शहरी जीवन की शुरुआत मेसोपोटामिया* में हुई, यूफ्रेट्स और टाइग्रिस नदियों के बीच का वह भूभाग जो आज इराक गणराज्य का हिस्सा है। मेसोपोटामियन सभ्यता अपनी समृद्धि, शहरी जीवन, विपुल और समृद्ध साहित्य तथा गणित और खगोल विज्ञान के लिए जानी जाती है। मेसोपोटामिया की लेखन प्रणाली और साहित्य 2000 ईसा पूर्व के बाद पूर्वी भूमध्यसागर, उत्तरी सीरिया और तुर्की में फैल गया, जिससे उस पूरे क्षेत्र के राज्य एक-दूसरे को और मिस्र के फ़िरौन को मेसोपोटामिया की भाषा और लिपि में लिखने लगे। यहाँ हम शहरी जीवन और लेखन के बीच के संबंध का पता लगाएँगे और फिर लेखन की एक निरंतर परंपरा के कुछ परिणामों पर नज़र डालेंगे।

लिखित इतिहास की शुरुआत में, भूमि, मुख्यतः शहरीकृत दक्षिण (नीचे चर्चा देखें), को सुमेर और अक्काद कहा जाता था। 2000 ईसा पूर्व के बाद, जब बाबिल एक महत्वपूर्ण नगर बना, दक्षिणी क्षेत्र के लिए बेबीलोनिया शब्द प्रयुक्त होने लगा। लगभग 1100 ईसा पूर्व से, जब असीरियों ने उत्तर में अपना राज्य स्थापित किया, क्षेत्र को असीरिया के नाम से जाना जाने लगा। इस भूमि की पहली ज्ञात भाषा सुमेरियन थी। यह धीरे-धीरे लगभग 2400 ईसा पूर्व अक्केडियन से बदल गई जब अक्केडियन बोलने वाले आए। यह भाषा लगभग सिकंदर के समय (336-323 ईसा पूर्व) तक फली-फूली, कुछ क्षेत्रीय बदलावों के साथ। 1400 ईसा पूर्व से अरामी भी धीरे-धीरे आई। यह भाषा, जो हिब्रू के समान है, 1000 ईसा पूर्व के बाद व्यापक रूप से बोली जाने लगी। यह आज भी इराक के कुछ हिस्सों में बोली जाती है।

मेसोपोटामिया में पुरातत्वविद्या 1840 के दशक में शुरू हुई। एक या दो स्थलों पर (जिनमें उरुक और मारी शामिल हैं, जिनका उल्लेख हम नीचे करते हैं), उत्खनन दशकों तक चलता रहा। (किसी भारतीय स्थल पर कभी भी ऐसी दीर्घकालिक परियोजनाएँ नहीं चलीं।) न केवल हम सैकड़ों मेसोपोटामियन इमारतों, मूर्तियों, आभूषणों, कब्रों, उपकरणों और मुहरों को स्रोतों के रूप में अध्ययन कर सकते हैं, बल्कि हजारों लिखित दस्तावेज़ भी उपलब्ध हैं।

$\quad$ मेसोपोटामिया यूरोपीय लोगों के लिए महत्वपूर्ण था क्योंकि बाइबल के पहले भाग, पुराने नियम में इसका उल्लेख था। उदाहरण के लिए, पुराने नियम की उत्पत्ति की पुस्तक ‘शिनार’ का उल्लेख करती है, जिसका अर्थ है सुमेर, ईंटों से बनी नगरों की भूमि के रूप में। यूरोप के यात्रियों और विद्वानों ने मेसोपोटामिया को एक प्रकार की पूर्वजों की भूमि के रूप में देखा, और जब इस क्षेत्र में पुरातात्विक कार्य शुरू हुआ, तब पुराने नियम की शाब्दिक सत्यता को सिद्ध करने का प्रयास किया गया।

बाइबल के अनुसार, बाढ़ का उद्देश्य पृथ्वी पर सभी जीवन को नष्ट करना था। हालाँकि, ईश्वर ने एक व्यक्ति, नूह, को चुना ताकि बाढ़ के बाद जीवन जारी रह सके। नूह ने एक विशाल नाव, एक तिवारा, बनाया। उसने सभी ज्ञात प्रजातियों के जानवरों और पक्षियों के एक-एक जोड़े को तिवारे पर ले गया, जो बाढ़ से बच गया। मेसोपोटामियन परंपरा में भी इससे काफ़ी मिलता-जुलता एक कथा थी, जिसमें मुख्य पात्र को ज़ियुसुद्रा या उत्नपिश्तिम कहा गया था।

गतिविधि 1

कई समाजों में बाढ़ के बारे में मिथक होते हैं। ये अक्सर इतिहास में हुए महत्वपूर्ण परिवर्तनों की स्मृतियों को संरक्षित और व्यक्त करने के तरीके होते हैं। इनके बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त करें, यह देखते हुए कि बाढ़ से पहले और बाद की जीवन की प्रस्तुति किस प्रकार की गई है।

उन्नीसवीं सदी के मध्य से मेसोपोटामिया के प्राचीन अतीत की खोज के प्रति उत्साह को रोकना असंभव हो गया। 1873 में, एक ब्रिटिश अख़बार ने ब्रिटिश म्यूज़ियम की एक खोज यात्रा को धन दिया ताकि बाइबल में वर्णित बाढ़ की कहानी बताने वाली एक टैबलेट को खोजा जा सके।

$\quad$ 1960 के दशक तक यह समझ में आ गया था कि पुराने नियम की कहानियाँ शाब्दिक रूप से सच नहीं थीं, बल्कि वे इतिहास में हुए महत्वपूर्ण परिवर्तनों की स्मृतियों को व्यक्त करने के तरीके हो सकते हैं। धीरे-धीरे, पुरातात्विक तकनीकें अधिक परिष्कृत और परिमार्जित हो गईं। इसके अतिरिक्त, ध्यान विभिन्न प्रश्नों की ओर मोड़ा गया, जिनमें सामान्य लोगों के जीवन को पुनर्निर्मित करना भी शामिल था। बाइबल की कहानियों की शाब्दिक सत्यता की पुष्टि पृष्ठभूमि में चली गई। इस अध्याय में हम जो कुछ भी आगे चर्चा करते हैं, वह इन्हीं बाद के अध्ययनों पर आधारित है।

