I

• ਇੱਕ ਈਮਾਨਦਾਰ ਮੁੰਡਾ ਸਕੂਲ ਦੇ ਫੀਸ ਦੇ ਪੈਸੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਸਕੂਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
• ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਤਾਜ਼ੀਆਂ, ਸ਼ਰਬਤੀ ਜਲੇਬੀਆਂ ਦੇਖ ਕੇ ਉਸਦਾ ਮਨ ਲਲਚਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਸਿੱਕੇ ਖੜਕਣ ਲੱਗ ਪੈਂਦੇ ਹਨ।
• ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਲੰਮੀ ਬਹਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਮਿੱਠੇ ਲਾਲਚ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਬਹੁਤ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਕੰਬਲਪੁਰ ਦੇ ਸਰਕਾਰੀ ਸਕੂਲ (ਹੁਣ ਅਟਕ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ) ਵਿੱਚ ਪੰਜਵੀਂ ਜਮਾਤ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਦਿਨ, ਮੈਂ ਸਕੂਲ ਦਾ ਫੀਸ ਅਤੇ ਫੰਡ ਦੇਣ ਲਈ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਰੁਪਏ ਲੈ ਕੇ ਸਕੂਲ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਫੀਸ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਅਧਿਆਪਕ, ਮਾਸਟਰ ਗੁਲਾਮ ਮੁਹੰਮਦ, ਛੁੱਟੀ ‘ਤੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਫੀਸ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਲਈ ਜਾਵੇਗੀ। ਪੂਰਾ ਦਿਨ ਸਿੱਕੇ ਮੇਰੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਹੀ ਪਏ ਰਹੇ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਸਕੂਲ ਖਤਮ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਬਾਹਰ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਬੋਲਣ ਲੱਗ ਪਏ।

ਠੀਕ ਹੈ। ਸਿੱਕੇ ਬੋਲਦੇ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਖੜਕਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਖਨਕ-ਖਨਕ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਉਸ ਦਿਨ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬੋਲਿਆ! ਇੱਕ ਸਿੱਕੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਤੂੰ ਕੀ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਉੱਥੇ ਦੁਕਾਨ ਵਿੱਚੋਂ ਕੜਾਹੀ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਰਹੀਆਂ ਉਹ ਤਾਜ਼ੀਆਂ, ਗਰਮ-ਗਰਮ ਜਲੇਬੀਆਂ, ਇਹ ਫਾਲਤੂ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲ ਰਹੀਆਂ। ਜਲੇਬੀਆਂ ਖਾਣ ਲਈ ਹੀ ਬਣੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਉਹੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖਾ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪੈਸੇ ਹੋਣ, ਅਤੇ ਪੈਸੇ ਵੀ ਫਾਲਤੂ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ। ਪੈਸੇ ਖਰਚਣ ਲਈ ਹੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਉਹੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖਰਚਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਲੇਬੀਆਂ ਪਸੰਦ ਹਨ।”

“ਸੁਣੋ, ਤੁਸੀਂ ਚਾਰ ਰੁਪਏ,” ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਮੁੰਡਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਗਲਤ ਰਾਹ ‘ਤੇ ਨਾ ਲਾਓ ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਕੁਝ ਮਿਲਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਵੇਖਣ ਨੂੰ ਵੀ ਪਾਪ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਫੀਸ ਅਤੇ ਫੰਡ ਦੇ ਪੈਸੇ ਹੋ। ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅੱਜ ਖਰਚ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਮਾਸਟਰ ਗੁਲਾਮ ਮੁਹੰਮਦ ਨੂੰ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਯਾਮਤ ‘ਤੇ ਅੱਲਾਹ ਮਿਆਂ ਨੂੰ ਮੂੰਹ ਕਿਵੇਂ ਦਿਖਾਵਾਂਗਾ? ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਮਾਸਟਰ ਗੁਲਾਮ ਮੁਹੰਮਦ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੈਂਚ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਖ਼ਰੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜਣ ਤੱਕ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੈਠਣ ਦੇਣਾ ਭੁੱਲ ਹੀ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ ਬਿਹਤਰ ਇਹੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਬਾਉਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਓ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਘਰ ਜਾਣ ਦਿਓ।"

ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸਿੱਕਿਆਂ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਨਾਪਸੰਦ ਆਈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਬੋਲਣ ਲੱਗ ਪਏ। ਇੰਨਾ ਰੌਲਾ ਪਿਆ ਕਿ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਲੋਕ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਮੇਰੇ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਜੇਬ ਵੱਲ ਤਕਣ ਲੱਗ ਪਏ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੇ ਸਿੱਕੇ, ਉਹ ਬਦਕਿਸਮਤ ਚੀਜ਼, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਰੌਲਾ ਵੀ ਪਾਉਂਦੇ ਸਨ! ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਘਬਰਾ ਕੇ, ਮੈਂ ਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਏ।

clamour: ਰੌਲਾ/ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼

ਕੁਝ ਕਦਮ ਚਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਢਿੱਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਤੁਰੰਤ, ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਸਿੱਕੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਤੇਰੇ ਆਪਣੇ ਭਲੇ ਲਈ ਕੁਝ ਦੱਸਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੂੰ ਸਾਨੂੰ ਗਲਾ ਘੁੱਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ। ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਈਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ ਦੱਸ, ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਉਹ ਗਰਮ-ਗਰਮ ਜਲੇਬੀਆਂ ਖਾਣ ਦਾ ਮਨ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ? ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜੇਕਰ ਤੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਅੱਜ ਸਾਨੂੰ ਖਰਚ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਸਕਾਲਰਸ਼ਿਪ ਦੇ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲਣਗੇ? ਫੀਸ ਦੇ ਪੈਸਿਆਂ ਨਾਲ ਮਿਠਾਈਆਂ, ਸਕਾਲਰਸ਼ਿਪ ਦੇ ਪੈਸਿਆਂ ਨਾਲ ਫੀਸ। ਮਾਮਲਾ ਖਤਮ! ਕਿੱਸਾ ਖਤਮ, ਪੈਸਾ ਹਜ਼ਮ।”

ਤੂੰ ਜੋ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈਂ ਉਹ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੈਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਇਹ ਗਲਤ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਸੁਣ। ਬਕਵਾਸ ਕਰਨੀ ਬੰਦ ਕਰ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸੋਚਣ ਦੇ। ਮੈਂ ਕੋਈ ਆਮ ਕਿਸਮ ਦਾ ਮੁੰਡਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਪਰ ਫਿਰ, ਇਹ ਜਲੇਬੀਆਂ ਵੀ ਕੋਈ ਆਮ ਕਿਸਮ ਦੀਆਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਉਹ ਕੁਰਕੁਰੀਆਂ, ਤਾਜ਼ੀਆਂ ਅਤੇ ਮਿੱਠੇ ਸ਼ਰਬਤ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਹਨ।

ਮੇਰੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਪਾਣੀ ਆ ਗਿਆ, ਪਰ ਮੈਂ ਇੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਬਹਿਕਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਸਭ ਤੋਂ ਹੋਸ਼ਿਆਰ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਚੌਥੀ ਜਮਾਤ ਦੀਆਂ ਪ੍ਰੀਖਿਆਵਾਂ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਚਾਰ ਰੁਪਏ ਮਹੀਨਾ ਦੀ ਸਕਾਲਰਸ਼ਿਪ ਵੀ ਜਿੱਤੀ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਪਰਿਵਾਰ ਤੋਂ ਆਇਆ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਕਾਫ਼ੀ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਂਦਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਅੱਜ ਤੱਕ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਮਾਸਟਰ ਜੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੂਜੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਪਦਵੀ ਦੇ ਬੱਚੇ ਲਈ, ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਜਲੇਬੀਆਂ ਖਾਣੀਆਂ? ਨਹੀਂ। ਇਹ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੈਂ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਰੁਪਏ ਮੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਕੱਸ ਲਏ ਅਤੇ ਘਰ ਆ ਗਿਆ।

