हरप्पन संस्कृतीच्या समाप्तीनंतरच्या १,५०० वर्षांच्या दीर्घ कालावधीत उपखंडाच्या विविध भागात अनेक विकास झाले. हा कालावधी तेव्हाचा होता जेव्हा सिंधू नदी आणि त्याच्या उपनद्यांच्या काठावर राहणाऱ्या लोकांनी ऋग्वेदाची रचना केली. कृषी

आकृती २.१
एक शिलालेख, सांची (मध्य प्रदेश), सुमारे दुसरे शतक $B C E$

वसाहती उपखंडाच्या अनेक भागात उदयास आल्या, ज्यात उत्तर भारत, दख्खनचे पठार आणि कर्नाटकाचे काही भाग यांचा समावेश होता. याशिवाय, दख्खन आणि आणखी दक्षिणेकडील पशुपालन समुदायांचे पुरावे आहेत. मृतांच्या विसर्जनाच्या नवीन पद्धती, ज्यात मेगालिथ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या विस्तृत दगडी संरचनांची निर्मिती समाविष्ट आहे, पहिल्या सहस्राब्दी इ.स.पू. पासून मध्य आणि दक्षिखण भारतात दिसून आल्या. अनेक प्रकरणांमध्ये, मृतांना लोखंडी साधने आणि शस्त्रांच्या समृद्ध श्रेणीसह पुरले जात असे.

सुमारे सहाव्या शतकापासून इ.स.पू. पासून, इतर कल देखील होत्या याचे पुरावे आहेत. कदाचित सर्वात दृश्यमान होते ते प्रारंभिक राज्ये, साम्राज्ये आणि राज्यांचा उदय. या राजकीय प्रक्रियांच्या मूळाशी इतर बदल होते, जे शेती उत्पादन कसे आयोजित केले गेले या पद्धतींमध्ये स्पष्ट दिसतात. त्याचवेळी, उपखंडात जवळजवळ सर्वत्र नवीन शहरे दिसू लागली.

इतिहासकार या घडामोडींचा अर्थ लावण्याचा प्रयत्न करतात - शिलालेख, ग्रंथ, नाणी आणि दृश्य सामग्री यावर आधारित. जसे आपण पाहू, ही एक जटिल प्रक्रिया आहे. आपल्याला हे देखील लक्षात येईल की ही स्रोते संपूर्ण कहाणी सांगत नाहीत.

शिलालेखशास्त्र म्हणजे शिलालेखांचा अभ्यास.

१. प्रिन्सेप आणि पियदस्सी

भारतीय शिलालेखशास्त्रातील काही सर्वात महत्त्वाच्या घडामोडी १८३० च्या दशकात झाल्या. तेव्हाच ईस्ट इंडिया कंपनीच्या टांकसाळीतील अधिकारी जेम्स प्रिन्सेप यांनी ब्राह्मी आणि खारोष्ठी या दोन लिपीचा शोध लावला, ज्या सर्वात प्राचीन शिलालेख आणि नाण्यांमध्ये वापरल्या जात होत्या. त्यांना आढळले की यापैकी बहुतेकांमध्ये पियदस्सी म्हणून संबोधलेल्या राजाचा उल्लेख आहे - ज्याचा अर्थ “पाहण्यास आनंददायक”; काही शिलालेख होते ज्यांनी राजाचा अशोक म्हणूनही उल्लेख केला आहे, जो बौद्ध ग्रंथांमधून ओळखल्या जाणाऱ्या सर्वात प्रसिद्ध शासकांपैकी एक आहे.

यामुळे प्रारंभिक भारतीय राजकीय इतिहासाच्या तपासणीला नवी दिशा मिळाली कारण युरोपियन आणि भारतीय विद्वानांनी उपखंडावर राज्य केलेल्या प्रमुख राजवंशांच्या वंशावळी पुन्हा तयार करण्यासाठी विविध भाषांमध्ये रचलेले शिलालेख आणि ग्रंथ वापरले. परिणामी, विसाव्या शतकाच्या प्रारंभिक दशकांपर्यंत राजकीय इतिहासाची मोठी रूपरेषा तयार झाली होती.