नक्शा 1: पश्चिम एशिया

मेसोपोटामिया और इसका भूगोल

इराक विविध पर्यावरणों की भूमि है। उत्तर-पूर्व में हरे-भरे, लहराते मैदान हैं जो धीरे-धीरे स्पष्ट झरनों और जंगली फूलों से ढके वृक्ष-आच्छादित पर्वत श्रृंखलाओं तक ऊपर उठते हैं, जहाँ फसल उगाने के लिए पर्याप्त वर्षा होती है। यहीं कृषि की शुरुआत 7000 और 6000 ईसा पूर्व के बीच हुई। उत्तर में एक ऊपरी भूभाग है जिसे स्टेप कहा जाता है, जहाँ पशुपालन लोगों को कृषि से बेहतर जीविका प्रदान करता है—सर्दियों की वर्षा के बाद भेड़ें और बकरी यहाँ उगने वाली घासों और निचली झाड़ियों पर चरती हैं। पूर्व की ओर, टाइग्रिस की सहायक नदियाँ ईरान के पहाड़ों तक संचार के मार्ग प्रदान करती हैं। दक्षिण एक रेगिस्तान है—और यहीं पहले शहर और लेखन का उदय हुआ (नीचे देखें)। यह रेगिस्तान शहरों को इसलिए समर्थन दे सका क्योंकि यूफ्रेट्स और टाइग्रिस नदियाँ, जो उत्तरी पहाड़ों से निकलती हैं, सिल्ट (बारीक कीचड़) की भारी मात्रा ले जाती हैं। जब ये बाढ़ लाती हैं या इनका पानी खेतों में छोड़ा जाता है तो उपजाऊ सिल्ट जम जाता है।

चित्र 2: मेसोपोटामिया: पहाड़, स्टेप, रेगिस्तान, दक्षिण की सिंचित क्षेत्र।

यूफ्रेट्स नदी जब रेगिस्तान में प्रवेश करती है, तो उसका पानी छोटे-छोटे चैनलों में बह जाता है। ये चैनल अपने किनारों को बाढ़ देते हैं और अतीत में सिंचाई नहरों का काम करते थे: जब जरूरत होती तो गेहूँ, जौ, मटर या मसूर के खेतों में पानी छोड़ा जा सकता था। सभी प्राचीन प्रणालियों में, रोमन साम्राज्य (विषय 3) समेत, दक्षिणी मेसोपोटामिया की कृषि सबसे अधिक उत्पादक थी, यद्यपि इस क्षेत्र में फसल उगाने के लिए पर्याप्त वर्षा नहीं होती थी।

केवल कृषि ही नहीं, मेसोपोटामिया की भेड़ें और बकरीयाँ जो स्टेप, उत्तर-पूर्वी मैदानों और पहाड़ी ढलानों पर चरती थीं (अर्थात् ऐसे क्षेत्रों पर जहाँ नदियाँ बाढ़ लाकर उर्वरक मिट्टी नहीं छोड़ती थीं), वे भरपूर मांस, दूध और ऊन देती थीं। इसके अतिरिक्त, नदियों में मछलियाँ उपलब्ध थीं और गर्मियों में खजूर के पेड़ फल देते थे। फिर भी, हम यह गलती न करें कि शहर केवल ग्रामीण समृद्धि के कारण ही विकसित हुए। हम अन्य कारकों पर क्रमशः चर्चा करेंगे, पर पहले शहरी जीवन के बारे में स्पष्ट हो जाएँ।

मेसोपोटामिया के प्रारंभिकतम शहर कांस्य युग से हैं, लगभग 3000 ई.पू. कांस्य तांबे और टिन का मिश्रधातु है। कांस्य का प्रयोग करने का अर्थ था इन धातुओं की प्राप्ति, अक्सर बहुत दूर से। धातु के औज़ार सटीक बढ़ईगीरी, मनकों में छेद करने, पत्थर की मुहरों की नक्काशी, फर्नीचर में जड़े जाने वाले शैल खंडों को काटने आदि के लिए आवश्यक थे। मेसोपोटामिया के हथियार भी कांस्य के बने होते थे — उदाहरण के लिए, पृष्ठ 18 पर दिखाए गए चित्र में दिखाई देने वाले भालों के नोक।

गतिविधि 2

चर्चा करें कि धातुओं के उपयोग के बिना शहरी जीवन संभव हो पाता या नहीं।

शहरीकरण का महत्व

शहर और कस्बे केवल बड़ी आबादी वाले स्थान नहीं हैं। जब अर्थव्यवस्था केवल खाद्य उत्पादन के क्षेत्रों से आगे बढ़कर अन्य क्षेत्रों में विकसित होती है, तब लोगों के लिए कस्बों में एकत्रित होना लाभकारी हो जाता है। शहरी अर्थव्यवस्था में खाद्य उत्पादन के अलावा व्यापार, विनिर्माण और सेवाएँ शामिल होती हैं। इस प्रकार, शहर के लोग आत्मनिर्भर होना बंद कर देते हैं और अन्य (शहरी या ग्रामीण) लोगों के उत्पादों या सेवाओं पर निर्भर हो जाते हैं। उनके बीच निरंतर परस्पर क्रिया होती रहती है। उदाहरण के लिए, एक पत्थर की मोहर बनाने वाले को कांस्य के औज़ारों की आवश्यकता होती है जो वह स्वयं नहीं बना सकता, और मोहरों के लिए रंगीन पत्थर जिन्हें वह नहीं जानता कि कहाँ से प्राप्त हों: उसकी ‘विशेषज्ञता’ बारीक नक्काशी है, व्यापार नहीं। कांस्य औज़ार बनाने वाला स्वयं धातुओं—ताँबे और कसीस—को निकालने नहीं जाता। इसके अतिरिक्त, उसे ईंधन के रूप में लकड़ी का कोयला नियमित रूप से चाहिए। श्रम का विभाजन शहरी जीवन की पहचान है।

इसके अतिरिक्त, एक सामाजिक संगठन होना चाहिए। ईंधन, धातु, विभिन्न प्रकार की पत्थर, लकड़ी आदि शहर के निर्माताओं के लिए कई अलग-अलग स्थानों से आते हैं। इस प्रकार, संगठित व्यापार और भंडारण की आवश्यकता होती है। ग्रामीण क्षेत्रों से शहरों में अनाज और अन्य खाद्य वस्तुओं की आपूर्ति होती है, और खाद्य आपूर्ति को संग्रहीत और वितरित करने की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, कई विभिन्न गतिविधियों का समन्वय करना होता है: मुहर काटने वालों के लिए न केवल पत्थर बल्कि कांस्य के औजार और बर्तन भी उपलब्ध होने चाहिए। स्पष्ट रूप से, ऐसी प्रणाली में कुछ लोग आदेश देते हैं जिनकी अन्य लोग पालना करते हैं, और शहरी अर्थव्यवस्थाओं में अक्सर लिखित रिकॉर्ड रखने की आवश्यकता होती है।

