വായിക്കുന്നതിനു മുമ്പ്
കുട്ടികൾക്ക് ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വരുന്നതിന് പല കാരണങ്ങളുണ്ട്. ചിലർ അവരുടെ കുടുംബത്തിന് ഉപജീവനം നേടാൻ സഹായിക്കുന്നു. സന്തോഷമില്ലാത്ത വീടുകളിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോകുന്ന മറ്റുചിലർ, സ്വയം നിലനിൽക്കാൻ ആവശ്യമാണ്. ജോലി ചെയ്യേണ്ടിവരുന്ന കുട്ടികൾക്ക് അവരുടെ പ്രായമുള്ള മറ്റു കുട്ടികളെപ്പോലെ സ്കൂളിൽ പോകാനും കളിക്കാനും കഴിയില്ല.

I

• വെലു, പതിനൊന്ന് വയസ്സുള്ള ഒരു ആൺകുട്ടി, വീട്ടിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോകുന്നു.
• ടിക്കറ്റ് കൂടാതെ ചെന്നൈയിലേക്കുള്ള ട്രെയിനിൽ കയറുന്നതിന് മുമ്പ് അവൻ നിരവധി മണിക്കൂറുകൾ അലഞ്ഞുനടക്കുന്നു.
• ക്ഷീണിതനും വിശപ്പുള്ളവനുമായി, സ്റ്റേഷനിലെ ഒരു അപരിചിതൻ സ്വാഗത വാക്കുകൾ വിളിക്കുമ്പോൾ അവൻ എവിടേക്ക് പോകണമെന്ന് അറിയില്ല.

കന്യാകുമാരി എക്സ്പ്രസ് ചെന്നൈ സെൻട്രലിൽ എത്തിയപ്പോൾ, വെലുവിന് ഇറങ്ങാൻ കുറച്ച് സമയമെടുത്തു. അവസാനം പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ നിന്നപ്പോൾ, അവന്റെ കാലുകൾ ഇനിയും ചലിക്കുന്ന ട്രെയിനിലാണെന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ ആടിത്തുടങ്ങി.

“ഓയ്, വഴിയിൽ നിന്ന് മാറൂ!” ഒരു കൂലിക്കാരൻ ചരക്ക് നിറച്ച ട്രോളിയുമായി കടന്നുപോയി. വെലു വശത്തേക്ക് ചാടി.

അവൻ പ്ലാറ്റ്ഫോമിലെ ഒരു ബെഞ്ചിൽ ഇരുന്നു, തന്റെ ചെറിയ പൊതിയിട്ടു. തന്റെ പതിനൊന്ന് വർഷങ്ങളിൽ, തന്റെ ഗ്രാമത്തിലെ ഒരു വർഷത്തെ മേള ഒഴികെ, ഇത്രയധികം ആളുകളെ അവൻ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല. ആളുകൾ കടന്നുപോയി, സ്യൂട്ട്കേസുകളുമായി അവനെ തട്ടി. ഒരു ശബ്ദം ലൗഡ് സ്പീക്കറിൽ എന്തോ പ്രഖ്യാപിച്ചു. അരികിൽ ഒരു കൂട്ടം ആളുകൾ അവരുടെ ലഗേജിൽ ഇരുന്ന് മേൽക്കൂരയിൽ നിന്ന് തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു ടിവി നോക്കി. ശബ്ദം ഭയങ്കരമായിരുന്നു.

വെലു തല കാലുകളിൽ ചാരിവെച്ചു, ദുഃഖവും ക്ഷീണവും അനുഭവിച്ചു. അവൻ രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ് തന്റെ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോയി. രണ്ട് ദിവസമായി അവൻ കുറച്ച് നിലക്കടലയും ഒരു കഷ്ണം വെല്ലം മാത്രമേ കഴിച്ചിട്ടുള്ളൂ. തന്റെ പൊതിയിൽ അവൻ ഒരു ഷർട്ട്, ഒരു തുവാല, ഒരു ചീപ്പ് എന്നിവ വഹിച്ചു.

