छठी शताब्दी ईसा पूर्व गंगा घाटी में बौद्ध और जैन धर्मों के रूप में नए धार्मिक और सामाजिक आंदोलनों की शुरुआत का प्रतीक है, जो श्रमण परंपरा का हिस्सा थे। दोनों धर्म लोकप्रिय हुए क्योंकि उन्होंने हिंदू धर्म की वर्ण और जाति प्रणालियों का विरोध किया। मगध एक शक्तिशाली राज्य के रूप में उभरा और अन्य क्षेत्रों पर अपना नियंत्रण मजबूत किया। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व तक मौर्यों ने अपनी शक्ति स्थापित की और तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक भारत का एक बड़ा हिस्सा मौर्य शासन के अधीन आ गया। अशोक मौर्य वंश का सबसे शक्तिशाली राजा बना, जिसने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में बौद्ध श्रमण परंपरा को संरक्षण दिया। धार्मिक प्रथाओं के कई आयाम थे और वे केवल एक विशेष पूजा विधि तक सीमित नहीं थीं। यक्षों और मातृदेवियों की पूजा उस समय प्रचलित थी। इस प्रकार, पूजा के कई रूप मौजूद थे। फिर भी, बौद्ध धर्म सबसे लोकप्रिय सामाजिक और धार्मिक आंदोलन बन गया। यक्ष पूजा बौद्ध धर्म के आने से पहले और बाद में भी बहुत लोकप्रिय थी और इसे बौद्ध और जैन धर्मों में समाहित कर लिया गया।

स्तंभ, मूर्तियाँ और शिला-कृत वास्तुकला

बौद्ध परंपरा का हिस्सा बनते हुए स्तूपों और विहारों का निर्माण संप्रदायिक स्थापनाओं के अंग के रूप में होने लगा। तथापि, इस काल में स्तूपों और विहारों के अतिरिक्त अनेक स्थानों पर पत्थर के स्तंभ, शिला-कृत गुफाएँ और स्मारकीय मूर्ति-शिल्प भी उत्कीर्ण किए गए। स्तंभों के निर्माण की परंपरा बहुत प्राचीन है और यह देखा जा सकता है कि स्तंभ स्थापित करने की प्रथा आखामेनियन साम्राज्य में भी प्रचलित थी। पर मौर्य स्तंभ आखामेनियन स्तंभों से भिन्न हैं। मौर्य स्तंभ शिला-कृत होते हैं और इस प्रकार शिल्पी की कुशलता को प्रदर्शित करते हैं, जबकि आखामेनियन स्तंभ राज-मिस्त्री द्वारा टुकड़ों में बनाए जाते हैं। अशोक द्वारा पत्थर के स्तंभ स्थापित किए गए, जो मौर्य साम्राज्य के उत्तर भारतीय भाग में मिले हैं और जिन पर अभिलेख उत्कीर्ण हैं। स्तंभ के ऊपरी भाग पर आधार-मूर्तियाँ—जैसे बैल, सिंह, हाथी आदि—की नक्काशी की गई है। सभी आधार-मूर्तियाँ प्रबल

स्तंभ-आधार और अबेकस के साथ शैलीबद्ध कमल

हैं और वर्गाकार या वृत्ताकार अबेकस पर खड़ी नक्काशीदार हैं। अबेकस शैलीबद्ध कमलों से अलंकृत हैं। आधार-मूर्तियों वाले कुछ विद्यमान स्तंभ बसाढ़-बखिरा, लौरिया-नंदनगढ़ और रामपुरवा (बिहार), संकिसा और सारनाथ (उत्तर प्रदेश) में मिले हैं।

