निसर्गकथा ही एक अशी गोष्ट असते, ज्यात प्राण्यांची पात्रे असतात आणि ज्यातून एक नीती शिकवणी मिळते. मुंगी आणि झेंडू यावरील ही कविता एक दूरगामी महत्त्वाची कल्पना सांगते, जी सहापायी झेंडूसाठी तशीच ‘दोन पायांच्या’ झेंडूसाठीही खरी आहे. नक्कीच, तुम्ही दोन पायांचा झेंडू पाहिला असेल!

एक मूर्ख तरुण झेंडू, गाण्याची सवय लावून
उन्हाळ्याच्या आणि वसंतऋतूच्या उबदार, सूर्यप्रकाशात महिने, तो तक्रार करू लागला जेव्हा त्याला कळले की, घरी, त्याला इंटरनेट वापरता येत नाही. त्याचा कपाट रिकामा होता, आणि हिवाळा आला होता.

एकही चुरा सापडत नव्हती
बर्फाने झाकलेल्या जमिनीवर;
एकही फूल त्याला दिसत नव्हते,
झाडावर एकही पान नव्हते.
“अरे! माझं काय होईल,” झेंडू म्हणतो, “?”

शेवटी उपासमार आणि दुष्काळाने धीर धरून,
ओल्या अंगाने चुरचुरत, आणि थंडीने थरथर कापत,
तो निघाला एक कृपण मुंगीकडे,
हे बघण्यासाठी की, त्याला जिवंत ठेवण्यासाठी, ती मदत करेल का

त्याला पावसापासून आश्रय, आणि एक मुठभर धान्य.
त्याला फक्त उसने हवे होते;
तो उद्या परत करणार होता;

नाहीतर, त्याला उपासमार आणि दुःखाने मरावे लागले असते.

मुंगी गवताच्या झेंडूला म्हणते, “मी तुमची सेवक
आणि मित्र आहे,
पण आम्ही मुंग्या कधीच उसने देत नाही; आम्ही मुंग्या कधीच उधारी देत नाही.

पण मला सांग, प्रिय झेंडू,
तू काही बाजूला ठेवले होतास का जेव्हा हवामान थंड होते उबदार?” झेंडू म्हणाला,
“मी नाही!

माझं मन इतके हलके होतं
की मी दिवस-रात्र गात होतो,
कारण संपूर्ण निसर्ग आनंदी दिसत होता." “तू गात होतास, महाराज, तू म्हणतोस?

मग जा,” मुंगी म्हणते, “आणि हिवाळा नाचून काढा.”
अशाप्रकारे समाप्त करून, तिने घाईने कवाड उघडले,
आणि दारातून तो गरीब लहान झेंडू बाहेर पडला.
लोक याला निसर्गकथा म्हणतात. मी याची हमी देते:
सर्व झेंडूंचे सहा पाय असतात.

शब्दार्थ

accustomed to sing: गाण्याची सवय; गाण्याची टेव लागलेली
famine: अन्नाची टंचाई; खायला काहीही नसणे
lay nothing by: काहीही बचत न करणे
quoth:(जुनी इंग्रजी) म्हणाला

कवितेशी कार्य करणे

1. झेंडू म्हणतो, “अरे! माझं काय होईल?” तो हे केव्हा म्हणतो, आणि का?

2. (i) कवितेत त्या ओळी शोधा ज्याचा अर्थ “उधारी घेणारा किंवा देणारा होऊ नका” (शेक्सपियर) असा होतो.

(ii) तुम्हाला मुंगीच्या वर्तनाबद्दल काय मत आहे?

3. मुंगी झेंडूला “हिवाळा नाचून काढा” असे सांगते. तुम्हाला ‘नाचणे’ हा शब्द येथे योग्य वाटतो का? जर होय, तर का?

4. (i) कवितेतील कोणत्या ओळी कवीची टीका व्यक्त करतात? त्या मोठ्याने वाचा.

(ii) ती टीका तुमच्या शब्दांत लिहा.

तुम्हाला तुमच्या स्वतःच्या भाषेत एखादी निसर्गकथा माहिती असेल, तर ती तुमच्या वर्गमित्रांना सांगा.

पृष्ठ ९ वरील प्रश्नांची उत्तरे.

(a) युनायटेड स्टेट्सची स्वातंत्र्य घोषणा.

(b) विल्बर आणि ऑर्विल राइट यांनी पहिले उड्डाण केले, १२ सेकंद हवेत राहून आणि १२० फूट अंतर कापून.

(c) हिरोशिमा दिन: जपानमधील हिरोशिमावर या दिवशी अणूबॉम्ब टाकण्यात आला.

(d) महात्मा गांधींची हत्या.

(e) युरी ए. गागारिन अंतराळात प्रवास करणारे पहिले मानव झाले.

(f) नील आर्मस्ट्राँग चंद्रावर पाऊल ठेवणारे पहिले मानव झाले.