पढ़ने से पहले

दुनिया के इतिहास में कुछ तिथियाँ या समय अवधि ऐसी हैं जो इतनी महत्वपूर्ण हैं कि हर कोई उन्हें जानता और याद रखता है। जो कहानी आप पढ़ेंगे, उसमें ऐसी ही एक तिथि और घटना का उल्लेख है: 1914 में अंग्रेजों और जर्मनों के बीच एक युद्ध। क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि वह कौन सा युद्ध था?

क्या आप जानते हैं कि नीचे दी गई तिथियाँ किन घटनाओं को संदर्भित करती हैं?

(a) 4 जुलाई 1776
(b) 17 दिसंबर 1903
(c) 6 अगस्त 1945
(d) 30 जनवरी 1948
(e) 12 अप्रैल 1961
(f) 20 जुलाई 1969

उत्तर पृष्ठ 23 पर हैं।

I

मैंने इसे ब्रिडपोर्ट की एक कबाड़ की दुकान में देखा, एक रोल-टॉप डेस्क। उस आदमी ने कहा कि यह उन्नीसवीं शताब्दी की शुरुआत की है, और ओक की लकड़ी की बनी है। मैं ऐसी ही एक डेस्क चाहता था, लेकिन वे बहुत महंगी थीं। यह वाली खराब हालत में थी, रोल-टॉप कई टुकड़ों में, एक टांग बेढंगे से मरम्मत की हुई, एक तरफ नीचे तक जलने के निशान। यह बहुत कम पैसों में बिक रही थी। मैंने सोचा कि मैं इसे ठीक कर सकता हूँ। यह एक जोखिम होगा, एक चुनौती होगी, लेकिन मुझे इसे लेना ही था। मैंने उस आदमी को पैसे दिए और इसे गैराज के पीछे अपने कार्यस्थल पर ले आया। मैंने इस पर क्रिसमस की पूर्व संध्या पर काम शुरू किया।

spotted it: देखा; पाया (अनौपचारिक)

scorch marks: जलने के निशान

going for: बिक रही थी (अनौपचारिक)

restore: (यहाँ) मरम्मत करना

veneer: सस्ती लकड़ी के फर्नीचर पर प्लास्टिक या सजावटी लकड़ी की पतली परत

मैंने रोल-टॉप को पूरी तरह हटा दिया और दराज़ बाहर निकाल लिए। विनीयर लगभग हर जगह से उखड़ गया था - मुझे तो यह पानी से हुए नुकसान जैसा लगा। आग और पानी दोनों ने स्पष्ट रूप से इस डेस्क को नुकसान पहुँचाया था। आखिरी दराज़ कसकर अटका हुआ था। मैंने इसे धीरे से बाहर निकालने की पूरी कोशिश की। आखिरकार मैंने जबरदस्त बल का इस्तेमाल किया। मैंने अपनी मुट्ठी के किनारे से उसे जोर से मारा और दराज़ खुल गया, जिसके नीचे एक उथली जगह दिखी, एक गुप्त दराज़। उसमें कुछ था। मैंने हाथ डाला और एक छोटा सा काला टिन का डिब्बा निकाला। उसके ऊपर सेलोटेप से चिपकाया हुआ एक लाइन वाला नोटपेपर का टुकड़ा था, और उस पर काँपते हाथों से लिखा था: “जिम का आखिरी खत, 25 जनवरी 1915 को प्राप्त। समय आने पर मेरे साथ दफनाना।” मैं जानता था कि ऐसा करना मेरे लिए गलत था, लेकिन जिज्ञासा ने मेरी आपत्तियों पर विजय पा ली। ऐसा आमतौर पर होता ही है।

taken their toll on: नुकसान पहुँचाया

stuck fast: कसकर बंद

scruples: वे भावनाएँ जो आपको कुछ गलत करने से रोकती हैं

डिब्बे के अंदर एक लिफाफा था। पता लिखा था: “श्रीमती जिम मैकफर्सन, 12 कॉपर बीचेज़, ब्रिडपोर्ट, डोरसेट।” मैंने खत निकाला और खोलकर देखा। यह पेंसिल से लिखा गया था और ऊपर तिथि डाली गई थी - “26 दिसंबर 1914”।

समझ परीक्षण

1. लेखक को कबाड़ की दुकान में क्या मिला?

