છઠ્ઠી સદી ઈસા પૂર્વે ગંગાના મેદાનમાં બૌદ્ધ અને જૈન ધર્મોના રૂપમાં નવી ધાર્મિક અને સામાજિક ચળવળોનો પ્રારંભ થયો, જે શ્રમણ પરંપરાનો ભાગ હતા. બંને ધર્મોએ હિંદુ ધર્મની વર્ણ અને જાતિ પ્રથાનો વિરોધ કરવાથી લોકપ્રિયતા મેળવી. મગધ એક શક્તિશાળી રાજ્ય તરીકે ઉભરી આવ્યું અને તેના નિયંત્રણને અન્ય પ્રદેશો પર મજબૂત કર્યું. ચોથી સદી ઈસા પૂર્વે સુધીમાં મૌર્યોએ તેમની સત્તા સ્થાપિત કરી અને ત્રીજી સદી ઈસા પૂર્વે સુધીમાં, ભારતનો મોટો ભાગ મૌર્ય સામ્રાજ્યના નિયંત્રણ હેઠળ આવી ગયો. અશોક ત્રીજી સદી ઈસા પૂર્વે મૌર્ય વંશના સૌથી શક્તિશાળી રાજા તરીકે ઉભર્યા, જેમણે બૌદ્ધ શ્રમણ પરંપરાનું આશ્રયદાન આપ્યું. ધાર્મિક પ્રથાઓમાં અનેક પરિમાણો હતા અને તે માત્ર એક જ ખાસ પૂજન પદ્ધતિ સુધી મર્યાદિત ન હતા. તે સમયે યક્ષો અને માતૃદેવીઓની પૂજા પ્રચલિત હતી. આમ, પૂજાના બહુવિધ સ્વરૂપો અસ્તિત્વમાં હતા. તે છતાં, બૌદ્ધ ધર્મ સૌથી લોકપ્રિય સામાજિક અને ધાર્મિક ચળવળ બની ગયો. યક્ષ પૂજા બૌદ્ધ ધર્મના આગમન પહેલાં અને પછી ખૂબ જ લોકપ્રિય હતી અને તે બૌદ્ધ અને જૈન ધર્મમાં સમાવિષ્ટ થઈ ગઈ.

સ્તંભો, શિલ્પો અને શિલાકૃત સ્થાપત્ય

મઠીયા સ્થાપનાઓના ભાગ રૂપે સ્તૂપો અને વિહારોનું નિર્માણ બૌદ્ધ પરંપરાનો ભાગ બની ગયું. જો કે, આ સમયગાળામાં, સ્તૂપો અને વિહારો ઉપરાંત, શિલાના સ્તંભો, શિલાકૃત ગુફાઓ અને વિશાળ મૂર્તિશિલ્પો અનેક સ્થળોએ કોતરવામાં આવ્યા હતા. સ્તંભો બાંધવાની પરંપરા ખૂબ જ પ્રાચીન છે અને એવું જોવા મળે છે કે અચેમેનિય સામ્રાજ્યમાં પણ સ્તંભોની સ્થાપના પ્રચલિત હતી. પરંતુ મૌર્ય સ્તંભો અચેમેનિય સ્તંભોથી અલગ છે. મૌર્ય સ્તંભો શિલાકૃત સ્તંભો છે આમ કોતરણીકારની કુશળતા પ્રદર્શિત કરે છે, જ્યારે અચેમેનિય સ્તંભો એક ઇંટથી બાંધનાર દ્વારા ટુકડાઓમાં બાંધવામાં આવ્યા હતા. અશોક દ્વારા શિલાના સ્તંભો સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા, જે મૌર્ય સામ્રાજ્યના ઉત્તર ભારતીય ભાગમાં તેમના પર કોતરેલા શિલાલેખો સાથે મળી આવ્યા છે. સ્તંભનો ઉપરનો ભાગ વૃષભ, સિંહ, હાથી વગેરે જેવી મૂર્તિઓવાળા શિખરથી કોતરવામાં આવ્યો હતો. બધી જ શિખર મૂર્તિઓ સજીવ

સ્તંભ શિખર અને શૈલીબદ્ધ કમળ સાથેનું અબેકસ

છે અને ચોરસ અથવા ગોળાકાર અબેકસ પર ઊભા રહીને કોતરવામાં આવી છે. અબેકસ શૈલીબદ્ધ કમળોથી સુશોભિત કરવામાં આવ્યા છે. શિખર મૂર્તિઓ સાથેના કેટલાક અસ્તિત્વમાંના સ્તંભો બિહારમાં બસારહ-બખીરા, લૌરિયા-નંદનગઢ અને રામપુરવા, ઉત્તર પ્રદેશમાં સંકિશા અને સારનાથમાં મળી આવ્યા છે.

