• ഒരിക്കൽ ഇറാനിൽ ഒരു ദരിദ്ര ഇടയൻ താമസിച്ചിരുന്നു.
• വിദ്യാഭ്യാസമില്ലാത്തിട്ടും, അദ്ദേഹം വളരെ ജ്ഞാനിയും സഹായകനുമായിരുന്നു.
• രാജാവ് വേഷം മാറി അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഇറാനിലെ ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ ഒരിക്കൽ ഒരു ഇടയൻ താമസിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹം വളരെ ദരിദ്രനായിരുന്നു. സ്വന്തമായി ഒരു ചെറിയ കുടിലുപോലും അദ്ദേഹത്തിന് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹം സ്കൂളിൽ പോയിട്ടില്ല, വായിക്കാനും എഴുതാനും പഠിച്ചിട്ടില്ല, കാരണം ആ കാലത്ത് വളരെ കുറച്ച് സ്കൂളുകളേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

ദരിദ്രനും വിദ്യാഭ്യാസമില്ലാത്തവനുമായിരുന്നെങ്കിലും, ഈ ഇടയൻ വളരെ ജ്ഞാനിയായിരുന്നു. ജനങ്ങളുടെ ദുഃഖങ്ങളും പ്രശ്നങ്ങളും അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി, ധൈര്യത്തോടും സാമാന്യബുദ്ധിയോടും കൂടി അവരെ പ്രശ്നങ്ങളെ നേരിടാൻ സഹായിച്ചു. പലരും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉപദേശത്തിനായി വന്നു. വേഗത്തിൽ തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജ്ഞാനത്തിനും സൗഹൃദ സ്വഭാവത്തിനും പേര് പറ്റി. ആ രാജ്യത്തെ രാജാവ് അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ച് കേട്ടു, അദ്ദേഹത്തെ കാണാനായി ചിന്തിച്ചു.

ഒരു ഇടയന്റെ വേഷം ധരിച്ച് ഒരു കോവർക്കഴുതപ്പുറത്ത് കയറി, ഒരു ദിവസം രാജാവ് ആ ജ്ഞാനി ഇടയൻ താമസിച്ചിരുന്ന ഗുഹയിലേക്ക് വന്നു. യാത്രക്കാരൻ ഗുഹയിലേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടയുടനെ, ഇടയൻ അദ്ദേഹത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ എഴുന്നേറ്റു. ക്ഷീണിതനായ യാത്രക്കാരനെ അദ്ദേഹം ഗുഹയ്ക്കുള്ളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, കുടിക്കാൻ വെള്ളം നൽകുകയും തന്റെ ചുരുങ്ങിയ ഭക്ഷണത്തിൽ ഒരു പങ്ക് കൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. രാജാവ് രാത്രി ഗുഹയിൽ താമസിച്ചു, ഇടയന്റെ ആതിഥ്യമര്യാദയാലും ജ്ഞാനപൂർവ്വമായ സംഭാഷണത്താലും വളരെയധികം ആകൃഷ്ടനായി.

• തന്റെ സന്ദർശകൻ രാജാവ് തന്നെയാണെന്ന് ഇടയന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
• രാജാവ് ജ്ഞാനിയായ ഇടയനെ ഒരു ചെറിയ ജില്ലയുടെ ഗവർണ്ണറാക്കി നിയമിച്ചു.
• മറ്റ് ഗവർണ്ണർമാർ പുതിയ ഗവർണ്ണറോട് അസൂയപ്പെട്ടു, അദ്ദേഹത്തെ അസത്യവാദിയെന്ന് വിളിച്ചു.

ഇപ്പോഴും ക്ഷീണം തോന്നുമ്പോഴും, രാജാവ് അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ പുറപ്പെടാൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “ഒരു ദരിദ്ര യാത്രക്കാരനോടുള്ള നിങ്ങളുടെ ദയയ്ക്ക് വളരെ നന്ദി. എനിക്ക് ദൂരെ പോകേണ്ടിയുണ്ട്. പോകാൻ അനുവദിക്കുക.”

തന്റെ അതിഥിയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് നോക്കിക്കൊണ്ട്, ഇടയൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, “എന്നെ സന്ദർശിക്കുന്ന ബഹുമതി നൽകിയതിന് നന്ദി, മഹാരാജാവേ.”

രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെടുകയും സന്തോഷിക്കുകയും ചെയ്തു. ‘അദ്ദേഹം തീർച്ചയായും വളരെ ജ്ഞാനിയാണ്’ എന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു. ‘എനിക്ക് വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹം പോലുള്ള ആളുകൾ വേണം.’ എന്നിട്ട് രാജാവ് ഈ വിനയമുള്ള ഇടയനെ ഒരു ചെറിയ ജില്ലയുടെ ഗവർണ്ണറാക്കി നിയമിച്ചു.

അധികാരത്തിലും മാന്യതയിലും ഉയർന്നെങ്കിലും, ഇടയൻ മുമ്പത്തെപ്പോലെ തന്നെ വിനയമുള്ളവനായി തുടർന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജ്ഞാനത്തിനും സഹാനുഭൂതിക്കും നന്മയ്ക്കും വേണ്ടി ജനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ സ്നേഹിച്ചും ബഹുമാനിച്ചും. അദ്ദേഹം എല്ലാവരോടും ദയയും നീതിയും പുലർത്തി. ഒരു നീതിയുള്ളതും ജ്ഞാനിയുമായ ഗവർണ്ണറായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് വേഗത്തിൽ രാജ്യമെമ്പാടും പരന്നു.

ഇപ്പോൾ മറ്റ് പ്രവിശ്യകളിലെ ഗവർണ്ണർമാർ അദ്ദേഹത്തോട് ഭയങ്കരമായി അസൂയപ്പെട്ടു, രാജാവിനോട് അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവർ പറഞ്ഞു, “അദ്ദേഹം വളരെ അസത്യവാദിയാണ്, ജനങ്ങളിൽ നിന്ന് നികുതിയായി ശേഖരിക്കുന്ന പണത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം സ്വന്തമായി സൂക്ഷിക്കുന്നു.” അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു, അദ്ദേഹം എപ്പോഴും തന്റെ കൂടെ ഒരു ഇരുമ്പ് പെട്ടി എന്തിനാണ് കൊണ്ടുനടന്നത്? ഒരുപക്ഷേ അദ്ദേഹം രഹസ്യമായി ശേഖരിച്ച നിധി അതിൽ കൊണ്ടുനടന്നിരിക്കാം. എന്തായാലും, അവർ പരിഹാസത്തോടെ പറഞ്ഞു, അദ്ദേഹം ഒരു സാധാരണ ഇടയൻ ആയിരുന്നു, അതിലും മികച്ച രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു.

• പുതിയ ഗവർണ്ണറെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് വിളിച്ചു.
• അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ഒരു ഇരുമ്പ് പെട്ടി കൊണ്ടുനടക്കുന്നതിന്റെ കാരണം വിശദീകരിക്കാൻ ഉത്തരവിട്ടു.
• പെട്ടിയിൽ സ്വർണ്ണമോ വെള്ളിയോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

തുടക്കത്തിൽ രാജാവ് ഈ റിപ്പോർട്ടുകളിൽ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല, പക്ഷേ ഈ ഗവർണ്ണർമാരെയും ഇടയനെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ അവസാനമില്ലാത്ത കഥകളെയും അദ്ദേഹം എത്രത്തോളം അവഗണിക്കും? ഒരു കാര്യം തീർച്ചയായും, രാജാവ് കണ്ടെത്തി. പുതിയ ഗവർണ്ണർ എപ്പോഴും തന്റെ കൂടെ ഒരു ഇരുമ്പ് പെട്ടി കൊണ്ടുനടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

അതിനാൽ, ഒരു ദിവസം, പുതിയ ഗവർണ്ണറെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് വിളിച്ചു. അദ്ദേഹം തന്റെ ഒട്ടകത്തിൽ കയറി വന്നു, എല്ലാവരുടെയും സന്തോഷത്തിന്, പ്രസിദ്ധമായ ഇരുമ്പ് പെട്ടി അവിടെ ഒട്ടകത്തിന്റെ പുറത്ത് സുരക്ഷിതമായി കെട്ടിയിരിക്കുന്നതായി കണ്ടു.

ഇപ്പോൾ രാജാവ് കോപാകുലനായി. അദ്ദേഹം ഇടിമുഴക്കം പോലെ പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ആ ഇരുമ്പ് പെട്ടി കൊണ്ടുനടക്കുന്നത് എന്തിനാണ്? അതിൽ എന്താണുള്ളത്?”