2. गुप्त दराज़ में उसे क्या मिला? आपके विचार में उसे वहाँ किसने रखा होगा?

II

प्रियतम कॉनी,
मैं आपको बहुत खुश मन से लिख रहा हूँ क्योंकि अभी-अभी कुछ अद्भुत हुआ है जिसके बारे में मुझे आपको तुरंत बताना चाहिए। कल सुबह, क्रिसमस की सुबह, हम सभी अपनी-अपनी खाइयों में मोर्चा संभाले खड़े थे। चारों ओर खुश्क और शांत थी, जितनी सुंदर सुबह मैंने कभी देखी होगी, जितनी ठंडी और पाला पड़ी हुई एक क्रिसमस की सुबह होनी चाहिए।

standing to: स्थान ग्रहण करना

trenches: जमीन में लंबी गहरी खाइयाँ जहाँ सैनिक दुश्मन से छिपते हैं

मैं यह बताना चाहूँगा कि इसे हमने शुरू किया। लेकिन सच्चाई, मुझे शर्म आती है कहने में, यह है कि फ्रिट्ज़ ने इसे शुरू किया। पहले किसी ने सामने वाली खाई से सफेद झंडा लहराते देखा। फिर वे नो मैन्स लैंड के पार से हमें पुकार रहे थे, “मेरी क्रिसमस, टॉमी! मेरी क्रिसमस!” जब हम हैरानी से उबर गए, तो हम में से कुछ ने वापस चिल्लाकर कहा, “तुम्हें भी, फ्रिट्ज़! तुम्हें भी!” मैंने सोचा कि बस इतना ही होगा। हम सभी ने ऐसा ही सोचा। लेकिन फिर अचानक उनमें से एक अपने भूरे ग्रेटकोट में वहाँ ऊपर आ गया और सफेद झंडा लहरा रहा था। “मत चलाना, लड़कों!” किसी ने चिल्लाकर कहा। और किसी ने नहीं चलाया। फिर दूसरा फ्रिट्ज़ पैरापेट पर आ गया, और फिर एक और। “सिर नीचे रखो,” मैंने आदमियों से कहा, “यह एक चाल है।” लेकिन ऐसा नहीं था।

Fritz: (यहाँ), एक जर्मन सैनिक के लिए नाम (फ्रिट्ज़ एक सामान्य जर्मन नाम है)

Tommy: एक सामान्य अंग्रेजी नाम, यहाँ ब्रिटिश सैनिकों के लिए प्रयुक्त

that would be that: बस इतना ही; मामला खत्म

जर्मनों में से एक अपने सिर के ऊपर एक बोतल लहरा रहा था। “आज क्रिसमस डे है, टॉमी। हमारे पास श्नैप्स है। हमारे पास सॉसेज है। हम मिलें? हाँ?” इस समय तक उनमें से दर्जनों नो मैन्स लैंड के पार हमारी ओर चले आ रहे थे और उनमें से किसी के पास भी राइफल नहीं थी। छोटे प्राइवेट मॉरिस सबसे पहले ऊपर आया। “चलो, लड़कों। हम किसका इंतज़ार कर रहे हैं?” और फिर उन्हें रोकना मुश्किल हो गया। मैं अधिकारी था। मुझे उन्हें वहीं और तभी रोक देना चाहिए था, मेरा ख्याल है, लेकिन सच्चाई यह है कि मेरे दिमाग में यह बात आई भी नहीं कि मुझे ऐसा करना चाहिए। उनकी और हमारी पूरी लाइन में मैं देख सकता था कि आदमी धीरे-धीरे एक-दूसरे की ओर बढ़ रहे हैं, भूरे कोट, खाकी कोट बीच में मिल रहे हैं। और मैं उनमें से एक था। मैं इसका हिस्सा था। युद्ध के बीच में हम शांति बना रहे थे।

schnapps (उच्चारण, श-नैप्स): अनाज से बनी एक जर्मन पेय

आप कल्पना नहीं कर सकते, प्रियतम कॉनी, मेरी भावनाएँ जब मैंने उस फ्रिट्ज़ अधिकारी की आँखों में देखा, जो मेरे पास आया, हाथ बढ़ाए हुए। “हंस वुल्फ,” उसने कहा, मेरा हाथ गर्मजोशी से पकड़कर और थामे हुए। “मैं डसेलडोर्फ से हूँ। मैं ऑर्केस्ट्रा में सेलो बजाता हूँ। मेरी क्रिसमस।”

cello: एक बड़े वायलिन जैसा वाद्य यंत्र

“कैप्टन जिम मैकफर्सन,” मैंने जवाब दिया। “और आपको भी मेरी क्रिसमस। मैं पश्चिमी इंग्लैंड के डोरसेट का एक स्कूल टीचर हूँ।”

“आह, डोरसेट,” उसने मुस्कुराते हुए कहा। “मैं इस जगह को जानता हूँ। मैं इसे बहुत अच्छी तरह जानता हूँ।” हमने मेरी रम की राशन और उसके उत्कृष्ट सॉसेज साझा किए। और हमने बातें कीं, कॉनी, कैसी बातें कीं हमने। वह लगभग शुद्ध अंग्रेजी बोलता था। लेकिन पता चला कि उसने डोरसेट में कभी कदम भी नहीं रखा था, इंग्लैंड में भी कभी नहीं गया था। उसने इंग्लैंड के बारे में जो कुछ भी जाना था, स्कूल से और अंग्रेजी में किताबें पढ़कर सीखा था। उसका पसंदीदा लेखक थॉमस हार्डी था, उसकी पसंदीदा किताब फ़ार फ्रॉम द मैडिंग क्राउड। तो वहाँ नो मैन्स लैंड में हमने बाथशीबा और गेब्रियल ओक और सार्जेंट ट्रॉय और डोरसेट के बारे में बातें कीं। उसकी एक पत्नी और एक बेटा था, जो महज छह महीने पहले पैदा हुआ था। जैसे ही मैंने अपने आसपास देखा, नो मैन्स लैंड में हर जगह, सभी जगह खाकी और भूरे रंग के झुंड थे, धूम्रपान करते, हँसते, बातें करते, पीते, खाते। हंस वुल्फ और मैंने आपके अद्भुत क्रिसमस केक का बचा हुआ हिस्सा साझा किया, कॉनी। उसने सोचा कि मार्जिपान उसने अब तक का सबसे अच्छा खाया था। मैं सहमत हो गया। हम हर बात पर सहमत थे, और वह मेरा दुश्मन था। ऐसा कोई क्रिसमस पार्टी कभी नहीं हुई, कॉनी।

marzipan: चीनी, अंडे और बादाम से बना केक पर एक मीठा आवरण

फिर किसी ने, मुझे नहीं पता कौन, एक फुटबॉल निकाल लिया। गोलपोस्ट बनाने के लिए ग्रेटकोट के ढेर लगा दिए गए, और अगली बात जो हम जानते थे वह यह थी कि नो मैन्स लैंड के बीच में टॉमी बनाम फ्रिट्ज़ का मैच हो रहा था। हंस वुल्फ और मैं देखते रहे और उत्साहित होते रहे, ताली बजाते और पैर पटकते, ठंड से बचने के लिए भी और कुछ भी हो। एक पल ऐसा आया जब मैंने देखा कि हमारी साँसें हवा में आपस में मिल रही थीं। उसने भी यह देखा और मुस्कुरा दिया। “जिम मैकफर्सन,” उसने कुछ देर बाद कहा, “मुझे लगता है कि हमें इस युद्ध को इसी तरह सुलझाना चाहिए। एक फुटबॉल मैच। फुटबॉल मैच में कोई नहीं मरता। कोई बच्चे अनाथ नहीं होते। कोई पत्नियाँ विधवा नहीं बनतीं।”