सारनाथ में मिला मौर्य स्तंभ की राजधानी, जिसे सिंह राजधानी के नाम से जाना जाता है, मौर्य मूर्तिकला परंपरा का सर्वोत्तम उदाहरण है। यह हमारा राष्ट्रीय प्रतीक भी है। इसे काफी सावधानी से उकेरा गया है—विशाल गर्जन करते सिंहों की आकृतियाँ एक गोल आधार पर दृढ़ता से खड़ी हैं, जिस पर घोड़े, बैल, सिंह और हाथी की आकृतियाँ जोरदार गति में उकेरी गई हैं, जो शिल्प तकनीकों में काफी निपुणता को दर्शाती हैं। धम्मचक्रप्रवर्तन (बुद्ध के पहले उपदेश) का प्रतीक यह स्तंभ राजधानी बुद्ध के जीवन की इस महान ऐतिहासिक घटना का मानक प्रतीक बन गया है।

यक्ष, यक्षिणियों और पशुओं की विशाल मूर्तियाँ, राजधानी आकृतियों वाले स्तंभ खंभे, ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी से संबंधित शिला-कृत गुफाएँ भारत के विभिन्न भागों में मिली हैं। यह यक्ष पूजा की लोकप्रियता को दर्शाता है और यह कैसे बौद्ध और जैन धार्मिक स्मारकों में आकृति प्रतिनिधित्व का हिस्सा बन गया।

यक्षों और यक्षिणियों की बड़ी मूर्तियाँ पटना, विदिशा और मथुरा जैसे कई स्थानों पर मिली हैं। ये विशाल मूर्तियाँ अधिकांशतः खड़ी अवस्था में हैं। इन सभी मूर्तियों में एक भेद करने वाला तत्व उनकी पॉलिश की हुई सतह है। चेहरों का चित्रण पूर्ण गोलाई के साथ किया गया है, जिसमें उभरे हुए गाल और शारीरिक विवरण स्पष्ट हैं। एक सर्वोत्तम उदाहरण पटना के दीदारगंज से मिली यक्षी की आकृति है, जो लंबी और सुडौल है। यह मानव शरीर को दर्शाने में संवेदनशीलता को दर्शाती है। इस मूर्ति की सतह पॉलिश की हुई है।

यक्ष, पार्खम

टेराकोटा मूर्तियाँ शरीर के चित्रण में मूर्तिकलाओं की तुलना में बिलकुल भिन्न शैली दर्शाती हैं। ओडिशा के धौली में एक विशाल शिला-कट हाथी का चित्रण गोलाकार मॉडलिंग और रेखीय लय के साथ प्रस्तुत किया गया है। इसमें अशोक का शिलालेख भी है। ये सभी उदाहरण आकृति-चित्रण की उत्कृष्ट कला के लिए उल्लेखनीय हैं। बिहार के गया के निकट बराबर पहाड़ियों में कटी शिला-कट गुफा को लोमस ऋषि गुफा के नाम से जाना जाता है। गुफा के सामने की दीवार पर प्रवेश द्वार के रूप में अर्धवृत्ताकार चैत्य मेहराब सजाई गई है। चैत्य मेहराब पर उच्च राहत में कटी हाथी की फ़्रिज़ काफ़ी गति दर्शाती है। इस गुफा का आंतरिक हॉल आयताकार है और पीछे की ओर एक गोलाकार कक्ष है। प्रवेश द्वार हॉल की भित्ति पर स्थित है। यह गुफा अशोक ने आजीवक संप्रदाय के लिए दान की थी। लोमस ऋषि गुफा इसी काल की एक उदाहरण है, परंतु बाद के काल में पूर्वी और पश्चिमी भारत में कई बौद्ध गुफाएँ खोदी गईं।

बौद्ध और जैन धर्मों की लोकप्रियता के कारण स्तूप और विहारों का निर्माण बड़े पैमाने पर किया गया। हालांकि, मूर्तिकला प्रतिनिधित्वों में कुछ ब्राह्मणीय देवताओं के उदाहरण भी हैं। यह ध्यान देने योग्य है कि स्तूपों का निर्माण बिहार में राजगृह, वैशाली, वेधदीप और पाव में, नेपाल में कपिलवस्तु, अल्लकप्पा और रामग्राम में, उत्तर प्रदेश में कुशीनगर और पिप्पलवीना में बुद्ध के अवशेषों पर किया गया था। ग्रंथ परंपरा में बुद्ध के अवशेषों पर विभिन्न अन्य स्तूपों के निर्माण का भी उल्लेख है जिनमें अवंति और गांधार जैसे गंगा घाटी से बाहर के स्थान भी शामिल हैं।

स्तूप, विहार और चैत्य बौद्ध और जैन मठ परिसरों का हिस्सा हैं लेकिन सबसे अधिक संख्या बौद्ध धर्म से संबंधित है। ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में राजस्थान के बैराट में स्तूप की संरचना का एक उदाहरण है। सांची का महान स्तूप (जिसकी चर्चा बाद में की जाएगी) अशोक के समय में ईंटों से बनाया गया था और बाद में इसे पत्थर से ढक दिया गया और कई नए परिवर्धन किए गए।

बाद में ऐसे कई स्तूप बनाए गए जो बौद्ध धर्म की लोकप्रियता को दर्शाते हैं। दूसरी सदी ईसा पूर्व से हमें कई अभिलेखीय प्रमाण मिलते हैं जिनमें दाताओं और कभी-कभी उनके व्यवसाय का उल्लेख है। संरक्षण की प्रवृत्ति बहुत सामूहिक रही है और शाही संरक्षण के बहुत कम उदाहरण हैं। दाता उपासकों से लेकर गृहपतियों और राजाओं तक हैं। कई स्थलों पर शिल्प संघों द्वारा दान का भी उल्लेख है। हालांकि, बहुत कम अभिलेख ऐसे हैं जिनमें शिल्पियों के नाम जैसे महाराष्ट्र के पिटलखोरा में कण्ह और कोंडाणे गुफाओं में उनके शिष्य बालक का उल्लेख है। अभिलेखों में शिल्पियों की श्रेणियाँ जैसे पाषाण खोदने वाले, सुनार, पत्थर चमकाने वाले, बढ़ई आदि का भी उल्लेख है।

हाथी, धौली

लोमस ऋषि गुफा-प्रवेश द्वार विवरण

सिंह स्तंभ, सारनाथ

सारनाथ, वाराणसी के पास से एक सौ से अधिक वर्ष पहले खोजा गया सिंह स्तंभ आमतौर पर सारनाथ सिंह स्तंभ के रूप में जाना जाता है। यह मौर्य काल की मूर्तिकला का सर्वोत्तम उदाहरणों में से एक है। सारनाथ में बुद्ध द्वारा पहले धर्मोपदेश या धर्मचक्रप्रवर्तन के ऐतिहासिक घटना की स्मृति में यह स्तंभ अशोक द्वारा बनवाया गया था।

स्तंभ मूलतः पाँच भागों से बना था: (i) खंभा (जो अब कई टुकड़ों में टूट चुका है), (ii) कमल घंटी आधार, (iii) घंटी आधार पर एक ढोल जिस पर चार जानवर दक्षिणावर्त दिशा में बढ़ रहे हैं, (iv) चार भव्य पीठ-से-पीठ लगे सिंहों की मूर्तियाँ, और (v) शिखर तत्व, धर्मचक्र, एक बड़ा पहिया, भी इस स्तंभ का भाग था। यह पहिया हालाँकि टूटी हुई अवस्था में है और सारनाथ स्थल संग्रहालय में प्रदर्शित है। शिखर वाले पहिये और कमल आधार को छोड़कर इस स्तंभ को स्वतंत्र भारत के राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाया गया है।