नंतर, विद्वानांनी राजकीय इतिहासाच्या संदर्भाकडे लक्ष वळवण्यास सुरुवात केली, राजकीय बदल आणि आर्थिक आणि सामाजिक विकास यांच्यात काही संबंध आहेत का याची तपासणी केली. लवकरच हे लक्षात आले की जरी दुवे असले तरी ते नेहमीच सोपे किंवा थेट नसतात.

२. सर्वात प्राचीन राज्ये

२.१ सोळा महाजनपदे

सहावे शतक इ.स.पू. हे प्रारंभिक भारतीय इतिहासातील एक प्रमुख वळण मानले जाते. हे युग प्रारंभिक राज्ये, शहरे, लोखंडाचा वाढता वापर, नाण्यांचा विकास इत्यादींशी संबंधित आहे. यात बौद्ध धर्म आणि जैन धर्मासह विचारप्रणालींच्या वाढीचाही साक्षीदार आहे. प्रारंभिक बौद्ध आणि जैन ग्रंथ (अध्याय ४ देखील पहा) इतर गोष्टींबरोबरच सोळा राज्यांचा उल्लेख करतात, ज्यांना महाजनपद म्हणतात. जरी याद्या बदलत असल्या तरी वज्जी, मगध, कोसल, कुरू, पांचाल, गांधार आणि अवंती अशी काही नावे वारंवार येतात. स्पष्टपणे, ही सर्वात महत्त्वाच्या महाजनपदांपैकी होती.

बहुतेक महाजनपदे राजांकडून शासित होती, तर काही, ज्यांना गण किंवा संघ म्हणून ओळखले जाते, ते कुलीनतंत्र (पृष्ठ ३०) होते, जेथे सत्ता अनेक पुरुषांनी सामायिक केली होती, ज्यांना सामान्यतः राजा म्हणतात. महावीर आणि बुद्ध (अध्याय ४) दोघेही अशा गणांशी संबंधित होते. काही प्रकरणांमध्ये, वज्जी संघाच्या बाबतीत, राजांनी कदाचित जमीन यासारखे संसाधने सामूहिकपणे नियंत्रित केली असतील. जरी स्रोतांच्या अभावामुळे त्यांचा इतिहास पुन्हा तयार करणे अनेकदा कठीण असते, तरी यापैकी काही राज्ये जवळपास हजार वर्षे टिकली.

प्रत्येक महाजनपदाची एक राजधानी शहर होती, जी बहुतेकदा किल्लेबंद केलेली असे. या किल्लेबंद शहरांचे राखणे तसेच सुरुवातीच्या सैन्य आणि नोकरशाहीसाठी तरतूद करण्यासाठी संसाधने आवश्यक होती. सुमारे सहाव्या

शिलालेख

शिलालेख म्हणजे दगड, धातू किंवा मातीची भांडी यासारख्या कठीण पृष्ठभागावर कोरलेले लेखन. ते सहसा ज्यांनी त्यांची आज्ञा दिली त्यांची कामगिरी, क्रियाकलाप किंवा कल्पना नोंदवतात आणि त्यात राजांचे पराक्रम किंवा स्त्रिया आणि पुरुषांनी धार्मिक संस्थांना केलेली देणगी यांचा समावेश असतो. शिलालेख ही वस्तुतः कायमस्वरूपी नोंदी आहेत, त्यापैकी काही तारखा असतात. इतर लेखनशैली किंवा लेखन शैलीच्या आधारे तारखेच्या आहेत, ज्यामध्ये प्रमाणात अचूकता असते. उदाहरणार्थ, सुमारे २५० इ.स.पू. मध्ये “अ” हे अक्षर असे लिहिले गेले: . सुमारे $500 \mathrm{cE}$ पर्यंत, ते असे लिहिले गेले:

सर्वात प्राचीन शिलालेख प्राकृत भाषेत होते, हे सामान्य लोक वापरत असलेल्या भाषांचे नाव आहे. अजातशत्रू आणि अशोक यांसारख्या शासकांची नावे, जी प्राकृत ग्रंथ आणि शिलालेखांमधून ओळखली जातात, या अध्यायात त्यांच्या प्राकृत रूपात लिहिली गेली आहेत. आपल्याला पाली, तमिळ आणि संस्कृत यांसारख्या भाषांमधील संज्ञा देखील सापडतील, ज्या शिलालेख आणि ग्रंथ लिहिण्यासाठी देखील वापरल्या जात होत्या. शक्य आहे की लोक इतर भाषांमध्ये देखील बोलत असतील, जरी त्या लेखनासाठी वापरल्या गेल्या नसतील.

