ಈ ಕಥೆಯು ಹದಿಹರೆಯದವನಾಗಿರುವ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಲೇಖಕ ತನ್ನ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ದಾಟುತ್ತಾನೆ?

ನನ್ನ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯ ಮೊದಲ ವರ್ಷವು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಕಿರಿಯ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯನ್ನು ನನ್ನ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಹಿರಿಯತನದ ಎಲ್ಲಾ ಸೌಲಭ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಿಟ್ಟ ನಂತರ, ಹೊಸಬನಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಆರಂಭಿಸುವುದು ವಿಲಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ಶಾಲೆಯು ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಶಾಲೆಗಿಂತ ಎರಡು ಪಟ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ, ನನ್ನ ನಿಕಟ ಸ್ನೇಹಿತರು ಬೇರೆ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರು. ನಾನು ಬಹಳ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಭಾವಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಶಾಲಾ ಶಿಕ್ಷಕರನ್ನು ನಾನು ತುಂಬಾ ಮಿಸ್ ಮಾಡಿದ್ದೆ, ನಾನು ಹಿಂದೆ ಹೋಗಿ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಹೊಸ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ನಾನು ಶಾಲಾ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಾಲಾಂತರದಲ್ಲಿ ನಾನು ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಶಾಲೆಗಿಂತ ನನ್ನ ಹೊಸ ಶಾಲೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರೀತಿಸುವಂತಾಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಅದು ಸಂಭವಿಸಿದಾಗಲೂ ನಾನು ಇನ್ನೂ ಸಮಯ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಬರುವುದಾಗಿ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡುವಂತೆ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಮಾಡಿಸಿದರು. ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದದರಲ್ಲಿ ಮನೋವಿಜ್ಞಾನ ಇದೆ ಎಂದು ನಾನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡೆ, ಆದರೆ ಅದರಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಾಧಾನ ಪಡೆದೆ.

ಒಂದು ಭಾನುವಾರ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ನಾನು ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಗೆ ಆರಂಭಿಸಿದ ನಂತರ ಬಹಳ ದಿನಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ನಾನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಊಟದ ಮೇಜಿನ ಬಳಿ ಕುಳಿತು ಗೃಹಕಾರ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ತಂಪಾದ ಮತ್ತು ಗಾಳಿ ಬೀಸುವ ಶರತ್ಕಾಲದ ದಿನವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಚಿಮಣಿಯಲ್ಲಿ ನಾವು ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿದ್ದೆವು. ಎಂದಿನಂತೆ, ನನ್ನ ಕೆಂಪು ಟ್ಯಾಬಿ ಬೆಕ್ಕು ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಕಾಗದಗಳ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿತ್ತು, ಜೋರಾಗಿ ಗೊರಕೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಮನೋರಂಜನೆಗಾಗಿ ನನ್ನ ಪೆನ್ನನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು.

