সারসংক্ষেপ

অধ্যায় ১-এ আমরা দেখেছি যে গণতন্ত্রে জনগণের প্রত্যক্ষভাবে শাসন করা সম্ভব নয় এবং প্রয়োজনও নেই। আমাদের সময়ে গণতন্ত্রের সবচেয়ে সাধারণ রূপ হল জনগণ তাদের প্রতিনিধিদের মাধ্যমে শাসন করে। এই অধ্যায়ে আমরা দেখব কীভাবে এই প্রতিনিধিরা নির্বাচিত হন। আমরা শুরু করব কেন গণতন্ত্রে নির্বাচন প্রয়োজন ও উপযোগী তা বুঝে। আমরা বুঝতে চেষ্টা করব দলগুলোর মধ্যে নির্বাচনী প্রতিযোগিতা কীভাবে জনগণের সেবা করে। তারপর আমরা প্রশ্ন করব কী একটি নির্বাচনকে গণতান্ত্রিক করে তোলে। এখানে মূল ধারণা হল গণতান্ত্রিক নির্বাচনকে অ-গণতান্ত্রিক নির্বাচন থেকে আলাদা করা।

অধ্যায়ের বাকি অংশ এই মাপকাঠির আলোকে ভারতের নির্বাচনের মূল্যায়ন করার চেষ্টা করে। আমরা নির্বাচনের প্রতিটি পর্যায় দেখব, বিভিন্ন নির্বাচনী এলাকার সীমানা নির্ধারণ থেকে ফলাফল ঘোষণা পর্যন্ত। প্রতিটি পর্যায়ে আমরা জিজ্ঞাসা করব নির্বাচনে কী হওয়া উচিত এবং কী ঘটে। অধ্যায়ের শেষের দিকে, আমরা মূল্যায়ন করব ভারতের নির্বাচন কি অবাধ ও সুষ্ঠু। এখানে আমরা অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশনের ভূমিকাও পরীক্ষা করব।

বেশিরভাগ নেতা কি তাদের নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি পূরণ করেন?

৩.১ কেন নির্বাচন?

হরিয়ানায় বিধানসভা নির্বাচন

সময় মধ্যরাতের পর। শহরের একটি চৌকিতে গত পাঁচ ঘণ্টা ধরে বসে থাকা এক প্রত্যাশী জনতা তাদের নেতার আসার অপেক্ষায়। আয়োজকেরা বারবার জনতাকে আশ্বস্ত করছেন যে তিনি যেকোনো মুহূর্তে এখানে আসবেন। যখনই কোনো যানবাহন সেদিক দিয়ে যায়, জনতা দাঁড়িয়ে পড়ে। এতে আশা জাগে যে তিনি এসেছেন। নেতা হলেন শ্রী দেবী লাল, হরিয়ানা সংগ্রাম সমিতির প্রধান, যিনি বৃহস্পতিবার রাতে কর্নালে একটি সভায় ভাষণ দেবেন বলে ছিলেন। ৭৬ বছর বয়সী এই নেতা আজকাল খুবই ব্যস্ত। তাঁর দিন শুরু হয় সকাল ৮টায় এবং শেষ হয় রাত ১১টার পর… তিনি সকাল থেকে ইতিমধ্যে নয়টি নির্বাচনী সভায় ভাষণ দিয়েছেন… গত ২৩ মাস ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে জনসভায় ভাষণ দিচ্ছেন এবং এই নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

এই সংবাদপত্রের প্রতিবেদনটি ১৯৮৭ সালে হরিয়ানায় রাজ্য বিধানসভা নির্বাচন সম্পর্কিত। ১৯৮২ সাল থেকে রাজ্যটি কংগ্রেস দল নেতৃত্বাধীন সরকার দ্বারা শাসিত হচ্ছিল। চৌধুরী দেবী লাল, যিনি তখন বিরোধী দলনেতা ছিলেন, ‘ন্যায় যুদ্ধ’ নামে একটি আন্দোলনের নেতৃত্ব দেন এবং একটি নতুন দল গঠন করেন, লোক দল। নির্বাচনে কংগ্রেসের বিরুদ্ধে একটি মোর্চা গঠন করতে তাঁর দল অন্যান্য বিরোধী দলগুলোর সাথে যোগ দেয়। নির্বাচনী প্রচারে, দেবী লাল বলেন যে যদি তাঁর দল নির্বাচনে জয়ী হয়, তাহলে তাঁর সরকার কৃষক ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের ঋণ মওকুফ করবে। তিনি প্রতিশ্রুতি দেন যে এটি হবে তাঁর সরকারের প্রথম কাজ।

