ଜଣେ ପିଲା ତା’ର ପିତାମାତାଙ୍କ ସହିତ ଏକ ମେଳାକୁ ଯାଏ । ସେ ଖୁସି ଏବଂ ଉତ୍ସାହିତ ହୋଇଥାଏ ଏବଂ ସେଠାରେ ପ୍ରଦର୍ଶିତ ମିଠାଇ ଏବଂ ଖେଳନା ଚାହୁଁଥାଏ । କିନ୍ତୁ ତା’ର ପିତାମାତା ସେଗୁଡିକ ତା’ପାଇଁ କିଣନ୍ତି ନାହିଁ । ତା’ପରେ ଅନ୍ୟ କେହି ସେଗୁଡିକ ଦେବାକୁ ପ୍ରସ୍ତାବ ଦେଲେ ସେ କାହିଁକି ମନା କରିଦିଏ?

ଏହା ବସନ୍ତ ପର୍ବର ସମୟ ଥିଲା । ସଂକୀର୍ଣ୍ଣ ଗଳି ଓ ରାସ୍ତାର ଶୀତଳ ଛାୟାରୁ ଏକ ରଙ୍ଗୀନ ପୋଷାକ ପରିହିତ ମାନବତା ବାହାରି ଆସିଲା । କେହି ଚାଲିଲେ, କେହି ଘୋଡ଼ା ଉପରେ ଚଢ଼ିଲେ, ଅନ୍ୟମାନେ ବାଉଁଶ ଓ ବଳଦଗାଡ଼ିରେ ବସି ଆସିଲେ । ଜୀବନ ଓ ହାସ୍ୟରେ ପରିପୂର୍ଣ୍ଣ ହୋଇ ଗୋଟିଏ ଛୋଟ ପିଲା ତା’ର ବାପାଙ୍କ ଗୋଡ଼ ମଧ୍ୟରେ ଦୌଡ଼ିଲା ।

“ଆ, ପିଲା, ଆ,” ତା’ର ପିତାମାତା ଡାକିଲେ, ଯେତେବେଳେ ସେ ପଛରେ ରହି ଯାଇଥିଲା, ରାସ୍ତାର ଦୁଇପାଖରେ ଥିବା ଦୋକାନଗୁଡ଼ିକରେ ଥିବା ଖେଳନାଗୁଡ଼ିକ ଦେଖି ମୁଗ୍ଧ ହୋଇଥିଲା ।

ସେ ତା’ର ପିତାମାତାଙ୍କ ଆଡ଼କୁ ଶୀଘ୍ର ଚାଲିଲା, ତା’ର ପାଦଗୁଡ଼ିକ ସେମାନଙ୍କ ଡାକକୁ ଆଜ୍ଞାକାରୀ ଥିଲା, ତା’ର ଆଖି ତଥାପି ପଛକୁ ହଟୁଥିବା ଖେଳନାଗୁଡ଼ିକ ଉପରେ ଲାଗି ରହିଥିଲା । ସେ ଯେଉଁଠାରେ ସେମାନେ ତା’ର ପ୍ରତୀକ୍ଷାରେ ଛିଡ଼ା ହୋଇଥିଲେ ସେଠାକୁ ଆସିବା ସମୟରେ, ସେ ତା’ର ହୃଦୟର ଇଚ୍ଛାକୁ ଦମନ କରିପାରିଲା ନାହିଁ, ଯଦିଓ ସେ ଭଲ ଭାବରେ ଜାଣିଥିଲା ସେମାନଙ୍କ ଆଖିରେ ମନା କରିବାର ପୁରୁଣା, ଥଣ୍ଡା ଦୃଷ୍ଟି ।

