किस बात ने भिखारी, लश्कॉफ़, को अपने तरीके बदलने के लिए प्रेरित किया? आइए पढ़ते हैं और पता लगाते हैं।

“महोदय, दया कीजिए; एक गरीब, भूखे आदमी पर ध्यान दीजिए! तीन दिन से मैंने कुछ नहीं खाया है; रहने के लिए मेरे पास पाँच कोपेक भी नहीं हैं, मैं भगवान की कसम खाता हूँ। आठ साल तक मैं एक गाँव का स्कूल शिक्षक रहा और फिर षडयंत्रों के कारण मेरी नौकरी चली गई। मैं बदनामी का शिकार बन गया। एक साल हो गया है जब से मेरे पास कोई काम नहीं है।”

वकील, सर्गेई, ने याचक के फटे हुए, हल्के भूरे रंग के ओवरकोट को, उसकी सुस्त, शराबी आँखों को, और दोनों गालों पर लाल धब्बों को देखा, और उसे ऐसा लगा जैसे उसने इस आदमी को कहीं पहले देखा है।

“अब मुझे कालुगा प्रांत में एक पद का प्रस्ताव मिला है,” भिखारी आगे बोला, “लेकिन मेरे पास वहाँ पहुँचने के लिए पैसे नहीं हैं। कृपया मेरी मदद करें; मुझे माँगने में शर्म आती है, लेकिन - परिस्थितियों ने मुझे मजबूर कर दिया है।”

सर्गेई की नज़र आदमी के ओवरशूज़ पर पड़ी, जिनमें से एक ऊँचा और दूसरा नीचा था, और उसे अचानक कुछ याद आया।

“सुनिए, मुझे ऐसा लगता है कि मैं आपसे परसों सदोव्या स्ट्रीट पर मिला था,” उसने कहा; “लेकिन तब आपने मुझसे कहा था कि आप एक निष्कासित छात्र हैं, न कि गाँव के स्कूल शिक्षक। क्या आपको याद है?”

“न-नहीं, ऐसा नहीं हो सकता,” भिखारी घबराकर बुदबुदाया। “मैं एक गाँव का स्कूल शिक्षक हूँ, और अगर आप चाहें तो मैं आपको अपने कागज़ात दिखा सकता हूँ।”

“झूठ बोलना बंद करो! आपने अपने आप को छात्र बताया था और यहाँ तक कि मुझे बताया था कि आपको किस बात के लिए निकाला गया था। क्या आपको याद नहीं है?”

सर्गेई का चेहरा लाल हो गया और वह घृणा के भाव के साथ उस फटेहाल प्राणी से मुड़ गया।

“यह बेईमानी है, मेरे प्रिय महोदय!” उसने गुस्से में चिल्लाकर कहा। “यह धोखाधड़ी है - मैं तुम्हारे लिए पुलिस बुलाऊंगा, तुम्हारी बदनामी हो!”

“महोदय!” उसने अपना हाथ दिल पर रखते हुए कहा, “सच्चाई यह है कि मैं झूठ बोल रहा था! मैं न तो छात्र हूँ और न ही स्कूल शिक्षक। वह सब कल्पना थी। पहले मैं एक रूसी गायक मंडली में गाता था और शराब पीने के कारण निकाल दिया गया था। लेकिन मैं और क्या कर सकता हूँ? झूठ बोले बिना मेरा गुज़ारा नहीं चल सकता। जब मैं सच बताता हूँ तो कोई मुझे कुछ नहीं देता, मैं क्या कर सकता हूँ?”

“तुम क्या कर सकते हो? तुम पूछते हो कि तुम क्या कर सकते हो?” सर्गेई चिल्लाया, उसके पास आकर। “काम करो! यही तुम कर सकते हो! तुम्हें काम करना चाहिए!”

“काम - हाँ। यह मैं खुद जानता हूँ; लेकिन मुझे काम कहाँ मिल सकता है?”

“क्या तुम मेरे लिए लकड़ी चीरने का काम करोगे?”

“मैं ऐसा करने से इनकार नहीं करूंगा, लेकिन इन दिनों तो कुशल लकड़हारे भी बिना रोटी के बैठे रह जाते हैं।”

“क्या तुम आओगे और मेरे लिए लकड़ी चीरोगे?”