સારનાથમાં મળી આવેલો મૌર્ય સ્તંભ શિખર, જે સામાન્ય રીતે સિંહ શિખર તરીકે ઓળખાય છે, તે મૌર્ય શિલ્પકલા પરંપરાનો ઉત્તમ ઉદાહરણ છે. તે આપણો રાષ્ટ્રીય ચિહ્ન પણ છે. તેની કોતરણી ખૂબ જ સંભાળપૂર્વક કરવામાં આવી છે - જોરથી ગર્જના કરતા સિંહની પ્રચંડ મૂર્તિઓ એક ગોળાકાર અબેકસ પર મજબૂત રીતે ઊભી છે, જે ઘોડો, વૃષભ, સિંહ અને હાથીની મૂર્તિઓ સાથે સજીવ ગતિમાં કોતરવામાં આવ્યો છે, જે ચોકસાઈથી કરવામાં આવી છે અને શિલ્પકલા તકનીકોમાં ખૂબ જ નિપુણતા દર્શાવે છે. ધમ્મચક્રપ્રવર્તન (બુદ્ધનો પ્રથમ ઉપદેશ)નું પ્રતીક આ સ્તંભ શિખર બુદ્ધના જીવનની આ મહાન ઐતિહાસિક ઘટનાનું એક પ્રમાણભૂત પ્રતીક બની ગયું છે.

યક્ષ, યક્ષિણી અને પ્રાણીઓની વિશાળ મૂર્તિઓ, શિખર મૂર્તિઓવાળા સ્તંભો, ત્રીજી સદી ઈસા પૂર્વેની શિલાકૃત ગુફાઓ ભારતના વિવિધ ભાગોમાં મળી આવી છે. તે યક્ષ પૂજાની લોકપ્રિયતા અને તે કેવી રીતે બૌદ્ધ અને જૈન ધાર્મિક સ્મારકોમાં મૂર્તિ નિરૂપણનો ભાગ બની ગયું તે દર્શાવે છે.

યક્ષો અને યક્ષિણીઓની મોટી મૂર્તિઓ પટના, વિદિશા અને મથુરા જેવા અનેક સ્થળોએ મળી આવી છે. આ વિશાળ મૂર્તિઓ મોટે ભાગે ઊભી સ્થિતિમાં છે. આ બધી મૂર્તિઓમાં એક અલગ પાડતો તત્ત્વ તેમની પોલિશ કરેલી સપાટી છે. ચહેરાનું નિરૂપણ પૂર્ણ ગોળાકારમાં, સ્પષ્ટ ગાલો અને શારીરિક વિગતો સાથે છે. ઉત્તમ ઉદાહરણોમાંનું એક પટનાની દિદારગંજની યક્ષિણીની મૂર્તિ છે, જે ઊંચી અને સુડોળ છે. તે માનવ શરીરરચના નિરૂપણ પ્રત્ય સંવેદનશીલતા દર્શાવે છે. મૂર્તિની સપાટી પોલિશ કરેલી છે.

યક્ષ, પરખમ

ટેરાકોટાની મૂર્તિઓ શિલ્પોની સરખામણીમાં શરીરનું ખૂબ જ અલગ નિરૂપણ દર્શાવે છે. ઓડિશાના ધૌલીમાં એક વિશાળ શિલાકૃત હાથીનું નિરૂપણ રેખીય લય સાથે ગોળાકારમાં આકાર આપવાની પદ્ધતિ દર્શાવે છે. તેમાં અશોકનો શિલાલેખ પણ છે. આ બધા ઉદાહરણો મૂર્તિ નિરૂપણના અમલીકરણમાં નોંધપાત્ર છે. બિહારમાં ગયા નજીક બરાબર પહાડીઓ પર કોતરવામાં આવેલી શિલાકૃત ગુફા લોમસ ઋષિ ગુફા તરીકે ઓળખાય છે. ગુફાનો મુખભાગ અર્ધગોળાકાર ચૈત્ય કમાનથી પ્રવેશદ્વાર તરીકે સુશોભિત કરવામાં આવ્યો છે. ચૈત્ય કમાન પર ઊંચી ઉઠાવદાર કોતરણીમાં કોતરેલી હાથીની પટ્ટી ખૂબ જ ગતિ દર્શાવે છે. આ ગુફાનો આંતરિક હોલ લંબચોરસ છે અને પાછળ એક ગોળાકાર ઓરડો છે. પ્રવેશદ્વાર હોલની બાજુની દીવાલ પર સ્થિત છે. આ ગુફા અશોક દ્વારા આજીવિક સંપ્રદાય માટે દાન કરવામાં આવી હતી. લોમસ ઋષિ ગુફા આ સમયગાળાનું ઉદાહરણ છે. પરંતુ પછીના સમયગાળાની અનેક બૌદ્ધ ગુફાઓ પૂર્વી અને પશ્ચિમી ભારતમાં ખોદવામાં આવી હતી.

