवासी

कृषि में विस्तार के साथ तीन संबंधित क्षेत्रों में वृद्धि हुई: जनसंख्या, व्यापार और शहर। लगभग 1000 ई. में 4.2 करोड़ से यूरोप की जनसंख्या 1200 के आसपास 6.2 करोड़ और 1300 में 7.3 करोड़ हो गई। बेहतर भोजन का अर्थ था लंबा जीवनकाल। तेरहवीं सदी तक, एक औसत यूरोपीय व्यक्ति आठवीं सदी की तुलना में 10 वर्ष अधिक जी सकता था। महिलाओं और लड़कियों की आयु पुरुषों की तुलना में कम थी क्योंकि बाद वाले बेहतर भोजन खाते थे।

Looking at this map and the drawing, I notice several special features of medieval European towns that distinguish them from towns in other places and periods:

1. Walled Enclosure: The town is completely surrounded by defensive stone walls with watch towers, indicating the need for protection against raids or warfare common in medieval Europe.

2. Narrow, Winding Streets: The street layout shows irregular, narrow roads that curve organically - typical of medieval town planning, unlike the grid patterns seen in Roman or modern planned cities.

3. Central Cathedral: A large church building dominates the town center, showing how Christianity and the church were central to medieval European community life.

4. Market Square: An open area exists that likely served as a marketplace - the economic heart of the town where trade occurred.

5. Castle/Palace: There appears to be a fortified residence (possibly for a lord or bishop) integrated within the walls, showing the blending of secular and religious power.

These features reflect the medieval European context where:

• Safety was paramount (walls, castle)
• Religion dominated daily life (central cathedral)
• Trade drove growth (market spaces)
• Society was hierarchical (castle for rulers, modest homes for merchants/artisans)

This differs from:

• Roman towns: Had forums, baths, amphitheaters - more secular, grid-planned
• Islamic towns: Focused around mosques and bazaars
• Modern towns: Emphasize transportation, zoning, utilities rather than defense or religion

‘शहर की हवा आज़ाद कर देती है’ एक लोकप्रिय कहावत थी। बहुत-से दास स्वतंत्र होने की लालसा में भागकर शहरों में छिप जाते थे। यदि कोई दास एक वर्ष और एक दिन तक अपने स्वामी द्वारा पकड़े बिना रह जाता, तो वह स्वतंत्र व्यक्ति बन जाता। शहरों में अनेक लोग स्वतंत्र किसान या भागे हुए दास होते थे जो अकुशल श्रम प्रदान करते थे। दुकानदार और व्यापारी बड़ी संख्या में थे। बाद में बैंकरों और वकीलों जैसे विशेषज्ञ कौशल वाले व्यक्तियों की आवश्यकता पड़ी। बड़े शहरों की जनसंख्या लगभग 30,000 थी। उन्हें एक ‘चौथा’ वर्ग बनाते हुए कहा जा सकता है।

आर्थिक संगठन का आधार गिल्ड था। प्रत्येक शिल्प या उद्योग को एक गिल्ड में संगठित किया जाता था, एक संघ जो उत्पाद की गुणवत्ता, उसकी कीमत और उसकी बिक्री को नियंत्रित करता था। ‘गिल्ड-हॉल’ प्रत्येक शहर की एक विशेषता थी; यह एक भवन था जो औपचारिक समारोहों के लिए और सभी गिल्डों के प्रमुखों के औपचारिक मिलन के लिए होता था। पहरेदार शहर की दीवारों पर गश्त करते थे और संगीतकारों को दावतों और नगर प्रक्रियाओं में बजाने के लिए बुलाया जाता था, और सराय के मालिक यात्रियों की देखभाल करते थे।