জনগণ বিদ্যমান সরকার নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিল। তারা দেবী লালের প্রতিশ্রুতিতেও আকৃষ্ট হয়েছিল। তাই, যখন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, তারা লোক দল ও তার মিত্রদের পক্ষে বিপুলভাবে ভোট দেয়। রাজ্য বিধানসভায় ৯০টি আসনের মধ্যে লোক দল ও তার অংশীদাররা ৭৬টি আসন জয় করে। লোক দল একাই ৬০টি আসন জয় করে এবং এইভাবে বিধানসভায় স্পষ্ট সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়। কংগ্রেস মাত্র ৫টি আসন জয় করতে পারে।

নির্বাচনের ফলাফল ঘোষিত হওয়ার সাথে সাথেই, পদস্থ মুখ্যমন্ত্রী পদত্যাগ করেন। লোক দলের নতুন নির্বাচিত বিধায়করা (এমএলএ) দেবী লালকে তাদের নেতা হিসেবে নির্বাচিত করেন। রাজ্যপাল দেবী লালকে নতুন মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার আমন্ত্রণ জানান। নির্বাচনী ফলাফল ঘোষিত হওয়ার তিন দিন পর, তিনি মুখ্যমন্ত্রী হন। মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার সাথে সাথেই, তাঁর সরকার একটি সরকারি আদেশ জারি করে ক্ষুদ্র কৃষক, কৃষি শ্রমিক ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের বকেয়া ঋণ মওকুফ করে। তাঁর দল চার বছর ধরে রাজ্য শাসন করে। পরবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ১৯৯১ সালে। কিন্তু এবার তাঁর দল জনসমর্থন পায়নি। কংগ্রেস নির্বাচন জয় করে এবং সরকার গঠন করে।

আপনার অগ্রগতি পরীক্ষা করুন
জগদীপ ও নবপ্রীত এই গল্পটি পড়ে নিম্নলিখিত সিদ্ধান্তে পৌঁছায়। আপনি বলতে পারেন এগুলোর মধ্যে কোনটি সঠিক বা ভুল (অথবা গল্পে দেওয়া তথ্য এগুলিকে সঠিক বা ভুল বলার জন্য অপর্যাপ্ত):

• নির্বাচনের ফলে সরকারের নীতিতে পরিবর্তন আসতে পারে।
• রাজ্যপাল দেবী লালকে তাঁর বক্তৃতায় মুগ্ধ হয়ে মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার আমন্ত্রণ জানান।
• জনগণ প্রতিটি ক্ষমতাসীন দল নিয়ে অসন্তুষ্ট এবং পরবর্তী নির্বাচনে তার বিরুদ্ধে ভোট দেয়।
• যে দল নির্বাচনে জয়ী হয় সে সরকার গঠন করে।
• এই নির্বাচনের ফলে হরিয়ানায় প্রচুর অর্থনৈতিক উন্নয়ন ঘটে।
• কংগ্রেসের মুখ্যমন্ত্রীর তাঁর দল নির্বাচনে হারার পর পদত্যাগ করার প্রয়োজন ছিল না।

কার্যকলাপ
আপনি কি জানেন আপনার রাজ্যে শেষ বিধানসভা নির্বাচন কখন হয়েছিল? গত পাঁচ বছরে আপনার এলাকায় আর কোন কোন নির্বাচন হয়েছে? নির্বাচনের স্তর (জাতীয়, বিধানসভা, পঞ্চায়েত ইত্যাদি), কখন সেগুলো অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং আপনার এলাকা থেকে নির্বাচিত ব্যক্তিদের নাম ও পদবী (এমপি, এমএলএ ইত্যাদি) লিখুন।

আমাদের কেন নির্বাচনের প্রয়োজন?

যেকোনো গণতন্ত্রে নির্বাচন নিয়মিতভাবে অনুষ্ঠিত হয়। বিশ্বের একশটিরও বেশি দেশে জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের জন্য নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। আমরা আরও পড়েছি যে অনেক অগণতান্ত্রিক দেশেও নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।

কিন্তু আমাদের কেন নির্বাচনের প্রয়োজন? আসুন নির্বাচন ছাড়া একটি গণতন্ত্রের কল্পনা করার চেষ্টা করি। জনগণের শাসন কোনো নির্বাচন ছাড়াই সম্ভব যদি সব মানুষ প্রতিদিন একসাথে বসে সব সিদ্ধান্ত নিতে পারে। কিন্তু যেমন আমরা অধ্যায় ১-এ ইতিমধ্যে দেখেছি, এটি কোনো বড় সম্প্রদায়ের ক্ষেত্রে সম্ভব নয়। আবার সবাইকে সব বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় ও জ্ঞান রাখাও সম্ভব নয়। তাই বেশিরভাগ গণতন্ত্রে জনগণ তাদের প্রতিনিধিদের মাধ্যমে শাসন করে।

