હરપ્પા સંસ્કૃતિના અંત પછીના 1,500 વર્ષના લાંબા સમયગાળા દરમિયાન ઉપખંડના વિવિધ ભાગોમાં અનેક વિકાસો થયા હતા. આ તે જ સમયગાળો હતો જે દરમિયાન ઇન્દસ અને તેની સહાયક નદીઓ પાસે રહેતા લોકો દ્વારા ઋગ્વેદની રચના કરવામાં આવી હતી. ખેતી

ફિગ. 2.1
શિલાલેખ, સાંચી (મધ્ય પ્રદેશ), લગભગ બીજી સદી $B C E$

વસવાટો ઉપખંડના ઘણા ભાગોમાં, જેમાં ઉત્તર ભારત, દક્ષિણનું પઠાર અને કર્ણાટકના કેટલાક ભાગોનો સમાવેશ થાય છે, ઉદ્ભવ્યા હતા. આ ઉપરાંત, દક્ષિણના પઠાર અને આગળ દક્ષિણમાં ચારણી જનસમૂહોના પુરાવા છે. મૃત્યુના નિકાલની નવી પદ્ધતિઓ, જેમાં મેગાલિથ્સ તરીકે ઓળખાતા વિસ્તૃત પથ્થરની રચનાઓનો સમાવેશ થાય છે, પ્રથમ સહસ્ત્રાબ્દી ઈ.સ.પૂર્વે મધ્ય અને દક્ષિણ ભારતમાં ઉદ્ભવી હતી. ઘણા કિસ્સાઓમાં, મૃતકોને લોખંડના સાધનો અને શસ્ત્રોની સમૃદ્ધ શ્રેણી સાથે દફનાવવામાં આવતા હતા.

લગભગ છઠ્ઠી સદી ઈ.સ.પૂર્વે થી, એવા પુરાવા છે કે અન્ય પ્રવૃત્તિઓ પણ હતી. કદાચ સૌથી વધુ દૃશ્યમાન પ્રારંભિક રાજ્યો, સામ્રાજ્યો અને રાજ્યોનો ઉદય હતો. આ રાજકીય પ્રક્રિયાઓનો આધાર અન્ય ફેરફારો હતા, જે ખેતીના ઉત્પાદનને સંગઠિત કરવાની રીતોમાં સ્પષ્ટ છે. તેની સાથે સાથે, લગભગ સમગ્ર ઉપખંડમાં નવા નગરો દેખાયા.

ઇતિહાસકારો શિલાલેખો, ગ્રંથો, સિક્કા અને દ્રશ્ય સામગ્રી જેવા સ્ત્રોતોનો ઉપયોગ કરીને આ વિકાસોને સમજવાનો પ્રયાસ કરે છે. જેમ આપણે જોઈશું, આ એક જટિલ પ્રક્રિયા છે. તમે એ પણ નોંધશો કે આ સ્ત્રોતો સમગ્ર વાર્તા કહેતા નથી.

શિલાલેખનો અભ્યાસ એપિગ્રાફી છે.

1. પ્રિન્સેપ અને પિયદસ્સી

ભારતીય શિલાલેખશાસ્ત્રમાં કેટલાક સૌથી મહત્વપૂર્ણ વિકાસો 1830ના દાયકામાં થયા હતા. આ તે સમય હતો જ્યારે ઈસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીના ટંકશાળમાં અધિકારી જેમ્સ પ્રિન્સેપે બ્રાહ્મી અને ખારોષ્ઠી, બે લિપિઓ જેનો ઉપયોગ પ્રારંભિક શિલાલેખો અને સિક્કાઓમાં થતો હતો, તેનું અર્થઘટન કર્યું. તેમણે જોયું કે આમાંના મોટાભાગના શિલાલેખોમાં પિયદસ્સી તરીકે ઓળખાતા એક રાજાનો ઉલ્લેખ છે - જેનો અર્થ “જોવામાં આનંદદાયક” થાય છે; થોડા શિલાલેખો હતા જે રાજાનો અશોક તરીકે પણ ઉલ્લેખ કરતા હતા, જે બૌદ્ધ ગ્રંથોમાંથી જાણીતા સૌથી પ્રસિદ્ધ શાસકોમાંના એક છે.