“मैं क्रिकेट पसंद करूँगा,” मैंने उससे कहा। “तब हम टॉमी जीतने के लिए निश्चिंत हो सकते हैं, शायद।” हम उस पर हँसे, और साथ मिलकर खेल देखते रहे। दुख के साथ कहना पड़ता है,

कॉनी, फ्रिट्ज़ ने जीत लिया, दो गोल से एक। लेकिन जैसा कि हंस वुल्फ ने उदारतापूर्वक कहा, हमारा गोल उनके गोल से चौड़ा था, इसलिए यह बिल्कुल निष्पक्ष नहीं था।

समय आ गया, और बहुत जल्दी, जब खेल समाप्त हो गया, श्नैप्स और रम और सॉसेज बहुत पहले ही खत्म हो चुके थे, और हम जानते थे कि सब कुछ खत्म हो गया है। मैंने हंस के अच्छे के लिए कामना की और उससे कहा कि मुझे आशा है कि वह जल्द ही अपने परिवार को फिर से देखेगा, कि लड़ाई खत्म हो जाएगी और हम सभी घर जा सकेंगे।

“मुझे लगता है कि यही हर सैनिक चाहता है, दोनों तरफ,” हंस वुल्फ ने कहा। “ख्याल रखना, जिम मैकफर्सन। मैं इस पल को कभी नहीं भूलूँगा, न ही तुम्हें।” उसने सलाम किया और मेरे से धीरे-धीरे दूर चला गया, अनिच्छा से, मुझे लगा। उसने एक बार हाथ हिलाने के लिए मुड़कर देखा और फिर सैकड़ों भूरे कोट वाले आदमियों में से एक बन गया जो अपनी खाइयों की ओर वापस जा रहे थे।

उस रात, वापस अपने डगआउट में, हमने उन्हें एक कैरल गाते सुना, और बहुत खूबसूरती से गा रहे थे। यह स्टिले नाख्त, साइलेंट नाइट था। हमारे लड़कों ने उन्हें व्हाइल शेफर्ड्स वॉच्ड का उत्साहपूर्ण कोरस दिया। हमने कुछ देर कैरल्स का आदान-प्रदान किया और फिर हम सभी चुप हो गए। हमारे पास शांति और सद्भाव का समय आया था, एक ऐसा समय जिसे मैं जीवन भर संजोकर रखूँगा।

dugout: जमीन में गड्ढा खोदकर और उसे ढककर बनाया गया सैनिकों के लिए आश्रय

प्रियतम कॉनी, अगले साल क्रिसमस तक, यह युद्ध एक दूर की और भयानक याद के अलावा कुछ नहीं रह जाएगा। आज जो कुछ हुआ उससे मैं जानता हूँ कि दोनों सेनाएँ शांति के लिए कितनी लालायित हैं। हम जल्द ही फिर से साथ होंगे, मुझे इसका यकीन है।

समझ परीक्षण

1. खत किसने लिखा था, किसको और कब?

2. खत क्यों लिखा गया था - वह अद्भुत बात क्या हुई थी?

3. हंस वुल्फ और जिम मैकफर्सन के क्या काम थे जब वे सैनिक नहीं थे?

4. क्या हंस वुल्फ कभी डोरसेट गया था? उसने क्यों कहा कि वह इसे जानता है?

5. क्या आपको लगता है कि जिम मैकफर्सन युद्ध से वापस आया? आप यह कैसे जानते हैं?