ഗവർണ്ണർ പുഞ്ചിരിച്ചു. തന്റെ സേവകനോട് പെട്ടി കൊണ്ടുവരാൻ അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. ചുറ്റും നിൽക്കുന്ന ആളുകൾ ഇടയൻ കണ്ടുപിടിക്കപ്പെടുന്നതിനായി എത്ര ആവേശത്തോടെ കാത്തിരുന്നു! പക്ഷേ പെട്ടി തുറന്നപ്പോൾ അവരുടെ ആശ്ചര്യം എത്ര വലുതായിരുന്നു, രാജാവിന്റെയും കൂടി! സ്വർണ്ണമോ വെള്ളിയോ രത്നങ്ങളോ അല്ല, പഴയ ഒരു പുതപ്പ് മാത്രമാണ് പുറത്ത് വന്നത്. അത് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട്

അഭിമാനത്തോടെ, ഇടയൻ പറഞ്ഞു, “ഇതാണ്, എന്റെ പ്രിയ തലവനേ, എന്റെ ഏക നിധി. ഞാൻ എപ്പോഴും ഇത് എന്റെ കൂടെ കൊണ്ടുനടക്കും.”

“എന്നാൽ നിങ്ങൾ അത്തരമൊരു സാധാരണ പുതപ്പ് എന്തിനാണ് കൊണ്ടുനടക്കുന്നത്? തീർച്ചയായും, നിങ്ങൾ ഒരു ജില്ലയുടെ ഗവർണ്ണറല്ലേ?” രാജാവ് ചോദിച്ചു. ഇതിന് ഇടയൻ ശാന്തമായ ഗാംഭീര്യത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു, “ഈ പുതപ്പ് എന്റെ പഴയ സുഹൃത്താണ്. എപ്പോഴെങ്കിലും, മഹാരാജാവ് എന്റെ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ എന്നിൽ നിന്ന് എടുത്തുകളയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഇപ്പോഴും ഇത് എന്നെ രക്ഷിക്കും.”

ജ്ഞാനിയുടെ മറുപടി കേട്ട് രാജാവ് എത്ര സന്തോഷിച്ചു, അസൂയപ്പെട്ട ഗവർണ്ണർമാർ എത്ര ലജ്ജിതരായി! ഇപ്പോൾ അവർക്ക് മനസ്സിലായി, ആ ഇടയൻ തീർച്ചയായും രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വിനയമുള്ളതും ജ്ഞാനിയുമായ മനുഷ്യനാണെന്ന്. അന്നേ ദിവസം തന്നെ രാജാവ് അദ്ദേഹത്തെ വളരെ വലിയ ഒരു ജില്ലയുടെ ഗവർണ്ണറാക്കി നിയമിച്ചു.

$\qquad$ (ഒരു ഇറാനിയൻ ജനപ്രിയ കഥ)

ചോദ്യങ്ങൾ

1. ഇടയൻ സ്കൂളിൽ പോയിട്ടില്ലാത്തത് കാരണം

(i) അദ്ദേഹം വളരെ ദരിദ്രനായിരുന്നു.
(ii) ആ കാലത്ത് വളരെ കുറച്ച് സ്കൂളുകളേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.
(iii) അദ്ദേഹത്തിന് പഠനത്തിൽ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു.

ശരിയായ ഉത്തരം തിരഞ്ഞെടുക്കുക.

2. ഒരു ദിവസം ആരാണ് ഇടയനെ സന്ദർശിച്ചത്, എന്തുകൊണ്ട്?

3. മറ്റ് ഗവർണ്ണർമാർ ഇടയനോട് അസൂയപ്പെട്ടത് എന്തുകൊണ്ട്?

4. പുതിയ ഗവർണ്ണറെ എന്തുകൊണ്ടാണ് കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് വിളിച്ചത്?

5. ഒട്ടകത്തിന്റെ പുറത്ത് ഇരുമ്പ് പെട്ടി കണ്ടപ്പോൾ എല്ലാവരും സന്തോഷിച്ചത് എന്തുകൊണ്ട്?

6. (i) ഇരുമ്പ് പെട്ടിയിൽ എന്താണുണ്ടായിരുന്നത്?
$\quad$(ii) ഇടയൻ അത് എപ്പോഴും കൊണ്ടുനടന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?
$\quad$(iii) ഇത് ഇടയന്റെ വിനയത്തിന്റെ ഉദാഹരണമാണോ, ജ്ഞാനത്തിന്റെ ഉദാഹരണമാണോ അല്ലെങ്കിൽ രണ്ടും ആണോ?

7. രാജാവ് പുതിയ ഗവർണ്ണറെ എങ്ങനെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു?