જ્યારે કાગળ, ભાષા કે લેખિત શબ્દ ન હતા અને તેથી પુસ્તકો કે લેખિત દસ્તાવેજો ન હતા, તે દૂરનું ભૂતકાળને પૂર્વઇતિહાસ અથવા આપણે ઘણીવાર કહીએ છીએ તેમ પ્રાગૈતિહાસિક સમય કહેવામાં આવે છે. તે સમયમાં લોકો કેવી રીતે રહેતા હતા તે અનુમાન કરવું મુશ્કેલ હતું, જ્યાં સુધી વિદ્વાનોએ પ્રાગૈતિહાસિક લોકો રહેતા હતા તે સ્થળો શોધવાનું શરૂ ન કર્યું. આ સ્થળો પર ખોદકામથી જૂના સાધનો, માટીના વાસણો, નિવાસસ્થાનો, પ્રાચીન માનવો અને પ્રાણીઓની હાડકાં અને ગુફાની દિવાલો પરની ચિત્રકલા પ્રકાશમાં આવી. આ વસ્તુઓ અને ગુફાના ચિત્રોમાંથી મેળવાયેલી માહિતીને જોડીને, વિદ્વાનોએ પૂર્વઇતિહાસિક સમયમાં શું થયું અને લોકો કેવી રીતે રહેતા હતા તે વિશે એકદમ સચોટ જ્ઞાનનું નિર્માણ કર્યું છે. જ્યારે ખોરાક, પાણી, વસ્ત્ર અને આશ્રયની મૂળભૂત જરૂરિયાતો પૂરી થઈ ત્યારે લોકોએ પોતાને વ્યક્ત કરવાની જરૂરિયાત અનુભવી. પોતાને વ્યક્ત કરવા માટે માનવીઓ દ્વારા અભ્યાસ કરવામાં આવતી સૌથી પ્રાચીન કલાના સ્વરૂપો ચિત્રકલા અને રેખાંકન હતા, જેમાં ગુફાની દિવાલોને તેમના કેનવાસ તરીકે ઉપયોગ કરવામાં આવતો હતો.

પ્રાગૈતિહાસિક લોકોએ આ ચિત્રો શા માટે દોર્યા હશે? તેઓએ તેમના આશ્રયસ્થાનોને વધુ રંગીન અને સુંદર બનાવવા અથવા તેમના રોજિંદા જીવનનો દ્રશ્ય રેકોર્ડ રાખવા માટે ચિત્રો દોર્યા અને રંગ્યા હશે, જેમ કે આપણામાંથી કેટલાક ડાયરી રાખે છે.

માનવ વિકાસના પ્રારંભિક તબક્કામાં પ્રાગૈતિહાસિક સમયગાળાને સામાન્ય રીતે જૂનો પથ્થર યુગ અથવા પેલિયોલિથિક યુગ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.

પ્રાગૈતિહાસિક ચિત્રો વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં મળી આવ્યા છે. ખરેખર આપણે જાણતા નથી કે નીચલા પેલિયોલિથિક લોકોએ ક્યારેય કોઈ કલાત્મક વસ્તુઓ બનાવી હતી કે નહીં. પરંતુ ઉચ્ચ પેલિયોલિથિક સમય સુધીમાં આપણે કલાત્મક પ્રવૃત્તિઓનો પ્રચાર જોઈએ છીએ. વિશ્વભરમાં આ સમયની ઘણી ગુફાઓની દિવાલો પ્રાણીઓના સૂક્ષ્મ રીતે કોતરેલા અને રંગીન ચિત્રોથી ભરપૂર છે જેને ગુફાવાસીઓ શિકાર કરતા હતા. તેમના ચિત્રોના વિષયો માનવ આકૃતિઓ, માનવ પ્રવૃત્તિઓ, ભૌમિતિક ડિઝાઇન અને પ્રાણી પ્રતીકો હતા. ભારતમાં સૌથી પ્રારંભિક ચિત્રો ઉચ્ચ પેલિયોલિથિક સમયથી જાણવા મળ્યા છે.

એ જાણવું રસપ્રદ છે કે શિલાચિત્રોની પ્રથમ શોધ 1867-68માં ભારતમાં એક પુરાતત્વવિદ, આર્ચિબોલ્ડ કાર્લેલ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જે સ્પેનમાં અલ્તામિરાની શોધથી બાર વર્ષ પહેલાંની છે. કોકબર્ન, એન્ડરસન, મિત્રા અને ઘોષ એ પ્રારંભિક પુરાતત્વવિદો હતા જેમણે ભારતીય ઉપખંડમાં મોટી સંખ્યામાં સ્થળો શોધી કાઢ્યા હતા.