III

मैंने खत को फिर से मोड़ा और सावधानी से वापस उसके लिफाफे में रख दिया। मैं पूरी रात जागता रहा। सुबह तक मैं जान गया कि मुझे क्या करना है। मैं ब्रिडपोर्ट गया, जो कुछ ही मील दूर था। मैंने एक लड़के से, जो अपने कुत्ते को घुमा रहा था, पूछा कि कॉपर बीचेज़ कहाँ है। घर नंबर 12 जलकर खाक हुआ एक ढाँचा मात्र निकला, छत फटी हुई, खिड़कियाँ तख्तों से बंद। मैंने बगल के घर पर दस्तक दी और पूछा कि क्या कोई श्रीमती मैकफर्सन का पता जानता है। ओह हाँ, चप्पल पहने उस बूढ़े आदमी ने कहा, वह उसे अच्छी तरह जानता है। एक प्यारी बूढ़ी औरत, उसने मुझे बताया, थोड़ी भ्रमित, लेकिन उसकी उम्र में वह इसकी हकदार है, है न? एक सौ एक साल की। जब आग लगी थी तब वह घर में ही थी। कोई वास्तव में नहीं जानता था कि आग कैसे लगी, लेकिन यह मोमबत्तियों के कारण हो सकती थी। वह बिजली के बजाय मोमबत्तियों का इस्तेमाल करती थी, क्योंकि उसे हमेशा लगता था कि बिजली बहुत महंगी है। फायरमैन ने उसे ठीक समय पर बाहर निकाल लिया था। वह अब एक नर्सिंग होम में है, उसने मुझे बताया, बर्लिंगटन हाउस, डोरचेस्टर रोड पर, शहर के दूसरी ओर।

burned out: आग से नष्ट

boarded-up: लकड़ी के तख्तों से ढका हुआ

muddle-headed: भ्रमित

समझ परीक्षण

1. लेखक ब्रिडपोर्ट क्यों गया?

2. श्रीमती मैकफर्सन अब कितनी उम्र की थी? वह कहाँ थी?

मुझे बर्लिंगटन हाउस नर्सिंग होम आसानी से मिल गया। हॉलवे में कागज की मालाएँ लटकी हुई थीं और एक कोने में जलता हुआ क्रिसमस का पेड़ खड़ा था जिसके ऊपर एक तिरछा परी लगा हुआ था। मैंने कहा कि मैं एक दोस्त हूँ जो श्रीमती मैकफर्सन से मिलने और उन्हें क्रिसमस का उपहार देने आया है। मैं डाइनिंग रूम में देख सकता था जहाँ हर कोई कागज की टोपी पहने हुए था और गा रहा था। मैट्रन ने भी टोपी पहन रखी थी और मुझे देखकर खुश लग रही थी। उसने मुझे एक मिंस पाई भी ऑफर की। वह मुझे गलियारे में ले गई। “श्रीमती मैकफर्सन दूसरों के साथ नहीं हैं,” उसने मुझे बताया। “आज वह काफी भ्रमित हैं इसलिए हमने सोचा कि अगर उन्हें अच्छी आराम मिले तो बेहतर होगा। उनका कोई परिवार नहीं है आप जानते हैं, कोई मिलने नहीं आता। इसलिए मुझे यकीन है कि वह आपको देखकर बहुत खुश होंगी।” वह मुझे एक कंज़र्वेटरी में ले गई जिसके चारों ओर विकर की कुर्सियाँ और गमले में लगे पौधे थे और मुझे छोड़कर चली गई।

बूढ़ी औरत व्हीलचेयर पर बैठी थी, उसके हाथ गोद में जुड़े हुए थे। उसके चाँदी जैसे सफेद बाल एक पतली जूड़े में बँधे हुए थे। वह बगीचे की ओर देख रही थी। “हैलो,” मैंने कहा। वह मुड़ी और मेरी ओर खाली नज़रों से देखा। “मेरी क्रिसमस, कॉनी,” मैंने आगे कहा। “मुझे यह मिला। मुझे लगता है कि यह तुम्हारा है।” जैसे ही मैं बोल रहा था उसकी आँखें मेरे चेहरे से हटी नहीं। मैंने टिन का डिब्बा खोला और उसे दे दिया। वह वह पल था जब उसकी आँखों में पहचान की चमक आ गई और उसका चेहरा अचानक खुशी की लालिमा से भर गया। मैंने डेस्क के बारे में, उसे कैसे मिली, समझाया, लेकिन मुझे नहीं लगता कि वह सुन रही थी। कुछ देर तक उसने कुछ नहीं कहा, लेकिन कोमलता से अपनी उँगलियों से खत को सहलाती रही।