वारका सिर

इस महिला का सिर 3000 ईसा पूर्व से पहले उरुक में सफेद संगमरमर में तराशा गया था। आंखों और भौंहों में क्रमशः लाजवर्ड (नीला), सीप (सफेद) और बिटुमेन (काला) की जड़ावट होती। सिर के ऊपर एक खांचा है, शायद किसी आभूषण के लिए। यह एक विश्वप्रसिद्ध मूर्तिकला है, जिसकी महिला के मुंह, ठोड़ी और गालों की कोमल नक्काशी के लिए प्रशंसा की जाती है। और यह एक कठोर पत्थर में तराशा गया था जो दूर से आयात किया गया होगा। $\quad$ पत्थर की प्राप्ति से शुरू करते हुए, उन सभी विशेषज्ञों की सूची बनाएं जो ऐसी मूर्तिकला के उत्पादन में शामिल होंगे।

शहरों में वस्तुओं की आवाजाही

चाहे मेसोपोटामिया का खाद्य संसाधन कितना भी समृद्ध क्यों न हो, उसके खनिज संसाधन बहुत कम थे। दक्षिण के अधिकांश भागों में उपकरणों, मोहरों और आभूषणों के लिए पत्थरों की कमी थी; इराकी खजूर और पॉपलर के पेड़ों की लकड़ी गाड़ियों, गाड़ी के पहियों या नौकाओं के लिए पर्याप्त अच्छी नहीं थी; और उपकरणों, बर्तनों या आभूषणों के लिए कोई धातु नहीं थी। इसलिए हम अनुमान लगा सकते हैं कि प्राचीन मेसोपोटामियाई अपने प्रचुर वस्त्र और कृषि उत्पादों को तुर्की और ईरान से, या खाड़ी के पार से लकड़ी, तांबा, टिन, चांदी, सोना, शंख और विभिन्न पत्थरों के बदले में व्यापार कर सकते थे। इन बाद वाले क्षेत्रों में खनिज संसाधन थे, लेकिन कृषि की बहुत कम संभावनाएं थीं। नियमित आदान-प्रदान - जो केवल तभी संभव थे जब कोई सामाजिक संगठन हो - विदेशी अभियानों को सुसज्जित करने और आदान-प्रदानों को निर्देशित करने के लिए दक्षिणी मेसोपोटामिया के लोगों द्वारा शुरू किए गए थे।

इसके अलावा, शिल्प, व्यापार और सेवाओं के साथ-साथ कुशल परिवहन भी शहरी विकास के लिए महत्वपूर्ण है। यदि पशुओं या बैलगाड़ियों द्वारा अनाज या लकड़ी का कोयला शहरों में लाने में बहुत अधिक समय लगता है, या बहुत अधिक पशु आहार खर्च होता है, तो शहर की अर्थव्यवस्था व्यवहार्य नहीं होगी। परिवहन का सबसे सस्ता साधन हर जगह पानी के रास्ते होता है। नदी की नावों या बजरों में अनाज की बोरियाँ भरी जाती हैं और उन्हें नदी की धारा और/या हवा द्वारा आगे बढ़ाया जाता है, लेकिन जब पशु सामान ढोते हैं, तो उन्हें खिलाना पड़ता है। प्राचीन मेसोपोटामिया की नहरें और प्राकृतिक जलमार्ग वास्तव में बड़े और छोटे बस्तियों के बीच वस्तुओं के परिवहन के मार्ग थे, और इस अध्याय में बाद में मारी शहर के वर्णन में यूफ्रेट्स नदी के एक ‘विश्व मार्ग’ के रूप में महत्व को स्पष्ट होगा।

लेखन का विकास

सभी समाजों में भाषाएँ होती हैं जिनमें कुछ बोली जाने वाली ध्वनियाँ कुछ अर्थ व्यक्त करती हैं। यह मौखिक संचार है। लेखन भी मौखिक संचार है, लेकिन एक अलग तरीके से। जब हम लेखन या लिपि की बात करते हैं, तो हमारा तात्पर्य यह है कि बोली जाने वाली ध्वनियाँ दृश्य चिन्हों में प्रस्तुत की जाती हैं।

पहली मेसोपोटामियन गोलियाँ, जिन्हें लगभग 3200 ईसा पूर्व लिखा गया था, चित्र-जैसे चिह्नों और संख्याओं से भरी हुई थीं। ये लगभग 5,000 सूचियाँ थीं बैलों, मछलियों, ब्रेड की लोफों आदि की — वस्तुओं की सूचियाँ जो उरुक के मंदिरों में लाई गईं या वितरित की गईं, जो दक्षिण में एक शहर था। स्पष्ट है कि लेखन तब शुरू हुआ जब समाज को लेन-देन के रिकॉर्ड रखने की आवश्यकता महसूस हुई — क्योंकि शहरी जीवन में लेन-देन विभिन्न समयों पर होते थे, और कई लोगों तथा विविध वस्तुओं को शामिल करते थे।

मिट्टी की गोलियाँ लगभग 3200 ईसा पूर्व। प्रत्येक गोली की ऊँचाई $3.5 \mathrm{~cm}$ या उससे कम है, चित्र-जैसे चिह्नों (बैल, मछली, अनाज, नाव) और संख्याओं (0) के साथ।

एक मिट्टी की गोली जिसके दोनों ओर क्यूनिफॉर्म में लिखा गया है।
यह एक गणितीय अभ्यास है — आप ऊपर की ओर सामने वाले भाग में एक त्रिभुज और त्रिभुज के पार रेखाएँ देख सकते हैं। आप देख सकते हैं कि अक्षरों को मिट्टी में दबाया गया है।

*क्यूनिफॉर्म लैटिन शब्दों cuneus, जिसका अर्थ है ‘कील’ और forma, जिसका अर्थ है ‘आकृति’ से लिया गया है।

मेसोपोटामियन लोग मिट्टी की गोलियों पर लिखते थे। एक लेखक मिट्टी को गीला करता और उसे ऐसे आकार में थपथपाता जिसे वह आराम से एक हाथ में पकड़ सके।