নির্বাচন ছাড়া প্রতিনিধি নির্বাচনের গণতান্ত্রিক উপায় আছে কি? আসুন এমন একটি জায়গার কথা ভাবি যেখানে প্রতিনিধিদের বয়স ও অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে নির্বাচিত করা হয়। অথবা এমন একটি জায়গা যেখানে তাদের শিক্ষা বা জ্ঞানের ভিত্তিতে নির্বাচিত করা হয়। কে বেশি অভিজ্ঞ বা জ্ঞানী তা নির্ধারণে কিছু অসুবিধা হতে পারে। কিন্তু ধরা যাক মানুষ এই অসুবিধাগুলো সমাধান করতে পারে। স্পষ্টতই, এমন জায়গায় নির্বাচনের প্রয়োজন নেই। কিন্তু আমরা কি এই জায়গাটিকে গণতন্ত্র বলতে পারি? আমরা কীভাবে জানব যে জনগণ তাদের প্রতিনিধিদের পছন্দ করে কি না? আমরা কীভাবে নিশ্চিত করব যে এই প্রতিনিধিরা জনগণের ইচ্ছা অনুযায়ী শাসন করে? কীভাবে নিশ্চিত করব যে যাদের জনগণ পছন্দ করে না তারা যেন তাদের প্রতিনিধি না থাকে? এর জন্য একটি ব্যবস্থার প্রয়োজন যার মাধ্যমে জনগণ নিয়মিত বিরতিতে তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করতে পারে এবং ইচ্ছা করলে তাদের পরিবর্তন করতে পারে। এই ব্যবস্থাটিকে নির্বাচন বলে। তাই, আমাদের সময়ে যেকোনো প্রতিনিধিত্বমূলক গণতন্ত্রের জন্য নির্বাচন অপরিহার্য বলে বিবেচিত হয়।

একটি নির্বাচনে ভোটাররা অনেক পছন্দ করে:

• তারা বেছে নিতে পারে কে তাদের জন্য আইন প্রণয়ন করবে।
• তারা বেছে নিতে পারে কে সরকার গঠন করবে এবং বড় সিদ্ধান্ত নেবে।
• তারা সেই দলটি বেছে নিতে পারে যার নীতিগুলো সরকার ও আইন প্রণয়নের দিকনির্দেশনা দেবে।

কী একটি নির্বাচনকে গণতান্ত্রিক করে?

নির্বাচন অনেকভাবে অনুষ্ঠিত হতে পারে। সব গণতান্ত্রিক দেশ নির্বাচন অনুষ্ঠিত করে। কিন্তু বেশিরভাগ অগণতান্ত্রিক দেশও কোনো না কোনো ধরনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত করে। আমরা কীভাবে গণতান্ত্রিক নির্বাচনকে অন্য যেকোনো নির্বাচন থেকে আলাদা করব? আমরা অধ্যায় ১-এ এই প্রশ্নটি সংক্ষেপে আলোচনা করেছি। আমরা অনেক দেশের উদাহরণ আলোচনা করেছি যেখানে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় কিন্তু সেগুলোকে সত্যিকার অর্থে গণতান্ত্রিক নির্বাচন বলা যায় না। আসুন আমরা সেখানে যা শিখেছি তা স্মরণ করি এবং একটি গণতান্ত্রিক নির্বাচনের ন্যূনতম শর্তগুলোর একটি সরল তালিকা দিয়ে শুরু করি:

• প্রথমত, সবাইকে বেছে নেওয়ার সুযোগ পাওয়া উচিত। এর মানে হল প্রত্যেকের একটি ভোট থাকা উচিত এবং প্রতিটি ভোটের সমান মূল্য থাকা উচিত।

আহ! তাহলে, নির্বাচন পরীক্ষার মতো যেখানে রাজনীতিবিদ ও দলগুলো জানে তারা পাস করেছে নাকি ফেল করেছে। কিন্তু পরীক্ষকরা কে?

• দ্বিতীয়ত, বেছে নেওয়ার জন্য কিছু থাকা উচিত। দল ও প্রার্থীরা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য স্বাধীন হওয়া উচিত এবং ভোটারদের কিছু বাস্তব পছন্দ দেওয়া উচিত।
• তৃতীয়ত, পছন্দটি নিয়মিত বিরতিতে দেওয়া উচিত। নির্বাচন নিয়মিতভাবে কয়েক বছর পরপর অনুষ্ঠিত হতে হবে।
• চতুর্থত, জনগণ যাকে পছন্দ করে সেই প্রার্থীকে নির্বাচিত হতে হবে।
• পঞ্চমত, নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠুভাবে পরিচালিত হওয়া উচিত যেখানে মানুষ সত্যিই যেমন ইচ্ছা তেমনভাবে বেছে নিতে পারে।

এগুলো খুবই সরল ও সহজ শর্ত বলে মনে হতে পারে। কিন্তু অনেক দেশ আছে যেখানে এগুলো পূরণ হয় না। এই অধ্যায়ে আমরা আমাদের নিজের দেশে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে এই শর্তগুলো প্রয়োগ করব যাতে দেখতে পারি আমরা কি এগুলোকে গণতান্ত্রিক নির্বাচন বলতে পারি।

রাজনৈতিক প্রতিযোগিতা থাকা কি ভালো?