બૌદ્ધ અને જૈન ધર્મોની લોકપ્રિયતાને કારણે, સ્તૂપો અને વિહારો મોટા પાયે બાંધવામાં આવ્યા હતા. જો કે, શિલ્પ નિરૂપણમાં કેટલાક બ્રાહ્મણી દેવતાઓના ઉદાહરણો પણ છે. એ નોંધવું મહત્વપૂર્ણ છે કે સ્તૂપો બિહારમાં રાજગૃહ, વૈશાલી, વેઠદીપ અને પાવા, નેપાળમાં કપિલવસ્તુ, અલ્લકપ્પ અને રામગ્રામ, ઉત્તર પ્રદેશમાં કુશીનગર અને પિપ્પલવિના વગેરે સ્થળોએ બુદ્ધના અવશેષો પર બાંધવામાં આવ્યા હતા. ગ્રંથ પરંપરા ગંગાના મેદાનની બહાર આવંતિ અને ગાંધાર સહિત અનેક સ્થળોએ બુદ્ધના અવશેષો પર અન્ય વિવિધ સ્તૂપોના નિર્માણનો પણ ઉલ્લેખ કરે છે.

સ્તૂપ, વિહાર અને ચૈત્ય બૌદ્ધ અને જૈન મઠીયા સંકુલોના ભાગ છે પરંતુ સૌથી વધુ સંખ્યા બૌદ્ધ ધર્મની છે. ત્રીજી સદી ઈસા પૂર્વેના સ્તૂપની રચનાનું એક ઉદાહરણ રાજસ્થાનમાં બૈરાટમાં છે. સાંચીનો મહાન સ્તૂપ (જેની ચર્ચા પછી કરવામાં આવશે) અશોકના સમયમાં ઈંટોથી બાંધવામાં આવ્યો હતો અને પછીથી તેને પથ્થરથી ઢાંકવામાં આવ્યો હતો અને ઘણા નવા ઉમેરા કરવામાં આવ્યા હતા.

પછીથી આવા ઘણા સ્તૂપો બાંધવામાં આવ્યા જે બૌદ્ધ ધર્મની લોકપ્રિયતા દર્શાવે છે. બીજી સદી ઈસા પૂર્વથી, આપણને દાનદાતાઓનો અને કેટલીકવાર તેમના વ્યવસાયનો ઉલ્લેખ કરતા ઘણા શિલાલેખી પુરાવા મળે છે. આશ્રયદાનની રીત ખૂબ જ સામૂહિક રહી છે અને રાજકીય આશ્રયદાનના ખૂબ જ ઓછા ઉદાહરણો છે. આશ્રયદાતાઓ સામાન્ય ભક્તો લઈને ગૃહપતિઓ અને રાજાઓ સુધીના છે. ગિલ્ડો દ્વારા દાનનો ઉલ્લેખ પણ અનેક સ્થળોએ કરવામાં આવ્યો છે. જો કે, મહારાષ્ટ્રમાં પીતલખોરા પર કન્હ અને કોંદાને ગુફાઓ પર તેના શિષ્ય બાલકા જેવા શિલ્પકારોના નામોનો ઉલ્લેખ કરતા ખૂબ જ ઓછા શિલાલેખો છે. શિલ્પકારોની શ્રેણીઓ જેમ કે પથ્થર કોતરનારા, સોનારી, પથ્થર પોલિશ કરનારા, સુથાર વગેરેનો ઉલ્લેખ પણ શિલાલેખોમાં કરવામાં આવ્યો છે.

