ਕਿਸ ਗੱਲ ਨੇ ਭਿਖਾਰੀ, ਲੁਸ਼ਕੌਫ, ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਢੰਗ ਬਦਲਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ? ਆਓ ਪੜ੍ਹੀਏ ਅਤੇ ਪਤਾ ਕਰੀਏ।

“ਮਹਿਰਬਾਨ ਸਰਦਾਰ, ਤਰਸ ਕਰੋ; ਇੱਕ ਗਰੀਬ, ਭੁੱਖੇ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਦਿਓ! ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਖਾਧਾ; ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਰਹਿਣ ਲਈ ਪੰਜ ਕੋਪੇਕ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਮੈਂ ਰੱਬ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਅੱਠ ਸਾਲ ਇੱਕ ਪਿੰਡ ਦਾ ਸਕੂਲ ਅਧਿਆਪਕ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਕਾਰਨ ਆਪਣੀ ਨੌਕਰੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ। ਮੈਂ ਬਦਨਾਮੀ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਸਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਮੈਂ ਕੋਈ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।”

ਐਡਵੋਕੇਟ, ਸਰਗੇਈ, ਨੇ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਦੇ ਫਟੇ-ਪੁਰਾਣੇ, ਹਲਕੇ ਪੀਲੇ ਰੰਗ ਦੇ ਓਵਰਕੋਟ, ਉਸਦੀਆਂ ਧੁੰਦਲੀਆਂ, ਸ਼ਰਾਬੀ ਅੱਖਾਂ, ਦੋਹਾਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ ਲਾਲ ਧੱਬੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕਿਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇ।

“ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਕਾਲੂਗਾ ਸੂਬੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨੌਕਰੀ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਮਿਲਿਆ ਹੈ,” ਭਿਖਾਰੀ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, “ਪਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ; ਮੈਨੂੰ ਮੰਗਣ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਮ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ - ਹਾਲਾਤਾਂ ਕਾਰਨ ਮੈਨੂੰ ਮਜਬੂਰ ਹੋਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ।”

ਸਰਗੇਈ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਆਦਮੀ ਦੇ ਓਵਰਸ਼ੂਜ਼ ‘ਤੇ ਪਈਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਉੱਚਾ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਨੀਵਾਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਕੁਝ ਯਾਦ ਆ ਗਿਆ।

“ਦੇਖੋ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਰਸੋਂ ਸਦੋਵਿਆ ਸਟ੍ਰੀਟ ਵਿੱਚ ਮਿਲਿਆ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ; “ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਨਿਕਾਲੇ ਗਏ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਪਿੰਡ ਦਾ ਸਕੂਲ ਅਧਿਆਪਕ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ?”

“ਨਹੀਂ, ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ,” ਭਿਖਾਰੀ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। “ਮੈਂ ਇੱਕ ਪਿੰਡ ਦਾ ਸਕੂਲ ਅਧਿਆਪਕ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਾਗਜ਼ਾਤ ਦਿਖਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।”

“ਝੂਠ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ! ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸ ਲਈ ਨਿਕਾਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ?”

ਸਰਗੇਈ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਫਟੇ-ਪੁਰਾਣੇ ਜੀਵ ਤੋਂ ਘ੍ਰਿਣਾ ਦੇ ਭਾਵ ਨਾਲ ਮੁੜ ਗਿਆ।

“ਇਹ ਬੇਈਮਾਨੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਸਰਦਾਰ!” ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਠੱਗੀ ਹੈ - ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਬੁਲਾਵਾਂਗਾ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਾਹਨਤ ਹੋਵੇ!”

“ਸਰਦਾਰ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ‘ਤੇ ਰੱਖ ਕੇ, “ਅਸਲ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ! ਮੈਂ ਨਾ ਤਾਂ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਸਕੂਲ ਅਧਿਆਪਕ। ਇਹ ਸਭ ਕਲਪਨਾ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਕੋਅਰ ਵਿੱਚ ਗਾਇਆ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਣ ਕਾਰਨ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਹੋਰ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ? ਮੈਂ ਝੂਠ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਚੱਲ ਸਕਦਾ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸੱਚ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਕੋਈ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ, ਮੈਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?”

“ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਪੁੱਛਦੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?” ਸਰਗੇਈ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਕੇ। “ਕੰਮ ਕਰੋ! ਇਹੀ ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!”

“ਕੰਮ - ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਹ ਆਪ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ; ਪਰ ਮੈਂ ਕੰਮ ਕਿੱਥੇ ਲੱਭ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?”

“ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟਣ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ?”

“ਮੈਂ ਇਹ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਤਾਂ ਮਾਹਿਰ ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਵੀ ਬਿਨਾਂ ਰੋਟੀ ਦੇ ਬੈਠੇ ਮਿਲਦੇ ਹਨ।”

“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆ ਕੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟੋਗੇ?”

