ನೀವು ಓದುವ ಮೊದಲು
ಮೃದು ಮದ್ರಾಸ್ (ಈಗ ಚೆನ್ನೈ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ) ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ತಾಪಿ ಮತ್ತು ಅಜ್ಜ ತಾತಾ ಜೊತೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿ. ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ತಾಪಿ ಅವಳನ್ನು ಅವಳ ಅತ್ತೆ ರುಕ್ಕು ಮಣ್ಣಿಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅವಳ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಗಳಾದ ಲಲ್ಲಿ, ರವಿ ಮತ್ತು ಮೀನಾಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿಸುತ್ತಾರೆ.

I

ನಗುತ್ತಿರುವ ರುಕ್ಕು ಮಣ್ಣಿ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆದರು. ರವಿ ಮತ್ತು ಮೀನಾ ಹೊರಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ರವಿ ಮೃದುವನ್ನು ಮನೆಯೊಳಗೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. “ಕಾಯಿ, ನನ್ನ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಬಿಡು,” ಎಂದು ಮೃದು ವಿರೋಧಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಅವುಗಳನ್ನು ಒಂದು ಜೊತೆ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಚಪ್ಪಲಿಗಳ ಬಳಿ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ಇರಿಸಿದಳು. ಅವು ನಿಜವಾಗಿ ಬೂದಿ ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿದ್ದವು, ಧೂಳಿನಿಂದ. ಪ್ರತಿ ಚಪ್ಪಲಿಯ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿ ಬೆರಳಿನ ಸ್ಪಷ್ಟ ಗುರುತು ನೋಡಬಹುದಿತ್ತು. ಎರಡು ಹೆಬ್ಬೆರಳುಗಳ ಗುರುತುಗಳು ಉದ್ದ ಮತ್ತು ಸಣಕಲಾಗಿದ್ದವು. ಆ ಚಪ್ಪಲಿಗಳು ಯಾರವು ಎಂದು ಮೃದುಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುವ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ರವಿ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಬದಿ ಮನೆಮುಂದಕ್ಕೆ, ದಪ್ಪ ಹುಳಿ-ಬೆರ್ರಿ ಪೊದೆಯ ಹಿಂದೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಚಿಂದಿಯಾದ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಒಳಗೆ, ಗೋಣಿ ಚೀಲದ ಹೊದಿಕೆ ಮತ್ತು ಮರಳು ತುಂಬಿದ್ದು, ಬಹಳ ಚಿಕ್ಕ ಪಿಲ್ಲಿ, ಅರ್ಧ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಚಿಪ್ಪಿನಿಂದ ಹಾಲು ಕುಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. “ನಾವು ಇವನನ್ನು ಈ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಗೇಟ್ ಹೊರಗೆ ಕಂಡೆವು. ಅವನು ಮಿಯಾವ್ ಮಿಯಾವ್ ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದ, ಪಾಪ,” ಎಂದು

ಮೀನಾ ಹೇಳಿದಳು. “ಇದು ರಹಸ್ಯ. ನಮ್ಮ ಅಮ್ಮ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ನಮ್ಮ ಪದ್ದು ಮಾಮನ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ ಪಾತಿ, ನಾವು ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿದರೆ.”
“ಜನರು ಯಾವಾಗಲೂ ನಮಗೆ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸಲು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ನಾವು ದಯೆ ತೋರಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ಕಿರಿಚುತ್ತಾರೆ. ‘ಓಹ್, ಆ ಕೊಳಕು ಜೀವಿಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ತರಬೇಡಿ!’” ಎಂದು ರವಿ ಹೇಳಿದನು. “ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ ಅಡುಗೆಮನೆಯಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಾಲು ಪಡೆಯುವುದು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟ? ಪಾತಿ ನನ್ನನ್ನು ಈಗಲೇ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಗ್ಲಾಸ್ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನೋಡಿದರು. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ, ನನಗೆ ಬಹಳ ಹಸಿವಾಗಿದೆ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ ರೀತಿ! ನಾನು ಅವರನ್ನು ತಪ್ಪು ದಾರಿಗೆ ಹೋಗುವಂತೆ ಮಾಡಲು ಬಹುತೇಕ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಯಬೇಕಾಯಿತು. ನಂತರ ಅವರು ಟಂಬ್ಲರ್ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಲು ಬೇಡಿದರು. ‘ಪಾತಿ, ಪಾತಿ, ನಾನೇ ಅದನ್ನು ತೊಳೆಯುತ್ತೇನೆ, ನಿಮಗೆ ತೊಂದರೆ ಏಕೆ ಕೊಡಬೇಕು’, ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ನಾನು ಓಡಿ ಹಾಲನ್ನು ಈ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಚಿಪ್ಪಿಗೆ ಸುರಿಯಬೇಕಾಯಿತು ಮತ್ತು ನಂತರ ಓಡಿ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಟಂಬ್ಲರ್ ತೊಳೆದು ಅವಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅನುಮಾನಗೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ಹಿಂದಿರುಗಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ಈಗ ನಾವು ಮಹೇಂದ್ರನಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಲು ಬೇರೆ ಯಾವುದಾದರೂ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಯೋಚಿಸಬೇಕು.”

“ಮಹೇಂದ್ರನ್? ಈ ಚಿಕ್ಕ ಪಿಲ್ಲಿಯ ಹೆಸರು ಮಹೇಂದ್ರನ್?” ಮೃದು ಪ್ರಭಾವಿತಳಾದಳು! ಇದು ನಿಜವಾದ ಹೆಸರಾಗಿತ್ತು-ಕೇವಲ ಒಂದು ಮುದ್ದಾದ ಪಿಲ್ಲಿ-ಬೆಕ್ಕಿನ ಹೆಸರಲ್ಲ.

“ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಅವನ ಪೂರ್ಣ ಹೆಸರು ಮಹೇಂದ್ರವರ್ಮ ಪಲ್ಲವ ಪೂನೈ. ನಿಮಗೆ ಇಷ್ಟವಾದರೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಎಂ.ಪಿ. ಪೂನೈ. ಅವನು ಉತ್ತಮ ತಳಿಯ ಬೆಕ್ಕು. ಅವನ ಫರ್ ನೋಡಿ. ಸಿಂಹದ ಕೇಸರಿಯಂತೆ! ಮತ್ತು ಪ್ರಾಚೀನ ಪಲ್ಲವ ರಾಜರ ಲಾಂಛನ ಏನು ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ಅಲ್ಲವೇ?” ಅವನು ಮೃದುವಿನ ಕಡೆ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ ನೋಡಿದನು.

ಮೃದು ಕಿಕ್ಕಿರಿದು ನಕ್ಕಳು.

“ನಾನು ತಮಾಷೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಾ? ಸರಿ, ಕೇವಲ ಕಾಯಿರಿ. ನಾನು ಯಾವುದೋ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇತಿಹಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಮಹಾಬಲಿಪುರಂಗೆ ಹೋಗಿಲ್ಲ, ಅಲ್ಲವೇ?” ಅವನು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. “ಸರಿ, ನಮ್ಮ ತರಗತಿ ಮಹಾಬಲಿಪುರಂಗೆ ಹೋದಾಗ, ನಾನು ಅವನ ತಾತನ ತಾತನ ತಾತನ ತಾತನ ತಾತನ… ಇತ್ಯಾದಿ, ಇತ್ಯಾದಿ… ವಾಸ್ತವವೆಂದರೆ, ಇಲ್ಲಿರುವ ಮಹೇಂದ್ರನ್ ಅದೇ ಪ್ರಾಚೀನ ಬೆಕ್ಕಿನಿಂದ ಬಂದವನು. ಸಿಂಹದೊಂದಿಗೆ ನಿಕಟ ಸಂಬಂಧಿ, ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ ಹೇಳುವುದಾದರೆ, ಪಲ್ಲವ ಸಿಂಹ, ಪಲ್ಲವ ರಾಜವಂಶದ ಲಾಂಛನ!” ರವಿ ಮುಂದುವರೆದನು, ಹುಳಿ-ಬೆರ್ರಿ ಪೊದೆಯ ಸುತ್ತ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಒಂದು ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಮೇಲೆ ಕೆಳಗೆ ಅಲುಗಾಡಿಸುತ್ತಾ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದವು. “ಈ ಬೆಕ್ಕು ಮಹಾಬಲಿಪುರಂ ಋಷಿ-ಬೆಕ್ಕಿನಿಂದ ಬಂದವನು! ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಮಗೆ ನೆನಪಿಸಬಹುದಾದರೆ, ಪ್ರಾಚೀನ ಈಜಿಪ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಅವರು ಬೆಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು!”

