ಒಂದು ಮಗು ತನ್ನ ಪೋಷಕರೊಂದಿಗೆ ಜಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಅದು ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶಿತವಾಗಿರುವ ಸಿಹಿತಿಂಡಿಗಳು ಮತ್ತು ಆಟಿಕೆಗಳನ್ನು ಬಯಸುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಅದರ ಪೋಷಕರು ಅವುಗಳನ್ನು ಅದಕ್ಕೆ ಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾದರೆ ಬೇರೆಯವರು ಅವುಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದಾಗ ಅದು ಏಕೆ ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತದೆ?

ಇದು ವಸಂತೋತ್ಸವದ ದಿನವಾಗಿತ್ತು. ಕಿರಿದಾದ ಬೀದಿಗಳು ಮತ್ತು ಗಲಿಗಳ ಚಳಿಗಾಲದ ನೆರಳುಗಳಿಂದ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡ ಜನಸಮೂಹ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು. ಕೆಲವರು ನಡೆದರು, ಕೆಲವರು ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದರು, ಇತರರು ಬಿದಿರು ಮತ್ತು ಎತ್ತಿನ ಗಾಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹುಡುಗ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ಓಡಾಡುತ್ತಾ, ಜೀವನ ಮತ್ತು ನಗೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ ಹೋಗಿದ್ದ.

“ಬಾ, ಮಗು, ಬಾ,” ಎಂದು ಅವನ ಪೋಷಕರು ಕರೆದರು, ಅವನು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಜೋಡಣೆಗೊಂಡಿದ್ದ ಅಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿನ ಆಟಿಕೆಗಳಿಂದ ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧನಾಗಿ ಹಿಂದೆ ಉಳಿದಿದ್ದಾಗ.

ಅವನು ತನ್ನ ಪೋಷಕರ ಕಡೆಗೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೋದನು, ಅವನ ಪಾದಗಳು ಅವರ ಕರೆಗೆ ವಿಧೇಯವಾಗಿದ್ದವು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಇನ್ನೂ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯುತ್ತಿರುವ ಆಟಿಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ತೂಗಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರು ಅವನಿಗಾಗಿ ಕಾಯಲು ನಿಂತಿದ್ದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಹೃದಯದ ಬಯಕೆಯನ್ನು ಅಡಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನಿರಾಕರಣೆಯ ಹಳೆಯ, ತಣ್ಣಗಿನ ದೃಷ್ಟಿಯಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ ಸಹ.

“ನನಗೆ ಆ ಆಟಿಕೆ ಬೇಕು,” ಎಂದು ಅವನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು.

ಅವನ ತಂದೆ ತನ್ನ ಪರಿಚಿತ ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಂಪಗಿನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನ ತಾಯಿ, ದಿನದ ಮುಕ್ತ ಮನೋಭಾವದಿಂದ ಕರಗಿ, ಮೃದುವಾಗಿದ್ದು, ತನ್ನ ಬೆರಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳಲು ನೀಡಿ, “ನೋಡು, ಮಗು, ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಏನಿದೆ!” ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು.

ಅದು ಹೂಬಿಟ್ಟಿರುವ ಸಾಸಿವೆ ಹೊಲವಾಗಿತ್ತು, ಮೈಲಿಗಟ್ಟಲೆ ಸಮತಟ್ಟಾದ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಹರಡಿದಂತೆ ಕರಗುವ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಮಸುಕಾಗಿತ್ತು.

ಒಂದು ಗುಂಪು ಜೇನ್ನೊಣಗಳು ತಮ್ಮ ಗಾಢ ನೇರಳೆ ರೆಕ್ಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ಗಲಾಟೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಹೂವುಗಳಿಂದ ಸಿಹಿತನವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವ ಒಂಟಿ ಕಪ್ಪು ಜೇನುನೊಣ ಅಥವಾ ಚಿಟ್ಟೆಯ ಹಾರಾಟವನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಮಗು ಅವುಗಳನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಒಂದು ತನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ನಿಶ್ಚಲಗೊಳಿಸಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ಅದನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಾಗ, ಅದು ಹಾರಾಡುತ್ತಾ, ಬಡಿಯುತ್ತಾ, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಂತರ ಅವನ ತಾಯಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕರೆಯನ್ನು ನೀಡಿದಳು: “ಬಾ, ಮಗು, ಬಾ, ಕಾಲುದಾರಿಗೆ ಬಾ.”