वह उसकी सतहों को ध्यान से चिकना करता था। एक तिरछे काटी गई नरकट के नुकीले सिरे से, वह नम सतह पर कीलाकार (‘क्यूनिफॉर्म’) चिह्न दबाता था। धूप में सुखाने पर मिट्टी कठोर हो जाती थी और गोलियाँ लगभग मिट्टी के बर्तनों जितनी अटूट हो जाती थीं। जब किसी लिखित अभिलेख, मान लीजिए धातु के टुकड़ों की डिलीवरी का, का कोई प्रासंगिकता नहीं रहती, तो गोली को फेंक दिया जाता था। एक बार सतह सूख जाने पर उस पर चिह्न नहीं दबाए जा सकते थे: इसलिए हर लेन-देन, चाहे कितना ही छोटा हो, के लिए एक अलग लिखित गोली चाहिए होती थी। यही कारण है कि मेसोपोटामियाई स्थलों पर गोलियाँ सैकड़ों की संख्या में मिलती हैं। और इन्हीं स्रोतों की इस समृद्धि के कारण हम मेसोपोटामिया के बारे में अपेक्षाकृत अधिक जानते हैं जितना समकालीन भारत के बारे में।

लगभग 2600 ईसा पूर्व तक, अक्षर क्यूनिफॉर्म बन गए, और भाषा सुमेरियन थी। लेखन का उपयोग अब केवल रिकॉर्ड रखने के लिए नहीं, बल्कि शब्दकोश बनाने, भूमि हस्तांतरण को कानूनी वैधता देने, राजाओं के कार्यों का वर्णन करने, और राजा द्वारा भूमि की प्रचलित कानूनों में किए गए परिवर्तनों की घोषणा करने के लिए भी किया जाने लगा। सुमेरियन, मेसोपोटामिया की सबसे प्राचीन ज्ञात भाषा, 2400 ईसा पूर्व के बाद धीरे-धीरे अक्काद भाषा द्वारा प्रतिस्थापित हो गई। अक्काद भाषा में क्यूनिफॉर्म लेखन पहली शताब्दी $\mathrm{CE}$ तक उपयोग में रहा, अर्थात् 2,000 वर्षों से अधिक समय तक।

लेखन की प्रणाली

एक क्यूनिफॉर्म चिह्न द्वारा दर्शाई गई ध्वनि कोई एकल व्यंजन या स्वर नहीं थी (जैसे अंग्रेज़ी वर्णमाला में $m$ या $a$), बल्कि शब्दांश थे (जैसे, put-, या-la-, या-in-)। इस प्रकार, एक मेसोपोटामियन लेखक को सैकड़ों चिह्न सीखने पड़ते थे, और उसे एक गीली गोली को संभालना और उसे सूखने से पहले लिखना होता था। इसलिए, लेखन एक कुशल शिल्प था, लेकिन अधिक महत्वपूर्ण बात यह थी कि यह एक विशाल बौद्धिक उपलब्धि थी, जो दृश्य रूप में किसी विशेष भाषा की ध्वनि प्रणाली को व्यक्त करती थी।

साक्षरता

बहुत कम मेसोपोटामियन पढ़ और लिख सकते थे। न केवल सैकड़ों चिह्न सीखने होते थे, इनमें से कई जटिल भी थे (देखें पृष्ठ 33)। यदि कोई राजा पढ़ सकता था, तो वह सुनिश्चित करता था कि यह उसके एक घमंडी शिलालेख में दर्ज हो! अधिकांश भाग के लिए, लेखन बोलने की विधि को दर्शाता था।

एक अधिकारी का पत्र राजा को पढ़कर सुनाया जाना होता था। इसलिए वह इस प्रकार प्रारंभ होता:

मेरे स्वामी A से, कहना: … यह आपका सेवक B कहता है: … मैंने मुझे सौंपा गया कार्य पूरा कर लिया है …’

सृजन पर एक लंबी पौराणिक कविता इस प्रकार समाप्त होती है:

‘इन पदों को स्मरण में रखा जाए और बड़े-बुज़ुर्ग इन्हें सिखाएँ;

बुद्धिमान और विद्वान इन पर चर्चा करें;

पिता इन्हें अपने पुत्रों को सुनाए;

(यहाँ तक कि) ग्वाले के कान भी इनके लिए खोल दिए जाएँ।’

लेखन के उपयोग

शहरी जीवन, व्यापार और लेखन के बीच का संबंध एक लंबी सुमेरियन महाकाव्य कविता में उजागर होता है जो उरुक के प्रारंभिक शासकों में से एक एनमरकर के बारे में है। मेसोपोटामियन परंपरा में, उरुक सर्वोत्तम शहर था, जिसे अक्सर केवल ‘शहर’ कहा जाता था।

एनमरकर को सुमेर के प्रथम व्यापार के आयोजन से जोड़ा जाता है: प्रारंभिक दिनों में, महाकाव्य कहता है, ‘व्यापार ज्ञात नहीं था’। एनमरकर चाहता था कि एक शहर के मंदिर की सुंदरता के लिए लाजवर्त और बहुमूल्य धातुएँ प्राप्त की जाएँ, और उसने अपने दूत को एक बहुत दूरस्थ देश अरत्ता के प्रमुख से ये वस्तुएँ लाने के लिए भेजा। ‘दूत ने राजा के वचन को माना। रात को वह केवल तारों के द्वारा चला। दिन को, वह स्वर्ग के दिव्य सूर्य के द्वारा चलता। उसे पर्वत श्रेणियों में चढ़ना पड़ा, और पर्वत श्रेणियों से उतरना पड़ा। पहाड़ों के नीचे स्थित सूसा (एक शहर) के लोगों ने उसे छोटे चूहों की तरह प्रणाम किया*। पाँच पर्वत श्रेणियाँ, छह पर्वत श्रेणियाँ, सात पर्वत श्रेणियाँ वह पार कर गया…’

दूत अरत्ता के प्रमुख को लाजवर्ड या चाँदी से वंचित नहीं कर सका, और उसे लंबा सफर बार-बार तय करना पड़ा, उरुक के राजा की धमकियों और वादों को लेकर आता-जाता रहा। आख़िरकार दूत ‘मुँह से थक गया’। उसने सारे संदेश गड़बड़ा दिए। तब ‘एनमेर्कर ने अपने हाथ में एक मिट्टी की तख़्ती बनाई, और उसने शब्दों को लिख डाला। उन दिनों मिट्टी पर शब्दों को लिखने की कोई परंपरा नहीं थी।’

*कवि का तात्पर्य है कि एक बार जब दूत बहुत ऊँचाई पर चढ़ गया, तो घाटी में सब कुछ बहुत नीचे छोटा-सा प्रतीत हुआ।

*क्यूनिफ़ॉर्म अक्षर चपटे-कुंद आकार के होते थे, इसलिए कीलों जैसे।

लिखी हुई तख़्ती देखकर ‘अरत्ता के शासक ने मिट्टी की जाँच की। बोले गए शब्द कीलों जैसे थे*। उसका चेहरा तना हुआ था। वह तख़्ती को देखता ही रहा।’

