भारतीय मूर्तिकारों ने कांस्य माध्यम और ढालने की प्रक्रिया को उतनी ही दक्षता से साध लिया था जितनी उन्होंने टेराकोटा मूर्तिकला और पत्थर में नक्काशी को। सिरे-पर्दू या ‘लॉस्ट-वैक्स’ ढालने की विधि का ज्ञान लगभग सिंधु घाटी संस्कृति के समय से था। साथ ही यह भी खोज लिया गया था कि तांबे, जस्ता और टिन को मिलाकर धातुओं का मिश्रधातु बनाया जा सकता है, जिसे कांस्य कहा जाता है।

बौद्ध, हिंदू और जैन प्रतिमाओं की कांस्य मूर्तियों और स्टैच्यूएट्स भारत के अनेक क्षेत्रों से दूसरी शताब्दी से लेकर सोलहवीं शताब्दी तक की तिथियों के साथ प्राप्त हुई हैं। अधिकांश का उपयोग अनुष्ठान पूजा के लिए किया जाता था और ये अत्यंत सौंदर्य और सौंदर्यात्मक आकर्षण से युक्त हैं। उसी समय धातु-ढालने की प्रक्रिया रोज़मर्रा के विभिन्न उपयोगों के लिए बर्तन—जैसे पकाने, खाने, पीने आदि के बर्तन—बनाने में भी जारी रही। वर्तमान की जनजातीय समुदाय भी अपनी कला अभिव्यक्तियों के लिए ‘लॉस्ट-वैक्स’ प्रक्रिया का उपयोग करते हैं।

संभवतः मोहनजोदड़ो की ‘नृत्यांगना’ सबसे प्राचीनतम कांस्य मूर्ति है जिसे 2500 ईसा पूर्व के लिए डेट किया जा सकता है। इस स्त्री प्रतिमा की भुजाएँ और धड़ नलाकार रूप में सरल बनाए गए हैं। कांस्य स्टैच्यूएट्स का एक समान समूह महाराष्ट्र के दैनाबाद में पुरातात्त्विक उत्खनन से 1500 ईसा पूर्व के लिए डेट किए गए हैं। उल्लेखनीय है ‘रथ’, जिसके पहियों को सरल वृत्ताकार आकृतियों में दर्शाया गया है जबकि सारथी या मानव सवार को लंबा बनाया गया है और अग्रभाग में बैलों को मज़बूत रूपों में गढ़ा गया है।

बिहार के चौसा से दूसरी शताब्दी ईस्वी के कुषाण काल से संबंधित जैन तीर्थंकरों की दिलचस्प छवियाँ खोजी गई हैं। ये कांस्य मूर्तियाँ दिखाती हैं कि भारतीय मूर्तिकारों ने पुरुष मानवीय शरीर की मॉडलिंग और सरलीकृत मांसपेशियों में कितनी महारत हासिल कर ली थी। आदिनाथ या वृषभनाथ का चित्रण उल्लेखनीय है, जिन्हें लंबे बालों की लटों के साथ पहचाना जाता है जो उनकी भुजाओं तक गिरते हैं। अन्यथा तीर्थंकर छोटे घुंघराले बालों से पहचाने जाते हैं।

गुजरात और राजस्थान प्रारंभिक समय से ही जैन धर्म के गढ़ रहे हैं। बड़ौदा की बाहरी सीमा पर अकोता से कांस्य की एक प्रसिद्ध जैन मूर्तियों का खजाना मिला है, जिनकी तिथि पाँचवीं शताब्दी के अंत और सातवीं शताब्दी के अंत के बीच की है। लॉस्ट-वैक्स प्रक्रिया से बारीक ढाले गए इन कांस्यों को बाद में अक्सर चाँदी और तांबे से जड़ा गया ताकि आँखें, मुकुट और वस्त्रों की विवरण जिन पर ये आकृतियाँ बैठी हैं, उभर कर आ सकें। बिहार के चौसा से कई प्रसिद्ध जैन कांस्य अब पटना संग्रहालय में रखे गए हैं। हरियाणा के हांसी और तमिलनाडु व कर्नाटक के विभिन्न स्थलों से कई जैन कांस्य भारत के विभिन्न संग्रहालयों में रखे गए हैं।