ತಾತ: ಅಜ್ಜ (ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ)

descended from: ಅದೇ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ಬಂದವನು, ಅಥವಾ ಬಂದವನು

ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಧ್ವನಿಯ ಶಬ್ದವನ್ನು ಅವನು ಎಷ್ಟು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾನೆ! ಮೀನಾ ಮತ್ತು ಮೃದು ನೋಟಗಳನ್ನು ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು.

“ಅದಕ್ಕೆ ಏನು ಸಂಬಂಧ?” ಮೃದು ಕೇಳಿದಳು.

“ಹೂ! ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಈ ಬೆಕ್ಕು ಬಂದವನು… ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಬೆಕ್ಕು-ದೇವತೆಯಿಂದ… ಅಲ್ಲ, ದೇವತೆ! ಬಾಸ್ಟೆಟ್! ಹೌದು! ಅದು ಅದೇ!”

“ಹಾಗಾದರೆ?”

“ಸರಿ, ಆ ಬೆಕ್ಕು-ದೇವತೆಯ ಒಬ್ಬ ವಂಶಜರು ಪಲ್ಲವ ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸ್ಟೋವಾವೇ ಆಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವನ ವಂಶಜರು ಮಹಾಬಲಿಪುರಂ ಋಷಿ-ಬೆಕ್ಕು, ಅವರ ವಂಶಜರು - " ರವಿ ತನ್ನ ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಮಹೇಂದ್ರನ್ ಕಡೆ ಅಲುಗಾಡಿಸಿದನು “-ಎಂ.ಪಿ. ಪೂನೈ ಇಲ್ಲಿ… ವೂಪ್ ಈಕ್!” ಅವನು ತನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಬಹಳ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು ಕಿರಿಚಿದನು.

ಸ್ಟೋವಾವೇ: ಗಮನಿಸದೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಹಡಗು ಅಥವಾ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಮರೆಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಯಾರಾದರೂ

ಮಹೇಂದ್ರನ್ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದನು, ಭಯಭೀತನಾದನು. ಅವನು ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಚಿಪ್ಪಿನ ಅಂಚಿನ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಉಗುರುಗಳನ್ನು ಹರಿತಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ರವಿಯ ಭಯಾನಕ ವೂಪ್ ಈಕ್ ಗಿಂತ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿತ್ತು ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ‘ಕ್ರೀಚ್…!’ ಏನು ವಿಚಿತ್ರ ಶಬ್ದ! ಮೃದು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡರೆ, ಎಂ.ಪಿ. ಪೂನೈ ತನ್ನ ಬುದ್ಧಿಯನ್ನು ಹಾರಿಸಿಕೊಂಡನು. ಕೂದಲು ನೆಟ್ಟಗೆ ನಿಂತು, ಅವನು ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ಒಣಗಿಸಲು ಇರಿಸಲಾಗಿದ್ದ ಕೆಂಪು ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿಗಳ ಬಿದಿರಿನ ಟ್ರೇ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದನು. ಅದರ ಕೆಳಗೆ ಮರೆಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ, ಅವನು ಕೆಲವು ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಉರುಳಿಸಿದನು. “ಮಿಯಾ-ಆವ್!” ಅವನು ದುಃಖದಿಂದ ಅರಚಿದನು.

ವೀರ್ಡ್: ವಿಚಿತ್ರ ಅಥವಾ ಅಸಾಮಾನ್ಯ

‘ಕ್ರೀಚಿಂಗ್’ ಮುಂದುವರೆಯಿತು. “ಅದು ಯಾವ ಶಬ್ದ?” ಮೃದು ಹೇಳಿದಳು.

“ಅದು ಲಲ್ಲಿ ಜೋಲಿ ವಾದ್ಯವನ್ನು ನುಡಿಸಲು ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ,” ರವಿ ಗೊಣಗಿದನು.

“ಅವಳು ಏನೂ ಕಲಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಸಂಗೀತ ಗುರು ಕೇವಲ ರೈಲು ಮುಂದೆ ಸಾಗುವಂತೆ ನುಡಿಸುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಲಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಡೆರೈಲ್ ಆಗುತ್ತಾಳೆ! ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಮೀರಿ ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ!”