इसे शाब्दिक सत्य नहीं मानना चाहिए, पर यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि मेसोपोटामियन समझ के अनुसार राजतंत्र ही व्यापार और लेखन को संगठित करता था। यह कविता यह भी बताती है कि सूचना संचित करने और दूर संदेश भेजने के साधन होने के अतिरिक्त, लेखन को मेसोपोटामियन नगरीय संस्कृति की श्रेष्ठता का चिह्न भी माना जाता था।

दक्षिणी मेसोपोटामिया में नगरीकरण: मंदिर और राजा

5000 ईसा पूर्व से, दक्षिणी मेसोपोटामिया में बस्तियाँ विकसित होने लगीं। इनमें से कुछ बस्तियों से प्रारंभिक नगर उभरे। ये विभिन्न प्रकार के थे: वे जो मंदिरों के चारों ओर धीरे-धीरे विकसित हुए; वे जो व्यापार के केंद्रों के रूप में विकसित हुए; और साम्राज्यिक नगर। यहाँ पहले दो प्रकार के नगरों की चर्चा की जाएगी।

प्रारंभिक बसने वालों (जिनकी उत्पत्ति अज्ञात है) ने अपने गाँवों में चयनित स्थानों पर मंदिर बनाना और पुनः बनाना शुरू किया। सबसे प्राचीन ज्ञात मंदिर अपके हुए ईंटों का एक छोटा सा मंदिर था। मंदिर विभिन्न देवताओं के निवास स्थान थे: उर के चंद्र देवता के, या प्रेम और युद्ध की देवी इनन्ना के। ईंट से निर्मित, मंदिर समय के साथ बड़े होते गए, जिनमें खुले आँगनों के चारों ओर कई कमरे होते थे।

प्राकृतिक उपजाऊपन के बावजूद, कृषि अधीन थी

प्रारंभिक कुछ मंदिर संभवतः साधारण घरों जैसे ही थे — क्योंकि मंदिर एक देवता का घर था। लेकिन मंदिरों की बाहरी दीवारें हमेशा नियमित अंतरालों में अंदर-बाहर जाती थीं, जो किसी साधारण भवन में कभी नहीं होती थीं।

देवता पूजा का केंद्र था: लोग उसे अनाज, दही और मछली चढ़ाते थे (कुछ प्रारंभिक मंदिरों की फर्शों पर मछलियों की हड्डियों की मोटी परतें मिली हैं)। देवता सैद्धांतिक रूप से कृषि-क्षेत्रों, मत्स्य-संपत्तियों और स्थानीय समुदाय की पशुधाराओं का स्वामी भी माना जाता था। समय के साथ, उपज का प्रसंस्करण (जैसे तेल निकालना, अनाज पीसना, सूत कातना और ऊनी वस्त्र बुनना) भी मंदिर में होने लगा। घर से ऊपर के स्तर पर उत्पादन का संयोजक, व्यापारियों का नियोक्ता और अनाज, हलवाले पशु, रोटी, बीयर, मछली आदि के वितरण और आवंटन के लेख रखने वाला मंदिर धीरे-धीरे अपनी गतिविधियाँ बढ़ाता गया और प्रमुख नगरीय संस्था बन गया। परंतु दृश्य पर एक अन्य कारक भी मौजूद था।

दक्षिण का सबसे प्राचीन ज्ञात मंदिर, लगभग 5000 ईसा पूर्व (रेखाचित्र)। आपदाओं से। यूफ्रेट्स के प्राकृतिक निकास चैनलों में किसी वर्ष बहुत अधिक पानी हो जाता और फसलें बह जातीं, और कभी-कभी वे पूरी तरह अपनी धारा बदल लेते। पुरातात्त्विक प्रमाण बताते हैं कि मेसोपोटामिया के इतिहास में गाँव समय-समय पर स्थानांतरित किए जाते रहे। मानव-निर्मित समस्याएँ भी थीं। जो लोग

एक बाद की अवधि का मंदिर, लगभग 3000 ईसा पूर्व, खुले आँगन और अंदर-बाहर की फ़साद के साथ (जैसा उत्खनन में मिला)।

नहर के ऊपरी हिस्सों वाले लोग इतना पानी अपने खेतों में मोड़ सकते थे कि नीचे के गाँवों को पानी ही नहीं मिलता। या वे अपने हिस्से की नहर से आईल हटाना भूल जाते, जिससे आगे पानी का बहाव रुक जाता। इसलिए प्राचीन मेसोपोटामिया के ग्रामीण इलाकों में ज़मीन और पानी को लेकर बार-बार झगड़े होते रहे।

जब किसी क्षेत्र में लगातार युद्ध होते रहें, तो युद्ध में कामयाब रहे सरदार लूट बाँटकर अपने साथियों पर उपकार कर सकते थे और हारे हुए समूहों से कैदी पकड़कर अपने पहरेदार या नौकर बना सकते थे। इससे वे अपना प्रभाव और दबदबा बढ़ा सकते थे। पर ऐसे युद्ध-नेता आज यहाँ होते, कल वहाँ—जब तक एक वक्त न आया जब ऐसे नेतृत्व ने नयी संस्थाओं या रीतियों के ज़रिए समुदाय की भलाई बढ़ानी शुरू की। समय के साथ विजयी सरदार देवताओं को कीमती लूट चढ़ाने लगे और इस तरह समुदाय के मंदिरों को सुंदर बनाने लगे। वे पुरुषों को देवता और समुदाय के लिए अच्छे पत्थर और धातु लाने भेजते और मंदिर की संपत्ति का लेखा-जोखा रखकर उसे कुशलता से बाँटते—जो आता है और जाता है, उसका हिसाब रखते। जैसा कि एनमरकर के बारे में कविता दिखाती है, इससे राजा को ऊँचा दर्ज़ा और समुदाय को आदेश देने का अधिकार मिला।

Chunk 18 to hindi chunk 18:

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We can imagine a mutually reinforcing cycle of development in which leaders encouraged the settlement of villagers close to themselves, to be able to rapidly get an army together. Besides, people would be safe living in close proximity to one another. At Uruk, one of the earliest temple towns, we find depictions of armed heroes and their victims, and careful archaeological surveys have shown that around 3000 BCE, when Uruk grew to the enormous extent of 250 hectares - twice as large as Mohenjo-daro would be in later centuries - dozens of small villages were deserted.

Top: Basalt stele* showing a bearded man twice. Note his headband and hair, waistband and long skirt. In the lower scene he attacks a lion with a huge bow and arrow. In the scene above, the hero finally kills the rampant lion with a spear (c. 3200 BCE).

*Steles are stone slabs with inscriptions or carvings.