जनपद म्हणजे ज्या भूमीवर जन (एक लोक, कुळ किंवा जमात) त्याचा पाऊल ठेवतो किंवा स्थायिक होतो. हा प्राकृत आणि संस्कृत दोन्हीमध्ये वापरला जाणारा शब्द आहे.

कोणत्या भागात राज्ये आणि शहरे सर्वात दाट गुच्छ होती?

कुलीनतंत्र म्हणजे सरकारचे एक स्वरूप जेथे सत्ता पुरुषांच्या गटाकडे असते. गेल्या वर्षी वाचलेली रोमन प्रजासत्ताक, त्याच्या नावाच्या असूनही, एक कुलीनतंत्र होते.

शतक इ.स.पू. पासून, ब्राह्मणांनी धर्मसूत्रे म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या संस्कृत ग्रंथांची रचना सुरू केली. यांनी शासकांसाठी (तसेच इतर सामाजिक श्रेणींसाठी) नियम निश्चित केले, ज्यांना आदर्शपणे क्षत्रिय असणे अपेक्षित होते (अध्याय ३ देखील पहा). शासकांना शेतकरी, व्यापारी आणि कारागीरांकडून कर आणि खंडणी गोळा करण्याचा सल्ला देण्यात आला. पशुपालक आणि वनवासी लोकांकडून देखील संसाधने मिळवली गेली का? आम्हाला खरोखर माहित नाही. आम्हाला माहित आहे की शेजारच्या राज्यांवर केलेल्या मोहिमांना संपत्ती मिळवण्याचे एक कायदेशीर साधन म्हणून ओळखले जात असे. हळूहळू, काही राज्यांनी स्थायी सैन्य मिळवले आणि नियमित नोकरशाही राखली. इतर लोक मिलिशियावर अवलंबून राहिले, जे बहुतेकदा शेतकरी वर्गातून भरती केले गेले.

२.२ सोळांमध्ये प्रथम: मगध

सहाव्या आणि चौथ्या शतक इ.स.पू. दरम्यान, मगध (सध्याच्या बिहारमध्ये) सर्वात शक्तिशाली महाजनपद बनले. आधुनिक इतिहासकार या विकासाचे विविध प्रकारे स्पष्टीकरण देतात: मगध हा एक प्रदेश होता जेथे शेती विशेषतः उत्पादक होती. याशिवाय, लोखंडाच्या खाणी (सध्याच्या झारखंडमध्ये) सुलभ होत्या आणि साधने आणि शस्त्रांसाठी संसाधने पुरवत होत्या. सैन्याचा एक महत्त्वाचा घटक असलेले हत्ती या प्रदेशातील जंगलात आढळत होते. तसेच, गंगा आणि त्याच्या उपनद्या स्वस्त आणि सोयीस्कर संप्रेषणाचे साधन प्रदान करत होत्या. तथापि, मगधाबद्दल लिहिणाऱ्या प्रारंभिक बौद्ध आणि जैन लेखकांनी त्याची शक्ती व्यक्तींच्या धोरणांना जबाबदार ठरवली: निर्दयी महत्वाकांक्षी राजे ज्यापैकी बिंबिसार, अजातशत्रू आणि महापद्म नंद हे सर्वात प्रसिद्ध आहेत, आणि त्यांचे मंत्री, ज्यांनी त्यांच्या धोरणांची अंमलबजावणी करण्यास मदत केली.

सुरुवातीला, राजगहा (सध्याच्या बिहारमधील राजगीरचे प्राकृत नाव) ही मगधाची राजधानी होती. मनोरंजक गोष्ट म्हणजे, जुन्या नावाचा अर्थ “राजाचे घर” आहे. राजगहा ही एक किल्लेबंद वसाहत होती, जी टेकड्यांमध्ये स्थित होती. नंतर, चौथ्या शतकात इ.स.पू. मध्ये, राजधानी पाटलिपुत्र येथे हलवण्यात आली, जी सध्याची पटना आहे, जी गंगेच्या बाजूने संप्रेषणाचे मार्ग नियंत्रित करते.