ಅವಳು ನನ್ನಿಂದ ಎಂದಿಗೂ ದೂರ ಇರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದಾಗ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಹೇಗೋ ಅವಳು ‘ಒಳ್ಳೆಯ ಜೀವನ’ ನೀಡುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ನನ್ನದು ಎಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಮನೆಯನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮತ್ತು ಬೆಚ್ಚಗಿಡಲು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹಠಾತ್ತಾಗಿ, ನಾನು ಏನೋ ವಿಚಿತ್ರ ವಾಸನೆ ಅನ್ನಿಸಿತು, ಮತ್ತು ನಂತರ ನಾನು ಅದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದೆ… ಸೀಲಿಂಗ್ನ ಸೀಮುಗಳ ಮೂಲಕ ಹೊಗೆ ಒಳಗೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಹೊಗೆಯು ಕೋಣೆಯನ್ನು ತುಂಬಲು ಆರಂಭಿಸಿತು, ಅದು ತುಂಬಾ ವೇಗವಾಗಿತ್ತು, ನಾವು ಕೇವಲ ನೋಡಬಹುದಿತ್ತು. ಮುಂಗೈಯಿಂದ ಮುಂದುವರೆದು ನಾವು ಮುಂದಿನ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಹೋದೆವು, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಮುಂಗಟ್ಟಿನ ಚಾವಣಿಗೆ ಓಡಿಹೋದೆವು. ನಾವು ಹೊರಗೆ ಹೋಗುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಛಾವಣಿ ಜ್ವಾಲೆಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದು ವೇಗವಾಗಿ ಹರಡುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ನೆರೆಯವರ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿಹೋಗಿ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳವನ್ನು ಕರೆಯಲು, ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಓಡಿಹೋಗುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಂತರ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಪ್ರಮುಖ ದಾಖಲೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸಣ್ಣ ಲೋಹದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಮನೆಯಿಂದ ಓಡಿಹೋದಳು. ಅವಳು ಆ ಕೇಸನ್ನು ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಬಿಟ್ಟಳು ಮತ್ತು, ಹುಚ್ಚು ಹಿಡಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಮತ್ತೆ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಓಡಿಹೋದಳು. ಅವಳು ಏನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಳು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದಾಗ ನನ್ನ ತಂದೆ ಮರಣ ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಫೋಟೋಗಳು ಮತ್ತು ಪತ್ರಗಳು ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಲು ಅವಳು ಅವಕಾಶ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ಅವನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಳ ಬಳಿ ಇದ್ದವು ಅವು ಮಾತ್ರ. ಇನ್ನೂ ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಕೂಗಿದೆ, “ಅಮ್ಮ! ಬೇಡ!”

ನಾನು ಅವಳ ಹಿಂದೆ ಓಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದೆ, ಆಗ ದೊಡ್ಡ ಕೈ ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಿತು. ಅದು ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದವನಾಗಿದ್ದ. ರಸ್ತೆಯು ಈಗಾಗಲೇ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ವಾಹನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಗಮನಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅವನ ಹಿಡಿತದಿಂದ ಬಿಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಕೂಗುತ್ತಾ, “ನಿಮಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ಅಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ!”

ಇತರ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದವರು ಮನೆಯೊಳಗೆ ಓಡಿದಾಗ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟನು. ನಾನು ತುಂಬಾ ತಾರ್ಕಿಕವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಮತ್ತು ಅವನು ಬಿಟ್ಟರೆ, ನಾನು ಓಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವನು ಸರಿಯಾಗಿತ್ತು.

“ಸರಿ, ಅವರು ಅವಳನ್ನು ತರುವರು,” ಅವನು ಹೇಳಿದನು.

ಅವನು ನನ್ನ ಸುತ್ತ ಒಂದು ಕಂಬಳಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿದನು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ನಮ್ಮ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿದನು. ಅದರ ತಕ್ಷಣ ನಂತರ, ಒಬ್ಬ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದವನು ನಮ್ಮ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು

ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾ. ಅವನು ತಕ್ಷಣ ಅವಳನ್ನು ಟ್ರಕ್ಕಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು ಮತ್ತು ಆಕ್ಸಿಜನ್ ಮಾಸ್ಕ್ ಹಾಕಿದನು. ನಾನು ಓಡಿಹೋಗಿ ಅವಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ. ಅವಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಯೋಚನೆಯಿಂದ ನಾನು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ವಾದಿಸಿದ ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಬಾರಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದವು.

“ಅವಳು ಸರಿಯಾಗುತ್ತಾಳೆ,” ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದವನು ಹೇಳಿದನು. “ಅವಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊಗೆ ಸೇದಿದ್ದಾಳೆ.” ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವನು ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ನಂದಿಸಲು ಓಡಿಹೋದನು, ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಅಲ್ಲೇ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡು ಕುಳಿತಿದ್ದೆವು. ನನ್ನ ಮನೆ ಸುಟ್ಟುಹೋಗುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಏನೂ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಎಂದು ನೆನಪಿದೆ.