ग्यारहवीं सदी तक, पश्चिम एशिया के साथ नए व्यापारिक मार्ग विकसित हो रहे थे (देखें थीम 5)। स्कैंडिनेवियाई व्यापारी उत्तर सागर से दक्षिण की ओर जाकर फर और शिकारी बाजों को कपड़े के बदले बदल रहे थे; अंग्रेज़ व्यापारी टिन बेचने आते थे। फ्रांस में, बारहवीं सदी तक, वाणिज्य और शिल्प बढ़ने लगे। पहले, शिल्पकार एक हवेली से दूसरी हवेली तक यात्रा करते थे; अब उन्हें एक ही स्थान पर बसना आसान लगा जहाँ वस्तुओं का उत्पादन किया जा सके और भोजन के बदले व्यापार किया जा सके। जैसे-जैसे नगरों की संख्या बढ़ी और व्यापार विस्तारित होता गया, नगर व्यापारी धनी और शक्तिशाली हो गए, और उन्होंने कुलीन वर्ग की शक्ति को चुनौती दी।

कैथेड्रल-नगर

धनी व्यापारियों ने अपना धन खर्च करने के तरीकों में से एक चर्चों को दान देना था। बारहवीं सदी से, बड़े चर्च — जिन्हें कैथेड्रल कहा जाता है — फ्रांस में बनाए जा रहे थे। ये मठों के अंतर्गत थे, लेकिन विभिन्न समूहों ने इनके निर्माण में अपने श्रम, सामग्री या धन से योगदान दिया। कैथेड्रल पत्थर से बनाए गए थे, और इन्हें पूरा होने में कई वर्ष लगे। जैसे-जैसे ये बन रहे थे, कैथेड्रलों के आसपास का क्षेत्र अधिक आबाद हो गया, और जब ये पूरे हुए तो ये तीर्थयात्रा के केंद्र बन गए। इस प्रकार, इनके चारों ओर छोटे नगर विकसित हुए।

गिरजाघरों को इस प्रकार डिज़ाइन किया गया था कि पुजारी की आवाज़ उस विशाल हॉल में स्पष्ट रूप से सुनी जा सके जहाँ बड़ी संख्या में लोग एकत्र होते थे, और भिक्षुओं द्वारा गाया गया गीत सुंदर लगे तथा प्रार्थना के लिए लोगों को बुलाने वाली घंटियों की आवाज़ दूर तक सुनी जा सके। खिड़कियों के लिए रंगीन काँच का प्रयोग किया गया था। दिन के समय सूरज की रोशनी उन्हें गिरजाघर के अंदर के लोगों के लिए देदीप्यमान बना देती थी, और सूर्यास्त के बाद मोमबत्तियों की रोशनी उन्हें बाहर के लोगों के लिए दिखाई देती थी। रंगीन काँच की खिड़कियाँ चित्रों के माध्यम से बाइबल की कहानियों का वर्णन करती थीं, जिन्हें अनपढ़ लोग ‘पढ़’ सकते थे।

सॉल्सबरी कैथेड्रल, इंग्लैंड।

‘क्योंकि हम अक्सर त्योहारों के दिनों में जिस अपर्याप्तता को महसूस करते थे, उसके चलते स्थान की तंगी के कारण महिलाओं को पुरुषों के सिरों पर चढ़कर वेदी की ओर दौड़ना पड़ता था, जिससे बहुत पीड़ा और शोरगुल के साथ अव्यवस्था फैलती थी, [हमने निर्णय लिया] कि इस महान चर्च को विस्तृत और भव्य बनाया जाए…

हमने यह भी करवाया कि विभिन्न क्षेत्रों से आए अनेकों निपुण शिल्पियों की उत्कृष्ट हाथों द्वारा नए खिड़कियों की एक शानदार विविधता को चित्रित किया जाए… चूँकि ये खिड़कियाँ अपनी अद्भुत निष्पादन और चित्रित काँच तथा नीलम काँच के प्रचुर व्यय के कारण बहुत मूल्यवान हैं, हमने उनकी सुरक्षा के लिए एक आधिकारिक प्रधान शिल्पी नियुक्त किया, और साथ ही एक सुनार को भी… जो इनकी भत्तों को प्राप्त करे, अर्थात् वेदी से सिक्के और भाइयों के साझा भंडारगृह से आटा, और जो कभी भी अपने कर्तव्य की उपेक्षा न करे, इन [कलाकृतियों] की देखभाल करे।’

