আপনার জীবনে এমন কোন ঘটনার কথা মনে পড়ে যেখানে আপনার মর্যাদা লঙ্ঘিত হয়েছিল? এটি আপনাকে কেমন অনুভব করিয়েছিল?

১৯৭৫ সালের দিওয়ার চলচ্চিত্রে, একজন জুতো পালিশকারী ছেলে তার দিকে ছুঁড়ে দেওয়া একটি মুদ্রা তুলে নিতে অস্বীকার করে। সে অনুভব করে যে তার কাজে মর্যাদা রয়েছে এবং জোর দেয় যে তার পারিশ্রমিক সম্মানের সাথে দেওয়া হোক।

ভারতীয় গণতন্ত্রে সমতা

ভারতীয় সংবিধান প্রতিটি ব্যক্তিকে সমান হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। এর অর্থ হল দেশের প্রতিটি ব্যক্তি, যার মধ্যে সকল বর্ণ, ধর্ম, উপজাতি, শিক্ষাগত ও অর্থনৈতিক পটভূমির পুরুষ ও নারী ব্যক্তিরা অন্তর্ভুক্ত, তাদেরকে সমান হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। এর অর্থ এই নয় যে বৈষম্য বিদ্যমান নেই। তা নেই। কিন্তু অন্তত গণতান্ত্রিক ভারতে, সকল ব্যক্তির সমতার নীতি স্বীকৃত। আগে যখন বৈষম্য ও খারাপ আচরণ থেকে মানুষকে রক্ষা করার কোন আইন ছিল না, এখন এমন বেশ কয়েকটি আইন রয়েছে যা নিশ্চিত করে যে মানুষকে মর্যাদা ও সমতার সাথে আচরণ করা হয়।

সমতার এই স্বীকৃতিতে সংবিধানে নিম্নলিখিত কিছু বিধান অন্তর্ভুক্ত রয়েছে: প্রথমত, আইনের দৃষ্টিতে প্রত্যেক ব্যক্তি সমান। এর অর্থ হল দেশের রাষ্ট্রপতি থেকে শুরু করে গৃহকর্মী কান্তা পর্যন্ত সকলকেই একই আইন মেনে চলতে হবে। দ্বিতীয়ত, কোন ব্যক্তিকে তার ধর্ম, বর্ণ, জাতি, জন্মস্থান বা নারী-পুরুষ ভেদে বৈষম্য করা যাবে না। তৃতীয়ত, প্রতিটি ব্যক্তির খেলার মাঠ, হোটেল, দোকান ও বাজারসহ সকল সরকারি স্থানে প্রবেশাধিকার রয়েছে। সকল ব্যক্তি সরকারি কূপ, রাস্তা ও স্নানঘাট ব্যবহার করতে পারবে। চতুর্থত, অস্পৃশ্যতা বিলুপ্ত করা হয়েছে।

সংসদ আমাদের গণতন্ত্রের ভিত্তিপ্রস্তর এবং আমাদের নির্বাচিত প্রতিনিধিদের মাধ্যমে আমরা এতে প্রতিনিধিত্ব করি।

সরকার যে দুটি উপায়ে সংবিধানে নিশ্চিতকৃত সমতা বাস্তবায়নের চেষ্টা করেছে তা হল প্রথমত আইনের মাধ্যমে এবং দ্বিতীয়ত সুবিধাবঞ্চিত সম্প্রদায়গুলিকে সাহায্য করার জন্য সরকারি কর্মসূচি বা প্রকল্পের মাধ্যমে। ভারতে এমন বেশ কয়েকটি আইন রয়েছে যা প্রতিটি ব্যক্তির সমান আচরণ পাওয়ার অধিকার রক্ষা করে। আইনের পাশাপাশি, সরকার বেশ কয়েকটি প্রকল্পও চালু করেছে যেগুলি বহু শতাব্দী ধরে বৈষম্যের শিকার সম্প্রদায় ও ব্যক্তিদের জীবনযাত্রার উন্নতির জন্য। এই প্রকল্পগুলি এমন ব্যক্তিদের জন্য অধিকতর সুযোগ নিশ্চিত করার জন্য যারা অতীতে এটি পায়নি।

সরকারের গৃহীত পদক্ষেপগুলির মধ্যে একটি হল মধ্যাহ্নভোজ প্রকল্প। এটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলিতে চালু করা একটি কর্মসূচি বোঝায় যেখানে শিশুদের রান্না করা দুপুরের খাবার দেওয়া হয়। তামিলনাড়ু ছিল ভারতে এই প্রকল্প চালু করা প্রথম রাজ্য, এবং ২০০১ সালে, সুপ্রিম কোর্ট সকল রাজ্য সরকারকে তাদের বিদ্যালয়গুলিতে ছয় মাসের মধ্যে এই কর্মসূচি শুরু করতে বলে। এই কর্মসূচির অনেক ইতিবাচক প্রভাব রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে যে বেশি সংখ্যক দরিদ্র শিশু বিদ্যালয়ে ভর্তি হতে শুরু করেছে এবং নিয়মিত উপস্থিত হচ্ছে। শিক্ষকরা জানিয়েছেন যে আগে

টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য (এসডিজি) wwwinundp.org

উত্তরাখণ্ডের একটি সরকারি বিদ্যালয়ে শিশুদের মধ্যাহ্নভোজ পরিবেশন করা হচ্ছে।

মধ্যাহ্নভোজ প্রকল্প কী? আপনি কি এই প্রকল্পের তিনটি সুবিধা তালিকাভুক্ত করতে পারেন? আপনি কীভাবে মনে করেন এই প্রকল্প অধিকতর সমতা প্রচারে সাহায্য করতে পারে?

আপনার এলাকার একটি সরকারি প্রকল্প সম্পর্কে জানুন। এই প্রকল্পটি কী করে? এই প্রকল্পটি কার উপকারের জন্য চালু করা হয়েছে?

শিশুরা প্রায়ই দুপুরের খাবারের জন্য বাড়ি চলে যেত এবং তারপর বিদ্যালয়ে ফিরে আসত না কিন্তু এখন বিদ্যালয়ে মধ্যাহ্নভোজ দেওয়া হচ্ছে, তাই তাদের উপস্থিতি উন্নত হয়েছে। তাদের মায়েরা, যাদের আগে দিনের বেলায় বাচ্চাদের খাওয়ানোর জন্য তাদের কাজ বাধাগ্রস্ত করতে হত, এখন আর তা করতে হয় না। এই প্রকল্পটি জাতিভেদের প্রতি বিদ্বেষ হ্রাস করতেও সাহায্য করেছে কারণ বিদ্যালয়ের সকল বর্ণের শিশুরা একসাথে এই খাবার খায়, এবং বেশ কিছু স্থানে, দলিত মহিলাদের এই খাবার রান্নার জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। মধ্যাহ্নভোজ প্রকল্পটি দরিদ্র শিক্ষার্থীদের ক্ষুধা হ্রাস করতেও সাহায্য করে যারা প্রায়ই খালি পেটে বিদ্যালয়ে আসে এবং মনোযোগ দিতে পারে না।

$\quad$ যদিও সরকারি প্রকল্পগুলি সুযোগের সমতা বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, তবুও এখনও অনেক কিছু করা বাকি রয়েছে। মধ্যাহ্নভোজ প্রকল্প দরিদ্র শিশুদের বিদ্যালয়ে ভর্তি ও উপস্থিতি বৃদ্ধিতে সাহায্য করলেও, আমাদের দেশে ধনী শিশুদের যে বিদ্যালয়গুলিতে যাওয়া হয় এবং দরিদ্র শিশুদের যে বিদ্যালয়গুলিতে যাওয়া হয় তাদের মধ্যে এখনও বড় পার্থক্য রয়েছে। আজও দেশে এমন বেশ কয়েকটি বিদ্যালয় রয়েছে যেখানে দলিত শিশুদের প্রতি বৈষম্য করা হয় এবং অসম আচরণ করা হয়। এই শিশুরা এমন অসম পরিস্থিতিতে বাধ্য হয় যেখানে তাদের মর্যাদা সম্মানিত হয় না। এর কারণ হল মানুষ আইন থাকা সত্ত্বেও তাদের সমান হিসেবে ভাবতে অস্বীকার করে।

এর একটি প্রধান কারণ হল মনোভাব খুব ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়। যদিও মানুষ সচেতন যে বৈষম্য করা আইনবিরুদ্ধ, তবুও তারা তাদের বর্ণ, ধর্ম, অক্ষমতা, অর্থনৈতিক অবস্থা এবং নারী হওয়ার কারণে মানুষদের অসম আচরণ করতে থাকে।只有当人们开始相信没有人是低人一等的，并且每个人都应该受到有尊严的对待时，现有的态度才能改变。 Only when people begin to believe that no one is inferior, and that every person deserves to be treated with dignity, can present attitudes change. একটি গণতান্ত্রিক সমাজে সমতা প্রতিষ্ঠা একটি অবিচ্ছিন্ন সংগ্রাম এবং ভারতের ব্যক্তি ও বিভিন্ন সম্প্রদায় এতে অবদান রাখে এবং আপনি এই বইতে এ সম্পর্কে আরও পড়বেন।

অন্যান্য গণতন্ত্রে সমতার বিষয়সমূহ

আপনি সম্ভবত ভাবছেন যে ভারতই কি একমাত্র গণতান্ত্রিক দেশ যেখানে বৈষম্য রয়েছে এবং যেখানে সমতার জন্য সংগ্রাম অব্যাহত রয়েছে। সত্যি কথা হল যে বিশ্বের অনেক গণতান্ত্রিক দেশেই সমতার বিষয়টি এখনও মূল বিষয় হিসেবে থেকে গেছে যার চারপাশে সম্প্রদায়গুলি সংগ্রাম করে। সুতরাং, উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, আফ্রিকান-আমেরিকানরা যাদের পূর্বপুরুষরা আফ্রিকা থেকে আনা দাস ছিল, তারা আজও তাদের জীবনকে মূলত অসম হিসেবে বর্ণনা করে। এটি সত্ত্বেও যে ১৯৫০-এর দশকের শেষের দিকে আফ্রিকান-আমেরিকানদের সমান অধিকারের জন্য আন্দোলন হয়েছিল। এর আগে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আফ্রিকান-আমেরিকানদের সাথে অত্যন্ত অসম আচরণ করা হত এবং আইনের মাধ্যমে তাদের সমতা অস্বীকার করা হত। উদাহরণস্বরূপ, বাসে ভ্রমণের সময়, তাদের হয় বাসের পিছনের দিকে বসতে হত অথবা একজন শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি বসতে চাইলে তাদের আসন ছেড়ে দিতে হত।

রোসা পার্কস (১৯১৩-২০০৫) একজন আফ্রিকান-আমেরিকান মহিলা ছিলেন। দীর্ঘ দিনের কাজের পর ক্লান্ত হয়ে ১৯৫৫ সালের ১ ডিসেম্বর তিনি একজন শ্বেতাঙ্গ পুরুষকে বাসে তার আসন ছেড়ে দিতে অস্বীকার করেন। সেই দিন তার অস্বীকার আফ্রিকান-আমেরিকানদের সাথে অসম আচরণের বিরুদ্ধে একটি বিশাল আন্দোলনের সূচনা করেছিল এবং যা নাগরিক অধিকার আন্দোলন নামে পরিচিতি লাভ করে। ১৯৬৪ সালের নাগরিক অধিকার আইন বর্ণ, ধর্ম বা জাতীয় উৎসের ভিত্তিতে বৈষম্য নিষিদ্ধ করে। এছাড়াও এটি ঘোষণা করে যে সকল বিদ্যালয় আফ্রিকান-আমেরিকান শিশুদের জন্য উন্মুক্ত হবে এবং তাদের আর আলাদাভাবে তাদের জন্য বিশেষভাবে প্রতিষ্ঠিত বিদ্যালয়ে যেতে হবে না।

