ପଢ଼ିବା ପୂର୍ବରୁ
ମୃଦୁ ମାଡ୍ରାସରେ (ବର୍ତ୍ତମାନ ଚେନ୍ନାଇ) ତାଙ୍କ ଜେଜେମା ତାପି ଏବଂ ଜେଜେବାପା ଥାଥାଙ୍କ ସହ ବଢ଼ୁଥିବା ଏକ ଛୋଟ ଝିଅ। ଗୋଟିଏ ଅପରାହ୍ନ, ତାପି ତାଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ମାଉସୀ ରୁକ୍କୁ ମାମ୍ନିଙ୍କ ଘରକୁ ନେଇ ତାଙ୍କ ଭାଇଭଉଣୀ ଲଲ୍ଲି, ରବି ଏବଂ ମୀନାଙ୍କୁ ଭେଟିବା ପାଇଁ।

I

ହସୁଥିବା ରୁକ୍କୁ ମାମ୍ନି କବାଟ ଖୋଲି ଦେଲେ। ରବି ଏବଂ ମୀନା ବାହାରକୁ ଦୌଡ଼ି ଆସିଲେ, ଏବଂ ରବି ମୃଦୁକୁ ଘର ଭିତରକୁ ଟାଣି ନେଲା। “ଅପେକ୍ଷା କର, ମୋ ଚପଲ ଖୋଲିଦେବାକୁ ଦିଅ,” ମୃଦୁ ଆପତ୍ତି କଲା। ସେ ସେଗୁଡ଼ିକୁ ଗୋଟିଏ ଯୋଡ଼ା ବଡ଼ କଳା ଚପଲ ପାଖରେ ସୁନ୍ଦର ଭାବରେ ସଜାଇ ରଖିଲା। ସେଗୁଡ଼ିକ ପ୍ରକୃତରେ ଧୂସର ରଙ୍ଗର ଥିଲା, ଧୂଳିରେ। ପ୍ରତ୍ୟେକ ଚପଲର ସାମନା ଭାଗରେ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଆଙ୍ଗୁଠିର ସ୍ପଷ୍ଟ ଚିହ୍ନ ଦେଖାଯାଉଥିଲା। ଦୁଇଟି ବଡ଼ ଆଙ୍ଗୁଠିର ଚିହ୍ନଗୁଡ଼ିକ ଲମ୍ବା ଏବଂ ପତଳା ଥିଲା। ସେଗୁଡ଼ିକ କାହାର ଚପଲ, ମୃଦୁଙ୍କୁ ଏଥିରେ ଅଧିକ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହେବାର ସମୟ ମିଳିଲା ନାହିଁ, କାରଣ ରବି ତାଙ୍କୁ ପିଠି ବଗିଚାକୁ, ଏକ ଗାଢ଼ କଟୁଫଳ ଗଛ ପଛରେ ଟାଣି ନେଲା। ସେଠାରେ, ଏକ ଛିଣ୍ଡା ଫୁଟବଲ ଭିତରେ, ଯାହା ବସ୍ତାରେ ଆସ୍ତରଣ କରାଯାଇ ବାଲିରେ ଭର୍ତ୍ତି କରାଯାଇଥିଲା, ଏକ ଅତି ଛୋଟ ବିଲେଇ ଛୁଆ ଥିଲା, ଯାହା ଏକ ଅଧା ନଡ଼ିଆ ଖୋଳରୁ କ୍ଷୀର ଚାଟୁଥିଲା। “ଆମେ ତାଙ୍କୁ ଏହି ସକାଳେ ଫାଟକ ବାହାରେ ପାଇଲୁ। ସେ ମିଅଉ ମିଅଉ କରୁଥିଲା, ଗରିବ ଜୀବ,” କହିଲେ

