সারসংক্ষেপ

এই অধ্যায়টি সমতার ধারণা সম্পর্কে, একটি মূল্যবোধ যা আমাদের সংবিধানেও সন্নিবেশিত। এই ধারণাটি প্রতিফলন করতে গিয়ে এটি নিম্নলিখিত প্রশ্নগুলি পরীক্ষা করে:

সমতা কী? আমরা কেন এই নৈতিক ও রাজনৈতিক আদর্শ সম্পর্কে উদ্বিগ্ন হব?

• সমতার সাধনা কি প্রতিটি অবস্থায় সবাইকে একইভাবে আচরণ করার সাথে জড়িত?

• আমরা কীভাবে জীবনের বিভিন্ন ক্ষেত্রে সমতা অর্জন করতে এবং অসমতা হ্রাস করতে পারি?

• আমরা কীভাবে সমতার বিভিন্ন মাত্রা - রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিক - এর মধ্যে পার্থক্য করব?

এই প্রশ্নগুলি বুঝতে ও উত্তর দিতে গিয়ে, আপনি আমাদের সময়ের কিছু গুরুত্বপূর্ণ মতবাদ - সমাজতন্ত্র, মার্ক্সবাদ, উদারনীতি ও নারীবাদের মুখোমুখি হবেন।

এই অধ্যায়ে আপনি অসমতার অবস্থা সম্পর্কে তথ্য ও পরিসংখ্যান দেখবেন। এগুলি শুধুমাত্র আপনার জন্য অসমতার প্রকৃতি উপলব্ধি করার জন্য; তথ্য ও পরিসংখ্যান মুখস্থ করার প্রয়োজন নেই।

৩.১ সমতা কেন গুরুত্বপূর্ণ?

সমতা একটি শক্তিশালী নৈতিক ও রাজনৈতিক আদর্শ যা বহু শতাব্দী ধরে মানব সমাজকে অনুপ্রাণিত ও পরিচালিত করেছে। এটি সকল ধর্ম ও বিশ্বাসে অন্তর্নিহিত যারা সকল মানুষকে ঈশ্বরের সৃষ্টি বলে ঘোষণা করে। একটি রাজনৈতিক আদর্শ হিসেবে সমতার ধারণাটি এই ধারণাকে আহ্বান করে যে সকল মানুষের রঙ, লিঙ্গ, বর্ণ বা জাতীয়তা নির্বিশেষে সমান মূল্য রয়েছে। এটি দাবি করে যে তাদের সাধারণ মানবতার কারণে মানুষ সমান বিবেচনা ও সম্মানের দাবিদার। এটি এই ভাগ করা মানবতার ধারণা যা, উদাহরণস্বরূপ, সার্বজনীন মানবাধিকার বা “মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ”-এর ধারণার পিছনে রয়েছে।

চলুন করি

বিভিন্ন ধর্মীয় শাস্ত্র থেকে উদ্ধৃতি খুঁজুন যা সমতার আদর্শকে নিশ্চিত করে। শ্রেণীকক্ষে এগুলি পড়ুন।

আধুনিক যুগে সকল মানুষের সমতা রাষ্ট্র ও সামাজিক প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে সংগ্রামে একটি সমাবেশী স্লোগান হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে যা মানুষের মধ্যে পদমর্যাদা, সম্পদ, অবস্থা বা বিশেষাধিকারের অসমতা বজায় রাখে। অষ্টাদশ শতাব্দীতে, ফরাসি বিপ্লবীরা জমিদার সামন্ত অভিজাত ও রাজতন্ত্রের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে ‘স্বাধীনতা, সমতা ও ভ্রাতৃত্ব’ স্লোগান ব্যবহার করেছিল। বিংশ শতাব্দীতে এশিয়া ও আফ্রিকায় উপনিবেশবিরোধী মুক্তি সংগ্রামের সময়ও সমতার দাবি উত্থাপিত হয়েছিল। এটি আজও সংগ্রামরত গোষ্ঠী যেমন বিশ্বের?

নারীরা বা দলিতরা যারা আমাদের সমাজে প্রান্তিক বোধ করে তাদের দ্বারা উত্থাপিত হচ্ছে। আজ, সমতা একটি ব্যাপকভাবে গৃহীত আদর্শ যা অনেক দেশের সংবিধি ও আইনে মূর্ত হয়েছে।

তবুও, বিশ্বে এবং আমাদের নিজ সমাজের ভিতরেও আমাদের চারপাশে যা সবচেয়ে দৃশ্যমান তা হল সমতা নয় বরং অসমতা। আমাদের দেশে আমরা বিলাসবহুল আবাসনের পাশাপাশি বস্তি, বিশ্বমানের সুবিধাসম্পন্ন স্কুল এবং শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত শ্রেণীকক্ষের পাশাপাশি এমন স্কুল যেখানে পানীয় জল বা শৌচাগারেরও অভাব থাকতে পারে, খাদ্যের অপচয় এবং অনাহার দেখতে পাই। আইন যা প্রতিশ্রুতি দেয় এবং আমাদের চারপাশে যা দেখি তার মধ্যে চোখে পড়ার মতো পার্থক্য রয়েছে।

