અગાઉના પ્રકરણમાં, આપણે બે જુદા જુદા સમૂહો અને અસમાનતા તથા ભેદભાવના તેમના અનુભવો વિશે વાંચ્યું હતું. નિર્બળ હોવા છતાં, આવા સમૂહોએ બહિષ્કૃત થવા અથવા અન્ય દ્વારા પ્રભુત્વ સ્થાપિત કરવાનો વિરોધ કર્યો છે, વિરોધ પ્રદર્શન કર્યું છે અને સંઘર્ષ કર્યો છે. તેમની લાંબી ઇતિહાસમાં, વિવિધ વ્યૂહરચનાઓ અપનાવીને તેમની પરિસ્થિતિ પર કાબૂ મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. ધાર્મિક આશ્વાસન, સશસ્ત્ર સંઘર્ષ, સ્વ-સુધારણા અને શિક્ષણ, આર્થિક ઉન્નતિ - કોઈ એક જ રીત કામ કરવાની જણાતી નથી. બધા જ કિસ્સાઓમાં, સંઘર્ષની પસંદગી પાર્શ્વવર્ગીય લોકો પોતાને જે પરિસ્થિતિમાં દેખે છે તેના પર આધારિત રહી છે.

આ પ્રકરણમાં, આપણે સમૂહો અને વ્યક્તિઓ હાલની અસમાનતાઓને કેટલીક રીતે કેવી રીતે પડકારે છે તે વિશે વાંચીશું. આદિવાસીઓ, દલિતો, મુસ્લિમો, મહિલાઓ અને અન્ય પાર્શ્વવર્ગીય સમૂહો દલીલ કરે છે કે માત્ર એક લોકશાહી દેશના નાગરિકો તરીકે, તેમની પાસે સમાન અધિકારો છે જેનો આદર કરવો જોઈએ. તેમાંના ઘણા તેમની ચિંતાઓને સંબોધિત કરવા માટે સંવિધાન તરફ જુએ છે. આ પ્રકરણમાં, આપણે જોઈશું કે ભારતનું સંવિધાન એવું કેમ છે જેને પાર્શ્વવર્ગીય સમૂહો તેમના સંઘર્ષોના દરમિયાન આહ્વાન કરે છે. આનો એક ભાગ તરીકે, આપણે જોઈશું કે કેવી રીતે અધિકારો કાયદાઓમાં રૂપાંતરિત થાય છે જેથી સમૂહોને સતત શોષણથી બચાવી શકાય અને આપણે આ સમૂહોના વિકાસ સુધી પહોંચને પ્રોત્સાહન આપવા માટે નીતિઓ બનાવવા માટે સરકારના પ્રયાસો પણ જોઈશું.

મૂળભૂત અધિકારોનું આહ્વાન

સંવિધાન, જેમ કે તમે આ પુસ્તકના પ્રથમ પ્રકરણમાં શીખ્યા છો, તે સિદ્ધાંતો નક્કી કરે છે જે આપણા સમાજ અને રાજ્યતંત્રને લોકશાહી બનાવે છે. તે મૂળભૂત અધિકારોની યાદીમાં અને તે દ્વારા વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવ્યા છે જે સંવિધાનનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. આ અધિકારો બધા ભારતીયોને સમાન રીતે ઉપલબ્ધ છે. જ્યાં સુધી પાર્શ્વવર્ગીય લોકોની વાત છે, તેઓએ આ અધિકારોનો બે રીતે ઉપયોગ કર્યો છે: પ્રથમ, તેમના મૂળભૂત અધિકારો પર ભાર મૂકીને, તેમણે સરકારને તેમની સાથે થયેલા અન્યાયને માન્યતા આપવા માટે દબાણ કર્યું છે. બીજું, તેમણે સરકાર પર આ કાયદાઓને લાગુ કરવા માટે દબાણ કર્યું છે. કેટલાક ઉદાહરણોમાં, પાર્શ્વવર્ગીય લોકોના સંઘર્ષોએ મૂળભૂત અધિકારોની ભાવના અનુસાર નવા કાયદાઓ બનાવવા માટે સરકારને પ્રભાવિત કર્યા છે.

સંવિધાનની કલમ ૧૭ જણાવે છે કે અસ્પૃશ્યતા નાબૂદ કરવામાં આવી છે - આનો અર્થ એ છે કે હવે કોઈ પણ દલિતોને પોતાનું શિક્ષણ મેળવવાથી, મંદિરોમાં પ્રવેશવાથી, જાહેર સુવિધાઓનો ઉપયોગ કરવાથી વગેરેથી રોકી શકશે નહીં. તેનો અર્થ એ પણ છે કે અસ્પૃશ્યતાનો અભ્યાસ કરવો ખોટું છે અને આ પ્રથા લોકશાહી સરકાર દ્વારા સહન કરવામાં આવશે નહીં. હકીકતમાં, અસ્પૃશ્યતા હવે શિક્ષાપાત્ર ગુનો છે.

સંવિધાનમાં અન્ય કલમો છે જે અસ્પૃશ્યતા વિરુદ્ધની દલીલને મજબૂત કરવામાં મદદ કરે છે - ઉદાહરણ તરીકે, સંવિધાનની કલમ ૧૫ નોંધે છે કે ભારતના કોઈ પણ નાગરિક સાથે ધર્મ, વંશ, જાતિ, લિંગ અથવા જન્મસ્થળના આધારે ભેદભાવ કરવામાં આવશે નહીં (તમે સમાનતા પરના પ્રકરણમાં તમારી સાતમા ધોરણની પાઠ્યપુસ્તકમાં આ વિશે ઘણું શીખ્યા છો). આનો ઉપયોગ દલિતોએ સમાનતા મેળવવા માટે કર્યો છે જ્યાં તેમને તેનો અસ્વીકાર કરવામાં આવ્યો છે.

તેથી, દલિતો મૂળભૂત અધિકાર (અથવા અધિકારો)નું ‘આહ્વાન’ કરી શકે છે અથવા તેનો ‘ઉપયોગ’ કરી શકે છે તે પરિસ્થિતિઓમાં જ્યાં તેમને લાગે છે કે તેમની સાથે કોઈ વ્યક્તિ અથવા સમુદાય દ્વારા, અથવા સરકાર દ્વારા પણ ખરાબ વર્તન કરવામાં આવ્યું છે. તેમણે ભારત સરકારનું ધ્યાન સંવિધાન તરફ દોર્યું છે, માગ કરી છે કે સરકાર તેનું પાલન કરે અને તેમની સાથે ન્યાય કરે.

તે જ રીતે, અન્ય લઘુમતી સમૂહોએ આપણા સંવિધાનના મૂળભૂત અધિકારોના વિભાગનો ઉપયોગ કર્યો છે. તેમણે ખાસ કરીને ધાર્મિક સ્વાતંત્ર્યના અધિકાર અને સાંસ્કૃતિક અને શૈક્ષણિક અધિકારોનો ઉપયોગ કર્યો છે. સાંસ્કૃતિક અને શૈક્ષણિક અધિકારોના કિસ્સામાં, મુસ્લિમો અને પારસીઓ જેવા અલગ સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક સમૂહોને તેમની સંસ્કૃતિની સામગ્રીના સંરક્ષક બનવાનો અધિકાર છે, તેમજ આ સામગ્રીને શ્રેષ્ઠ રીતે કેવી રીતે સાચવવી તે પર નિર્ણય લેવાનો અધિકાર છે. આમ, વિવિધ પ્રકારના સાંસ્કૃતિક અધિકારો આપીને, સંવિધાન આવા સમૂહોને સાંસ્કૃતિક ન્યાય સુનિશ્ચિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. સંવિધાન આવું કરે છે જેથી આ સમૂહોની સંસ્કૃતિ પર બહુમતી સમુદાયની સંસ્કૃતિનું પ્રભુત્વ ન થાય અથવા તે નાશ પામે નહીં.

નીચેની કવિતા ચૌદમી સદીના મહારાષ્ટ્રના જાણીતા ભક્તિ કવિ ચોક્ખામેલાની પત્ની સોયરાબાઈ દ્વારા લખવામાં આવી છે. તેઓ મહાર જાતિના હતા, જે તે સમયે અસ્પૃશ્ય ગણાતી હતી.

શરીર અશુદ્ધ છે, તેઓ કહે છે
માત્ર આત્મા અપવિત્ર છે
પરંતુ શરીરની અશુદ્ધિ
શરીરની અંદર જન્મે છે
…કયા રીતિરિવાજથી શરીર શુદ્ધ બને છે?