$\quad$ - एबट सुगर (1081-1151) पेरिस के निकट सेंट डेनिस के मठ के बारे में।

रंगीन काँच की खिड़की, चार्ट्रेस कैथेड्रल, फ्रांस, पंद्रहवीं सदी।

चौदहवीं सदी का संकट

चौदहवीं सदी की शुरुआत तक, यूरोप की आर्थिक विस्तार धीमा पड़ गया। इसके तीन कारण थे।

उत्तरी यूरोप में, तेरहवीं सदी के अंत तक पिछले 300 वर्षों की गर्म गर्मियों की जगह कड़ाके की ठंडी गर्मियों ने ले ली थी। फसल उगाने के मौसम एक महीने कम हो गए और ऊँची ज़मीन पर फसल उगाना मुश्किल हो गया। तूफ़ानों और समुद्री बाढ़ ने कई खेतों को नष्ट कर दिया, जिससे सरकारों को मिलने वाला कर राजस्व घट गया। तेरहवीं सदी से पहले अनुकूल जलवायु परिस्थितियों ने वनों और चरागाहों की बड़े पैमाने पर कृषि के लिए बंजर भूमि में तब्दीली को जन्म दिया था। लेकिन तीव्र हल चलाने से मिट्टी की उर्वरता समाप्त हो गई, भले ही तीन-फसली चक्र का अभ्यास किया जाता था, क्योंकि जंगलों की कटाई के साथ उचित मिट्टी संरक्षण नहीं हुआ। चरागाह की कमी से मवेशियों की संख्या घट गई। जनसंख्या वृद्धि संसाधनों से आगे निकल रही थी, और तत्काल परिणाम अकाल था। 1315 और 1317 के बीच यूरोप में भीषण अकाल पड़ा, जिसके बाद 1320 के दशक में भारी संख्या में मवेशियों की मौत हुई।

इसके अतिरिक्त, व्यापार धातु के पैसे की गंभीर कमी से प्रभावित हुआ क्योंकि ऑस्ट्रिया और सर्बिया की चांदी की खानों से उत्पादन घट गया था। इसने सरकारों को मजबूर किया कि वे मुद्रा में चांदी की मात्रा घटाएँ और उसे सस्ती धातुओं के साथ मिलाएँ।

सबसे बुरा अभी आना बाकी था। जैसे-जैसे तेरहवीं और चौदहवीं सदी में व्यापार फैलता गया, दूर-दराज़ देशों से माल लाने वाले जहाज़ यूरोपीय बंदरगाहों पर आने लगे। जहाज़ों के साथ-साथ घातक स्यूबोनिक प्लेग संक्रमण (‘ब्लैक डेथ’) लेकर आने वाली चूहे भी आईं। पश्चिमी यूरोप, जो पहले की सदियों में अपेक्षाकृत पृथक था, 1347 से 1350 के बीच इस महामारी की चपेट में आया। उस महामारी में मृत्यु के आधुनिक अनुमान के अनुसार, पूरे यूरोप की 20 प्रतिशत आबादी मर गई, कुछ स्थानों पर तो 40 प्रतिशत तक जनसंख्या चली गई।

‘कितने वीर पुरुष, कितनी सुंदर महिलाएँ, अपने परिवार के साथ सुबह का नाश्ता करती थीं और उसी रात अगले संसार में अपने पूर्वजों के साथ रात्रि-भोजन करती थीं! लोगों की हालत देखने लायक नहीं थी। वे हज़ारों की संख्या में रोज़ बीमार पड़ते और बिना सहायता और सेवा के मर जाते। बहुत से खुली सड़कों पर मर गए, दूसरे अपने घरों में मरते हुए, अपनी सड़ते शरीरों की बदबू से इसकी सूचना देते। पवित्र चर्चयार्ड विशाल संख्या में शवों के अंतिम संस्कार के लिए पर्याप्त नहीं थे, जिन्हें सैकड़ों की संख्या में विशाल खाइयों में, जैसे जहाज़ की पकड़ में माल, ढेर किया जाता और थोड़ी-सी मिट्टी से ढक दिया जाता।’