$\Rightarrow$ चर्चा करा…
मगधाच्या शक्तीच्या वाढीसाठी प्रारंभिक लेखक आणि आधुनिक इतिहासकारांनी कोणती विविध स्पष्टीकरणे दिली आहेत?

ही भिंती का बांधल्या गेल्या?

आकृती २.२ राजगीर येथील किल्लेबंदीच्या भिंती

भाषा आणि लिपी

बहुतेक अशोकाचे शिलालेख प्राकृत भाषेत होते तर उपखंडाच्या वायव्य भागातील शिलालेख आरमाइक आणि ग्रीक भाषेत होते. बहुतेक प्राकृत शिलालेख ब्राह्मी लिपीत लिहिले गेले होते; तथापि, काही, वायव्येकडील, खारोष्ठीमध्ये लिहिले गेले होते. अफगाणिस्तानमधील शिलालेखांसाठी आरमाइक आणि ग्रीक लिपी वापरल्या गेल्या.

आकृती २.३
सिंहशीर्ष

सिंहशीर्ष आज महत्त्वाचे का मानले जाते?

३. एक प्रारंभिक साम्राज्य

मगधाच्या वाढीचा परिणाम मौर्य साम्राज्याच्या उदयात झाला. चंद्रगुप्त मौर्य, ज्यांनी साम्राज्याची स्थापना केली (सुमारे $321 \mathrm{BCE}$ ), अफगाणिस्तान आणि बलुचिस्तानपर्यंत वायव्येकडे नियंत्रण वाढवले, आणि त्यांचा नातू अशोक, जो कदाचित प्रारंभिक भारतातील सर्वात प्रसिद्ध शासक आहे, त्याने कलिंग (सध्याचा किनारपट्टीचा ओडिशा) जिंकला.

३.१ मौर्यांबद्दल शोधणे

इतिहासकारांनी मौर्य साम्राज्याचा इतिहास पुन्हा तयार करण्यासाठी विविध स्रोत वापरले आहेत. यामध्ये पुरातत्त्वीय शोधांचा समावेश आहे, विशेषतः शिल्पकला. समकालीन कार्ये देखील मौल्यवान आहेत, जसे की मेगास्थेनिसचे वर्णन (चंद्रगुप्त मौर्याच्या दरबारातील एक ग्रीक राजदूत), जे तुकड्यांमध्ये टिकून आहे. आणखी एक स्रोत जो अनेकदा वापरला जातो तो म्हणजे अर्थशास्त्र, ज्याचे काही भाग कदाचित कौटिल्य किंवा चाणक्य यांनी रचले असावेत, ज्यांना पारंपरिकपणे चंद्रगुप्ताचे मंत्री मानले जाते. याशिवाय, नंतरच्या बौद्ध, जैन आणि पौराणिक साहित्यात, तसेच संस्कृत साहित्यिक कार्यांमध्ये मौर्यांचा उल्लेख आहे. जरी हे उपयुक्त आहेत, तरी अशोकाचे (सुमारे २७२/२६८-२३१ इ.स.पू.) खडक आणि स्तंभांवरील शिलालेख बहुतेकदा सर्वात मौल्यवान स्रोतांपैकी मानले जातात.

अशोक हा पहिला शासक होता ज्याने आपल्या प्रजेला आणि अधिकाऱ्यांना दिलेली संदेश दगडाच्या पृष्ठभागावर - नैसर्गिक खडक तसेच पॉलिश केलेले स्तंभ - कोरले होते. त्यांनी धम्म म्हणून समजलेल्या गोष्टी जाहीर करण्यासाठी शिलालेख वापरले. यामध्ये वडीलधाऱ्यांप्रती आदर, ब्राह्मण आणि ज्यांनी सांसारिक जीवन सोडले त्यांच्याबद्दल उदारता, गुलाम आणि नोकरांशी दयाळूपणे वागणे आणि स्वतःच्या धर्म आणि परंपरांव्यतिरिक्त इतर धर्म आणि परंपरांबद्दल आदर यांचा समावेश होता.