বৈশ্বিক অসমতা সম্পর্কিত সহগামী তথ্যপত্র এবং আমাদের দেশের ভিতরের অসমতা সম্পর্কিত সারণীটি পড়ুন।

বৈশ্বিক অসমতা সম্পর্কিত তথ্যপত্র

১. বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ৫০ ব্যক্তির সম্মিলিত আয় দরিদ্রতম ৪০ কোটি মানুষের আয়ের চেয়ে বেশি।

২. বিশ্বের জনসংখ্যার দরিদ্রতম ৪০ শতাংশ বৈশ্বিক আয়ের মাত্র ৫ শতাংশ পায়, অন্যদিকে বিশ্বের জনসংখ্যার ধনী ১০ শতাংশ বৈশ্বিক আয়ের ৫৪ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ করে।

৩. উন্নত শিল্পোন্নত দেশগুলির প্রথম বিশ্ব, প্রধানত উত্তর আমেরিকা ও পশ্চিম ইউরোপ, বিশ্বের জনসংখ্যার ২৫ শতাংশ নিয়ে বিশ্বের শিল্পের ৮৬ শতাংশের মালিক, এবং বিশ্বের শক্তির ৮০ শতাংশ ভোগ করে।

৪. মাথাপিছু ভিত্তিতে, একটি উন্নত শিল্পোন্নত দেশের বাসিন্দা ভারত বা চীনের মতো একটি উন্নয়নশীল দেশে বসবাসকারী কারও চেয়ে কমপক্ষে তিন গুণ বেশি জল, দশ গুণ বেশি শক্তি, তেরো গুণ বেশি লোহা ও ইস্পাত এবং চৌদ্দ গুণ বেশি কাগজ ভোগ করে।

৫. গর্ভাবস্থা সম্পর্কিত কারণে মৃত্যুর ঝুঁকি নাইজেরিয়ায় ১:১৮ কিন্তু কানাডায় ১:৮৭০০।

৬. প্রথম বিশ্বের শিল্পোন্নত দেশগুলি জীবাশ্ম জ্বালানি দহন থেকে বৈশ্বিক কার্বন ডাই অক্সাইড নির্গমনের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের জন্য দায়ী। তারা অ্যাসিড বৃষ্টির কারণ সালফার ও নাইট্রোজেন অক্সাইড নির্গমনের তিন-চতুর্থাংশের জন্যও দায়ী। উচ্চ দূষণের হার জন্য পরিচিত অনেক শিল্প উন্নত দেশ থেকে কম উন্নত দেশে স্থানান্তরিত হচ্ছে।

উৎস: মানব উন্নয়ন প্রতিবেদন, ২০০৫, ইউএনডিপি।

ভারতে অর্থনৈতিক অসমতা

এখানে ২০১১ সালে অনুষ্ঠিত ভারতের জনগণনা থেকে পরিবারের সুযোগ-সুবিধা ও সম্পদ সম্পর্কিত কিছু ফলাফল রয়েছে। আপনার এই কোনও সংখ্যা মুখস্থ করার প্রয়োজন নেই। শুধু দেশে শহুরে-গ্রামীণ বৈষম্যের মাত্রা বুঝতে এগুলি পড়ুন। আপনার নিজের পরিবার কোথায় ফিট হবে?

যে পরিবারগুলির আছে…	গ্রামীণ পরিবার	শহুরে পরিবার	আপনার পরিবারের জন্য $\times$ বা $\checkmark$ দিন
বিদ্যুৎ সংযোগ	$55 \%$	$93 \%$
বাড়িতে নলের জল	$35 \%$	$71 \%$
বাড়িতে গোসলখানা	$45 \%$	$87 \%$
টেলিভিশন	$33 \%$	$77 \%$
স্কুটার/মোপেড/ মোটরসাইকেল	$14 \%$	$35 \%$
গাড়ি/জিপ/ ভ্যান	$2 \%$	$10 \%$

এইভাবে আমরা একটি প্যারাডক্সের মুখোমুখি হই: প্রায় সবাই সমতার আদর্শ মেনে নেয়, তবুও প্রায় সর্বত্র আমরা অসমতার সম্মুখীন হই। আমরা অসম সম্পদ, সুযোগ, কাজের পরিস্থিতি ও ক্ষমতার একটি জটিল বিশ্বে বাস করি। আমরা কি এই ধরনের অসমতা সম্পর্কে উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত? এগুলি কি সামাজিক জীবনের একটি স্থায়ী ও অনিবার্য বৈশিষ্ট্য যা মানুষের প্রতিভা ও দক্ষতার পার্থক্য এবং সামাজিক অগ্রগতি ও সমৃদ্ধির প্রতি তাদের বিভিন্ন অবদানকে প্রতিফলিত করে? নাকি এই অসমতাগুলি আমাদের সামাজিক অবস্থান ও নিয়মের ফলাফল? এই প্রশ্নগুলি বহু বছর ধরে সারা বিশ্বের মানুষকে বিব্রত করেছে।

