ઑસેબલ, એક ગુપ્તચર, એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ અહેવાલ મેળવવાની અપેક્ષા રાખે છે. બીજો ગુપ્તચર, મેક્સ, તેના પર પિસ્તોલ દાખવીને ધમકી આપે છે અને અહેવાલની માંગ કરે છે. શું ઑસેબલ તેને હરાવી શકે છે?

વાંચો અને શોધો

• ઑસેબલ અન્ય ગુપ્તચરોથી કેવી રીતે અલગ છે?
• ફાઉલર કોણ છે અને દિવસનો તેનો પ્રથમ અસલી રોમાંચ શું છે?

ઑસેબલ ફાઉલરે ક્યારેય વાંચેલા કોઈપણ ગુપ્તચરના વર્ણનને બિલકુલ ફિટ થતો ન હતો. તે ઉદાસ ફ્રેન્ચ હોટલની બદબોદાર કોરિડોરમાં તેની પાછળ ચાલતાં, જ્યાં ઑસેબલનો રૂમ હતો, ફાઉલરને નિરાશા થઈ. તે છઠ્ઠી અને ટોચની મજલ પરનો એક નાનો રૂમ હતો, અને રોમાંચક સાહસ માટે લગભગ કોઈ પરિસ્થિતિ નહોતી.

ઑસેબલ એક તો, જાડો હતો. ખૂબ જ જાડો. અને પછી તેનો ઉચ્ચાર હતો. જોકે તે ફ્રેન્ચ અને જર્મન સહેલાઈથી બોલી શકતો હતો, પણ તે વીસ વર્ષ પહેલાં બોસ્ટનથી પેરિસ લાવેલો અમેરિકન ઉચ્ચાર તે ક્યારેય છોડી શક્યો ન હતો.

“તમે નિરાશ થયા છો,” ઑસેબલે શ્વાસની ઘરઘરાટી સાથે પાછળથી કહ્યું. “તમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે હું એક ગુપ્તચર છું, જાસૂસ છું, જે ગુપ્તચરી અને જોખમનો વ્યવહાર કરે છે. તમે મને મળવા માંગતા હતા કારણ કે તમે લેખક છો, યુવાન અને રોમાંચક. તમે રાત્રે રહસ્યમય આકૃતિઓ, પિસ્તોલોની ગોળીબારી, દારૂમાં ઝેરની કલ્પના કરી હતી.”

“તેના બદલે, તમે ફ્રેન્ચ સંગીત હોલમાં એક અવ્યવસ્થિત જાડા માણસ સાથે એક નીરસ સાંજ વિતાવી છે, જેને ઘેરી આંખોવાળી સુંદરીઓ દ્વારા તેના હાથમાં સંદેશા ખસી જવાને બદલે, માત્ર એક સામાન્ય ટેલિફોન કોલ મળે છે જે તેના રૂમમાં એપોઇન્ટમેન્ટ નક્કી કરે છે. તમે બોર થઈ ગયા છો!” જાડા માણસે પોતાના રૂમનું દરવાજું ખોલતાં અને નિરાશ મહેમાનને અંદર આવવા દેવા માટે એક બાજુ ખસીને ઊભા રહીને પોતાની જાત પર ખુશખુશાટ કરી.

“તમારો ભ્રમ ભાંગી ગયો છે,” ઑસેબલે તેને કહ્યું. “પણ હિંમત રાખો, મારા યુવાન મિત્ર. હમણાં જ તમે એક કાગળ જોશો, એક તદ્દન મહત્વપૂર્ણ કાગળ જેના માટે

અનેક પુરુષો અને સ્ત્રીઓએ પોતાની જીંદગી જોખમમાં મૂકી છે, તે મારી પાસે આવશે. થોડા દિવસોમાં જ તે કાગળ ઇતિહાસનો કોર્સ બદલી શકે છે. તે વિચારમાં નાટક છે, નથી?”

જેમ બોલતા હતા, ઑસેબલે પોતાની પાછળ દરવાજો બંધ કર્યો. પછી તેમણે લાઇટ ચાલુ કરી.

અને જેમ જ લાઇટ ચાલુ થઈ, ફાઉલરને દિવસનો પ્રથમ અસલી રોમાંચ અનુભવ્યો. કારણ કે રૂમની અડધી લંબાઈ પાર, તેના હાથમાં એક નાની ઓટોમેટિક પિસ્તોલ લઈને, એક માણસ ઊભો હતો.

ઑસેબલે થોડી વાર આંખો ઝબકોળી.

“મેક્સ,” તેણે ઘરઘરાટીભર્યા અવાજે કહ્યું, “તમે તો મને ખરેખર ચોંકાવી દીધો. મેં વિચાર્યું કે તમે બર્લિનમાં છો. તમે અહીં મારા રૂમમાં શું કરી રહ્યા છો?”

