पिछले अध्याय में आपने विविधता के अर्थों पर चर्चा की थी। कभी-कभी जो लोग दूसरों से ‘अलग’ होते हैं, उनका मज़ाक उड़ाया जाता है, उन पर हँसा जाता है या किसी खास गतिविधि या समूह में शामिल नहीं किया जाता। जब मित्र या अन्य लोग हमारे साथ इस तरह का व्यवहार करते हैं तो हमें दुख, क्रोध, असहायता या उदासी महसूस होती है। क्या आपने कभी सोचा है कि ऐसा क्यों होता है?

इस अध्याय में हम यह समझने और जानने का प्रयास करेंगे कि ऐसे अनुभव हमारे समाज से कैसे जुड़े हैं। हम देखेंगे कि ये हमारे आसपास मौजूद असमानताओं से कैसे जुड़े हैं।

भिन्नता और पूर्वाग्रह

बहुत सी चीज़ें हैं जो हमें वह बनाती हैं जो हम हैं - हम कैसे रहते हैं, हम कौन सी भाषाएँ बोलते हैं, हम क्या खाते हैं, क्या पहनते हैं, कौन से खेल खेलते हैं और किन चीज़ों का उत्सव मनाते हैं। इन सभी पर हमारे रहने के स्थान के भूगोल और इतिहास दोनों का प्रभाव पड़ता है।

यदि आप निम्नलिखित कथन पर संक्षेप में भी नज़र डालेंगे तो आपको भारत की विविधता का अंदाज़ा हो जाएगा:

दुनिया में आठ प्रमुख धर्म हैं। उनमें से हर एक का भारत में पालन किया जाता है। हमारे पास 1600 से अधिक भाषाएँ हैं जो लोगों की मातृभाषाएँ हैं, और सौ से अधिक नृत्य शैलियाँ हैं।

फिर भी इस विविधता का हमेशा स्वागत नहीं किया जाता। ऐसा इसलिए है क्योंकि हम उन लोगों के साथ सुरक्षित और सहज महसूस करते हैं जो हमारे जैसे दिखते हैं, बोलते हैं, कपड़े पहनते हैं और सोचते हैं।

कभी-कभी जब हम ऐसे लोगों से मिलते हैं जो हमसे बहुत भिन्न होते हैं, तो हम उन्हें अजीब और अपरिचित पा सकते हैं। कई बार हम उन कारणों को नहीं समझते या नहीं जानते कि वे हमसे भिन्न क्यों हैं। लोग उन दूसरों के बारे में कुछ धारणाएँ और राय भी बना लेते हैं जो उनके जैसे नहीं हैं।

पूर्वाग्रह
नीचे दिए गए उन कथनों को देखें जिन्हें आप भारत में ग्रामीण और शहरी जीवन के बारे में सच मानते हैं। जिनसे आप सहमत हैं, उन पर सही (✓) का निशान लगाएँ।
क्या आपके मन में ग्रामीण या शहरी लोगों के खिलाफ कोई पूर्वाग्रह है? पता लगाएँ कि क्या यह दूसरों द्वारा साझा किया जाता है और चर्चा करें कि लोगों के मन में ये पूर्वाग्रह क्यों हैं।
क्या आप अपने आसपास देखे गए कुछ पूर्वाग्रहों की सूची बना सकते हैं? वे लोगों के एक-दूसरे के साथ व्यवहार के तरीकों को कैसे प्रभावित करते हैं?
ग्रामीण लोगों के बारे में
भारत के सभी लोगों में से $50 %$ से अधिक गाँवों में रहते हैं।
$\square$ गाँवों के लोग आधुनिक तकनीक का उपयोग करना पसंद नहीं करते।
$\square$ चरम फसल कटाई और रोपण के मौसम में, परिवार खेतों में 12 से 14 घंटे काम करते हैं।
$\square$ ग्रामीणों को काम की तलाश में शहरों की ओर पलायन करने के लिए मजबूर किया जाता है।
शहरी लोगों के बारे में
$\square$ शहर में जीवन आसान है। यहाँ के लोग बिगड़ैल और आलसी हैं।
$\square$ शहरों में परिवार एक-दूसरे के साथ बहुत कम समय बिताते हैं।
$\square$ शहरों के लोग केवल पैसे की परवाह करते हैं, लोगों की नहीं।
$\square$ शहर में रहना महँगा है। लोगों की कमाई का एक बड़ा हिस्सा किराए और परिवहन पर खर्च होता है।