“ਹਾਂ ਸਰਦਾਰ, ਮੈਂ ਕਰਾਂਗਾ।”

“ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ; ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਪਤਾ ਲਗਾ ਲਵਾਂਗੇ।”

ਸਰਗੇਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਰਗੜਦੇ ਹੋਏ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਸੋਈਏ ਨੂੰ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚੋਂ ਬੁਲਾਇਆ।

“ਇੱਥੇ, ਓਲਗਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਸੱਜਣ ਨੂੰ ਲੱਕੜ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਓ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟਣ ਦਿਓ।”

ਭਿਖਾਰੀ ਦਾ ਡਰਾਵਣਾ ਚਿਹਰਾ ਉਦਾਸੀ ਵਿੱਚ, ਜਿਵੇਂ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰਸੋਈਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਨਾਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਚਾਲ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟਣ ਜਾਣ ਲਈ ਇਸ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਭੁੱਖਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੰਮ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਆਤਮ-ਸਨਮਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮ ਕਾਰਨ ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੀ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਤਾਕਤ ਵੋਡਕਾ ਨੇ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਬੀਮਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਮਿਹਨਤ ਲਈ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਵੀ ਇੱਛਾ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਸਰਗੇਈ ਡਾਇਨਿੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਗਿਆ। ਇਸਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋਂ ਲੱਕੜ ਦਾ ਘਰ ਅਤੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਖਿੜਕੀ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ, ਸਰਗੇਈ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਰਸੋਈਏ ਅਤੇ ਭਿਖਾਰੀ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਆਏ ਅਤੇ ਗੰਦੀ ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ ਹੋ ਕੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਘਰ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ। ਓਲਗਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਵੱਲ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਝਾਕਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ ਨਾਲ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਲੱਕੜ ਦੇ ਘਰ ਦੀ ਕੁੰਜੀ ਖੋਲ੍ਹੀ, ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਝੂਠਾ ਅਧਿਆਪਕ ਇੱਕ ਲੱਕੜ ਦੇ ਲੰਬੇ ਟੁਕੜੇ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲਾਲ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ‘ਤੇ ਟਿਕਾ ਕੇ ਸੋਚਾਂ ਵਿੱਚ ਖੋ ਗਿਆ। ਔਰਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਕੁਹਾੜੀ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ, ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਥੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦੇ ਭਾਵ ਤੋਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੂੰ ਝਿੜਕਣ ਲੱਗੀ। ਭਿਖਾਰੀ ਨੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਨਾਲ ਲੱਕੜ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਨਾਲ ਕੁਹਾੜੀ ਨਾਲ ਉਸ ‘ਤੇ ਮਾਰਿਆ। ਲੱਕੜ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਡੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਭਿਖਾਰੀ ਨੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਆਪਣੇ ਜੰਮ ਰਹੇ ਹੱਥਾਂ ‘ਤੇ ਫੂਕ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਕੁਹਾੜੀ ਨਾਲ ਉਸ ‘ਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਓਵਰਸ਼ੂ ‘ਤੇ ਵੱਜਣ ਜਾਂ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲੀ ਕੱਟਣ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੋਵੇ; ਲੱਕੜ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਦੁਬਾਰਾ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।

ਸਰਗੇਈ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਅਫ਼ਸੋਸ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਲੱਗੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਖਰਾਬ, ਸ਼ਰਾਬੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਠੰਡ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਦੂਰੀ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਓਲਗਾ ਅੰਦਰ ਆਈ ਅਤੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸਾਰੀ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ।

“ਚੰਗਾ! ਉਸਨੂੰ ਅੱਧਾ ਰੂਬਲ ਦੇ ਦਿਓ,” ਸਰਗੇਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਜੇ ਉਹ ਚਾਹੇ ਤਾਂ ਹਰ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਵਾਪਸ ਆ ਕੇ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਦੇ ਲਈ ਕੰਮ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।”

ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ ਆਵਾਰਾ ਆਦਮੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੱਧਾ ਰੂਬਲ ਕਮਾਇਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਅਕਸਰ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹਰ ਵਾਰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਕੰਮ ਲੱਭਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਕਦੇ ਉਹ ਬਰਫ਼ ਸਾਫ਼ ਕਰਦਾ, ਕਦੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਘਰ ਨੂੰ ਕ੍ਰਮਬੱਧ ਕਰਦਾ, ਕਦੇ ਗਲੀਚਿਆਂ ਅਤੇ ਗੱਦਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਧੂੜ ਕੱਢਦਾ। ਹਰ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਵੀਹ ਤੋਂ ਚਾਲੀ ਕੋਪੇਕ ਮਿਲਦੇ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ, ਉਸਨੂੰ ਪੁਰਾਣੀ ਪੈਂਟ ਦੀ ਇੱਕ ਜੋੜੀ ਵੀ ਭੇਜੀ ਗਈ।

