ভূমিকা

আমরা সবাই আমাদের প্রয়োজন ও ইচ্ছা পূরণের জন্য নানা ধরনের পণ্য ও সেবা ক্রয় করি। তাই প্রতিটি মানুষই স্বভাবতই একজন ভোক্তা। আপনি, আপনার বাবা-মা বা বন্ধু কি কখনও এমন সমস্যার সম্মুখীন হয়েছেন যেখানে, পণ্যের মূল্য পরিশোধ করার পরেও, আপনি দেখেছেন যে প্রদত্ত মূল্যের তুলনায় গুণমান আপনার প্রত্যাশা অনুযায়ী ছিল না বা সরবরাহকৃত পরিমাণ প্রতিশ্রুতির চেয়ে কম ছিল? আপনি কি এমন কোনও সেবার জন্য অর্থ প্রদান করেছেন যা বিজ্ঞাপনে আকর্ষণীয় মনে হলেও বাস্তবে চিত্রিত ছবির চেয়ে অনেক কম ছিল? এমন পরিস্থিতিতে আপনার প্রতিক্রিয়া কী ছিল? আপনি কি হতাশ ও প্রতারিত বোধ করেছিলেন? আপনি কী করেছিলেন? আপনি কি কোনও ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, আপনি যে সমস্যার সম্মুখীন হয়েছেন সে সম্পর্কে উৎপাদনকারী/সেবা প্রদানকারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন? তারা কি আপনার কথা শুনেছিল এবং কোনও ধরনের সংশোধনমূলক ব্যবস্থা নিয়েছিল? আপনি কি সন্তুষ্ট ছিলেন? যদি না হয়ে থাকেন, তাহলে কি আপনি অনুভব করেছিলেন যে আপনার যদি কিছু সমর্থন থাকত তাহলে পরিস্থিতি আরও ভাল হতে পারত? আসুন আমরা এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজে বের করার চেষ্টা করি।

আপনি ইতিমধ্যেই একাদশ শ্রেণীতে পরিবারের অর্থ ব্যবস্থাপনা সম্পর্কে শিখেছেন যাতে অর্থ আয়, তার ব্যবস্থাপনা, সঞ্চয় ও বিনিয়োগ, ঋণ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে এবং এটাও উপলব্ধি করেছেন যে আপনি যে প্রতিটি পয়সা উপার্জন করেন তা ব্যয় করে সর্বাধিক সন্তুষ্টি পাওয়া কতটা গুরুত্বপূর্ণ। ভোক্তা শিক্ষা আপনাকে একজন দক্ষ ও সতর্ক ভোক্তা হতে শেখায়।

ভোক্তা শিক্ষা ও সুরক্ষার তাৎপর্য

চারদিকে তাকান, আপনি দেখতে পাবেন যে শহর ও গ্রামীণ বাজার উভয় ক্ষেত্রেই উৎপাদিত ও বিক্রিত পণ্যের সংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে। আমরা সবাই জানি যে উৎপাদনকারীরা ভালো মানের পণ্য সরবরাহের জন্য দায়ী এবং যদি কোনও সমস্যা থাকে, তবে ভোক্তাদের প্রতিকার পাওয়ার অধিকার রয়েছে। উৎপাদনকারীরা আর ভোক্তা/গ্রাহকদের নিশ্চিতভাবে নিতে পারে না। ভোক্তার সংখ্যা এবং পণ্য ও সেবার ব্যবহারের পরিমাণ বাড়ার সাথে সাথে, উৎপাদনকারী/সরবরাহকারী/সেবা প্রদানকারীরা বুঝতে শুরু করেছে যে ‘ভোক্তা’কে সম্মান ও সন্তুষ্ট করা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কোম্পানির সুনাম ও মুনাফা ভোক্তার মতামত দ্বারা নির্ধারিত হয়। ভারত একটি অনুন্নত অর্থনীতি থেকে উন্নয়নশীল অর্থনীতিতে রূপান্তরিত হচ্ছে। এর বেশিরভাগই শিল্পায়ন ও বিশ্বায়নের জন্য দায়ী করা যেতে পারে। এই অর্থনৈতিক পরিবর্তনগুলি ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধির সাথে সাথে জীবনযাত্রার মানও উন্নত করেছে। আমরা একটি ‘বিশ্বগ্রাম’-এ বাস করছি এবং বিশ্ব বাজারের চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি হচ্ছি। ‘বিশ্ব অর্থনীতি’-র দিকে যাত্রা ভোক্তাদের পক্ষ থেকে একটি বৈশ্বিক দৃষ্টিভঙ্গির প্রয়োজনীয়তা তৈরি করে যারা পিছিয়ে বসে দেখতে পারে না। তাদের নিজেদের কল্যাণ নিশ্চিত করতে একটি প্রগতিশীল শক্তি হিসাবে আবির্ভূত হতে হবে। তাদের অর্থনৈতিক ব্যবস্থা এবং ব্যক্তিদের একে অপরের সাথে, ব্যবসার সাথে এবং সরকারের সাথে আন্তঃসম্পর্ক বুঝতে হবে। আজকের ভোক্তার জন্য সতর্ক, সজাগ এবং সু-অবহিত হওয়া প্রয়োজন। তাই ভোক্তা শিক্ষা ও সুরক্ষা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