इनमें से कुछ कथन ग्रामीणों को अज्ञानी मानते हैं और शहरों के लोगों को पैसों का लोभी और आलसी मानते हैं। जब कुछ लोगों के बारे में हमारी राय हमेशा नकारात्मक होती है - उन्हें आलसी, कंजूस जैसे इनमें से कुछ कथनों के रूप में देखना - तो ये हमारे मन में उनके बारे में पूर्वाग्रह बन जाते हैं।

पूर्वाग्रह का अर्थ है दूसरे लोगों के बारे में नकारात्मक रूप से निर्णय लेना या उन्हें हीन समझना। जब हम सोचते हैं कि केवल एक खास तरीका ही चीज़ों को करने का सबसे अच्छा और सही तरीका है, तो हम अक्सर दूसरों का सम्मान नहीं कर पाते, जो चीज़ें अलग तरह से करना पसंद कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, यदि हम सोचते हैं कि अंग्रेज़ी सबसे अच्छी भाषा है और अन्य भाषाएँ महत्वपूर्ण नहीं हैं, तो हम इन अन्य भाषाओं के बारे में नकारात्मक निर्णय ले रहे हैं। नतीजतन, हम अंग्रेज़ी के अलावा अन्य भाषाएँ बोलने वाले लोगों का सम्मान नहीं कर सकते।

हम कई चीज़ों के बारे में पूर्वाग्रह रख सकते हैं: लोगों की धार्मिक मान्यताएँ, उनकी त्वचा का रंग, वे किस क्षेत्र से आते हैं, वे किस लहजे में बोलते हैं, वे कैसे कपड़े पहनते हैं आदि। अक्सर, दूसरों के बारे में हमारे पूर्वाग्रह इतने मज़बूत होते हैं कि हम उनसे मित्रता नहीं करना चाहते। कई बार, हम उन्हें चोट पहुँचाने वाले तरीके से भी कार्य कर सकते हैं।

रूढ़िबद्ध धारणाएँ बनाना

हम सभी लैंगिक भिन्नताओं से परिचित हैं। लड़का या लड़की होने का क्या अर्थ है? आप में से कई कहेंगे, “हम लड़के और लड़की के रूप में पैदा होते हैं। यह तो दिया हुआ है। सोचने की क्या बात है?” आइए देखें कि क्या ऐसा है।

नीचे दिए गए कथनों को इन दो खंडों में व्यवस्थित करें, जो आपको उस खंड के लिए उपयुक्त लगते हैं।
वे अच्छा व्यवहार करते हैं।
वे मृदुभाषी और सौम्य होते हैं।
वे शारीरिक रूप से मज़बूत होते हैं।
वे शरारती होते हैं।
वे नृत्य और चित्रकला में अच्छे होते हैं।
वे रोते नहीं हैं।
वे उपद्रवी होते हैं।
वे खेल में अच्छे होते हैं।
वे खाना बनाने में अच्छे होते हैं।
वे भावुक होते हैं।
लड़कियाँ $\quad$ लड़के
1 $\qquad$ 1
2 $\qquad$ 2
3 $\qquad$ 3
4 $\qquad$ 4
5 $\qquad$ 5
अब अपने शिक्षक की मदद से जाँचें कि किसने कौन सा कथन कहाँ रखा है। लोगों के ऐसा करने के कारणों का पता लगाएँ और चर्चा करें। क्या आपने लड़कों के लिए जो गुण रखे हैं, वे कुछ ऐसे हैं जो लड़कों में जन्मजात होते हैं?