ମୀନା। “ଏହା ଏକ ଗୁପ୍ତ କଥା। ଆମ୍ମା କହନ୍ତି ଯଦି ପାଟି ଜାଣିବେ ଆମ ପାଖେ ବିଲେଇ ଅଛି, ତେବେ ସେ ଆମ ପଦ୍ଦୁ ମାମାଙ୍କ ଘରକୁ ଚାଲିଯିବେ।”
“ଲୋକମାନେ ସର୍ବଦା ଆମକୁ ପଶୁମାନଙ୍କ ପ୍ରତି ଦୟାଳୁ ହେବାକୁ କହନ୍ତି, କିନ୍ତୁ ଯେତେବେଳେ ଆମେ ହୁଅ, ସେମାନେ ଚିତ୍କାର କରନ୍ତି। ‘ଓହୋ, ସେହି ମଇଳା ଜୀବଟିକୁ ଏଠାରେ ଆଣ ନାହିଁ!” ରବି କହିଲା। “ତୁମେ ଜାଣ କି ରୋଷେଇଘରୁ ଅଳ୍ପ କ୍ଷୀର ଆଣିବା କେତେ କଷ୍ଟ? ପାଟି ମୋତେ ଏବେ ଏକ ଗ୍ଲାସ୍ ହାତରେ ଧରି ଦେଖିଲେ। ମୁଁ ତାଙ୍କୁ କହିଲି ମୁଁ ବହୁତ ଭୋକିଲା, ମୁଁ ଏହା ପିଇବାକୁ ଚାହେଁ, କିନ୍ତୁ ସେ ମୋ ଆଡ଼କୁ ଯେପରି ଚାହିଁଲେ! ତାଙ୍କୁ ଭ୍ରମରେ ପକାଇବା ପାଇଁ ମୋତେ ଏହାର ଅଧିକାଂଶ ପିଇବାକୁ ପଡ଼ିଲା। ତା’ପରେ ସେ ଗ୍ଲାସଟି ଫେରାଇ ଚାହିଁଲେ। ‘ପାଟି, ପାଟି, ମୁଁ ନିଜେ ଏହାକୁ ଧୋଇଦେବି, ମୁଁ ତୁମକୁ କାହିଁକି ଅସୁବିଧାରେ ପକାଇବି’, ମୁଁ ତାଙ୍କୁ କହିଲି। ମୋତେ ଦୌଡ଼ି କ୍ଷୀରଟି ଏହି ନଡ଼ିଆ ଖୋଳରେ ଢାଳିବାକୁ ପଡ଼ିଲା ଏବଂ ତା’ପରେ ଦୌଡ଼ି ଫେରି ଗ୍ଲାସଟି ଧୋଇ ଫେରାଇ ରଖିବାକୁ ପଡ଼ିଲା ଯେପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସେ ପ୍ରକୃତରେ ସନ୍ଦେହାସ୍ପଦ ହୋଇନଥିଲେ। ବର୍ତ୍ତମାନ ଆମକୁ ମହେନ୍ଦ୍ରନ୍ଙ୍କୁ ଖୁଆଇବା ପାଇଁ ଅନ୍ୟ କିଛି ଉପାୟ ଚିନ୍ତା କରିବାକୁ ପଡ଼ିବ।”

“ମହେନ୍ଦ୍ରନ? ଏହି ଛୋଟ ବିଲେଇ ଛୁଆଟିର ନାମ ମହେନ୍ଦ୍ରନ?” ମୃଦୁ ପ୍ରଭାବିତ ହେଲା! ଏହା ଏକ ପ୍ରକୃତ ନାମ ଥିଲା-କେବଳ ଏକ ସୁନ୍ଦର ବିଲେଇ ନାମ ନୁହେଁ।