ಅವನು ತನ್ನ ಪೋಷಕರ ಕಡೆಗೆ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಓಡಿದನು ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಜೊತೆಜೊತೆಯಾಗಿ ನಡೆದನು, ಆದರೆ, ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹಿಂದೆ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿ, ಕಾಲುದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಇರುವ ಸಣ್ಣ ಕೀಟಗಳು ಮತ್ತು ಹುಳುಗಳಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿ, ಅವು ತಮ್ಮ ಮರೆಮಾಚುವ ಸ್ಥಳಗಳಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

“ಬಾ, ಮಗು, ಬಾ!” ಅವನ ಪೋಷಕರು ಒಂದು ತೋಪಿನ ನೆರಳಿನಿಂದ ಕರೆದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಬಾವಿಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಅವನು ಅವರ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದನು.

ಅವನು ತೋಪಿನೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಚಿಕ್ಕ ಹೂವುಗಳ ಮಳೆ ಮಗುವಿನ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು, ಮತ್ತು, ತನ್ನ ಪೋಷಕರನ್ನು ಮರೆತು, ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಮಳೆಯಾಗಿ ಬೀಳುತ್ತಿರುವ ಪುಷ್ಪದಳಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಇದೋ! ಅವನು ಪಾರಿವಾಳಗಳ ಕೂಗನ್ನು ಕೇಳಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪೋಷಕರ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದನು, “ಪಾರಿವಾಳ! ಪಾರಿವಾಳ!” ಎಂದು ಕೂಗಿಕೊಂಡನು. ಮಳೆಯಾಗಿ ಬೀಳುತ್ತಿರುವ ಪುಷ್ಪದಳಗಳು ಅವನ ಮರೆತ ಹಸ್ತಗಳಿಂದ ಬಿದ್ದುಹೋದವು.

“ಬಾ, ಮಗು, ಬಾ!” ಎಂದು ಅವರು ಮಗುವಿಗೆ ಕರೆದರು, ಅವನು ಈಗ ಆಲದ ಮರದ ಸುತ್ತ ಕಾಡು ಕುಣಿತದಲ್ಲಿ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಅವರು ಸಾಸಿವೆ ಹೊಲಗಳ ಮೂಲಕ ಜಾತ್ರೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವ ಕಿರಿದಾದ, ತಿರುಗುತ್ತಿರುವ ಕಾಲುದಾರಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು.

ಅವರು ಗ್ರಾಮದ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಂತೆ, ಮಗುವು ಇತರ ಅನೇಕ ಕಾಲುದಾರಿಗಳನ್ನು ನೋಡಬಹುದಿತ್ತು, ಜನಸಮೂಹದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಜಾತ್ರೆಯ ಭಂವರದ ಕಡೆಗೆ ಒಂದಾಗಿ ಸೇರುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿರುವ ಜಗತ್ತಿನ ಗೊಂದಲದಿಂದ ತಕ್ಷಣವೇ ವಿಕರ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಣೆ ಅನುಭವಿಸಿದನು.

ಒಬ್ಬ ಸಿಹಿತಿಂಡಿ ವ್ಯಾಪಾರಿ, “ಗುಲಾಬ್-ಜಾಮೂನ್, ರಸಗುಲ್ಲಾ, ಬರ್ಫಿ, ಜಿಲೇಬಿ,” ಎಂದು ಪ್ರವೇಶದ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಕೂಗಿದನು ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಬಹು-ಬಣ್ಣದ ಸಿಹಿತಿಂಡಿಗಳ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪದ ತಳದಲ್ಲಿ ಅವನ ಕೌಂಟರ್ ಸುತ್ತ ಜನಸಮೂಹ ನೆರೆದಿತ್ತು. ಮಗು ಬಾಯಿ ಬಿಟ್ಟು ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಅವನ ನೆಚ್ಚಿನ ಸಿಹಿತಿಂಡಿಯಾದ ಬರ್ಫಿಗಾಗಿ ಅವನ ಬಾಯಲ್ಲಿ ನೀರು ಓಡಿತು. “ನನಗೆ ಆ ಬರ್ಫಿ ಬೇಕು,” ಎಂದು ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಗೊಣಗಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಾಗ, ಅವನ ಪೋಷಕರು ಅವನು ದುಂದುಗಾರ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಅವನ ಮನವಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ಅರ್ಧ ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಉತ್ತರಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯದೆ ಅವನು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು.