এই ধরনের একটি প্রশ্নই সমতাকে সামাজিক ও রাজনৈতিক তত্ত্বের কেন্দ্রীয় বিষয়বস্তুগুলির একটি করে তোলে। রাজনৈতিক তত্ত্বের একজন শিক্ষার্থীকে প্রশ্নের একটি পরিসর মোকাবেলা করতে হয়, যেমন, সমতা কী বোঝায়? যেহেতু আমরা অনেক সুস্পষ্ট উপায়ে ভিন্ন, তাই আমরা সমান বলতে কী বোঝাই? আমরা সমতার আদর্শের মাধ্যমে কী অর্জন করতে চাই? আমরা কি আয় ও মর্যাদার সমস্ত পার্থক্য দূর করতে চাই? অন্য কথায়, আমরা কী ধরনের সমতা অনুসরণ করছি, এবং কার জন্য? সমতার ধারণা সম্পর্কে উত্থাপিত কিছু অন্যান্য প্রশ্ন যা আমরা এখানে বিবেচনা করব: সমতা প্রচার করতে আমাদের কি সর্বদা সব ব্যক্তিকে ঠিক একইভাবে আচরণ করা উচিত? কোন চিকিত্সা বা পুরস্কারের পার্থক্যগুলি গ্রহণযোগ্য এবং কোনটি নয় তা সমাজ কীভাবে নির্ধারণ করবে? এছাড়াও, সমাজকে আরও সমতাবাদী করার চেষ্টা করতে আমরা কী ধরনের নীতি অনুসরণ করব?

৩.২ সমতা কী?

এই ছবিগুলো দেখুন।

এগুলি সবই বর্ণ ও রঙের ভিত্তিতে মানুষের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করে এবং এগুলি আমাদের অধিকাংশের কাছে অগ্রহণযোগ্য বলে মনে হয়। প্রকৃতপক্ষে, এই ধরনের পার্থক্যগুলি সমতা সম্পর্কে আমাদের স্বজ্ঞাত বোধ লঙ্ঘন করে যা আমাদের বলে যে তাদের সাধারণ মানবতার কারণে সকল মানুষ সমান সম্মান ও বিবেচনার অধিকারী হওয়া উচিত।

যাইহোক, মানুষকে সমান সম্মানের সাথে আচরণ করার অর্থ সর্বদা তাদের একইভাবে আচরণ করা নয়। কোন সমাজই সব অবস্থায় তার সকল সদস্যকে ঠিক একইভাবে আচরণ করে না। সমাজের সুষ্ঠু কার্যকারিতার জন্য কাজ ও কার্যের বিভাজন প্রয়োজন এবং মানুষ প্রায়শই এর কারণে বিভিন্ন মর্যাদা ও পুরস্কার ভোগ করে। কখনও কখনও এই চিকিত্সার পার্থক্যগুলি গ্রহণযোগ্য বা এমনকি প্রয়োজনীয় বলে মনে হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, আমরা সাধারণত মনে করি না যে প্রধানমন্ত্রী বা সেনা জেনারেলদের একটি বিশেষ সরকারি পদমর্যাদা ও অবস্থান দেওয়া সমতার ধারণার বিরুদ্ধে যায়, যদি তাদের বিশেষাধিকারগুলি অপব্যবহার না হয়। কিন্তু কিছু অন্যান্য ধরনের অসমতা অন্যায্য বলে মনে হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, যদি একটি বস্তিতে জন্মানো শিশু তার নিজের কোনও দোষ ছাড়াই পুষ্টিকর খাদ্য বা ভাল শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হয়, তবে এটি আমাদের কাছে অন্যায্য বলে মনে হতে পারে।

যে প্রশ্নটি উঠে তা হল কোন পার্থক্যগুলি গ্রহণযোগ্য এবং কোনটি নয়? মানুষকে শুধুমাত্র একটি নির্দিষ্ট ধর্ম বা বর্ণ বা জাতি বা লিঙ্গে জন্মানোর কারণে ভিন্নভাবে আচরণ করা হলে, আমরা এটিকে অসমতার একটি অগ্রহণযোগ্য রূপ হিসাবে বিবেচনা করি। কিন্তু মানুষ বিভিন্ন উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও লক্ষ্য অনুসরণ করতে পারে এবং সবাই সমানভাবে সফল নাও হতে পারে। যতক্ষণ তারা নিজেদের মধ্যে সেরাটি বিকাশ করতে সক্ষম হয়, ততক্ষণ আমরা মনে করব না যে সমতা ক্ষুণ্ন হয়েছে। কেউ ভাল সঙ্গীতশিল্পী হতে পারে আবার কেউ সমানভাবে অসাধারণ নাও হতে পারে, কেউ বিখ্যাত বিজ্ঞানী হয় আবার অন্যরা তাদের কঠোর পরিশ্রম ও সততার জন্য বেশি পরিচিত। সমতার আদর্শের প্রতি প্রতিশ্রুতি সমস্ত ধরনের পার্থক্য দূর করার অর্থ দেয় না। এটি কেবলমাত্র ইঙ্গিত করে যে আমরা যে আচরণ পাই এবং যে সুযোগগুলি ভোগ করি তা জন্ম বা সামাজিক পরিস্থিতি দ্বারা পূর্বনির্ধারিত হওয়া উচিত নয়।