ആദ്യ ദിവസത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും അവൻ കണ്ണൂരിലേക്ക് നടന്നു, പിന്നെ ചെന്നൈയിലേക്കുള്ള ട്രെയിനിൽ കയറി. വെലുവിന് ടിക്കറ്റിന് പണമില്ലായിരുന്നു, എന്നാൽ ഭാഗ്യവശാൽ ടിക്കറ്റ് കളക്ടർ റിസർവ് ചെയ്യാത്ത കമ്പാർട്ടുമെന്റിലേക്ക് വന്നില്ല. അവൻ വാതിൽക്കൽ തറയിൽ ഉറങ്ങാൻ ശ്രമിച്ചു. അരികിലുണ്ടായിരുന്ന ഒരു കൂട്ടം പുരുഷന്മാർ രാത്രി മുഴുവൻ കാർഡുകൾ കളിച്ചുകൊണ്ട് നിലവിളിച്ചു.

“ഐയ്! എന്താ, പട്ടണത്തിൽ പുതുമയാണോ?” ഒരു പരുക്കൻ ശബ്ദം വിളിച്ചു.

വെലു കണ്ണുതുറന്നു. ചുറ്റും നിരവധി ആളുകൾ നിൽക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ ആരും അവനെ നോക്കുന്നില്ല.

“ഇവിടെ! ഐയ്!”

അവൻ തിരിഞ്ഞു. പിന്നിൽ അവന്റെ പ്രായമുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടി, മുട്ടുവരെ എത്തുന്ന ഒരു നീളമുള്ള ബനിയൻ ധരിച്ചിരിക്കുന്നു. അവളുടെ തലമുടി കടുപ്പവും തവിട്ടുനിറവുമായിരുന്നു, ഒരു തോളിൽ ഒരു വലിയ സഞ്ചി ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾ തറയിൽ നിന്ന് ഇഷ്ടാനുസൃതമല്ലാത്ത പ്ലാസ്റ്റിക് കപ്പുകൾ എടുത്ത്

തന്റെ സഞ്ചിയിലേക്ക് നിറച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. എന്തിനാണ് അവൾ എന്നെ വിളിക്കുന്നത്, വെലു ചിന്തിച്ചു. ഒരു പെൺകുട്ടി എന്തിനാണ് ബനിയൻ ധരിക്കുന്നത്?

“മണ്ടത്തരമായി നോക്കേണ്ട. നിന്റെ പേരെന്താ?”

“വെലു,” വെലു മുറുമുറുക്കി, മറ്റൊരിടത്തേക്ക് നോക്കി.

“അപ്പോൾ മിസ്റ്റർ വെലു,” പെൺകുട്ടി പറഞ്ഞു, അവന്റെ പൊതിയിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട്. “വീട്ടിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോയോ?

വെലു മറുപടി പറഞ്ഞില്ല. താൻ ചെയ്തത് എന്തെന്ന് ഒരു അപരിചിത പെൺകുട്ടിയോട് പറയാൻ അവൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അവന്റെ അച്ഛൻ അവനെ അടിക്കുന്നത് ഒരു ദിവസം കൂടി സഹിക്കാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ അവൻ ഓടിപ്പോയി. വെലുവും അവന്റെ സഹോദരിമാരും സമ്പാദിച്ച എല്ലാ പണവും അവന്റെ അച്ഛൻ പിടിച്ചുപറിച്ച് മദ്യത്തിനായി ചെലവഴിക്കും.

“എനിക്കറിയില്ലെന്ന് ഭാവിക്കരുത്. ഇവിടെ നിന്നെപ്പോലെയുള്ള കുട്ടികൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അപ്പോൾ നീ ഇവിടെ എന്താണ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നത്? ധനികനാകുകയാണോ?”

അവൾ അവന്റെ അരികിൽ ഇരുന്നു. വെലു അല്പം മാറി.

വിശപ്പ് അവനെ കുത്തുന്നതായി അനുഭവിച്ചു, അവൻ വയറിൽ ഞെരുക്കി ഒരു വികൃതമുഖം ഉണ്ടാക്കി. “വിശപ്പാണോ?” പെൺകുട്ടി ചോദിച്ചു. “ഇവിടെ ഇരുന്ന് മുഖം വികൃതമാക്കി വിഷാദിച്ചുകൊണ്ട് നിനക്ക് ഭക്ഷണം കിട്ടില്ല. നിനക്ക് വേണമെങ്കിൽ എനിക്ക് കുറച്ച് കണ്ടെത്താം.”