મધ્ય પ્રદેશ, ઉત્તર પ્રદેશ, આંધ્ર પ્રદેશ, કર્ણાટક અને બિહારના ઘણા જિલ્લાઓમાં સ્થિત ગુફાઓની દિવાલો પર શિલાચિત્રોના અવશેષો મળી આવ્યા છે. ઉત્તરાખંડમાં કુમાઉં પર્વતમાળામાંથી પણ કેટલાક ચિત્રો જાણવા મળ્યા છે. અલ્મોરા-બારેચીના રોડ પર આશરે વીસ કિલોમીટર દૂર લખુડિયારમાં સુયાલ નદીના કિનારે આવેલા શિલાઆશ્રયોમાં આ પ્રાગૈતિહાસિક ચિત્રો છે. લખુડિયારનો શાબ્દિક અર્થ એક લાખ ગુફાઓ છે. અહીંના ચિત્રોને ત્રણ શ્રેણીઓમાં વહેંચી શકાય છે: સફેદ, કાળા અને લાલ ગેરુમાં માનવ, પ્રાણી અને ભૌમિતિક ભાત. માનવોને લાકડી જેવા સ્વરૂપમાં દર્શાવવામાં આવ્યા છે. લાંબી નાકવાળું પ્રાણી, શિયાળ અને બહુવિધ પગવાળી છિપકલી મુખ્ય પ્રાણી રૂપકો છે. અહીં તરંગી રેખાઓ, લંબચોરસથી ભરેલી ભૌમિતિક ડિઝાઇન અને બિંદુઓના સમૂહ પણ જોઈ શકાય છે. અહીં દર્શાવેલા રસપ્રદ દ્રશ્યોમાંનું એક હાથ જોડાયેલા નૃત્ય કરતા માનવ આકૃતિઓનું છે. અહીં ચિત્રોનું કેટલાક અતિચ્છાદન છે. સૌથી પ્રારંભિક કાળા રંગમાં છે; આના ઉપર લાલ ગેરુના ચિત્રો છે અને છેલ્લો જૂથ સફેદ ચિત્રોનો છે. કાશ્મીરથી કોતરણીવાળી બે સ્લેબ જાણવા મળી છે. કર્ણાટક અને આંધ્ર પ્રદેશના ગ્રેનાઇટ ખડકોએ નવપથ્થર યુગના માનવને તેના ચિત્રો માટે યોગ્ય કેનવાસ પૂરા પાડ્યા. આવા ઘણા સ્થળો છે પરંતુ તેમાં વધુ પ્રખ્યાત કુપગલ્લુ, પિકલિહાલ અને ટેક્કલકોટા છે. અહીંથી ત્રણ પ્રકારના ચિત્રો જાણવા મળ્યા છે- સફેદ રંગના ચિત્રો, સફેદ પૃષ્ઠભૂમિ પર લાલ ગેરુના ચિત્રો અને લાલ ગેરુના ચિત્રો. આ

હાથ જોડાયેલી નૃત્ય કરતી આકૃતિઓ, લખુડિયાર, ઉત્તરાખંડ

તરંગી રેખાઓ, લખુડિયાર, ઉત્તરાખંડ

ચિત્રો પ્રાચીન ઐતિહાસિક, પ્રારંભિક ઐતિહાસિક અને નવપથ્થર યુગના છે. દર્શાવેલા વિષયો બળદ, હાથીઓ, સાંભર, ગેઝલ, ઘેટાં, બકરીઓ, ઘોડા, શૈલીબદ્ધ માનવો, ત્રિશૂળ છે, પરંતુ ભાગ્યે જ, વનસ્પતિ રૂપકો.