રક્તથી ભરેલા ગર્ભ સિવાય કોઈ પ્રાણી જન્મ્યું નથી.

આ ભગવાનની મહિમા છે, અપવિત્રતા અંદર જ અસ્તિત્વમાં છે. શરીર અંદરથી અશુદ્ધ છે, મહારી ચોક્ખાનો આ વિશ્વાસ છે

ઉમા ચક્રવર્તી, જેન્ડરિંગ કાસ્ટ: અ ફેમિનિસ્ટ લેન્સ, સ્ટ્રી, ૨૦૦૩, પૃષ્ઠ ૯૯ માંથી ઉદ્ધૃત

સોયરાબાઈ શુદ્ધિના વિચાર પર પ્રશ્ન ઉઠાવે છે અને દલીલ કરે છે કે દરેક માનવી એ જ રીતે જન્મે છે, ત્યાં એવું કંઈ નથી જે એક શરીરને બીજા કરતાં ઓછું અથવા વધુ શુદ્ધ બનાવે છે. તે સંભવતઃ એ પણ કહેવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે કે પ્રદૂષણ, જે જાતિ વ્યવસ્થાનું એક મુખ્ય સાધન છે જે લોકોને જગ્યાઓ, કામ, જ્ઞાન અને ગૌરવ સુધી પહોંચવાથી અલગ કરે છે અથવા નકારે છે, તે કરવામાં આવેલા કામની પ્રકૃતિ દ્વારા નહીં, પરંતુ ‘અંદરથી’ - તમારા વિચારો, મૂલ્યો અને માન્યતાઓ દ્વારા થાય છે.

પાર્શ્વવર્ગીયો માટેના કાયદા

તમે વાંચ્યું છે તેમ, સરકાર તેના નાગરિકોનું રક્ષણ કરવા માટે કાયદા બનાવે છે. છતાં, આ તેની કાર્યવાહીનો એકમાત્ર માર્ગ નથી. આપણા દેશમાં પાર્શ્વવર્ગીયો માટે ચોક્કસ કાયદા અને નીતિઓ છે. એવી નીતિઓ અથવા યોજનાઓ છે જે સમિતિની રચના કરવી અથવા સર્વેક્ષણ કરવું વગેરે જેવા અન્ય માધ્યમોથી ઉભી થાય છે. પછી સરકાર ચોક્કસ સમૂહોને તકો આપવા માટે આવી નીતિઓને પ્રોત્સાહન આપવાનો પ્રયાસ કરે છે.

સામાજિક ન્યાયને પ્રોત્સાહન

સંવિધાનને અમલમાં મૂકવાના તેમના પ્રયાસના ભાગ રૂપે, રાજ્ય અને કેન્દ્ર સરકારો બંને આદિવાસી વિસ્તારોમાં અથવા દલિત વસ્તી ધરાવતા વિસ્તારોમાં અમલીકરણ માટે ચોક્કસ યોજનાઓ બનાવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, સરકાર દલિત અને આદિવાસી સમુદાયોના વિદ્યાર્થીઓ માટે મફત અથવા સબસિડીવાળા હોસ્ટેલો પૂરા પાડે છે જેથી તેઓ શૈક્ષણિક સુવિધાઓનો લાભ લઈ શકે જે તેમના વિસ્તારોમાં ઉપલબ્ધ ન હોય.

ચોક્કસ સુવિધાઓ પૂરી પાડવા ઉપરાંત, સરકાર કાયદાઓ દ્વારા પણ કાર્ય કરે છે જેથી સિસ્ટમમાં અસમાનતાનો અંત લાવવા માટે ઠોસ પગલાં ભરવામાં આવે તેની ખાતરી કરી શકાય. આવો એક કાયદો/નીતિ છે આરક્ષણ નીતિ જે આજે મહત્વપૂર્ણ અને અત્યંત વિવાદાસ્પદ બંને છે. જે કાયદાઓ શિક્ષણ અને સરકારી રોજગારમાં દલિતો અને આદિવાસીઓ માટે સીટો આરક્ષિત કરે છે તે એક મહત્વપૂર્ણ દલીલ પર આધારિત છે - કે આપણા જેવા સમાજમાં, જ્યાં સદીઓથી વસ્તીના વિભાગોને નવી કુશળતા અથવા વ્યવસાયો વિકસાવવા માટે શીખવાની અને કામ કરવાની તકોનો અસ્વીકાર કરવામાં આવ્યો છે, ત્યાં લોકશાહી સરકારે આગળ આવીને આ વિભાગોને સહાય કરવાની જરૂર છે.