अचानक उसने हाथ बढ़ाया और मेरा हाथ पकड़ लिया। उसकी आँखें आँसुओं से भरी हुई थीं। “तुमने मुझसे कहा था कि तुम क्रिसमस तक घर आ जाओगे, प्रियतम,” उसने कहा। “और तुम यहाँ हो, दुनिया का सबसे अच्छा क्रिसमस उपहार। पास आओ, जिम प्रिय, बैठ जाओ।”

मैं उसके बगल में बैठ गया, और उसने मेरे गाल को चूमा। “मैं तुम्हारा खत इतनी बार पढ़ती थी जिम, हर दिन। मैं अपने दिमाग में तुम्हारी आवाज़ सुनना चाहती थी। इससे मुझे हमेशा लगता था कि तुम मेरे साथ हो। और अब तुम हो। अब तुम वापस आ गए हो तो तुम इसे मुझे खुद पढ़कर सुना सकते हो। क्या तुम मेरे लिए ऐसा करोगे, जिम प्रिय? मैं बस फिर से तुम्हारी आवाज़ सुनना चाहती हूँ। मुझे यह बहुत पसंद आएगा। और फिर शायद हम कुछ चाय पीएँगे। मैंने तुम्हारे लिए एक अच्छा क्रिसमस केक बनाया है, चारों ओर मार्जिपन। मैं जानती हूँ तुम्हें मार्जिपन कितना पसंद है।”

समझ परीक्षण

1. कॉनी मैकफर्सन ने सोचा कि उसका आगंतुक कौन था?

2. पाठ में कौन सा वाक्य दर्शाता है कि आगंतुक ने अपनी पहचान छिपाने की कोशिश नहीं की?

पाठ के साथ कार्य

1. आपके विचार में कॉनी ने जिम का खत कितने समय तक संभालकर रखा? अपने उत्तर के कारण दीजिए।

2. आपके विचार में डेस्क क्यों बेची गई थी, और कब?

3. जिम और हंस क्यों सोचते हैं कि खेल या खेलकूद संघर्षों को सुलझाने के अच्छे तरीके हैं? क्या आप सहमत हैं?

4. क्या आपको लगता है कि दोनों सेनाओं के सैनिक एक-दूसरे के समान हैं, या एक-दूसरे से भिन्न हैं? अपने उत्तर का समर्थन करने के लिए कहानी से साक्ष्य खोजिए।

5. क्रिसमस पर ब्रिटिश और जर्मन सैनिक किन विभिन्न तरीकों से दोस्त बनते हैं और समानताएँ पाते हैं, उनका उल्लेख कीजिए।

6. कॉनी का क्रिसमस उपहार क्या है? यह “दुनिया का सबसे अच्छा क्रिसमस उपहार” क्यों है?

7. क्या आपको लगता है कि इस कहानी का शीर्षक इसके लिए उपयुक्त है? क्या आप कोई अन्य शीर्षक सोच सकते हैं?

भाषा के साथ कार्य

1. इन वाक्यों को कहानी से देखिए।

I spotted it in a junk shop in Bridport… The man said it was made in the early nineteenth century… This one was in a bad condition…
तिरछे अक्षरों (italicised) में लिखे क्रिया भूतकाल में हैं। वे हमें बताते हैं कि अतीत में, अब से पहले क्या हुआ था।

(i) नीचे दिए गए अनुच्छेद को पढ़िए और भूतकाल के क्रियाओं