३.२ साम्राज्याचे प्रशासन

साम्राज्यात पाच प्रमुख राजकीय केंद्रे होती - राजधानी पाटलिपुत्र आणि तक्षशिला, उज्जयिनी, तोसली आणि सुवर्णगिरी या प्रांतीय केंद्रांचा उल्लेख अशोकाच्या शिलालेखांमध्ये आहे. जर आपण या शिलालेखांच्या आशयाचे परीक्षण केले तर आपल्याला सर्वत्र जवळजवळ समान संदेश कोरलेला आढळतो - सध्याच्या पाकिस्तानच्या वायव्य सीमांत प्रांतापासून ते भारतातील आंध्र प्रदेश, ओडिशा आणि उत्तराखंडपर्यंत. या विशाल साम्राज्यात एकसमान प्रशासकीय व्यवस्था असू शकते का? इतिहासकारांना हळूहळू हे लक्षात येते की

$\Rightarrow$ शासक त्यांच्या साम्राज्यात समाविष्ट नसलेल्या भागात शिलालेख कोरू शकतात का?

हे शक्य नाही. साम्राज्यात समाविष्ट केलेले प्रदेश फारच वैविध्यपूर्ण होते. अफगाणिस्तानच्या डोंगराळ भूप्रदेश आणि ओडिशाच्या किनाऱ्यातील फरकाची कल्पना करा.

राजधानी आणि प्रांतीय केंद्रांच्या आसपासच्या भागात प्रशासकीय नियंत्रण सर्वात मजबूत असण्याची शक्यता आहे. ही केंद्रे काळजीपूर्वक निवडली गेली होती, तक्षशिला आणि उज्जयिनी दोन्ही महत्त्वाच्या लांब पल्ल्याच्या व्यापार मार्गावर स्थित होती, तर सुवर्णगिरी (शब्दशः, सुवर्ण पर्वत) कर्नाटकातील सोन्याच्या खाणी टॅप करण्यासाठी कदाचित महत्त्वाचे होते.

स्रोत १

राजाचे अधिकारी काय करत होते

मेगास्थेनिसच्या वर्णनातील एक उतारा येथे आहे:

राज्याच्या महान अधिकाऱ्यांपैकी, काही … नद्यांचे पर्यवेक्षण करतात, जमीन मोजतात, जसे इजिप्तमध्ये केले जाते, आणि स्लुइसेचे निरीक्षण करतात ज्याद्वारे पाणी मुख्य कालव्यांमधून त्यांच्या शाखांमध्ये सोडले जाते, जेणेकरून प्रत्येकजण त्याची समान पुरवठा करू शकेल. त्याच व्यक्तींकडे शिकारी लोकांची देखील जबाबदारी असते आणि त्यांच्या योग्यतेनुसार त्यांना बक्षीस देण्याची किंवा शिक्षा करण्याची अधिकार असतो. ते कर गोळा करतात आणि जमिनीशी संबंधित व्यवसायांचे पर्यवेक्षण करतात; जसे की लाकूडतोड करणारे, सुतार, लोहार आणि खाणकामगार.

या व्यावसायिक गटांच्या पर्यवेक्षणासाठी अधिकारी का नियुक्त केले गेले?

$\Rightarrow$ चर्चा करा…
मेगास्थेनिस आणि अर्थशास्त्र (स्रोत १ आणि २) मधील उतारे वाचा. मौर्य प्रशासनाचा इतिहास पुन्हा तयार करण्यासाठी हे ग्रंथ किती उपयुक्त आहेत असे तुम्हाला वाटते?

जमीन आणि नदीच्या मार्गांवर संप्रेषण साम्राज्याच्या अस्तित्वासाठी महत्त्वाचे होते. केंद्रापासून प्रांतांपर्यंतच्या प्रवासाला आठवडे नसले तरी महिने लागले असते. याचा अर्थ असा की जे प्रवासात आहेत त्यांच्यासाठी तरतूद तसेच संरक्षणाची व्यवस्था करणे. हे स्पष्ट आहे की नंतरची खात्री करण्यासाठी सैन्य हे एक महत्त्वाचे साधन होते. मेगास्थेनिस सैन्य क्रियाकलाप समन्वय साधण्यासाठी सहा उपसमित्यांसह एक समितीचा उल्लेख करतो. यापैकी, एक नौदलाची काळजी घेत असे, दुसरा वाहतूक आणि तरतुदीचे व्यवस्थापन करत असे, तिसरा पायदळ सैनिकांसाठी जबाबदार असे, चौथा घोड्यांसाठी, पाचवा रथांसाठी आणि सहावा हत्तींसाठी. दुसऱ्या उपसमितीच्या क्रियाकलाप बऱ्यापैकी विविध होते: उपकरणे वाहून नेण्यासाठी बैलगाड्यांची व्यवस्था करणे, सैनिकांसाठी अन्न आणि प्राण्यांसाठी चारा मिळवणे आणि सैनिकांची काळजी घेण्यासाठी नोकर आणि कारागीर भरती करणे.