There had been a major population shift. Significantly, Uruk also came to have a defensive wall at a very early date. The site was continuously occupied from about $4200 \mathrm{BCE}$ to about $400 \mathrm{CE}$, and by about 2800 BCE it had expanded to 400 hectares.

19. युद्ध बंदी और स्थानीय लोगों को मंदिर के लिए या सीधे शासक के लिए काम पर लगाया गया था। यह कृषि कर के बजाय अनिवार्य था। जिन्हें काम पर लगाया गया था उन्हें राशन दिया जाता था। सैकड़ों राशन सूचियां मिली हैं जो लोगों के नामों के सामने उन्हें दी गई अनाज, कपड़ा या तेल की मात्राएं दर्ज करती हैं। अनुमान लगाया गया है कि एक मंदिर को बनाने में 1,500 पुरुषों को 10 घंटे प्रतिदिन, पाँच वर्ष तक लगा था।

जब शासकों ने लोगों को आदेश दिया कि वे पत्थर या धातु अयस्क लाएं, ईंट बनाएं या मंदिर के लिए ईंटें रखें, या फिर दूर देश से उपयुक्त सामग्री लाएं, तब उरुक में लगभग 3000 ईसा पूर्व तकनीकी प्रगति भी हुई। कांसे के औजार विभिन्न शिल्पों में प्रयोग में आए। वास्तुकारों ने ईंट के स्तंभ बनाने सीखे क्योंकि बड़े हॉल की छत का भार उठाने के लिए कोई उपयुक्त लकड़ी नहीं थी।

सैकड़ों लोगों को मिट्टी के शंकु बनाने और सेंकने पर लगाया गया जिन्हें मंदिर की दीवारों में धकेल दिया जाता था, जिन्हें विभिन्न रंगों में रंगा गया था जिससे रंगीन मोज़िक बनता था। मूर्तिकला में उत्कृष्ट उपलब्धियां थीं, आसानी से उपलब्ध मिट्टी में नहीं बल्कि आयातित पत्थर में। और फिर एक तकनीकी मील का पत्थर था जो हम कह सकते हैं कि एक शहरी अर्थव्यवस्था के लिए उपयुक्त था: कुम्हार का चक्र। दीर्घकाल में, चक्र कुम्हार के कार्यशाला को एक समय में दर्जनों समान बर्तन ‘मास प्रोड्यूस’ करने में सक्षम बनाता है।

एक बेलनाकार मोहर की छाप, लगभग 3200 ईसा पूर्व। दाढ़ी वाला और सशस्त्र खड़ा व्यक्ति पोशाक और केश-विन्यास में ऊपर दिखाए गए स्तंभ-लेख* के नायक के समान है।

युद्ध के तीन बंदियों को देखें, उनकी बाँहें बँधी हुई हैं, और चौथा व्यक्ति युद्ध-नेता से विनती कर रहा है।

मुहर - एक शहरी वस्तु

भारत में, प्रारंभिक पत्थर की मुहरों पर मुहर लगाई जाती थी। मेसोपोटामिया में पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंत तक, बेलनाकार पत्थर की मुहरें, जिनके बीच में छेद किया गया था, एक छड़ी में फिट की जाती थीं और गीली मिट्टी पर लुढ़काई जाती थीं ताकि एक लगातार चित्र बन सके। इन्हें बहुत ही कुशल शिल्पियों द्वारा तराशा गया था, और कभी-कभी इन पर लेखन भी होता था: स्वामी का नाम, उसका देवता, उसका पद आदि। एक मुहर को कपड़े के पैकेज के डोरी के गांठ या बर्तन के मुंह पर लगाई गई मिट्टी पर लुढ़काया जा सकता था, जिससे सामान सुरक्षित रहता था। जब इसे मिट्टी की गोली पर लिखे गए पत्र पर लुढ़काया जाता था, तो यह प्रामाणिकता का चिह्न बन जाता था। इसलिए मुहर एक शहरी निवासी की सार्वजनिक जीवन में भूमिका का चिह्न था।

पांच प्रारंभिक बेलनाकार मुहरें और उनके छापे।

प्रत्येक छाप में आप क्या देखते हैं? क्या उन पर क्यूनिफॉर्म लिपि दिखाई दे रही है?

शहर में जीवन

हमने जो देखा है वह यह है कि एक शासक अभिजात वर्ग उभरा था: समाज का एक छोटा हिस्सा संपत्ति का बड़ा हिस्सा रखता था। यह तथ्य उतनी ही स्पष्टता से कहीं नहीं दिखता जितनी कि उर में कुछ राजाओं और रानियों के साथ दफनाए गए अपार धन (गहने, सोने के बर्तन, सफेद शंख और लाजवर्द से जड़े हुए लकड़ी के संगीत वाद्य, सोने की औपचारिक कटारें आदि) से। लेकिन सामान्य लोगों का क्या?

*एक नाभिकीय परिवार में एक पुरुष, उसकी पत्नी और बच्चे होते हैं।

हमें कानूनी ग्रंथों (विवाद, उत्तराधिकार संबंधी मामलों आदि) से पता चलता है कि मेसोपोटामियन समाज में नाभिकीय परिवार* ही मानक था, यद्यपि एक विवाहित पुत्र और उसका परिवार प्रायः अपने माता-पिता के साथ रहता था। पिता परिवार का मुखिया होता था। हमें विवाह की प्रक्रियाओं के बारे में कुछ जानकारी है। विवाह की इच्छा के बारे में एक घोषणा की जाती थी, वधू के माता-पिता विवाह के लिए अपनी सहमति देते थे। फिर वर पक्ष की ओर से वधू पक्ष को एक उपहार दिया जाता था। जब विवाह सम्पन्न होता था, दोनों पक्षों द्वारा उपहारों का आदान-प्रदान किया जाता था, वे एक साथ भोजन करते और मंदिर में भेंट चढ़ाते। जब उसकी सास उसे लेने आती थी, तो वधू को अपने पिता द्वारा उत्तराधिकार में उसका हिस्सा दिया जाता था। पिता का घर, झुंड, खेत आदि पुत्रों द्वारा उत्तराधिकार में प्राप्त किए जाते थे।