वडोदरा के पास अकोटा में खोजी गई कांस्य मूर्तियों के समूह ने यह सिद्ध किया कि छठी से नौवीं शताब्दी के बीच गुजरात या पश्चिमी भारत में कांस्य ढालने की कला प्रचलित थी। अधिकांश मूर्तियाँ जैन तीर्थंकरों—जैसे महावीर, पार्श्वनाथ या आदिनाथ—को दर्शाती हैं। एक नया प्रारूप गढ़ा गया जिसमें तीर्थंकर सिंहासन पर विराजमान हैं; वे एकाकी हो सकते हैं या तीन-तीर्थंकरों के समूह में, अथवा चौबीस तीर्थंकरों के समूह में। स्त्री मूर्तियाँ भी ढाली गईं जो प्रमुख तीर्थंकरों की यक्षिणियों या शासनदेवियों को प्रस्तुत करती हैं। शैलीगत रूप से वे गुप्त और वाकाटक काल की कांस्य मूर्तियों के लक्षणों से प्रभावित हैं। चक्रेश्वरी आदिनाथ की शासनदेवी हैं और अंबिका नेमिनाथ की।

गुप्त और उत्तर-गुप्त काल, अर्थात् पाँचवीं, छठी और सातवीं शताब्दी के दौरान, उत्तर भारत—विशेषतः उत्तर प्रदेश और बिहार—में दाहिने हाथ में अभय मुद्रा वाले अनेक खड़े बुद्धा-रूप ढाले गए। संघाटी या भिक्षु की चादर कंधों को ढकने के लिए लपेटी जाती है और वह दाहिने भुजे पर से होकर लौटती है, जबकि दूसरी

गणेश, सातवीं शताब्दी ईस्वी, कश्मीर

वस्त्र का एक सिरा बाएँ हाथ पर लपेटा गया है। आखिरकार सिलवटें उसी हाथ के फैले हुए हिस्से से थामी जाती हैं। वस्त्र टखनों के स्तर तक गिरकर एक चौड़े वक्र में फैलता है। बुद्ध की मूर्ति सूक्ष्म ढंग से गढ़ी गई है जो एक ही समय में कपड़े की पतली गुणवत्ता का भी संकेत देती है। सम्पूर्ण आकृति को परिष्कृत ढंग से प्रस्तुत किया गया है; धड़ के निरूपण में एक निश्चित कोमलता है। आकृति कुषाण शैली की तुलना में युवान्वित और अनुपातिक प्रतीत होती है। उत्तर प्रदेश के धनेसर खेड़ा की विशिष्ट कांस्य मूर्ति में वस्त्र की सिलवटें मथुरा शैली के अनुरूप, अर्थात् एक श्रृंखला में नीचे लटकती वक्र रेखाओं के रूप में दिखाई देती हैं। सारनाथ-शैली की कांस्य मूर्तियों में बिना सिलवटों वाला वस्त्र होता है। उत्कृष्ट उदाहरण बिहार के सुल्तानगंज का बुद्ध प्रतिमा है, जो एक विशाल कांस्य आकृति है। इन कांस्य मूर्तियों की विशिष्ट परिष्कृत शैली शास्त्रीय गुणवत्ता की पहचान है।

महाराष्ट्र के फोफनार की वाकाटक कालीन बुद्ध-कांस्य मूर्तियाँ गुप्त काल की कांस्य मूर्तियों की समकालीन हैं। वे आंध्र की अमरावती शैली के प्रभाव को दर्शाती हैं।

देवी, चोल कांस्य, तमिलनाडु

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया धातु की वस्तुओं को बनाने के लिए प्रयोग की जाने वाली एक तकनीक है, विशेष रूप से हिमाचल प्रदेश, ओडिशा, बिहार, मध्य प्रदेश और पश्चिम बंगाल में। प्रत्येक क्षेत्र में थोड़ी-थोड़ी भिन्न तकनीक प्रयोग की जाती है।