પરંતુ સૌથી સમૃદ્ધ ચિત્રો મધ્ય પ્રદેશની વિંધ્ય પર્વતમાળાઓ અને ઉત્તર પ્રદેશમાં તેમના કૈમુરિયન વિસ્તરણમાંથી જાણવા મળ્યા છે. આ પર્વતમાળાઓ પેલિયોલિથિક અને મેસોલિથિક અવશેષોથી ભરપૂર છે, અને તે જંગલો, જંગલી છોડ, ફળો, નદીઓ અને નાળાંથી પણ ભરપૂર છે, આમ પથ્થર યુગના લોકો માટે રહેવાનું એક સંપૂર્ણ સ્થળ છે. આમાં સૌથી મોટો અને સૌથી શાનદાર શિલાઆશ્રય મધ્ય પ્રદેશના ભીમબેટકામાં વિંધ્ય પર્વતમાળામાં સ્થિત છે. ભીમબેટકા ભોપાલથી પિસ્તાલીસ કિલોમીટર દક્ષિણે, દસ ચોરસ કિલોમીટરના વિસ્તારમાં સ્થિત છે, જેમાં આશરે આઠસો શિલાઆશ્રયો છે, જેમાંથી પાંચસોમાં ચિત્રો છે.

ભીમબેટકાની ગુફાઓ 1957-58માં પ્રખ્યાત પુરાતત્વવિદ વી.એસ. વાકંકર દ્વારા શોધાઈ હતી અને પછીથી ઘણી બધી શોધાઈ હતી. આ ચિત્રોનો અભ્યાસ કરવા માટે વાકંકરે આ દુર્ગમ પર્વતો અને જંગલોની સર્વેક્ષણમાં ઘણા વર્ષો વિતાવ્યા.

ગુફાનો પ્રવેશદ્વાર, ભીમબેટકા, મધ્ય પ્રદેશ

અહીં મળી આવેલા ચિત્રોના વિષયો મોટા પ્રમાણમાં વિવિધતાપૂર્ણ છે, તે સમયના રોજિંદા જીવનની સામાન્ય ઘટનાઓથી લઈને પવિત્ર અને રાજકીય છબીઓ સુધીના છે. આમાં શિકાર, નૃત્ય, સંગીત, ઘોડા અને હાથી સવારો, પ્રાણીઓની લડાઈ, મધ એકત્ર કરવું, શરીરને સજાવટ, અને અન્ય ઘરગથ્થુ દ્રશ્યોનો સમાવેશ થાય છે.

ભીમબેટકાની શિલાકલાને શૈલી, તકનીક અને અતિચ્છાદનના આધારે વિવિધ જૂથોમાં વર્ગીકૃત કરવામાં આવી છે. રેખાંકનો અને ચિત્રોને સાત ઐતિહાસિક સમયગાળામાં વર્ગીકૃત કરી શકાય છે. સમયગાળો I, ઉચ્ચ

પેલિયોલિથિક; સમયગાળો II, મેસોલિથિક; અને સમયગાળો III, તામ્રપથ્થર યુગ. સમયગાળો III પછી ચાર ક્રમિક સમયગાળા છે. પરંતુ અમે અહીં માત્ર પ્રથમ ત્રણ તબક્કાઓ સુધી મર્યાદિત રહીશું.

ઉચ્ચ પેલિયોલિથિક સમયગાળો

ઉચ્ચ પેલિયોલિથિક તબક્કાના ચિત્રો રેખીય નિરૂપણો છે, જેમાં લાકડી જેવી માનવ આકૃતિઓ ઉપરાંત, બાઇસન, હાથી, વાઘ, ગેંડા અને ડુક્કર જેવા વિશાળ પ્રાણીઓના આકારો હરિત અને ઘેરા લાલ રંગમાં છે. થોડા ધોવાણ ચિત્રો છે પરંતુ મોટે ભાગે તેઓ ભૌમિતિક ભાતોથી ભરેલા છે. હરિત રંગના ચિત્રો નૃત્ય કરનારાઓના છે અને લાલ રંગના શિકારીઓના છે.

શું તમે આ ચિત્રમાં કલાકાર શું દર્શાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે તે સમજી શકો છો?

