वाचण्यापूर्वी

जगाच्या इतिहासात काही तारखा किंवा कालखंड इतके महत्त्वाचे आहेत की प्रत्येकाला त्या माहित असतात आणि आठवतात. तुम्ही वाचणारी कथा अशाच एका तारखेचा आणि घटनेचा उल्लेख करते: १९१४ मध्ये ब्रिटिश आणि जर्मन यांच्यातील युद्ध. तुम्हाला अंदाज आहे का ते कोणते युद्ध होते?

खालील तारखा कोणत्या घटनांशी संबंधित आहेत हे तुम्हाला माहिती आहे का?

(अ) ४ जुलै १७७६
(ब) १७ डिसेंबर १९०३
(क) ६ ऑगस्ट १९४५
(ड) ३० जानेवारी १९४८
(इ) १२ एप्रिल १९६१
(फ) २० जुलै १९६९

उत्तरे पृष्ठ २३ वर आहेत.

I

मी ते ब्रिडपोर्ट येथील एका जुन्या वस्तूंच्या दुकानात पाहिले, एक रोल-टॉप डेस्क. त्या माणसाने सांगितले की ते अठराव्या शतकाच्या सुरुवातीचे आहे, आणि ओक लाकडाचे. मला असे एक हवे होते, पण ते खूपच महाग होते. हे एक खराब स्थितीत होते, रोल-टॉप अनेक तुकड्यांत, एक पाय अडगळीने दुरुस्त केलेला, एका बाजूला खालपर्यंत जळण्याचे खुणा. ते खूपच कमी किमतीत विकले जात होते. मला वाटले मी ते दुरुस्त करू शकेन. तो एक धोका, एक आव्हान असेल, पण मला ते हवेच होते. मी त्या माणसाला पैसे दिले आणि ते गॅरेजच्या मागच्या माझ्या कामाच्या खोलीत आणले. मी त्यावर क्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला काम सुरू केले.

spotted it: पाहिले; सापडले (अनौपचारिक)

scorch marks: जळण्याच्या खुणा

going for: विक्रीसाठी होते (अनौपचारिक)

restore: (इथे) दुरुस्त करणे

veneer: स्वस्त लाकडाच्या फर्निचरवर प्लास्टिक किंवा सजावटीच्या लाकडाची पातळ थर

मी रोल-टॉप पूर्णपणे काढून टाकले आणि ड्रॉवर्स बाहेर काढले. विनीअर जवळजवळ सर्वत्र उचलले गेले होते - मला ते पाण्याचे नुकसान वाटले. अग्नी आणि पाणी या दोघांनीही या डेस्कवर स्पष्टपणे त्यांचा परिणाम दाखवला होता. शेवटचा ड्रॉवर घट्ट अडकला होता. मी तो हळूवारपणे बाहेर काढण्यासाठी सर्व करण्याचा प्रयत्न केला. शेवटी मी जबरदस्त बलाचा वापर केला. मी मुठीच्या बाजूने तीव्र प्रहार केला आणि ड्रॉवर उघडून खाली एक उथली जागा, एक गुप्त ड्रॉवर दिसून आला. तिथे काहीतरी होते. मी हात घालून एक लहान काळी टिनाची पेटी बाहेर काढली. त्याच्या वरच्या बाजूला सेलो-टेप केलेला एक लाईन असलेल्या नोटपेपरचा तुकडा होता, आणि त्यावर अस्थिर हस्ताक्षरात लिहिले होते: “जिमचे शेवटचे पत्र, २५ जानेवारी १९१५ रोजी प्राप्त. वेळ आल्यावा माझ्याबरोबर पुरण्यासाठी.” हे करताना मला माहित होते की पेटी उघडणे चुकीचे आहे, पण जिज्ञासेने माझ्या संकोचांवर मात केली. ती नेहमीच करते.

taken their toll on: नुकसान केले

stuck fast: घट्ट बंद

scruples: काहीतरी चुकीचे करण्यास अडचणी आणणारी भावना

पेटीत एक पाकीट होते. पत्ता होता: “मिसेस जिम मॅकफर्सन, १२ कॉपर बीचेस, ब्रिडपोर्ट, डोरसेट.” मी पत्र काढले आणि उघडले. ते पेन्सिलने लिहिलेले होते आणि वरच्या बाजूला तारीख होती - “२६ डिसेंबर १९१४”.