આથી પ્રારંભિક ભારતીય રાજકીય ઇતિહાસની તપાસમાં નવી દિશા મળી કારણ કે યુરોપીય અને ભારતીય વિદ્વાનોએ ઉપખંડ પર શાસન કરનારી મુખ્ય વંશાવળીનું પુનર્નિર્માણ કરવા માટે વિવિધ ભાષાઓમાં રચાયેલા શિલાલેખો અને ગ્રંથોનો ઉપયોગ કર્યો. પરિણામે, વીસમી સદીના પ્રારંભિક દાયકાઓ સુધીમાં રાજકીય ઇતિહાસના વ્યાપક રૂપરેખા તૈયાર થઈ ગયા હતા.

પછીથી, વિદ્વાનોએ રાજકીય ઇતિહાસના સંદર્ભ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું શરૂ કર્યું, રાજકીય ફેરફારો અને આર્થિક અને સામાજિક વિકાસ વચ્ચે કોઈ સંબંધ છે કે કેમ તેની તપાસ કરી. ટૂંક સમયમાં જ સમજાયું કે જ્યારે સંબંધો હતા, ત્યારે તે હંમેશા સરળ અથવા સીધા ન હતા.

2. પ્રારંભિક રાજ્યો

2.1 સોળ મહાજનપદો

છઠ્ઠી સદી ઈ.સ.પૂર્વેને ઘણીવાર પ્રારંભિક ભારતીય ઇતિહાસમાં એક મુખ્ય વળાંક તરીકે ગણવામાં આવે છે. તે એક યુગ છે જે પ્રારંભિક રાજ્યો, શહેરો, લોખંડના વધતા જતા ઉપયોગ, સિક્કાના વિકાસ વગેરે સાથે સંકળાયેલો છે. તેમાં બૌદ્ધ અને જૈન ધર્મ સહિત વિચારોની વિવિધ પ્રણાલીઓના વિકાસની પણ સાક્ષી છે. પ્રારંભિક બૌદ્ધ અને જૈન ગ્રંથો (અધ્યાય 4 પણ જુઓ) અન્ય વસ્તુઓ વચ્ચે, મહાજનપદ તરીકે ઓળખાતા સોળ રાજ્યોનો ઉલ્લેખ કરે છે. જોકે યાદીઓ અલગ અલગ છે, વજ્જી, મગધ, કોશલ, કુરુ, પાંચાલ, ગાંધાર અને અવંતી જેવા કેટલાક નામ વારંવાર આવે છે. સ્પષ્ટ છે કે આ સૌથી મહત્વપૂર્ણ મહાજનપદોમાંના હતા.

મોટાભાગના મહાજનપદો પર રાજાઓ દ્વારા શાસન થતું હતું, જ્યારે કેટલાક, જેને ગણ અથવા સંઘ તરીકે ઓળખાતા હતા, તે અલ્પમતીય શાસન (પૃષ્ઠ 30) હતા, જ્યાં સત્તા ઘણા પુરુષો દ્વારા વહેંચવામાં આવતી હતી, જેને ઘણીવાર સામૂહિક રીતે રાજા કહેવામાં આવતા હતા. મહાવીર અને બુદ્ધ (અધ્યાય 4) બંને આવા ગણોના હતા. કેટલાક ઉદાહરણોમાં, જેમ કે વજ્જી સંઘના કિસ્સામાં, રાજાઓએ કદાચ જમીન જેવા સંસાધનો પર સામૂહિક રીતે નિયંત્રણ રાખ્યું હશે. જોકે સ્ત્રોતોની ઉણપને કારણે તેમના ઇતિહાસનું પુનર્નિર્માણ કરવું ઘણીવાર મુશ્કેલ હોય છે, આમાંના કેટલાક રાજ્યો લગભગ હજાર વર્ષ સુધી ટક્યા હતા.

દરેક મહાજનપદનું એક રાજધાની શહેર હતું, જે ઘણીવાર કિલ્લેબંધ હતું. આ કિલ્લેબંધ શહેરોને જાળવવા તેમજ પ્રારંભિક સેનાઓ અને નોકરશાહી માટે પૂરી પાડવા માટે સંસાધનોની જરૂર હતી. લગભગ છઠ્ઠી સદી ઈ.સ.પૂર્વે થી