“ମୁଁ ସେହି ଖେଳନାଟି ଚାହୁଁଛି,” ସେ ବିନତି କଲା ।

ତା’ର ବାପା ତା’ ଆଡ଼କୁ ଲାଲ ଆଖିରେ ଚାହିଁଲେ, ତାଙ୍କର ପରିଚିତ ନିର୍ଦ୍ଦୟ ଶାସକ ଭାବରେ । ତା’ର ମା’, ଦିନର ମୁକ୍ତ ଆତ୍ମା ଦ୍ୱାରା ତରଳି ଯାଇଥିଲେ ଏବଂ ତାକୁ ଧରିବାକୁ ତାଙ୍କର ଆଙ୍ଗୁଠି ଦେଇ କହିଲେ, “ଦେଖ, ପିଲା, ତୋ’ ସାମନାରେ କ’ଣ ଅଛି!”

ଏହା ଏକ ଫୁଟିଥିବା ସୋରିଷ କ୍ଷେତ୍ର ଥିଲା, ଗଳିଯାଉଥିବା ସୁନା ପରି ଫିକା ହୋଇ ମାଇଲ ମାଇଲ ସମତଳ ଜମି ବୁଲି ଯାଇଥିଲା ।

ଏକ ଦଳ ତିତଳି ନାନା ରଙ୍ଗର ବାଇଗଣୀ ଡେଣା ଉପରେ ବ୍ୟସ୍ତ ହୋଇ ବୁଲୁଥିଲେ, ଫୁଲରୁ ମିଠାସ ଖୋଜୁଥିବା ଏକ ଏକା କଳା ମହୁମାଛି କିମ୍ବା ପ୍ରଜାପତିର ଉଡ଼ାଣକୁ ଅଟକାଇ ଦେଉଥିଲେ । ପିଲାଟି ବାୟୁରେ ସେମାନଙ୍କୁ ତା’ର ଦୃଷ୍ଟିରେ ଅନୁସରଣ କରୁଥିଲା, ଯେପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ ତା’ର ଡେଣାଗୁଡ଼ିକୁ ଶାନ୍ତ କରି ବିଶ୍ରାମ ନେବ, ଏବଂ ସେ ଏହାକୁ ଧରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରିବ । କିନ୍ତୁ ଏହା ଫଡ଼ଫଡ଼ ହୋଇ, ପକ୍ଷ ମାରି, ବାୟୁରେ ଉପରକୁ ଉଠି ଯାଉଥିଲା, ଯେତେବେଳେ ସେ ଏହାକୁ ତା’ର ହାତରେ ପ୍ରାୟ ଧରିସାରିଥିଲା । ତା’ପରେ ତା’ର ମା’ ଏକ ସତର୍କତାମୂଳକ ଡାକ ଦେଲେ: “ଆ, ପିଲା, ଆ, ଫୁଟପାଥ ଉପରକୁ ଆ ।”

ସେ ଖୁସିରେ ତା’ର ପିତାମାତାଙ୍କ ଆଡ଼କୁ ଦୌଡ଼ିଲା ଏବଂ କିଛି ସମୟ ପାଇଁ ସେମାନଙ୍କ ସହିତ ପାଖାପାଖି ଚାଲିଲା, ଯଦିଓ, ଶୀଘ୍ର ପଛରେ ରହି ଯାଇଥିଲା, ଫୁଟପାଥ ଧାରରେ ଥିବା ଛୋଟ ଛୋଟ କୀଟପତଙ୍ଗ ଓ କୀଟମାନଙ୍କ ଆକର୍ଷଣରେ ଯେଉଁମାନେ ସେମାନଙ୍କର ଲୁକ୍କାୟିତ ସ୍ଥାନରୁ ବାହାରି ଆସି ସୂର୍ଯ୍ୟକିରଣ ଉପଭୋଗ କରୁଥିଲେ ।

“ଆ, ପିଲା, ଆ!” ତା’ର ପିତାମାତା ଏକ ବଣ ଛାୟାରୁ ଡାକିଲେ ଯେଉଁଠାରେ ସେମାନେ ଏକ କୂଅର କାନ୍ଥରେ ବସିଥିଲେ । ସେ ସେମାନଙ୍କ ଆଡ଼କୁ ଦୌଡ଼ିଲା ।