अशोकने धम्माचा प्रसार करून आपले साम्राज्य एकत्र ठेवण्याचा प्रयत्न केला, ज्याची तत्त्वे, जसे आपण पाहिले आहे, सोपी आणि वस्तुतः सार्वत्रिक लागू होती. त्याच्या मते, यामुळे या जगात आणि पुढील जगात लोकांचे कल्याण सुनिश्चित होईल. धम्माचा संदेश पसरवण्यासाठी धम्म महामत्ता नावाचे विशेष अधिकारी नियुक्त करण्यात आले.

३.३ साम्राज्य किती महत्त्वाचे होते?

जेव्हा इतिहासकारांनी एकोणिसाव्या शतकात प्रारंभिक भारतीय इतिहास पुन्हा तयार करण्यास सुरुवात केली, तेव्हा मौर्य साम्राज्याचा उदय एक प्रमुख ऐतिहासिक स्थळ मानले गेले. भारत त्यावेळी वसाहती शासनाखाली होता आणि ब्रिटिश साम्राज्याचा भाग होता. एकोणिसाव्या आणि विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीच्या भारतीय इतिहासकारांना प्रारंभिक भारतात एक साम्राज्य असण्याची शक्यता आव्हानात्मक आणि रोमांचक वाटली. तसेच, मौर्यांशी संबंधित काही पुरातत्त्वीय शोध, ज्यात दगडी शिल्पकला समाविष्ट आहे, ते साम्राज्यांच्या विशिष्ट भव्य कलेची उदाहरणे मानली जातात. यापैकी अनेक इतिहासकारांना अशोकाच्या शिलालेखांवरील संदेश इतर बहुतेक शासकांच्या तुलनेत अगदी वेगळा वाटला, ज्यामुळे असे सूचित होते की अशोक नंतरच्या शासकांपेक्षा अधिक शक्तिशाली आणि परिश्रमी होता, तसेच अधिक विनम्र होता ज्यांनी भव्य पदवी स्वीकारली होती. त्यामुळे विसाव्या शतकातील राष्ट्रवादी नेत्यांनी त्यांना प्रेरणादायी व्यक्ती मानले यात नवल नाही.

तरीही, मौर्य साम्राज्य किती महत्त्वाचे होते? ते सुमारे १५० वर्षे टिकले, जे उपखंडाच्या इतिहासाच्या विशाल कालावधीत फार मोठा काळ नाही. याशिवाय, जर तुम्ही नकाशा २ पाहिला तर तुमच्या लक्षात येईल की साम्राज्याने संपूर्ण उपखंडाचा समावेश केला नाही. आणि साम्राज्याच्या सीमांमध्ये देखील, नियंत्रण एकसमान नव्हते. दुसऱ्या शतकापर्यंत इ.स.पू., उपखंडाच्या अनेक भागात नवीन मुख्यपदगत राज्ये आणि राज्ये उदयास आली.

४. राजपदाच्या नव्या कल्पना

४.१ दक्षिणेतील मुख्य आणि राजे

दख्खन आणि आणखी दक्षिणेकडे उदयास आलेली नवीन राज्ये, ज्यामध्ये तमिळकममधील (प्राचीन तमिळ देशाचे नाव, ज्यामध्ये तमिळनाडू व्यतिरिक्त सध्याच्या आंध्र प्रदेश आणि केरळचे काही भाग समाविष्ट होते) चोल, चेर आणि पांड्य यांच्या मुख्यपदगत राज्यांचा समावेश होता, ती स्थिर आणि समृद्ध ठरली.

मुख्य आणि मुख्यपदगत राज्ये
मुख्य म्हणजे एक शक्तिशाली पुरुष ज