आइए उर को देखें, जो खुदाई किए गए सबसे प्राचीनतम नगरों में से एक है। उर एक ऐसा नगर था जिसकी साधारण मकानों की व्यवस्थित खुदाई 1930 के दशक में की गई। संकरी घुमावदार गलियाँ बताती हैं कि पहियों वाली गाड़ियाँ अनेक मकानों तक नहीं पहुँच सकती थीं। अनाज और जलाऊ लकड़ी के बोरे खच्चरों की पीठ पर आते होंगे। संकरी घुमावदार गलियाँ और मकानों की प्लॉटों की अनियमित आकृतियाँ यह भी दर्शाती हैं कि नगर की योजना नहीं बनाई गई थी। हमें ऐसी गली की नालियाँ नहीं मिलतीं जैसी समकालीन मोहनजोदड़ो में पाई जाती हैं। नालियाँ और मिट्टी के पाइप इसके बजाय उर के मकानों के आंतरिक आँगनों में मिले हैं और ऐसा माना जाता है कि मकानों की छतें अंदर की ओर झुकी होती थीं और वर्षा का जल नाली पाइपों के ज़रिये आंतरिक आँगनों में बने सम्पों में बहाया जाता था। यह अचक्के हुए मार्गों को वर्षा के बाद अत्यधिक कीचड़ से बचाने का एक तरीका रहा होगा।

*सम्प ज़मीन में बना ढका हुआ गड्ढा होता है जिसमें पानी और गंदा जल बहता है।

ई.पू. लगभग 2000 ईस्वी का उर का एक आवासीय क्षेत्र। क्या आप घुमावदार गलियों के अलावा दो-तीन बंद गलियाँ पहचान सकते हैं?

फिर भी लोगों ने अपने घरों का सारा कूड़ा-कचरा सड़कों पर फेंक दिया प्रतीत होता है, ताकि उसे पैरों से कुचला जा सके! इससे सड़कों की सतह ऊँची हो गई, और समय के साथ घरों की दहलीजों को भी ऊँचा करना पड़ा ताकि बारिश के बाद कीचड़ अंदर न आ जाए। कमरों में रोशनी खिड़कियों से नहीं, बल्कि आँगन में खुलने वाले दरवाजों से आती थी: इससे परिवारों की गोपनीयता भी बनी रहती होगी। घरों के बारे में कुछ अंधविश्वास थे, जो उर में शगुन वाली गोलियों पर दर्ज हैं: ऊँची दहलीज धन लाती है; एक सामने का दरवाजा जो किसी दूसरे घर की ओर न खुलता हो, वह शुभ होता है; लेकिन अगर घर का मुख्य लकड़ी का दरवाजा बाहर की ओर खुलता है (अंदर की ओर नहीं), तो पत्नी पति के लिए कष्टकारी होगी!

उर में एक नगर कब्रिस्तान था जिसमें शाही और सामान्य लोगों की दोनों कब्रें मिली हैं, लेकिन कुछ व्यक्तियों को सामान्य घरों की फर्शों के नीचे दफनाया गया था।

पशुपालन क्षेत्र में एक व्यापारिक नगर

ईसा पूर्व 2000 के बाद मारी की राजधानी फली-फूली। आपने देखा होगा (नक्शा 2 देखें) कि मारी दक्षिणी मैदान में, जहाँ अत्यधिक उत्पादक कृषि होती है, नहीं बसता, बल्कि यूफ्रेटीज नदी के कहीं ऊपर बहुत आगे स्थित है। नक्शा 3 जिसमें रंगीन कोडिंग है, दिखाता है कि इस क्षेत्र में कृषि और पशुपालन एक-दूसरे के बिलकुल पास-पास किए जाते थे। मारी राज्य की कुछ बस्तियों में किसान और पशुपालक दोनों थे, लेकिन इसके अधिकांश क्षेत्र का उपयोग भेड़-बकरियों के चरागाह के लिए होता था।

चरवाहों को अनाज, धातु के औजार आदि के बदले में युवा पशु, पनीर, चमड़ा और मांस का आदान-प्रदान करना पड़ता है, और बाड़े में बंद झुंड की खाद भी एक किसान के लिए बहुत उपयोगी होती है। फिर भी, उसी समय, संघर्ष भी हो सकता है। एक चरवाहा अपने झुंड को पानी पिलाने के लिए बोई हुई खेत से होकर ले जा सकता है, जिससे फसल बर्बाद हो जाए। चरवाहे चलने-फिरने वाले होते हैं, इसलिए वे कृषि गांवों पर हमला करके उनके संग्रहित सामान को छीन सकते हैं। अपनी ओर से, बसे हुए समूह चरवाहों को कुछ रास्तों पर नदी और नहर के पानी तक पहुंचने से इनकार कर सकते हैं।

नक्शा 3: मारी का स्थान

मेसोपोटामिया के इतिहास में, पश्चिमी रेगिस्तान के खानाबदोश समुदाय समृद्ध कृषि केंद्र में फ़िल्टर होते रहे। गर्मियों में चरवाहे अपनी झुंडों को बोई गई भूमि में ले आते। ऐसे समूह चरवाहे, फसल काटने वाले मज़दूर या भाड़े के सैनिक बनकर आते, कभी-कभी समृद्ध हो जाते और बस जाते। कुछ ने अपना शासन स्थापित करने की शक्ति पाई। इनमें अक्कadians, अमोरites, असीरians और अरमीans शामिल थे। (आप चरवाहे समाजों के शासकों के बारे में थीम 3 में और पढ़ेंगे।) मारी के राजा अमोरites थे जिनके वस्त्र मूल निवासियों से भिन्न थे और जो न केवल मेसोपोटामिया के देवताओं का सम्मान करते थे बल्कि मारी में स्टेप के देवता दागन के लिए एक मंदिर भी बनवाते थे। मेसोपोटामिया का समाज और संस्कृति इस प्रकार विभिन्न लोगों और संस्कृतियों के लिए खुला था, और सभ्यता की जीवंतता शायद इस मिश्रण के कारण थी।

एक योद्धा जो एक लंबी भाला और एक बेंत की ढाल पकड़े हुए है। ध्यान दें, वस्त्र अमोरites के लिए विशिष्ट है, और पृष्ठ 18 पर दिखाए गए सुमेरियन योद्धा से भिन्न है। यह चित्र शैल पर उत्कीर्णित है, लगभग 2600 ईसा पूर्व।

मारी का राजा ज़िम्रीलिम का राजमहल (1810-1760 ईसा पूर्व)

27. मारी का महल
    राजा ज़िम्रीलिम का महल (1810-1760 ई.पू.)