“ପ୍ରକୃତରେ ତାଙ୍କର ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ନାମ ହେଉଛି ମହେନ୍ଦ୍ରବର୍ମା ପଲ୍ଲବ ପୁନାଇ। ଯଦି ତୁମେ ଚାହୁଁଛ, ସଂକ୍ଷେପରେ ଏମ.ପି. ପୁନାଇ। ସେ ଏକ ଉତ୍ତମ ଜାତିର ବିଲେଇ। ତାଙ୍କ ଲୋମକୁ ଦେଖ। ସିଂହର କେଶ ପରି! ଏବଂ ତୁମେ ଜାଣ ପ୍ରାଚୀନ ପଲ୍ଲବ ରାଜାମାନଙ୍କର ଚିହ୍ନ କ’ଣ ଥିଲା, ନା?” ସେ ଆଶା ଭରା ଦୃଷ୍ଟିରେ ମୃଦୁଙ୍କ ଆଡ଼କୁ ଚାହିଁଲା।

ମୃଦୁ ଖିଲ୍ଖିଲ୍ ହସିଲା।

“ଭାବୁଛ ମୁଁ ମଜା କରୁଛି? ଠିକ୍ ଅଛି, ଅପେକ୍ଷା କର। ମୁଁ କୌଣସି ସମୟରେ ତୁମକୁ ଦେଖାଇଦେବି। ସ୍ପଷ୍ଟ ଯେ ତୁମେ ଇତିହାସ ବିଷୟରେ କିଛି ଜାଣ ନାହିଁ। ମହାବଳିପୁରମକୁ ଯାଇନାହଁ, ନା?” ସେ ରହସ୍ୟମୟ ଭାବରେ କହିଲା। “ଠିକ୍ ଅଛି, ଯେତେବେଳେ ଆମ ଶ୍ରେଣୀ ମହାବଳିପୁରମକୁ ଗଲା, ମୁଁ ତାଙ୍କ ଥାଥାଙ୍କ ଥାଥାଙ୍କ ଥାଥାଙ୍କ ଥାଥାଙ୍କ ଥାଥାଙ୍କ… ଇତ୍ୟାଦି, ଇତ୍ୟାଦିର ଏକ ମୂର୍ତ୍ତି ଦେଖିଲି… ତଥ୍ୟ ହେଉଛି, ମହେନ୍ଦ୍ରନ ଏଠାରେ ସେହି ପ୍ରାଚୀନ ବିଲେଇରୁ ଆସିଛି। ଏକ ନିକଟତମ ସମ୍ପର୍କୀ, ବୈଜ୍ଞାନିକ ଦୃଷ୍ଟିରେ, ସିଂହ ବ୍ୟତୀତ ଅନ୍ୟ କାହାରି ନୁହେଁ। ପଲ୍ଲବ ସିଂହ, ପଲ୍ଲବ ରାଜବଂଶର ଚିହ୍ନ!” ରବି କଟୁଫଳ ଗଛ ଚାରିପାଖରେ ବୁଲି, ଏକ ଡାଳି ଉପରେ ତଳେ ଦୋହଲାଇ, ତାଙ୍କ ଆଖି ଚମକି ଉଠି କହିଲା। “ଏହି ବିଲେଇ ମହାବଳିପୁରମ ଋଷି-ବିଲେଇର ବଂଶଧର! ଏବଂ ଯଦି ମୁଁ ତୁମକୁ ମନେ ପକାଇଦେବି, ପ୍ରାଚୀନ ମିଶରରେ ସେମାନେ ବିଲେଇମାନଙ୍କର ପୂଜା କରୁଥିଲେ!”

ଥାଥା: ଜେଜେବାପା (ତାମିଲରେ)

ବଂଶଧର: ଏକ ବଂଶଧର, କିମ୍ବା ଏକା ପରିବାରରୁ ଆସିଛି

ସେ ନିଜ ସ୍ୱରର ଧ୍ୱନିକୁ କେତେ ଭଲ ପାଉଥିଲେ! ମୀନା ଏବଂ ମୃଦୁ ଦୃଷ୍ଟି ବିନିମୟ କଲେ।

“ଏହାର କିଛି ସମ୍ପର୍କ କ’ଣ?” ମୃଦୁ ପଚାରିଲା।

“ହଁ! ମୁଁ ତୁମକୁ କହୁଛି ଏହି ବିଲେଇ ବଂଶଧର… ମିଶରୀୟ ବିଲେଇ-ଦେବତାଙ୍କଠାରୁ… ନା, ଦେବୀ! ବାଷ୍ଟେଟ୍! ହଁ! ସେଇଟା!”