আরও, ভারত সরকার উদার হয়েছে এবং বিদেশী কোম্পানিগুলোর জন্য দরজা খুলে দিয়েছে। এইভাবে আমরা বহুজাতিক কোম্পানিগুলো দ্বারা তৈরি নানা ধরনের পণ্য, যারা ভারতে তাদের উৎপাদন/সংযোজন ইউনিট স্থাপন করেছে বা আমদানিকৃত জিনিসপত্র, অনেক দোকানের তাকগুলিতে দেখতে পাই। এর সুবিধা রয়েছে কিন্তু, একই সময়ে, অসুবিধাও রয়েছে। ইতিবাচক দিকটি হল ভারতীয় ভোক্তার পছন্দ করার অনেক কিছু রয়েছে এবং তারা প্রতিযোগিতামূলক মূল্যে ভালো পণ্য খুঁজতে পারে। বিপুল সংখ্যক পণ্য থাকার অসুবিধা হল যে সঠিক পণ্য বেছে নেওয়া এখন আরও কঠিন কারণ নতুন প্রযুক্তি, নতুন পণ্য এবং নতুন বৈশিষ্ট্য বুঝতে হয়। সচেতন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য, মূল্য ও গুণমানের তুলনা করতে হয়, বিশেষত কারণ ভোক্তারা অসাধু ব্যবসায়িক চর্চা, অসাধু বিক্রেতাদের দ্বারা শোষণ, ভ্রান্তিমূলক বিজ্ঞাপনের মতো সমস্যার মুখোমুখি হয়, যা আমাদের প্রত্যেককে বিচক্ষণ ভোক্তা হতে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে।

মৌলিক ধারণাসমূহ

আসুন প্রথমে সংক্ষেপে ‘ভোক্তা’ শব্দটি পরীক্ষা করি। আমরা ভোক্তাদেরকে পণ্য ও সেবার চূড়ান্ত ক্রেতা হিসাবে সংজ্ঞায়িত করতে পারি, তাদের ব্যক্তিগত প্রয়োজন ও ইচ্ছা পূরণের জন্য, প্রকৃতির পণ্য থেকে শুরু করে বাজার থেকে পাওয়া পণ্য এবং/অথবা সেবা পর্যন্ত। ভোক্তারা একটি আর্থ-সামাজিক ব্যবস্থার প্রাথমিক উপাদান কারণ প্রতিটি মানুষই যিনি কম-বেশি একজন ভোক্তা, তিনি একটি ভাল জীবনযাত্রার মান পেতে চান। তাই ক্রয়ক্ষমতা বাড়ার সাথে সাথে, মানুষ এমন পণ্য ক্রয় করার প্রবণতা রাখে যা আরাম, সন্তুষ্টি দেবে এবং মর্যাদার প্রতীক হিসাবে কাজ করবে, যার ফলে ‘ভোক্তা পদচারণা’-র সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে। মানুষ যত বেশি কিনবে, তত বেশি অর্থ বাজার/ব্যবস্থায় আসবে এবং এইভাবে দেশের অর্থনীতির উন্নয়ন ও প্রবৃদ্ধিতে অবদান রাখবে।

আসুন আমরা নিজেদেরকে আরও কয়েকটি প্রাসঙ্গিক শব্দের সাথে পরিচিত করি:

ভোক্তা পণ্য: এই শব্দটির অর্থ হল কোনও নিবন্ধ, যা একজন ভোক্তার ব্যক্তিগত বা পারিবারিক ব্যবহারের জন্য তার বাড়িতে বা কোনও প্রতিষ্ঠানে যেমন স্কুল, হাসপাতাল, কলেজ, অফিস ইত্যাদিতে বা ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যে বিক্রয়ের জন্য উৎপাদিত বা বিতরণ করা হয়।

ভোক্তা আচরণ: এটি একটি প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে ক্রেতা ক্রয় সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নেয়।

ভোক্তা ফোরাম: একটি স্থান/সংগঠন যেখানে ভোক্তারা ভোক্তা পণ্য/সেবা এবং তাদের সুবিধা ও অসুবিধা নিয়ে আলোচনা করতে পারে। কিছু ফোরাম অ্যাডভোকেসি গ্রুপ হিসাবে কাজ করে যা ভোক্তাদের রক্ষা করতে এবং ভোক্তা পণ্যের ক্ষেত্রে তাদের সম্মুখীন সমস্যাগুলি মোকাবিলায় সাহায্য করতে চায়।

ভোক্তা পদচারণা: এর অর্থ হল দোকান বা মলের মতো কোনও নির্দিষ্ট স্থানে যাওয়া গ্রাহক/ভোক্তার সংখ্যা। এইভাবে একটি দেশে ভোগ বৃদ্ধির সাথে সাথে ভোক্তা পদচারণা বেশি হয়। চিত্র ২০.১ সংক্ষেপে তুলে ধরে একজন গ্রাহক কী আশা করে যখন $\mathrm{s} /$ সে একটি পণ্য বা সেবা ক্রয় করে।

চিত্র ২০.১: পণ্য ক্রয়ের সময় ভোক্তাদের প্রত্যাশা

যাইহোক, অনেক সময় ভোক্তারা সমস্যার সম্মুখীন হয় কারণ উৎপাদনকারী/সেবা প্রদানকারীরা সমস্ত প্রত্যাশা পূরণ করতে সক্ষম নাও হতে পারে, তাদের মধ্যে কেউ কেউ প্রতারণা করতে পারে এবং অনেক ভোক্তা নিম্নমানের পণ্য, উচ্চ মূল্য, ভেজাল, ত্রুটিপূর্ণ ওজন ও পরিমাপের জন্য উৎপাদনকারী/খুচরা বিক্রেতাদের জবাবদিহি করে না এবং/অথবা বিভিন্ন সুরক্ষা ব্যবস্থা সম্পর্কে অজ্ঞাত। এই সমস্যাগুলি সম্পর্কে জানা গুরুত্বপূর্ণ যাতে নিশ্চিত করা যায় যে কেউ প্রতারিত হচ্ছে না। এটি সর্বজনস্বীকৃত যে ভোক্তা সচেতনতা ও সুরক্ষার মাত্রা একটি দেশের উন্নয়ন ও অগ্রগতির সূচক। আসুন এখন ভোক্তাদের সম্মুখীন কিছু প্রধান সমস্যা দেখি।

১. নিম্নমানের/খারাপ গুণমানের পণ্য: বিভিন্ন উৎপাদনকারী একই পণ্য তৈরি করতে পারে যেমন বড় বহুজাতিক কর্পোরেশন, স্থানীয় ভারতীয় উৎপাদনকারী এবং কিছু অন্য দেশ থেকে আমদানিকৃত হতে পারে। যাইহোক, ব্যবহৃত উপাদান ভিন্ন হতে পারে এবং পণ্যের গুণমানও পরিবর্তিত হতে পারে, যা একজন ভোক্তার পক্ষে নিম্নমানের পণ্য চিহ্নিত করা কঠিন করে তোলে। অনেক ভোক্তা গুণমানের মান সম্পর্কে অজ্ঞ।

২. ভেজাল: ভেজাল ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত হতে পারে। একটি পদার্থকে ভেজাল বলা হয় যখন কোনও পণ্যে কিছু পদার্থ যোগ করা হয় বা সরানো হয়। ফলস্বরূপ এর গঠন, প্রকৃতি বা গুণমান পরিবর্তিত হয়। ভেজাল একটি গুরুতর সমস্যা শুধুমাত্র এ কারণে নয় যে এটি শোষণমূলক, বরং এটি ভোক্তার স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার ক্ষতি করতে পারে।

৩. উচ্চ মূল্য: প্রতিটি ভোক্তা আশা করে যে তাকে একটি পণ্যের জন্য ন্যায্য মূল্য ধার্য করা হবে। যাইহোক, আমাদের মনে রাখতে হবে যে মূল্য সরকারি নীতি, প্রাপ্যতা, গুণমান, সরবরাহ ব্যবস্থা, বাজার অবস্থান, বিতরণ পদ্ধতি, প্রচারের খরচ, ক্রয় পদ্ধতি এবং ভোক্তার সুবিধার ইচ্ছার দ্বারা প্রভাবিত হয়। তা সত্ত্বেও, কিছু ভোক্তা মূল্যকে একটি জিনিসের গুণমানের সাথে সম্পর্কিত করার প্রবণতা রাখে, যদিও এটি প্রয়োজনীয় নয়। একই গুণমানের পণ্যের মূল্য উৎপাদনের উচ্চ/নিম্ন খরচ, ওভারহেড ব্যয়, বিজ্ঞাপন ইত্যাদির কারণে পরিবর্তিত হতে পারে। কিছু সরবরাহকারী অতিরিক্ত মূল্য ধার্য করতে পারে যখন তারা দেখে যে গ্রাহক ভালোভাবে অবহিত নয় এবং জ্ঞানের অভাব রয়েছে।

৪. ভোক্তা তথ্যের অভাব: বেশিরভাগ ভোক্তা তাদের অধিকার ও দায়িত্ব সম্পর্কে অজ্ঞাত এবং তাদের সুরক্ষার জন্য তৈরি বিভিন্ন আইনি বিধান সম্পর্কে জানেন না।

৫. উৎপাদনকারী দ্বারা প্রদত্ত অপর্যাপ্ত বা ভুল তথ্য: এর মধ্যে রয়েছে:

