చదవడానికి ముందు
మృదు మద్రాసులో (ఇప్పుడు చెన్నై అని పిలుస్తారు) తాత, తాతమ్మలతో పెరిగే చిన్నపిల్ల. ఒక మధ్యాహ్నం తాతమ్మ ఆమెను ఆమె అత్త ఋక్కు మణి ఇంటికి తీసుకువెళ్లి, ఆమె బంధువులు లల్లి, రవి మరియు మీనాను కలవడానికి అవకాశం కల్పించారు.

I

నవ్వుతూ ఋక్కు మణి తలుపు తెరిచారు. రవి మరియు మీనా బయటకు పరుగెత్తారు, మరియు రవి మృదును లోపలికి లాగాడు. “ఆగండి, నా చెప్పులు తీసేస్తాను,” అని మృదు వాదించింది. ఆమె వాటిని పెద్దనల్లని చెప్పుల జత దగ్గర చక్కగా ఉంచింది. అవి నిజానికి బూడిదరంగులో ఉండి, దుమ్ముతో కప్పబడి ఉండేవి. ప్రతి చెప్పుల ముందు భాగంలో ప్రతి కాలి వేలు గుర్తు స్పష్టంగా కనిపించేది. రెండు పెద్ద వేళ్ల గుర్తులు పొడుగుగా మరియు సన్నగా ఉండేవి. ఆ చెప్పులు ఎవరివి అని ఆలోచించడానికి మృదుకు ఎక్కువ సమయం లేదు, ఎందుకంటే రవి ఆమెను వెనుకబడి, మందమైన కాకరకాయ చెట్టు వెనుకకు లాగాడు. అక్కడ, గోనెతో పరివేష్టించబడి ఇసుకతో నిండిన చిరిగిన ఫుట్బాల్ లోపల, చాలా చిన్న పిల్లి ఉంది, అది కొబ్బరి సగం చిప్ప నుండి పాలు తాగుతోంది. “ఈ ఉదయం గేట్ బయట దాన్ని కనుగొన్నాము. అది మియావ్ మియావ్ అని అరుస్తూనే ఉంది, పేద వస్తువు,” అని

మీనా చెప్పింది. “ఇది రహస్యం. మనకు పిల్లి ఉందని తెలిస్తే అమ్మమ్మ మన పడ్డు మామ గారి ఇంటికి వెళ్తారని అమ్మ చెప్పారు.”
“ప్రజలు ఎప్పుడూ మనల్ని జంతువులపై దయ చూపమని చెబుతుంటారు, కాని మనం దయ చూపించినప్పుడు, వారు అరుస్తారు. ‘ఓహ్, ఆ మురికి జీవిని ఇక్కడికి తీసుకురావద్దు!” అని రవి చెప్పాడు. “వంటిల్లి నుండి కొంచెం పాలు తీసుకురావడం ఎంత కష్టమో మీకు తెలుసా? అమ్మమ్మ నన్ను ఇప్పుడే ఒక గ్లాస్తో చూశారు. నాకు చాలా ఆకలిగా ఉంది, దాన్ని తాగాలనుకుంటున్నానని చెప్పాను, కానీ ఆమె నన్ను చూసిన తీరు! ఆమెను భ్రమింపజేయడానికి నేను దానిలో చాలావరకు తాగవలసి వచ్చింది. తర్వాత ఆమె టంబ్లర్ తిరిగి కావాలని అడిగారు. ‘అమ్మమ్మ, అమ్మమ్మ, నేనే కడుగుతాను, మీకు ఇబ్బంది ఎందుకు పెట్టాలి’, నేను ఆమెతో చెప్పాను. ఆ పాలను ఈ కొబ్బరి చిప్పలో పోయడానికి పరుగెత్తి, ఆపై తిరిగి వచ్చి టంబ్లర్ను కడిగి, ఆమెకు నిజంగా అనుమానం రాకముందే తిరిగి ఉంచవలసి వచ్చింది. ఇప్పుడు మహేంద్రన్కు తిన్పించడానికి వేరే మార్గం ఆలోచించాలి.”

“మహేంద్రన్? ఈ చిన్న పిల్లి పేరు మహేంద్రన్?” మృదు ఆశ్చర్యపోయింది! ఇది నిజమైన పేరు-కేవలం ఒక అందమైన పిల్లి పేరు కాదు.

