• ઈરાનમાં એક ગરીબ ઘેટાં ચારનારો રહેતો હતો.
• શિક્ષણ ન મળ્યું હોવા છતાં, તે ખૂબ જ ડહાપણવાળો અને મદદગાર હતો.
• રાજાએ તેની ભેટ લેવાનું નક્કી કર્યું અને વેશ બદલીને તેની પાસે ગયો.

ઈરાનના એક ગામમાં એક ઘેટાં ચારનારો રહેતો હતો. તે ખૂબ જ ગરીબ હતો. તેની પાસે પોતાનો એક નાનો પણ ઝૂંપડો ન હતો. તે કદી શાળા ગયો ન હતો કે વાંચવા-લખવાનું શીખ્યો ન હતો, કારણ કે તે સમયમાં ખૂબ જ ઓછી શાળાઓ હતી.

ગરીબ અને અશિક્ષિત હોવા છતાં, આ ઘેટાં ચારનારો ખૂબ જ ડહાપણવાળો હતો. તે લોકોના દુઃખ અને મુશ્કેલીઓ સમજતો હતો, અને તેમને હિંમત અને સામાન્ય બુદ્ધિથી તેમની સમસ્યાઓનો સામનો કરવામાં મદદ કરતો હતો. ઘણા લોકો તેની સલાહ લેવા આવતા. ટૂંક સમયમાં તે તેના ડહાપણ અને મૈત્રીપૂર્ણ સ્વભાવ માટે પ્રખ્યાત થઈ ગયો. તે દેશના રાજાએ તેના વિશે સાંભળ્યું, અને તેની ભેટ લેવાનો વિચાર કર્યો.

એક ઘેટાં ચારનારાનો વેશ ધારણ કરીને અને ખચ્ચર પર સવાર થઈને, એક દિવસ રાજા તે ગુફા પાસે આવ્યા જ્યાં ડહાપણવાળો

ઘેટાં ચારનારો રહેતો હતો. ઘેટાં ચારનારાએ મુસાફરને ગુફા તરફ આવતો જોયો એટલે તરત જ તે તેનું સ્વાગત કરવા ઊભો થયો. તે થાકેલા મુસાફરને ગુફાની અંદર લઈ ગયો, તેને પીવાનું પાણી આપ્યું અને પોતાના અલ્પ ભોજનમાંથી ભાગ આપ્યો. રાજા રાત્રે ગુફામાં આરામ કર્યો અને ઘેટાં ચારનારાની આતિથ્યશીલતા અને ડહાપણભરી વાતચીતથી ખૂબ જ પ્રભાવિત થયો.

• ઘેટાં ચારનારો સમજી શક્યો કે તેનો મુલાકાતી કોઈ નહીં પણ રાજા જ છે.
• રાજાએ ડહાપણવાળા ઘેટાં ચારનારાને એક નાના જિલ્લાનો ગવર્નર નીમ્યો.
• અન્ય ગવર્નરો નવા ગવર્નરની ઈર્ષા કરવા લાગ્યા અને તેને બેઈમાન કહેવા લાગ્યા.

હજુ પણ થાકેલા હોવા છતાં, રાજાએ બીજે દિવસે સવારે પ્રયાણ કરવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે કહ્યું, “એક ગરીબ મુસાફર પ્રત્યેની તમારી દયાળુતા માટે ઘણો આભાર. મારે હજુ લાંબો માર્ગ કાપવો છે. મને જવાની રજા આપો.”

તેના મહેમાનની આંખો સામે સીધું જોઈને, ઘેટાં ચારનારાએ જવાબ આપ્યો, “મારી મુલાકાત લેવાની મહેરબાની કરી તે માટે ધન્યવાદ, મહારાજ.”

રાજા આશ્ચર્યચકિત અને ખુશ થયા. ‘તે ખરેખર ખૂબ જ ડહાપણવાળો છે,’ તેમણે મનમાં વિચાર્યું. ‘મારે મારા માટે કામ કરવા તેના જેવા લોકોની જરૂર છે.’ અને રાજાએ આ નમ્ર ઘેટાં ચારનારાને એક નાના જિલ્લાનો ગવર્નર નીમ્યો.

સત્તા અને ગૌરવ પર પહોંચ્યા છતાં, ઘેટાં ચારનારો પહેલાં જેવો જ નમ્ર રહ્યો. લોકો તેના ડહાપણ, સહાનુભૂતિ અને સદ્ગુણો માટે તેને ચાહતા અને માન આપતા. તે બધા પ્રત્યે દયાળુ અને ન્યાયી હતો. એક ન્યાયી અને ડહાપણવાળા ગવર્નર તરીકેની તેની ખ્યાતિ ટૂંક સમયમાં સમગ્ર દેશમાં પ્રસરી ગઈ.

હવે અન્ય પ્રાંતોના ગવર્નરો તેની ખૂબ જ ઈર્ષા કરવા લાગ્યા અને રાજા સમક્ષ તેની વિરુદ્ધ વાતો કરવા લાગ્યા. તેમણે કહ્યું, “તે ખૂબ જ બેઈમાન છે, અને લોકો પાસેથી કર તરીકે એકઠું કરેલા પૈસાનો એક ભાગ પોતાના પાસે રાખે છે.” તેઓએ ઉમેર્યું કે, તે હંમેશા પોતાની સાથે એક લોખંડની પેટી શા માટે રાખતો હતો? કદાચ તેમાં તે ગુપ્ત રીતે એકઠું કરેલો ખજાનો રાખતો હતો. છેવટે, તેઓએ ઠેકડી કરતાં કહ્યું, તે એક સામાન્ય ઘેટાં ચારનારો હતો અને તેનાથી વધુ સારું વર્તન થઈ જ ન શકે.

• નવા ગવર્નરને મહેલમાં બોલાવવામાં આવ્યો.
• તેને હંમેશા એક લોખંડની પેટી શા મા�તે રાખે છે તે સમજાવવાનો હુકમ કરવામાં આવ્યો.
• પેટીમાં સોનું કે ચાંદી નહોતું.

પહેલાં તો રાજાએ આ અહેવાલો પર ધ્યાન આપ્યું નહીં, પરંતુ તે કેટલા સમય સુધી આ ગવર્નરો અને ઘેટાં ચારનારા વિશેની તેમની અનંત વાર્તાઓને અવગણી શકે? એક વાત તો નક્કી હતી, રાજાએ શોધી કાઢ્યું. નવો ગવર્નર ખરેખર હંમેશા પોતાની સાથે એક લોખંડની પેટી રાખતો હતો.

તેથી, એક દિવસ, નવા ગવર્નરને મહેલમાં બોલાવવામાં આવ્યો. તે પોતાના ઊંટ પર સવાર થઈને આવ્યો, અને બધાની ખુશી માટે, પ્રખ્યાત લોખંડની પેટી ત્યાં ઊંટની પીઠ પર તેની પાછળ મજબૂતીથી બાંધેલી હતી.

હવે રાજા ગુસ્સે થયા. તેમણે ગર્જના કરી, “તમે હંમેશા તે લોખંડની પેટી શા માટે રાખો છો? તેમાં શું છે?”

ગવર્નરે મુસકાણ કરી. તેમણે પોતાના નોકરને પેટી અંદર લાવવા કહ્યું. આસપાસ ઊભેલા લોકોએ ઘેટાં ચારનારાનો ભેદ ખુલ્લો થવાની કેટલી બધી ઉત્સુકતાથી રાહ જોઈ! પરંતુ જ્યારે પેટી ખોલવામાં આવી ત્યારે તેમનું આશ્ચર્ય, અને રાજાનું પણ, કેટલું વિશાળ હતું! સોનું કે ચાંદી કે રત્નો નહીં પરંતુ એક જૂની ધાબળી જ બહાર આવી. તેને ઊંચકીને

ગર્વથી, ઘેટાં ચારનારાએ કહ્યું, “આ, મારા પ્રિય સ્વામી, મારો એકમાત્ર ખજાનો છે. હું હંમેશા તેને મારી સાથે રાખું છું.”

“પરંતુ તમે આવી સામાન્ય ધાબળી શા માટે સાથે રાખો છો? ચોક્કસ, તમે એક જિલ્લાના ગવર્નર છો?” રાજાએ પૂછ્યું. જેના જવાબમાં ઘેટાં ચારનારાએ શાંત ગૌરવ સાથે જવાબ આપ્યો, “આ ધાબળી મારો સૌથી જૂનો મિત્ર છે. જો કોઈ સમયે, મહારાજ મારા નવા ઝગા છીનવી લેવા ઇચ્છે, તો તે હજુ પણ મારું રક્ષણ કરશે.”

ડહાપણવાળા માણસનો જવાબ સાંભળીને રાજા કેટલા ખુશ થયા, અને ઈર્ષાળુ ગવર્નરો કેટલા શરમિંદા થયા! હવે તેઓ જાણી ગયા કે ઘેટાં ચારનારો ખરેખર દેશનો સૌથી નમ્ર અને સૌથી ડહાપણવાળો માણસ છે. રાજાએ તે જ દિવસે તેને ઘણું મોટા જિલ્લાનો ગવર્નર બનાવ્યો.

$\qquad$ (ઈરાની લોકકથા)

પ્રશ્નો

1. ઘેટાં ચારનારો શાળા ગયો ન હતો કારણ કે

(i) તે ખૂબ જ ગરીબ હતો.
(ii) તે સમયમાં ખૂબ જ ઓછી શાળાઓ હતી.
(iii) તે અભ્યાસમાં રસ ધરાવતો ન હતો.

સાચો જવાબ પસંદ કરો.

2. એક દિવસ કોણે ઘેટાં ચારનારાની મુલાકાત લીધી, અને શા માટે?

3. અન્ય ગવર્નરો ઘેટાં ચારનારાની ઈર્ષા કેમ કરવા લાગ્યા?

4. નવા ગવર્નરને મહેલમાં શા માટે બોલાવવામાં આવ્યો?

5. ઊંટની પીઠ પર લોખંડની પેટી જોઈને બધા ખુશ શા માટે થયા?

6. (i) લોખંડની પેટીમાં શું હતું?
$\quad$(ii) ઘેટાં ચારનારો તે હંમેશા શા માટે રાખતો હતો?
$\quad$(iii) શું તે ઘેટાં ચારનારાની નમ્રતાનું ઉદાહરણ છે કે ડહાપણનું કે બંનેનું?

7. રાજાએ નવા ગવર્નરને કેવી રીતે ઈનામ આપ્યું?