ಕಾಂಪ್ರಿಹೆನ್ಷನ್ ಚೆಕ್

1. ಹಿಂಬದಿ ಮನೆಮುಂದಿನಲ್ಲಿ ಮೀನಾ ಮೃದುವಿನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ರಹಸ್ಯ ಯಾವುದು?

2. ರವಿ ಪಿಲ್ಲಿಗೆ ಹಾಲನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ?

3. ಪಿಲ್ಲಿಯ ಪೂರ್ವಜರು ಯಾರು ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ? ನೀವು ಅವನನ್ನು ನಂಬುತ್ತೀರಾ?

4. ರವಿಗೆ ಎಂ.ಪಿ.ಪೂನೈ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಲು ಬಹಳಷ್ಟು ಇದೆ. ಇದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ

(i) ಅವನು ಕೇವಲ ಮೃದುವನ್ನು ಪ್ರಭಾವಿತಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
(ii) ಅವನ ಇತಿಹಾಸದ ಜ್ಞಾನ ಸರಿಯಾಗಿದೆ.
(iii) ಅವನಿಗೆ ಶ್ರೀಮಂತ ಕಲ್ಪನೆ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ.
(iv) ಅವನು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮಗು.

ಈ ಹೇಳಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ನೀವು ಯಾವುದಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪುತ್ತೀರಿ/ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ?

5. ಮೃದು ಮತ್ತು ಮಹೇಂದ್ರನ್ ಅನ್ನು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಳಿಸಿದ ಶಬ್ದ ಯಾವುದು?

II

ಮೃದು ಕಿಟಕಿಯ ಕಡೆಗೆ ತೆವಳಿದಳು. ಲಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು, ಅಸಹಜವಾಗಿ ತನ್ನ ಜೋಲಿ ಮತ್ತು ಬೋಸ್ಟ್ರಿಂಗ್ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಅವಳ ಮೊಣಕೈಗಳು ಹೊರಚಾಚಿಕೊಂಡು ಮತ್ತು ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಮಂಜಾಗಿದ್ದವು. ಅವಳ ಮುಂದೆ, ಅವನ ಬೆನ್ನಿನ ಬಹುಭಾಗ ಕಿಟಕಿಗೆ ತಿರುಗಿದಂತೆ, ಸಂಗೀತ ಗುರುವಿನ ಮೂಳೆಗಳು ಕಾಣುವ ಚಿತ್ರವಿತ್ತು. ಅವನಿಗೆ ಬಹುತೇಕ ಬೋಳು ತಲೆ ಇತ್ತು, ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿದ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲಿನ ಫ್ರಿಂಜ್ ಕಿವಿಗಳ ಸುತ್ತ ಬೀಳುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಶೈಲಿಯ ಟಫ್ಟ್. ಒಂದು ಚಿನ್ನದ ಸರ ಅವನ ಚರ್ಮದ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಸುತ್ತ ಮಿನುಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಒಂದು ವಜ್ರದ ಉಂಗುರ ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಮಿಂಚುತ್ತಿತ್ತು, ಅದು ಜೋಲಿಯ ಕಾಂಡದ ಮೇಲೆ ಮೇಲೆ ಕೆಳಗೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ಜಾರುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪಾದ ಅವನ ಚಿನ್ನದ ಅಂಚಿನ ವೆಷ್ಟಿ ಅಂಚಿನ ಕೆಳಗಿಂದ ಹೊರಚಾಚಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಸಣಕಲಾದ ಹೆಬ್ಬೆರಳಿನಿಂದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಸಮಯವನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು.