શિલાલેખો

શિલાલેખો એ પથ્થર, ધાતુ અથવા માટીકામ જેવી સખત સપાટી પર કોતરવામાં આવેલા લેખનો છે. તે સામાન્ય રીતે તેમને આદેશ આપનારાઓની સિદ્ધિઓ, પ્રવૃત્તિઓ અથવા વિચારો રેકોર્ડ કરે છે અને તેમાં રાજાઓની ઉપલબ્ધિઓ અથવા સ્ત્રીઓ અને પુરુષો દ્વારા ધાર્મિક સંસ્થાઓને કરવામાં આવેલા દાનનો સમાવેશ થાય છે. શિલાલેખો વાસ્તવિક રીતે કાયમી રેકોર્ડ છે, જેમાંથી કેટલાક તારીખો ધરાવે છે. અન્ય લિપિશાસ્ત્ર અથવા લેખન શૈલીઓના આધારે તારીખ કરવામાં આવે છે, જે એકદમ સચોટતા સાથે હોય છે. ઉદાહરણ તરીકે, લગભગ 250 ઈ.સ.પૂર્વે “અ” અક્ષર આ રીતે લખવામાં આવતો હતો: . લગભગ $500 \mathrm{cE}$ સુધીમાં, તે આ રીતે લખવામાં આવતો હતો:

પ્રારંભિક શિલાલેખો પ્રાકૃતમાં હતા, જે સામાન્ય લોકો દ્વારા વપરાતી ભાષાઓ માટેનું નામ છે. અજાતશત્રુ અને અશોક જેવા શાસકોના નામો, જે પ્રાકૃત ગ્રંથો અને શિલાલેખોમાંથી જાણીતા છે, આ અધ્યાયમાં તેમના પ્રાકૃત સ્વરૂપમાં જોડણી કરવામાં આવી છે. તમને પાલી, તમિલ અને સંસ્કૃત જેવી ભાષાઓમાં પણ શબ્દો મળશે, જેનો ઉપયોગ શિલાલેખો અને ગ્રંથો લખવા માટે પણ થતો હતો. શક્ય છે કે લોકો અન્ય ભાષાઓમાં પણ બોલતા હશે, ભલે તે લખવા માટે વપરાતી ન હોય.

જનપદનો અર્થ એવી જમીન છે જ્યાં જન (લોકો, કુળ અથવા આદિજાતિ) પોતાના પગ મૂકે છે અથવા વસવાટ કરે છે. તે પ્રાકૃત અને સંસ્કૃત બંનેમાં વપરાતો શબ્દ છે.

કયા વિસ્તારોમાં રાજ્યો અને શહેરો સૌથી વધુ ગીચતાથી કેન્દ્રિત હતા?

અલ્પમતીય શાસન એ સરકારનો એક પ્રકાર છે જ્યાં સત્તા પુરુષોના સમૂહ દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે. રોમન ગણરાજ્ય, જે વિશે તમે ગયા વર્ષે વાંચ્યું હતું, તેનું નામ હોવા છતાં એક અલ્પમતીય શાસન હતું.

બ્રાહ્મણોએ ધર્મસૂત્ર તરીકે ઓળખાતા સંસ્કૃત ગ્રંથોની રચના કરવાનું શરૂ કર્યું. આ શાસકો (તેમજ અન્ય સામાજિક શ્રેણીઓ) માટે ધોરણો નક્કી કરે છે, જે આદર્શ રીતે ક્ષત્રિય હોવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી (અધ્યાય 3 પણ જુઓ). શાસકોને ખેડૂતો, વેપારીઓ અને શિલ્પીઓ પાસેથી કર અને ભેટ ઉઘરાવવાની સલાહ આપવામાં આવતી હતી. શું ચારણો અને જંગલી લોકો પાસેથી પણ સંસાધનો મેળવવામાં આવતા હતા? આપણે ખરેખર જાણતા નથી. આપણે જે જાણીએ છીએ તે છે કે પડોશી રાજ્યો પર ધાડપાડુઓને સંપત્તિ મેળવવાના કાયદેસર સાધન તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી હતી. ધીમે ધીમે, કેટલાક રાજ્યોએ સ્થાયી સેનાઓ મેળવી અને નિયમિત નોકરશાહી જાળવી રાખી. અન્ય લોકો મિલિશિયા પર નિર્ભર રહ્યા, જે ઘણીવાર ખેડૂતોમાંથી ભરતી કરવામાં આવતા હતા.