यदि हम “वे रोते नहीं हैं” कथन को लें, तो आप देखेंगे कि यह एक ऐसा गुण है जो आमतौर पर लड़कों और पुरुषों से जोड़ा जाता है। शिशुओं या बच्चों के रूप में जब लड़के गिरते हैं और खुद को चोट पहुँचाते हैं, तो उनके माता-पिता और परिवार के अन्य सदस्य अक्सर उन्हें यह कहकर सांत्वना देते हैं, “रोओ मत। तुम लड़के हो। लड़के बहादुर होते हैं, वे नहीं रोते।” जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं, वे यह मानने लगते हैं कि लड़के नहीं रोते, ताकि यदि कोई लड़का रोना भी चाहे तो वह खुद को रोक ले। वह यह भी मानता है कि रोना कमज़ोरी का संकेत है। इसलिए, भले ही लड़के और लड़की दोनों कभी-कभी रोना चाहते हैं, खासकर यदि वे क्रोधित हों या दर्द में हों,

स्रोत: व्हाई आर यू अफ़्रेड टू होल्ड माय हैंड, शीला धीर द्वारा
यहाँ चित्रों में दिख रहे बच्चों को ‘अपंग’ माना जाता था। इस शब्द को बदल दिया गया है और अब प्रयुक्त शब्द ‘विशेष आवश्यकता वाले बच्चे’ है। उनके बारे में आम रूढ़िबद्ध धारणाएँ बड़े अक्षरों में दी गई हैं। उनकी अपनी भावनाएँ और विचार भी दिए गए हैं।
चर्चा करें कि ये बच्चे उनके बारे में रूढ़िबद्ध धारणाओं के बारे में क्या कह रहे हैं और क्यों।
क्या आपको लगता है कि विशेष आवश्यकता वाले बच्चों को सामान्य स्कूलों का हिस्सा होना चाहिए या अलग स्कूल में पढ़ना चाहिए? अपने उत्तर के कारण दें।

जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं, लड़के सीखते हैं या खुद को सिखाते हैं कि रोना नहीं है। यदि कोई बड़ा लड़का रोता है, तो उसे लगता है कि दूसरे या तो उसका मज़ाक उड़ाएँगे या उस पर हँसेंगे, और इसलिए वह दूसरों के सामने ऐसा करने से खुद को रोक लेता है।

लड़के ऐसे होते हैं और लड़कियाँ ऐसी होती हैं: ये ऐसे कथन हैं जो हम लगातार सुनते हैं और बिना सोचे-समझे स्वीकार कर लेते हैं, और हम यह मानने लगते हैं कि हममें से हर एक को तदनुसार व्यवहार करना चाहिए। हम सभी लड़कों और सभी लड़कियों को एक ऐसी छवि में फिट कर देते हैं जो समाज हमारे आसपास बनाता है।

आप अन्य कथन ले सकते हैं जैसे कि वे नरम और सौम्य होती हैं या वे अच्छा व्यवहार करती हैं और चर्चा कर सकते हैं कि ये लड़कियों पर कैसे लागू होते हैं। क्या लड़कियाँ ये गुण जन्म से ही रखती हैं या वे ऐसा व्यवहार दूसरों से सीखती हैं? आप उन लड़कियों के बारे में क्या सोचते हैं जो नरम और सौम्य नहीं हैं और जो शरारती हैं?

जब हम लोगों को एक ही छवि में बाँध देते हैं तो हम एक रूढ़िबद्ध धारणा बना लेते हैं। जब लोग कहते हैं कि जो किसी खास देश, धर्म, लिंग, नस्ल या आर्थिक पृष्ठभूमि से संबंध रखते हैं, वे “कंजूस,” “आलसी,” “अपराधी” या “मूर्ख” हैं, तो वे रूढ़िबद्ध धारणाओं का उपयोग कर रहे हैं। हर जगह, हर देश में, हर धर्म में, हर समूह में चाहे वह अमीर हो या गरीब, पुरुष हो या महिला, कंजूस और उदार लोग होते हैं। और सिर्फ इसलिए कि कुछ लोग ऐसे हैं, यह सोचना उचित नहीं है कि हर कोई वैसा ही होगा।