ಗ್ಲೈಡೆಡ್: ಸರಾಗವಾಗಿ ಜಾರಿದ

ವೆಷ್ಟಿ: ಧೋತಿ (ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ)

ಸ್ಟಂಬ್ಲೆಡ್: ತಡೆದುಕೊಂಡು ಅನುಸರಿಸಿದ

ಅವನು ಕೆಲವು ಸ್ವರಗಳನ್ನು ನುಡಿಸಿದನು. ಲಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಜೋಲಿಯ ಮೇಲೆ ಅವನ ಹಿಂದೆ ತಡವರಿಸಿದಳು, ಅದು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ನಿಸ್ಸಹಾಯಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು

ಮತ್ತು ದುಃಖಿತವಾಗಿತ್ತು. ಏನು ವ್ಯತ್ಯಾಸ! ಸಂಗೀತ ಗುರುವಿನ ಸ್ವರಗಳು ಮೇಲೆ ತೇಲಿ, ಮೆಲಡಿಯ ಅದೃಶ್ಯ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಳ್ಳುವಂತೆ ತೋರಿತು. ರವಿ ಹೇಳಿದಂತೆ, ರೈಲಿನ ಚಕ್ರಗಳು ರೈಲುಗಳಲ್ಲಿ ಸರಾಗವಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಂಡು ಮುಂದೆ ಸಾಗುವಂತೆ ಇತ್ತು. ಮೃದು ಆ ದೊಡ್ಡ, ಉಂಗುರ ಧರಿಸಿದ ಕೈಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಿಂತಳು, ಅದು ಜೋಲಿಯ ಕಾಂಡದ ಮೇಲೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಾ, ಸುಂದರ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು.

ಬೆರಿಂಗ್ಡ್: ಸಂಗೀತ ಗುರು ಉಂಗುರ ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಸ್ಕ್ವಾಕ್! ಲಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಡೆರೈಲ್ ಆಗುತ್ತಿದ್ದಳು!

“ಅಮ್ಮ!” ಗೇಟ್ನಿಂದ ಒಂದು ಅಳುವು ಬಂತು. “ಅಮ್ಮೋ!”

“ರವಿ, ಆ ಭಿಕ್ಷುಕನನ್ನು ಕಳುಹಿಸು!” ಅವನ ತಾಯಿ ಹಿಂಬದಿ ವರಾಂಡದಿಂದ ಕೂಗಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ತಾಪಿಯೊಂದಿಗೆ ಚಾಟ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. “ಅವನು ಕಳೆದ ವಾರದಿಂದ ಪ್ರತಿದಿನ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡಲು ಮತ್ತೊಂದು ಮನೆ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಸಮಯವಾಗಿದೆ!” ಪಾತಿ ತಾಪಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು.

ಮೃದು ಮತ್ತು ಮೀನಾ ರವಿಯ ಹಿಂದೆ ಹೊರಗೆ ಹೋದರು. ಭಿಕ್ಷುಕನು ಈಗಾಗಲೇ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು, ತನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮೇಲಿನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ನೀಮ್ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಹರಡಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಅದರ ಕಾಂಡಕ್ಕೆ ಒರಗಿಕೊಂಡಿದ್ದನು, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಭಿಕ್ಷೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದನು. “ಹೋಗು!” ರವಿ ಕಟುವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. “ನನ್ನ ಪಾತಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ನೀವು ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡಲು ಮತ್ತೊಂದು ಮನೆ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಸಮಯವಾಗಿದೆ!”

ಸ್ನೂಜ್: ಸಣ್ಣ ನಿದ್ರೆ

ಭಿಕ್ಷುಕನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಬಹಳ ಅಗಲವಾಗಿ ತೆರೆದು, ಪ್ರತಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ನೋಡಿದನು. “ಈ ಮನೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು,” ಅವನು ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಭಾವನೆಯಿಂದ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು, “ಬಹಳ ದಯಾಳು ಆತ್ಮಗಳು. ನಾನು ನನ್ನ ದೇಹ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವನ್ನು ಅವರ ಉದಾರತೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಪೂರ್ಣ ವಾರ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಹೊರಹಾಕುತ್ತಾರೆಂದು ನಾನು ನಂಬಲಾರೆ.” ಅವನು ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಏರಿಸಿದನು. “ಅಮ್ಮ! ಅಮ್ಮ-ಓ!” ದುಃಖದ ಅವನ ಅಳುವು ಇರಬಹುದು, ಆದರೆ ಅದು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ದುರ್ಬಲವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಅವನ ಶುಷ್ಕವಾದ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಆಳವಾದ, ಬಲವಾದ ಗರ್ಜನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಬಂದಿತು, ಅದರ ಕೆಲವು ಉಳಿದ ಹಲ್ಲುಗಳು ವೀಳ್ಯದೆಲೆ ಮೆಲುಕು ಹಾಕುವುದರಿಂದ ಕಂದು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ಕಲೆತಿದ್ದವು.