সুযোগের সমতা

সমতার ধারণাটি বোঝায় যে সকল মানুষ, মানুষ হিসাবে, তাদের দক্ষতা ও প্রতিভা বিকাশের এবং তাদের লক্ষ্য ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনুসরণের জন্য একই অধিকার ও সুযোগের অধিকারী। এর অর্থ হল একটি সমাজে মানুষ তাদের পছন্দ ও অগ্রাধিকারের ক্ষেত্রে ভিন্ন হতে পারে। তাদের বিভিন্ন প্রতিভা ও দক্ষতাও থাকতে পারে যার ফলে কেউ কেউ তাদের নির্বাচিত পেশায় অন্যদের চেয়ে বেশি সফল হয়। কিন্তু শুধুমাত্র এই কারণে যে কেউ কেউ শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটার বা সফল আইনজীবী হয়, এটি অনুসরণ করে না যে সমাজটিকে অসম বলে বিবেচনা করা উচিত। অন্য কথায়, মর্যাদা বা সম্পদ বা বিশেষাধিকারের সমতার অভাব তাৎপর্যপূর্ণ নয় বরং শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, নিরাপদ বাসস্থানের মতো মৌলিক পণ্যে মানুষের প্রবেশাধিকারের অসমতাই একটি অসম ও অন্যায্য সমাজ তৈরি করে।

প্রাকৃতিক ও সামাজিক অসমতা

রাজনৈতিক তত্ত্বে কখনও কখনও প্রাকৃতিক অসমতা ও সামাজিকভাবে উৎপাদিত অসমতার মধ্যে পার্থক্য করা হয়েছে। প্রাকৃতিক অসমতা হল সেইগুলি যা মানুষের মধ্যে তাদের বিভিন্ন ক্ষমতা ও প্রতিভার ফলস্বরূপ উদ্ভূত হয়। এই ধরনের অসমতা সামাজিকভাবে উৎপাদিত অসমতা থেকে ভিন্ন যা সুযোগের অসমতা বা সমাজের কিছু গোষ্ঠীর দ্বারা অন্যদের শোষণের ফলস্বরূপ উদ্ভূত হয়।

প্রাকৃতিক অসমতাগুলি মানুষের জন্মগত বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য ও ক্ষমতার ফল বলে বিবেচিত হয়। সাধারণত ধরে নেওয়া হয় যে প্রাকৃতিক পার্থক্যগুলি পরিবর্তন করা যায় না। অন্যদিকে সামাজিক অসমতাগুলি সমাজ দ্বারা সৃষ্ট। উদাহরণস্বরূপ, কিছু সমাজ যারা বৌদ্ধিক কাজ করে তাদের যারা শারীরিক কাজ করে তাদের চেয়ে বেশি মূল্য দিতে পারে এবং তাদের ভিন্নভাবে পুরস্কৃত করতে পারে। তারা বিভিন্ন বর্ণ, বা রঙ, বা লিঙ্গ, বা জাতির মানুষকে ভিন্নভাবে আচরণ করতে পারে। এই ধরনের পার্থক্যগুলি একটি সমাজের মূল্যবোধকে প্রতিফলিত করে এবং এর মধ্যে কিছু অবশ্যই আমাদের কাছে অন্যায্য বলে মনে হতে পারে।

এই পার্থক্যটি কখনও কখনও সমাজে গ্রহণযোগ্য ও অন্যায্য অসমতার মধ্যে পার্থক্য করতে সাহায্য করার জন্য দরকারী কিন্তু এটি সর্বদা স্পষ্ট বা স্বতঃসিদ্ধ নয়। উদাহরণস্বরূপ, যখন মানুষের চিকিত্সার নির্দিষ্ট অসমতা দীর্ঘ সময় ধরে বিদ্যমান থাকে তখন সেগুলি আমাদের কাছে ন্যায়সঙ্গত বলে মনে হতে পারে কারণ সেগুলি প্রাকৃতিক অসমতার উপর ভিত্তি করে, অর্থাৎ, মানুষের জন্মগত বৈশিষ্ট্য যা সহজে পরিবর্তন করা যায় না। উদাহরণস্বরূপ, মহিলাদের দীর্ঘকাল ‘দুর্বল লিঙ্গ’ হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল, ভীতু এবং পুরুষদের চেয়ে কম বুদ্ধিমান বলে বিবেচিত হত, বিশেষ সুরক্ষার প্রয়োজন ছিল। তাই, নারীদের সমান অধিকার অস্বীকার করা ন্যায়সঙ্গত বলে মনে করা হত। আফ্রিকায় কালো মানুষদের তাদের ঔপনিবেশিক কর্তারা কম বুদ্ধিমান, শিশুসুলভ এবং শারীরিক কাজ, খেলাধুলা ও সঙ্গীতে ভাল বলে বিবেচনা করত। এই বিশ্বাসটি দাসত্বের মতো প্রতিষ্ঠানগুলিকে ন্যায্যতা দিতে ব্যবহৃত হয়েছিল। এই সমস্ত মূল্যায়ন এখন প্রশ্নবিদ্ধ। সেগুলি এখন দেখা যায় মানুষ ও জাতির মধ্যে ক্ষমতার পার্থক্যের ফলে সমাজ দ্বারা তৈরি পার্থক্য হিসাবে তাদের জন্মগত বৈশিষ্ট্যের উপর ভিত্তি করে নয়।