അവൾ സഞ്ചി എടുത്ത് നടക്കാൻ തുടങ്ങി. വെലു ബെഞ്ചിൽ തന്നെ ഇരുന്നു. അവൻ എന്ത് ചെയ്യണം? ഈ പെൺകുട്ടിയെ പിന്തുടരണോ? അവൾ അവനെ എവിടെ കൊണ്ടുപോകാൻ പോകുന്നു? അവൾ ജനക്കൂട്ടത്തിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷയാകുകയായിരുന്നു, അതിനാൽ അവൻ വേഗം തീരുമാനം എടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. ശരി, അവൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്തായാലും എവിടേക്ക് പോകണമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. അവൻ ചാടിയെഴുന്നേറ്റ് അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടി. അവൻ എവിടെയാണെന്ന് കാണാൻ പോലും അവൾ പിന്നോട്ട് നോക്കിയില്ല.

കോംപ്രിഹെൻഷൻ ചെക്ക്

1. വെലു പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ നിന്നു, പക്ഷേ “ഇനിയും ചലിക്കുന്ന ട്രെയിനിലാണെന്ന് തോന്നി”. എന്തുകൊണ്ട്?

2. എന്താണ് അവനെ ദുഃഖിതനാക്കിയത്?

3. (i) വെലു ടിക്കറ്റ് കൂടാതെ യാത്ര ചെയ്തു. എന്തുകൊണ്ട്?

(ii) ടിക്കറ്റ് കളക്ടറുടെ ശ്രദ്ധയിൽ നിന്ന് അവൻ എങ്ങനെ രക്ഷപ്പെട്ടു?

4. വെലു വീട്ടിൽ നിന്ന് എന്തുകൊണ്ടാണ് ഓടിപ്പോയത്?

5. ‘അപരിചിത’ പെൺകുട്ടിയെ പിന്തുടരാൻ അവൻ എന്തുകൊണ്ട് തീരുമാനിച്ചു?

II

• വെലു തന്റെ സുഹൃത്തിനെ പിന്തുടർന്ന് ജനനിറഞ്ഞ തെരുവുകളിലൂടെ ഒരു വലിയ കെട്ടിടത്തിലെത്തുന്നു.
• കെട്ടിടത്തിന് പിന്നിൽ, ഒരു വലിയ മാലിന്യ ബിൻ ഉണ്ട്.
• അവർ എന്തിനാണ് അവിടെ എത്തിയതെന്ന് വെലു ആശ്ചര്യപ്പെടുന്നു.

സ്റ്റേഷൻ വിടുമ്പോൾ അവൻ പെൺകുട്ടിയെ പിടിച്ചുകയറി. റോഡിൽ എത്തിയപ്പോൾ, വെലു കണ്ടത് വാഹനങ്ങൾ വരികയും ആർക്കും വേണ്ടി നിർത്താതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നാണ്. പുകയും പുഴുങ്ങും എല്ലാ വശത്തുനിന്നും അവനിലേക്ക് പറന്നു, അവന്റെ തല കറങ്ങിത്തുടങ്ങി. ഓടികടക്കാൻ ഒരു വിടവ് കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് അവർ വളരെക്കാലം കാത്തിരിക്കേണ്ടിവന്നു. വെലു തീരുമാനിക്കാതെ തുടർന്നു, പെൺകുട്ടി അവനെ മറുവശത്തേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു.

“നീ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് നിനക്ക് തോന്നുന്നു? പശുക്കളെ മേഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണോ? നീ റോഡിന്റെ മധ്യത്തിൽ അങ്ങനെ നിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ, നീ ചട്നിയാകും.”

വെലുവിന്റെ ഹൃദയം ഇപ്പോഴും വേഗത്തിൽ മിടിക്കുകയായിരുന്നു. അവൻ സെൻട്രൽ സ്റ്റേഷനിലേക്കും വേഗത്തിൽ കടന്നുപോകുന്ന ട്രാഫിക്കിലേക്കും നോക്കി. അവർ അതിലൂടെ എങ്ങനെ കടന്നുവന്നു? അവർ റോഡിന്റെ വശത്ത് ചിലതിന് കീഴിലൂടെ നടന്നു

making his head spin: അവന് തലവേദന/തലകറങ്ങൽ തോന്നിക്കുന്നു chutney: (ഇവിടെ) ഓവർ റൺ ആകുക/കൊല്ലപ്പെടുക; ചട്നിയാക്കി ചതച്ച് പൊടിച്ചു

വലിയ സൈൻബോർഡുകൾ. വെലു മുകളിലേക്ക് നോക്കി ചിത്രങ്ങൾ കണ്ടു: ബനിയനുകൾ, കാർ ടയറുകൾ, പേനകൾ, ഒരു ബോക്സ് പിടിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു സ്ത്രീ. എഴുത്ത് എല്ലാം ഇംഗ്ലീഷിലായിരുന്നു, അതിനാൽ അതിന്റെ അർത്ഥം അവനറിയില്ല.

പെൺകുട്ടി ഒരു വിശാലമായ പാലത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞ് മുകളിലേക്ക് നടന്നു. വെലു നിന്നുപോയി റെയിലിംഗിന് മുകളിലൂടെ ഒളിനോക്കി. തന്റെ താഴെ, റോഡ് നഗരത്തിലേക്ക് ഓടി. ദൂരത്ത് അവൻ വലിയ കെട്ടിടങ്ങളും ടവറുകളും കൂടുതൽ റോഡുകളും കാണാൻ കഴിഞ്ഞു.

“മതിൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ആ വലിയ കെട്ടിടം കാണുന്നുണ്ടോ? നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഉടൻ തന്നെ നിങ്ങൾ അവിടെ ബാറുകൾ എണ്ണാൻ തുടങ്ങും.” പെൺകുട്ടി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു വലിയ കെട്ടിടത്തിലേക്ക് ചൂണ്ടി.

വെലു കണ്ണുചിമ്മി തമിഴ് സൈൻ വായിച്ചു, സെൻട്രൽ ജയിൽ.

“എന്തുകൊണ്ട്? ഞാൻ ഒന്നും തെറ്റ് ചെയ്തിട്ടില്ല.”

“നിങ്ങൾ ഒന്നും ചെയ്യേണ്ടതില്ല. പിടിക്കപ്പെടരുത്, അത്രമാത്രം.”

അവൾ എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്, വെലു ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. ഇതിനിടയിൽ പെൺകുട്ടി ഇതിനകം തോളിൽ സഞ്ചിയുമായി പാലത്തിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് പോകുകയായിരുന്നു. അതിൽ എന്താണുള്ളത്? സ്റ്റേഷനിൽ അവൾ പ്ലാസ്റ്റിക് കപ്പുകൾ അതിലേക്ക് ഇടുന്നത് അവൻ കണ്ടിരുന്നു.

“ആ ബാഗിൽ നീ എന്താണ് വഹിക്കുന്നത്?”

“വസ്തുക്കൾ. കുപ്പികൾ, പേപ്പർ.”

അവൾ അവയുമായി എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് വെലു ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു, പക്ഷേ കൂടുതൽ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ അവന് ലജ്ജ തോന്നി.

ഇപ്പോഴും രാവിലെയായിരുന്നു, പക്ഷേ സൂര്യൻ റോഡിലെ ടാറിൽ താഴേക്ക് വീണു, വെലുവിന്റെ നഗ്നമായ കാലുകൾ കത്തി. ചെളിറോഡിൽ നടക്കുന്നത് പോലെയല്ല. അവൻ വിയർത്ത് നനഞ്ഞു. അവൻ നിഴലിൽ നടക്കാനും അതേസമയം പെൺകുട്ടിയുമായി തുടരാനും കഠിനമായി ശ്രമിച്ചു. അവൾ വളരെ വേഗത്തിൽ നടന്നു. ഭക്ഷണം എത്ര ദൂരെയാണ്?

ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂർ നടന്നതിന് ശേഷം, അവർ ഒരു വലിയ കെട്ടിടത്തിന്റെ മുന്നിൽ നിന്നു. ശ്രീ രാജരാജേശ്വരി പ്രസന്ന കല്യാണ മണ്ഡപം വെലു സാവധാനം വായിച്ചു. പൂക്കളാൽ നിർമ്മിച്ച അക്ഷരങ്ങളുള്ള ഒരു സൈൻ പറഞ്ഞു, മണവാളൻ: ജെ. വി. വിനായകൻ, മണവാട്ടി: രാണി. പുറത്ത് പാർക്ക് ചെയ്തിരിക്കുന്ന വലിയ കാറുകളെ വെലു നോക്കി നിന്നു. കാറുകളിൽ ഒന്നിൽ ഒരു പൂമാലയും റോസാപ്പൂക്കളും ടേപ്പ് ചെയ്തിരുന്നു. പെൺകുട്ടി ചുറ്റും നോക്കി, വേഗം ഒന്ന് പറിച്ചെടുത്ത് തന്റെ തലമുടിയിൽ ഇട്ടു.