“আত্মসম্মানের বিনিময়ে জীবনযাপন করা লজ্জাজনক। আত্মসম্মান জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। এটি ছাড়া মানুষ একটি শূন্য। আত্মসম্মানের সাথে যোগ্য জীবনযাপন করতে হলে, কঠিন পরিস্থিতি অতিক্রম করতে হয়। কঠিন ও নিরবচ্ছিন্ন সংগ্রাম থেকেই একমাত্র মানুষ শক্তি, আত্মবিশ্বাস ও স্বীকৃতি লাভ করে।

“মানুষ মরণশীল। প্রত্যেককে একদিন না একদিন মরতে হবে। কিন্তু আত্মসম্মানের মহৎ আদর্শকে সমৃদ্ধ করতে এবং মানুষের জীবনকে উন্নত করতে নিজের জীবন উৎসর্গ করার দৃঢ় সংকল্প করতে হবে… একজন সাহসী মানুষের জন্য আত্মসম্মানবিহীন জীবনযাপনের চেয়ে অধিক লজ্জাজনক কিছু নেই।” $\qquad$ - বি.আর. আম্বেদকর

রোসা পার্কস, একজন আফ্রিকান-আমেরিকান মহিলা, এক বিদ্রোহী কাজের মাধ্যমে আমেরিকার ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তন করেন।

তবে, এটি সত্ত্বেও, বেশিরভাগ আফ্রিকান-আমেরিকান দেশের দরিদ্রতমদের মধ্যে থেকে যায়। বেশিরভাগ আফ্রিকান-আমেরিকান শিশু শুধুমাত্র সরকারি বিদ্যালয়ে যেতে পারে যেখানে সুযোগ-সুবিধা কম এবং শিক্ষকদের যোগ্যতা তুলনামূলকভাবে নিম্ন, অন্যদিকে শ্বেতাঙ্গ শিক্ষার্থীরা হয় বেসরকারি বিদ্যালয়ে যায় অথবা এমন এলাকায় বাস করে যেখানে সরকারি বিদ্যালয়গুলি বেসরকারি বিদ্যালয়ের মতোই উচ্চমানের।

গণতন্ত্রের চ্যালেঞ্জ

কোন দেশকেই সম্পূর্ণ গণতান্ত্রিক হিসেবে বর্ণনা করা যায় না। সর্বদাই সম্প্রদায় ও ব্যক্তিরা গণতন্ত্রের ধারণাকে প্রসারিত করার এবং বিদ্যমান ও নতুন বিষয়গুলিতে সমতার অধিকতর স্বীকৃতির জন্য চাপ দিয়ে চলেছে। এর কেন্দ্রে রয়েছে সকল ব্যক্তিকে সমান হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া এবং তাদের মর্যাদা বজায় রাখার সংগ্রাম। এই বইতে আপনি পড়বেন কিভাবে সমতার এই বিষয়টি গণতান্ত্রিক ভারতের আমাদের দৈনন্দিন জীবনের বিভিন্ন দিককে প্রভাবিত করে। আপনি এই অধ্যায়গুলি পড়ার সময়, ভাবুন সকল ব্যক্তির সমতা এবং তাদের মর্যাদা বজায় রাখার বিষয়টি রক্ষিত হচ্ছে কিনা।

ভারতীয় সংবিধানের ধারা ১৫-এর উদ্ধৃতি

ধর্ম, বর্ণ, জাতি, লিঙ্গ বা জন্মস্থানের ভিত্তিতে বৈষম্য নিষেধ।

(১) রাষ্ট্র শুধুমাত্র ধর্ম, বর্ণ, জাতি, লিঙ্গ, জন্মস্থান বা এগুলির যেকোনোটির ভিত্তিতে কোন নাগরিকের প্রতি বৈষম্য করবে না।