$\quad$ - जियोवानी बोक्काचियो (1313-75), इतालवी लेखक।

व्यापार के केंद्रों के रूप में, शहर सबसे अधिक प्रभावित हुए। मठों और कॉन्वेंटों जैसे बंद समुदायों में, जब एक व्यक्ति को प्लेग हो जाता, तो जल्द ही सभी को हो जाता। और लगभग हर मामले में, कोई भी जीवित नहीं बचता। प्लेग ने शिशुओं, युवाओं और वृद्धों में सबसे अधिक जान ली। 1360 और 1370 के दशक में प्लेग की अन्य अपेक्षाकृत छोटी घटनाएँ भी हुईं। यूरोप की जनसंख्या, जो 1300 में 73 मिलियन थी, 1400 तक घटकर 45 मिलियन रह गई।

यह आपदा, आर्थिक संकट के साथ मिलकर, विशाल सामाजिक विस्थापन का कारण बनी। जनसंख्या में कमी से श्रम की बड़ी कमी हुई। कृषि और विनिर्माण के बीच गंभीर असंतुलन पैदा हो गया, क्योंकि दोनों कार्यों में समान रूप से संलग्न होने के लिए पर्याप्त लोग नहीं थे। कृषि वस्तुओं की कीमतें गिर गईं क्योंकि खरीदने वाले कम हो गए। मजदूरी दरें बढ़ गईं क्योंकि श्रम की मांग, विशेष रूप से कृषि श्रम की, ब्लैक डेथ के बाद इंग्लैंड में 250 प्रतिशत तक बढ़ गई। जीवित बचे श्रमिक अब अपनी पहले की मजदूरी से दोगुनी मांग कर सकते थे।

सामाजिक अशांति

इस प्रकार, सामंतों की आय बुरी तरह प्रभावित हुई। कृषि की कीमतों में गिरावट और मजदूरों की मजदूरी में वृद्धि के कारण यह घट गई। हताशा में, उन्होंने वे धन-अनुबंध त्यागने की कोशिश की जिनमें वे बँधे हुए थे और श्रम-सेवाओं को पुनर्जीवित करना चाहा। इसका किसानों, विशेष रूप से बेहतर शिक्षित और अधिक समृद्ध लोगों, ने हिंसक विरोध किया। 1323 में फ्लैंडर्स में, 1358 में फ्रांस में और 1381 में इंग्लैंड में किसानों ने विद्रोह किया।

यद्यपि इन विद्रोहों को निर्दयता से कुचल दिया गया, यह महत्वपूर्ण है कि वे उन क्षेत्रों में सबसे हिंसक तीव्रता के साथ हुए जहाँ आर्थिक विस्तार की समृद्धि अनुभव की गई थी — एक संकेत कि किसान पिछली सदियों में प्राप्त लाभों की रक्षा करने का प्रयास कर रहे थे। गंभीर दमन के बावजूद, किसान विरोध की अत्यधिक तीव्रता ने यह सुनिश्चित किया कि पुरानी सामंती संबंधों को पुनः लागू नहीं किया जा सके। मुद्रा अर्थव्यवस्था इतनी आगे बढ़ चुकी थी कि उसे उलटा नहीं जा सका। इसलिए, यद्यपि सामंतों ने विद्रोहों को कुचलने में सफलता पाई, किसानों ने यह सुनिश्चित किया कि पहले के दिनों की सामंती विशेषाधिकारों को पुनः आविष्कार नहीं किया जा सके।

गतिविधि 4

तिथियों के साथ सूचीबद्ध घटनाओं और प्रक्रियाओं को पढ़ें और उन्हें एक कथात्मक विवरण में जोड़ें।

राजनीतिक परिवर्तन

राजनीतिक क्षेत्र में घटनाक्रम सामाजिक प्रक्रियाओं के समानांतर चल रहे थे। पंद्रहवीं और सोलहवीं सदी में यूरोपीय राजाओं ने अपनी सैन्य और वित्तीय शक्ति को मजबूत किया। उन्होंने जिन शक्तिशाली नए राज्यों की रचना की, वे यूरोप के लिए उतने ही महत्वपूर्ण थे जितनी उस समय हो रही आर्थिक परिवर्तनशीलताएँ। इसलिए इतिहासकारों ने इन राजाओं को ‘नए राजतंत्रवादी’ कहा है। फ्रांस में लुई ग्यारह, आस्ट्रिया में मैक्सिमिलियन, इंग्लैंड में हेनरी सातवें और स्पेन में इसाबेल तथा फर्डिनेंड निरंकुश शासक थे, जिन्होंने स्थायी सेना, स्थायी प्रशासनिक तंत्र और राष्ट्रीय कराधान की व्यवस्था शुरू की और स्पेन तथा पुर्तगाल ने यूरोप के सागर-पार विस्तार में भी भूमिका लेनी शुरू की।

इन राजतंत्रों की विजय का सबसे महत्वपूर्ण कारण बारहवीं और तेरहवीं सदी में हुए सामाजिक परिवर्तन थे। सामंतवादी स्वामित्व और अनुग्रह प्रणाली का विघटन और आर्थिक वृद्धि की धीमी दर ने पहली बार राजाओं को अपने शक्तिशाली और कम-शक्तिशाली प्रजाओं पर नियंत्रण बढ़ाने का अवसर दिया। शासकों ने अपनी सेनाओं के लिए सामंतवादी भर्ती प्रणाली को त्याग दिया और बंदूकों तथा घेराबंदी तोपों से सुसज्जित पेशेवर प्रशिक्षित पैदल सेना को सीधे अपने नियंत्रण में ले आए (देखिए विषय 3)। राजाओं की आग्नेय शक्ति के सामने अभिजात वर्गों का प्रतिरोध चूर-चूर हो गया।

इंग्लैंड की रानी एलिज़ाबेथ प्रथम एक पिकनिक पर, देर सोलहवीं सदी।

करों में वृद्धि करके राजाओं को पर्याप्त राजस्व प्राप्त हुआ जिससे उन्होंने बड़ी सेनाओं का समर्थन किया और इस प्रकार अपनी सीमाओं की रक्षा और विस्तार किया तथा शाही अधिकार के प्रति आंतरिक प्रतिरोध को दबाया। केंद्रीकरण, हालांकि, अभिजात वर्ग के प्रतिरोध के बिना नहीं हुआ। राजतंत्रों के विरोध के सभी प्रकारों में एक सामान्य धागा करों के प्रश्न से जुड़ा था। इंग्लैंड में विद्रोह हुए और 1497, 1536, 1547, 1549 और 1553 में इन्हें दबा दिया गया। फ्रांस में लुई ग्यारहवें (1461-83) को ड्यूकों और राजकुमारों के विरुद्ध दीर्घ संघर्ष करना पड़ा। निम्न स्तर के कुलीन, जो प्रायः स्थानीय सभाओं के सदस्य थे, शाही अधिकारों के इस अपहरण का विरोध करते थे। फ्रांस में सोलहवीं शताब्दी के ‘धार्मिक’ युद्ध आंशिक रूप से शाही विशेषाधिकारों और क्षेत्रीय स्वतंत्रताओं के बीच प्रतिस्पर्धा थे।

नेमूर किला, फ्रांस, पंद्रहवीं शताब्दी।

कुलीन वर्ग ने अपने अस्तित्व को बनाए रखने के लिए एक रणनीतिक बदलाव किया। वे नए शासनों के विरोधी होने से तेजी से वफादार बन गए। इसी कारण से शाही निरंकुशता को सामंती व्यवस्था का एक संशोधित रूप कहा गया है। वही वर्ग जो सामंती व्यवस्था में शासक था — जमींदार — राजनीतिक दृश्य पर हावी रहा। उन्हें प्रशासनिक सेवा में स्थायी पद दिए गए। लेकिन नए शासन कुछ महत्वपूर्ण तरीकों से अलग थे।