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया में कई अलग-अलग चरण होते हैं। सबसे पहले छवि का एक मोम मॉडल हाथ से बनाया जाता है, शुद्ध मोम से जिसे पहले खुली आग पर पिघलाया जाता है और फिर महीन कपड़े से छानकर ठंडे पानी की बेसिन में डाला जाता है। यहाँ यह तुरंत फिर से ठोस हो जाता है। फिर इसे एक पिचकी या फर्नी से दबाया जाता है जो मोम को नूडल जैसे आकार में निचोड़ता है। इन मोम की तारों को पूरी छवि के आकार में लपेटा जाता है।

अब छवि को एक मोटी परत से ढक दिया जाता है, जो मिट्टी, रेत और गोबर के बराबर भागों से बने पेस्ट से बनाई जाती है। एक तरफ बने छिद्र में एक मिट्टी का बर्तन लगाया जाता है। इसमें पिघली हुई धातु डाली जाती है। प्रयोग की जाने वाली धातु का वजन मोम के वजन का दस गुना होता है। (पूरी प्रक्रिया शुरू करने से पहले मोम को तौला जाता है।) यह धातु मुख्य रूप से टूटे हुए बर्तनों और कड़ाहियों की स्क्रैप धातु होती है। जब पिघली हुई धातु मिट्टी के बर्तन में डाली जाती है, तब मिट्टी से प्लास्टर किए गए मॉडल को आग के सामने रखा जाता है। जैसे-जैसे अंदर का मोम पिघलता है, धातु नाली से बहती है और मोम की छवि के आकार को ले लेती है। फायरिंग की प्रक्रिया लगभग एक धार्मिक अनुष्ठान की तरह की जाती है और सभी चरण पूरी शांति में होते हैं। बाद में छवि को फाइलों से तराशा जाता है ताकि उसे चिकना और समाप्त किया जा सके। कांस्य छवि ढालना एक श्रमसाध्य कार्य है और इसमें उच्च स्तर की कौशल की आवश्यकता होती है। कभी-कभी पाँच धातुओं—सोना, चाँदी, ताँबा, पीतल और सीसा—का मिश्रधातु कांस्य छवियों को ढालने के लिए प्रयोग किया जाता है।

गणेश, कश्मीर, सातवीं शताब्दी ईस्वी

आंध्र प्रदेश में तीसरी शताब्दी ईस्वी और उसी समय भिक्षु की वस्त्र पहनने की शैली में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन आया। बुद्ध का दायां हाथ अभय मुद्रा में मुक्त है ताकि वस्त्र शरीर की दायीं ओर के आकार से चिपक जाए। इसका परिणाम है कि इस ओर आकृति पर एक निरंतर बहती हुई रेखा बनती है। बुद्ध आकृति के टखनों के स्तर पर वस्त्र एक स्पष्ट वक्र मोड़ बनाता है, क्योंकि इसे बाएं हाथ से पकड़ा गया है।

गुप्त और वाकाटक काल के कांस्य प्रतिमाओं की अतिरिक्त महत्वपूर्णता यह है कि वे पोर्टेबल थे और भिक्षु उन्हें व्यक्तिगत पूजा के उद्देश्य से या बौद्ध विहारों में स्थापित करने के लिए एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाते थे। इस प्रकार परिष्कृत शास्त्रीय शैली भारत के विभिन्न भागों और विदेशी एशियाई देशों में फैली।

हिमाचल प्रदेश और कश्मीर क्षेत्रों ने भी बौद्ध देवताओं के साथ-साथ हिंदू देवी-देवताओं की कांस्य प्रतिमाएं बनाईं। इनमें से अधिकांश आठवीं, नौवीं और दसवीं शताब्दी के दौरान बनाई गई थीं और इनकी शैली भारत के अन्य भागों से बनी कांस्य प्रतिमाओं की तुलना में बिल्कुल अलग है।