रूढ़िबद्ध धारणाएँ हमें प्रत्येक व्यक्ति को एक अद्वितीय व्यक्ति के रूप में देखने से रोकती हैं जिसके अपने विशेष गुण और कौशल हैं जो दूसरों से भिन्न हैं। वे बड़ी संख्या में लोगों को केवल एक ही पैटर्न या प्रकार में फिट कर देती हैं। रूढ़िबद्ध धारणाएँ हम सभी को प्रभावित करती हैं क्योंकि वे हमें कुछ खास चीज़ें करने से रोकती हैं, जो हम अन्यथा अच्छी तरह कर सकते थे।

असमानता और भेदभाव

भेदभाव तब होता है जब लोग अपने पूर्वाग्रहों या रूढ़िबद्ध धारणाओं पर कार्य करते हैं। यदि आप दूसरे लोगों को नीचा दिखाने के लिए कुछ करते हैं, यदि आप उन्हें कुछ गतिविधियों में भाग लेने और नौकरियाँ करने से रोकते हैं, या उन्हें कुछ खास इलाकों में रहने से रोकते हैं, उन्हें एक ही कुएँ या हैंडपंप से पानी लेने से रोकते हैं, या उन्हें दूसरों के समान कप या गिलास में चाय पीने की अनुमति नहीं देते हैं, तो आप उनके साथ भेदभाव कर रहे हैं।

भेदभाव कई कारणों से हो सकता है। आपको शायद पिछले अध्याय से याद होगा कि समीर एक और समीर दो कई मायनों में एक-दूसरे से भिन्न थे। उदाहरण के लिए, वे अलग-अलग धर्मों से संबंध रखते थे। यह विविधता का एक पहलू है। हालाँकि, यह विविधता भेदभाव का स्रोत भी हो सकती है। लोगों के ऐसे समूह जो कोई खास भाषा बोलते हैं, कोई विशेष धर्म मानते हैं, कुछ खास क्षेत्रों में रहते हैं आदि, उनके साथ भेदभाव किया जा सकता है क्योंकि उनके रीति-रिवाज या प्रथाओं को हीन माना जा सकता है।

दोनों समीरों के बीच एक और अंतर उनकी आर्थिक पृष्ठभूमि में था। समीर दो गरीब थे। यह अंतर, जैसा कि आपने पहले पढ़ा है, विविधता का नहीं बल्कि असमानता का एक रूप है। गरीब लोगों के पास

दलित एक शब्द है जिसका उपयोग तथाकथित निचली जातियों से संबंध रखने वाले लोग स्वयं को संबोधित करने के लिए करते हैं। वे ‘अछूत’ शब्द की तुलना में इस शब्द को पसंद करते हैं। दलित का अर्थ है जिन्हें ‘तोड़ा गया’ है। दलितों के अनुसार यह शब्द दर्शाता है कि कैसे सामाजिक पूर्वाग्रहों और भेदभाव ने दलित लोगों को ‘तोड़ा’ है। सरकार इस लोगों के समूह को अनुसूचित जाति (एससी) के रूप में संदर्भित करती है।

संसाधन या पैसा नहीं होता है कि वे भोजन, वस्त्र और आश्रय की अपनी बुनियादी ज़रूरतों को पूरा कर सकें। वे दफ्तरों, अस्पतालों, स्कूलों आदि में भेदभाव का अनुभव करते हैं, जहाँ उनके साथ बुरा व्यवहार किया जाता है क्योंकि वे गरीब हैं।

कुछ लोग दोनों तरह के भेदभाव का अनुभव कर सकते हैं। वे गरीब हैं और उन समूहों से संबंध रखते हैं जिनकी संस्कृति को महत्व नहीं दिया जाता है। आदिवासियों, कुछ धार्मिक समूहों और यहाँ तक कि विशेष क्षेत्रों के साथ, इनमें से एक या अधिक कारणों से भेदभाव किया जाता है। निम्नलिखित खंड में हम देखेंगे कि कैसे एक प्रसिद्ध भारतीय के साथ भेदभाव किया गया था। यह हमें उन तरीकों को समझने में मदद करेगा जिनसे बड़ी संख्या में लोगों के साथ भेदभाव करने के लिए जाति का उपयोग किया गया था।

भेदभाव और रूढ़िबद्ध धारणाओं में क्या अंतर है?
आपके विचार में जिस व्यक्ति के साथ भेदभाव किया जाता है, उसे कैसा महसूस हो सकता है?