এইভাবে নির্বাচন পুরোটাই রাজনৈতিক প্রতিযোগিতা নিয়ে। এই প্রতিযোগিতা বিভিন্ন রূপ নেয়। সবচেয়ে স্পষ্ট রূপ হল রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা। নির্বাচনী এলাকা স্তরে, এটি বিভিন্ন প্রার্থীর মধ্যে প্রতিযোগিতার রূপ নেয়। যদি কোনো প্রতিযোগিতা না থাকে, নির্বাচন অর্থহীন হয়ে পড়বে।

কিন্তু রাজনৈতিক প্রতিযোগিতা থাকা কি ভালো? স্পষ্টতই, একটি নির্বাচনী প্রতিযোগিতার অনেক ত্রুটি রয়েছে। এটি প্রতিটি স্থানে বিভেদ ও ‘দলীয়তা’-র অনুভূতি সৃষ্টি করে। আপনি আপনার এলাকায় ‘দলীয় রাজনীতি’ নিয়ে মানুষের অভিযোগ শুনে থাকবেন। বিভিন্ন রাজনৈতিক দল ও নেতারা প্রায়শই একে অপরের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলে। দল ও প্রার্থীরা প্রায়শই নির্বাচন জেতার জন্য নোংরা কৌশল ব্যবহার করে। কিছু লোক বলে যে নির্বাচনী লড়াই জেতার এই চাপ বুদ্ধিমান দীর্ঘমেয়াদী নীতি প্রণয়ন করতে দেয় না। কিছু ভালো মানুষ যারা দেশের সেবা করতে চান তারা এই ময়দানে প্রবেশ করেন না। তারা অস্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতায় জড়িয়ে পড়ার ধারণা পছন্দ করেন না।

আমাদের সংবিধান প্রণেতারা এই সমস্যাগুলো সম্পর্কে সচেতন ছিলেন। তবুও তারা আমাদের ভবিষ্যৎ নেতা নির্বাচনের উপায় হিসেবে নির্বাচনে মুক্ত প্রতিযোগিতার পক্ষে বেছে নেন। তারা তা করেন কারণ এই ব্যবস্থা দীর্ঘমেয়াদে ভালোভাবে কাজ করে। একটি আদর্শ জগতে সব রাজনৈতিক নেতা জানেন কী জনগণের জন্য ভালো এবং কেবল তাদের সেবা করার ইচ্ছা দ্বারা অনুপ্রাণিত। এমন আদর্শ জগতে রাজনৈতিক প্রতিযোগিতা প্রয়োজন নেই। কিন্তু বাস্তব জীবনে তা ঘটে না। সারা বিশ্বের রাজনৈতিক নেতারা, অন্যান্য সব পেশাজীবীর মতো, তাদের রাজনৈতিক ক্যারিয়ার এগিয়ে নেওয়ার ইচ্ছা দ্বারা অনুপ্রাণিত। তারা ক্ষমতায় থাকতে বা নিজের জন্য ক্ষমতা ও পদ পেতে চান। তারা জনগণের সেবাও করতে চান, কিন্তু সম্পূর্ণরূপে তাদের কর্তব্যজ্ঞান নির্ভর করা ঝুঁকিপূর্ণ। তাছাড়া এমনকি যখন তারা জনগণের সেবা করতে চান, তারা কী করতে হবে তা জানেন না, অথবা তাদের ধারণা জনগণ সত্যিই কী চায় তার সাথে মিল নাও থাকতে পারে।

আমরা কীভাবে এই বাস্তব জীবনের পরিস্থিতি মোকাবেলা করব? একটি উপায় হল রাজনৈতিক নেতাদের জ্ঞান ও চরিত্র উন্নত করার চেষ্টা করা। অন্যটি এবং আরও বাস্তবসম্মত উপায় হল এমন একটি ব্যবস্থা তৈরি করা যেখানে রাজনৈতিক নেতাদের জনসেবার জন্য পুরস্কৃত করা হয় এবং তা না করলে শাস্তি দেওয়া হয়। এই পুরস্কার বা শাস্তি কে নির্ধারণ করে? সরল উত্তর হল: জনগণ। নির্বাচনী প্রতিযোগিতা এটাই করে। নিয়মিত নির্বাচনী প্রতিযোগিতা রাজনৈতিক দল ও নেতাদের জন্য প্রণোদনা প্রদান করে। তারা জানে যে যদি তারা এমন বিষয়গুলো তুলে ধরে যা মানুষ তুলে ধরতে চায়, তাহলে তাদের জনপ্রিয়তা ও পরবর্তী নির্বাচনে জয়ের সম্ভাবনা বাড়বে। কিন্তু যদি তারা তাদের কাজ দিয়ে ভোটারদের সন্তুষ্ট করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে তারা আবার জয়ী হতে পারবে না।