প্রাকৃতিক পার্থক্যের ধারণার সাথে উদ্ভূত আরেকটি সমস্যা হল যে কিছু পার্থক্য যা প্রাকৃতিক বলে বিবেচিত হতে পারে তা আর অপরিবর্তনীয় বলে দেখা দরকার নেই। উদাহরণস্বরূপ, চিকিৎসা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির অগ্রগতি অনেক প্রতিবন্ধী মানুষকে সমাজে কার্যকরভাবে কাজ করতে সাহায্য করেছে। আজ, কম্পিউটার অন্ধ মানুষকে সাহায্য করতে পারে, হুইলচেয়ার ও কৃত্রিম অঙ্গ শারীরিক অক্ষমতার ক্ষেত্রে সাহায্য করতে পারে, এমনকি একজন ব্যক্তির চেহারা কসমেটিক সার্জারির মাধ্যমে পরিবর্তন করা যেতে পারে। বিখ্যাত পদার্থবিদ স্টিফেন হকিং প্রায় নড়তে বা কথা বলতে পারেন না কিন্তু তিনি বিজ্ঞানে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। আজকের বেশিরভাগ মানুষের কাছে অন্যায্য মনে হবে যদি প্রতিবন্ধী মানুষদের তাদের অক্ষমতার প্রভাব কাটিয়ে উঠতে প্রয়োজনীয় সাহায্য বা তাদের কাজের জন্য ন্যায্য পুরস্কার থেকে বঞ্চিত করা হয় এই ভিত্তিতে যে তারা প্রাকৃতিকভাবে কম সক্ষম।

এই সমস্ত জটিলতা দেওয়া, একটি সমাজের আইন ও নীতিগুলি মূল্যায়নের মানদণ্ড হিসাবে প্রাকৃতিক/সামাজিকভাবে উৎপাদিত পার্থক্য ব্যবহার করা কঠিন হবে। এই কারণে অনেক তাত্ত্বিক আজ আমাদের পছন্দ থেকে উদ্ভূত অসমতা এবং একটি ব্যক্তির জন্মের পরিবার বা পরিস্থিতির কারণে পরিচালিত অসমতার মধ্যে পার্থক্য করেন। এটি পরবর্তীটি যা সমতার প্রবক্তাদের উদ্বেগের উৎস এবং যা তারা হ্রাস ও দূর করতে চায়।

৩.৩ সমতার তিনটি মাত্রা

কোন ধরনের সামাজিক পার্থক্য অগ্রহণযোগ্য তা বিবেচনা করার পরে আমাদের জিজ্ঞাসা করতে হবে সমতার বিভিন্ন মাত্রা কী কী যা আমরা সমাজে অনুসরণ করতে বা অর্জন করতে চাই। সমাজে বিদ্যমান বিভিন্ন ধরনের অসমতা চিহ্নিত করার সময়, বিভিন্ন চিন্তাবিদ ও মতবাদ সমতার তিনটি প্রধান মাত্রা যথা রাজনৈতিক, সামাজিক ও অর্থনৈতিককে তুলে ধরেছেন। সমতার এই তিনটি ভিন্ন মাত্রার প্রতিটিকে মোকাবেলা করার মাধ্যমেই আমরা একটি আরও ন্যায়সঙ্গত ও সমতাপূর্ণ সমাজের দিকে এগিয়ে যেতে পারি।

রাজনৈতিক সমতা

গণতান্ত্রিক সমাজে রাজনৈতিক সমতা সাধারণত রাষ্ট্রের সকল সদস্যকে সমান নাগরিকত্ব প্রদান অন্তর্ভুক্ত করবে। নাগরিকত্ব অধ্যায়ে আপনি যেমন পড়বেন, সমান নাগরিকত্বের সাথে কিছু মৌলিক অধিকার আসে যেমন ভোট দেওয়ার অধিকার, মত প্রকাশের স্বাধীনতা, চলাফেরা ও সংঘবদ্ধতার স্বাধীনতা এবং বিশ্বাসের স্বাধীনতা। এই অধিকারগুলি যা নাগরিকদের নিজেদের বিকাশ করতে এবং রাষ্ট্রের বিষয়ে অংশগ্রহণ করতে সক্ষম করার জন্য প্রয়োজনীয় বলে বিবেচিত হয়। কিন্তু এগুলি আইনি অধিকার, সংবিধান ও আইন দ্বারা নিশ্চিত। আমরা জানি যে এমন দেশগুলিতেও যথেষ্ট অসমতা থাকতে পারে যা সকল নাগরিককে সমান অধিকার দেয়। এই অসমতাগুলি প্রায়শই সামাজিক ও অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে নাগরিকদের জন্য উপলব্ধ সম্পদ ও সুযোগের পার্থক্যের ফলাফল। এই কারণে প্রায়শই সমান সুযোগের জন্য, বা ‘একটি সমতল খেলার মাঠ’-এর জন্য দাবি করা হয়। কিন্তু আমাদের মনে রাখা উচিত যে যদিও রাজনৈতিক ও আইনি সমতা নিজেই একটি ন্যায়সঙ্গত ও সমতাবাদী সমাজ গড়ে তুলতে যথেষ্ট নাও হতে পারে, এটি অবশ্যই এর একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।

সামাজিক সমতা

রাজনৈতিক সমতা বা আইনের সামনে সমতা সমতা সাধনার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রথম পদক্ষেপ কিন্তু প্রায়শই এটিকে সুযোগের সমতা দ্বারা পরিপূরক করতে হয়। যদিও সরকারে কণ্ঠস্বর থেকে মানুষকে বাদ দিতে পারে এমন কোনও আইনি বাধা দূর করা এবং উপলব্ধ সামাজিক পণ্যে তাদের প্রবেশাধিকার অস্বীকার করার জন্য প্রাকৃতিক সমতা প্রয়োজনীয়, সমতার সাধনার জন্য বিভিন্ন গোষ্ঠী ও সম্প্রদায়ের মানুষেরও সেই পণ্য ও সুযোগের জন্য প্রতিযোগিতা করার একটি ন্যায্য ও সমান সুযোগ থাকা প্রয়োজন। এর জন্য, সামাজিক ও অর্থনৈতিক অসমতার প্রভাব হ্রাস করা এবং সমাজের সকল সদস্যকে পর্যাপ্ত স্বাস্থ্যসেবা, ভাল শিক্ষার সুযোগ, পর্যাপ্ত পুষ্টি ও একটি ন্যূনতম মজুরি সহ জীবনের কিছু ন্যূনতম শর্ত নিশ্চিত করা প্রয়োজন। এই ধরনের সুবিধা ছাড়া সমাজের সকল সদস্যের পক্ষে সমান শর্তে প্রতিযোগিতা করা অত্যন্ত কঠিন। যেখানে সুযোগের সমতা নেই সেখানে সম্ভাব্য প্রতিভার একটি বিশাল পুল সমাজে নষ্ট হতে থাকে।

ভারতে, সমান সুযোগ সম্পর্কিত একটি বিশেষ সমস্যা শুধুমাত্র সুবিধার অভাব থেকে নয়, দেশের বিভিন্ন অংশে বা বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে প্রচলিত কিছু প্রথা থেকে আসে। উদাহরণস্বরূপ, মহিলারা কিছু গোষ্ঠীতে উত্তরাধিকারের সমান অধিকার ভোগ নাও করতে পারে, বা নির্দিষ্ট ধরনের ক্রিয়াকলাপে অংশ নেওয়ার বিষয়ে সামাজিক নিষেধাজ্ঞা থাকতে পারে, বা এমনকি তাদের উচ্চ শিক্ষা লাভে নিরুৎসাহিত করা হতে পারে। এই ধরনের বিষয়ে রাষ্ট্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। এটি মহিলাদের বিরুদ্ধে প্রকাশ্য স্থান বা কর্মসংস্থানে বৈষম্য বা হয়রানি রোধ করতে, মহিলাদের জন্য শিক্ষা বা নির্দিষ্ট পেশা খুলতে প্রণোদনা প্রদান করতে এবং অন্যান্য এই ধরনের ব্যবস্থা নিতে নীতি তৈরি করা উচিত। কিন্তু সামাজিক গোষ্ঠী ও ব্যক্তিদেরও সচেতনতা বাড়াতে এবং যারা তাদের অধিকার প্রয়োগ করতে চায় তাদের সমর্থন করার ভূমিকা রয়েছে।

শিক্ষায় অসমতা

নীচের সারণীতে চিত্রিত বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিক্ষাগত অর্জনের পার্থক্যগুলি কি তাৎপর্যপূর্ণ? এই পার্থক্যগুলি কি কেবল সম্ভাবনার মাধ্যমে ঘটতে পারত? নাকি এই পার্থক্যগুলি জাতি ব্যবস্থার কার্যকারিতার দিকে নির্দেশ করে? জাতি ব্যবস্থা ছাড়া আপনি এখানে কোন অন্যান্য কারণ দেখতে পান?

শহুরে ভারতে উচ্চ শিক্ষায় জাতি-সম্প্রদায়গত অসমতা

জাতি/ সম্প্রদায়	প্রতি হাজার ব্যক্তিতে স্নাতক
তফসিলি জাতি	৪৭
মুসলিম	৬১
হিন্দু-অন্যান্য পিছিয়ে পড়া শ্রেণী	৮৬
তফসিলি উপজাতি	১০৯
খ্রিস্টান	২৩৭
শিখ	২৫০
হিন্দু-উচ্চ জাতি	২৫৩
অন্যান্য ধর্ম	৩১৫
সমগ্র ভারতের গড়	$\mathbf{1 5 5}$
উৎস: জাতীয় নমুনা জরিপ সংস্থা, ৫৫তম রাউন্ড জরিপ, ১৯৯৯-২০০০

অর্থনৈতিক সমতা

সরলতম স্তরে, আমরা বলব যে একটি সমাজে অর্থনৈতিক অসমতা বিদ্যমান যদি ব্যক্তি বা শ্রেণীর মধ্যে সম্পদ, সম্পত্তি বা আয়ের উল্লেখযোগ্য পার্থক্য থাকে। একটি সমাজে অর্থনৈতিক অসমতার মাত্রা পরিমাপের একটি উপায় হবে ধনী ও দরিদ্র গোষ্ঠীর মধ্যে আপেক্ষিক পার্থক্য পরিমাপ করা। আরেকটি উপায় হতে পারে দারিদ্র্য রেখার নিচে বসবাসকারী মানুষের সংখ্যা অনুমান করা। অবশ্যই, সম্পদ বা আয়ের পরম সমতা সম্ভবত কোন সমাজেই কখনও ছিল না। আজকের বেশিরভাগ গণতন্ত্র মানুষকে সমান সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করে এই বিশ্বাসে যে এটি অন্তত প্রতিভা ও দৃঢ়সংকল্প যাদের আছে তাদের অবস্থার উন্নতির সুযোগ দেবে।