डॉ. भीमराव अंबेडकर, भारत के महानतम नेताओं में से एक, जाति-आधारित भेदभाव के अपने पहले अनुभव को साझा करते हैं, जो 1901 में हुआ था जब वे केवल नौ वर्ष के थे। वे अपने भाइयों और चचेरे भाइयों के साथ कोरेगाँव में अपने पिता से मिलने गए थे जो अब महाराष्ट्र में है।

हमने लंबे समय तक प्रतीक्षा की, लेकिन कोई नहीं आया। एक घंटा बीत गया और स्टेशन मास्टर पूछताछ करने आया। उसने हमसे हमारी टिकटें माँगीं। हमने उसे दिखाईं। उसने पूछा कि हम क्यों ठहरे हुए हैं। हमने उसे बताया कि हम कोरेगाँव जा रहे हैं और हम अपने पिता या उनके नौकर के आने की प्रतीक्षा कर रहे हैं, लेकिन न तो कोई आया और हम नहीं जानते कि कोरेगाँव कैसे पहुँचें।

हम अच्छे कपड़े पहने बच्चे थे। हमारे कपड़ों या बातचीत से कोई भी यह नहीं बता सकता था कि हम अछूतों के बच्चे हैं। वास्तव में स्टेशन मास्टर को पूरा यकीन था कि हम ब्राह्मण बच्चे हैं और हमें जिस हालत में पाया, उससे वह अत्यंत द्रवित हो गया। हिंदुओं में आम बात है, स्टेशन मास्टर ने हमसे पूछा कि हम कौन हैं। बिना एक पल सोचे मैंने फट से कह दिया कि हम महार हैं। (महार उन समुदायों में से एक है जिनके साथ

बॉम्बे प्रेसीडेंसी में अछूतों जैसा व्यवहार किया जाता था।) वह स्तब्ध रह गया। उसके चेहरे पर अचानक बदलाव आ गया। हम देख सकते थे कि वह घृणा की एक अजीब भावना से अभिभूत हो गया था। जैसे ही उसने मेरा जवाब सुना, वह अपने कमरे में चला गया और हम जहाँ थे वहीं खड़े रहे। पंद्रह से बीस मिनट बीत गए; सूरज लगभग डूब रहा था। हमारे पिता नहीं आए थे और न ही उन्होंने अपना नौकर भेजा था, और अब स्टेशन मास्टर भी हमें छोड़कर चला गया था। हम काफी हैरान थे, और वह आनंद और खुशी, जो हमें यात्रा की शुरुआत में महसूस हुई थी, अत्यंत दुख की भावना में बदल गई।

आधे घंटे बाद स्टेशन मास्टर लौटा और पूछा कि हम क्या करने का प्रस्ताव रखते हैं। हमने कहा कि अगर हमें किराए पर बैलगाड़ी मिल जाए तो हम कोरेगाँव चले जाएँगे, और अगर यह बहुत दूर नहीं है तो हम तुरंत चलना चाहेंगे। किराए पर चलने के लिए कई बैलगाड़ियाँ थीं। लेकिन स्टेशन मास्टर को मेरा जवाब कि हम महार हैं, गाड़ी वालों के बीच फैल गया था और उनमें से कोई भी प्रदूषित होने का कष्ट सहने और स्वयं को अछूत वर्ग के यात्रियों को ढोने के लिए नीचा दिखाने के लिए तैयार नहीं था। हम दोगुना किराया देने को तैयार थे लेकिन हमने पाया कि पैसा काम नहीं कर रहा था। स्टेशन मास्टर, जो हमारी ओर से बातचीत कर रहा था, चुप खड़ा रहा, न जाने क्या करे।