ପିଲାଟି ବଣ ଭିତରକୁ ପ୍ରବେଶ କରିବା ସମୟରେ ଏକ ବର୍ଷା ଛୋଟ ଫୁଲ ତା’ ଉପରେ ପଡ଼ିଲା, ଏବଂ, ତା’ର ପିତାମାତାଙ୍କୁ ଭୁଲି ଯାଇ, ସେ ତା’ର ହାତରେ ବର୍ଷା ହେଉଥିବା ପାଖୁଡ଼ାଗୁଡ଼ିକୁ ଏକତ୍ର କରିବା ଆରମ୍ଭ କଲା । କିନ୍ତୁ ଦେଖ! ସେ କପୋତମାନଙ୍କର କୁହୁକୁହୁ ଶବ୍ଦ ଶୁଣିଲା ଏବଂ ତା’ର ପିତାମାତାଙ୍କ ଆଡ଼କୁ ଦୌଡ଼ିଲା, ଚିତ୍କାର କରି, “କପୋତ! କପୋତ!” ବର୍ଷା ହେଉଥିବା ପାଖୁଡ଼ାଗୁଡ଼ିକ ତା’ର ଭୁଲି ଯାଇଥିବା ହାତରୁ ଖସି ପଡ଼ିଲା ।

“ଆ, ପିଲା, ଆ!” ସେମାନେ ପିଲାଟିକୁ ଡାକିଲେ, ଯିଏ ବର୍ତ୍ତମାନ ବରଗଛ ଚାରିପାଖରେ ବନ୍ୟ ଉତ୍ସାହରେ ଦୌଡ଼ୁଥିଲା, ଏବଂ ତାକୁ ଧରି ନେଇ ସେମାନେ ସଂକୀର୍ଣ୍ଣ, ବଙ୍କା ଫୁଟପାଥ ଧରିଲେ ଯାହା ସୋରିଷ କ୍ଷେତ୍ର ଦେଇ ମେଳା ଆଡ଼କୁ ଯାଇଥିଲା ।

ସେମାନେ ଗାଁ ନିକଟକୁ ଆସିବା ସମୟରେ ପିଲାଟି ଅନେକ ଅନ୍ୟ ଫୁଟପାଥ ଦେଖିପାରିଲା ଯାହା ଭିଡ଼ରେ ପରିପୂର୍ଣ୍ଣ ଥିଲା, ମେଳାର ଘୁର୍ଣ୍ଣିପାକ ଆଡ଼କୁ ମିଳିତ ହେଉଥିଲା, ଏବଂ ସେ ଯେଉଁ ବିଶ୍ୱରେ ପ୍ରବେଶ କରୁଥିଲା ତାହାର ବିଶୃଙ୍ଖଳା ଦେଖି ତୁରନ୍ତ ବିରକ୍ତ ଏବଂ ମୁଗ୍ଧ ଅନୁଭବ କଲା ।