2.2 સોળમાં પ્રથમ: મગધ

છઠ્ઠી અને ચોથી સદી ઈ.સ.પૂર્વે વચ્ચે, મગધ (વર્તમાન બિહારમાં) સૌથી શક્તિશાળી મહાજનપદ બન્યું. આધુનિક ઇતિહાસકારો આ વિકાસને વિવિધ રીતે સમજાવે છે: મગધ એ એક પ્રદેશ હતો જ્યાં ખેતી ખાસ કરીને ઉત્પાદક હતી. આ ઉપરાંત, લોખંડની ખાણો (વર્તમાન ઝારખંડમાં) સુલભ હતી અને સાધનો અને શસ્ત્રો માટે સંસાધનો પૂરા પાડતી હતી. હાથીઓ, જે સેનાનો એક મહત્વપૂર્ણ ઘટક હતો, તે આ પ્રદેશના જંગલોમાં જોવા મળતા હતા. એટલું જ નહીં, ગંગા અને તેની સહાયક નદીઓ સસ્તા અને સુવિધાજનક સંચારનો સાધન પૂરો પાડતી હતી. જોકે, મગધ વિશે લખનારા પ્રારંભિક બૌદ્ધ અને જૈન લેખકોએ તેની શક્તિ વ્યક્તિઓની નીતિઓને આભારી હતી: નિર્દયતાપૂર્વક મહત્વાકાંક્ષી રાજાઓ જેમાં બિંબિસાર, અજાતશત્રુ અને મહાપદ્મ નંદ સૌથી વધુ જાણીતા છે, અને તેમના મંત્રીઓ, જેમણે તેમની નીતિઓને અમલમાં મૂકવામાં મદદ કરી.

પ્રારંભમાં, રાજગૃહ (વર્તમાન બિહારમાં રાજગીર માટેનું પ્રાકૃત નામ) મગધની રાજધાની હતી. રસપ્રદ રીતે, જૂનું નામ “રાજાનું ઘર” એવો અર્થ ધરાવે છે. રાજગૃહ એક કિલ્લેબંધ વસાહત હતી, જે પર્વતોની વચ્ચે સ્થિત હતી. પછીથી, ચોથી સદી ઈ.સ.પૂર્વે, રાજધાની પાટલિપુત્રમાં સ્થળાંતરિત કરવામાં આવી, જે વર્તમાન પટના છે, જે ગંગા સાથેના સંચાર માર્ગો પર નિયંત્રણ ધરાવે છે.

$\Rightarrow$ ચર્ચા કરો…
મગધની શક્તિના વિકાસ માટે પ્રારંભિક લેખકો અને વર્તમાન ઇતિહાસકારો દ્વારા કયા વિવિધ સમજૂતીઓ આપવામાં આવી છે?

આ દિવાલો શા માટે બનાવવામાં આવી હતી?

ફિગ. 2.2 રાજગીરમાં કિલ્લેબંધીની દિવાલો

ભાષાઓ અને લિપિઓ

મોટાભાગના અશોકના શિલાલેખો પ્રાકૃત ભાષામાં હતા જ્યારે ઉપખંડના ઉત્તરપશ્ચિમમાંના શિલાલેખો અરામેઇક અને ગ્રીકમાં હતા. મોટાભાગના પ્રાકૃત શિલાલેખો બ્રાહ્મી લિપિમાં લખવામાં આવ્યા હતા; જોકે, કેટલાક, ઉત્તરપશ્ચિમમાં, ખારોષ્ઠીમાં લખવામાં આવ્યા હતા. અરામેઇક અને ગ્રીક લિપિઓનો ઉપયોગ અફઘાનિસ્તાનમાં શિલાલેખો માટે થતો હતો.

ફિગ. 2.3
સિંહ શીર્ષાલંકાર

સિંહ શીર્ષાલંકારને આજે મહત્વપૂર્ણ શા માટે ગણવામાં આવે છે?

3. એક પ્રારંભિક સામ્રાજ્ય

મગધનો વિકાસ મૌર્ય સામ્રાજ્યના ઉદયમાં પરિણમ્યો. ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય, જેમણે સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરી (લગભગ $321 \mathrm{BCE}$), ઉત્તરપશ્ચિમ તરફ અફઘાનિસ્તાન અને બલુચિસ્તાન સુધી નિયંત્રણ વિસ્તાર્યું, અને તેમના પૌત્ર અશોક, જે દલીલપૂર્વક પ્રારંભિક ભારતના સૌથી પ્રસિદ્ધ શાસક છે, તેમણે કલિંગ (વર્તમાન તટીય ઓડિશા) જીત્યું.

3.1 મૌર્યો વિશે શોધવું

ઇતિહાસકારોએ મૌર્ય સામ્રાજ્યના ઇતિહાસનું પુનર્નિર્માણ કરવા માટે વિવિધ સ્ત્રોતોનો ઉપયોગ કર્યો છે. આમાં પુરાતત્વીય શોધો, ખાસ કરીને શિલ્પકલાનો સમાવેશ થાય છે. સમકાલીન કાર્યો પણ મૂલ્યવાન છે, જેમ કે મેગાસ્થીનીસ (ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યના દરબારમાં એક ગ્રીક રાજદૂત)નું વર્ણન, જે ટુકડાઓમાં જીવંત છે. બીજો સ્ત્રોત જેનો ઘણીવાર ઉપયોગ થાય છે તે અર્થશાસ્ત્ર છે, જેના કેટલાક ભાગો કદાચ કૌટિલ્ય અથવા ચાણક્ય દ્વારા રચાયા હતા, જે પરંપરાગત રીતે ચંદ્રગુપ્તના મંત્રી માનવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત, મૌર્યોનો ઉલ્લેખ પછીના બૌદ્ધ, જૈન અને પૌરાણિક સાહિત્યમાં તેમજ સંસ્કૃત સાહિત્યિક કૃતિઓમાં થાય છે. જ્યારે આ ઉપયોગી છે, ત્યારે અશોકના શિલાઓ અને સ્તંભો પરના શિલાલેખો (લગભગ 272/268-231 ઈ.સ.પૂર્વે) ઘણીવાર સૌથી મૂલ્યવાન સ્ત્રોતોમાંના એક તરીકે ગણવામાં આવે છે.

અશોક એ પ્રથમ શાસક હતા જેમણે પોતાના પ્રજાજનો અને અધિકારીઓ માટેના સંદેશાઓને પથ્થરની સપાટી પર - કુદરતી શિલાઓ તેમજ પોલિશ કરેલા સ્તંભો પર કોતર્યા હતા. તેમણે ધમ્મ તરીકે સમજાતી વસ્તુની ઘોષણા કરવા માટે શિલાલેખોનો ઉપયોગ કર્યો. આમાં વડીલો પ્રત્યે આદર, બ્રાહ્મણો અને જેઓએ સાંસારિક જીવનનો ત્યાગ કર્યો હતો તેમની પ્રત્યે ઉદારતા, ગુલામો અને નોકરો સાથે દયાળુ વર્તન, અને પોતાના સિવાયના ધર્મો અને પરંપરાઓ પ્રત્યે આદરનો સમાવેશ થાય છે.

3.2 સામ્રાજ્યનું વહીવટ

સામ્રાજ્યમાં પાંચ મુખ્ય રાજકીય કેન્દ્રો હતા - રાજધાની પાટલિપુત્ર અને તક્ષશિલા, ઉજ્જયિની, તોસલી અને સુવર્ણગિરીના પ્રાંતીય કેન્દ્રો, જે બધાનો અશોકના શિલાલેખોમાં ઉલ્લેખ છે. જો આપણે આ શિલાલેખોની સામગ્રીની તપાસ કરીએ, તો આપણને લગભગ સમાન સંદેશ દરેક જગ્યાએ કોતરેલો મળે છે - વર્તમાન પાકિસ્તાનના ઉત્તર પશ્ચિમ સરહદ પ્રાંતોથી લઈને ભારતમાં આંધ્ર પ્રદેશ, ઓડિશા અને ઉત્તરાખંડ સુધી. શું આ વિશાળ સામ્રાજ્યની એકસમાન વહીવટી પ્રણાલી હોઈ શકે? ઇતિહાસકારો ધીમે ધીમે સમજી રહ્યા છે કે

$\Rightarrow$ શું શાસકોએ તેમના સામ્રાજ્યમાં સમાવિષ્ટ ન હોય તેવા વિસ્તારોમાં શિલાલેખો કોતર્યા હોઈ શકે?

આ અસંભવિત છે. સામ્રાજ્યમાં સમાવિષ્ટ પ્રદેશો ફક્ત ખૂબ જ વૈવિધ્યસભર હતા. અફઘાનિસ્તાનના પર્વતમય પ્રદેશ અને ઓડિશાના તટ વચ્ચેના વિરોધાભાસની કલ્પના કરો.

શક્ય છે કે રાજધાની અને પ્રાંતીય કેન્દ્રોની આસપાસના વિસ્તારોમાં વહીવટી નિયંત્રણ સૌથી મજબૂત હતું. આ કેન્દ્રોની કાળજીપૂર્વક પસંદગી કરવામાં આ