આરક્ષણ નીતિ કેવી રીતે કાર્ય કરે છે? સમગ્ર ભારતમાં સરકારોની પોતાની અનુસૂચિત જાતિઓ (અથવા દલિતો), અનુસૂચિત જનજાતિઓ અને પછાત અને અત્યંત પછાત જાતિઓની યાદી છે. કેન્દ્ર સરકારની પણ તેની યાદી છે. શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં અરજી કરતા વિદ્યાર્થીઓ અને સરકારમાં પદો માટે અરજી કરનારાઓથી તેમની જાતિ અથવા આદિવાસી સ્થિતિનો પુરાવો, જાતિ અને આદિવાસી પ્રમાણપત્રોના રૂપમાં, પૂરો પાડવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. (ઘણી સરકારી અને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ પણ ઉમેદવારોને તેમની જાતિ/આદિવાસી સ્થિતિનો ઉલ્લેખ કરવા માટે કહે છે.) જો કોઈ ચોક્કસ દલિત જાતિ અથવા ચોક્કસ આદિવાસી સમુદાય સરકારની યાદીમાં હોય, તો તે જાતિ અથવા આદિવાસી સમુદાયનો ઉમેદવાર આરક્ષણના લાભનો ઉપયોગ કરી શકે છે.

કોલેજોમાં પ્રવેશ માટે, ખાસ કરીને વ્યાવસાયિક શિક્ષણની સંસ્થાઓમાં, જેમ કે મેડિકલ કોલેજો, સરકારો ‘કટ-ઓફ માર્ક્સ’નો સમૂહ વ્યાખ્યાયિત કરે છે. આનો અર્થ એ છે કે બધા દલિત અને આદિવાસી ઉમેદવારો પ્રવેશ માટે લાયક નથી, પરંતુ માત્ર તે જ જેઓએ વ્યાજબી રીતે સારું પ્રદર્શન કર્યું છે અને કટ-ઓફ પોઈન્ટથી ઉપરના ગુણ મેળવ્યા છે. સરકારો આ વિદ્યાર્થીઓ માટે વિશેષ શિષ્યવૃત્તિઓ પણ ઓફર કરે છે. તમારી નવમા ધોરણની રાજનીતિ શાસ્ત્રની પાઠ્યપુસ્તકમાં, તમે પછાત વર્ગો માટેના આરક્ષણ વિશે વધુ વાંચશો.

એક કારણ જણાવો કે તમને શા માટે લાગે છે કે દલિતો અને આદિવાસીઓને સામાજિક ન્યાય પૂરો પાડવામાં આરક્ષણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે.

દલિતો અને આદિવાસીઓના અધિકારોનું રક્ષણ

નીતિઓ ઉપરાંત આપણા દેશમાં ચોક્કસ કાયદાઓ પણ છે જે પાર્શ્વવર્ગીય સમુદાયોના ભેદભાવ અને શોષણ સામે રક્ષણ આપે છે. ચાલો નીચેના કેસસ્ટડીને વાંચીએ, જે વાસ્તવિક જીવનના વર્ણનમાંથી અનુકૂલિત છે, તે સમજવા માટે કે દલિતો કાયદાઓ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા રક્ષણનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરે છે.

જકમલગુરના ગ્રામી�ણો એક મોટા તહેવાર માટે તૈયારી કરી રહ્યા છે. પાંચ વર્ષમાં એક વાર, સ્થાનિક દેવતાનું સન્માન કરવામાં આવે છે અને આ પાંચ-દિવસીય કાર્યક્રમ માટે ૨૦ પડોશી ગામોના પુરોહિતો આવે છે. સમારંભ દલિત સમુદાયના એક સભ્ય દ્વારા બધા પુરોહિતોના પગ ધોવાથી અને પછી આ માટે વપરાયેલા પાણીમાં સ્નાન કરવાથી શરૂ થાય છે. જકમલગુરમાં, જે વ્યક્તિએ આ કાર્ય કર્યું તે રથનામના પરિવારનો હતો. તેના પિતા અને દાદા બંને એ તેની પહેલાં એ જ કાર્ય કર્યું હતું. જોકે તેમને ક્યારેય મંદિરમાં પ્રવેશવાની મંજૂરી નહોતી, આ રીતિરિવાજ આ ખાસ પ્રસંગે તેમના પર બક્ષવામાં આવેલા મહાન સન્માન તરીકે જોવામાં આવતો હતો. હવે રથનામનો વારો હતો. રથનામ માત્ર ૨૦ વર્ષનો હતો, નજીકની કોલેજમાં ઇજનેરીનો અભ્યાસ કરતો હતો. તેણે રીતિરિવાજ કરવાનો ઇનકાર કર્યો.