ಐದು ಗಂಟೆಗಳ ನಂತರ, ಬೆಂಕಿ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನಂದಿತು. ನಮ್ಮ ಮನೆ ಬಹುತೇಕ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಂತರ ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು …ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು ಎಲ್ಲಿತ್ತು? ನನಗೆ ಬಹಳ ಭಯವಾಯಿತು, ಅವಳು ಎಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ನಂತರ ಒಮ್ಮೆಲೆ ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಹೊಡೆಯಿತು - ಹೊಸ ಶಾಲೆ, ಬೆಂಕಿ, ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು - ನಾನು ಅಳುತ್ತಾ ಮುರಿದುಬಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅತ್ತೆ ಮತ್ತು ಅತ್ತೆ. ನಾನು ನಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ.

ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದವರು ಆ ರಾತ್ರಿ ನಮಗೆ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಹೋಗಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಇನ್ನೂ ತುಂಬಾ ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಸತ್ತಿದ್ದರೂ ಬದುಕಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕಿನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯದೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಾನು ಊಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹೇಗಾದರೂ, ನಾನು ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಕೇವಲ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಇದ್ದ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದವರ ಕಂಬಳಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡೆವು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಲು ನನ್ನ ಅಜ್ಜ ಅಜ್ಜಿಯ ಮನೆಗೆ ಹೋದೆವು.

ಮರುದಿನ, ಸೋಮವಾರ, ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದೆ. ಬೆಂಕಿ ಬಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ಆ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಚರ್ಚಿಗೆ ಹೋದಾಗ ಧರಿಸಿದ್ದ ಡ್ರೆಸ್ ಧರಿಸಿದ್ದೆ ಆದರೆ ನನಗೆ ಶೂಗಳಿರಲಿಲ್ಲ! ನಾನು ಗೃಹಕಾರ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದ್ದೆ. ಅವು ಬೆಂಕಿಯ ಮತ್ತೊಂದು ಬಲಿಯಾದವು. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯಿಂದ ಕೆಲವು ಟೆನ್ನಿಸ್ ಶೂಗಳನ್ನು ಎರವಲು ಪಡೆಯಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ಶಾಲೆಯಿಂದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ? ನನ್ನ ತಾಯಿ ಅದನ್ನು ಕೇಳಲು ಸಿದ್ಧಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಎಲ್ಲದರಿಂದಲೂ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಚಿಕೆಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಧರಿಸಿದ್ದ ಬಟ್ಟೆಗಳು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು, ನನಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಅಥವಾ ಗೃಹಕಾರ್ಯ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬ್ಯಾಕ್ಪ್ಯಾಕ್ ಹೋಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಆ ಬ್ಯಾಕ್ಪ್ಯಾಕ್ನಲ್ಲಿತ್ತು! ನಾನು ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಷ್ಟು, ಅದು ಕೆಟ್ಟದಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಜೀವನಪರ್ಯಂತ ಹೊರಗುಳಿಯ ಮತ್ತು ಗೀಕ್ ಆಗಲೇ ನಿರ್ಧರಿತವಾಗಿತ್ತೇ? ಅದು ಹಾಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಜೀವನವು ಈ ರೀತಿ ಇದ್ದರೆ ನಾನು ಬೆಳೆಯಲು, ಬದಲಾಗಲು ಅಥವಾ ಜೀವನವನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕುಳಿತುಕೊಂಡು ಸಾಯಲು ಬಯಸಿದೆ.

ನಾನು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಜೊಂಬಿಯಂತೆ ಸುತ್ತಾಡಿದೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಅವಾಸ್ತವಿಕವಾಗಿ ಅನಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಏನಾಗಲಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಶಾಲೆ, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು, ನನ್ನ ಮನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕಿನಿಂದ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಭದ್ರತೆಯು ಕಿತ್ತುಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು.