(২) শুধুমাত্র ধর্ম, বর্ণ, জাতি, লিঙ্গ, জন্মস্থান বা এগুলির যেকোনোটির ভিত্তিতে কোন নাগরিক,

$\quad$(ক) দোকান, সরকারি রেস্তোরাঁ, হোটেল এবং সরকারি বিনোদন কেন্দ্রে প্রবেশের বিষয়ে;
$\quad$ অথবা
$\quad$(খ) কূপ, জলাধার, স্নানঘাট, রাস্তা এবং সরকারি তহবিল থেকে সম্পূর্ণ বা আংশিকভাবে রক্ষণাবেক্ষণকৃত $\quad$ বা সাধারণ জনগণের ব্যবহারের জন্য উৎসর্গীকৃত সরকারি রিসোর্ট ব্যবহারের বিষয়ে, কোন অক্ষমতা, দায়, সীমাবদ্ধতা বা শর্তের অধীন হবে না।

অনুশীলনী

১. গণতন্ত্রে সর্বজনীন প্রাপ্তবয়স্ক ভোটাধিকার কেন গুরুত্বপূর্ণ?

২. ধারা ১৫ সম্পর্কিত বক্সটি পুনরায় পড়ুন এবং দুটি উপায় উল্লেখ করুন যেভাবে এই ধারাটি বৈষম্যকে সম্বোধন করে?

৩. “আইনের দৃষ্টিতে সকল ব্যক্তি সমান” এই শব্দগুচ্ছ দ্বারা আপনি কী বোঝেন? আপনি কেন মনে করেন এটি গণতন্ত্রে গুরুত্বপূর্ণ?

৪. প্রতিবন্ধী ব্যক্তির অধিকার আইন, ২০১৬ অনুসারে, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের সমান অধিকার রয়েছে, এবং সরকারের উচিত সমাজে তাদের পূর্ণ অংশগ্রহণ সম্ভব করা। সরকারকে বিনামূল্যে শিক্ষা প্রদান করতে হবে এবং প্রতিবন্ধী শিশুদের মূলধারার বিদ্যালয়গুলিতে একীভূত করতে হবে। এই আইন এও বলে যে সকল সরকারি স্থান যার মধ্যে ভবন, বিদ্যালয় ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত, সেগুলি প্রবেশযোগ্য হতে হবে এবং র্যাম্প সরবরাহ করতে হবে।

ছবিটি দেখুন এবং সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামানো হচ্ছে এমন ছেলেটির কথা ভাবুন। আপনি কি মনে করেন তার ক্ষেত্রে উপরের আইনটি বাস্তবায়িত হচ্ছে? তাকে ভবনে প্রবেশের জন্য আরও সুবিধাজনক করতে কী করা প্রয়োজন? সিঁড়ি দিয়ে তাকে নামানো তার মর্যাদা এবং নিরাপত্তাকে কীভাবে প্রভাবিত করবে?

http:/disabilityaffairs.gov.in

গ্লোসারি

সর্বজনীন প্রাপ্তবয়স্ক ভোটাধিকার: এটি গণতান্ত্রিক সমাজের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দিক। এর অর্থ হল সকল প্রাপ্তবয়স্ক (যারা ১৮ বছর ও তার বেশি বয়সী) নাগরিকের তাদের সামাজিক বা অর্থনৈতিক পটভূমি নির্বিশেষে ভোট দেওয়ার অধিকার রয়েছে।

মর্যাদা: এটি নিজেকে এবং অন্যান্য ব্যক্তিকে সম্মানের যোগ্য হিসেবে ভাবা বোঝায়।

সংবিধান: এটি একটি দলিল যা দেশের মানুষ ও সরকারের অনুসরণের জন্য মৌলিক নিয়ম ও বিধি নির্ধারণ করে।

নাগরিক অধিকার আন্দোলন: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১৯৫০-এর দশকে শুরু হওয়া একটি আন্দোলন যেখানে আফ্রিকান-আমেরিকানরা সমান অধিকার এবং বর্ণবৈষম্যের অবসান দাবি করেছিল।