ಒಬ್ಬ ಹೂವು ವ್ಯಾಪಾರಿ, “ಗುಲ್ಮೋಹರ್ ಹಾರ, ಗುಲ್ಮೋಹರ್ ಹಾರ!” ಎಂದು ಕೂಗಿದನು. ಮಗು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಎಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಅವನು ಹೂವುಗಳು ರಾಶಿಯಾಗಿ ಇದ್ದ ಬುಟ್ಟಿಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಅರ್ಧ ಗೊಣಗಿದನು, “ನನಗೆ ಆ ಹಾರ ಬೇಕು.” ಆದರೆ ಅವು ಅಗ್ಗವಾದವು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಅವನ ಪೋಷಕರು ಅವನಿಗೆ ಆ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಕೊಳ್ಳಲು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಅವನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಉತ್ತರಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯದೆ, ಅವನು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು.

ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಹಳದಿ, ಕೆಂಪು, ಹಸಿರು ಮತ್ತು ನೇರಳೆ ಬಲೂನುಗಳು ಅದರಿಂದ ಹಾರುತ್ತಿರುವ ಕೋಲನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನಿಂತಿದ್ದನು. ಮಗು ಅವುಗಳ ರೇಷ್ಮೆ ಬಣ್ಣಗಳ ಇಂದ್ರಧನುಷ್ಯದ ವೈಭವದಿಂದ ಸರಳವಾಗಿ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಅವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೊಂದಲು ಅಪಾರವಾದ ಬಯಕೆಯಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಗಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅಂತಹ ಆಟಿಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಡಲು ಅವನು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡವನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಅವನ ಪೋಷಕರು ಅವನಿಗೆ ಬಲೂನುಗಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಮುಂದೆ ನಡೆದನು.

ಒಬ್ಬ ಸರ್ಪಚಾರಕ ನಾಗರಹಾವಿಗೆ ಬಾಯಿ ಹಾಡುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದನು, ಅದು ಬುಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಸುರುಳಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಅದರ ತಲೆ ಹಂಸದ ಕುತ್ತಿಗೆಯಂತೆ ಸೊಗಸಾದ ಬಾಗಿನಲ್ಲಿ ಎತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಸಂಗೀತವು ಅದರ ಅದೃಶ್ಯ ಕಿವಿಗಳಲ್ಲಿ ಅದೃಶ್ಯ ಜಲಪಾತದ ಸೌಮ್ಯ ತರಂಗಗಳಂತೆ ನುಸುಳುತ್ತಿತ್ತು. ಮಗು ಸರ್ಪಚಾರಕನ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ಆದರೆ, ಸರ್ಪಚಾರಕನು ನುಡಿಸುವಂತಹ ಒರಟು ಸಂಗೀತವನ್ನು ಕೇಳಲು ಅವನ ಪೋಷಕರು ಅವನನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಅವನು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು.

ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಿರುವ ಒಂದು ಚಕ್ರಾಕಾರದ ಆಟಿಕೆ ಇತ್ತು. ಪುರುಷರು, ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು, ತಿರುಗುವ ಚಲನೆಯಲ್ಲಿ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟು, ತಲೆತಿರುಗಿಸುವ ನಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಕೂಗುತ್ತಾ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಗು ಅವರನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವನು ಒಂದು ದೃಢವಾದ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಮಾಡಿದನು: “ನಾನು ಚಕ್ರಾಕಾರದ ಆಟಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ದಯವಿಟ್ಟು, ತಂದೆ, ತಾಯಿ.”

ಯಾವುದೇ ಉತ್ತರ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಪೋಷಕರನ್ನು ನೋಡಲು ತಿರುಗಿದನು. ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಅವನ ಮುಂದೆ. ಅವನು ಎರಡೂ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ನೋಡಲು ತಿರುಗಿದನು. ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಹಿಂದೆ ನೋಡಿದನು. ಅವರ ಯಾವುದೇ ಚಿಹ್ನೆ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಅವನ ಒಣಗಿದ ಗಂಟಲಿನೊಳಗೆ ಪೂರ್ಣ, ಆಳವಾದ ಕೂಗು ಏಳಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ದೇಹದ ಹಠಾತ್ ಹೊಡೆತದೊಂದಿಗೆ ಅವನು ನಿಂತಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಓಡಿದನು, ನಿಜವಾದ ಭಯದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, “ತಾಯಿ, ತಂದೆ.” ಕಣ್ಣೀರುಗಳು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಉರುಳಿದವು, ಬಿಸಿ ಮತ್ತು ತೀವ್ರ; ಅವನ ಕೆಂಪಗಾದ ಮುಖವು ಭಯದಿಂದ ಸಂಕೋಚಗೊಂಡಿತು. ಭಯದಿಂದ ಮೂರ್ಛಿತನಾಗಿ, ಅವನು ಮೊದಲು ಒಂದು ಬದಿಗೆ ಓಡಿದನು, ನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಗೆ, ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿಯದೆ. “ತಾಯಿ, ತಂದೆ,” ಎಂದು ಅವನು ಹಲುಬಿದನು. ಅವನ ಹಳದಿ ಪಗಡಿ ಬಿಚ್ಚಿಹೋಯಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಕೆಸರಾಗಿದ್ದವು.