તમે તમારી ભાષાની પાઠ્યપુસ્તકોમાં કબીરની કવિતાઓ વાંચી હશે. કબીર પંદરમી સદીના કવિ અને જુલાહા હતા જે ભક્તિ પરંપરાના પણ હતા. કબીરની કવિતાઓએ રીતિરિવાજો અને પુરોહિતોથી મુક્ત સર્વોચ્ચ સત્તા માટે તેમના પ્રેમ વિશે વાત કરી. તે તેમના માટે શક્તિશાળી ગણાતા લોકોની તેમની તીક્ષ્ણ અને સીધી ટીકા પણ વ્યક્ત કરે છે. કબીરે તે લોકો પર હુમલો કર્યો જેઓ વ્યક્તિઓને તેમની ધાર્મિક અને જાતિ ઓળખના આધારે વ્યાખ્યાયિત કરવાનો પ્રયાસ કરતા હતા. તેના મતે દરેક વ્યક્તિમાં પોતાના અનુભવ દ્વારા પોતાની અંદર સૌથી ઉચ્ચ સ્તરની આધ્યાત્મિક મુક્તિ અને ઊંડા જ્ઞાન સુધી પહોંચવાની ક્ષમતા હતી. તેની કવિતા બધા માનવીઓ અને તેમના શ્રમની સમાનતાના શક્તિશાળી વિચારને બહાર લાવે છે. તે સામાન્ય કુંભાર, જુલાહો અને પાણીનો ઘડો ઉપાડનારી સ્ત્રીના કામની કિંમત વિશે લખે છે - તેમની કવિતામાં જે શ્રમ સમગ્ર વિશ્વને સમજવાનો આધાર બને છે. તેની સીધી, સાહસિક પડકારે ઘણાને પ્રેરિત કર્યા અને આજે પણ કબીરની કવિતા દલિતો, પાર્શ્વવર્ગીય સમૂહો અને સામાજિક વંશવેલાની ટીકા કરનારાઓ દ્વારા ઉ.પ્ર., રાજસ્થાન, પંજાબ, મધ્ય પ્રદેશ, બંગાળ, બિહાર અને ગુજરાતમાં ગાઈ અને પ્રશંસા કરવામાં આવે છે.

તેણે કહ્યું કે તેને આ પ્રથામાં કોઈ વિશ્વાસ નથી અને તેના પરિવારના સભ્યો આ રીતિરિવાજ કરવા માટે દબાણમાં હતા કારણ કે તેઓ દલિત હતા. રથનામના ઇનકારથી ગામના શક્તિશાળી જાતિઓ અને તેના પોતાના સમુદાયના કેટલાક પરિવારો બંને ગુસ્સે થયા. શક્તિશાળી જાતિઓ આઘાત પામી હતી કે આવા નાના છોકરામાં ઇનકાર કરવાની હિંમત હતી. તેમનો માનવો હતો કે તે રથનામનું શિક્ષણ હતું જેણે તેને કલ્પના કરવાની મંજૂરી આપી હતી કે તે તેમની સાથે પોતાની તુલના શરૂ કરી શકે છે.

રથનામના પોતાની જાતિના લોકો શક્તિશાળી લોકોને ગુસ્સે કરવાના ભયથી ગ્રસ્ત હતા. ઘણા તેમના ખેતરોમાં દૈનિક મજૂર તરીકે કામ કરતા હતા. જો પ્રભાવશાળી જાતિઓએ તેમને બોલાવવાનો ઇનકાર કર્યો, તો પછી તેઓ શું કમાશે? તેઓ કેવી રીતે જીવિત રહેશે? તેમણે એ પણ જાહેર કર્યું કે જો તેઓ શર