“जी हाँ महोदय, मैं करूंगा।”

“बहुत अच्छा; हम जल्द ही पता लगा लेंगे।”

सर्गेई अपने हाथ मलते हुए तेजी से आगे बढ़ा। उसने रसोइया को रसोई से बाहर बुलाया।

“यहाँ, ओल्गा,” उसने कहा, “इस महोदय को लकड़ी के शेड में ले जाओ और उन्हें लकड़ी चीरने दो।”

भिखारी के बिजूके ने अपने कंधे सिकोड़े, मानो हैरानी में, और अनिश्चितता के साथ रसोइया के पीछे चला गया। उसकी चाल से स्पष्ट था कि उसने लकड़ी चीरने जाने की सहमति इसलिए नहीं दी थी क्योंकि वह भूखा था और काम चाहता था, बल्कि केवल गर्व और शर्म के कारण और क्योंकि वह अपने ही शब्दों में फंस गया था। यह भी स्पष्ट था कि वोदका ने उसकी ताकत को कमजोर कर दिया था और वह अस्वस्थ था और मेहनत के लिए उसमें जरा भी इच्छा नहीं थी।

सर्गेई तेजी से भोजन कक्ष में गया। इसकी खिड़कियों से लकड़ी का शेड और आंगन में होने वाली हर चीज दिखाई देती थी। खिड़की पर खड़े होकर, सर्गेई ने देखा कि रसोइया और भिखारी पिछले दरवाजे से आंगन में निकले और गंदी बर्फ पर चलते हुए शेड की ओर गए। ओल्गा ने गुस्से से अपने साथी को घूरा, अपनी कोहनी से उसे धक्का दिया, शेड का ताला खोला, और गुस्से में दरवाजा पटक दिया।

फिर उसने देखा कि नकली शिक्षक एक लट्ठे पर बैठ गया और अपनी मुट्ठियों पर टिके लाल गालों के साथ विचारों में खो गया। औरत ने उसके पैरों के पास एक कुल्हाड़ी फेंकी, गुस्से से थूका, और, उसके होंठों के हाव-भाव से देखते हुए, उसे डांटना शुरू कर दिया। भिखारी ने अनिश्चितता से लकड़ी का एक लट्ठा अपनी ओर खींचा, उसे अपने पैरों के बीच खड़ा किया, और कमजोरी से कुल्हाड़ी से उस पर प्रहार किया। लट्ठा डगमगाया और नीचे गिर गया। भिखारी ने फिर से उसे अपनी ओर खींचा, अपनी जमती हुई हथेलियों पर फूंक मारी, और सावधानी से कुल्हाड़ी से प्रहार किया, मानो अपने ओवरशू पर वार करने या अपनी उंगली काटने से डर रहा हो; लकड़ी का लट्ठा फिर से जमीन पर गिर गया।

सर्गेई का गुस्सा जाता रहा और अब उसे थोड़ी दया और अपने पर शर्म आने लगी क्योंकि उसने एक बिगड़े हुए, शराबी, शायद बीमार आदमी को ठंड में मामूली श्रम का काम करने के लिए लगाया था।

एक घंटे बाद ओल्गा अंदर आई और घोषणा की कि सारी लकड़ी चीर दी गई है।

“अच्छा! उसे आधा रूबल दे दो,” सर्गेई ने कहा। “अगर वह चाहे तो हर महीने की पहली तारीख को वापस आकर लकड़ी काट सकता है। हम उसके लिए हमेशा काम ढूंढ सकते हैं।”

महीने की पहली तारीख को वह आवारा फिर से आया और फिर से आधा रूबल कमाया, हालाँकि वह मुश्किल से अपने पैरों पर खड़ा हो पा रहा था। उस दिन के बाद से वह अक्सर आंगन में दिखाई देने लगा और हर बार उसके लिए काम ढूंढा जाता। कभी वह बर्फ हटाता, कभी लकड़ी के शेड को व्यवस्थित करता, कभी कालीनों और गद्दों से धूल झाड़ता। हर बार उसे बीस से चालीस कोपेक मिलते, और एक बार, तो उसे पुरानी पतलून की एक जोड़ी भी भेजी गई।

जब सर्गेई दूसरे घर में चला गया तो उसने उसे सामान पैक करने और ढोने में मदद के लिए काम पर रखा। इस बार वह आवारा शांत, उदास और चुप था। उसने सामान को मुश्किल से हाथ लगाया, और गाड़ियों के पीछे सिर झुकाए चलता रहा, व्यस्त दिखने का दिखावा भी नहीं किया। वह केवल ठंड में कांपता रहा और शर्मिंदा हो गया जब गाड़ीवानों ने उसकी आलस्य, उसकी कमजोरी, और उसके फटे हुए, फैंसी ओवरकोट के लिए उसका मजाक उड़ाया। सामान ढुलवाने के बाद सर्गेई ने उसे बुलवाया।

“खैर, मुझे खुशी है कि मेरे शब्दों का असर हुआ,” उसने कहा, उसे एक रूबल देते हुए। “यह लो तुम्हारी मेहनत का। मैं देख रहा हूँ कि तुम शांत हो और काम करने में कोई आपत्ति नहीं है। तुम्हारा नाम क्या है?” “लश्कॉफ़।”

“खैर, लश्कॉफ़, मैं अब तुम्हें कुछ अन्य, साफ-सुथरा रोजगार दे सकता हूँ। क्या तुम लिख सकते हो?”

“हाँ, लिख सकता हूँ।”

“तो कल यह पत्र मेरे एक मित्र के पास ले जाओ और तुम्हें कुछ नकल करने का काम दिया जाएगा। कड़ी मेहनत करो, शराब मत पियो, और याद रखो मैंने तुमसे क्या कहा था। अलविदा!”

एक आदमी को सही रास्ते पर लगाने की खुशी में, सर्गेई ने दयालुतापूर्वक लश्कॉफ़ के कंधे पर थपथपाया और विदा होते समय उसे हाथ भी दिया। लश्कॉफ़ ने पत्र ले लिया, और उस दिन के बाद से काम के लिए आंगन में फिर कभी नहीं आया।

दो साल बीत गए। फिर एक शाम, जब सर्गेई एक थिएटर की टिकट खिड़की पर खड़ा अपनी सीट के लिए भुगतान कर रहा था, उसने अपने बगल में एक छोटे कद के आदमी को देखा जिसके कोट का कॉलर घुंघराले फर का था और एक घिसी हुई सील की खाल की टोपी थी। इस छोटे से व्यक्ति ने डरते हुए टिकट विक्रेता से गैलरी में एक सीट मांगी और तांबे के सिक्कों में इसका भुगतान किया।

“लश्कॉफ़, क्या यह तुम हो?” सर्गेई चिल्लाया, उस छोटे आदमी में अपने पूर्व लकड़हारे को पहचानते हुए। “तुम कैसे हो? तुम क्या कर रहे हो? तुम्हारा सब कुछ कैसा चल रहा है?”

“सब ठीक है। मैं अब एक नोटरी हूँ और मुझे पैंतीस रूबल महीना मिलता है।”

“भगवान का शुक्र है! यह बढ़िया है! मैं तुम्हारे लिए खुश हूँ। मैं बहुत, बहुत खुश हूँ, लश्कॉफ़। देखो, एक अर्थ में तुम मेरे गॉडसन हो। मैंने तुम्हें सही रास्ते पर धकेला, तुम जानते हो। क्या तुम्हें याद है कि मैंने तुम्हें कैसे धुन दिया था, हाँ? उस दिन मैंने तुम्हें लगभग अपने पैरों तक जमीन में धंसा दिया था। धन्यवाद, बूढ़े आदमी, कि तुम मेरे शब्दों को नहीं भूल गए।”

“आपका भी धन्यवाद।” लश्कॉफ़ ने कहा। “अगर मैं तब आपके पास नहीं आता तो शायद मैं आज भी खुद को

“मैं वास्तव में बहुत खुश हूँ।”

“आपके दयालु शब्दों और कर्मों के लिए धन्यवाद। मैं आपका और आपकी रसोइया का बहुत आभारी हूँ। भगवान उस अच्छी और महान महिला को आशीर्वाद दें! आपने तब बहुत अच्छी बात कही थी, और मैं अपने अंतिम दिन तक आपका ऋणी रहूंगा; लेकिन, सख्ती से कहूं तो, यह आपकी रसोइया, ओल्गा थी, जिसने मुझे बचाया।”

“वह कैसे?”