“నిజానికి అతని పూర్తి పేరు మహేంద్రవర్మ పల్లవ పూనై. మీకు నచ్చితే సంక్షిప్తంగా ఎం.పి. పూనై. అతను ఉత్తమ జాతి పిల్లి. అతని రోమాలను చూడండి. సింహం కేసరి లాగా! మరియు ప్రాచీన పల్లవ రాజుల చిహ్నం ఏమిటో మీకు తెలుసు, కదా?” అతను మృదువైన నిరీక్షణతో చూశాడు.

మృదు చిరునవ్వు నవ్వింది.

“నేను తమాషా చేస్తున్నానని అనుకుంటున్నారా? సరే, కేవలం వేచి ఉండండి. ఏదో ఒక సమయంలో చూపిస్తాను. మీకు చరిత్ర గురించి ఏమీ తెలియదని స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. మహాబలిపురం వెళ్లలేదు, కదా?” అతను రహస్యంగా చెప్పాడు. “సరే, మా క్లాస్ మహాబలిపురం వెళ్లినప్పుడు, నేను అతని తాత యొక్క తాత యొక్క తాత యొక్క తాత యొక్క తాత… మొదలైనవి చూశాను. వాస్తవం ఏమిటంటే, ఇక్కడ ఉన్న మహేంద్రన్ ఆ ప్రాచీన పిల్లి నుండే వచ్చింది. శాస్త్రీయంగా చెప్పాలంటే, సింహం తప్ప మరెవరికీ సన్నిహిత బంధువు కాదు. పల్లవ సింహం, పల్లవ రాజవంశం యొక్క చిహ్నం!” రవి కాకరకాయ చెట్టు చుట్టూ నడుస్తూ, ఒక చిన్న కొమ్మను పైకి కిందకి ఊపుతూ, కళ్ళు మెరుస్తూ మాట్లాడాడు. “ఈ పిల్లి మహాబలిపురం ఋషి-పిల్లి నుండే వచ్చింది! మరియు నేను మీకు గుర్తు చేస్తే, ప్రాచీన ఈజిప్టులో పిల్లులను పూజించేవారు!”

తాత: తాత (తమిళంలో)

వంశస్థుడు: ఒక వంశస్థుడు, లేదా అదే కుటుంబం నుండి వచ్చినవాడు

తన స్వంత స్వరం ధ్వనిని అతను ఎంతగా ఇష్టపడ్డాడు! మీనా మరియు మృదు ఒకరినొకరు చూసుకున్నారు.

“దానికి దేనికి సంబంధం ఉంది?” మృదు కోరింది.

“హహ్! నేను మీతో చెప్తున్నాను ఈ పిల్లి వంశస్థుడు… ఈజిప్షియన్ పిల్లి దేవుడి నుండి… కాదు, దేవత! బాస్టెట్! యా! అదే!”

“అయితే?”

“సరే, ఆ పిల్లి దేవత వంశస్థులలో ఒకరు పల్లవ ఓడలలో ఒకదానిలో దాచుకున్న వ్యక్తి, మరియు అతని వంశస్థుడు మహాబలిపురం ఋషి-పిల్లి, దీని వంశస్థుడు - " రవి తన కొమ్మను మహేంద్రన్ వైపు ఊపాడు “-ఇక్కడ ఎం.పి. పూనై… వూప్ ఈక్!” అతను అరిచాడు, తనపై తానే చాలా సంతోషించాడు.

దాచుకున్న వ్యక్తి: ఎవరైనా గమనించబడకుండా ప్రయాణించడానికి ఓడ లేదా విమానంలో తనను తాను దాచుకునే వ్యక్తి

మహేంద్రన్ భయపడి పైకి చూశాడు. అతను కొబ్బరి చిప్ప అంచుపై తన పంజాలను పదును పెట్టుకుంటున్నాడు. కానీ రవి యొక్క భయంకరమైన వూప్ ఈక్ కంటే చెత్తగా ఉన్నది కిటికీ నుండి వచ్చిన ‘క్రీచ్…!’ ఏ విచిత్రమైన ధ్వని! మృదు భయపడినట్లయితే, ఎం.పి. పూనై తన బుద్ధిని కోల్పోయి భయపడ్డాడు. రోమాలు నిక్కిపోయి, అతను పైకి దూకి, ఎండబెట్టడానికి ఉంచబడిన ఎర్ర మిరపకాయల బాంబు ట్రే వైపు పరుగెత్తాడు. దాని కింద దాక్కోవడానికి ప్రయత్నిస్తూ, అతను కొన్ని మిరపకాయలను తనపై కురిపించాడు. “మి-ఆ-ఆవ్!” అతను దుఃఖంగా అరిచాడు.