সুতরাং যদি একটি রাজনৈতিক দল কেবল ক্ষমতায় থাকার ইচ্ছা দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়, তবুও তা জনগণের সেবা করতে বাধ্য হবে। এটি বাজারের কাজ করার পদ্ধতির মতোই। একজন দোকানদারও যদি শুধুমাত্র তার লাভের প্রতি আগ্রহী হয়, তবুও সে গ্রাহকদের ভালো সেবা দিতে বাধ্য। যদি সে না দেয়, গ্রাহক অন্য দোকানে চলে যাবে। একইভাবে, রাজনৈতিক প্রতিযোগিতা বিভেদ ও কিছু কদর্যতা সৃষ্টি করতে পারে, কিন্তু এটি শেষ পর্যন্ত রাজনৈতিক দল ও নেতাদের জনসেবায় বাধ্য করতে সাহায্য করে।

কার্টুনটি পড়ুন

৩.২ আমাদের নির্বাচন ব্যবস্থা কী?

আমরা কি বলতে পারি যে ভারতীয় নির্বাচন গণতান্ত্রিক? এই প্রশ্নের উত্তর দিতে, আসুন দেখি কীভাবে ভারতে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। লোকসভা ও বিধানসভা নির্বাচন প্রতি পাঁচ বছর পর নিয়মিতভাবে অনুষ্ঠিত হয়। পাঁচ বছর পর সব নির্বাচিত প্রতিনিধির মেয়াদ শেষ হয়। লোকসভা বা বিধানসভা ‘বিলুপ্ত’ হয়। নির্বাচন একই দিনে বা কয়েক দিনের মধ্যে সব নির্বাচনী এলাকায় একই সময়ে অনুষ্ঠিত হয়। একে সাধারণ নির্বাচন বলে। কখনও কখনও শুধুমাত্র একটি নির্বাচনী এলাকায় কোনো সদস্যের মৃত্যু বা পদত্যাগের কারণে সৃষ্ট শূন্যতা পূরণের জন্য নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। একে উপ-নির্বাচন বলে। এই অধ্যায়ে আমরা সাধারণ নির্বাচনের উপর ফোকাস করব।

নির্বাচনী এলাকা

আপনি হরিয়ানার জনগণ ৯০ জন এমএলএ নির্বাচন করার কথা পড়েছেন। আপনি হয়তো ভেবেছেন তারা কীভাবে তা করল। হরিয়ানার প্রতিটি ব্যক্তি কি সব ৯০ জন এমএলএ-এর জন্য ভোট দিয়েছিল? আপনি সম্ভবত জানেন যে তা নয়। আমাদের দেশে আমরা প্রতিনিধিত্বের এলাকা-ভিত্তিক ব্যবস্থা অনুসরণ করি। নির্বাচনের উদ্দেশ্যে দেশটিকে বিভিন্ন এলাকায় ভাগ করা হয়। এই এলাকাগুলোকে নির্বাচনী এলাকা বলে। একটি এলাকায় বসবাসকারী ভোটাররা একজন প্রতিনিধি নির্বাচন করে।

লোকসভা নির্বাচনের জন্য, দেশটিকে ৫৪৩টি নির্বাচনী এলাকায় ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি নির্বাচনী এলাকা থেকে নির্বাচিত প্রতিনিধিকে সংসদ সদস্য বা এমপি বলে। একটি গণতান্ত্রিক নির্বাচনের একটি বৈশিষ্ট্য হল যে প্রতিটি ভোটের সমান মূল্য থাকা উচিত। সেইজন্য আমাদের সংবিধান要求 করে যে প্রতিটি নির্বাচনী এলাকায় প্রায় সমান জনসংখ্যা থাকা উচিত।

একইভাবে, প্রতিটি রাজ্য নির্দিষ্ট সংখ্যক বিধানসভা নির্বাচনী এলাকায় বিভক্ত। এই ক্ষেত্রে, নির্বাচিত প্রতিনিধিকে বিধায়ক বা এমএলএ বলে। প্রতিটি সংসদীয়