વાંચો અને શોધો

• મેક્સ અંદર કેવી રીતે આવ્યો?
• ઑસેબલ કહે છે કે તે કેવી રીતે અંદર આવ્યો?

મેક્સ પાતળો, લગભગ ઊંચાઈથી થોડો ઓછો, અને લક્ષણો જે થોડુંક લૂંટારુ, નુકીલા ચહેરાવાળી શિયાળ જેવી શક્તિ સૂચવતા હતા. તેના વિશે - બંદૂક સિવાય - ખાસ કંઈ ભયાનક નહોતું.

“અહેવાલ,” તેણે ધીમેથી કહ્યું. “અહેવાલ જે આજની રાતે તમારી પાસે લાવવામાં આવી રહ્યો છે, કેટલાક નવા મિસાઈલ્સ વિશે. મેં વિચાર્યું કે હું તે તમારી પાસેથી લઈ લઉં. તે મારા હાથમાં તમારા હાથ કરતાં વધુ સુરક્ષિત રહેશે.”

ઑસેબલ એક આરામખુરશી તરફ ગયા અને ભારે થઈને બેઠા. “આ વખતે હું મેનેજમેન્ટ સાથે ભારે ઝઘડો કરીશ, અને તમે તેની શરત લગાવી શકો છો,” તેણે કઠોરતાથી કહ્યું. “આ એક મહિનામાં બીજી વાર છે કે કોઈએ મારા રૂમમાં તે બાલ્કનીના ઉપદ્રવ દ્વારા પ્રવેશ કર્યો છે!” ફાઉલરની આંખો રૂમની એક જ વિંડો તરફ ગઈ. તે એક સામાન્ય વિંડો હતી, જેની સામે હવે રાત કાળી દબાણ કરી રહી હતી.

“બાલ્કની?” મેક્સે, ઉગ્રતા સાથે કહ્યું. “ના, પાસકી. મને બાલ્કની વિશે ખબર નહોતી. જો મને ખબર હોત તો તે મને થોડી મુશ્કેલી બચાવી શકત.”

“તે મારી બાલ્કની નથી,” ઑસેબલે અત્યંત ચિડચિડાટથી કહ્યું. “તે આગલા એપાર્ટમેન્ટની છે.” તેણે સમજૂતીપૂર્વક ફાઉલર તરફ જોયું. “તમે જુઓ,” તેણે કહ્યું, “આ રૂમ પહેલાં એક મોટા એકમનો ભાગ હતો, અને આગલો રૂમ તે દરવાજા દ્વારા - પહેલાં લિવિંગ રૂમ હતો. તેમાં બાલ્કની હતી, જે હવે મારી વિંડો નીચે ફેલાયેલી છે. તમે તેના પર બે દરવાજા નીચેના ખાલી રૂમમાંથી પહોંચી શકો છો - અને કોઈએ, ગયા મહિને પહોંચ્યા હતા. મેનેજમેન્ટે તેને બંધ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. પણ તેઓએ કર્યું નથી.”

મેક્સે ફાઉલર તરફ જોયું, જે ઑસેબલથી દૂર નહીં અકડાઈને ઊભો હતો, અને આજ્ઞાકારી ભાવથી બંદૂક લહેરાવી. “કૃપા કરીને બેસો,” તેણે કહ્યું. “અમારી પાસે અડધા કલાકની રાહ છે, મને લાગે છે.”

“એકત્રીસ મિનિટ,” ઑસેબલે ઉદાસીનતાથી કહ્યું. “એપોઇન્ટમેન્ટ બાર-ત્રીસ માટે હતી. હું ઇચ્છું કે મને ખબર હોત કે તમે અહેવાલ વિશે કેવી રીતે જાણ્યું, મેક્સ.”

નાના જાસૂસે દુષ્ટતાપૂર્વક હસ્યું. “અને અમે ઇચ્છીએ છીએ કે અમને ખબર હોત કે તમારા લોકોએ અહેવાલ કેવી રીતે મેળવ્યો. પણ કોઈ નુકસાન થયું નથી. હું તે આજની રાતે પાછો મેળવીશ. તે શું છે? દરવાજે કોણ છે?”

દરવાજે અચાનક ઠોકાઠોક સાંભળીને ફાઉલર ચમકી ઊઠ્યો. ઑસેબલ માત્ર હસ્યા. “તે પોલીસ હશે,” તેણે કહ્યું. “મેં વિચાર્યું કે આપણે જેની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ તે જેવા મહત્વપૂર્ણ કાગળને થોડી વધારાની સુરક્ષા હોવી જોઈએ. મેં તેમને કહ્યું હતું કે મારી તપાસ કરો કે બધું બરાબર છે કે નહીં.”

મેક્સે નર્વસ થઈને હોઠ કરડ્યા. ઠોકાઠોકનું પુનરાવર્તન થયું.

“હવે તમે શું કરશો, મેક્સ?” ઑસેબલે પૂછ્યું. “જો હું દરવાજો નહીં ઉઘાડું, તો તેઓ કોઈપણ રીતે અંદર આવશે. દરવાજો અનલૉક છે. અને તેઓ ગોળી ચલાવવામાં અચકાશે નહીં.”

મેક્સનો ચહેરો ગુસ્સાથી કાળો પડી ગયો કારણ કે તે ઝડપથી વિંડો તરફ પાછો ખસ્યો. તેણે એક પગ વિંડો-સિલ પર ફેંક્યો. “તેમને દૂર મોકલો!” તેણે ચેતવણી આપી. “હું બાલ્કની પર રાહ જોઈશ. તેમને દૂર મોકલો નહીં તો હું ગોળી ચલાવીશ અને મારી તક લઈશ!”

દરવાજે ઠોકાઠોક વધુ મોટી થઈ અને એક અવાજ ઊઠ્યો. “મિસ્ટર ઑસેબલ! મિસ્ટર ઑસેબલ!”

તેનું શરીર વળીને રાખતાં, જેથી તેની બંદૂક હજુ પણ જાડા માણસ અને તેના મહેમાનને નિશાન બનાવે, વિંડો પરનો માણસે પોતાના મુક્ત હાથથી ફ્રેમ પકડી પોતાને સહારો આપ્યો. પછી તેણે બીજો પગ ઉપર અને વિંડો-સિલ પર ફેંક્યો.

દરવાજાનો નોબ ફર્યો. ઝડપથી મેક્સે પોતાના ડાબા હાથથી દબાણ કર્યું કે જેથી તે સિલથી મુક્ત થઈને બાલ્કની પર પડી જાય. અને પછી, જેમ તે પડ્યો, તે એકવાર, તીવ્ર અવાજે ચીસ પાડી.

દરવાજો ખુલ્યો અને એક વેટર ત્યાં ટ્રે, બોટલ અને બે ગ્લાસ સાથે ઊભો હતો. “અહીં તમારો ડ્રિંક છે જે તમે પાછા ફર્યા ત્યારે માટે ઓર્ડર કર્યો હતો,” તેણે કહ્યું, અને ટ્રે ટેબલ પર મૂકી, કુશળતાપૂર્વક બોટલનું કોર્ક ખોલ્યું, અને રૂમ છોડી ગયો.

સફેદ ચહેરાવાળો ફાઉલર તેની પાછળ તાકી રહ્યો. “પણ…” તેણે હકલાવતાં કહ્યું, “પોલીસ…”

“ત્યાં કોઈ પોલીસ નહોતી.” ઑસેબલે નિસાસો નાખ્યો. “માત્ર હેન્રી, જેની મને અપેક્ષા હતી.”

“પણ બાલ્કની પરનો તે માણસ…?” ફાઉલરે શરૂ કર્યું.

“ના,” ઑસેબલે કહ્યું, “તે પાછો નહીં આવે. તમે જુઓ, મારા યુવાન મિત્ર, ત્યાં કોઈ બાલ્કની નથી.”

શબ્દકોશ

romantic: કલ્પનાશીલ; વાસ્તવિકતાનો એક ફેન્ટેસ્ટિક દૃષ્ટિકોણ ધરાવતું

passably: માત્ર પૂરતું સારું; સહન કરી શકાય તેવું સારું

espionage: જાસૂસી

sloppy: (અહીં) બેદરકારીપૂર્વક પોશાક પહેરેલું

prosaic: સામાન્ય

chuckled: શાંતિથી હસ્યા, મોં ખોલ્યા વિના

wheezed: અવાજ સાથે શ્વાસ લઈને બોલ્યા

missiles: દૂરથી નિયંત્રિત અથવા આપમેળે નિર્દેશિત શસ્ત્રો

shrilly: ભેદી; ઊંચા સ્વરમાં

તેના વિશે વિચારો

1. “ઑસેબલ ફાઉલરે ક્યારેય વાંચેલા કોઈપણ ગુપ્તચરના વર્ણનને બિલકુલ ફિટ થતો ન હતો.” તમારા મતે, પુસ્તકો અને ફિલ્મોમાં ગુપ્તચરો કેવા દેખાય છે? જૂથોમાં અથવા વર્ગમાં જાસૂસો, ડિટેક્ટિવ્સ અને ગુપ્તચરો ધરાવતી કેટલીક વાર્તાઓ અથવા મૂવીઝની ચર્ચા કરો, અને તેમની દેખાવટની આ વાર્તામાં ઑસેબલ સાથે તુલના કરો. (તમે અંગ્રેજી સિવાયની ભાષાઓની કલ્પનામાંથી પાત્રોનો ઉલ્લેખ કરી શકો છો. અંગ્રેજી કલ્પનામાં તમે શર્લોક હોલ્મ્સ, હર્ક્યુલ પોઇરોટ, અથવા મિસ માર્પલ સાથે મળ્યા હશો. શું તમે જેમ્સ બોન્ડ ધરાવતી કોઈ મૂવીઝ જોઈ છે?)