“ତେବେ?”

“ଠିକ୍ ଅଛି, ସେହି ବିଲେଇ-ଦେବୀଙ୍କ ବଂଶଧରମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଜଣେ ପଲ୍ଲବ ଜାହାଜଗୁଡ଼ିକର ଗୋଟିଏରେ ଲୁଚି ଯାତ୍ରା କରିଥିଲେ, ଏବଂ ତାଙ୍କ ବଂଶଧର ଥିଲେ ମହାବଳିପୁରମ ଋଷି-ବିଲେଇ, ଯାହାର ବଂଶଧର ହେଉଛି - " ରବି ତାଙ୍କ ଡାଳି ମହେନ୍ଦ୍ରନ ଆଡ଼କୁ ଦେଖାଇ କହିଲା “-ଏମ.ପି. ପୁନାଇ ଏଠାରେ… ହୁପ୍ ଇକ୍!” ସେ ନିଜ ଉପରେ ବହୁତ ଖୁସି ହୋଇ ଚିତ୍କାର କଲା।

ଲୁଚି ଯାତ୍ରା କରିବା: ଯିଏ ନିଜକୁ ଜାହାଜ କିମ୍ବା ବିମାନରେ ଲୁଚାଇ ଅଜ୍ଞାତରେ ଯାତ୍ରା କରେ

ମହେନ୍ଦ୍ରନ ଉପରକୁ ଚାହିଁ ଚିନ୍ତିତ ହେଲା। ସେ କେବଳ ନଡ଼ିଆ ଖୋଳର ଧାରରେ ତାଙ୍କ ନଖ ତୀକ୍ଷ୍ଣ କରୁଥିଲେ। କିନ୍ତୁ ରବିଙ୍କ ଭୟଙ୍କର ହୁପ୍ ଇକ୍ ଠାରୁ ମଧ୍ୟ ଖରାପ ଥିଲା ଝରକାରୁ ଆସୁଥିବା ଏକ ‘କ୍ରୀଚ୍…!’ କି ଅଦ୍ଭୁତ ଶବ୍ଦ! ଯଦି ମୃଦୁ ଚମକିଗଲା, ଏମ.ପି. ପୁନାଇ ତାଙ୍କ ବୁଦ୍ଧି ହରାଇ ଭୟଭୀତ ହୋଇଗଲେ। ଲୋମ ଠିଆ ହୋଇଗଲା, ସେ ଡେଇଁ ଉଠିଲେ ଏବଂ ଶୁଖାଇବା ପାଇଁ ବାହାର କରାଯାଇଥିବା ଲାଲ ଲଙ୍କାର ଏକ ବାଉଁଶ ଟ୍ରେ ଆଡ଼କୁ ଦୌଡ଼ିଲେ। ଏହାର ତଳେ ଲୁଚିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରି, ସେ କିଛି ଲଙ୍କା ନିଜ ଉପରେ ଖସାଇଦେଲେ। “ମି-ଆ-ଆଉ!” ସେ ଦୁଃଖରେ ଚିତ୍କାର କଲା।