ಕೆಪ್ಟ್ ಮೈ ಬಾಡಿ ಅಂಡ್ ಸೋಲ್ ಟುಗೆದರ್: ಬದುಕಲು ನಿರ್ವಹಿಸಿದೆ

“ರವಿ, ಅವನಿಗೆ ಹೇಳು ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ಏನೂ ಉಳಿದಿಲ್ಲ!” ರುಕ್ಕು ಮಣ್ಣಿ ಕೂಗಿದರು. “ಮತ್ತು ಅವನು ಮತ್ತೆ ಬರಬಾರದು-ಅವನಿಗೆ ಹೇಳು!” ಅವರು ಬೇಸರಗೊಂಡಂತೆ ಕೇಳಿಸಿದರು.

ರವಿ ಅದನ್ನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೆ ಪುನರಾವರ್ತಿಸಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಅವನ ತಾಯಿ ಹೇಳಿದ್ದು ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಕೇಳಲು ಸುಲಭವಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ನೀಮ್ ಮರದ ಕೆಳಗೆ. ಭಿಕ್ಷುಕನು ಕುಳಿತು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟನು.

ಫೆಡ್ ಅಪ್: ದಣಿದ ಮತ್ತು ದುಃಖಿತ

“ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ!” ಅವನು ದಣಿದು ಹೇಳಿದನು. “ಕೇವಲ ನನ್ನನ್ನು ಈ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಬಿಡಿ. ಸೂರ್ಯನು ಬಹಳ ಬಿಸಿಯಾಗಿದೆ, ರಸ್ತೆಯ ಮೇಲೆ ಟಾರ್ ಕರಗಿದೆ. ನನ್ನ ಪಾದಗಳು ಈಗಾಗಲೇ ಬೊಬ್ಬೆಗಳಾಗಿವೆ.” ಅವನು ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಚಾಚಿದನು, ಅವನ ಬರಿ ಪಾದಗಳ ತಳದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ, ಗುಲಾಬಿ, ಸಿಪ್ಪೆ ಸುಲಿಯುವ ಬೊಬ್ಬೆಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಲು.

“ಅವನು ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಹಣವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಮೃದು ಮೀನಾ-ರವಿಗೆ ಗುಸುಗುಸುಗುಟ್ಟಿದಳು. “ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಹಳೆಯ ಜೊತೆ ಇದೆಯೇ?”

ಬ್ಲಿಸ್ಟರ್ಸ್: ಸುಟ್ಟು ಅಥವಾ ಉಜ್ಜುವಿಕೆಯಿಂದ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಬೊಬ್ಬೆಗಳು/ಬುಗ್ಗೆಗಳು

“ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ,” ರವಿ ಹೇಳಿದನು. “ನನ್ನವು ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದೆ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆ.” ಮತ್ತು ಅವನ ಪಾದಗಳು ಮೃದು ಮತ್ತು ಮೀನಾಳ ಪಾದಗಳಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು.

ಭಿಕ್ಷುಕನು ತನ್ನ ಮೇಲಿನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಧೋತಿಯನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಬಿಸಿಯಲ್ಲಿ ಮಿಂಚುತ್ತಿರುವ ರಸ್ತೆಯ ಕಡೆ ಭಯದಿಂದ ನೋಡಿದನು.

“ಅವನ ಪಾದಗಳ ಮೇಲೆ ಏನಾದರೂ ಬೇಕು!” ಮೀನಾ ಹೇಳಿದಳು, ಅವಳ ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣುಗಳು ತುಂಬುತ್ತಿದ್ದವು. “ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ!”

ಐಸ್ ಫಿಲ್ಲಿಂಗ್: ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ

“ಶ್ಶ್!” ರವಿ ಹೇಳಿದನು. “ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ! ‘ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ, ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ’ ಎಂದು ಅಳುವುದು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಎರಡು ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಆ ರಸ್ತೆಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಬೇಯಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಬೇಕಾದುದು ಒಂದು ಜೊತೆ ಚಪ್ಪಲಿಗಳು. ಹಾಗಾದರೆ ನಾವು ಅವುಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ? ಬನ್ನಿ, ಮನೆಯನ್ನು ಹುಡುಕೋಣ.” ಅವನು ಮೃದು ಮತ್ತು ಮೀನಾಳನ್ನು ಮನೆಯೊಳಗೆ ತಳ್ಳಿದನು.