डॉ. भीम राव अंबेडकर (1891-1956) को भारतीय संविधान का जनक माना जाता है और वे दलितों के सबसे प्रसिद्ध नेता भी हैं। डॉ. अंबेडकर ने दलित समुदाय के अधिकारों के लिए संघर्ष किया। उनका जन्म महार जाति में हुआ था, जिसे अछूत माना जाता था। महार गरीब थे, उनके पास कोई ज़मीन नहीं थी और उनके यहाँ पैदा हुए बच्चों को भी वही काम करना पड़ता था जो उनके माता-पिता करते थे। वे मुख्य गाँव के बाहर के स्थानों में रहते थे और उन्हें गाँव में आने की अनुमति नहीं थी।
डॉ. अंबेडकर अपनी जाति के पहले व्यक्ति थे जिन्होंने अपनी कॉलेज की शिक्षा पूरी की और इंग्लैंड गए और वकील बने। उन्होंने दलितों को अपने बच्चों को स्कूल और कॉलेज भेजने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने दलितों से जाति व्यवस्था से बाहर निकलने के लिए विभिन्न प्रकार की सरकारी नौकरियाँ करने का आग्रह भी किया। उन्होंने दलितों के मंदिरों में प्रवेश पाने के कई प्रयासों का नेतृत्व किया। बाद के जीवन में उन्होंने एक ऐसे धर्म की तलाश में बौद्ध धर्म अपना लिया जो सभी सदस्यों के साथ समान व्यवहार करता हो। डॉ. अंबेडकर का मानना था कि दलितों को जाति व्यवस्था से लड़ना चाहिए और एक ऐसे समाज के लिए काम करना चाहिए जो कुछ लोगों के लिए ही नहीं बल्कि सभी व्यक्तियों के लिए सम्मान पर आधारित हो।

स्रोत: डॉ. बी.आर. अंबेडकर, राइटिंग्स एंड स्पीचेज़, खंड 12, संपादित वसंत मून, बॉम्बे एजुकेशन डिपार्टमेंट, महाराष्ट्र सरकार।

बच्चों द्वारा पैसे की पेशकश करने के बावजूद गाड़ी वालों ने उन्हें मना कर दिया। क्यों?
स्टेशन पर लोगों ने डॉ. अंबेडकर और उनके भाइयों के साथ कैसे भेदभाव किया?
आपके विचार में डॉ. अंबेडकर ने बचपन में कैसा महसूस किया होगा, जब उन्होंने स्टेशन मास्टर की प्रतिक्रिया देखी कि वे महार हैं?
क्या आपने कभी पूर्वाग्रह का अनुभव किया है या भेदभाव की कोई घटना देखी है? इससे आपको कैसा महसूस हुआ?

कल्पना कीजिए कि यह कितना मुश्किल होगा यदि लोग आसानी से एक जगह से दूसरी जगह नहीं जा सकते, यह कितना अपमानजनक और दुखद है कि लोग दूर हट जाएँ, आपको छूने से इनकार कर दें या आपको उसी स्रोत से पानी पीने दें जहाँ से वे पीते हैं।

चर्चा करें
निचली जातियों के साथ भेदभाव किए जाने के अलावा, विभिन्न अन्य समुदाय भी हैं जो भेदभाव के अधीन हैं।
क्या आप भेदभाव के कुछ अन्य उदाहरण सोच सकते हैं।
चर्चा करें कि विशेष आवश्यकता वाले व्यक्तियों के साथ किस तरह से भेदभाव किया जा सकता है।

समानता के लिए प्रयास

ब्रिटिश शासन से स्वतंत्रता के संघर्ष में बड़े समूहों के लोगों का संघर्ष भी शामिल था जिन्होंने न केवल अंग्रेज़ों के खिलाफ लड़ाई लड़ी बल्कि अधिक समान व्यवहार पाने के लिए भी लड़ाई लड़ी। दलितों, महिलाओं, आदिवासियों और किसानों ने अपने जीवन में अनुभव की गई असमानताओं के खिलाफ संघर्ष किया।

जैसा कि पहले बताया गया है, कई दलितों ने मंदिरों में प्रवेश पाने के