ਜਦੋਂ ਸਰਗੇਈ ਦੂਜੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫਰਨੀਚਰ ਪੈਕ ਕਰਨ ਅਤੇ ਢੋਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਕਿਰਾਏ ‘ਤੇ ਰੱਖਿਆ। ਇਸ ਵਾਰ ਆਵਾਰਾ ਆਦਮੀ ਸੁਸਤ, ਉਦਾਸ, ਅਤੇ ਚੁੱਪ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਫਰਨੀਚਰ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਹੀ ਛੂਹਿਆ, ਅਤੇ ਗੱਡੀਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਝੁਕਾਈ ਤੁਰਿਆ, ਵਿਅਸਤ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਠੰਡ ਵਿੱਚ ਕੰਬਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਗੱਡੀਆਂ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਆਲਸ, ਉਸਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਫਟੇ-ਪੁਰਾਣੇ, ਸੁੰਦਰ ਓਵਰਕੋਟ ਲਈ ਉਸਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਇਆ। ਚਲੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਰਗੇਈ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ।

“ਖੈਰ, ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ ਕਿ ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਅਸਰ ਹੋਇਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਰੂਬਲ ਦੇਂਦੇ ਹੋਏ। “ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਮਿਹਨਤ ਲਈ ਹੈ। ਮੈਂ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸੁਸਤ ਹੋ ਅਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਿਰੁੱਧ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ?”’

“ਲੁਸ਼ਕੌਫ।”

“ਖੈਰ, ਲੁਸ਼ਕੌਫ, ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ, ਸਾਫ਼ ਨੌਕਰੀ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲਿਖ ਸਕਦੇ ਹੋ?”

“ਮੈਂ ਲਿਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।”

“ਫਿਰ ਕੱਲ੍ਹ ਇਹ ਚਿੱਠੀ ਮੇਰੇ ਇੱਕ ਦੋਸਤ ਕੋਲ ਲੈ ਜਾਓ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਨਕਲ ਕਰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਿਹਨਤ ਕਰੋ, ਸ਼ਰਾਬ ਨਾ ਪੀਓ, ਅਤੇ ਯਾਦ ਰੱਖੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ ਹੈ। ਅਲਵਿਦਾ!”

ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸਹੀ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਲਗਾ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਸਰਗੇਈ ਨੇ ਦਇਆ ਨਾਲ ਲੁਸ਼ਕੌਫ ਦੇ ਮੋਢੇ ‘ਤੇ ਥਾਪੜ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਵਿਦਾ ਹੋਣ ‘ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵੀ ਦਿੱਤਾ। ਲੁਸ਼ਕੌਫ ਨੇ ਚਿੱਠੀ ਲੈ ਲਈ, ਅਤੇ ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੰਮ ਲਈ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆਇਆ।

ਦੋ ਸਾਲ ਬੀਤ ਗਏ। ਫਿਰ ਇੱਕ ਸ਼ਾਮ, ਜਦੋਂ ਸਰਗੇਈ ਇੱਕ ਥੀਏਟਰ ਦੀ ਟਿਕਟ ਵਿੰਡੋ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਕੱਦ ਦੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਜਿਸਦੇ ਕੋਟ ਦਾ ਕਾਲਰ ਘੁੰਗਰਾਲੇ ਫਰ ਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਘਸਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀਲ ਫਰ ਦਾ ਟੋਪ ਸੀ। ਇਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਡਰਦੇ-ਡਰਦੇ ਟਿਕਟ ਵਿਕਰੇਤਾ ਤੋਂ ਗੈਲਰੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੀਟ ਮੰਗੀ ਅਤੇ ਤਾਂਬੇ ਦੇ ਸਿੱਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ।

“ਲੁਸ਼ਕੌਫ, ਕੀ ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਹੋ?” ਸਰਗੇਈ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਛੋਟੇ ਆਦਮੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸਾਬਕਾ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦੇ ਹੋਏ। “ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਤੁਹਾਡਾ ਸਭ ਕੁਝ ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ?”