आकलन तपासणी

१. लेखकाला जुन्या वस्तूंच्या दुकानात काय सापडले?

२. गुप्त ड्रॉवरमध्ये त्याला काय सापडले? तुम्हाला वाटते ते तिथे कोणी ठेवले होते?

II

प्रियेस्ट कॉनी,
मी तुला एका अधिक आनंदी मनःस्थितीत लिहितो आहे कारण नुकतीच एक अद्भुत गोष्ट घडली आहे जी मला तुला ताबडतोब सांगायची आहे. आम्ही सर्व काल संध्याकाळी, ख्रिसमसच्या सकाळी आमच्या खंदकांमध्ये उभे होतो. सर्वत्र खुसखुशीत आणि शांत होते, मी पाहिलेली सर्वात सुंदर सकाळ, ख्रिसमसच्या सकाळीसारखीच थंड आणि बर्फाळ.

standing to: स्थाने घेत आहेत

trenches: जमिनीत लांब खोल खंदक जिथे सैनिक शत्रूपासून लपतात

मला तुम्हाला सांगता येईल असे वाटते की आम्ही त्याची सुरुवात केली. पण सत्य, मला सांगायला लाज वाटते, ते असे की फ्रिट्झने त्याची सुरुवात केली. प्रथम कोणीतरी विरुद्ध खंदकांमधून पांढरा झेंडा लहरताना पाहिला. मग ते नो मॅन्स लँडच्या पलीकडून आम्हाला हाका मारत होते, “हॅपी ख्रिसमस, टॉमी! हॅपी ख्रिसमस!” जेव्हा आम्ही आश्चर्यावर मात केली, तेव्हा आमच्यातील काही जणांनी परत ओरडून सांगितले, “तुम्हालाही, फ्रिट्झ! तुम्हालाही!” मला वाटले की तेच संपले. आम्ही सर्वांनाच तसे वाटले. पण मग अचानक त्यापैकी एक त्याच्या राखाडी ग्रेटकोटमध्ये तिथे वर आला आणि पांढरा झेंडा लहरवत होता. “गोळीबार करू नका, मित्रांनो!” कोणीतरी ओरडले. आणि कोणीही केला नाही. मग पॅरापेटवर दुसरा फ्रिट्झ होता, आणि आणखी एक. “तुमचे डोके खाली ठेवा,” मी सैनिकांना सांगितले, “ते एक युक्ती आहे.” पण ती नव्हती.

Fritz: (इथे), जर्मन सैनिकासाठी एक नाव (फ्रिट्झ हे एक सामान्य जर्मन नाव आहे)

Tommy: एक सामान्य इंग्रजी नाव, येथे ब्रिटिश सैनिकांचा उल्लेख करण्यासाठी वापरले जाते

that would be that: तेच संपले; ती गोष्ट संपली

जर्मनपैकी एक त्याच्या डोक्यावर एक बाटली लहरवत होता. “हे ख्रिसमस डे आहे, टॉमी. आमच्याकडे स्नॅप्स आहे. आमच्याकडे सॉसेज आहे. आम्ही तुमची भेट घेऊ? होय?” या वेळेपर्यंत त्यापैकी डझनभर नो मॅन्स लँड ओलांडून आमच्याकडे चालत येत होते आणि त्यांच्यात एकही रायफल नव्हती. लहान खाजगी मॉरिस प्रथम वर आला. “चला, मुलांनो. आम्ही काय वाट पाहत आहोत?” आणि मग त्यांना थांबवणे शक्य नव्हते. मी अधिकारी होतो. मला तिथेच आणि नंतर त्यांना थांबवायला हवे होते, मला वाटते, पण सत्य हे आहे की मला कधीही असे वाटले नाही की मी हे करावे. त्यांच्या आणि आमच्या ओळीत सर्वत्र मी पुरुषांना एकमेकांकडे हळूहळू चालताना पाहू शकलो, राखाडी कोट, खाकी कोट मध्यभागी भेटत आहेत. आणि मी त्यापैकी एक होतो. मी याचा एक भाग होतो. युद्धाच्या मध्यभागी आम्ही शांतता निर्माण करत होतो.