• বেশিরভাগ পণ্যের লেবেল সত্যিকারের সঠিক নয়, কিছু প্রতারণামূলক এবং ভ্রান্তিমূলক। বেশিরভাগ লেবেল সম্পূর্ণ প্রয়োজনীয় তথ্য দিতে ব্যর্থ হয় এবং প্রায়শই এমন পরিভাষা ব্যবহার করে যা একজন সাধারণ ভোক্তা বুঝতে অক্ষম।
• বিজ্ঞাপনগুলি তথ্যপূর্ণ নয় এবং পণ্যের গুণাবলী বা ব্যবহার সম্পর্কে অনেক প্রয়োজনীয় প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধ। খুব কম বিজ্ঞাপনই বৈশিষ্ট্য, যত্ন ও রক্ষণাবেক্ষণ, বিক্রয়োত্তর সেবা ইত্যাদির উপর ফোকাস করে।
• ভোক্তা টেকসই ও অটেকসই পণ্যের জন্য ক্রয় নির্দেশিকার অভাব রয়েছে যা সিদ্ধান্ত গ্রহণে ভোক্তাকে সাহায্য করে।
• প্যাকেজিং একটি শক্তিশালী বিপণন সরঞ্জাম হিসাবে ব্যবহৃত হচ্ছে। আকর্ষণীয় প্যাকেজ ভোক্তাদের আবেগপ্রবণ ক্রয় করতে প্ররোচিত করে। কখনও কখনও পণ্য প্যাক করার জন্য ব্যবহৃত পাত্রের আকার বিষয়বস্তুর চেয়ে বড় হয়। অনেক সময় ব্যয়বহুল প্যাকেজিং উপাদানের কয়েকটি স্তর ব্যবহৃত হয়। উৎপাদনকারীরা বিদ্যমান পণ্যগুলিকে আকর্ষণীয় দেখতে এবং নতুন আকারের প্যাকগুলিতে পুনরায় প্যাকেজ করে এবং পণ্যটিকে “নতুন প্যাকেজে” বলে বিজ্ঞাপন দেয়, যদিও পণ্যের গুণমান একই থাকে। যাইহোক, ভোক্তা নতুন প্যাকেজিং দ্বারা প্রলুব্ধ হয়।

৬. ভুল ওজন ও পরিমাপ: ভুল ওজন ও পরিমাপের কারণে ভোক্তা কখনও কখনও তার প্রদত্ত মূল্যের চেয়ে কম পরিমাণ পায়। এর কারণ হয় খুচরা বিক্রেতাদের দ্বারা ওজন ও স্কেল পরিবর্তন করা হয় বা সঠিক পরিমাপ ভুলভাবে ব্যবহার করা হয়। পরিমাপ প্রায়শই প্রতারণামূলক এবং ভোক্তাদের কাছ থেকে তাদের অর্থ শোষণ করে। সীল বা যাচাই স্ট্যাম্প ছাড়া ওজন ও পরিমাপ সত্যিকারের নয়।

৭. জাল/নকল/অনুকরণ পণ্য: ভোক্তারা জাল ও নিম্নমানের পণ্য, সুপরিচিত ব্র্যান্ডের নকল, কিছু একই রকম প্যাকেজিং, রঙের স্কিম এবং একই রকম শোনানো ব্র্যান্ড নাম দ্বারা বিভ্রান্ত ও প্রতারিত হয়। প্রায়শই এই ধরনের অনুকরণ নিম্নমানের হয় এবং ব্যবহারের জন্য ক্ষতিকারক ও অনিরাপদ হতে পারে।

৮. ভোক্তাকে প্রলুব্ধ করার জন্য বিক্রয় প্রচারমূলক স্কিম: ভারতীয় বাজার বিপুল সংখ্যক পণ্যে প্লাবিত। কোম্পানিগুলো, জাতীয় এবং বহুজাতিক উভয়ই, বৃহত্তর বাজার শেয়ার দখল করার জন্য একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করছে। এটি করার জন্য, তারা এক্সচেঞ্জ অফার, বোনাস, লাকি ড্র ইত্যাদির মতো বেশ কয়েকটি বিক্রয় প্রচারমূলক স্কিম নিয়ে আসে। বিক্রয় প্রচারের এমন উপায়গুলি সর্বদা সত্যিকারের নয় এবং ভোক্তাকে প্রতারিত করে। ভোক্তারা এই প্রলুব্ধকর বিক্রয় প্রচার কৌশল দ্বারা প্রভাবিত হওয়ার প্রবণতা রাখে এবং তাদের শিকার হয়।

৯. সেবা সংক্রান্ত ভোক্তা সমস্যা: ভোক্তারা শুধুমাত্র দৈনন্দিন ব্যবহারের পণ্য ভোগের ক্ষেত্রেই নয়, বরং তারা নানা ধরনের সেবা ব্যবহার করার সময়ও অভিযোগের সম্মুখীন হয়। এর মধ্যে রয়েছে পাবলিক ইউটিলিটিগুলি যেমন এমসিডি, পানি, বিদ্যুৎ, ব্যাংক, বীমা এবং অন্যান্য আর্থিক প্রতিষ্ঠান দ্বারা প্রদত্ত সেবা। ভোক্তাদের জন্য বিক্রয়োত্তর সেবা দুর্বল। সেবা প্রদানকারীরা বিক্রয় চুক্তির অধীনে তারা যা প্রতিশ্রুতি দেয় তা সরবরাহ করে না।

কার্যকলাপ ১

আপনার এলাকায় পাঁচজন মানুষের সাক্ষাৎকার নিন এবং তাদের সম্মুখীন ভোক্তা সমস্যাগুলি খুঁজে বের করুন। সেই সমস্যাগুলি সমাধানের জন্য তারা কী ব্যবস্থা নিয়েছিল তা খুঁজে বের করুন। সম্মুখীন সমস্যা এবং গৃহীত ব্যবস্থাগুলির একটি তালিকা তৈরি করুন এবং ক্লাসে আলোচনা করুন।