एक उल्लेखनीय विकास विष्णु मूर्तियों की विभिन्न प्रकार की आइकनोग्राफी का विकास है। चतुर्मुख विष्णु, जिसे चतुरानन या वैकुंठ विष्णु भी कहा जाता है, इन क्षेत्रों में पूजा जाता था। जबकि केंद्रीय चेहरा वासुदेव को दर्शाता है,

कांस्य मूर्तिकला, हिमाचल प्रदेश

अन्य दो चेहरे नरसिंह और वराह के हैं। हिमाचल प्रदेश की नरसिंह अवतार और महिषासुरमर्दिनी दुर्गा की मूर्तियाँ उस क्षेत्र की अत्यंत गतिशील कांस्य मूर्तियों में से हैं।

नालंदा जैसे बौद्ध केंद्रों में, नवीं शताब्दी के आसपास बिहार और बंगाल क्षेत्रों में पाल वंश के शासनकाल के दौरान कांस्य-ढलाई का एक विद्यालय उभरा। कुछ शताब्दियों के अंतराल में नालंदा के निकट कुर्किहार के मूर्तिकार गुप्त काल की शास्त्रीय शैली को पुनर्जीवित करने में सफल रहे। एक उल्लेखनीय कांस्य मूर्ति चतुर्भुज अवलोकितेश्वर की है, जो त्रिभंग मुद्रा में एक सुंदर पुरुष आकृति का अच्छा उदाहरण है। महिला देवियों की पूजा को अपनाया गया, जो बौद्ध धर्म में वज्रयान चरण की वृद्धि का एक भाग है। तारा की मूर्तियाँ अत्यंत लोकप्रिय हो गईं। सिंहासन पर विराजमान, वह एक बढ़ती हुई वक्राकार कमल की डंठल के साथ है और उसका दायाँ हाथ अभय मुद्रा में है।

दक्षिण भारत में मध्यकाल के दौरान कांस्य ढालने की तकनीक और पारंपरिक प्रतिमाओं की कांस्य मूर्तियों का निर्माण उच्च विकास स्तर पर पहुँच गया। यद्यपि आठवीं और नौवीं शताब्दी में पल्लव काल के दौरान कांस्य मूर्तियों का आकार दिया जाता था और ढाला जाता था, कुछ सबसे सुंदर और अत्यंत सुकोमल मूर्तियाँ दसवीं से बारहवीं शताब्दी के दौरान तमिलनाडु में चोल काल में बनाई गईं। कांस्य प्रतिमाओं को ढालने की तकनीक और कला आज भी दक्षिण भारत में, विशेष रूप से कुंभकोणम में, कुशलतापूर्वक अपनाई जाती है। विशिष्ट संरक्षक

नटराज, चोल काल, बारहवीं शताब्दी ईस्वी

नटराज

शिव का संबंध ब्रह्मांडीय संसार के अंत से है, जिससे यह नृत्य मुद्रा जुड़ी हुई है।

इस चोल काल की कांस्य प्रतिमा में उन्हें अपने दाएँ पैर पर संतुलित दिखाया गया है और उसी पैर के पैर से अपस्मार—अज्ञान या विस्मृति के राक्षस—को दबाते हुए। साथ ही वे अपना बायाँ पैर भुजंगत्रासित मुद्रा में उठाते हैं, जो तिरोभाव को दर्शाती है, अर्थात् भक्त के मन से माया या भ्रम का आवरण लात मारकर हटाना। उनकी चार भुजाएँ फैली हुई हैं और मुख्य दाहिना हाथ अभय हस्त मुद्रा में है। ऊपर का दाहिना हाथ डमरु—उनका प्रिय वाद्य जो ताल बनाए रखता है—पकड़े है। ऊपर का बायाँ हाथ ज्वाला लिए है जबकि मुख्य बायाँ हाथ डोल हस्त में है और दाहिने हाथ की अभय हस्त से जुड़ता है। उनके जटा के बाल दोनों ओर उड़ते हैं और वृत्ताकार ज्वाला माला—नृत्यरूप को घेरने वाली ज्वालाओं की माला—को छूते हैं।