విచిత్రమైన: విచిత్రమైన లేదా అసాధారణమైన

‘క్రీచింగ్’ కొనసాగింది. “ఆ శబ్దం ఏమిటి?” మృదు అన్నాడు.

“అది లల్లి వయొలిన్ వాయించడం నేర్చుకుంటోంది,” రవి గొణిగాడు.

“ఆమె ఎప్పటికీ ఏమీ నేర్చుకోదు. సంగీత గురువు ట్రైన్ వేగంగా పోతున్నట్లుగా వాయిస్తూనే ఉంటాడు, లల్లి అప్పుడప్పుడు ట్రాక్ దిగి పోతుంది! పూర్తిగా ట్రాక్ మీద లేకుండా పోతుంది!”

కాంప్రిహెన్షన్ చెక్

1. వెనుకబడిలో మీనా మృదుతో పంచుకున్న రహస్యం ఏమిటి?

2. రవి పిల్లికి పాలు ఎలా తెస్తాడు?

3. పిల్లి పూర్వీకులు ఎవరని అతను చెప్పాడు? మీరు అతన్ని నమ్ముతారా?

4. ఎం.పి.పూనై గురించి రవికి చెప్పడానికి చాలా ఉంది. ఇది చూపిస్తుంది

(i) అతను మృదును ప్రభావితం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు.
(ii) అతని చరిత్ర జ్ఞానం సరైనది.
(iii) అతనికి సమృద్ధిగా ఊహాశక్తి ఉంది.
(iv) అతను తెలివైన పిల్లవాడు.

ఈ ప్రకటనలలో మీరు ఏవి అంగీకరిస్తారు/అంగీకరించరు?

5. మృదు మరియు మహేంద్రన్ను భయపెట్టిన శబ్దం ఏమిటి?

II

మృదు కిటికీ దగ్గరకు మెల్లిగా వెళ్లింది. లల్లి కొంచెం దూరంగా కూర్చుని, ఇబ్బందిగా తన వయొలిన్ మరియు వింటిని పట్టుకొని, మోచేతులు బయటకు చాచి, దృష్టి కేంద్రీకరణతో కళ్ళు మసకబారి ఉండేది. ఆమె ముందు, అతని వెనుక భాగంలో చాలావరకు కిటికీ వైపు తిరిగి, సంగీత గురువు యొక్క ఎముకలు కనిపించే శరీరం ఉంది. అతనికి చాలావరకు బట్టతల ఉండేది, చెవుల చుట్టూ నూనె పూసిన నల్లని జుట్టు పొడుగు మరియు పాత పద్ధతి జుట్టు ముడి ఉండేది. బంగారు గొలుసు అతని చర్మం కఠినమైన మెడ చుట్టూ మెరుస్తుండేది, మరియు వజ్రం ఉంగరం అతని చేతిలో మెరుస్తుండేది, అది వయొలిన్ కాడ పైకి కిందకి సజావుగా కదులుతూ ఉండేది. అతని బంగారు అంచు గల వెష్టి అంచు కింద నుండి ఒక పెద్ద పాదం బయటకు చాచబడి ఉండేది, మరియు అతను అతని సన్నని పెద్ద వేలితో నేలపై సమయాన్ని తాళంగా కొడుతూ ఉండేవాడు.

సజావుగా కదిలింది: సజావుగా కదిలింది

వెష్టి: ధోతి (తమిళంలో)

తడబడింది: అస్థిరంగా అనుసరించింది

అతను కొన్ని స్వరాలు వాయించాడు. లల్లి అతని వెనుక తన వయొలిన్పై తడబడింది, అది చాలా నిస్సహాయంగా కనిపించింది

మరియు ఆమె చేతుల్లో దుఃఖంగా ఉంది. ఎంత తేడా! సంగీత గురువు యొక్క స్వరాలు పైకి తేలియాడి, మధుర స్వరం యొక్క అదృశ్యమైన ట్రాక్లలో ఖచ్చితంగా స్థిరపడినట్లు ఉండేవి. ఇది రవి చెప్పినట్లుగా రైలు చక్రాలు రైళ్లలో సజావుగా సరిపోయి వేగంగా పోవడం లాంటిది. మృదు ఆ పెద్ద, ఉంగరాలు ధరించిన చేతిని చూస్తూ ఉంది, అది వయొలిన్ కాడ పైకి ప్రయాస లేకుండా కదులుతూ, అందమైన సంగీతాన్ని సృష్టిస్తోంది.

ఉంగరాలు ధరించిన: సంగీత గురువు ఉంగరం ధరించాడు.