পরিবেশ-বান্ধব উৎপাদন এবং সবুজ ভোগ টেকসইতা আজকাল আলোচিত বিষয়। এটি মূলত উৎপাদন ও ভোগ ব্যবস্থার সাথে সম্পর্কিত। সবুজ বিপণন ভোক্তাদের এমন পণ্য সরবরাহ করে যা প্রকৃতির সাথে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ, যা কম বর্জ্য উৎপাদন করে, কম কাঁচামাল ব্যবহার করে এবং অন্যান্য সম্পদ সাশ্রয় করে।

চতুর ও প্রতারণামূলক বাজার স্বার্থ, বিপণন কৌশল এবং অন্যান্য সমস্যার আক্রমণ কার্যকরভাবে মোকাবিলা করার জন্য, ভোক্তাদের তাদের অধিকার, দায়িত্ব ও সুরক্ষা ব্যবস্থা সম্পর্কে সচেতন ও শিক্ষিত হতে হবে। তাই ভোক্তা শিক্ষা ও সুরক্ষা হল এমন সরঞ্জাম যা ভোক্তাদের ক্ষমতায়ন করে এবং প্রতিকূল বাজার শক্তির বিরুদ্ধে নিজেদের রক্ষা করতে সক্ষম করে। এছাড়াও, তারা ভোক্তাদের আইন ও নীতি বিষয় বুঝতে সাহায্য করে যা ভোক্তা হিসাবে তাদের অধিকার ও পছন্দের উপর সরাসরি প্রভাব ফেলবে।

ভারত সরকার ভোক্তা সুরক্ষা আইন (সিপিএ) ১৯৮৬-এর অধীনে ছয়টি ভোক্তা অধিকার গ্রহণ, প্রতিষ্ঠা ও সন্নিবেশিত করেছে। চারটি মৌলিক অধিকার রয়েছে- (i) নিরাপত্তার অধিকার, (ii) তথ্য পাওয়ার অধিকার, (iii) পছন্দের অধিকার এবং (iv) শোনার অধিকার। দুটি অতিরিক্ত অধিকার হল প্রতিকারের অধিকার এবং শিক্ষার অধিকার।

চিত্র ২০.২: ভোক্তা সুরক্ষা

ভোক্তা সুরক্ষা আইন হল ভোক্তার স্বার্থে একটি যুগান্তকারী আইন। এই আইনের প্রধান কাজ হল বাজারে প্রচলিত প্রতারণামূলক বাণিজ্যিক চর্চা থেকে ভোক্তাদের রক্ষা করা এবং তাদের অভিযোগের জন্য প্রতিকার প্রদান করা। এটি স্ব-সহায়তার নীতির উপর ভিত্তি করে এবং ভোক্তাকে সব ধরনের শোষণ ও অসাধু কারবারের বিরুদ্ধে রক্ষা করে। এটি ভোক্তাদের অভিযোগের জন্য সহজ, দ্রুত ও সস্তা প্রতিকার প্রদান করার উদ্দেশ্যে তৈরি। আইনের দুটি প্রভাব রয়েছে: প্রথমত, এটি ভোক্তাকে তার অভিযোগ সম্পর্কে কোনও কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ করার এবং দ্রুত প্রতিকার চাওয়ার অধিকার দেয়। দ্বিতীয়ত, ভোক্তা উৎপাদনকারীর অবহেলার কারণে যে কোনও ক্ষতি বা আঘাতের জন্য ক্ষতিপূরণ দাবি করতে পারে। এটি সমস্ত পণ্য ও সেবার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য যদি না কেন্দ্রীয় সরকার স্পষ্টভাবে অন্য কিছু বিজ্ঞপ্তি দেয়। আইনটি ভোক্তা আন্দোলনকে শক্তিশালী, ব্যাপকভিত্তিক, কার্যকর ও জনগণ-কেন্দ্রিক করেছে।

ভোক্তা সুরক্ষা আইন (সিপিএ) ২০১৯ সম্প্রতি তিন দশক পুরনো সিপিএ ১৯৮৬-এর স্থলাভিষিক্ত হয়েছে। নতুন আইনটি ভোক্তা অধিকার আরও সুরক্ষিত করার জন্য কিছু ব্যবস্থা প্রস্তাব করেছে এবং বিদ্যমান নিয়মগুলিকে কঠোর করেছে। একটি কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রকের প্রবর্তন, ভ্রান্তিমূলক বিজ্ঞাপনের জন্য কঠোর শাস্তি এবং ই-কমার্স ও ইলেকট্রনিক সেবা প্রদানকারীদের জন্য নির্দেশিকা হল কিছু মূল বৈশিষ্ট্য। শিক্ষার্থীরা ওয়েবসাইট থেকে সংশোধিত সিপিএ-র উপর বিস্তারিত তথ্য নিতে পারে।

ভোক্তা অধিকার হল সেই অধিকারগুলি, যা ভোক্তা স্বার্থ রক্ষার জন্য আইনত প্রদান করা হয় বা করা উচিত। অন্য কথায়, এগুলি এমন অধিকার যা নিশ্চিত করে যে সমস্ত ভোক্তা যুক্তিসঙ্গত মানের, ন্যায্য মূল্যে পণ্য ও সেবা পায়। আসুন সংক্ষেপে পরীক্ষা করি ভোক্তা সুরক্ষা আইনের অধীনে ছয়টি অধিকার কী কভার করে:

১. নিরাপত্তার অধিকার: এটি স্বাস্থ্য/জীবনের উপর ক্ষতিকর প্রভাব থেকে সুরক্ষা পাওয়ার অধিকারকে বোঝায়। এই অধিকারটি নির্দিষ্ট করে যে ভোক্তার স্বাস্থ্য বা জীবনের জন্য ক্ষতিকর পণ্য, উৎপাদন প্রক্রিয়া ও সেবা থেকে সুরক্ষা পাওয়ার অধিকার রয়েছে।

২. তথ্য পাওয়ার অধিকার: এর অর্থ হল পণ্য ও সেবার গুণমান, পরিমাণ, শক্তি, বিশুদ্ধতা, মান ও মূল্য সম্পর্কে তথ্য পাওয়ার অধিকার, যাতে অসাধু বাণিজ্যিক চর্চার বিরুদ্ধে ভোক্তাদের রক্ষা করা যায়।

৩. পছন্দের অধিকার: এটি বোঝায় যে প্রতিটি ক্রেতার বিভিন্ন গুণমান ও পরিমাণ, মূল্য, আকার ও নকশার পণ্যে প্রবেশাধিকার পাওয়ার অধিকার রয়েছে, প্রতিযোগিতামূলক মূল্যে, এবং তার প্রয়োজন ও ইচ্ছা অনুযায়ী পছন্দ করার অধিকার রয়েছে।

৪. শোনার অধিকার: শোনার অধিকার মানে হল যে ভোক্তাদের স্বার্থ উপযুক্ত ফোরামগুলিতে যথাযথ বিবেচনা পাবে। এটিতে বিভিন্ন ফোরামে প্রতিনিধিত্ব করার অধিকারও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যা ভোক্তা কল্যাণ নিশ্চিত করতে কাজ করছে। ভোক্তাদের এই অধিকার প্রয়োগ করতে সক্ষম করার জন্য, রাষ্ট্রীয় ও স্বেচ্ছাসেবী সংস্থাগুলি থেকে এই ধরনের ফোরাম প্রদানের আশা করা হয়।

৫. প্রতিকার চাওয়ার অধিকার: প্রতিটি ভোক্তার অসাধু বাণিজ্যিক চর্চা বা অসাধু শোষণের বিরুদ্ধে প্রতিকার চাওয়ার অধিকার রয়েছে। এতে প্রকৃত অভিযোগের ন্যায্য নিষ্পত্তির অধিকারও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এতে ত্রুটিপূর্ণ পণ্য ও সেবার জন্য ক্ষতিপূরণ পাওয়ার অধিকার জড়িত।

৬. ভোক্তা শিক্ষার অধিকার: এটি প্রতিটি ব্যক্তির জ্ঞান ও দক্ষতা অর্জনের অধিকারকে বোঝায় একজন সচেতন ভোক্তা হতে, যাতে সে পণ্য ক্রয় ও সেবা ভাড়া করার সময় বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম হয়। এই অধিকারটি বোঝায় যে ভোক্তাকে যথেষ্ট শিক্ষিত হতে হবে যাতে সে নিজেই সমস্যার সমাধান করতে পারে।

কার্যকলাপ ২

ক্লাসকে দুটি দলে ভাগ করুন। দল A ভোক্তা অধিকার এবং দল B ভোক্তা দায়িত্ব নিয়ে কাজ করবে।

দল A: আপনার এলাকায় তিনজন মানুষের সাথে কথা বলুন এবং ভোক্তা অধিকার সম্পর্কে তাদের জ্ঞানের পরিমাণ খুঁজে বের করুন।

দল B: আপনার এলাকায় তিনজন মানুষের সাথে কথা বলুন এবং তাদের মধ্যে ভোক্তা দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতনতা খুঁজে বের করুন।

আপনার অনুসন্ধানগুলি ক্লাসে আলোচনা করুন এবং ভোক্তা অধিকার সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ানোর জন্য কী করা যেতে পারে তা প্রস্তাব করুন।

ভোক্তা সুরক্ষার আরেকটি ব্যবস্থা হল মানক চিহ্নের মাধ্যমে। ভোক্তাদের অবশ্যই পণ্যের গুণমান/বিশুদ্ধতা নিশ্চিত করতে মানক চিহ্ন সহ পণ্য ক্রয় করতে হবে। ভোক্তার জন্য বিভিন্ন মানক চিহ্ন এবং তাদের অধীনে অন্তর্ভুক্ত পণ্যগুলি সম্পর্কে জানা গুরুত্বপূর্ণ। মানকীকরণ গুণমান অর্জনের জন্য একটি প্রধান পূর্বশর্ত। আসুন আমরা এই মানক চিহ্নগুলি সম্পর্কে আরও জানি।