ವರಾಂಡಕ್ಕೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಮೃದುವಿನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳು ಬಂದಾಗ ಗಮನಿಸಿದ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಚಪ್ಪಲಿಗಳ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು. “ರವಿ!” ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ಗುಸುಗುಸುಗುಟ್ಟಿದಳು. “ಅವು ಯಾರವು?”

ರವಿ ತಿರುಗಿ ಹಳೆಯದಾಗಿ ಕಾಣುವ, ಆದರೆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಹಳೆಯ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಹಿಗ್ಗಿ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದನು. “ಇವು ಸರಿಯಾದ ಗಾತ್ರವಾಗಿವೆ,” ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೇಳಿದನು. ಮೃದು ಮತ್ತು ಮೀನಾ ನರಗಳಿಂದ ಅವನ ಹಿಂದೆ ತೋಟಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು.

“ಇಲ್ಲಿ!” ರವಿ ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಹಳೆಯ ಮನುಷ್ಯನ ಮುಂದೆ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು. “ಇವುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಮತ್ತು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಬರಬೇಡಿ!” ಭಿಕ್ಷುಕನು ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು, ತ್ವರಿತವಾಗಿ ತನ್ನ ಟವಲ್ ಅನ್ನು ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು, ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ತಳ್ಳಿದನು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗೊಣಗುತ್ತಾ ಹೊರಟನು. ಒಂದು ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಅವನು ಬೀದಿಯ ಮೂಲೆಯ ಸುತ್ತ ಕಣ್ಮರೆಯಾದನು.

ಅನಪ್ರೀಶಿಯೇಟಿವ್: ಅಸಮ್ಮತಿ ತೋರಿಸುವ

ಸಂಗೀತ ಗುರು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ಮೂವರೂ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿ ಕುಳಿತು, ಗೋಲಿ ಆಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅಸಮ್ಮತಿಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ತನ್ನ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ವರಾಂಡದಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಿದನು, ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ಇರಿಸಿದ್ದನು.

“ಲಲ್ಲಿ!” ಅವನು ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳ ನಂತರ ಕೂಗಿದನು. ಅವಳು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಧಾವಿಸಿದಳು. “ನನ್ನ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ, ಪ್ರಿಯೆ? ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನೆನಪಿದೆ!”

ರವಿ, ಮೃದು, ಮತ್ತು ಮೀನಾ ಮೌನವಾಗಿ ಲಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತ ಗುರು ವರಾಂಡದ ಪ್ರತಿ ಮೂಲೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅವನು ಸುತ್ತಲೂ ಓಡಾಡಿದನು, ರೈಲಿಂಗ್ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಹೂದಾನಿಗಳ ಬಳಿ ಕುಳಿತು ಅವುಗಳ ನಡುವೆ ನೋಡಿದನು. “ಬ್ರಾಂಡ್ ಹೊಸದು, ಅವು ಇದ್ದವು! ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಮೌಂಟ್ ರೋಡ್ ವರೆಗೆ ಹೋದೆ!” ಅವನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು. “ಅವು ಒಂದು ಪೂರ್ಣ ತಿಂಗಳ ಶುಲ್ಕವನ್ನು ವೆಚ್ಚ ಮಾಡಿದವು, ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ?”

ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಲಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳಲು ಒಳಗೆ ಹೋದಳು. ರುಕ್ಕು ಮಣ್ಣಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು, ತೊಂದರೆಗೊಳಗಾದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು, ಪಾತಿ ಅವರ ಹಿಂದೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು.

“ಅವು ಎಲ್ಲಿರಬಹುದು? ಯಾರಾದರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಕದ್ದಿರಬಹುದು ಎಂದು ಯೋಚಿಸುವುದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತುಂಬಾ ಅಸಮಾಧಾನಕರ. ಬಹಳಷ್ಟು ವಿಕ್ರೇತರು ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ,” ಪಾತಿ ಚಿಂತೆಗೊಂಡರು.

ರುಕ್ಕು ಮಣ್ಣಿ ಮರದ ಕೆಳಗೆ