“ਸਭ ਠੀਕ ਹੈ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਇੱਕ ਨੋਟਰੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪੈਂਤੀ ਰੂਬਲ ਮਹੀਨਾ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।”

“ਰੱਬ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ! ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ, ਲੁਸ਼ਕੌਫ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਮੇਰੇ ਧਰਮ-ਪੁੱਤਰ ਹੋ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਹੀ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹੜੀ ਝਾੜ ਲਾਈ ਸੀ, ਹੈਂ? ਮੈਂ ਲਗਭਗ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਮੇਰੇ ਪੈਰਾਂ ‘ਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਧਸਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ, ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਭੁੱਲਣ ਲਈ।”

“ਤੁਹਾਡਾ ਵੀ ਧੰਨਵਾਦ ਹੈ।” ਲੁਸ਼ਕੌਫ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਜੇ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਨਾ ਆਇਆ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਅੱਜ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਧਿਆਪਕ ਜਾਂ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ। ਹਾਂ, ਤੁਹਾਡੀ ਸਰਪ੍ਰਸਤੀ ਵਿੱਚ ਆ ਕੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖੱਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ।”

“ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ।”

“ਤੁਹਾਡੇ ਦਇਆਲੂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਅਤੇ ਕਾਰਜਾਂ ਲਈ ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਰਸੋਈਏ ਦਾ ਬਹੁਤ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹਾਂ। ਰੱਬ ਉਸ ਚੰਗੀ ਅਤੇ ਉਦਾਰ ਔਰਤ ਨੂੰ ਅਸੀਸ ਦੇਵੇ! ਤੁਸੀਂ ਉਦੋਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਮਰਨ ਤੱਕ ਤੁਹਾਡਾ ਉਧਾਰੀ ਰਹਾਂਗਾ; ਪਰ, ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਕਹਿਣਾ ਹੈ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਰਸੋਈਏ, ਓਲਗਾ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾਇਆ।”

“ਇਹ ਕਿਵੇਂ?”

“ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਘਰ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟਣ ਆਉਂਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਅਕਸਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੀ ਸੀ: ‘ਓ, ਤੂੰ ਸ਼ਰਾਬੀ, ਤੂੰ! ਓ, ਤੂੰ ਬਦਕਿਸਮਤ ਜੀਵ! ਤੇਰੇ ਲਈ ਬਰਬਾਦੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ।’ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਮੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਠ ਜਾਂਦੀ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਹੋ ਜਾਂਦੀ, ਮੇਰੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਦੀ ਅਤੇ ਰੋਂਦੀ। ‘ਓ, ਤੂੰ ਬਦਕਿਸਮਤ ਆਦਮੀ! ਇਸ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਤੇਰੇ ਲਈ ਕੋਈ ਖੁਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਤੂੰ ਸ਼ਰਾਬੀ! ਤੂੰ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਸੜੇਂਗਾ। ਓ, ਤੂੰ ਬਦਕਿਸਮਤ!’ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੀ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਉਸ ਢੰਗ ਨਾਲ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕਿੰਨਾ ਦੁੱਖ ਝੱਲਿਆ, ਮੇਰੇ ਲਈ ਕਿੰਨੇ ਹੰਝੂ ਵਹਾਏ। ਪਰ ਮੁੱਖ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ - ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਲੱਕੜੀ ਕੱਟਦੀ ਸੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਸਰਦਾਰ, ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵੀ ਲੱਕੜੀ ਨਹੀਂ ਕੱਟੀ? ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕੀਤਾ। ਇਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਬਚਾਇਆ, ਮੈਂ ਕਿਉਂ ਬਦਲਿਆ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਣੀ ਕਿਉਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ, ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਅਤੇ ਉਦਾਰ ਕਾਰਜਾਂ ਕਾਰਨ, ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤਬਦੀਲੀ ਆਈ; ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸਹੀ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਾਂਗਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਹੁਣ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ; ਘੰਟੀ ਵੱਜ ਗਈ ਹੈ।” ਲੁਸ਼ਕੌਫ ਨੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਗੈਲਰੀ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ।

$$ \text {Anton Chekhov} $$

ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ

ਕੋਪੇਕ (ਇਹ ਵੀ ਕੋਪੇਕ ਲਿਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ): ਰੂਸੀ ਸਿੱਕਾ ਇੱਕ ਰੂਬਲ ਦੇ ਸੌਵੇਂ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਬਰਾਬਰ

ਬਦਨਾਮੀ: ਕਿਸੇ ਦੀ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਕਿਸੇ ਬਾਰੇ ਝੂਠੇ ਅਤੇ ਬਦਨਾਮੀ ਵਾਲੇ ਬਿਆਨ ਦੇਣਾ

ਬੇਨਤੀਕਰਤਾ (ਜਾਂ ਬੇਨਤੀਕਰਤਾ): ਸੱਤਾ ਜਾਂ ਅਧਿਕਾਰ ਵਾਲੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਨਿਮਰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ

ਭਿਖਾਰੀ: ਭ