મેસોલિથિક સમયગાળો

સૌથી વધુ સંખ્યામાં ચિત્રો સમયગાળો II ના છે જે મેસોલિથિક ચિત્રોને આવરી લે છે. આ સમયગાળા દરમિયાન વિષયો બહુવિધ છે પરંતુ ચિત્રો કદમાં નાના છે. શિકારના દ્રશ્યો પ્રબળ છે. શિકારના દ્રશ્યોમાં લોકોને જૂથોમાં શિકાર કરતા દર્શાવવામાં આવ્યા છે, જે કાંટાવાળી ભાલાઓ, નોકદાર લાકડીઓ, તીર અને ધનુષ્યથી સજ્જ છે. કેટલાક ચિત્રોમાં આ આદિમ માનવોને પ્રાણીઓને પકડવા માટે કદાચ ફાંસો અને જાળ સાથે બતાવવામાં આવ્યા છે. શિકારીઓને સરળ કપડાં અને ઘરેણાં પહેર્યા હોય તેમ બતાવવામાં આવ્યા છે. કેટલીકવાર, પુરુષોને વિસ્તૃત માથાપાઘડીથી સજાવવામાં આવ્યા છે, અને કેટલીકવાર માસ્ક સાથે પણ રંગવામાં આવ્યા છે. હાથી, બાઇસન, વાઘ, ડુક્કર, હરણ, ચિકારા, ચિત્તો, તેંગડા, ગેંડા, માછલી, દેડકો, છિપકલી, ખિસકોલી અને કેટલીકવાર પક્ષીઓ પણ દર્શાવવામાં આવ્યા છે. મેસોલિથિક કલાકારોને પ્રાણીઓના ચિત્રો રંગવાનો શોખ હતો. કેટલાક ચિત્રોમાં, પ્રાણીઓ માણસોનો પીછો કરી રહ્યા છે. અન્યમાં તેઓ માણસો દ્વારા પીછો કરવામાં આવી રહ્યા છે અને શિકાર કરવામાં આવી રહ્યા છે. કેટલાક પ્રાણીઓના ચિત્રો, ખાસ કરીને શિકારના દ્રશ્યોમાં, પ્રાણીઓનો ભય દર્શાવે છે, પરંતુ ઘણા અન્ય તેમના પ્રતિ કોમળતા અને પ્રેમની લાગણી દર્શાવે છે. મુખ્યત્વે પ્રાણીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી કેટલીક કોતરણી પણ છે.

જોકે પ્રાણીઓને પ્રાકૃતિક શૈલીમાં ચિત્રિત કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ માનવોને માત્ર શૈલીબદ્ધ રીતે દર્શાવવામાં આવ્યા હતા. સ્ત્રીઓને નગ્ન અને વસ્ત્રાભૂષિત બંને રીતે ચિત્રિત કરવામાં આવી છે. યુવાન અને વૃદ્ધ બંનેને આ ચિત્રોમાં સમાન સ્થાન મળે છે. બાળકોને દોડતા, કૂદતા અને રમતા ચિત્રિત કરવામાં આવ્યા છે. સમુદાય નૃત્ય એક સામાન્ય વિષય પૂરો પાડે છે. લોકો વૃક્ષો પરથી ફળ અથવા મધ એકત્ર કરતા અને સ્ત્રીઓ ખોરાક દળતી અને તૈયાર કરતી હોય તેવા ચિત્રો છે. પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકોના કેટલાક ચિત્રો એક પ્રકારનું પારિવારિક જીવન દર્શાવતા હોય તેમ લાગે છે. ઘણા શિલાઆશ્રયોમાં આપણે હાથના છાપા, મુઠ્ઠીના છાપા અને આંગળીના ટેરવાથી બનાવેલા બિંદુઓ શોધી કાઢીએ છીએ.

માત્ર એક જ પ્રાણી દર્શાવતા થોડા ચિત્રોમાંનું એક, ભીમબેટકા

ભીમબેટકાના કલાકારોએ સફેદ, પીળા, નારંગી, લાલ ગેરુ, જાંબલી, ભૂરા, હરિત અને કાળા સહિત ઘણા રંગોનો ઉપયોગ કર્યો. પરંતુ સફેદ અને લાલ તેમના મનપસંદ રંગો હતા. રંગો વિવિધ ખડકો અને ખનિજોને પીસીને બનાવવામાં આવતા હતા. તેમને હેમેટાઇટ (ભારતમાં ગેરુ તરીકે ઓળખાય છે)માંથી લાલ રંગ મળ્યો. હરિત રંગ એક પથ્થરની હરિત જાતિમાંથી આવ્યો હતો જેને ચાલ્સેડોની કહેવાય છે. સફેદ રંગ ચૂનાના પથ્થરમાંથી બનાવવામાં આવ્યો હશે. ખનિજના ખડકને પહેલા પાવડરમાં ઘસવામાં આવતા હતા. પછી આને પાણી સાથે અને કેટલીક જાડી અથવા ચીકણી પદાર્થ જેમ કે પ્રાણીની ચરબી અથવા ગુંદર અથવા વૃક્ષોમાંથી રેઝિન સાથે મિશ્રિત કરવામાં આવતા હશે. બ્રશ છોડના તંતુઓમાંથી બનાવવામાં આવતા હતા. આશ્ચર્યજનક વાત એ છે કે આ રંગો પ્રતિકૂળ હવામાનની સ્થિતિના હજારો વર્ષો સુધી ટકી રહ્યા છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ખડકોની સપાટી પર હાજર ઓક્સાઇડની રાસાયણિક પ્રક્રિયાને કારણે રંગો અકબંધ રહ્યા છે.