“വരൂ,” അവൾ പറഞ്ഞു.

“നമ്മൾ ഇവിടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയാണോ?” വെലു ചോദിച്ചു, വലിയ ഹാളും അകത്തുള്ള ആളുകളും നോക്കിക്കൊണ്ട്.

“പ്രതീക്ഷകൾ!” പെൺകുട്ടി പറഞ്ഞു, തന്റെ മൂക്കിന് കീഴിൽ തന്റെ കൈവിരൽ കുലുക്കിക്കൊണ്ട്. അവൾ അവനെ ഹാളിന് പിന്നിലേക്ക് നയിച്ചു. അവിടെ മാലിന്യങ്ങൾ ഒഴുകിവീഴുന്ന ഒരു വലിയ മാലിന്യ ബിൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. രണ്ട് ആടുകൾ കൂമ്പാരത്തിന്മേൽ നിന്ന്, ഒരു വാഴയിലയ്ക്കായി പോരാടുകയായിരുന്നു. ഒരു ഈച്ചകളുടെ മേഘം അവയുടെ കാലുകളിൽ ചുറ്റും രണ്ടിട്ടു. വായുവിൽ ഒരു ദുർഗന്ധം ഉണ്ടായിരുന്നു. പെൺകുട്ടി ഒരു മൃദുവായ വാഴപ്പഴം എടുത്ത് വെലുവിന് നീട്ടി.

“ഇതാ നിന്റെ ഭക്ഷണം.”

വെലു ഞെട്ടി. “നമ്മൾ അവരുടെ ശേഷിപ്പുകൾ കഴിക്കുകയാണോ?”

“ചെയ്! ഞാൻ എന്താണെന്ന് നിനക്ക് തോന്നുന്നു? ഒരു നായയോ? ഞാൻ തൊട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഭക്ഷണം മാത്രമേ എടുക്കൂ. ഇതാ, കുറച്ച് കൂടി, പിടിക്കൂ!” അവൾ അവന് ഒരു വട എറിഞ്ഞു. വെലു അത് അരുചിയോടെ നോക്കി.

“വരൂ, ഹീറോ, അത് കഴിക്കൂ! എനിക്ക് അത് ഇഷ്ടമാണെന്ന് നിനക്ക് തോന്നുന്നുണ്ടോ? നിനക്ക് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. നിനക്ക് വേണ്ടി ഭക്ഷണം വാങ്ങാൻ എനിക്ക് പണമുണ്ടെന്ന് ഭാവിക്കരുത്. നിനക്ക് സ്വന്തം പണം വരുന്നതുവരെ നിനക്ക് ലഭിക്കുന്നത് കഴിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.”

വെലു തീരുമാനിക്കാതെ തുടർന്നു, പക്ഷേ അവന്റെ വയർ അവനെ വീണ്ടും ഞെരുക്കി. അവൻ വാഴപ്പഴവും വടയും വിഴുങ്ങി. അവന്റെ വയർ ഉടൻ തന്നെ നന്നായി തോന്നി. അവൻ കുറഞ്ഞത് പത്തിരട്ടി കൂടുതൽ കഴിക്കാമായിരുന്നു, പക്ഷേ പെൺകുട്ടിക്ക് ഒരു വാഴപ്പഴം കൂടി മാത്രമേ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ, അത് അവൾ തന്നെ കഴിച്ചു.

“വളരെ നേരമായി, അവർ ടിഫിൻ മാത്രമേ കഴിച്ചിട്ടുള്ളൂ. നിനക്ക് ഇപ്പോഴും വിശപ്പുണ്ടെങ്കിൽ, അവർ ഉച്ചഭക്ഷണം പൂർത്തിയാക്കുന്നത് വരെ കാത്തിരിക്കേണ്ടിവരും. നിനക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ കാത്തിരിക്കാം. എനിക്ക് ജോലി ചെയ്യണം, ഞാൻ പോകുന്നു.” അവൾ കൂമ്പാരത്തിൽ നിന്ന് രണ്ട് കുപ്പികൾ എടുത്ത് സഞ്ചിയിലേക്ക് എറിഞ്ഞു. പിന്നെ അവൾ നടന്നുപോയി.

