ପଢ଼ିବା ପୂର୍ବରୁ
ପିଲାମାନେ କାମ କରିବାକୁ ବାଧ୍ୟ ହେବାର ଅନେକ କାରଣ ଅଛି। କେତେକ ନିଜ ପରିବାରର ଜୀବିକା ନିର୍ବାହରେ ସାହାଯ୍ୟ କରନ୍ତି। ଅନ୍ୟମାନେ, ଯେଉଁମାନେ ଅସୁଖୀ ଘର ଛାଡ଼ି ଚାଲିଯାଆନ୍ତି, ସେମାନଙ୍କୁ ନିଜେ ନିଜର ଭରଣପୋଷଣ କରିବାକୁ ପଡ଼େ। ଯେଉଁସବୁ ପିଲାମାନେ କାମ କରିବାକୁ ବାଧ୍ୟ, ସେମାନେ ନିଜ ସମବୟସୀ ଅନ୍ୟ ପିଲାମାନଙ୍କ ପରି ବିଦ୍ୟାଳୟ ଯାଇପାରନ୍ତି ନାହିଁ କିମ୍ବା ଖେଳିପାରନ୍ତି ନାହିଁ।

I

• ବେଲୁ, ଜଣେ ଏଗାର ବର୍ଷ ବୟସର ପିଲା, ଘର ଛାଡ଼ି ଚାଲିଯାଏ।
• ସେ ଟିକେଟ ବିନା ଚେନ୍ନାଇ ଯାଉଥିବା ଏକ ଟ୍ରେନରେ ଚଢ଼ିବା ପୂର୍ବରୁ ଘଣ୍ଟା ଘଣ୍ଟା ଧରି ଘୁରି ବୁଲେ।
• କ୍ଳାନ୍ତ ଓ ଭୋକିଲା, ସେ ଷ୍ଟେସନରେ ଜଣେ ଅଜଣା ଲୋକ ତାଙ୍କୁ ସ୍ୱାଗତ କହୁଥିବା ବେଳେ ସେ କୁଆଡ଼େ ଯିବ ଜାଣେ ନାହିଁ।

ଯେତେବେଳେ କନ୍ୟାକୁମାରୀ ଏକ୍ସପ୍ରେସ ଚେନ୍ନାଇ ସେଣ୍ଟ୍ରାଲରେ ପ୍ରବେଶ କଲା, ବେଲୁ ଟ୍ରେନରୁ ଓହ୍ଲାଇବାକୁ କିଛି ସମୟ ନେଲା। ଶେଷରେ ଯେତେବେଳେ ସେ ପ୍ଲାଟଫର୍ମରେ ଠିଆ ହେଲା, ତା’ର ଗୋଡ଼ ଦୁଇଟି ଦୁର୍ବଳ ଲାଗିଲା, ଯେପରି ସେ ଏବେ ବି ଗତିଶୀଳ ଟ୍ରେନରେ ଅଛି।

“ଓଏ, ରାସ୍ତା ଛାଡ଼!” ଜଣେ କୁଲି ଏକ ଭର୍ତ୍ତି ଟ୍ରଲି ନେଇ ଚାଲିଗଲା। ବେଲୁ ପାଖକୁ ଡେଇଁପଡ଼ିଲା।

ସେ ପ୍ଲାଟଫର୍ମର ଏକ ବେଞ୍ଚରେ ବସିଲା, ତା’ର ଛୋଟ ବଣ୍ଡଲଟି ତଳେ ରଖିଦେଲା। ତା’ର ଏଗାର ବର୍ଷ ଜୀବନରେ, ସେ ଏତେ ଲୋକ କେବେ ଦେଖି ନଥିଲା, କେବଳ ଗାଁର ବାର୍ଷିକ ମେଳା ବେଳେ ଥରେ ଦେଖିଥିଲା। ଲୋକମାନେ ଚାଲିଯାଉଥିଲେ, ସେମାନଙ୍କ ସୁଟକେସ ଧରି ତାକୁ ଧକ୍କା ମାରୁଥିଲେ। ଏକ ଧ୍ୱନି ଲାଉଡ଼ସ୍ପିକରରେ କିଛି ଘୋଷଣା କରୁଥିଲା। ତା’ ପାଖରେ ଜଣେ ଲୋକଙ୍କ ସମୂହ ନିଜ ନିଜ ସାମାନ ଉପରେ ବସି ଛାତରୁ ଝୁଲୁଥିବା ଏକ ଟିଭି ଦେଖୁଥିଲେ। ଶବ୍ଦ ଭୟଙ୍କର ଥିଲା।

ବେଲୁ ତା’ର ମୁଣ୍ଡଟି ଆଣ୍ଠୁ ଉପରେ ରଖିଦେଲା, ଦୁଃଖିତ ଓ କ୍ଳାନ୍ତ ଅନୁଭବ କଲା। ସେ ତା’ର ଗାଁରୁ ଦୁଇ ଦିନ ତଳେ ପଳାୟନ କରିଥିଲା। ଦୁଇ ଦିନ ଧରି ସେ କେବଳ କିଛି ଚିନାବାଦାମ ଓ ଏକ ଖଣ୍ଡ ଗୁଡ଼ ଖାଇଥିଲା। ତା’ର ବଣ୍ଡଲରେ ସେ ଏକ ଶର୍ଟ, ଏକ ତୋଲିଆ ଓ ଏକ କଙ୍କତି ବୋହି ଆଣିଥିଲା।

ପ୍ରଥମ ଦିନର ଅଧିକାଂଶ ସମୟ ସେ କନୁର ପାଇଁ ଚାଲିଥିଲା ଏବଂ ତା’ପରେ ଚେନ୍ନାଇ ଯାଉଥିବା ଟ୍ରେନରେ ଚଢ଼ିଥିଲା। ବେଲୁଙ୍କ ପାଖରେ ଟିକେଟ କିଣିବା ପାଇଁ ଟଙ୍କା ନଥିଲା କିନ୍ତୁ ଭାଗ୍ୟବଶତଃ ଟିକେଟ କଲେକ୍ଟର ଅନାରକ୍ଷିତ ଡବା ଆଡ଼କୁ ଆସି ନଥିଲେ। ସେ ଦ୍ୱାର ପାଖରେ ମେଜି ଉପରେ ଶୋଇବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରିଥିଲା। ତା’ ପାଖରେ ଜଣେ ଲୋକଙ୍କ ସମୂହ ସାରା ରାତି ତାସ ଖେଳି ଚିତ୍କାର କରିଥିଲେ।

“ଆୟ! କଣ, ସହରକୁ ନୂଆ ଆସିଛ ନା?” ଜଣେ କଠୋର ସ୍ୱର ଡାକିଲା।

ବେଲୁ ଆଖି ଖୋଲିଲା। ଚାରିପାଖରେ ବହୁତ ଲୋକ ଠିଆ ହୋଇଥିଲେ, କିନ୍ତୁ କେହି ତାକୁ ଦେଖୁନଥିଲେ।

“ଏଠି! ଆୟ!”

ସେ ଘୁରି ଚାହିଁଲା। ତା’ ପଛରେ ତା’ ସମବୟସୀ ଜଣେ ଝିଅ ଥିଲା, ଏକ ଲମ୍ବା ବନିଆନ ପିନ୍ଧି ଯାହା ତା’ ଆଣ୍ଠୁ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଲମ୍ବିଥିଲା। ତା’ର କେଶ କଠିନ ଓ ବାଦାମୀ ରଙ୍ଗର ଥିଲା ଏବଂ ସେ ତା’ର ଗୋଟିଏ କାନ୍ଧରେ ଏକ ବିରାଟ ଥଳି ବୋହୁଥିଲା। ସେ ମେଜିରୁ ମଇଳା ପ୍ଲାଷ୍ଟିକ୍ କପ୍ ଉଠାଉଥିଲା ଏବଂ ସେଗୁଡ଼ିକୁ

ତା’ର ଥଳି ଭିତରେ ଭରୁଥିଲା। ସେ ମୋତେ କାହିଁକି ଡାକୁଛି, ବେଲୁ ଭାବିଲା। ଏବଂ ଝିଅଟି କାହିଁକି ବନିଆନ ପିନ୍ଧୁଛି?

“ମୂର୍ଖ ପରି ଚାହିଁ ରହିବାର ଆବଶ୍ୟକତା ନାହିଁ। ତୁମର ନାମ କଣ?”

“ବେଲୁ,” ବେଲୁ ମୁଣ୍ଡ ଆଡ଼କୁ ଘୁରାଇ ଗୁଣୁଗୁଣୁ କହିଲା।

“ତେବେ ଶ୍ରୀମାନ୍ ବେଲୁ,” ଝିଅଟି କହିଲା, ତା’ର ବଣ୍ଡଲ ଆଡ଼କୁ ଚାହିଁ। “ଘର ଛାଡ଼ି ଚାଲିଆସିଛ?”

ବେଲୁ ଉତ୍ତର ଦେଲା ନାହିଁ। ସେ ଜଣେ ଅଜଣା ଝିଅକୁ କହିବାକୁ ଚାହୁଁନଥିଲା ଯେ ସେ କଣ କରିଛି। ସେ ପଳାୟନ କରିଥିଲା କାରଣ ସେ ଆଉ ଏକ ଦିନ ପାଇଁ ତା’ ବାପା ତାକୁ ମାରିବା ସହ୍ୟ କରିପାରିଲା ନାହିଁ। ତା’ ବାପା ବେଲୁ ଏବଂ ତା’ର ଭଉଣୀମାନେ ଉପାର୍ଜନ କରୁଥିବା ସମସ୍ତ ଟଙ୍କା ଛଡ଼ାଇ ନେଇ ମଦ ପିଇବାରେ ଖର୍ଚ୍ଚ କରିଦେଉଥିଲେ।

“ମୁଁ ଜାଣି ନାହିଁ ଭାବୁଛ ନା। ଏହି ସ୍ଥାନ ତୁମ ପରି ପିଲାଙ୍କରେ ପୂର୍ଣ୍ଣ। ତେବେ ତୁମେ ଏଠି କଣ କରିବ? ଧନୀ ହେବ?”

ସେ ତା’ ପାଖରେ ବସିଲା। ବେଲୁ ଟିକିଏ ଦୂରକୁ ସରିଗଲା।

ସେ ଭୋକର ଚିମୁଟା ଅନୁଭବ କଲା ଏବଂ ଏକ ବିରକ୍ତ ଭଙ୍ଗୀରେ ତା’ର ପେଟକୁ ଚିପୁଡ଼ିଲା। “ଭୋକ ଲାଗିଛି?” ଝିଅଟି ପଚାରିଲା। “ଏଠି ବିରକ୍ତ ହୋଇ ବସି ରହି, ମୁହଁ ବନାଇଲେ ଖାଦ୍ୟ ମିଳିବ ନାହିଁ। ତୁମେ ଚାହୁଁଥିଲେ ମୁଁ କିଛି ଖୋଜି ପାରିବି।”

ସେ ତା’ର ଥଳି ଉଠାଇ ଚାଲିଯିବାକୁ ଲାଗିଲା। ବେଲୁ ବେଞ୍ଚ ଉପରେ ରହିଲା। ସେ କଣ କରିବ? ସେ ଏହି ଝିଅକୁ ଅନୁସରଣ କରିବା ଉଚିତ? ସେ ତାକୁ କୁଆଡ଼େ ନେବ? ସେ ଭିଡ଼ ଭିତରେ ଅଦୃଶ୍ୟ ହୋଇଯାଉଥିଲା, ତେଣୁ ତାକୁ ଶୀଘ୍ର ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେବାକୁ ପଡ଼ିଲା। ଠିକ୍ ଅଛି, ସେ ସ୍ଥିର କଲା। ଯେକୌଣସି ଭାବରେ ମୋର କୁଆଡ଼େ ଯିବା ଉଚିତ ଜଣା ନାହିଁ। ସେ ଡେଇଁ ଉଠିଲା ଏବଂ ତା’ ପଛେ ପଛେ ଦୌଡ଼ିଲା। ସେ ପଛକୁ ଚାହିଁ ମଧ୍ୟ ଦେଖୁନଥିଲା ଯେ ସେ କୁଆଡ଼େ ଅଛି।

ବୁଝିବା ପରୀକ୍ଷା

1. ବେଲୁ ପ୍ଲାଟଫର୍ମରେ ଠିଆ ହେଲା କିନ୍ତୁ ସେ ଅନୁଭବ କଲା “ଯେପରି ସେ ଏବେ ବି ଗତିଶୀଳ ଟ୍ରେନରେ ଅଛି”। କାହିଁକି?

2. ତାକୁ କଣ ଦୁଃଖିତ କରିଥିଲା?

3. (i) ବେଲୁ ଟିକେଟ ବିନା ଯାତ୍ରା କରିଥିଲା। କାହିଁକି?

(ii) ସେ ଟିକେଟ କଲେକ୍ଟରର ଧ୍ୟାନରୁ କିପରି ରକ୍ଷା ପାଇଥିଲା?

4. ବେଲୁ କାହିଁକି ଘର ଛାଡ଼ି ଚାଲିଆସିଥିଲା?

5. ସେ କାହିଁକି ‘ଅଜଣା’ ଝିଅକୁ ଅନୁସରଣ କରିବାକୁ ସ୍ଥିର କଲା?

II

• ବେଲୁ ତା’ର ସାଙ୍ଗକୁ ଭିଡ଼ଯୁକ୍ତ ରାସ୍ତା ଦେଇ ଏକ ବଡ଼ ବିଲ୍ଡିଂ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଅନୁସରଣ କରେ।
• ବିଲ୍ଡିଂ ପଛରେ, ଏକ ବଡ଼ ଆବର୍ଜନା ପାତ୍ର ଅଛି।
• ବେଲୁ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୁଏ ଯେ ସେମାନେ ଏଠି କାହିଁକି ଅଛନ୍ତି।

ସେ ଷ୍ଟେସନ ଛାଡ଼ିବା ସମୟରେ ଝିଅଟି ସହିତ ମିଶିଗଲା। ଯେତେବେଳେ ସେମାନେ ରାସ୍ତାରେ ପହଞ୍ଚିଲେ, ବେଲୁ ଦେଖିଲା ଯେ ଯାନଗୁଡ଼ିକ ଆସୁଚାଲିଲା ଏବଂ କାହା ପାଇଁ ବି ଅଟକୁନଥିଲା। ଧୂଆଁ ଓ ଧୂଳି ସବୁ ପାଖରୁ ତା’ ଉପରକୁ ଉଡ଼ି ଆସୁଥିଲା, ତା’ର ମୁଣ୍ଡ ଘୁରାଇ ଦେଉଥିଲା। ସେମାନେ ଦୌଡ଼ି ପାରିବା ପାଇଁ ଏକ ଫାଙ୍କ ଖୋଜିବା ପୂର୍ବରୁ ବହୁତ ସମୟ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଅପେକ୍ଷା କରିବାକୁ ପଡ଼ିଲା। ବେଲୁ ହିଚକିଚାଉଥିଲା ଏବଂ ଶେଷରେ ଝିଅଟି ତାକୁ ଟାଣି ଅନ୍ୟ ପାର୍ଶ୍ୱକୁ ନେଇଗଲା।

“ତୁମେ କଣ କରୁଛ ଭାବୁଛ? ଗାଈ ଚରାଉଛ? ଯଦି ତୁମେ ସେହିପରି ରାସ୍ତାର ମଝିରେ ଠିଆ ହୋଇରହିବ, ତୁମେ ଚଟଣି ହୋଇଯିବ।”

ବେଲୁର ହୃଦୟ ଏବେ ବି ଜୋର୍ରେ ଧଡ଼ୁଥିଲା। ସେ ପଛକୁ ଚାହିଁଲା ସେଣ୍ଟ୍ରାଲ ଷ୍ଟେସନ ଏବଂ ଦ୍ରୁତ ଗତିରେ ଚାଲୁଥିବା ଯାନଗୁଡ଼ିକୁ। ସେମାନେ କିପରି ସେଇଠି ଦେଇ ଆସିବାରେ ସଫଳ ହେଲେ? ସେମାନେ ରାସ୍ତାର ପାର୍ଶ୍ୱରେ କିଛି

making his head spin: ତାକୁ ମୁଣ୍ଡବିନ୍ଧା ଦେଉଥିଲା/ତାକୁ ମୁଣ୍ଡ ଘୁରାଇ ଦେଉଥିଲା chutney: (ଏଠି) ଚାପି ହେବା/ମରିଯିବା; ଚାପି ହୋଇ ଚଟଣି ପରି ହୋଇଯିବା

ବିରାଟ ସାଇନବୋର୍ଡ ତଳେ ଚାଲିଲେ। ବେଲୁ ଉପରକୁ ଚିତ୍ରଗୁଡ଼ିକୁ ଚାହିଁଲା: ବନିଆନ, କାର ଟାୟାର, କଲମ, ଏକ ବାକ୍ସ ଧରି ରଖିଥିବା ଜଣେ ମହିଳା। ଲେଖାଗୁଡ଼ିକ ସବୁ ଇଂରାଜୀରେ ଥିଲା, ତେଣୁ ସେ ଜାଣିପାରିଲା ନାହିଁ ଏହାର ଅର୍ଥ କଣ।

ଝିଅଟି ଏକ ଚଉଡ଼ା ବ୍ରିଜ୍ ଉପରକୁ ବୁଲିଗଲା ଏବଂ ଉପରକୁ ଚାଲିଲା। ବେଲୁ ଅଟକିଲା ଏବଂ ରେଲିଂ ଉପରୁ ଝାଉଁଲା। ତା’ ତଳେ, ରାସ୍ତା ସହର ଭିତରକୁ ଯାଇଥିଲା। ଦୂରରେ ସେ ବିରାଟ ବିଲ୍ଡିଂ ଓ ଟାୱାର ଏବଂ ଆହୁରି ରାସ୍ତା ଦେଖିପାରିଲା।

“ଦେଖୁଛ ସେଇ ଚାରିପାଖରେ କାନ୍ଥ ଥିବା ବଡ଼ ବିଲ୍ଡିଂଟି? ଯଦି ତୁମେ ସତର୍କ ନହୁଅ, ତୁମେ ଶୀଘ୍ର ଏଠି ଖିଲ ଗଣୁଥିବ।” ଝିଅଟି ହସି ଏକ ବିରାଟ ବିଲ୍ଡିଂ ଆଡ଼କୁ ଆଙ୍ଗୁଳି ଦେଖାଇଲା।

ବେଲୁ ଆଖି କୁଣ୍ଡାଇ ତାମିଲ ସାଇନ୍ ପଢ଼ିଲା, ସେଣ୍ଟ୍ରାଲ ଜେଲ।

“କାହିଁକି? ମୁଁ କିଛି ଭୁଲ କରି ନାହିଁ।”

“ତୁମକୁ କିଛି କରିବାକୁ ପଡ଼ିବ ନାହିଁ। କେବଳ ଧରା ନପଡ଼, ଏତିକି ମାତ୍ର।”

ସେ କଣ କହୁଛି, ବେଲୁ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହେଲା। ଏହି ସମୟରେ ଝିଅଟି କାନ୍ଧରେ ଥଳି ନେଇ ବ୍ରିଜ୍ ତଳକୁ ଚାଲିଯାଇଥିଲା। ଏଥିରେ କଣ ଥିଲା? ସେ ତାକୁ ଷ୍ଟେସନରେ ପ୍ଲାଷ୍ଟିକ୍ କପ୍ ଭରିବାର ଦେଖିଥିଲା।

“ସେଇ ବ୍ୟାଗରେ କଣ ବୋହୁଛ?”

“ଜିନିଷ। ବୋତଲ, କାଗଜ।”

ବେଲୁ ଭାବିଲା ସେ ସେଗୁଡ଼ିକ ସହିତ କଣ କରୁଛି, କିନ୍ତୁ ସେ ଆହୁରି ପ୍ରଶ୍ନ ପଚାରିବାକୁ ଲଜ୍ଜା ଅନୁଭବ କଲା।

ଏବେ ବି ସକାଳ ଥିଲା କିନ୍ତୁ ସୂର୍ଯ୍ୟ ଟାର୍ ଉପରେ ଜଳୁଥିଲା ଏବଂ ବେଲୁର ଖୋଲା ପାଦ ଜଳିଗଲା। ଏହା କାଦୁଅ ରାସ୍ତାରେ ଚାଲିବା ପରି ନଥିଲା। ସେ ଝାଳରେ ଓଦା ହୋଇଗଲା। ସେ ଛାଇରେ ଚାଲିବାକୁ ଏବଂ ସମାନ ସମୟରେ ଝିଅଟି ସହିତ ତାଲ ରଖିବାକୁ କଠିନ ଚେଷ୍ଟା କଲା। ସେ ପ୍ରକୃତରେ ଦ୍ରୁତ ଗତିରେ ଚାଲୁଥିଲା। ଖାଦ୍ୟ କେତେ ଦୂରରେ ଥିଲା?

ପ୍ରାୟ ଏକ ଘଣ୍ଟା ଚାଲିବା ପରେ, ସେମାନେ ଏକ ବଡ଼ ବିଲ୍ଡିଂ ସାମନାରେ ଅଟକିଲେ। ଶ୍ରୀ ରାଜାରାଜେଶ୍ୱରୀ ପ୍ରସନ୍ନ କଲ୍ୟାଣ ମଣ୍ଡପମ୍ ବେଲୁ ଧୀରେ ଧୀରେ ପଢ଼ିଲା। ଫୁଲରେ ତିଆରି ଅକ୍ଷର ଥିବା ଏକ ସାଇନରେ ଲେଖା ଥିଲା, ବର: ଜେ. ଭି. ବିନାୟଗନ, ବଧୂ: ରାଣୀ। ବେଲୁ ବାହାରେ ପାର୍କ କରାଯାଇଥିବା ବଡ଼ କାରଗୁଡ଼ିକୁ ଚାହିଁ ରହିଲା। ଗୋଟିଏ କାରରେ ଏକ ଫୁଲ ମାଳ ଏବଂ ଗୋଲାପ ଟେପ୍ କରି ଲଗାଯାଇଥିଲା। ଝିଅଟି ଚାରିପାଖକୁ ଚାହିଁଲା, ଶୀଘ୍ର ଗୋଟିଏ ଛିଡ଼ାଇ ନେଲା ଏବଂ ତା’ର କେଶରେ ଗୁଞ୍ଜି ଦେଲା।

“ଆସ,” ସେ କହିଲା।

“ଆମେ ଏଠି ଖାଇବା?” ବେଲୁ ପଚାରିଲା, ବିରାଟ ହଲ୍ ଏବଂ ଭିତରେ ଥିବା ଲୋକମାନଙ୍କୁ ଚାହିଁ।

“ଆଶା!” ଝିଅଟି କହିଲା ତା’ର ଆଙ୍ଗୁଠି ତା’ ନାକ ତଳେ ହଲାଇ। ସେ ତାକୁ ହଲ୍ ପଛରେ ନେଇଗଲା। ସେଠାରେ ଆବର୍ଜନାରେ ପୂର୍ଣ୍ଣ ଏକ ବଡ଼ ଆବର୍ଜନା ପାତ୍ର ଥିଲା। ଦୁଇଟି ଛେଳି ଗଦାରେ ଠିଆ ହୋଇ ଏକ କଦଳୀ ପତ୍ର ପାଇଁ ଲଢ଼ୁଥିଲେ। ମାଛିମାନଙ୍କର ଏକ ମେଘ ସେମାନଙ୍କ ଗୋଡ଼ ଚାରିପାଖରେ ଗୁଣୁଗୁଣୁ କରୁଥିଲା। ବାୟୁରେ ଏକ ପଚା ଗନ୍ଧ ଥିଲା। ଝିଅଟି ଏକ ନରମ କଦଳୀ ଉଠାଇ ବେଲୁ ଆଡ଼କୁ ବଢ଼ାଇଲା।

“ଏଇଟା ତୁମର ଖାଦ୍ୟ।”

ବେଲୁ ଚକିତ ହେଲା। “ଆମେ ସେମାନଙ୍କର ବଳକା ଖାଦ୍ୟ ଖାଇବା?”

“ଛି! ତୁମେ ମୋତେ କଣ ଭାବୁଛ? ଏକ କୁକୁର? ମୁଁ କେବଳ ଅସ୍ପର୍ଶିତ ଖାଦ୍ୟ ନେଉଛି। ଏଠି, ଆଉ କିଛି, ଧର!” ସେ ତାକୁ ଏକ ବଡ଼ା ଫୋପାଡ଼ିଲା। ବେଲୁ ଏହାକୁ ଘୃଣାର ସହିତ ଚାହିଁଲା।

“ଆସ, ହିରୋ, ଖାଇଦେ! ତୁମେ ଭାବୁଛ ମୁଁ ଏହା ପସନ୍ଦ କରେ? ମୁଁ କହିଥିଲି ମୁଁ ତୁମ ପାଇଁ ଖାଇବାକୁ କିଛି ଖୋଜିବି। ତୁମେ ଭାବୁଛ ମୋ ପାଖରେ ତୁମ ପାଇଁ ଖାଦ୍ୟ କିଣିବା ପାଇଁ ଟଙ୍କା ଅଛି? ତୁମେ ନିଜ ଟଙ୍କା ନ ଆସିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ତୁମେ ଯାହା ପାଅ ତାହା ଖାଇବା ଉତ୍ତମ।”

ବେଲୁ ହିଚକିଚାଇଲା, କିନ୍ତୁ ତା’ର ପେଟ ତାକୁ ଆଉ ଥରେ ଚିପୁଡ଼ିଲା। ସେ କଦଳୀ ଓ ବଡ଼ାଟି ଗିଳିଦେଲା। ତା’ର ପେଟ ତୁରନ୍ତ ଭଲ ଲାଗିଲା। ସେ ଅତି କମରେ ଦଶ ଗୁଣ ଅଧିକ ଖାଇପାରିଥାନ୍ତା, କିନ୍ତୁ ଝିଅଟି କେବଳ ଆଉ ଏକ କଦଳୀ ଖୋଜି ପାରିଲା ଯାହା ସେ ନିଜେ ଖାଇଲା।

“ଏବେ ବହୁତ ଶୀଘ୍ର, ସେମାନେ କେବଳ ଟିଫିନ୍ ଖାଇଛନ୍ତି। ଯଦି ତୁମେ ଏବେ ବି ଭୋକିଲା, ତୁମକୁ ସେମାନଙ୍କର ମଧ୍ୟାହ୍ନ ଭୋଜନ ଶେଷ ହେବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଅପେକ୍ଷା କର