ଏକ ମିଠାଇ ବିକ୍ରେତା ପ୍ରବେଶଦ୍ୱାରର କୋଣରେ ଡାକିଲା, “ଗୁଲାବଜାମୁନ, ରସଗୋଲା, ବରଫି, ଜିଲେବି,” ଏବଂ ଏକ ଭିଡ଼ ରୂପା ଓ ସୁନାର ପତ୍ରରେ ସଜ୍ଜିତ ଅନେକ ରଙ୍ଗର ମିଠାଇର ଏକ ସ୍ଥାପତ୍ୟର ତଳେ ତା’ର କାଉଣ୍ଟର ଚାରିପାଖରେ ଜମା ହୋଇଗଲା । ପିଲାଟି ଆଖି ମେଲା କରି ଚାହିଁଲା ଏବଂ ତା’ର ପ୍ରିୟ ମିଠାଇ ଥିବା ବରଫି ପାଇଁ ତା’ର ମୁହଁରେ ଲାଳ ଝରିଲା । “ମୁଁ ସେହି ବରଫି ଚାହୁଁଛି,” ସେ ଧୀରେ ଧୀରେ ମୁଣ୍ଡାଇଲା । କିନ୍ତୁ ସେ ଅଧା ଜାଣିଥିଲା ଯେପରି ସେ ବିନତି କରୁଥିଲା ଯେ ତା’ର ଅନୁରୋଧ ଗ୍ରହଣ କରାଯିବ ନାହିଁ କାରଣ ତା’ର ପିତାମାତା କହିବେ ସେ ଲୋଭୀ । ତେଣୁ ଉତ୍ତର ଅପେକ୍ଷା ନ କରି ସେ ଆଗକୁ ବଢ଼ିଲା ।

ଏକ ଫୁଲ ବିକ୍ରେତା ଡାକିଲା, “ଗୁଲମୋହର ମାଳ, ଗୁଲମୋହର ମାଳ!” ପିଲାଟି ଅବିଶ୍ୱସନୀୟ ଭାବରେ ଆକର୍ଷିତ ହେଲା ପରି ଲାଗିଲା । ସେ ଟୋକେଇ ଆଡ଼କୁ ଗଲା ଯେଉଁଠାରେ ଫୁଲଗୁଡ଼ିକ ଗଦା ହୋଇ ପଡ଼ିଥିଲା ଏବଂ ଅଧା ମୁଣ୍ଡାଇଲା, “ମୁଁ ସେହି ମାଳଟି ଚାହୁଁଛି ।” କିନ୍ତୁ ସେ ଭଲ ଭାବରେ ଜାଣିଥିଲା ତା’ର ପିତାମାତା ତାକୁ ସେହି ଫୁଲଗୁଡ଼ିକ କିଣି ଦେବେ ନାହିଁ କାରଣ ସେମାନେ କହିବେ ଯେ ସେଗୁଡିକ ସସ୍ତା । ତେଣୁ, ଉତ୍ତର ଅପେକ୍ଷା ନ କରି, ସେ ଆଗକୁ ବଢ଼ିଲା ।

ଜଣେ ଲୋକ ଏକ ଖୁଣ୍ଟ ଧରି ଛିଡ଼ା ହୋଇଥିଲା ଯାହାରୁ ହଳଦୀ, ନାଲି, ସବୁଜ ଏବଂ ବାଇଗଣୀ ରଙ୍ଗର ବ୍ୟାଲୁନ୍ ଉଡ଼ୁଥିଲା । ପିଲାଟି କେବଳ ସେମାନଙ୍କର ରେଶମୀ ରଙ୍ଗର �ରାମଧନୁ ମହିମା ଦ୍ୱାରା ବହନ କରାଯାଇଥିଲା ଏବଂ ସେ ସମସ୍ତଙ୍କୁ ଧରିବାର ଏକ ପ୍ରବଳ ଇଚ୍ଛାରେ ପରିପୂର୍ଣ୍ଣ ହୋଇଥିଲା । କିନ୍ତୁ ସେ ଭଲ ଭାବରେ ଜାଣିଥିଲା ତା’ର ପିତାମାତା କଦାପି ତାକୁ ବ୍ୟାଲୁନ୍ କିଣି ଦେବେ ନାହିଁ କାରଣ ସେମାନେ କହିବେ ସେ ଏପରି ଖେଳନା ସହିତ ଖେଳିବା ପାଇଁ ବହୁତ ବଡ଼ ହୋଇଯାଇଛି । ତେଣୁ ସେ ଆହୁରି ଦୂରକୁ ଚାଲିଲା ।