2. ઑસેબલ કેવી રીતે મેક્સને વિશ્વાસ દાખલ કરાવે છે કે તેના રૂમ સાથે બાલ્કની જોડાયેલી છે? તેના વિસ્તૃત વર્ણન પર પાછા જુઓ. તેને એક પ્રભાવશાળી વાર્તા શું બનાવે છે?

3. વાર્તા પર પાછા જોઈને, તમને લાગે છે કે ઑસેબલે મેક્સથી છુટકારો મેળવવાની તેની યોજના ક્યારે વિચારી હશે? શું તમને લાગે છે કે તેની યોજનાને શરૂઆતથી જ વિગતવાર કામ કર્યું હતું? અથવા તેમણે ઘટનાઓનો ફાયદો લઈને યોજના બનાવી?

તેના વિશે વાત કરો

1. આ વાર્તામાં, ઑસેબલ મહાન ‘હાજરદિલી’ અથવા ઝડપથી વિચારવાની અને જોખમ અને આશ્ચર્યની પરિસ્થિતિમાં શાંત અને ડહાપણથી કાર્ય કરવાની ક્ષમતા દર્શાવે છે. તમારા પોતાના અનુભવમાંથી ઉદાહરણો આપો, અથવા એક વાર્તા કહો, જે કોઈની હાજરદિલી દર્શાવે.

2. નીચે વર્ણવેલ પરિસ્થિતિઓમાં તમે શું કરશો તેની ચર્ચા કરો. યાદ રાખો કે હાજરદિલી માનસિક તૈયારીની સ્થિતિમાંથી આવે છે. જો તમે સંભવિત સમસ્યાઓ અથવા જોખમો વિશે વિચાર્યું છે, અને આવી પરિસ્થિતિઓમાં કેવી રીતે કાર્ય કરવું તે વિશે વિચાર્યું છે, તો જો તેઓ ઊભી થાય તો આવી પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરવાની તમારી તક વધુ સારી છે.

• તમારા રસોડામાં એક નાની આગ લાગે છે.
• એક બાળક ખોરાકના ટુકડા પર ગૂંગળાવા લાગે છે.
• એક ઇલેક્ટ્રિકલ ઉપકરણ ફુસફુસાટ કરવા લાગે છે અને સ્પાર્ક આપે છે.
• એક સાઇકલ પદયાત્રીને ઢાળી પાડે છે.
• તે વીસ કલાકથી વધુ સતત વરસાદ વરસે છે.
• તમારા પરિવારનો એક સભ્ય સામાન્ય અથવા અપેક્ષિત સમયે ઘરે પાછો ફરતો નથી.

તમે આવી અન્ય પરિસ્થિતિઓ સૂચવી શકો છો.

સૂચિત વાચન

• ‘આફ્ટર ટ્વેન્ટી યર્સ’ ઓ. હેન્રી દ્વારા
• ‘ધ સ્ટોલન બેસિલસ’ એચ.જી. વેલ્સ દ્વારા
• ‘ધ ફેસ ઓન ધ વોલ’ ઇ.વી. લુકાસ દ્વારા

હાઇકુ

એક જૂનું તળાવ!
એક દેડકો અંદર કૂદે છે 一
પાણીનો અવાજ.

મારા પગ પાસે જ 一
અને તમે અહીં ક્યારે આવ્યા,
ગોકળગાય?

ઉપરની બે કવિતાઓ હાઇકુના ઉદાહરણો છે. હાઇકુ એ કાવ્યાત્મક સ્વરૂપ અને જાપાની સંસ્કૃતિનો એક પ્રકારની કવિતા છે. હાઇકુ સ્વરૂપ, સામગ્રી અને ભાષાને અર્થપૂર્ણ, છતાં સંકુચિત સ્વરૂપમાં જોડે છે. હાઇકુનું સૌથી સામાન્ય સ્વરૂપ ત્રણ ટૂંકી લીટીઓ છે. વિષયોમાં પ્રકૃતિ, લાગણીઓ અથવા અનુભવોનો સમાવેશ થાય છે.