চলুন বিতর্ক করি

মহিলাদের সেনাবাহিনীর যুদ্ধ ইউনিটে যোগদান এবং সর্বোচ্চ পদে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া উচিত।

সমান সুযোগের সাথে, ব্যক্তির মধ্যে অসমতা বিদ্যমান থাকতে পারে কিন্তু পর্যাপ্ত প্রচেষ্টার সাথে সমাজে নিজের অবস্থান উন্নত করার সম্ভাবনা রয়েছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বর্ণগত অসমতা

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বর্ণগত অসমতা সম্পর্কে আরও জানুন। আমাদের দেশের কোন গোষ্ঠী বা গোষ্ঠীগুলি একই ধরনের অসমতা ভোগ করে? এই অসমতা কমাতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কী ধরনের নীতি গৃহীত হয়েছে? তাদের অভিজ্ঞতা থেকে কিছু শেখার আছে কি? তারা কি আমাদের অভিজ্ঞতা থেকে কিছু শিখতে পারে?

যে অসমতাগুলি সুপ্রতিষ্ঠিত, অর্থাৎ, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম অপেক্ষাকৃত অক্ষত থাকে, তা একটি সমাজের জন্য আরও বিপজ্জনক। যদি একটি সমাজে মানুষের নির্দিষ্ট শ্রেণী প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে উল্লেখযোগ্য সম্পদ এবং এর সাথে যাওয়া ক্ষমতা ভোগ করে, তবে সমাজটি সেই শ্রেণী এবং অন্যান্যদের মধ্যে বিভক্ত হয়ে যাবে যারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে দরিদ্র রয়েছে। সময়ের সাথে সাথে এই ধরনের শ্রেণীগত পার্থক্য অসন্তোষ ও সহিংসতার জন্ম দিতে পারে। ধনী শ্রেণীর ক্ষমতার কারণে এমন সমাজকে আরও উন্মুক্ত ও সমতাবাদী করার জন্য সংস্কার করা কঠিন হতে পারে।

নারীবাদ

নারীবাদ হল নারী ও পুরুষের সমান অধিকারের একটি রাজনৈতিক মতবাদ। নারীবাদীরা হলেন সেই পুরুষ ও নারীরা যারা বিশ্বাস করেন যে সমাজে পুরুষ ও নারীর মধ্যে আমরা যে অনেক অসমতা দেখি তা প্রাকৃতিক নয় বা প্রয়োজনীয় নয় এবং পরিবর্তন করা যেতে পারে যাতে নারী ও পুরুষ উভয়ই মুক্ত ও সমান জীবনযাপন করতে পারে।

নারীবাদীদের মতে, সমাজে পুরুষ ও নারীর মধ্যে অসমতা হল পিতৃতন্ত্রের ফল। এই শব্দটি একটি সামাজিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ব্যবস্থাকে বোঝায় যা পুরুষদের নারীদের চেয়ে বেশি মূল্য দেয় এবং পুরুষদের নারীদের উপর ক্ষমতা দেয়। পিতৃতন্ত্র এই ধারণার উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে যে পুরুষ ও নারী প্রকৃতিগতভাবে ভিন্ন এবং এই পার্থক্যটি সমাজে তাদের অসম অবস্থানকে ন্যায্যতা দেয়। নারীবাদীরা “লিঙ্গ” অর্থাৎ পুরুষ ও নারীর মধ্যে জৈবিক পার্থক্য এবং “জেন্ডার” যা সমাজে পুরুষ ও নারী যে ভিন্ন ভূমিকা পালন করে তার মধ্যে পার্থক্য করে এই চিন্তাভাবনাকে প্রশ্নবিদ্ধ করে। উদাহরণস্বরূপ, শুধুমাত্র নারীরা গর্ভবতী হতে পারে এবং সন্তান জন্ম দিতে পারে এই জৈবিক সত্যটি প্রয়োজন করে না যে শুধুমাত্র নারীরাই সন্তান জন্ম দেওয়ার পরে তাদের দেখাশোনা করবে। নারীবাদীরা আমাদের দেখায় যে পুরুষ ও নারীর মধ্যে অনেক অসমতা প্রকৃতি দ্বারা নয় বরং সমাজ দ্বারা উৎপাদিত হয়।