ଜଣେ ସାପୁଆ ଏକ ବାଂଶୁରୀ ବଜାଇ ଏକ ସାପକୁ ବଜାଉଥିଲା ଯାହା ନିଜକୁ ଏକ ଟୋକେଇରେ ଗୁଡ଼ାଇ ରଖିଥିଲା, ତା’ର ମୁଣ୍ଡ ହଂସର ବେକ ପରି ଏକ ସୁନ୍ଦର ବଙ୍କରେ ଉଠିଥିଲା, ଯେତେବେଳେ ସଙ୍ଗୀତ ଏକ ଅଦୃଶ୍ୟ ଜଳପ୍ରପାତର ମୃଦୁ ରେଲ ପରି ତା’ର ଅଦୃଶ୍ୟ କାନରେ ପ୍ରବେଶ କରୁଥିଲା । ପିଲାଟି ସାପୁଆ ଆଡ଼କୁ ଗଲା । କିନ୍ତୁ, ଜାଣିଥିଲା ତା’ର ପିତାମାତା ତାକୁ ସାପୁଆ ବଜାଉଥିବା ଏପରି କର୍କଶ ସଙ୍ଗୀତ ଶୁଣିବାକୁ ମନା କରିଥିଲେ, ସେ ଆହୁରି ଦୂରକୁ ଗଲା ।

ଏକ ଘୁର୍ଣ୍ଣିମାନ ପୂରା ବେଗରେ ଚାଲୁଥିଲା । ପୁରୁଷ, ମହିଳା ଏବଂ ପିଲାମାନେ, ଏକ ଘୁର୍ଣ୍ଣିମାନ ଗତିରେ ବହନ କରାଯାଇ, ମୁଣ୍ଡ ଘୂର୍ଣ୍ଣନ ସହିତ ହସି ଚିତ୍କାର ଏବଂ କାନ୍ଦୁଥିଲେ । ପିଲାଟି ସେମାନଙ୍କୁ ଧ୍ୟାନର ସହିତ ଦେଖୁଥିଲା ଏବଂ ତା’ପରେ ସେ ଏକ ସାହସୀ ଅନୁରୋଧ କଲା: “ମୁଁ ଘୁର୍ଣ୍ଣିମାନରେ ଚଢ଼ିବାକୁ ଚାହୁଁଛି, ଦୟାକରି, ବାପା, ମା’ ।”

କୌଣସି ଉତ୍ତର ନଥିଲା । ସେ ତା’ର ପିତାମାତାଙ୍କୁ ଦେଖିବାକୁ ଫେରିଲା । ସେମାନେ ସେଠାରେ ନଥିଲେ, ତା’ର ଆଗରେ । ସେ ଦୁଇପାଖରେ ଦେଖିବାକୁ ଫେରିଲା । ସେମାନେ ସେଠାରେ ନଥିଲେ । ସେ ପଛକୁ ଦେଖିଲା । ସେମାନଙ୍କର କୌଣସି ଚିହ୍ନ ନଥିଲା ।

ତା’ର ଶୁଖିଲା ଗଳାରେ ଏକ ପୂର୍ଣ୍ଣ, ଗଭୀର କ୍ରନ୍ଦନ ଉଠିଲା ଏବଂ ତା’ର ଶରୀରର ଏକ ହଠାତ୍ ଝଟକା ସହିତ ସେ ଯେଉଁଠାରେ ଛିଡ଼ା ହୋଇଥିଲା ସେଠାରୁ ଦୌଡ଼ିଲା, ପ୍ରକୃତ ଭୟରେ କାନ୍ଦି, “ମା’, ବାପା ।” ତା’ର ଆଖିରୁ ଲୁହ ଗଡ଼ିପଡ଼ିଲା, ଗରମ ଏବଂ ତୀବ୍ର; ଭୟରେ ତା’ର ଲାଲ ହୋଇଯାଇଥିବା ମୁହଁ କମ୍ପିତ ହୋଇଗଲା । ଭୟଭୀତ ହୋଇ, ସେ ପ୍ରଥମେ ଗୋଟିଏ ପାଖକୁ ଦୌଡ଼ିଲା, ତା’ପରେ ଅନ୍ୟ ପାଖକୁ, ଏଣେ ତେଣେ ସବୁ ଦିଗରେ, କୁଆଡ଼େ ଯିବାକୁ ହେବ ଜାଣି ନଥିଲା । “ମା’, ବାପା,” ସେ ବିଳାପ କଲା । ତା’ର ହଳଦୀ ପଗଡ଼ି ଖୋଲି ଗଲା ଏବଂ ତା’ର ପୋଷାକ କାଦୁଅ ହୋଇଗଲା ।

କିଛି ସମୟ ପାଇଁ ଦୌଡ଼ିବାର କ୍ରୋଧରେ ଏଣେ ତେଣେ ଦୌଡ଼ିବା ପରେ, ସେ ପରାଜିତ ହୋଇ ଛିଡ଼ା ହେଲା, ତା’ର କାନ୍ଦଣା ହୁଁ ହୁଁ ରୋଦନରେ ଦମନ ହୋଇଗଲା । ସବୁଜ ଘାସ ଉପରେ ଅଳ୍ପ ଦୂରତାରେ ସେ ଦେଖିପାରିଲା, ତା’ର ଧୂସରିତ ଆଖି ମାଧ୍ୟମରେ, ପୁରୁଷ ଓ ମହିଳାମାନେ କଥା ହେଉଥିବାର । ସେ ଉଜ୍ଜ୍ୱଲ ହଳଦୀ ପୋଷାକର ପ୍ୟାଚ୍ ମଧ୍ୟରେ ଧ୍ୟାନର ସହିତ ଦେଖିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କଲା, କିନ୍ତୁ ଏହି ଲୋକମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ତା’ର ବାପା ଓ ମା’ର କୌଣସି ଚିହ୍ନ ନଥିଲା, ଯେଉଁମାନେ କେବଳ ହସିବା ଏବଂ କଥା ହେବା ଖାତିରରେ ହସୁଥିବା ଏବଂ କଥା ହେଉଥିବା ପରି ଲାଗୁଥିଲେ ।

ସେ ପୁଣି ଶୀଘ୍ର ଦୌଡ଼ିଲା, ଏଥର ଏକ ମନ୍ଦିର ଆଡ଼କୁ ଯେଉଁଠାକୁ ଲୋକମାନେ ଭିଡ଼ କରୁଥିବା ପରି ଲାଗୁଥିଲା । ଏଠାରେ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଛୋଟ ଇଞ୍ଚ ସ୍ଥାନ ପୁରୁଷମାନଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ଘନୀଭୂତ ଥିଲା, କିନ୍ତୁ ସେ ଲୋକମାନଙ୍କ ଗୋଡ଼ ମଧ୍ୟରେ ଦୌଡ଼ିଲା, ତା’ର ଛୋଟ ହୁଁ ହୁଁ ରୋଦନ ଲାଗି ରହିଥିଲା: “ମା’, ବାପା!” ମନ୍ଦିର ପ୍ରବେଶଦ୍ୱାର ନିକଟରେ, ଯଦିଓ, ଭିଡ଼ ବହୁତ ଗାଢ଼ ହୋଇଗଲା: ପୁରୁଷମାନେ ପରସ୍ପରକୁ ଠେଲିଦେଲେ, ଭାରୀ ପୁରୁଷ, ଚମକୁଥିବା, ହତ୍ୟାକାରୀ ଆଖି ଏବଂ ବଳିଷ୍ଠ କାନ୍ଧ ସହିତ । ଗରିବ ପିଲାଟି ସେମାନଙ୍କ ଗୋଡ଼ ମଧ୍ୟରେ ଏକ ରାସ୍ତା ଠେଲିବାକୁ ସଂଘର୍ଷ କଲା କିନ୍ତୁ, ସେମାନଙ୍କର ନିଷ୍ଠୁର ଚଳଣି ଦ୍ୱାରା ଏଣେ ତେଣେ ଠକ୍କା ଖାଇ, ସେ ସେମାନଙ୍କ ପାଦ ତଳେ ପିଡ଼ିତ ହୋଇଯାଇଥାନ୍ତା, ଯଦି ସେ ତା’ର ସ୍ୱରର ସର୍ବୋଚ୍ଚ ସ୍ତରରେ ଚିତ୍କାର ନ କରିଥାନ୍ତା, “ବାପା, ମା’!” ଉତ୍ତେଜିତ ଭିଡ଼ରେ ଜଣେ ଲୋକ ତା’ର କ୍ରନ୍ଦନ ଶୁଣିଲା ଏବଂ, ବହୁତ କଷ୍ଟରେ ନଇଁ ପଡ଼ି, ତାକୁ ତା’ର ବାହୁରେ ଉଠାଇ ନେଲା ।

“ତୁ ଏଠାକୁ କିପରି ଆସିଲୁ, ପିଲା? ତୁ କାହାର ଶିଶୁ?” ଲୋକଟି ପଚାରିଲା ଯେତେବେଳେ ସେ ଭିଡ଼ରୁ ଦୂରେଇ ଗଲା । ପିଲାଟି ଏବେ ପୂର୍ବଠାରୁ ଅଧିକ ତିକ୍ତ ଭାବରେ କାନ୍ଦିଲା ଏବଂ କେବଳ କାନ୍ଦି କହିଲା, “ମୁଁ ମୋ’ ମା’କୁ ଚାହୁଁଛି, ମୁଁ ମୋ’ ବାପାକୁ ଚାହୁଁଛି!”

ଲୋକଟି ତାକୁ ଘୁର୍ଣ୍ଣିମାନ ଆଡ଼କୁ ନେଇ ତାକୁ ଶାନ୍ତ କରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କଲା । “ତୁ ଘୋଡ଼ା ଉପରେ ଚଢ଼ିବୁ?” ସେ କୋମଳ ଭାବରେ ପଚାରିଲା ଯେତେବେଳେ ସେ ରିଙ୍ଗ ନିକଟକୁ ଆସିଲା । ପିଲାଟିର ଗଳା ହଜାର ଚିତ୍କାର ହୁଁ ହୁଁ ରୋଦନରେ ଫାଟି ଗଲା ଏବଂ ସେ କେବଳ ଚିତ୍କାର କଲା, “ମୁଁ ମୋ’ ମା’କୁ ଚାହୁଁଛି, ମୁଁ ମୋ’ ବାପାକୁ ଚାହୁଁଛି!”

ଲୋକଟି ସେହି ସ୍ଥାନ ଆଡ଼କୁ ମୁହାଁଇଲା ଯେଉଁଠାରେ ସାପୁଆ ତଥାପି ଲହରିତ କୋବରାକୁ ବାଂଶୁରୀ ବଜାଉଥିଲା । “ସେହି ସୁନ୍ଦର ସଙ୍ଗୀତ ଶୁଣ, ପିଲା!” ସେ ବିନତି କଲା । କିନ୍ତୁ ପିଲାଟି ତା’ର ଆଙ୍ଗୁଠିରେ ତା’ର କାନ ବନ୍ଦ କରିଦେଲା ଏବଂ ତା’ର ଦ୍ୱିତୀୟ ସ୍ୱରର ଧାରା ଚିତ୍କାର କଲା: “ମୁଁ ମୋ’ ମା’କୁ ଚାହୁଁଛି, ମୁଁ ମୋ’ ବାପାକୁ ଚାହୁଁଛି!” ଲୋକଟି ତାକୁ ବ୍ୟାଲୁନ୍ ନିକଟକୁ ନେଲା, ଭାବିଲା ବ୍ୟାଲୁନ୍ ଗୁଡ