ਸਿੱਕੇ ਉਸ ਦਿਨ ਖਰਚੇ ਜਾਣ ਲਈ ਇੰਨੇ ਉਤਸੁਕ ਸਨ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਘੁੱਟਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੱਕ ਮਨਾਉਣ ਦੀਆਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀਆਂ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਘਰ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਬੋਲਣ ਲੱਗ ਪਏ। ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਲੰਚ ਕਰਨ ਗਿਆ, ਉਹ ਚੀਕਣ ਲੱਗ ਪਏ। ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੰਗ ਆ ਕੇ, ਮੈਂ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਘਰੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵੱਲ ਦੌੜ ਪਿਆ। ਮੈਂ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮੈਂ ਹਲਵਾਈ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇੱਕ ਰੁਪਏ ਦੀਆਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਤੋਲ ਦੇਵੇ। ਉਸਦੀ ਹੈਰਾਨ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਇਹ ਪੁੱਛਦੀ ਹੋਈ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉਹ ਹੱਥ-ਗੱਡੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਲੈ ਕੇ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਉਹ ਸਸਤੇ ਸਮੇਂ ਸਨ। ਇੱਕ ਰੁਪਏ ਵਿੱਚ ਅੱਜ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵੀਹ ਰੁਪਏ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਸਮਾਨ ਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਹਲਵਾਈ ਨੇ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਅਖਬਾਰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ‘ਤੇ ਜਲੇਬੀਆਂ ਦਾ ਢੇਰ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ।

Comprehension Check

1. ਉਸਨੇ ਸਕੂਲ ਦਾ ਫੀਸ ਉਸ ਦਿਨ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪੈਸੇ ਲੈ ਕੇ ਸਕੂਲ ਆਇਆ ਸੀ?

2. (i) ਸਿੱਕੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੀ ‘ਕਹਿ’ ਰਹੇ ਸਨ?

(ii) ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਗਲਤ ਰਾਹ ‘ਤੇ ਲਾ ਰਹੇ ਸਨ?

3. ਉਸਨੇ ਸਿੱਕਿਆਂ ਦੀ ਸਲਾਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ? ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਕਾਰਨ ਦਿਓ।

4. (i) ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਸਿੱਕੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਦੱਸਿਆ?

(ii) ਕੀ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਸਲਾਹ ਮੰਨੀ? ਜੇ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ?

5. ਉਹ ਸਿੱਕੇ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪਾਈਂ ਘਰ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਫਿਰ ਕੀ ਹੋਇਆ?

II

• ਜਲੇਬੀਆਂ ਦਾ ਢੇਰ ਉਹ ਖੁਦ ਖਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਵੰਡਦਾ ਹੈ।
• ਹਾਲਾਂਕਿ ਹੁਣ ਪੈਸੇ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ ਹਨ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਭੀੜ ਦੇ ਨੇਤਾ ਤੋਂ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ।
• ਅਸਲ ਸਮੱਸਿਆ ਸਕੂਲ ਦਾ ਫੀਸ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਦੇਣ ਦੀ ਹੈ।

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਢੇਰ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦੂਰੋਂ ਮੈਂ ਸਾਡੀ ਟਾਂਗਾ ਵੇਖੀ। ਚਾਚਾਜਾਨ ਕੋਰਟ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਰਹੇ ਸਨ। ਮੈਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਨੂੰ ਛਾਤੀ ਨਾਲ ਲਾ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਖਾਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ… ਇੰਨੀਆਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਖਾ ਲਈਆਂ ਕਿ ਜੇ ਕੋਈ ਮੇਰੇ ਪੇਟ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਦਬਾਉਂਦਾ, ਤਾਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਮੇਰੇ ਕੰਨਾਂ ਅਤੇ ਨੱਕ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਆਉਂਦੀਆਂ।

persuasion: ਮਨਾਉਣਾ

halwai: ਮਿਠਾਈ ਵਾਲਾ

tonga: ਦੋ ਪਹੀਆਂ ਵਾਲੀ, ਘੋੜੇ ਨਾਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲੀ ਗੱਡੀ