दसवीं शताब्दी में विधवा चोल रानी सेम्बियन महादेवी थीं। चोल कांस्य प्रतिमाएँ पूरी दुनिया के कला प्रेमियों द्वारा सबसे अधिक माँगी जाने वाली संग्रह वस्तुएँ हैं।

आठवीं शताब्दी की पल्लव काल की कांस्य प्रतिमाओं में शिव की मूर्ति है जो अर्धपर्यंक आसन में बैठे हैं (एक पैर लटकाए हुए)। दायाँ हाथ आचमन मुद्रा में है, जिससे संकेत मिलता है कि वे विष पीने वाले हैं।

प्रसिद्ध नटराज के रूप में शिव की नृत्यमय मूर्ति चोल काल के दौरान विकसित और पूरी तरह से परिपक्व हुई और तब से इस जटिल कांस्य प्रतिमा की कई विविधताएँ तैयार की गई हैं।

तमिलनाडु के तंजावुर (तंजोर) क्षेत्र में शिव की आइकनोग्राफी की एक विस्तृत श्रृंखला विकसित की गई। नौवीं शताब्दी की कल्याणसुंदर मूर्ति पाणिग्रहण (विवाह समारोह) के प्रतिनिधित्व के तरीके के लिए अत्यंत उल्लेखनीय है, जिसे दो अलग-अलग मूर्तियों द्वारा दर्शाया गया है। शिव अपने दाएँ हाथ को बढ़ाकर पार्वती (वधू) का दायाँ हाथ स्वीकार करते हैं, जिन्हें शर्मीले भाव के साथ और एक कदम आगे बढ़ते हुए चित्रित किया गया है। शिव और पार्वती के मिलन को अर्धनारीश्वर मूर्ति में एक ही प्रतिमा में अत्यंत चतुराई से दर्शाया गया है। पार्वती की सुंदर स्वतंत्र मूर्तियाँ भी तैयार की गई हैं, जो सुंदर त्रिभंग मुद्रा में खड़ी हैं।

सोलहवीं शताब्दी के दौरान, जिसे आंध्र प्रदेश में विजयनगर काल के रूप में जाना जाता है, मूर्तिकारों ने भविष्य की पीढ़ियों के लिए शाही संरक्षक के ज्ञान को संरक्षित करने के लिए चित्र मूर्तिकला के साथ प्रयोग किए। तिरुपति में, जीवन-आकार की खड़ी चित्र प्रतिमाएँ कांसे में ढाली गईं, जिनमें कृष्णदेवराय को उनकी दो रानियों, तिरुमलाम्बा और चिन्नादेवी के साथ दर्शाया गया है। मूर्तिकार ने

चेहरे की विशेषताओं में कुछ आदर्शीकरण के तत्व हैं। यह आदर्शीकरण शारीरिक शरीर को प्रभावशाली और साथ ही सुंदर दिखाने के तरीके में भी देखा जाता है। खड़े राजा और रानियों को प्रार्थना की मुद्रा में चित्रित किया गया है, अर्थात् दोनों हाथ नमस्कार मुद्रा में रखे गए हैं।

अभ्यास

1. क्या आपको लगता है कि कांस्य ढलाई की तकनीक एक निरंतर प्रक्रिया रही है? यह समय के साथ कैसे विकसित हुई?

2. भारत में पत्थर और धातु में मूर्तिकला एक साथ हुई। आपकी राय में तकनीकी, शैलीगत और कार्यात्मक रूप से दोनों में समानताएँ और अंतर क्या थे?

3. चोल कांस्य मूर्तियों को सबसे परिष्कृत क्यों माना जाता है?

4. हिमाचल प्रदेश, कश्मीर आदि से चोल काल के अलावा अन्य कालों से संबंधित बुद्ध की कांस्य मूर्तियों की दृश्य सामग्री खोजें।