গুলবার্গা লোকসভা নির্বাচনী এলাকা

নির্বাচনী এলাকার মধ্যে বেশ কয়েকটি বিধানসভা নির্বাচনী এলাকা রয়েছে। একই নীতি পঞ্চায়েত ও পৌর নির্বাচনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। প্রতিটি গ্রাম বা শহরকে বেশ কয়েকটি ‘ওয়ার্ড’-এ ভাগ করা হয় যা নির্বাচনী এলাকার মতো। প্রতিটি ওয়ার্ড গ্রাম বা শহুরে স্থানীয় সংস্থার একজন সদস্য নির্বাচন করে। কখনও কখনও এই নির্বাচনী এলাকাগুলোকে ‘আসন’ হিসেবে গণনা করা হয়, কারণ প্রতিটি নির্বাচনী এলাকা বিধানসভায় একটি আসনের প্রতিনিধিত্ব করে। যখন আমরা বলি যে হরিয়ানায় ‘লোক দল ৬০টি আসন জিতেছে’, এর মানে হল যে রাজ্যে ৬০টি বিধানসভা নির্বাচনী এলাকায় লোক দলের প্রার্থীরা জয়ী হয়েছিল এবং এইভাবে রাজ্য বিধানসভায় লোক দলের ৬০ জন এমএলএ ছিল।

গুলবার্গা (কালাবুরাগি) জেলা, কর্ণাটক

• কেন গুলবার্গা লোকসভা নির্বাচনী এলাকার সীমানা গুলবার্গা (কালাবুরাগি) জেলার সীমানার মতো নয়? আপনার নিজের লোকসভা নির্বাচনী এলাকার জন্য একটি অনুরূপ মানচিত্র আঁকুন।
• গুলবার্গা লোকসভা নির্বাচনী এলাকায় কতগুলি বিধানসভা নির্বাচনী এলাকা আছে? আপনার নিজের লোকসভা নির্বাচনী এলাকায় কি একই?

সংরক্ষিত নির্বাচনী এলাকা

আমাদের সংবিধান প্রতিটি নাগরিককে তার প্রতিনিধি নির্বাচন করার এবং একজন প্রতিনিধি হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার অধিকার দেয়। তবে সংবিধান প্রণেতারা উদ্বিগ্ন ছিলেন যে একটি উন্মুক্ত নির্বাচনী প্রতিযোগিতায়, কিছু দুর্বল অংশ লোকসভা ও রাজ্য বিধানসভায় নির্বাচিত হওয়ার ভালো সুযোগ নাও পেতে পারে। তাদের অন্যদের বিরুদ্ধে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ, শিক্ষা ও যোগাযোগ নাও থাকতে পারে। যারা প্রভাবশালী ও সম্পদশালী তারা তাদের নির্বাচনে জয়ী হতে বাধা দিতে পারে। যদি তা ঘটে, আমাদের সংসদ ও বিধানসভাগুলো আমাদের জনসংখ্যার একটি উল্লেখযোগ্য অংশের কণ্ঠস্বর থেকে বঞ্চিত হবে। এটি আমাদের গণতন্ত্রকে কম প্রতিনিধিত্বমূলক ও কম গণতান্ত্রিক করে তুলবে।

সুতরাং, আমাদের সংবিধানের রচয়িতারা দুর্বল অংশের জন্য সংরক্ষিত নির্বাচনী এলাকার একটি বিশেষ ব্যবস্থা ভেবেছিলেন। কিছু নির্বাচনী এলাকা তফসিলি জাতি $[\mathrm{SC}]$ ও তফসিলি উপজাতি [ST] সম্প্রদায়ের মানুষের জন্য সংরক্ষিত। একটি তফসিলি জাতি সংরক্ষিত নির্বাচনী এলাকায় শুধুমাত্র তফসিলি জাতির কেউ নির্বাচনে দাঁড়াতে পারে। একইভাবে শুধুমাত্র তফসিলি উপজাতির অন্তর্ভুক্ত ব্যক্তিরা একটি তফসিলি উপজাতি সংরক্ষিত নির্বাচনী এলাকা থেকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। বর্তমানে, লোকসভায়, ৮৪টি আসন তফসিলি জাতির জন্য এবং ৪৭টি তফসিলি উপজাতির জন্য সংরক্ষিত (২৬ জানুয়ারি ২০১৯ অনুযায়ী)। এই সংখ্যা মোট জনসংখ্যার মধ্যে তাদের অংশের অনুপাতে। এইভাবে তফসিলি জাতি ও তফসিলি উপজাতির জন্য সংরক্ষিত আসন অন্য কোনো সামাজিক গোষ্ঠীর বৈধ অংশ নিয়ে যায় না।