വെലു പരിഭ്രാന്തനായി. പെൺകുട്ടി അവനെ വിട്ടുപോയാൽ, താൻ എവിടെയാണെന്നും എന്ത് ചെയ്യണമെന്നും അറിയില്ലെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കി. അവളോടൊപ്പം തുടരുന്നതാണ് നല്ലത്, അവൾക്ക് വഴി അറിയാമെന്ന് തോന്നി. അവൻ വീണ്ടും അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടി.

“ഐയ്!” അവൻ വിളിച്ചു. പെൺകുട്ടിയുടെ പേര് പോലും അവനറിയില്ല. “ഐയ്, നിന്റെ പേരെന്താ?” അവൻ അവളുടെ പിന്നാലെ വേഗത്തിൽ ചോദിച്ചു.

അവൾ നിന്നുപോയി തിരിഞ്ഞു. “ഓഹോ! അപ്പോൾ നീ എന്റെ പേര് പോലും അറിയാതെ എന്നെ പിന്തുടർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ജയ.”

“ഞാൻ നിന്നെ പിന്തുടരുന്നില്ല.”

“എന്താണ് പിന്നെ? നിനക്ക് ഭക്ഷണം ആർ കിട്ടി?”

“ഞാൻ നിന്നോടൊപ്പം വരാമോ? നീ എവിടേക്കാണ് പോകുന്നത്?”

“നിനക്ക് വേണമെങ്കിൽ വരൂ. ഈ ബാഗ് നിറഞ്ഞു, ഞാൻ മറ്റൊന്ന് വാങ്ങാൻ വീട്ടിലേക്ക് പോകണം.”

കോംപ്രിഹെൻഷൻ ചെക്ക്

1. വെലുവിന് തമിഴും ഇംഗ്ലീഷും വായിക്കാൻ കഴിയുമോ? നിങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെ അറിയാം?

2. “നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഉടൻ തന്നെ നിങ്ങൾ അവിടെ ബാറുകൾ എണ്ണാൻ തുടങ്ങും,” പെൺകുട്ടി പറഞ്ഞു.

(i) അവൾ എന്താണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്?

(ii) “നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ…” എന്ന് അവൾ പറയുമ്പോൾ അവൾ എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്? (അതേ അർത്ഥം വരുന്ന മറ്റൊരു വാക്യം അവൾ കുറച്ച് സമയത്തിന് ശേഷം പറയുന്നു. അത് കണ്ടെത്തുക.)

3. (i) പെൺകുട്ടി വെലുവിനെ എവിടെയാണ് നയിച്ചത്?

(ii) അവർക്ക് എന്ത് ഭക്ഷണം കിട്ടി?

4. അവൾ എന്ത് ജോലി ചെയ്തു? ഒരു വാക്കിൽ ഉത്തരം ചിന്തിക്കുക.

III

• ചില ഇഷ്ടാനുസൃതമല്ലാത്ത കുളങ്ങളുടെ അരികിൽ കുടിലുകളുടെ ഒരു വരിയുണ്ട്.
• കുടിലുകളിൽ ഒന്നിന്റെ പുറത്ത്, ജയ തന്റെ സഞ്ചി എറിയുന്നു.
• തന്റെ സുഹൃത്തിനോട് നന്ദിയോടെ, വെലു മുന്നോട്ടുള്ള ദിവസങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നു.

ജയയും വെലുവും അര മണിക്കൂർ റോഡുകളിൽ നടന്നു, അവർ ഒരു ഇഷ്ടാനുസൃതമല്ലാത്ത ജലത്തിന്റെ മുകളിലൂടെയുള്ള ഒരു പാലത്തിൽ എത്തുന്നതുവരെ. “ഇപ്പോൾ നാം ത്രിപ്ലിക്കേണിലാണ്. കണ്ടോ, അതാണ് ബക്കിംഗം കനാൽ,” ജയ പറഞ്ഞു.

വെലു നോക്കി നിന്നു. ഇതൊരു കനാലാണോ? കുറച്ച് ജലക്കുളങ്ങളുടെ അരികിൽ അവൻ എപ്പോഴും കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വിചിത്രമായ കുടിലുകളുടെ ഒരു വരി ഉണ്ടായിരുന്ന