अब सारनाथ के पुरातात्विक संग्रहालय में रखी गई यह राजधानी चार शेरों से बनी है जो एक गोल आधार पर पीठ से पीठ मिलाकर दृढ़ता से बैठे हैं। राजधानी के शेरों की आकृतियाँ बहुत प्रभावशाली और विशाल हैं। इस छवि की स्मारकीयता आसानी से देखी जा सकती है। शेरों की चेहरे की पेशियाँ बहुत मजबूत हैं। होंठों की उल्टी लाइनें और होंठों के अंत में उभरने वाला प्रभाव मूर्तिकार की प्राकृतिक चित्रण के प्रति दृष्टि को दर्शाता है। शेर ऐसे प्रतीत होते हैं जैसे वे अपनी साँस रोके हुए हों। माने की रेखाएँ तीक्ष्ण हैं और उस समय प्रचलित परंपराओं का अनुसरण करती हैं। मूर्ति की सतह को भारी रूप से पॉलिश किया गया है जो मौर्य काल की विशेषता है। उनकी घुंघराली मानों में उभरता हुआ आयतन है। प्रत्येक शेर के शरीर का वजन पैरों की खिंची हुई पेशियों द्वारा दृढ़ता से दिखाया गया है। आधार पर एक चक्र (पहिया) का चित्रण है जिसमें चारों दिशाओं में कुल चौबीस तीलियाँ हैं और प्रत्येक चक्र के बीच एक बैल, एक घोड़ा, एक हाथी और एक शेर बारीकी से उत्कीर्ण हैं। चक्र की थीम पूरे बौद्ध कला में धम्मचक्र के प्रतिनिधित्व के रूप में महत्वपूर्ण हो जाती है। प्रत्येक पशु आकृति, सतह से चिपकी होने के बावजूद, आयतनयुक्त है, इसकी मुद्रा गोल आधार में गति उत्पन्न करती है। प्रत्येक चक्र के बीच सीमित स्थान होने के बावजूद, ये पशु आकृतियाँ सीमित स्थान में गति के चित्रण पर काफी नियंत्रण दिखाती हैं। गोल आधार एक उल्टे कमल के आधार द्वारा समर्थित है। कमल के प्रत्येक पंखद को इसकी घनत्व को ध्यान में रखते हुए उत्कीर्ण किया गया है। निचले भाग में घुमावदार समतलों को साफ-सुथरा उत्कीर्ण किया गया है। एक स्तंभ छवि होने के नाते, इसे सभी ओर से देखे जाने की कल्पना की गई थी, इस प्रयोजन से कोई निश्चित दृष्टिकोण की सीमाएँ नहीं हैं। सांची में भी एक शेर राजधानी मिली है लेकिन वह जर्जर अवस्था में है। शेर-राजधानी-स्तंभ की थीम बाद की अवधि में भी जारी रही।

दिदारगंज यक्षिणी

दिदारगंज के पास आधुनिक पटना से प्राप्त चौरी (झाड़ू) धारण करती यक्षिणी की जीवन-आकार की खड़ी प्रतिमा मौर्य काल की मूर्तिकला परंपरा का एक और अच्छा उदाहरण है। पटना संग्रहालय में रखी यह प्रतिमा एक लंबी, सुपरिभाषित, मुक्त-खड़ी, गोलाकार बनी हुई बलुआ पत्थर की मूर्ति है जिसकी सतह पॉलिश की गई है। चौरी दाहिने हाथ में है जबकि बायाँ हाथ टूटा हुआ है। प्रतिमा रूप और माध्यम के प्रयोग में परिष्कृत दिखती है। मूर्तिकार की गोलाकार, पेशीदार शरीर के प्रति संवेदनशीलता स्पष्टतः दिखाई देती है। चेहरे पर गोल, मांसल गाल हैं, जबकि गर्दन अनुपात में अपेक्षाकृत छोटी है; आँखें, नाक और होंठ तीक्ष्ण हैं। पेशियों की परतें ठीक-ठीक उकेरी गई हैं। हार की मनकियाँ पूर्णतः गोल हैं, पेट तक लटक रही हैं। वस्त्र का पेट के चारों ओर कसना फूले हुए पेट का प्रभाव उत्पन्न करता है। निचले वस्त्र को बड़ी सावधानी से उकेरा गया है। टाँगों पर वस्त्र की हर सिलवट उभरी हुई रेखाओं से दिखाई गई है जो टाँगों से चिपकी हुई हैं और कुछ हद तक पारदर्शी प्रभाव भी उत्पन्न करती हैं। वस्त्र की मध्य पट्टी पैरों तक गिरती है। पैरों को मोटे घंटी-आभूषण सजाते हैं। प्रतिमा अपने पैरों पर दृढ़ता से खड़ी है। धड़ में भारीपन को भारी स्तनों से दर्शाया गया है। पीठ भी समान रूप से प्रभावशाली है। बाल पीठ पर गाँठ में बँधे हैं। पीठ नंगी है। पीठ पर लटका वस्त्र दोनों टाँगों को ढकता है। दाहिने हाथ में चौरी को खोदी हुई रेखाओं से दिखाया गया है जो प्रतिमा की पीठ पर भी जारी हैं।