राजा अब एक ऐसे पिरामिड के शीर्ष पर नहीं था जहाँ वफादारी व्यक्तिगत निर्भरता और भरोसे का मामला था। वह अब एक विस्तृत दरबारी समाज और संरक्षक-ग्राहक संबंधों के जाल के केंद्र में था। सभी राजतंत्र, चाहे कमजोर हों या शक्तिशाली, उन लोगों के सहयोग के लिए मजबूर थे जो अधिकार का आदेश दे सकते थे। संरक्षण ऐसे सहयोग को सुनिश्चित करने का साधन बन गया। और संरक्षण धन के माध्यम से दिया या प्राप्त किया जा सकता था। इसलिए धन एक महत्वपूर्ण तरीका बन गया जिससे गैर-अभिजात वर्ग के लोग जैसे व्यापारी और बैंकर दरबार तक पहुँच सकते थे। वे राजाओं को ऋण देते थे, जो उसे सैनिकों की मजदूरी चुकाने के लिए इस्तेमाल करते थे। इस प्रकार शासकों ने राज्य व्यवस्था में गैर-सामंती तत्वों के लिए जगह बनाई।

फ्रांस और इंग्लैंड के बाद के इतास को इन शक्ति संरचनाओं में बदलावों ने आकार दिया। फ्रांस के बाल-राजा लुई तेरह के शासनकाल में, 1614 में, फ्रांस की परामर्शदायक सभा, जिसे एस्टेट्स-जनरल कहा जाता था (तीन सदनों के साथ जो तीन एस्टेट्स/वर्गों—धर्मगुरुओं, कुलीनों और शेष को प्रतिनिधित्व देते थे), की बैठक हुई। इसके बाद, राजाओं ने तीनों वर्गों के साथ सत्ता साझा नहीं करना चाहा, इसलिए इसे फिर से 1789 तक लगभग दो सदियों तक नहीं बुलाया गया।

इंग्लैंड में जो हुआ वह बिलकुल भिन्न था। नॉर्मन विजय से भी पहले, एंग्लो-सैक्सन्स की एक ग्रेट काउंसिल थी, जिससे राजा को कोई भी कर लगाने से पहले परामर्श लेना पड़ता था। यही बाद में संसद कहलाई, जिसमें हाउस ऑफ लॉर्ड्स—जिसके सदस्य कुलीन और धर्मगुरु थे—और हाउस ऑफ कॉमन्स—जो नगरों और ग्रामीण क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करता था—शामिल थे। राजा चार्ल्स प्रथम ने 11 वर्षों तक (1629-40) संसद को बुलाए बिना शासन किया। जब उसे धन की आवश्यकता हुई और उसे संसद बुलानी पड़ी, तो संसद के एक वर्ग ने उसके विरुद्ध युद्ध करने का निर्णय लिया, और बाद में उसे मृत्युदंड देकर एक गणराज्य स्थापित कर दिया। यह अधिक समय तक नहीं चला, और राजतंत्र पुनः स्थापित हुआ, परंतु इस शर्त पर कि संसद नियमित रूप से बुलाई जाएगी।

आज फ्रांस में गणराज्यात्मक शासन है और इंग्लैंड में राजतंत्र। यह इसलिए है क्योंकि सत्रहवीं शताब्दी के बाद दोनों देशों के इतास ने भिन्न-भिन्न दिशाएँ लीं।

अभ्यास

संक्षेप में उत्तर दें

1. फ्रांस की प्रारंभिक सामंती समाज की दो विशेषताओं का वर्णन करें।

2. यूरोप में जनसंख्या स्तर में दीर्घकालिक परिवर्तनों ने अर्थव्यवस्था और समाज को कैसे प्रभावित किया?

3. सामंत योद्धा एक विशिष्ट समूह क्यों बने, और वे कब पतन की ओर बढ़े?

4. मध्यकालीन मठों का कार्य क्या था?

उत्तर एक संक्षिप्त निबंध में दें

5. कल्पना करें और मध्यकालीन फ्रांसीसी नगर में एक शिल्पी के जीवन के एक दिन का वर्णन करें।

6. एक फ्रांसीसी सर्फ़ और एक रोमन दास के जीवन की परिस्थितियों की तुलना करें।