আইএসআই মার্ক: এটি ব্যুরো অফ ইন্ডিয়ান স্ট্যান্ডার্ডস (বিআইএস)-এর প্রত্যয়ন চিহ্ন, পূর্বে ইন্ডিয়ান স্ট্যান্ডার্ডস ইনস্টিটিউশন (আইএসআই) নামে পরিচিত। এই স্কিমের অধীনে, যেসব উৎপাদনকারীর পণ্য প্রাসঙ্গিক মান পূরণ করে তাদের লাইসেন্স দেওয়া হয়। ভারতীয় মানগুলিতে খাদ্য সামগ্রী যেমন শাকসবজি, ফল ও মাংসের পণ্য, মশলা ও মসলা, প্রক্রিয়াজাত খাবার, শস্য ও সয়া পণ্য, ক্যান্ডি ও পানীয় ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। বিআইএস মান দ্বারা অন্তর্ভুক্ত অন্যান্য পণ্যের মধ্যে রয়েছে বৈদ্যুতিক সামগ্রী, সাবান, ডিটারজেন্ট, রং, কাগজ ইত্যাদি। স্কিমের অধীনে অন্তর্ভুক্ত বিভিন্ন আইটেমের মধ্যে, কিছু বাধ্যতামূলক প্রত্যয়নের অধীনে রয়েছে।

এজমার্ক এবং ফ্রুট প্রোডাক্ট অর্ডার (এফপিও): এই মানগুলি ভারত সরকার দ্বারা ঘোষণা করা হয়েছে। এই সার্টিফিকেটগুলি বিশেষভাবে খাদ্য পণ্যের সাথে সম্পর্কিত। একজন ভোক্তার কোনও কৃষি পণ্য ক্রয় করার আগে এজমার্ক সীল খোঁজা উচিত কারণ এটি পণ্যের নির্ভরযোগ্যতা নিশ্চিত করে। এফপিও বিভিন্ন ফল ও শাকসবজি পণ্যের গুণমান এবং প্রক্রিয়াকরণ সুবিধার ক্ষেত্রে আইনগত ন্যূনতম মান নির্ধারণ করে। এফপিও বিভিন্ন ফল পণ্যের জন্য ধাতব দূষক ও সংরক্ষকগুলির সীমাও নির্ধারণ করে।

চিত্র ২০.৪: মানকীকরণ চিহ্ন

উল-মার্ক: উল-মার্ক হল উল বা উলেন গার্মেন্টসের জন্য ইন্টারন্যাশনাল উল সেক্রেটারিয়েটের গুণমানের মানক চিহ্ন। এটি নির্দেশ করে যে উল খাঁটি এবং চিহ্নিত পোশাকটি অন্যান্য তন্তু দ্বারা নয় বরং শুধুমাত্র খাঁটি উল দ্বারা তৈরি।

দ্য সিল্ক মার্ক: খাঁটি সিল্কের নিশ্চয়তার জন্য একটি গুণমান নিশ্চয়তা লেবেল এবং অতিরিক্তভাবে খাঁটি সিল্কের সাধারণ প্রচারের জন্য একটি ব্র্যান্ড হিসাবে কাজ করে। সিল্ক মার্ক নিশ্চিত করে ‘$100 %$ প্রাকৃতিক সিল্ক’।

হলমার্ক: এটি নির্দেশ করে যে প্লাটিনাম, রূপা ও সোনার মতো মূল্যবান ধাতুর নিবন্ধগুলি একটি অফিসিয়াল অ্যাসেয়িং অ্যান্ড হলমার্কিং সেন্টারে মূল্যায়ন ও পরীক্ষা করা হয়েছে এবং তারা প্রত্যয়ন করেছে যে ব্যবহৃত ধাতু সূক্ষ্মতা/বিশুদ্ধতার জাতীয়/আন্তর্জাতিক মানের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

চিত্র ২০.৫: বিএসআই হলমার্ক

ইকোমার্ক স্কিম: বিআইএস সাবান ও ডিটারজেন্ট, কাগজ, প্যাকেজিং উপাদান, প্লাস্টিক পণ্য ইত্যাদির মতো গৃহস্থালি ভোক্তা পণ্যের লেবেলিংয়ের জন্য ইকোমার্ক স্কিম পরিচালনা করে। ইকোমার্ক স্কিমের লোগো হল একটি মাটির পাত্র যা নির্দেশ করে যে এই পণ্যটি পরিবেশ-বান্ধব এবং কোনও বিপজ্জনক বর্জ্য উৎপন্ন করে না, এটি জীবাণুবিয়োজ্য এবং পুনর্ব্যবহারযোগ্য।

এফএসএসএআই: ফুড সেফটি অ্যান্ড স্ট্যান্ডার্ডস অথরিটি অফ ইন্ডিয়া (এফএসএসএআই) ফুড সেফটি অ্যান্ড স্ট্যান্ডার্ডস অ্যাক্ট ২০০৬-এর অধীনে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এটি খাদ্য নিবন্ধের জন্য বিজ্ঞান-ভিত্তিক মান নির্ধারণ করে এবং তাদের উৎপাদন, সংরক্ষণ, বিতরণ ও বিক্রয় নিয়ন্ত্রণ করে মানুষের ব্যবহারের জন্য একই প্রাপ্যতা নিশ্চিত করে।

চিত্র ২০.৬: ইকোমার্ক

ব্যুরো অফ ইন্ডিয়ান স্ট্যান্ডার্ডস (বিআইএস) এবং ডিরেক্টরেট অফ মার্কেটিং অ্যান্ড ইনস্পেকশন (ডিএমআই), ভারত সরকারের মতো ভোক্তা স্বার্থ দেখাশোনা করা আইনগত, আধা-সরকারি ও বেসরকারি সংস্থাগুলি ছাড়াও, সরকার কেন্দ্রীয় ও রাজ্য পর্যায়ে সুরক্ষা কাউন্সিল স্থাপন করেছে।

বেসরকারি সংস্থাগুলি (এনজিও)/স্বেচ্ছাসেবী ভোক্তা সংস্থাগুলি তাদের নিরপেক্ষ স্বার্থের কারণে ভোক্তা শিক্ষা ও সুরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তারা তাদের ম্যাগাজিন, বইপত্র, নিউজলেটার, ক্রয় নির্দেশিকা, অডিও ভিজুয়াল উপাদান এবং গবেষণা প্রতিবেদনের মাধ্যমে তথ্য ছড়িয়ে দেয়। অনেক ভোক্তা সংস্থা পণ্যের তুলনামূলক পরীক্ষা, ক্ষতিকর ও অনিরাপদ পণ্য সম্পর্কে ভোক্তা সচেতনতা তৈরি, পণ্য প্রত্যাহার, ভোক্তাদের জন্য নতুন আইনগত বিধান সম্পর্কে তথ্য ছড়িয়ে দেওয়া, আইনি পরামর্শ ও অ্যাডভোকেসি, ভোক্তা অভিযোগ ও অভিযোগ পরিচালনা এবং সতর্কতা গোষ্ঠী হিসাবে কাজ করার সাথে জড়িত। তারা গণসভা করে এবং গ্রন্থাগার ও নথি কেন্দ্র রয়েছে, এবং ভোক্তা সচেতনতা, ক্ষমতায়ন ও ভোক্তা আন্দোলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ভারতে আমাদের বেশ কয়েকটি ভোক্তা সংস্থা রয়েছে যা ভোক্তার স্বার্থে প্রকাশনা বের করে। ভয়েস, একটি দিল্লি-ভিত্তিক ভোক্তা সংস্থা, ‘কনজিউমার ভয়েস’ বের করে, সিইআরসি, একটি আহমেদাবাদ-ভিত্তিক ভোক্তা সংস্থা, ‘ইনসাইট’ বের করে। একইভাবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কনজিউমার্স ইউনিয়ন ‘কনজিউমার রিপোর্টস’ বের করে; যুক্তরাজ্যের কনজিউমার অ্যাসোসিয়েশন ‘হুইচ’ বের করে এবং অস্ট্রেলিয়ান কনজিউমার্স অ্যাসোসিয়েশন ‘চয়েস’ বের করে।

প্রতিটি মানুষের শুধুমাত্র অধিকারই নয়, দায়িত্বও রয়েছে। আপনি কিছু মানুষকে ‘অধিকার ও দায়িত্ব’-এর কথা বলতে শুনে থাকবেন, যা স্পষ্টভাবে নির্দেশ করে যে উভয়ই হাত ধরে চলে। তাই নিজের অধিকার প্রয়োগ করতে সক্ষম হওয়ার জন্য নিজের কর্তব্য সম্পর্কে সচেতন হওয়া প্রয়োজন। তাই ভোক্তা হিসাবে, আমাদের আমাদের দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন হতে হবে। ভোক্তা দায়িত্বগুলি হল:

১. ভোক্তাদের উচিত সরকার কর্তৃক প্রণীত বিভিন্ন আইন ও আইনগত বিধান সম্পর্কে তাদের জ্ঞান নিয়মিত আপডেট করার দায়িত্ব থাকা।

২. ভোক্তাদের তাদের সমস্ত লেনদেনে সৎ হওয়া উচিত এবং তাদের সমস্ত ক্রয়ের জন্য অর্থ প্রদান করতে হবে।

৩. ক্রয় করার আগে, ভোক্তাদের উচিত বিভিন্ন দোকান ও বিভিন্ন বাজারে উপলব্ধ আইটেমের বিভিন্ন ব্র্যান্ড, বৈশিষ্ট্য ইত্যাদি খুঁজে বের করার জন্য একটি বাজার সমীক্ষা করা এবং মূল্যের তুলনা করা। এটি তাদের একটি বিচক্ষণ পছন্দ করতে সাহায্য করবে।

৪. ভোক্তাদের তাদের প্রয়োজন ও চাহিদা অনুযায়ী উপলব্ধ বৈচিত্র্য থেকে অবাধে বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা বোধ করা উচিত।

৫. ক্রয় করার সময়, তাকে লেবেল/ব্রোশারে দেওয়া সমস্ত তথ্য পড়া উচিত।

৬. গুণমান নিশ্চিত করতে তাকে মানকীকরণ চিহ্ন সহ পণ্য কেনা উচিত।

৭. ভোক্তার উচিত রসিদ এবং ক্রয়ের অন্যান্য প্রাসঙ্গিক নথি রাখা। সমস্যা/ত্রুটিপ