یہ خزاں کا موسم ہے۔ ہوا تیز چل رہی ہے اور زوردار بارش ہو رہی ہے۔ ایک آئیوی بیل کے تمام پتے گر چکے ہیں، سوائے ایک کے۔ آخری پتا کیوں نہیں گرتا؟

سو اور جانسی، دو نوجوان فنکار، ایک چھوٹے فلیٹ میں رہتی تھیں۔ فلیٹ ایک پرانے مکان کی تیسری منزل پر تھا۔

نومبر میں جانسی شدید بیمار پڑ گئی۔ اسے نمونیا ہو گیا تھا۔ وہ اپنے بستر پر بغیر ہلے ڈولے لیٹی رہتی، صرف کھڑکی سے باہر دیکھتی رہتی۔ اس کی دوست سو بہت پریشان ہو گئی۔ اس نے ڈاکٹر کو بلایا۔ اگرچہ وہ روزانہ آتا تھا لیکن جانسی کی حالت میں کوئی تبدیلی نہیں آ رہی تھی۔

ایک دن ڈاکٹر نے سو کو ایک طرف لے جا کر پوچھا، “کیا جانسی کو کوئی فکر ہے؟”

“نہیں،” سو نے جواب دیا۔ “لیکن آپ کیوں پوچھ رہے ہیں؟”

ڈاکٹر نے کہا “ایسا لگتا ہے جانسی نے یہ طے کر لیا ہے کہ وہ ٹھیک نہیں ہو گی۔ اگر وہ زندہ رہنا نہیں چاہتی، تو دوائیں اس کی مدد نہیں کر سکیں گی۔”

سو نے اپنی پوری کوشش کی کہ جانسی کو اپنے ارد گرد کی چیزوں میں دلچسپی لینے پر آمادہ کرے۔ اس نے کپڑوں اور فیشن کے بارے میں بات کی، لیکن جانسی نے کوئی ردعمل نہیں دیا۔ جانسی اپنے بستر پر ہی پڑی رہی۔ سو اپنا ڈرائنگ بورڈ جانسی کے کمرے میں لے آئی اور پینٹنگ کرنے لگی۔ جانسی کا دھیان بیماری سے ہٹانے کے لیے، وہ کام کرتے ہوئے سیٹی بجانے لگی۔

اچانک سو نے جانسی کو کچھ سرگوشی کرتے سنا۔ وہ فوراً بستر کی طرف دوڑی اور اس نے جانسی کو الٹی گنتی گنتے سنا۔ وہ کھڑکی سے باہر دیکھ رہی تھی اور کہہ رہی تھی، “بارہ!” کچھ دیر بعد اس نے سرگوشی کی “گیارہ”، پھر “دس”، پھر “نو”، “آٹھ”، “سات”۔ سو نے بے چینی سے کھڑکی سے باہر دیکھا۔ اس نے ایک پرانی آئیوی بیل دیکھی جو ان کی کھڑکی کے سامنے والی اینٹ کی دیوار پر آدھی چڑھی ہوئی تھی۔ باہر تیز ہوا میں، بیل کے پتے جھڑ رہے تھے۔

“کیا بات ہے، پیاری؟” سو نے پوچھا۔

“چھ،” جانسی نے سرگوشی کی۔ “اب وہ تیزی سے گر رہے ہیں۔ تین دن پہلے تقریباً سو پتے تھے۔ اب صرف پانچ رہ گئے ہیں۔”

“یہ خزاں ہے،” سو نے کہا، “اور پتے گرتے ہیں۔”

“جب آخری پتا گرے گا، میں مر جاؤں گی،” جانسی نے حتمی طور پر کہا۔ “میں یہ پچھلے تین دن سے جانتی ہوں۔”

“اوہ، یہ بکواس ہے،” سو نے جواب دیا۔ “پرانی آئیوی کے پتوں کا تمہارے ٹھیک ہونے سے کیا تعلق؟ ڈاکٹر کو یقین ہے کہ تم ٹھیک ہو جاؤ گی۔”

جانسی نے کچھ نہیں کہا۔ سو گئی اور اس کے لیے سوپ کا ایک پیالہ لے آئی۔

“مجھے سوپ نہیں چاہیے،” جانسی نے کہا۔ “مجھے بھوک نہیں ہے… اب صرف چار پتے رہ گئے ہیں۔ میں اندھیرا ہونے سے پہلے آخری پتا گرتے دیکھنا چاہتی ہوں۔ پھر میں ہمیشہ کے لیے سو جاؤں گی۔”

سو جانسی کے بستر پر بیٹھ گئی، اسے چوما اور کہا، “تم مرنے والی نہیں ہو۔ میں پردہ نہیں کھینچ سکتی کیونکہ مجھے روشنی چاہیے۔ میں پینٹنگ ختم کرنا چاہتی ہوں اور ہمارے لیے کچھ پیسے لانا چاہتی ہوں۔ براہ کرم، میری پیاری

دوست،” اس نے جانسی سے التجا کی، “وعدہ کرو کہ جب تک میں پینٹ کرتی ہوں تم کھڑکی سے باہر نہیں دیکھو گی۔”

“ٹھیک ہے،” جانسی نے کہا۔ “اپنی پینٹنگ جلد ختم کر دو کیونکہ میں آخری پتا گرتے دیکھنا چاہتی ہوں۔ میں انتظار سے تھک گئی ہوں۔ مجھے مرنا ہے، تو مجھے ان غریب، تھکے ہوئے پتوں کی طرح پر سکون چلے جانے دو۔”

“سونے کی کوشش کرو،” سو نے کہا۔ “مجھے ایک بوڑھے کان کن کی پینٹنگ بنانی ہے۔ میں بہرمن کو اپنے ماڈل کے طور پر بلاؤں گی۔”

سو نیچے دوڑی۔ بہرمن زمینی منزل پر رہتا تھا۔

وہ ساٹھ سالہ پینٹر تھا۔ اس کا دیرینہ خواب ایک شاہکار پینٹنگ بنانا تھا لیکن وہ خواب ہی رہ گیا تھا۔ سو نے بہرمن کے سامنے اپنی پریشانیاں نکال دیں۔ اس نے اسے بتایا کہ جانسی کیسے یقین کر چکی ہے کہ جب آخری پتا گرے گا تو وہ مر جائے گی۔

“کیا وہ بیوقوف ہے؟” بہرمن نے پوچھا۔ “وہ اتنی احمق کیسے ہو سکتی ہے؟”

“اسے تیز بخار ہے،” سو نے شکایت کی۔ “وہ کھانا پینا چھوڑ چکی ہے اور یہ مجھے بہت پریشان کر رہا ہے۔”

“میں تمہارے ساتھ آ کر جانسی کو دیکھوں گا،” بہرمن نے کہا۔

وہ انگلیوں کے پوروں پر چلتے ہوئے کمرے میں داخل ہوئے۔ جانسی سو رہی تھی۔ سو نے پردے کھینچ دیے اور وہ دوسرے کمرے میں چلے گئے۔ اس نے کھڑکی سے جھانک کر دیکھا۔ بیل پر صرف ایک پتا رہ گیا تھا۔ زوردار بارش ہو رہی تھی اور برفانی ٹھنڈی ہوا چل رہی تھی۔ ایسا لگ رہا تھا

جیسے پتا اب کسی بھی لمحے گر جائے گا۔ بہرمن نے ایک لفظ نہیں کہا۔ وہ اپنے کمرے میں واپس چلا گیا۔

اگلی صبح جانسی جاگی۔ کمزور آواز میں اس نے سو سے پردے کھولنے کو کہا۔ سو گھبرائی ہوئی تھی۔ اس نے بہت ہچکچاتے ہوئے پردے کھولے۔

“اوہ!” سو نے حیرت سے کہا جب اس نے بیل کی طرف دیکھا۔ “دیکھو، بیل پر اب بھی ایک پتا ہے۔ یہ کافی سبز اور صحت مند لگ رہا ہے۔ طوفان اور تیز ہواؤں کے باوجود، یہ نہیں گرا۔”

“میں نے کل رات ہوا کی آواز سنی تھی،” جانسی نے کہا۔ “میں نے سوچا تھا کہ یہ گر جائے گا۔ یہ آج ضرور گرے گا۔ پھر میں مر جاؤں گی۔”

“تم نہیں مرو گی،” سو نے توانائی سے کہا۔ “تمہیں اپنے دوستوں کے لیے جینا ہے۔ اگر تم مر گئی تو میرا کیا ہوگا؟”

جانسی نے کمزور سی مسکراہٹ دی اور آنکھیں بند کر لیں۔ ہر ایک گھنٹے بعد وہ کھڑکی سے باہر دیکھتی اور پتا اب بھی وہیں پاتی۔ ایسا لگتا تھا جیسے وہ بیل سے چمٹا ہوا ہے۔

شام کو، ایک اور طوفان آیا لیکن پتا نہیں گرا۔ جانسی نے لمبے وقت تک پتے کو دیکھتے ہوئے لیٹی رہی۔ پھر اس نے سو کو آواز دی۔

“میں ایک بری لڑکی رہی ہوں۔ تم نے مجھے اتنی محبت سے دیکھ بھال کی ہے اور میں نے تمہارے ساتھ تعاون نہیں کیا۔ میں افسردہ اور اداس رہی ہوں۔ آخری پتے نے مجھے دکھایا ہے کہ میں کتنی بری رہی ہوں۔ مجھے احساس ہوا ہے کہ مرنا چاہنا ایک گناہ ہے۔”

سو نے جانسی کو گلے لگا لیا۔ پھر اس نے اسے کافی مقدار میں گرم سوپ اور ایک آئینہ دیا۔ جانسی نے اپنے بال سنوارے اور چمکتی ہوئی مسکراہٹ دی۔

دوپہر کو ڈاکٹر آیا۔ اپنی مریضہ کا معائنہ کرنے کے بعد اس نے سو سے کہا، “اب جانسی میں جینے کی خواہش ہے۔ مجھے یقین ہے کہ وہ جلد ٹھیک ہو جائے گی۔ اب مجھے نیچے جا کر بہرمن کو دیکھنا ہے۔ اسے بھی نمونیا ہے۔ لیکن مجھے ڈر ہے، اس کے لیے کوئی امید نہیں ہے۔”

اگلی صبح سو آئی اور جانسی کے بستر پر بیٹھ گئی۔ جانسی کا ہاتھ اپنے ہاتھ میں لے کر اس نے کہا، “مجھے تمہیں کچھ بتانا ہے۔ مسٹر بہرمن آج صبح نمونیا سے مر گئے۔ وہ صرف دو دن بیمار رہے۔ پہلے دن چوکیدار نے انہیں ان کے بستر پر پایا۔ ان کے کپڑے اور جوتے گیلی تھے اور وہ کانپ رہے تھے۔ وہ اس طوفانی رات میں باہر گئے ہوئے تھے۔”

پھر انہیں ایک سیڑھی اور ایک لالٹین جو اب بھی روشن تھی ان کے بستر کے پاس پڑی ملی۔ سیڑھی کے قریب فرش پر کچھ برش اور سبز و پیلی پینٹ بھی تھیں۔ “جانسی پیاری،” سو نے کہا، “کھڑکی سے باہر دیکھو۔ اس آئیوی کے پتے کو دیکھو۔ کیا تم نے کبھی سوچا کہ ہوا چلنے پر یہ کیوں نہیں لہراتا؟ یہ بہرمن کا شاہکار ہے۔ اس نے اسے اس رات پینٹ کیا تھا جب آخری پتا گرا تھا۔”

$$ \text {O. Henry}$$

فرہنگ

janitor: وہ شخص جس کا کام کسی عمارت کی دیکھ بھال کرنا ہو

غور کریں

1. جانسی کی بیماری کیا ہے؟ اسے کیا شفا دے سکتا ہے، دوا یا جینے کی خواہش؟

2. کیا آپ کے خیال میں جانسی کا افسردگی کا احساس نوجوانوں میں عام ہے؟

3. بہرمن کا ایک خواب ہے۔ وہ کیا ہے؟ کیا وہ پورا ہوتا ہے؟

4. بہرمن کا شاہکار کیا ہے؟ سو ایسا کیوں کہتی ہے؟

اس پر بات کریں

کیا آپ نے کبھی خود کو افسردہ اور مسترد محسوس کیا ہے؟ آپ نے ایسے جذبات پر کیسے قابو پایا؟ اپنا تجربہ اپنے ہم جماعتوں کے ساتھ شیئر کریں۔

تجویز کردہ مطالعہ

• ‘دی گفٹ آف دی میجی’ از او ہنری

• ‘ڈسک’ از ساکی (ایچ ایچ منرو)

• چکن سوپ فار دی ٹین ایج سول آن ٹف سٹف: مرتب کردہ جیک کینفیلڈ، مارک وکٹر ہینسن، کمبرلی کربرگر