స్క్వాక్! లల్లి మళ్లీ ట్రాక్ దిగిపోయింది!

“అమ్మ!” గేట్ నుండి ఒక మొరపాటు వినిపించింది. “అమ్మ ఓహ్!”

“రవి, ఆ యాచకుడిని పంపించు!” అతని తల్లి వెనుక వరండా నుండి అరిచారు, అక్కడ ఆమె తాతమ్మతో చాటింగ్ చేస్తోంది. “అతను గత వారం నుండి ప్రతిరోజూ ఇక్కడికి వస్తున్నాడు, మరియు అతను యాచించడానికి మరొక ఇల్లు కనుగొన్న సమయం వచ్చింది!” అని తాతమ్మ తాతమ్మతో వివరించారు.

మృదు మరియు మీనా రవి వెంట బయటకు వెళ్లారు. యాచకుడు ఇప్పటికే తోటలో ఉన్నాడు, తనను తాను చాలా సుఖంగా ఉంచుకున్నాడు. అతను తన పై బట్టను వేప చెట్టు కింద పరచాడు, మరియు దాని కాండానికి ఆనుకుని, స్పష్టంగా దానం కనిపించేలా వేచి ఉండగా కొంచెం నిద్రపోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు. “వెళ్ళిపో!” అని రవి గట్టిగా చెప్పాడు. “మా అమ్మమ్మ మీరు యాచించడానికి మరొక ఇల్లు కనుగొన్న సమయం వచ్చిందని చెప్పారు!”

చిన్న నిద్ర: చిన్న నిద్ర

యాచకుడు తన కళ్ళను చాలా విశాలంగా తెరిచి, ప్రతి పిల్లలను ఒక్కొక్కరిగా చూశాడు. “ఈ ఇంటి ఆడపడుచులు,” అతను చివరకు, భావోద్వేగంతో నిండిన కంఠంతో చెప్పాడు, “చాలా దయగల మనసులు. నేను నా శరీరం మరియు ఆత్మను వారి ఔదార్యంపై ఒక పూర్తి వారం పాటు కలిపి ఉంచాను. వారు నన్ను తిరస్కరిస్తారని నేను నమ్మలేను.” అతను తన స్వరాన్ని పెంచాడు. “అమ్మ! అమ్మ-ఓహ్!” దుఃఖంగా అతని మొరపాటు ఉండవచ్చు, కానీ అది ఖచ్చితంగా బలహీనంగా లేదు. ఇది అతని ఎండిపోయిన కడుపులో ఎక్కడో లోతైన, బలమైన గర్జనలో ప్రారంభమై, అతని నోటి నుండి బయటకు వచ్చింది, దానిలో కొన్ని మిగిలిన పళ్ళు వెట్లు నమలడం వల్ల గోధుమ రంగులో మారినవి.

శరీరం మరియు ఆత్మను కలిపి ఉంచాను: బ్రతకడానికి నిర్వహించాను

“రవి, వంటిల్లిలో ఏమీ లేదని చెప్పు!” అని ఋక్కు మణి అరిచారు. “మరియు అతను మళ్లీ రాకూడదు-అతనితో చెప్పు!” ఆమె విసుగు చెందినట్లుగా ధ్వనించింది.

రవి యాచకుడికి అన్నీ పునరావృతం చేయవలసిన అవసరం లేదు. అతని తల్లి చెప్పినది వారందరికీ వినడానికి సులభంగా ఉంది, అక్కడ వేప చెట్టు కింద. యాచకుడు కూర్చుని నిట్టూర్పు విడిచాడు.

విసుగు చెందింది: అలసట మరియు సంతోషంగా లేని

“నేను వెళ్తాను, నేను వెళ్తాను!” అతను అలసటగా చెప్పాడు. “కేవలం ఈ చెట్టు కింద విశ్రాంతి తీసుకోనివ్వండి. సూర్యుడు చాలా వేడిగా ఉన్నాడు, రోడ్డుపై టార్ కరిగిపోయింది. నా పాదాలు ఇప్పటికే బొబ్బలు పడ్డాయి.” అతను తన పాదాలను చాచాడు, బేర్ పాదాల మడమలపై పెద్ద, గులాబీ, పొలుసు లేచిన బొబ్బలు చూపించడానికి.

“అతనికి చెప్పులు కొనడానికి డబ్బు లేదని నేను ఊహిస్తున్నాను,” మృదు మీనా-రవికి గుసగుసలాడింది. “ఇంట్లో ఎక్కడైనా పాత జత ఉందా?”