“जब मैं लकड़ी चीरने आपके घर आता था तो वह शुरू कर देती थी: ‘ओह, तुम शराबी, तुम! ओह, तुम दुखी प्राणी! तुम्हारे लिए सिवाय बर्बादी के कुछ नहीं है।’ और फिर वह मेरे सामने बैठ जाती, उदास हो जाती, मेरे चेहरे को देखती और रोने लगती। ‘ओह, तुम अभागे आदमी! इस दुनिया में तुम्हारे लिए कोई खुशी नहीं है और आने वाली दुनिया में भी नहीं होगी। तुम शराबी! तुम नरक में जलोगे। ओह, तुम दुखी हो!’ और इस तरह वह चलती रहती, तुम जानते हो, उसी लहजे में। मैं आपको नहीं बता सकता कि उसने कितना दुख झेला, मेरे लिए कितने आँसू बहाए। लेकिन मुख्य बात यह थी - वह मेरे लिए लकड़ी चीरती थी। क्या आप जानते हैं, महोदय, कि मैंने आपके लिए एक भी लकड़ी नहीं चीरी? यह सब उसने किया। यह मुझे क्यों बचाया, मैं क्यों बदल गया, उसे देखकर मैंने शराब पीना क्यों बंद कर दिया, मैं समझा नहीं सकता। मैं केवल इतना जानता हूँ कि, उसके शब्दों और महान कर्मों के कारण, मेरे दिल में एक परिवर्तन आया; उसने मुझे सही रास्ते पर लगाया और मैं इसे कभी नहीं भूलूंगा। हालाँकि, अब जाने का समय हो गया है; घंटी बज रही है।” लश्कॉफ़ ने सिर झुकाया और गैलरी की ओर चला गया।

$$ \text {Anton Chekhov} $$

शब्दावली

copeck ( kopeck भी लिखा जाता है): रूसी सिक्का जो एक रूबल के सौवें हिस्से के बराबर होता है

calumny: किसी की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाने के लिए उसके बारे में झूठे और अपमानजनक बयान देना

suppliant (या supplicant): एक व्यक्ति जो सत्ता या अधिकार में किसी से विनम्र अनुरोध कर रहा हो

mendicant: भिखारी

swindling: किसी व्यक्ति को पैसे से ठगना

perplexity: हैरानी की स्थिति; भ्रम

irresolutely: हिचकिचाते हुए; अनिश्चितता से

billet: यहाँ, लकड़ी का एक मोटा टुकड़ा

waif: एक बेघर व्यक्ति

shovel: फावड़े (एक उपकरण जो एक फावड़े के समान होता है जिसमें एक चौड़ा ब्लेड और आमतौर पर ऊपर की ओर मुड़े हुए किनारे होते हैं) से बर्फ हटाना

roasting (एक अनौपचारिक या हास्यपूर्ण शब्द): यहाँ, डांटना

sot: एक आदतन शराबी

इसके बारे में सोचें

1. क्या लश्कॉफ़ परिस्थितियों के कारण या पसंद से भिखारी बन गया है?

2. वह सर्गेई को झूठ बोलने के लिए क्या कारण देता है?

3. क्या लश्कॉफ़ एक इच्छुक कार्यकर्ता है? फिर भी, वह सर्गेई के लिए लकड़ी चीरने के लिए क्यों सहमत होता है?

4. सर्गेई कहता है, “मुझे खुशी है कि मेरे शब्दों का असर हुआ।” वह ऐसा क्यों कहता है? क्या वह यह कहने में सही है?

5. लश्कॉफ़ पैंतीस रूबल प्रति माह कमा रहा है। इसके लिए वह सर्गेई का कितना ऋणी है?

6. उनकी बातचीत के दौरान लश्कॉफ़ खुलासा करता है कि उसमें सकारात्मक परिवर्तन के लिए सर्गेई की रसोइया, ओल्गा, जिम्मेदार है। ओल्गा ने लश्कॉफ़ को कैसे बचाया है?

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• ‘द मैन विद द ट्विस्टेड लिप’ आर्थर कॉनन डॉयल द्वारा

• द थ्री सिस्टर्स एंटन चेखव द्वारा