ಕೆಲವು ಸಮಯ ಓಡಾಟದ ರೋಷದಲ್ಲಿ ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ಓಡಿದ ನಂತರ, ಅವನು ಸೋಲಿಸಲ್ಪಟ್ಟು ನಿಂತನು, ಅವನ ಕೂಗುಗಳು ಸಿಡುಕುಗಳಾಗಿ ಅಡಗಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು. ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ, ಅವನು ತನ್ನ ಮಬ್ಬಾದ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೂಲಕ, ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಬಹುದಿತ್ತು. ಅವನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಹಳದಿ ಬಟ್ಟೆಗಳ ತುಣುಕುಗಳ ನಡುವೆ ಗಮನದಿಂದ ನೋಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಈ ಜನರಲ್ಲಿ ಅವನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಾಯಿಯ ಯಾವುದೇ ಚಿಹ್ನೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಅವರು ಕೇವಲ ನಗುವ ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡುವ ಸಲುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಂಡರು.

ಅವನು ಮತ್ತೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಓಡಿದನು, ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜನರು ನೆರೆಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಂಡ ಒಂದು ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಪ್ರತಿ ಸಣ್ಣ ಇಂಚು ಸ್ಥಳವೂ ಪುರುಷರಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವನು ಜನರ ಕಾಲುಗಳ ಮೂಲಕ ಓಡಿದನು, ಅವನ ಸಣ್ಣ ಸಿಡುಕು ತೂಗಾಡುತ್ತಿತ್ತು: “ತಾಯಿ, ತಂದೆ!” ದೇವಾಲಯದ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದ ಹತ್ತಿರ, ಆದಾಗ್ಯೂ, ಜನಸಮೂಹ ತುಂಬಾ ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು: ಪುರುಷರು ಪರಸ್ಪರ ತಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಭಾರೀ ಮನುಷ್ಯರು, ಮಿಂಚುವ, ಕೊಲೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಬಲವಾದ ಹೆಗಲುಗಳು. ಬಡ ಮಗು ಅವರ ಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ದಾರಿ ತೆರೆಯಲು ಹೋರಾಡಿದನು ಆದರೆ, ಅವರ ಕ್ರೂರ ಚಲನೆಗಳಿಂದ ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟು, ಅವನು ಅವರ ಪಾದಗಳ ಕೆಳಗೆ ತುಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿರಬಹುದು, ಅವನು ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸ್ಥಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಗದಿದ್ದರೆ, “ತಂದೆ, ತಾಯಿ!” ಉಕ್ಕಿಬರುವ ಜನಸಮೂಹದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಅವನ ಕೂಗನ್ನು ಕೇಳಿದನು ಮತ್ತು, ಬಹಳ ತೊಂದರೆಯಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ, ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು.

“ನೀನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹೇಗೆ ಬಂದೆ, ಮಗು? ನೀನು ಯಾರ ಮಗು?” ಎಂದು ಆ ಮನುಷ್ಯನು ಜನಸಮೂಹದಿಂದ ದೂರ ಸರಿಯುತ್ತಾ ಕೇಳಿದನು. ಮಗು ಈಗ ಎಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಹಿಯಾಗಿ ಅತ್ತನು ಮತ್ತು ಕೇವಲ ಅಳುತ್ತಾ, “ನನಗೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬೇಕು, ನನಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ಬೇಕು!”

ಆ ಮನುಷ್ಯನು ಅವನನ್ನು ಚಕ್ರಾಕಾರದ ಆಟಿಕೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಅವನನ್ನು ಶಾಂತಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. “ನೀನು ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುವೆಯಾ?” ಎಂದು ಅವನು ವೃತ್ತದ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಕೇಳಿದನು. ಮಗುವಿನ ಗಂಟಲು ಸಾವಿರಾರು ಕರ್ಕಶ ಸಿಡುಕುಗಳಾಗಿ ಹರಿದುಹೋಯಿತು ಮತ್ತು ಅವನು ಕೇವಲ ಕೂಗಿದನು, “ನನಗೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬೇಕು, ನನಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ಬೇಕು!”