स्तूप पूजा, भरहुत

कार्य करने की विधि सामूहिक स्वरूप की थी और कभी-कभी केवल स्मारक के किसी विशिष्ट भाग को किसी विशेष संरक्षक द्वारा संरक्षित बताया जाता है। व्यापारियों ने अपने दान के साथ अपने मूल स्थान का उल्लेख दर्ज कराया।

अगली सदी में, स्तूपों को विस्तार से बनाया गया जिसमें कुछ विशेष जोड़े गए जैसे परिक्रमा पथ को रेलिंग से घेरना और मूर्तिकल सजावट। पहले अनेक स्तूप बनाए गए थे परंतु द्वितीय शताब्दी ईसा पूर्व में उनका विस्तार या नए अतिरिक्त भाग जोड़े गए। स्तूप में एक बेलनाकार ड्रम और एक गोलांडा होता है जिसके ऊपर हरमिक और छत्र होते हैं जो आकार और आकार में मामूली विविधताओं और परिवर्तनों के साथ सभी जगह समान रहते हैं। परिक्रमा पथ के अतिरिक्त, प्रवेश द्वार भी जोड़े गए। इस प्रकार, स्तूप वास्तुकला में विस्तार के साथ, वास्तुकारों और मूर्तिकारों के लिए विस्तार की योजना बनाने और चित्रों को काटने के लिए पर्याप्त स्थान था।

बौद्ध धर्म के प्रारंभिक चरण में बुद्ध को पदचिह्न, स्तूप, कमलासन, चक्र आदि के माध्यम से प्रतीकात्मक रूप से चित्रित किया गया है। यह या तो सरल पूजा या सम्मान प्रदर्शन को दर्शाता है, या कभी-कभी जीवन की घटनाओं का ऐतिहासिकरण भी करता है। धीरे-धीरे कथावस्तु बौद्ध परंपरा का हिस्सा बन गई। इस प्रकार बुद्ध के जीवन की घटनाओं, जातक कथाओं को स्तूपों की रेलिंगों और तोरणों पर चित्रित किया गया। मुख्यतः संक्षिप्त कथा, निरंतर कथा और प्रसंगिक कथा चित्र परंपरा में प्रयुक्त होती हैं। जहाँ बुद्ध के जीवन की घटनाएँ सभी बौद्ध स्मारकों में एक महत्वपूर्ण विषय बन गईं, वहीं जातक कथाएँ भी मूर्तिकला सजावट के लिए समान रूप से महत्वपूर्ण हो गईं। बुद्ध के जीवन से जुड़ी मुख्य घटनाएँ जिन्हें बार-बार चित्रित किया गया, वे जन्म, त्याग, बोधि, धम्मचक्रप्रवर्तन और महापरिनिर्वाण (जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति) से संबंधित थीं। जातक कथाओं में जिन्हें बार-बार चित्रित किया गया, उनमें छदंत जातक, विदुरपुंडित जातक, रुरु जातक, शिबि जातक, वेस्संतर जातक और शाम जातक प्रमुख हैं।

अभ्यास

1. क्या आपको लगता है कि भारत में मूर्ति निर्माण की कला मौर्य काल के दौरान प्रारंभ हुई?

2. स्तूप का क्या महत्व था और स्तूप वास्तुकला कैसे विकसित हुई?

3. बुद्ध के जीवन की कौन-सी चार घटनाएँ हैं जिन्हें बौद्ध कला के विभिन्न रूपों में चित्रित किया गया है? इन घटनाओं का प्रतीक क्या था?

4. जातक क्या हैं? जातक बौद्ध धर्म से कैसे संबंधित हैं? पता लगाएं।