ଅଦ୍ଭୁତ: ଅଦ୍ଭୁତ କିମ୍ବା ଅସାଧାରଣ

‘କ୍ରୀଚିଙ୍ଗ୍’ ଚାଲୁ ରହିଲା। “ସେହି ଶବ୍ଦ କ’ଣ?” ମୃଦୁ କହିଲା।

“ସେଇଟା ଲଲ୍ଲି ବାୟୋଲିନ୍ ବଜାଇବା ଶିଖୁଛି,” ରବି ଗୁଣୁଗୁଣୁ କଲା।

“ସେ କିଛି ଶିଖିବ ନାହିଁ। ସଙ୍ଗୀତ ଶିକ୍ଷକ କେବଳ ଏକ ଟ୍ରେନ୍ ପରି ଚାଲୁଚାଲୁ ବଜାଉଛନ୍ତି, ଯେତେବେଳେ ଲଲ୍ଲି ସବୁବେଳେ ରେଳ ଲାଇନରୁ ଖସି ପଡ଼ୁଛି! ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭୁଲ ରାସ୍ତାରେ ଯାଉଛି!”

ବୁଝାମଣା ଯାଞ୍ଚ

1. ପିଠି ବଗିଚାରେ ମୀନା ମୃଦୁ ସହ କେଉଁ ଗୁପ୍ତ କଥା ଅଂଶୀଦାର କରେ?

2. ରବି ବିଲେଇ ଛୁଆ ପାଇଁ କ୍ଷୀର କିପରି ଆଣେ?

3. ସେ କହେ ବିଲେଇ ଛୁଆର ପୂର୍ବପୁରୁଷମାନେ କିଏ? ତୁମେ ତାଙ୍କୁ ବିଶ୍ୱାସ କର କି?

4. ରବି ଏମ.ପି.ପୁନାଇ ବିଷୟରେ ବହୁତ କହିବାକୁ ଚାହୁଁଛି। ଏହା ଦର୍ଶାଏ ଯେ

(i) ସେ କେବଳ ମୃଦୁକୁ ପ୍ରଭାବିତ କରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରୁଛନ୍ତି।
(ii) ତାଙ୍କର ଇତିହାସ ଜ୍ଞାନ ଠିକ୍ ଅଛି।
(iii) ତାଙ୍କର ଏକ ସମୃଦ୍ଧ କଳ୍ପନା ଶକ୍ତି ଅଛି।
(iv) ସେ ଏକ ବୁଦ୍ଧିମାନ ପିଲା।

ଏହି ମତାମତଗୁଡ଼ିକ ମଧ୍ୟରୁ ତୁମେ କେଉଁଗୁଡ଼ିକୁ ସହମତ/ଅସହମତ?

5. କେଉଁ ଶବ୍ଦ ମୃଦୁକୁ ଚମକାଇଲା ଏବଂ ମହେନ୍ଦ୍ରନ୍ଙ୍କୁ ଭୟଭୀତ କରିଥିଲା?

II

ମୃଦୁ ଝରକା ପାଖକୁ ଗୁଡ଼ାଇଗଲା। ଲଲ୍ଲି ଟିକେ ଦୂରରେ ବସି ଥିଲା, ଅସୁବିଧାରେ ତାଙ୍କ ବାୟୋଲିନ୍ ଏବଂ ଧନୁକୁ ଧରି, ତାଙ୍କ କୋହଣୀ ବାହାରକୁ ବାହାରି ଆସୁଥିଲା ଏବଂ ତାଙ୍କ ଆଖି ଏକାଗ୍ରତାରେ ଝଲସି ଉଠିଥିଲା। ତାଙ୍କ ସାମନାରେ, ତାଙ୍କର ଅଧିକାଂଶ ପିଠି ଝରକା ଆଡ଼କୁ କରି, ସଙ୍ଗୀତ ଶିକ୍ଷକଙ୍କର ହାଡ଼ବାହୁଳା ଚିତ୍ର ଥିଲା। ତାଙ୍କର ଅଧିକାଂଶ ଟାଙ୍କ ମୁଣ୍ଡ ଥିଲା ଯାହା ଚାରିପାଖରେ ତେଲ ଲଗା କଳା କେଶର ଏକ କିନାରା ପଡ଼ିଥିଲା ଏବଂ ଏକ ପୁରାତନ ଶୈଳୀର ଟୁଫ୍ଟ୍। ଏକ ସୁନା ଚେନ୍ ତାଙ୍କ ଚମଡ଼ା ପରି ବେକ ଚାରିପାଖରେ ଚମକୁଥିଲା, ଏବଂ ଏକ ହୀରା ରିଙ୍ଗ ତାଙ୍କ ହାତରେ ଚମକୁଥିଲା ଯେତେବେଳେ ଏହା ବାୟୋଲିନ୍ ଡଣ୍ଡାରେ ଉପର ତଳ ହେଉଥିଲା। ତାଙ୍କ ସୁନା କଡ଼ି ଯୁକ୍ତ ଭେଷ୍ଟିର ଧାର ତଳୁ ଏକ ବଡ଼ ପାଦ ବାହାରି ଆସୁଥିଲା, ଏବଂ ସେ ତାଙ୍କର ପତଳା ବଡ଼ ଆଙ୍ଗୁଠିରେ ମାଟିରେ ସମୟ ମାରୁଥିଲେ।