ಆ ಮನುಷ್ಯನು ಸರ್ಪಚಾರಕನು ಇನ್ನೂ ಆಡುತ್ತಿರುವ ನಾಗರಹಾವಿಗೆ ಬಾಯಿ ಹಾಡುತ್ತಿರುವ ಸ್ಥಳದ ಕಡೆಗೆ ತಲೆ ತಿರುಗಿಸಿದನು. “ಆ ಚೆನ್ನಾದ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಕೇಳು, ಮಗು!” ಎಂದು ಅವನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಆದರೆ ಮಗು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ತನ್ನ ಕಿವಿಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ದ್ವಿಪ್ರಕಾರದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಕೂಗಿದನು: “ನನಗೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬೇಕು, ನನಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ಬೇಕು!” ಆ ಮನುಷ್ಯನು ಅವನನ್ನು ಬಲೂನುಗಳ ಹತ್ತಿರ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು, ಬಲೂನುಗಳ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬಣ್ಣಗಳು ಮಗುವಿನ ಗಮನವನ್ನು ವಿಚಲಿತಗೊಳಿಸಿ ಅವನನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ. “ನಿನಗೆ ಇಂದ್ರಧನುಷ್ಯ ಬಣ್ಣದ ಬಲೂನು ಬೇಕಾ?” ಎಂದು ಅವನು ಮನವೊಲಿಸುವಂತೆ ಕೇಳಿದನು. ಮಗು ಹಾರುತ್ತಿರುವ ಬಲೂನುಗಳಿಂದ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಕೇವಲ ಸಿಡುಕಿದನು, “ನನಗೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬೇಕು, ನನಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ಬೇಕು!”

ಆ ಮನುಷ್ಯನು, ಇನ್ನೂ ಮಗುವನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ, ಹೂವು ವ್ಯಾಪಾರಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಗೇಟ್ ಕಡೆಗೆ ಅವನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. “ನೋಡು! ನೀನು ಆ ಚೆನ್ನಾದ ಹೂವುಗಳ ವಾಸನೆಯನ್ನು ತಿಳಿಯುತ್ತೀಯಾ, ಮಗು! ನಿನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಸುತ್ತ ಹಾಕಲು ಒಂದು ಹಾರ ಬೇಕಾ?”

ಮಗು ಬುಟ್ಟಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಮೂಗನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಸಿಡುಕನ್ನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿದನು, “ನನಗೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬೇಕು, ನನಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ಬೇಕು!”

ತನ್ನ ದುಃಖಿತ ಚಾರ್ಜ್ಗೆ ಸಿಹಿತಿಂಡಿಗಳ ಉಡುಗೊರೆಯಿಂದ ಹಾಸ್ಯಮಾಡಲು ಯೋಚಿಸಿ, ಆ ಮನುಷ್ಯನು ಅವನನ್ನು ಸಿಹಿತಿಂಡಿ ಅಂಗಡಿಯ ಕೌಂಟರ್ಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. “ನಿನಗೆ ಯಾವ ಸಿಹಿತಿಂಡಿಗಳು ಬೇಕು, ಮಗು?” ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದನು. ಮಗು ಸಿಹಿತಿಂಡಿ ಅಂಗಡಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿಕೊಂಡು ಕೇವಲ ಸಿಡುಕಿದನು, “ನನಗೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬೇಕು, ನನಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ಬೇಕು!”

$$ \text {Mulk Raj Anand}$$

ಯೋಚಿಸಿ

1. ಮಗು ಜಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ? ಅವನು ಏಕೆ ಹಿಂದೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾನೆ?

2. ಜಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಅನೇಕ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ. ಅವು ಯಾವುವು? ಅವನು ಉತ್ತರಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯದೆ ಏಕೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತಾನೆ?

3. ಅವನು ತನ್ನ ದಾರಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವನು ಯಾವಾಗ ಅರಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ? ಅವನ ಆತಂಕ ಮತ್ತು ಅಸುರಕ್ಷಿತತೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ವರ್ಣಿಸಲಾಗಿದೆ?

4. ಕಳೆದುಹೋದ ಮಗು ಮೊದಲು ಬಯಸಿದ್ದ ವಸ್ತುಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಏಕೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ?

5. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಿ? ಮಗು ತನ್ನ ಪೋಷಕರನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆಯೇ?

ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿ

ಕಳೆದುಹೋಗದಂತೆ ಹೇಗೆ ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು.

ಸೂಚಿತ ಓದು

• ದಿ ಕೂಲಿ ಬೈ ಮುಲ್ಕ್ ರಾಜ್ ಆನಂದ್

• ‘ಕಾಬುಲಿವಾಲಾ’ ಬೈ ರವೀಂದ್ರನಾಥ ಟ್ಯಾಗೋರ್