এই সংরক্ষণ ব্যবস্থাটি পরে জেলা ও স্থানীয় স্তরে অন্যান্য দুর্বল অংশের জন্য প্রসারিত করা হয়। অনেক রাজ্যে, গ্রামীণ (পঞ্চায়েত) ও শহুরে (পৌরসভা ও কর্পোরেশন) স্থানীয় সংস্থাগুলোর আসন এখন অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণির (OBC) জন্যও সংরক্ষিত। তবে, সংরক্ষিত আসনের অনুপাত রাজ্য ভেদে ভিন্ন। একইভাবে, গ্রামীণ ও শহুরে স্থানীয় সংস্থাগুলোর এক-তৃতীয়াংশ আসন মহিলা প্রার্থীদের জন্য সংরক্ষিত।

ভোটার তালিকা

একবার নির্বাচনী এলাকা নির্ধারিত হলে, পরবর্তী ধাপ হল নির্ধারণ করা কে ভোট দিতে পারে এবং কে পারে না। এই সিদ্ধান্ত শেষ দিন পর্যন্ত কারো উপর ছেড়ে দেওয়া যায় না। একটি গণতান্ত্রিক নির্বাচনে, যারা ভোট দেওয়ার যোগ্য তাদের তালিকা নির্বাচনের অনেক আগেই প্রস্তুত করা হয় এবং সবার কাছে দেওয়া হয়। এই তালিকাকে সরকারিভাবে নির্বাচনী তালিকা বলা হয় এবং সাধারণভাবে ভোটার তালিকা নামে পরিচিত।

এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ কারণ এটি একটি গণতান্ত্রিক নির্বাচনের প্রথম শর্তের সাথে যুক্ত: প্রত্যেকেরই প্রতিনিধি বেছে নেওয়ার সমান সুযোগ পাওয়া উচিত। আগে, আমরা সর্বজনীন প্রাপ্তবয়স্ক ভোটাধিকারের নীতি সম্পর্কে পড়েছি। অনুশীলনে এর অর্থ হল প্রত্যেকের একটি ভোট থাকা উচিত এবং প্রতিটি ভোটের সমান মূল্য থাকা উচিত। ভালো কারণ ছাড়া কাউকে ভোট দেওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা উচিত নয়। বিভিন্ন নাগরিক অনেকভাবে একে অপরের থেকে আলাদা: কেউ ধনী, কেউ দরিদ্র; কেউ উচ্চশিক্ষিত, কেউ ততটা শিক্ষিত নয় বা একেবারেই শিক্ষিত নয়; কেউ দয়ালু, অন্যরা ততটা দয়ালু নয়। কিন্তু তারা সবাই মানুষ তাদের নিজস্ব প্রয়োজন ও মতামত নিয়ে। সেইজন্য তাদের সবারই এমন সিদ্ধান্তে সমান মতামত দেওয়ার যোগ্য যা তাদের প্রভাবিত করে।

আমাদের দেশে, ১৮ বছর ও তার বেশি বয়সী সব নাগরিক একটি নির্বাচনে ভোট দিতে পারেন। প্রতিটি নাগরিকের ভোট দেওয়ার অধিকার আছে, তার জাতি, ধর্ম বা লিঙ্গ নির্বিশেষে। কিছু অপরাধী ও মানসিক ভারসাম্যহীন ব্যক্তিকে

পঞ্চায়েতের মতো, আমাদের কি সংসদ ও বিধানসভায় অন্তত এক-তৃতীয়াংশ আসন মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত করা উচিত নয়?

উপরের মানচিত্রটি দেখুন এবং নিম্নলিখিত প্রশ্নগুলোর উত্তর দিন।

• আপনার রাজ্য এবং পার্শ্ববর্তী দুটি রাজ্যে লোকসভা নির্বাচনী এলাকার সংখ্যা কত?
• কোন রাজ্যগুলোর ৩০টির বেশি লোকসভা নির্বাচনী এলাকা আছে?
• কেন কিছু রাজ্যের এত বড় সংখ্যক নির্বাচনী এলাকা আছে?
• কেন কিছু নির্বাচনী এলাকা আকারে ছোট আবার কিছু খুব বড়?
• তফসিলি জাতি ও তফসিলি উপজাতির জন্য সংরক্ষিত নির্বাচনী এলাকাগুলো কি সারা দেশ জুড়ে সমানভাবে ছড়িয়ে আছে নাকি কিছু এলাকায় বেশি?