એક માણસને પ્રાણી દ્વારા શિકાર કરવામાં આવતો દર્શાવતું ચિત્ર, ભીમબેટકા

પ્રાણીને એટલું મોટું અને માણસને એટલું નાનું કેમ બતાવવામાં આવ્યું છે?

અહીંના કલાકારોએ તેમના ચિત્રો શિલાઆશ્રયોની દિવાલો અને છત પર બનાવ્યા હતા. કેટલાક ચિત્રો એવા આશ્રયસ્થાનોથી જાણવા મળ્યા છે જ્યાં લોકો રહેતા હતા. પરંતુ કેટલાક અન્ય એવા સ્થળોએ બનાવવામાં આવ્યા હતા જે એવા લાગતા નથી કે ત્યાં રહેણાંક જગ્યાઓ હતી જ. કદાચ આ સ્થળોનું કેટલુંક ધાર્મિક મહત્વ હતું. કેટલાક સૌથી સુંદર ચિત્રો શિલાઆશ્રયો પર ખૂબ ઊંચાઈ પર અથવા શિલાઆશ્રયોની છતની નજીક છે. એક વિચારી શકે છે કે પ્રારંભિક માનવીઓએ આવી અસુવિધાજનક સ્થિતિમાં ખડક પર ચિત્રો કેમ રંગવાનું પસંદ કર્યું. આ સ્થળોએ બનાવેલા ચિત્રો કદાચ લોકોને દૂરથી જોઈ શકે તે માટે હતા.

ચિત્રો, જોકે દૂરના ભૂતકાળના છે, છતાં ચિત્રાત્મક ગુણવત્તાનો અભાવ નથી. તીવ્ર કાર્યકારી પરિસ્થિતિઓ, અપર્યાપ્ત સાધનો, સામગ્રી વગેરે જેવી વિવિધ મર્યાદાઓ હોવા છતાં, કલાકારો જે વાતાવરણમાં રહેતા હતા તે દ્રશ્યોના સરળ નિરૂપણની મોહકતા છે. તેમાં દર્શાવેલા પુરુષો સાહસિક અને તેમના જીવનમાં આનંદિત દેખાય છે. પ્રાણીઓને તેમના વાસ્તવિક હોવા કરતાં વધુ યુવાન અને ભવ્ય બતાવવામાં આવ્યા છે. આદિમ કલાકારોમાં કથા કહેવાનો આંતરિક ઉત્સાહ હોય તેમ લાગે છે. આ ચિત્રો નાટકીય રીતે, જીવનના સંઘર્ષમાં રોકાયેલા પુરુષો અને પ્રાણીઓ બંનેને દર્શાવે છે. એક દ્રશ્યમાં, લોકોના એક જૂથને બાઇસનનો શિકાર કરતા બતાવવામાં આવ્યા છે. આ પ્રક્રિયામાં, કેટલાક ઇજાગ્રસ્ત પુરુષો જમીન પર વેરવિખેર પડેલા દર્શાવવામાં આવ્યા છે. બીજા દ્રશ્યમાં, એક પ્રાણીને મૃત્યુની વેદનામાં બતાવવામાં આવ્યું છે અને પુરુષોને નૃત્ય કરતા દર્શાવવામાં આવ્યા છે. આ પ્રકારના ચિત્રોએ માણસને તે પ્રાણીઓ પર સત્તાની લાગણી આપી હશે જેનો તે ખુલ્લામાં મુકાબલો કરતો.

આ પ્રથા આજના આદિમ લોકોમાં પણ સામાન્ય છે. તેઓ જન્મ, મૃત્યુ, પરિપક્વતા અને લગ્નના સમયે કરે છે તેવા રીતિરિવાજોના ભાગ રૂપે ખડકો પર કોતરણી અથવા ચિત્રો બનાવે છે. તેઓ શિકારના સંસ્કારો દરમિયાન, માસ્ક પહેરીને, તેમને શોધવ