পিতৃতন্ত্র শ্রমের একটি বিভাজন তৈরি করে যার দ্বারা নারীরা “ব্যক্তিগত” ও “গার্হস্থ্য” বিষয়ের জন্য দায়ী বলে মনে করা হয় যখন পুরুষরা “প্রকাশ্য” ক্ষেত্রে কাজের জন্য দায়ী। নারীবাদীরা এই পার্থক্যকে প্রশ্নবিদ্ধ করে ইঙ্গিত করে যে বাস্তবে বেশিরভাগ নারীও “প্রকাশ্য” ক্ষেত্রে সক্রিয়। অর্থাৎ, সারা বিশ্বের বেশিরভাগ নারী বাড়ির বাইরে কিছু না কিছু কাজে নিয়োজিত, কিন্তু নারীরা গৃহস্থালির কাজের জন্যও এককভাবে দায়ী থাকে। যাইহোক, নারীবাদীরা যাকে “দ্বৈত বোঝা” বলে অভিহিত করেন তা সত্ত্বেও, প্রকাশ্য ক্ষেত্রে গৃহীত সিদ্ধান্তে নারীদের খুব কম বা কোনও মতামত দেওয়া হয় না। নারীবাদীরা দাবি করেন যে এই প্রকাশ্য/ব্যক্তিগত পার্থক্য এবং জেন্ডার অসমতার সমস্ত রূপ দূর করা যায় এবং করা উচিত।

মার্ক্সবাদ ও উদারনীতি আমাদের সময়ের দুটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক মতবাদ। মার্ক্স ছিলেন একজন গুরুত্বপূর্ণ উনবিংশ শতাব্দীর চিন্তাবিদ যিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে সুপ্রতিষ্ঠিত অসমতার মূল কারণ ছিল তেল, বা জমি, বা বন, সেইসাথে অন্যান্য ধরনের সম্পত্তির মতো গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক সম্পদের ব্যক্তিগত মালিকানা। তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে এই ধরনের ব্যক্তিগত মালিকানা শুধুমাত্র মালিক শ্রেণীকে ধনী করে না, এটি তাদের রাজনৈতিক ক্ষমতাও দেয়। এই ধরনের ক্ষমতা তাদের রাষ্ট্রীয় নীতি ও আইনকে প্রভাবিত করতে সক্ষম করে এবং এটি গণতান্ত্রিক সরকারের জন্য হুমকি হতে পারে। মার্ক্সবাদী ও সমাজতন্ত্রীরা মনে করেন যে অর্থনৈতিক অসমতা পদমর্যাদা বা বিশেষাধিকারের পার্থক্যের মতো সামাজিক অসমতার অন্যান্য রূপগুলিকে সমর্থন করে। অতএব, সমাজে অসমতা মোকাবেলা করতে আমাদের সমান সুযোগ প্রদানের বাইরে গিয়ে প্রয়োজনীয় সম্পদ ও সম্পত্তির রূপগুলির উপর সরকারি নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করার চেষ্টা করতে হবে। এই ধরনের মতামত বিতর্কিত হতে পারে কিন্তু তারা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উত্থাপন করেছে যা মোকাবেলা করা প্রয়োজন।

চলুন করি

আপনার নিজের স্কুলের শিক্ষার্থীদের মধ্যে আপনি যে সমস্ত সামাজিক ও অর্থনৈতিক অসমতা লক্ষ্য করেন তার একটি তালিকা তৈরি করুন।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি উদারনৈতিক তত্ত্বগুলিতে পাওয়া যায়। উদারপন্থীরা সম্পদ ও পুরস্কার বিতরণের সবচেয়ে কার্যকর ও ন্যায্য উপায় হিসাবে প্রতিযোগিতার নীতিকে সমর্থন করে। তারা বিশ্বাস করে যে যদিও রাষ্ট্রগুলিকে সকলের জন্য একটি ন্যূনতম জীবনযাত্রার মান ও সমান সুযোগ নিশ্চিত করার জন্য হস্তক্ষেপ করতে হতে পারে, এটি নিজেই সমতা ও ন্যায়বিচার সমাজে আনতে পারে না। মুক্ত ও ন্যায্য শর্তে মানুষের মধ্যে প্রতিযোগিতা হল একটি সমাজে পুরস্কার বিতরণের সবচেয়ে ন্যায্য ও কার্যকর উপায়। তাদের জন্য, যতক্ষণ প্রতিযোগিতা উন্মুক্ত ও মুক্ত থাকে, অসমতা সুপ্রতিষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা কম এবং মানুষ তাদের প্রতিভা ও প্রচেষ্টার জন্য প্রাপ্য পুরস্কার পাবে।

উদারপন্থীদের জন্য প্রতিযোগিতার নীতি চাকরি বা শিক্ষাগত প্রতিষ্ঠানে ভর্তির জন্য প্রার্থী নির্বাচনের সবচেয়ে ন্যায্য ও কার্যকর উপায়। উদাহরণস্বরূপ, আমাদের দেশে অনেক শিক্ষার্থী পেশাদার কোর্সে ভর্তির আশা করে এবং প্রবেশ অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক। সময়ে সময়ে, সরকার ও আদালত শিক্ষাগত প্রতিষ্ঠান ও প্রবেশিকা পরীক্ষা নিয়ন্ত্রণ করতে এগিয়ে এসেছে যাতে প্রত্যেকের প্রতিযোগিতা করার একটি ন্যায্য ও সমান সুযোগ থাকে। কিছু এখনও ভর্তি নাও হতে পারে কিন্তু এটি সীমিত আসন বিতরণের একটি ন্যায্য উপায় বলে বিবেচিত হয়।

**সমাজ