હાથી, ધૌલી

લોમસ ઋષિ ગુફા-પ્રવેશદ્વારની વિગત

સિંહ શિખર, સારનાથ

સો વર્ષથી વધુ સમય પહેલાં વારાણસી નજીક સારનાથમાં શોધાયેલું સિંહ શિખર સામાન્ય રીતે સારનાથ સિંહ શિખર તરીકે ઓળખાય છે. આ મૌર્યકાલીન શિલ્પકલાના ઉત્તમ ઉદાહરણોમાંનું એક છે. સારનાથમાં બુદ્ધના પ્રથમ ઉપદેશ અથવા ધમ્મચક્રપ્રવર્તનની ઐતિહાસિક ઘટનાના સ્મરણાર્થ બાંધવામાં આવેલું આ શિખર અશોક દ્વારા બાંધવામાં આવ્યું હતું.

શિખર મૂળરૂપે પાંચ ઘટક ભાગો ધરાવતું હતું: (i) દંડ (જે હવે ઘણા ભાગોમાં તૂટી ગયો છે), (ii) એક કમળ આકારનો ઘંટાદાર આધાર, (iii) ઘંટાદાર આધાર પર ચાર પ્રાણીઓ ઘડિયાળની દિશામાં આગળ વધતાં હોય તેવું નગારું, (iv) ચાર પ્રભાવશાળી પીઠથી પીઠ જોડાયેલા સિંહોની મૂર્તિઓ, અને (v) મુકુટ તરીકેનો તત્ત્વ, ધર્મચક્ર, એક મોટું ચક્ર, પણ આ સ્તંભનો ભાગ હતું. જો કે, આ ચક્ર તૂટેલી સ્થિતિમાં પડ્યું છે અને સારનાથના સ્થળ સંગ્રહાલયમાં પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું છે. મુકુટ ચક્ર અને કમળ આધાર વગરના શિખરને સ્વતંત્ર ભારતના રાષ્ટ્રીય ચિહ્ન તરીકે અપનાવવામાં આવ્યું છે.

હવે સારનાથના પુરાતત્વ સંગ્રહાલયમાં રાખવામાં આવેલા આ શિખરમાં ચાર સિંહો એક ગોળાકાર અબેકસ પર પીઠથી પીઠ જોડીને મજબૂત રીતે બેઠેલા છે. શિખરની સિંહ મૂર્તિઓ ખૂબ જ પ્રભાવશાળી અને પ્રચંડ છે. મૂર્તિની વિશાળતા સહેલાઈથી ધ્યાનમાં આવે છે. સિંહોના ચહેરાની સ્નાયુરચના ખૂબ જ મજબૂત છે. હોઠોની ઊલટી રેખાઓ અને તેના પગલે હોઠના છેડે પ્રક્ષેપણની અસર કુદરતી નિરૂપણ માટે શિલ્પીની નિરીક્ષણ શક્તિ દર્શાવે છે. સિંહો એવા લાગે છે કે જાણે તેમણે તેમનો શ્વાસ રોકી રાખ્યો છે. અयાળની રેખાઓ તીક્ષ્ણ છે અને તે સમયે પ્રચલિત હતી તે પ્રણાલીનું પાલન કરે છે. શિલ્પની સપાટી ભારે રીતે પોલિશ કરેલી છે જે મૌર્યકાલીન લાક્ષણિકતા છે. તેમની ઘૂંટરાળ અયાળમાં બહાર નીકળતું પ્રમાણ છે. દરેક સિંહના શરીરનું વજન પગના ખેંચાયેલા સ્નાયુઓ દ્વારા મજબૂત રીતે દર્શાવવામાં આવ્યું છે. અબેકસ પર ચોરેથી ચોરી દિશામાં ચોવીસ આરા ધરાવતા એક ચક્ર (ચક્ર) અને દરેક ચક્ર વચ્ચે એક વૃષભ, એક ઘોડો, એક હાથી અને એક સિંહનું નિરૂપણ સુંદર રીતે કોતરવામાં આવ્યું છે. ચક્રનો આદર્શ સમગ્ર બૌદ્ધ કલામાં ધમ્મચક્રના પ્રતિનિધિત્વ તરીકે મહત્વપૂર્ણ બની જાય છે. દરેક પ્રાણીની મૂર્તિ, સપાટી પર ચોંટી રહેવા છતાં, પ્રચંડ છે, તેની મુદ્રા ગોળાકાર અબેકસમાં ગતિનું સર્જન કરે છે. દરેક ચક્ર વચ્ચે મર્યાદિત જગ્યા હોવા છતાં, આ પ્રાણી મૂર્તિઓ મર્યાદિત જગ્યામાં ગતિના નિરૂપણ પર ખૂબ જ નિપુણતા પ્રદર્શિત કરે છે. ગોળાકાર અબેકસ એક ઊંધા કમળ શિખર દ્વારા આધાર પામે છે. કમળની દરેક પાંખડીનું શિલ્પ તેની ઘનતાને ધ્યાનમાં રાખીને કરવામાં આવ્યું છે. નીચેના ભાગમાં વક્ર સપાટીઓ સુઘડ રીતે કોતરવામાં આવી છે. સ્તંભ મૂર્તિ હોવાથી, તેને બધી બાજુથી જોવાની કલ્પના કરવામાં આવી હતી, આમ નિશ્ચિત દૃષ્ટિકોણની કોઈ મર્યાદા નથી. સાંચીમાં પણ એક સિંહ શિખર મળી આવ્યું છે પરંતુ તે જીર્ણ સ્થિતિમાં છે. સિંહ-શિખર-સ્તંભનો આદર્શ પછીના સમયગાળામાં પણ ચાલુ રહ્યો.