ଗତି କଲା: ସୁଗମ ଭାବରେ ଗତି କଲା

ଭେଷ୍ଟି: ଧୋତି (ତାମିଲରେ)

ଠୋକର ଖାଇଲା: ଅଟକଅଟକ ଭାବରେ ଅନୁସରଣ କଲା

ସେ କିଛି ସ୍ୱର ବଜାଇଲେ। ଲଲ୍ଲି ତାଙ୍କ ପଛରେ ତାଙ୍କ ବାୟୋଲିନ୍ ଉପରେ ଠୋକର ଖାଇଲା, ଯାହା ତାଙ୍କ ହାତରେ ବହୁତ ନିସ୍ହାୟ ଦେଖାଗଲା

ଏବଂ ଦୁଃଖୀ। କି ପାର୍ଥକ୍ୟ! ସଙ୍ଗୀତ ଶିକ୍ଷକଙ୍କ ସ୍ୱରଗୁଡ଼ିକ ଉପରକୁ ଭାସି ଆସି ମେଳୋଡିର ଅଦୃଶ୍ୟ ଟ୍ରାକ୍ ମଧ୍ୟରେ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବରେ ବସିଗଲା। ଏହା ରବି କହିଥିବା ପରି ଏକ ଟ୍ରେନ୍ର ଚକାଗୁଡ଼ିକ ରେଳଲାଇନରେ ସୁଗମ ଭାବରେ ଫିଟ୍ ହୋଇ ଚାଲିଯିବା ପରି ଥିଲା। ମୃଦୁ ସେହି ବିରାଟ, ରିଙ୍ଗ ପିନ୍ଧିଥିବା ହାତକୁ ଚାହିଁ ରହିଲା ଯାହା ଅସୁବିଧାରେ ବାୟୋଲିନ୍ ଡଣ୍ଡା ଉପରକୁ ଗତି କରୁଥିଲା, ସୁନ୍ଦର ସଙ୍ଗୀତ ସୃଷ୍ଟି କରୁଥିଲା।

ରିଙ୍ଗ ପିନ୍ଧିଥିବା: ସଙ୍ଗୀତ ଶିକ୍ଷକ ଏକ ରିଙ୍ଗ ପିନ୍ଧିଛନ୍ତି।

ସ୍କ୍ୱକ୍! ଲଲ୍ଲି ପୁଣି ରେଳ ଲାଇନରୁ ଖସି ପଡ଼ିଲା!

“ଆମ୍ମା!” ଫାଟକରୁ ଏକ କାନ୍ଦଣି ଆସିଲା। “ଆମ୍ମା-ଓହ!”