బొబ్బలు: చర్మంపై గడ్డలు/బుడగలు, దహనం లేదా రాపిడి వల్ల

“నాకు తెలియదు,” అని రవి చెప్పాడు. “నావి అతని పాదాలకు సరిపోవడానికి చాలా చిన్నవి, లేకపోతే నేను అతనికి ఇచ్చేవాడిని.” మరియు అతని పాదాలు మృదు మరియు మీనా కంటే పెద్దవి.

యాచకుడు తన పై బట్టను ఊపుతూ మరియు తన ధోతిని బిగించాడు. అతను తన కళ్ళను పైకి ఎత్తి, మధ్యాహ్నం వేడిలో మెరుస్తున్న రోడ్డు వైపు భయంతో చూశాడు.

“అతనికి పాదాలపై ఏదో కావాలి!” మీనా చెప్పింది, ఆమె పెద్ద కళ్ళు నీటితో నిండిపోతుండగా. “ఇది న్యాయంగా లేదు!”

కళ్ళు నిండిపోతున్నాయి: కన్నీళ్లతో

“ష్!” అని రవి చెప్పాడు. “నేను దాని గురించి ఆలోచిస్తున్నాను! ‘ఇది న్యాయంగా లేదు, ఇది న్యాయంగా లేదు’ అని ఏడుస్తూ ఉండటం సహాయపడదు. రెండు నిమిషాల్లో అతను ఆ రోడ్డుపై తన పాదాలను వేయించుకుంటాడు. అతనికి కావలసింది ఒక జత చెప్పులు. కాబట్టి మనం వాటిని ఎక్కడ నుండి పొందాలి? రండి, ఇంటిని శోధిద్దాం.” అతను మృదు మరియు మీనాను ఇంటిలోకి నెట్టాడు.

వరండాలోకి అడుగు పెట్టిన వెంటనే, మృదు కళ్ళు ఆమె వచ్చినప్పుడు గమనించిన విచిత్రంగా కనిపించే చెప్పులపై పడ్డాయి. “రవి!” ఆమె అతనితో గుసగుసలాడింది. “అవి ఎవరివి?”

రవి తిరిగి చూసి, పాత మరియు గట్టిగా ఉన్న పాత చెప్పులను చూశాడు. అతను ప్రకాశించాడు మరియు తల ఊపాడు. “ఇవి సరైన పరిమాణం,” అని అతను చెప్పాడు, వాటిని ఎత్తుకుంటూ. మృదు మరియు మీనా నరాలతో అతని వెనుక తోటలోకి తిరిగి వెళ్లారు.

“ఇక్కడ!” అని రవి యాచకుడితో చెప్పాడు, ఆ పాత మనిషి ముందు చెప్పులను వేస్తూ. “ఇవి ధరించండి మరియు తిరిగి రావద్దు!” యాచకుడు చెప్పులను చూస్తూ నిలబడ్డాడు, త్వరగా తన టవల్ను భుజంపై విసిరాడు, తన పాదాలను వాటిలోకి నెట్టాడు మరియు పిల్లలకు ఆశీర్వాదం మ్రోగిస్తూ వెళ్లిపోయాడు. ఒక నిమిషంలో అతను వీధి మూల చుట్టూ అదృశ్యమైపోయాడు.

అభినందించని: అసమ్మతి

సంగీత గురువు ఇంటి నుండి బయటకు వచ్చాడు మరియు చక్కగా కూర్చుని గోళీలు ఆడుతున్న ఆ ముగ్గురిని చూసి అభినందించని చూపు చూశాడు. తర్వాత అతను తన చెప్పులను వరండాలో శోధించాడు, అక్కడ అతను వాటిని ఉంచాడు.

“లల్లి!” అతను కొన్ని క్షణాల తర్వాత అరిచాడు. ఆమె అతని వైపు త్వరగా వెళ్లింది. “నా చెప్పులు చూశారా, నా ప్రియ? నేను వాటిని ఇక్కడ ఉంచానని గుర్తుంది!”

రవి, మృదు, మరియు మీనా నిశ్శబ్దంగా లల్లి మరియు సంగీత గురువు వరండా యొక్క ప్రతి మూలను శోధించడం చూశారు. అతను చుట్టూ పరుగెత్తాడు, రెయిలింగ్ మీద చూస్తూ మరియు పువ్వుల కుండల దగ్గర కూర్చుని వాటి మధ్య చూశాడు. “బ్రాండ్ కొత్త, అవి ఉండేవి! నేను వాటిని కొనడానికి మౌంట్ రోడ్ వరకు