schnapps (उच्चार, श-नॅप्स): धान्यापासून बनवलेले एक जर्मन पेय

तुला कल्पना करता येणार नाही, प्रियेस्ट कॉनी, जेव्हा मी फ्रिट्झ अधिकाऱ्याच्या डोळ्यांत पाहिले, जो माझ्याकडे आला, हात पुढे केला. “हान्स वुल्फ,” त्याने म्हटले, माझा हात उष्णतेने पकडून धरून. “मी डसेलडॉर्फचा आहे. मी ऑर्केस्ट्रामध्ये सेलो वाजवतो. हॅपी ख्रिसमस.”

cello: मोठ्या व्हायोलिनसारखे एक वाद्य

“कॅप्टन जिम मॅकफर्सन,” मी उत्तर दिले. “आणि तुम्हालाही ख्रिसमसच्या हार्दिक शुभेच्छा. मी पश्चिम इंग्लंडमधील डोरसेटचा शिक्षक आहे.”

“अहो, डोरसेट,” त्याने हसत म्हटले. “मला ही जागा माहिती आहे. मला ती खूप चांगली माहिती आहे.” आम्ही माझा रम रेशन आणि त्याचा उत्कृष्ट सॉसेज शेअर केला. आणि आम्ही बोललो, कॉनी, आम्ही कसे बोललो. त्याने जवळजवळ परिपूर्ण इंग्रजी बोलली. पण असे दिसून आले की त्याने डोरसेटमध्ये कधीही पाऊल ठेवले नव्हते, इंग्लंडमध्येही कधी गेला नव्हता. त्याला इंग्लंडबद्दलचे सर्व ज्ञान शाळेतून आणि इंग्रजीतील पुस्तके वाचून मिळाले होते. त्याचे आवडते लेखक थॉमस हार्डी होते, त्याचे आवडते पुस्तक फार फ्रॉम द मॅडिंग क्राउड. त्यामुळे तिथे नो मॅन्स लँडमध्ये आम्ही बाथशेबा आणि गॅब्रिएल ओक आणि सार्जंट ट्रॉय आणि डोरसेटबद्दल बोललो. त्याची पत्नी आणि एक मुलगा होता, फक्त सहा महिन्यांपूर्वी जन्मलेला. मी माझ्या आजूबाजूला पाहिले तर नो मॅन्स लँडवर सर्वत्र खाकी आणि राखाडीचे गठ्ठे होते, धूम्रपान करत, हसत, बोलत, पित, खात. हान्स वुल्फ आणि मी तुझ्या अद्भुत ख्रिसमस केकचे उरलेले शेअर केले, कॉनी. त्याला वाटले की मार्झिपान त्याने कधीही चवलेल्या सर्वोत्तम होते. मी सहमत झालो. आम्ही प्रत्येक गोष्टीवर सहमत झालो, आणि तो माझा शत्रू होता. कधीही असा ख्रिसमस पार्टी झाला नव्हता, कॉनी.