“ରବି, ସେହି ଭିକାରୀକୁ ତଡ଼ି ଦିଅ!” ତାଙ୍କ ମା ପଛ ବାରଣ୍ଡାରୁ ଚିତ୍କାର କଲେ, ଯେଉଁଠାରେ ସେ ତାପି ସହ ଗପସପ କରୁଥିଲେ। “ସେ ଗତ ସପ୍ତାହରୁ ପ୍ରତିଦିନ ଏଠାକୁ ଆସୁଛି, ଏବଂ ତାଙ୍କ ପାଇଁ ଅନ୍ୟ ଏକ ଘର ଖୋଜିବାର ସମୟ ଆସିଗଲାଣି!” ପାଟି ତାପିଙ୍କୁ ବୁଝାଇଲେ।

ମୃଦୁ ଏବଂ ମୀନା ରବିକୁ ବାହାରକୁ ଅନୁସରଣ କଲେ। ଭିକାରୀ ପୂର୍ବରୁ ବଗିଚାରେ ଥିଲା, ନିଜକୁ ଘରେ ପରି ଅନୁଭବ କରୁଥିଲା। ସେ ତାଙ୍କ ଉପର ଲୁଗା ନିମ୍ ଗଛ ତଳେ ବିଛାଇ ଦେଇଥିଲେ, ଏବଂ ତାହାର ଗଣ୍ଡିରେ ଢଳି ପଡ଼ିଥିଲେ, ଯାହା ଦେଖାଯାଉଥିଲା ଯେ ଭିକ୍ଷା ଦେଖାଦେବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସେ ଟିକେ ଶୋଇବାକୁ ପ୍ରସ୍ତୁତ ହୋଇଥିଲେ। “ଚାଲିଯା!” ରବି କଠୋର ଭାବରେ କହିଲା। “ମୋ ପାଟି କହନ୍ତି ତୁମେ ଅନ୍ୟ ଏକ ଘର ଖୋଜିବାର ସମୟ ଆସିଗଲାଣି!”

ଶୋଇବା: ଛୋଟ ଶୟନ

ଭିକାରୀ ତାଙ୍କ ଆଖି ବହୁତ ପ୍ରଶସ୍ତ କରି ଖୋଲିଲେ ଏବଂ ପ୍ରତ୍ୟେକ ପିଲାଙ୍କୁ ଗୋଟିଏ ଗୋଟିଏ କରି ଚାହିଁଲେ। “ଏହି ଘରର ମହିଳାମାନେ,” ସେ ଶେଷରେ ଅନୁଭୂତିରେ ରୁଦ୍ଧ କଣ୍ଠରେ କହିଲେ, “ବହୁତ ଦୟାଳୁ ଆତ୍ମା। ମୁଁ ସେମାନଙ୍କ ଉଦାରତାରେ ଗୋଟିଏ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ସପ୍ତାହ ଧରି ମୋ ଶରୀର ଏବଂ ଆତ୍ମାକୁ ଏକତ୍ର ରଖିଛି। ମୁଁ ବିଶ୍ୱାସ କରିପାରୁନି ଯେ ସେମାନେ ମୋତେ ତଡ଼ି ଦେବେ।” ସେ ତାଙ୍କ ସ୍ୱର ଉଚ୍ଚ କଲେ। “ଆମ୍ମା! ଆମ୍ମା-ଓହ!” ତାଙ୍କ କାନ୍ଦଣି ଦୁଃଖଦାୟକ ହୋଇପାରେ, କିନ୍ତୁ ଏହା ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ ଦୁର୍ବଳ ନଥିଲା। ଏହା ତାଙ୍କ ଶୁଖିଲା ପେଟର କୌଣସି ସ୍ଥାନରେ ଏକ ଗଭୀର, ଶକ୍ତିଶାଳୀ ଗର୍ଜନରେ ଆରମ୍ଭ ହେଲା, ଏବଂ ତାଙ୍କ ମୁହଁରୁ ବାହାରି ଆସିଲା, ଯାହାର କ