ಆ ದಿನ ಶಾಲೆಯ ನಂತರ ನನ್ನ ಮನೆಯಾಗಿದ್ದ ಸ್ಥಳದ ಮೂಲಕ ನಡೆದಾಗ, ಎಷ್ಟು ಹಾನಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ನೋಡಿ ನಾನು ಆಘಾತಕ್ಕೊಳಗಾದೆ. ಏನು ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲವೋ ಅದು ಬೆಂಕಿ ನಂದಿಸಲು ಬಳಸಿದ ನೀರು ಮತ್ತು ರಾಸಾಯನಿಕಗಳಿಂದ ನಾಶವಾಗಿತ್ತು. ನಾಶವಾಗದ ಏಕೈಕ ಭೌತಿಕ ವಸ್ತುಗಳು ಫೋಟೋ ಆಲ್ಬಮ್ಗಳು, ದಾಖಲೆಗಳು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ವೀರೋಚಿತವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದ ಕೆಲವು ಇತರ ವೈಯಕ್ತಿಕ ವಸ್ತುಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು ಹೋಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ಹೃದಯ ನೋಯುತ್ತಿತ್ತು.

ದುಃಖಿಸಲು ಸಮಯ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನ್ನನ್ನು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ತಳ್ಳಿದಳು. ನಾವು ವಾಸಿಸಲು ಸ್ಥಳ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಕೆಲವು ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಕೊಳ್ಳಲು ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

ಕ್ರೆಡಿಟ್ ಕಾರ್ಡ್, ನಗದು ಅಥವಾ ಬ್ಯಾಂಕಿನಿಂದ ಹಣ ತೆಗೆಯಲು ಗುರುತಿನ ಪತ್ರವೂ ಇರಲಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ ನಾವು ನನ್ನ ಅಜ್ಜ ಅಜ್ಜಿಯಿಂದ ಹಣ ಎರವಲು ಪಡೆಯಬೇಕಾಯಿತು. ಎಲ್ಲವೂ ಹೊಗೆಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಿತ್ತು.

ಆ ವಾರ ನಮ್ಮ ಮನೆಯಾಗಿದ್ದ ಶಿಥಿಲಾವಶೇಷವನ್ನು ಜಾಗದಿಂದ ತೆರವು ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಬಾಡಿಗೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು ಎಲ್ಲೋ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಆಶೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಸ ತೆರವು ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ನಾನು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವಳು ಹೋಗಿತ್ತು. ಅವಳನ್ನು ಆ ದುರ್ಬಲವಾದ ಸಣ್ಣ ಬಾಲಕನಾಗಿ ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸಿ ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದಾಗ, ಅವಳು ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಳು, ನನ್ನ ಗೌನ್ ಮೇಲೆ ಏರಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪಾಕೆಟ್ನೊಳಗೆ ಹರಿದಾಡಿ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಮಿಸ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಕೆಟ್ಟ ಸುದ್ದಿಯು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹರಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಯಾವಾಗಲೂ ತೋರುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅದು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಶಿಕ್ಷಕರನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನ ದುರ್ದಶೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಹೇಗೋ ನಾನು ಜವಾಬ್ದಾರನಾಗಿದ್ದೆ ಎಂಬಂತೆ ನಾನು ನಾಚಿಕೆಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಹೊಸ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಆರಂಭಿಸಲು ಏನು ಮಾರ್ಗ! ಇದು ನಾನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ರೀತಿಯ ಗಮನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

ಮರುದಿನ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ, ಜನರು ಎಂದಿಗಿಂತಲೂ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಲಾಕರ್ನಲ್ಲಿ ಶಾರೀರಿಕ ಶಿಕ್ಷಣ ತರಗತಿಗೆ ನಾನು ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಜನರು ನನ್ನ ಸುತ್ತ ಮಿಲ್ಲಿಂಗ್ ಆಗುತ್ತಿದ್ದರು, ನನ್ನನ್ನು ತ್ವರಿತಗೊಳಿಸಲು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಅದನ್ನು ವಿಚಿತ್ರವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಕಳೆದ ಕೆಲವು ವಾರಗಳ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ, ಏನೂ ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಶಾರೀರಿಕ ಶಿಕ್ಷಣ ಕೋಣೆಗೆ ತಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು - ನಂತರ ನಾನು ಏಕೆ ಎಂದು ನೋಡಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ವಸ್ತುಗಳೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಟೇಬಲ್ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಕೇವಲ ನನಗಾಗಿ. ಅವರು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನನಗೆ ಶಾಲಾ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳು, ನೋಟ್ಬುಕ್ಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಬಟ್ಟೆಗಳು - ಜೀನ್ಸ್, ಟಾಪ್ಸ್, ಸ್ವೆಟ್ಸೂಟ್ಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದ್ದರು. ಅದು ಕ್ರಿಸ್ಮಸ್ ಹಬ್ಬದಂತಿತ್ತು. ನಾನು ಭಾವಾವೇಶದಿಂದ ಮುಳುಗಿದೆ. ಮೊದಲು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದವರೇ ಇಲ್ಲದ ಜನರು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ತಮ್ಮನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಅವರ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಆಹ್ವಾನಗಳನ್ನು ಪಡೆದೆ. ಅವರ ನಿಜವಾದ ಕಾಳಜಿಯ ಹೊರಹರಿವು[^4]ನನ್ನನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮುಟ್ಟಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಷಯಗಳು ಸರಿಯಾಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದೆ. ಆ ದಿನ ನಾನು ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ.

ಒಂದು ತಿಂಗಳ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಪುನರ್ನಿರ್ಮಾಣ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ ಅದು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು - ನಾನು ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಶಾಲೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಹೊಸ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದೆ. ನನ್ನ ಅಸುರಕ್ಷಿತ ಭಾವನೆಗಳ ಮೇಲೆ ಗಮನ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಅದ್ಭುತ ಜನರಿಗೆ ತೆರೆಯಲು ನನಗೆ ಬೆಂಕಿ ಬೇಕಾಯಿತು. ಈಗ ನನ್ನ ಜೀವನವು ಅದೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡಾಗ ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಪುನರ್ನಿರ್ಮಾಣ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಾನು ಕುಳಿತಿದ್ದೆ.

ನಾವು ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ನನ್ನ ಹೊಸ ಬೆಡ್ ರೂಮ್ ಯೋಜಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಯಾರೋ ನನ್ನ ಹಿಂದಿನಿಂದ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ನಡೆದು ಬಂದು, “ಇದು ನಿಮ್ಮದೇನೇ?” ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದೆ. ಅದು ಯಾರು ಎಂದು ನೋಡಲು ನಾನು ತಿರುಗಿದಾಗ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನಂಬಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನಿಂತಿದ್ದಳು! ನಾನು ಜಿಗಿದೆದ್ದು ಅವಳ ಕೈಯಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಹಿಡಿದೆಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಅವಳನ್ನು

ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ಆ ಸುಂದರ ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣದ ಫರ್ನಲ್ಲಿ ಅತ್ತೆ. ಅವಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗೊರಕೆ ಹೊಡೆದಳು. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ನನ್ನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಸುತ್ತಲೂ ಜಿಗಿಯುತ್ತಿದ್ದರು.

ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ, ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ತುಂಬಾ ಭಯಪಟ್ಟಿದ್ದಳು, ಅವಳು ಒಂದು ಮೈಲಿ ದೂರ ಓಡಿಹೋಗಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಕಾಲರ್ನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಫೋನ್ ನಂಬರ್ ಇತ್ತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಫೋನ್ಗಳು ನಾಶವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಸಂಪರ್ಕ ಕಡಿತಗೊಂಡಿತ್ತು. ಈ ಅದ್ಭುತ ಮಹಿಳೆ ಅವಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು ಮತ್ತು ಇದು ಯಾರ ಬೆಕ್ಕು ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟಳು. ಹೇಗೋ, ಈ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಮಿಸ್ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು ನನ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಸುರುಳಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ನಾನು ಅಲ್ಲೆ ಕುಳಿತಾಗ, ನಷ್ಟ ಮತ್ತು ದುರಂತದ ಎಲ್ಲಾ ಅಗಾಧ ಭಾವನೆಗಳು ಕಡಿಮೆಯಾಗುವಂತೆ ತೋರಿತು. ನನ್ನ ಜೀವನ, ನನ್ನ ಹೊಸ ಸ್ನೇಹಿತರು, ಅಪರಿಚಿತರ ದಯೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಬೆಕ್ಕಿನ ಜೋರಾದ ಗೊರಕೆ ಹೊಡೆಯುವಿಕೆಗೆ ನಾನು ಕೃತಜ್ಞತೆ ಭಾವಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು ಹಿಂತಿರುಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನೂ ಹಾಗೆ.

$$ \text {Zan Gaudioso}$$

ಶಬ್ದಕೋಶ

stoking the fire: ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚುವುದು ಮತ್ತು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು

zombie: ಮಂದ ಮತ್ತು ಉದಾಸೀನ ವ್ಯಕ್ತಿ

surreal: ವಿಚಿತ್ರ; ವಿಕಟ

milling around: ಗುರಿಯಿಲ್ಲದೆ ಚಲಿಸುವುದು

shove: ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ತಳ್ಳುವುದು

ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿ

1. ಲೇಖಕನು ಒಂದು ಭಾನುವಾರ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಏನನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾನೆ? ಅವನ ತಾಯಿಯ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ಏನು? ಅವಳು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ?

2. ಬೆಂಕಿಯ ನಂತರ ಅವನು ಏಕೆ ಅಳುತ್ತಾ ಮುರಿದುಬೀಳುತ್ತಾನೆ?

3. ಮರುದಿನ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಲೇಖಕನು ಏಕೆ ಆಳವಾಗಿ ನಾಚಿಕೆಪಡುತ್ತಾನೆ? ಅವನ ಭಯ ಮತ್ತು ಅಸುರಕ್ಷಿತತೆಯನ್ನು ಯಾವ ಪದಗಳು ತೋರಿಸುತ್ತವೆ?

4. ಬೆಕ್ಕು ಮತ್ತು ಲೇಖಕನು ಪರಸ್ಪರ ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ತೋರಿಸಲಾಗಿದೆ? ಬೆಂಕಿಯ ನಂತರ ಬೆಕ್ಕು ಎಲ್ಲಿತ್ತು? ಅದನ್ನು ಯಾರು ಹಿಂದಿರುಗಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಹೇಗೆ?

5. ಶಾಲಾ ಸಹಪಾಠಿಗಳ ಯಾವ ಕ್ರಿಯೆಗಳು ಲೇಖಕನ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಜನರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳುವಳಿಕೆಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಭಾವನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಸಮಾಧಾನ ನೀಡುತ್ತವೆ? ಅವನ ಏಕಾಂಗಿತನವು ಹೇಗೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಭಾಗವಹಿಸಲು ಆರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ?

6. “ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು ಹಿಂತಿರುಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನೂ ಹಾಗೆ” ಎಂಬುದರ ಅರ್ಥವೇನು? ಲೇಖಕನು ಎಲ್ಲಿಗಾದರೂ ಹೋಗಿದ್ದನೇ? ಅವನೂ ಹಿಂತಿರುಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವನು ಏಕೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ?

ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿ

ನಿಮ್ಮ ತರಗತಿ ಸಹಪಾಠಿಗಳು/ಶಾಲಾ ಸಹಪಾಠಿಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ಅನುಭವ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆಯೇ, ಅಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು? ಅವರಿಗೆ ಹೇಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಾಯಿತು ಎಂದು ವಿವರಿಸಿ.

ಸೂಚಿತ ಓದು

• ಹರ್ ಸ್ಟೋರಿ ಸೋ ಫಾರ್: ಟೇಲ್ಸ್ ಆಫ್ ದಿ ಗರ್ಲ್ ಚೈಲ್ಡ್ ಇನ್ ಇಂಡಿಯಾ ಎಡಿಟೆಡ್ ಬೈ ಮೋನಿಕಾ ದಾಸ್

• ಮಾಡರ್ನ್ ಹಿಂದಿ ಸ್ಟೋರೀಸ್ ಎಡಿಟೆಡ್ ಬೈ ಇಂದು ಜೈನ್

• ಮಾಲ್ಗುಡಿ ಡೇಸ್ ಬೈ ಆರ್.ಕೆ. ನಾರಾಯಣ್