gali: ਤੰਗ ਗਲੀ

ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ, ਪੂਰੇ ਮੁਹੱਲੇ ਦੇ ਮੁੰਡੇ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੇਟ ਭਰੇ (G) ਜਲੇਬੀਆਂ ਨਾਲ ਇੰਨਾ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਕੁਝ ਮਜ਼ੇ ਲੈਣ ਦੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਜਲੇਬੀਆਂ ਦੇਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਉਹ ਛਾਲਾਂ ਮਾਰਦੇ ਅਤੇ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਏ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬੱਚੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ, ਸ਼ਾਇਦ ਦੂਜਿਆਂ ਤੋਂ ਖ਼ਬਰ ਸੁਣ ਕੇ। ਮੈਂ ਹਲਵਾਈ ਕੋਲ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੁਪਏ ਦੀਆਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਖਰੀਦੀਆਂ, ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਘਰ ਦੇ ਚਬੂਤਰੇ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਉਦਾਰਤਾ ਨਾਲ ਜਲੇਬੀਆਂ ਵੰਡਦਾ ਰਿਹਾ, ਠੀਕ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਵੇਂ ਗਵਰਨਰ ਸਾਹਿਬ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇ ਦਿਨ ਗਰੀਬਾਂ ਅਤੇ ਜ਼ਰੂਰਤਮੰਦਾਂ ਨੂੰ ਚਾਵਲ ਵੰਡਿਆ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਮੇਰੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਭੀੜ ਇਕੱਠੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਭਿਖਾਰੀਆਂ ਨੇ ਵੀ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ! ਜੇਕਰ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਅਸੈਂਬਲੀ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ, ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਸਫਲਤਾ ਉਸ ਦਿਨ ਪੱਕੀ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਜਲੇਬੀ-ਫੜਨ ਵਾਲੇ ਹੱਥ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਸੰਕੇਤ ਹੀ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ ਅਤੇ ਭੀੜ ਮੇਰੇ ਲਈ ਮਾਰਨ-ਮਰਵਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਂਦੀ। ਮੈਂ ਬਾਕੀ ਦੇ ਦੋ ਰੁਪਏ ਲਈ ਵੀ ਜਲੇਬੀਆਂ ਖਰੀਦੀਆਂ ਅਤੇ ਵੰਡ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਪਬਲਿਕ ਟੈਪ ‘ਤੇ ਹੱਥ-ਮੂੰਹ ਧੋਏ ਅਤੇ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ, ਇੰਨਾ ਮਾਸੂਮ ਚੇਹਰਾ ਬਣਾ ਕੇ, ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਜਲੇਬੀ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਵੇਖਿਆ ਹੋਵੇ। ਜਲੇਬੀਆਂ ਮੈਂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਖਾ ਤਾਂ ਲਈਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਜ਼ਮ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਾਮਲਾ ਬਣ ਗਿਆ। ਹਰ ਸਾਹ ਨਾਲ ਡਕਾਰ ਆਉਂਦੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਡਕਾਰ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਜਲੇਬੀਆਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ - ਡਰ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰਾਤ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਰਾਤ ਦਾ ਖਾਣਾ ਵੀ ਖਾਣਾ ਪਿਆ। ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਨਾ ਖਾਧਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝਾਉਣਾ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਖਾਣਾ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਬੀਮਾਰੀ ਦਾ ਬਹਾਨਾ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਡਾਕਟਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਡਾਕਟਰ, ਮੇਰੀ ਨਬਜ਼ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਐਲਾਨ ਦਿੰਦਾ, ਮੁੰਨਾ ਨੇ ਜਲੇਬੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਢੇਰ ਖਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਬਸ ਮਰ ਹੀ ਜਾਂਦਾ।

ਨਤੀਜਾ ਇਹ ਨਿਕਲਿਆ ਕਿ ਪੂਰੀ ਰਾਤ ਮੈਂ, ਇੱਕ ਜਲੇਬੀ ਵਾਂਗ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ, ਪੇਟ ਦਰਦ ਨਾਲ ਪਿਆ ਰਿਹਾ। ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਚਾਰ ਰੁਪਏ ਦੀਆਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਹੀਂ ਖਾਣੀਆਂ ਪਈਆਂ। ਨਹੀਂ ਤਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਬੱਚੇ ਬੋਲਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਫੁੱਲ ਝੜਦੇ ਹਨ ਪਰ ਮੈਂ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਬੱਚਾ ਹੁੰਦਾ ਜਿਸਦੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨਾਲ ਇੱਕ ਕੁਰਕੁਰੀ, ਤਲੀ ਹੋਈ ਜਲੇਬੀ ਨਿਕਲਦੀ।

ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਪੇਟ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਾਚਨ ਮਸ਼ੀਨ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਮੇਰੀ ਮਸ਼ੀਨ ਵੀ ਪੂਰੀ ਰਾਤ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਰਹੀ। ਸਵੇਰੇ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਦਿਨ ਵਾਂਗ, ਮੈਂ ਮੂੰਹ ਧੋਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੁਣਵਾਨ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਵਾਂਗ, ਚਾਕ ਅਤੇ ਸਲੇਟ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ, ਸਕੂਲ ਵੱਲ ਨਿਕਲ ਪਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਸਕਾਲਰਸ਼ਿਪ ਮਿਲੇਗੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਮੈਂ ਉਸ ਰਕਮ ਨਾਲ ਫੀਸ ਦੇ ਦਿੱਤੀ, ਤਾਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਜ਼ਮ ਹੋ ਜਾਣਗੀਆਂ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸਕੂਲ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਸਕਾਲਰਸ਼ਿਪ ਅਗਲੇ ਮਹੀਨੇ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਮੇਰਾ ਸਿਰ ਘੂੰਮਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋਏ ਵੀ ਦੁਬਾਰਾ ਪੈਰਾਂ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦਾ। ਮਾਸਟਰ ਗੁਲਾਮ ਮੁਹੰਮਦ ਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਫੀਸ ਛੁੱਟੀ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਲਈ ਜਾਵੇਗੀ। ਜਦੋਂ ਛੁੱਟੀ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ, ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਬੈਗ ਬਗਲ ਵਿੱਚ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਸਕੂਲ ਛੱਡ ਕੇ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਸ ਆਪਣੀ ਨੱਕ ਦੇ ਅੱਗੇ ਤੁਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਚਲਦਾ ਰਿਹਾ… ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਪਹਾੜ ਜਾਂ ਸਮੁੰਦਰ ਮੇਰੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਨਾ ਬਣਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਚਲਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਧਰਤੀ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਅਤੇ ਅਸਮਾਨ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ, ਮੈਂ ਅੱਲਾਹ ਮਿਆਂ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ, “ਬਸ ਇਸ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾ ਲਓ। ਇੱਕ ਫਰਿਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿਓ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਬਸ ਚਾਰ ਰੁਪਏ ਸੁੱਟ ਦਿਓ। ਮੈਂ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੀ ਫੀਸ ਦੇਣ ਲਈ ਵਰਤਾਂਗਾ ਅਤੇ ਜਲੇਬੀਆਂ ਖਾਣ ਲਈ ਨਹੀਂ।”

ਮੈਂ ਉਹ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਿਆ ਜਿੱਥੇ ਧਰਤੀ ਖਤਮ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਸ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਕੰਬਲਪੁਰ ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਵੱਡਿਆਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਰੇਲਵੇ ਟਰੈਕਾਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਪਾਰ ਨਾ ਕਰੋ। ਠੀਕ ਹੈ। ਵੱਡਿਆਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਫੀਸ ਦੇ ਪੈਸਿਆਂ ਨਾਲ ਮਿਠਾਈਆਂ ਨਹੀਂ ਖਾਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ। ਇਹ ਹਦਾਇਤ ਉਸ ਦਿਨ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ਼ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਨਿਕਲ ਗਈ? ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ।

Comprehension Check

1. (i) ਉਸਨੇ ਖਰੀਦੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਖਾਧੀਆਂ?

(ii) ਉਸਨੇ ਬਾਕੀ ਬਚੀਆਂ ਜਲੇਬੀਆਂ ਦਾ ਕੀ ਕੀਤਾ?

2. “ਡਰ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।” ਡਰ ਕੀ ਸੀ?

3. “ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਪੇਟ ਪਾਚਨ ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਵਰਗੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।” ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਕੀ ਸਮਝਦੇ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋ?

4. ਉਸਨੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਫੀਸ ਦੇਣ ਦੀ ਕੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਸੀ?

5. ਜਦੋਂ ਫੀਸ ਦੇਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਕੀ ਕਰਦਾ ਹੈ? ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਕੇ ਉਹ ਵੱਡਿਆਂ ਦੀ ਅਵੱਗਿਆ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?

III

• ਪਛਤਾਵੇ ਅਤੇ ਡਰੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਪੈਸੇ ਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਰੱਬ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹੈ।
• ਉਹ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸਾਧਾਰਨ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਹੈ ਪਰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹੈ।
• ਅਟ