marzipan: साखर, अंडी आणि बदामापासून बनवलेल्या केकवरील एक गोड आवरण

मग कोणीतरी, मला माहित नाही कोण, एक फुटबॉल बाहेर काढला. गोलपोस्ट बनवण्यासाठी ग्रेटकोट्सचे ढीग केले गेले, आणि पुढची गोष्ट म्हणजे आम्हाला माहित झाले की नो मॅन्स लँडच्या मध्यभागी टॉमी विरुद्ध फ्रिट्झ होते. हान्स वुल्फ आणि मी पाहिले आणि उत्तेजन दिले, हात टाळ्या वाजवत आणि पाय ठोकत, थंडीपासून दूर राहण्यासाठी. एक क्षण असा होता जेव्हा मी आमच्या श्वास एकमेकांमध्ये हवेत मिसळताना पाहिले. त्यानेही ते पाहिले आणि हसला. “जिम मॅकफर्सन,” त्याने काही वेळाने म्हटले, “मला वाटते की आपण हे युद्ध अशाच प्रकारे सोडवले पाहिजे. एक फुटबॉल सामना. फुटबॉल सामन्यात कोणी मरत नाही. कोणतेही मुले अनाथ होत नाहीत. कोणतीही पत्नी विधवा होत नाही.”

“मला क्रिकेट पसंत असेल,” मी त्याला सांगितले. “मग आम्ही टॉमी जिंकण्याची खात्री करू शकू, कदाचित.” आम्ही त्यावर हसलो, आणि एकत्र खेळ पाहिला. दुःखाने सांगावेसे वाटते,

कॉनी, फ्रिट्झने जिंकले, दोन गोल्स ते एक. पण हान्स वुल्फने उदारपणे सांगितल्याप्रमाणे, आमचे गोल त्यांच्यापेक्षा रुंद होते, त्यामुळे ते अगदी न्याय्य नव्हते.

वेळ आली, आणि खूप लवकर, जेव्हा खेळ संपला, स्नॅप्स आणि रम आणि सॉसेज बराच काळ संपले होते, आणि आम्हाला माहित होते की सर्व संपले आहे. मी हान्सचे कल्याण इच्छिले आणि त्याला सांगितले की मला आशा आहे की तो लवकरच त्याचे कुटुंब पुन्हा भेटेल, की लढाई संपेल आणि आम्ही सर्व घरी जाऊ शकू.

“मला वाटते की दोन्ही बाजूंच्या प्रत्येक सैनिकाला तेच हवे असते,” हान्स वुल्फ म्हणाला. “काळजी घ्या, जिम मॅकफर्सन. मी हा क्षण कधीही विसरणार नाही, तुम्हालाही नाही.” त्याने सल्यूट केले आणि माझ्यापासून हळूहळू, अनिच्छेने दूर चालला, मला वाटले. त्याने एकदाच वळून हलवायचे आणि नंतर शेकडो राखाडी कोट घातलेल्या पुरुषांपैकी एक बनला जो त्यांच्या खंदकांकडे परत फिरत होता.

त्या रात्री, आमच्या डगआउट्समध्ये परत आल्यावर, आम्ही त्यांना एक कॅरोल गाताना ऐकले, आणि ते अगदी सुंदरपणे गात होते. ते स्टिले नाच्ट, सायलंट नाईट होते. आमच्या मुलांनी त्यांना व्हाईल शेफर्ड्स वॉच्डचा उत्साही कोरस दिला. आम्ही काही काळ कॅरोल्सची देवाणघेवाण केली आणि मग आम्ही सर्व शांत झालो. आमच्याकडे शांतता आणि सद्भावनेचा काळ होता, एक काळ जो मी जोपर्यंत जिवंत आहे तोपर्यंत संभाळून ठेवेन.

dugout: जमिनीत खड्डा खणून आणि त्यावर आच्छादन करून सैनिकांसाठी बनवलेले निवारा

प्रियेस्ट कॉनी, पुढच्या वर्षी ख्रिसमसच्या वेळेपर्यंत, हे युद्ध फक्त एक दूरचे आणि भयानक स्मरण असेल. आज जे काही घडले त्यावरून मला माहित आहे की दोन्ही सेनांना शांततेची किती तीव्र इच्छा आहे. आम्ही लवकरच पुन्हा एकत्र आहोत, मला याची खात्री आहे.

आकलन तपासणी

१. पत्र कोणी लिहिले होते, कोणाला, आणि केव्हा?

२. पत्र का लिहिले गेले - काय अद्भुत गोष्ट घडली होती?

३. हान्स वुल्फ आणि जिम मॅकफर्सन सैनिक नसताना कोणते काम करत होते?

४. हान्स वुल्फ कधी डोरसेटला गेला होता का? त्याने ते माहिती आहे असे का म्हटले?

५. तुम्हाला वाटते जिम मॅकफर्सन युद्धातून परत आला? तुम्हाला हे कसे कळते?

III

मी पत्र पुन्हा दुमडले आणि काळजीपूर्वक त्याच्या पाकिटात परत घातले. मी संपूर्ण रात्र जागा राहिलो. सकाळपर्यंत मला काय करायचे आहे हे कळले. मी ब्रिडपोर्टमध्ये गाडी चालवली, फक्त काही मैल दूर. मी एका मुलाला त्याचा कुत्रा फिरवताना विचारले की कॉपर बीचेस कुठे आहे. घर क्रमांक १२ हे फक्त एक जळून गेलेले कोवळे ठरले, छप्पर उघडे, खिडक्या बोर्ड लावलेल्या. मी शेजारच्या घराचे दार ठोठावले आणि विचारले की मिसेस मॅकफर्सनचे स्थान कोणाला माहिती आहे का. अहो हो, त्याच्या चप्पलांमध्ये असलेल्या वृद्ध माणसाने म्हटले, तो तिला चांगल्याप्रकारे ओळखतो. एक सुंदर वृद्ध महिला, त्याने मला सांगितले, थोडी गोंधळलेली, पण तिच्या वयात तिला हक्क आहे, नाही का? एकशेएक वर्षांची. आग लागली तेव्हा ती घरात होती. आग कशी लागली हे खरोखर कोणालाच माहित नव्हते, पण ती मेणबत्त्यांमुळे झाली असू शकते. ती नेहमी वीज खूप महाग आहे असे मानत असल्याने ती वीज ऐवजी मेणबत्त्यांचा वापर करत असे. फायरमॅनने तिला अगदी वेळेवर बाहेर काढले. ती आता एका नर्सिंग होममध्ये आहे, त्याने मला सांगितले, बर्लिंग्टन हाऊस, डोरचेस्टर रोडवर, शहराच्या दुसऱ्या बाजूला.

burned out: आगीने नष्ट झालेले

boarded-up: लाकडी बोर्डांनी झाकलेले

muddle-headed: गोंधळलेले

आकलन तपासणी

१. लेखक ब्रिडपोर्टला का गेला?

२. मिसेस मॅकफर्सन आता किती वर्षांची होती? ती कुठे होती?

मला बर्लिंग्टन हाऊस नर्सिंग होम सहज सापडले. हॉलवेमध्ये कागदाच्या साखळ्या होत्या आणि एका कोपऱ्यात एक प्रकाशित ख्रिसमसचे झाड उभे होते ज्याच्या वर एक तिरपा देवदूत होता. मी म्हटले की मी एक मित्र आहे जो मिसेस मॅकफर्सनला भेट देण्यासाठी आला आहे तिला ख्रिसमसची भेट आणण्यासाठी. मी डायनिंग रूममध्ये पाहू शकलो जिथे प्रत्येकजण कागदाची टोपी घातलेला होता आणि गात होता. मॅट्रॉननेही एक टोपी घातली होती आणि मला पाहून आनंदी वाटली. तिने मला एक मिन्स पाय देखील ऑफर केला. ती मला कॉरिडॉरमध्ये घेऊन गेली. “मिसेस मॅकफर्सन इतरांबरोबर नाही,” तिने मला सांगितले. “ती आज बराच गोंधळलेली आहे म्हणून आम्हाला वाटले की तिला चांगला आराम मिळाला तर बरं. तिचे कुटुंब नाही हे तुम्हाला माहिती आहे, कोणीही भेट देत नाही. त्यामुळे मला खात्री आहे की ती तुम्हाला पाहून फार आनंदी होईल.” ती मला एका कंझर्व्हेटरीमध्ये घेऊन गेली जिथे विकरच्या खुर्च्या आणि सभोवती लागवडीची वनस्पती होती आणि मला सोडले.

वृद्ध महिला व्हीलचेअरमध्ये बसली होती, तिचे हात मांडीवर दुमडलेले. तिचे चांदीचे पांढरे केस एका पातळ बनमध्ये पिन केलेले होते. ती बागेकडे बघत होती. “हॅलो,” मी म्हटले. ती वळली आणि माझ्याकडे रिकाम्या नजरेने पाहिले. “हॅपी ख्रिसमस, कॉनी,” मी पुढे म्हटले. “मला हे सापडले. मला वाटते ते तुमचे आहे.” मी बोलत असताना तिचे डोळे माझ्या चेहऱ्यावरून हलले नाहीत. मी टिनाची पेटी उघडली आणि तिला दिली. तो क्षण होता जेव्हा तिचे डोळे ओळखीने चमकले आणि तिचा चेहरा आनंदाच्या अचानक प्रकाशाने भरून आला. मी डेस्कबद्दल, ते मला कसे सापडले याबद्दल स्पष्ट केले, पण मला वाटत नाही की ती ऐकत होती. काही काळ तिने काहीही बोलले नाही, पण तिने पत्राला कोमलतेने तिच्या बोटांच्या टोकांनी स्पर्श केला.

अचानक तिने हात पुढे केला आणि माझा हात घेतला. तिचे डोळे अश्रूंनी भरले होते. “तू मला सांगितले होतंस की तू ख्रिसमसपर्यंत घरी येशील, प्रिय,” ती म्हणाली. “आणि तू इथे आहेस, जगातील सर्वोत्तम ख्रिसमस भेट. जवळ ये, प्रिय जिम, बस.”

मी तिच्या शेजारी बसलो आणि तिने माझा गाल चुंबन घेतले. “मी तुझे पत्र इतक्या वेळा वाचले जिम, दररोज. मला माझ्या डोक्यात तुझा आवाज ऐकायचा होता. त्यामुळे मला नेहमी वाटे की तू माझ्यासोबत आहेस. आणि आता तू आहेस. आता तू परत आलास तर तू स्वतः मला वाचून दाखवू शकतोस. तू माझ्यासाठी ते करशील, प्रिय जिम? मला फक्त तुझा आवाज पुन्हा ऐकायचा आहे. मला ते खूप आवडेल. आणि मग कदाचित आपण काही चहा घेऊ. मी तुला एक छान ख्रिसमस केक बनवला आहे, सभोवती मार्झिपान. मला माहित आहे तुला मार्झिपान किती आवडते.”

आकलन तपासणी

१. कॉनी मॅकफर्सनला तिचा भेट देणारा कोण आहे असे वाटले?

२. मेहमानाने आपली ओळख लपवण्याचा प्रयत्न केला नाही हे दर्शविणारा मजकुरातील कोणता वाक्यांश आहे?

मजकुरासोबत कार्य

१. तुम्हाला वाटते कॉनीने जिमचे पत्र किती काळ ठेवले होते? तुमच्या उत्तरासाठी कारणे द्या.

२. तुम्हाला वाटते डेस्क का विकले गेले, आणि केव्हा?

३. जिम आणि हान्सला का वाटते की खेळ किंवा क्रीडा हे संघर्ष सोडवण्याचे चांगले मार्ग आहेत? तुम्ही सहमत आहात का?

४. तुम्हाला वाटते दोन्ही सेनांचे सैनिक एकमेकांसारखे आहेत, किंवा एकमेकांपेक्षा वेगळे आहेत? तुमचे उत्तर समर्थित करण्यासाठी कथेतील पुरावे शोधा.

५. ख्रिसमसच्या वेळी ब्रिटिश आणि जर्मन सैनिक कसे मित्र बनतात आणि समान गोष्टी शोधतात याच्या विविध मार्गांचा उल्लेख करा.

६. कॉनीची ख्रिसमस भेट काय आहे? ती “जगातील सर्वोत्तम ख्रिसमस भेट” का आहे?

७. तुम्हाला वाटते या कथेचे शीर्षक त्यासाठी योग्य आहे? तुम्हाला इतर काही शीर्षक(े) सुचू शकतात का?

भाषेसोबत कार्य

**१