દિદારગંજ યક્ષિણી

આધુનિક પટના નજીક દિદારગંજથી ચૌરી (ચામર) પકડીને ઊભેલી યક્ષિણીની જીવન-માપની મૂર્તિ મૌર્યકાલીન શિલ્પકલા પરંપરાનું બીજું સારું ઉદાહરણ છે. પટના સંગ્રહાલયમાં રાખવામાં આવેલી, તે એક ઊંચી, સુડોળ, પોલિશ કરેલી સપાટીવાળી બલુઆ પથ્થરમાં બનાવેલી ગોળાકારમાં મુક્ત ઊભેલી મૂર્તિ છે. ચૌરી જમણા હાથમાં પકડવામાં આવી છે જ્યારે ડાબો હાથ તૂટી ગયો છે. મૂર્તિ સ્વરૂપ અને માધ્યમના નિયંત્રણમાં સુસંસ્કૃતતા દર્શાવે છે. ગોળાકાર સ્નાયુબદ્ધ શરીર પ્રત્યે શિલ્પીની સંવેદનશીલતા સ્પષ્ટ રીતે દૃશ્યમાન છે. ચહેરા પર ગોળાકાર, માંસલ ગાલો છે, જ્યારે ગરદન પ્રમાણમાં નાની છે; આંખો, નાક અને હોઠ તીક્ષ્ણ છે. સ્નાયુઓની સ્થૂલતા યોગ્ય રીતે રજૂ કરવામાં આવી છે. હારના મણકા પૂર્ણ ગોળાકારમાં છે, પેટ સુધી લટકી રહ્યા છે. પેટની આસપાસ વસ્ત્રનું ખેંચાણ પેટ બહાર નીકળતું હોય તેવી અસર પેદા કરે છે. નીચલા વસ્ત્રનું નિરૂપણ ખૂબ જ સંભાળપૂર્વક કરવામાં આવ્યું છે. પગ પરના વસ્ત્રની દરેક સ્થૂલતા પગ સાથે ચોંટેલી બહાર નીકળતી રેખાઓ દ્વારા દર્શાવવામાં આવી છે, જે કંઈક અંશે પારદર્શક અસર પણ પેદા કરે છે. વસ્ત્રની મધ્ય પટ્ટી પગ સુધી લટકે છે. જાડા ઘૂંટણના ઘરેણાંથી પગ સુશોભિત કરવામાં આવ્યા છે. મૂર્તિ તેના પગ પર મજબૂત રીતે ઊભી છે. ધડમાં ભારીપણું ભારે સ્તનો દ્વારા દર્શાવવામાં આવ્યું છે. પીઠ પણ સમાન રીતે પ્રભાવશાળી છે. વાળ પાછળ ગાંઠથી બાંધવામાં આવ્યા છે. પીઠ ખુલ્લી છે. પીઠ પરનો વસ્ત્ર બંને પગને ઢાંકે છે. જમણા હાથમાંની ચામર ખોદકામવાળી રેખાઓ સાથે દર્શાવવામાં આવી છે જે મૂર્તિની પીઠ પર ચાલુ રહે છે.

સ્તૂપ પૂજા, ભરહુત

કામ કરવાની પદ્ધતિ સ્વભાવે સામૂહિક હતી અને કેટલીકવાર સ્મારકનો માત્ર એક ચોક્કસ ભાગ એક ચોક્કસ આશ્રયદાતા દ્વારા આશ્રય પામ્યો હોવાનું કહેવાય છે. વેપારીઓએ તે