ভোট দেওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা যেতে পারে, কিন্তু শুধুমাত্র বিরল পরিস্থিতিতে। সমস্ত যোগ্য ভোটারের নাম ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা সরকারের দায়িত্ব। নতুন ব্যক্তিরা ভোটদানের বয়সে পৌঁছালে তাদের নাম ভোটার তালিকায় যোগ করা হয়। যারা একটি স্থান থেকে চলে যায় বা যারা মারা যায় তাদের নাম মুছে ফেলা হয়। তালিকার একটি সম্পূর্ণ সংশোধন প্রতি পাঁচ বছর পর হয়। এটি নিশ্চিত করার জন্য করা হয় যে এটি আপ টু ডেট থাকে। গত কয়েক বছরে নির্বাচনী ফটো পরিচয়পত্র [EPIC] এর একটি নতুন ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে। সরকার ভোটার তালিকার প্রতিটি ব্যক্তিকে এই কার্ড দেওয়ার চেষ্টা করেছে। ভোটারদের ভোট দিতে যাওয়ার সময় এই কার্ডটি বহন করতে হয়, যাতে কেউ অন্য কারো হয়ে ভোট দিতে না পারে। কিন্তু ভোট দেওয়ার জন্য কার্ডটি এখনও বাধ্যতামূলক নয়। ভোট দেওয়ার জন্য, ভোটাররা রেশন কার্ড বা ড্রাইভিং লাইসেন্সের মতো অন্যান্য অনেক পরিচয় প্রমাণ দেখাতে পারেন।

প্রার্থী মনোনয়ন

আমরা উপরে উল্লেখ করেছি যে একটি গণতান্ত্রিক নির্বাচনে মানুষের একটি বাস্তব পছন্দ থাকা উচিত। এটি তখনই ঘটে যখন নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার উপর কারো উপর প্রায় কোনো বিধিনিষেধ না থাকে। এটি আমাদের ব্যবস্থা যা প্রদান করে। যে কেউ ভোটার হতে পারে সে নির্বাচনে প্রার্থীও হতে পারে। একমাত্র পার্থক্য হল যে একজন প্রার্থী হওয়ার জন্য ন্যূনতম বয়স ২৫ বছর, যখন ভোটার হওয়ার জন্য এটি মাত্র ১৮ বছর। অপরাধী ইত্যাদির উপর কিছু অন্যান্য বিধিনিষেধ রয়েছে কিন্তু এগুলো খুব চরম ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। রাজনৈতিক দলগুলো তাদের প্রার্থীদের মনোনীত করে যারা দলের প্রতীক ও সমর্থন পায়। দলের মনোনয়নকে প্রায়শই দলের ‘টিকিট’ বলা হয়।

প্রতিটি ব্যক্তি যে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায় তাকে একটি ‘মনোনয়ন ফর্ম’ পূরণ করতে হয় এবং ‘জামানত’ হিসেবে কিছু অর্থ দিতে হয়। সম্প্রতি, সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশে ঘোষণার একটি নতুন ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে। প্রতিটি প্রার্থীকে একটি আইনি ঘোষণা দিতে হবে, যাতে নিম্নলিখিত সম্পূর্ণ বিবরণ দেওয়া আছে:

• প্রার্থীর বিরুদ্ধে মামলাক্রমে গুরুতর ফৌজদারি মামলা;
• প্রার্থী ও তার পরিবারের সম্পদ ও দায়ের বিবরণ; এবং
• প্রার্থীর শিক্ষাগত যোগ্যতা।

এই তথ্য জনসাধারণের জন্য প্রকাশ করতে হবে। এটি ভোটারদের প্রার্থীদের প্রদত্ত তথ্যের ভিত্তিতে তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দেয়।

প্রার্থীদের জন্য শিক্ষাগত যোগ্যতা

দেশের অন্য যেকোনো চাকরির জন্য কিছু না কিছু শিক্ষাগত যোগ্যতার প্রয়োজন হলে এত গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকার জন্য কেন কোনো শিক্ষাগত যোগ্যতা নেই?

• শিক্ষাগত যোগ্যতা সব ধরনের চাকরির জন্য প্রাসঙ্গিক নয়। উদাহরণস্বরূপ, ভারতীয় ক্রিকেট দলে নির্বাচনের জন্য প্রাসঙ্গিক যোগ্যতা হল শিক্ষাগত ডিগ্রি অর্জন নয় বরং ভালো ক্রিকেট খেলার ক্ষমতা। একইভাবে একজন এমএলএ বা এমপি হওয়ার জন্য প্রাসঙ্গিক যোগ্যতা হল মানুষের উদ্বেগ, সমস্যা বোঝার এবং তাদের স্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করার ক্ষমতা। তারা তা করতে পারে কি না তা প্রতি পাঁচ বছর পর লক্ষ লক্ষ পরীক্ষক - তাদের ভোটাররা - পরীক্ষা করে।
• শিক্ষা প্রাসঙ্গিক হলেও, শিক্ষাগত যোগ্যতাকে কতটা গুরুত্ব দেয় তা জনগণকে সিদ্ধান্ত নিতে দেওয়া উচিত।
• আমাদের দেশে একটি