मारी का महल राजकुमारों का निवास, प्रशासन का केंद्र और उत्पादन का स्थान था, विशेषकर कीमती धातुओं के आभूषणों का। यह इतना प्रसिद्ध था कि एक छोटे राजा ने उत्तर सीरिया से सिर्फ इसे देखने के लिए यात्रा की थी। उसके पास एक पत्र था जो मारी के राजा ज़िम्रीलिम के एक राजकीय मित्र ने लिखा था। दैनिक सूचियाँ बताती हैं कि राजा की मेज़ पर हर दिन भारी मात्रा में खाना परोसा जाता था: आटा, रोटी, मांस, मछली, फल, बियर और शराब। वह शायद सफेद पत्थरों से पवित्र आँगन 106 में या उसके आसपास कई लोगों के साथ खाता था। आप देखेंगे कि महल का केवल एक प्रवेश द्वार था, उत्तर में। बड़े खुले आँगन जैसे 131 सुंदर पत्थरों से बने थे। राजा विदेशी राजनयिकों और अपने लोगों को आँगन 132 में मिलता था, जिसकी दीवारों पर चित्र थे जो आगंतुकों को विस्मित करते थे। यह महल 260 कमरों वाला फैला हुआ ढांचा था और 2.4 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला था।

गतिविधि 3

प्रवेश द्वार से आंतरिक प्रांगण तक मार्ग का अनुसरण करें। आपके विचार में भंडारगृहों में क्या रखा गया होगा? रसोई की पहचान कैसे की गई है?

मारी के राजाओं को, हालांकि, सतर्क रहना पड़ता था; विभिन्न जनजातियों के पशुपालकों को राज्य में आने की अनुमति थी, लेकिन उन पर नजर रखी जाती थी। पशुपालकों के डेरों का उल्लेख राजाओं और अधिकारियों के बीच लिखे गए पत्रों में बार-बार किया गया है। एक पत्र में, एक अधिकारी राजा को लिखता है कि वह रात में बार-बार आग के संकेत देख रहा है - एक डेरे से दूसरे डेरे को भेजे गए - और उसे संदेह है कि कोई छापा या हमला की योजना बनाई जा रही है।

यूफ्रेट्स नदी पर स्थित, लकड़ी, तांबा, टिन, तेल, शराब और अन्य विभिन्न वस्तुओं के व्यापार के लिए एक प्रमुख स्थान पर — जो दक्षिण और तुर्की, सीरिया तथा लेबनान के खनिज-समृद्ध पहाड़ी क्षेत्रों के बीच नावों से यूफ्रेट्स के रास्ते ले जाई जाती थीं — मारी एक ऐसे शहरी केंद्र का अच्छा उदाहरण है जो व्यापार पर समृद्ध हुआ। पीसने के पत्थर, लकड़ी, और शराब व तेल के बरतन ले जाने वाली नावें दक्षिणी शहरों की ओर जाते समय मारी में रुकती थीं। इस नगर के अधिकारी नाव पर चढ़ते, माल की जांच करते (एक नदी की नाव में 300 शराब के बरतन आ सकते थे), और नाव को आगे बढ़ने देने से पहले माल की लगभग दसवीं हिस्से की कीमत कर के रूप में वसूलते थे। जौ विशेष अनाज नावों से आता था। सबसे महत्वपूर्ण बात, तख्तियों में ‘अलाशिया’ — जो कि साइप्रस द्वीप है, तांबे के लिए प्रसिद्ध — से तांबे का उल्लेख है, और टिन भी व्यापार की एक वस्तु थी। चूंकि कांस्य औजारों और हथियारों के लिए मुख्य औद्योगिक धातु थी, यह व्यापार बहुत महत्वपूर्ण था। इस प्रकार, यद्यपि मारी का राज्य सैन्य रूप से मजबूत नहीं था, वह असाधारण रूप से समृद्ध था।

मेसोपोटामियाई नगरों की खुदाई

आज के मेसोपोटामियाई खुदाई करने वालों के पास पुराने समय की तुलना में सटीकता और रिकॉर्ड रखने की बहुत उच्च मानक हैं, इसलिए बहुत कम लोग उस तरह विशाल क्षेत्रों की खुदाई करते हैं जैसे उर की गई थी। इसके अलावा, बहुत कम पुरातत्वविदों के पास बड़ी टीमों को रखने के लिए धन होता है। इस प्रकार, आंकड़े प्राप्त करने की विधि बदल गई है।

अबू सलाबिख के छोटे नगर को लीजिए, जो ईसा पूर्व 2500 में लगभग 10 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला था और जिसकी आबादी 10,000 से कम थी। दीवारों की रूपरेखा पहले सतह को खुरच कर तय की गई। इसमें टीले की ऊपरी कुछ मिलीमीटर मिट्टी को किसी फावड़े या अन्य उपकरण के तेज और चौड़े सिरे से खुरचना शामिल है। जब नीचे की मिट्टी थोड़ी नम थी, तो पुरातत्वविद ईंटों की दीवारों या गड्ढों या अन्य विशेषताओं के विभिन्न रंग, बनावट और रेखाओं को पहचान सकते थे। कुछ मकान जो खोजे गए, उनकी खुदाई की गई। पुरातत्वविदों ने पौधों और जानवरों के अवशेषों को पुनः प्राप्त करने के लिए टनों मिट्टी को छाना, और इस प्रक्रिया में पौधों और जानवरों की कई प्रजातियों की पहचान की और सड़कों पर बाहर फेंके गए बड़ी मात्रा में जले हुए मछली की हड्डियां मिलीं। पौधों के बीज और रेशे गोबर के केक जलने के बाद बचे रहे जिन्हें ईंधन के रूप में जलाया गया था और इस प्रकार रसोई की पहचान की गई। रहने वाले कमरे वे थे जिनमें कम निशान थे। चूंकि उन्होंने सड़कों पर बहुत छोटे सुअरों के दांत पाए, पुरातत्वविदों ने निष्कर्ष निकाला कि सुअर यहां स्वतंत्र रूप से घूमते होंगे जैसे किसी अन्य मेसोपोटामियाई नगर में। वास्तव में, एक मकान में दफनाए गए व्यक्ति के साथ कुछ सुअर की हड्डियां मिलीं - मृत व्यक्ति को परलोक में पोषण के लिए सूअर का मांस दिया गया होगा! पुरातत्वविदों ने यह तय करने के लिए कमरे की फर्श की सूक्ष्म अध्ययन भी किए कि मकान के कौन से कमरे छत वाले थे (पॉपलर की लकड़ियों, ताड़ के पत्तों, घास आदि से) और कौन से खुले आकाश के नीचे थे।

मेसोपोटामियन संस्कृति में शहर

मेसोपोटामियन लोग शहरी जीवन को महत्व देते थे जिसमें कई समुदायों और संस्कृतियों के लोग साथ-साथ रहते थे। जब युद्ध में शहर नष्ट हो जाते थे, तो वे उन्हें कविताओं में याद करते थे।

गिलगमेश महाकाव्य के अंत में हमें मेसोपोटामियन लोगों को अपने शहरों पर गर्व का सबसे मार्मिक संकेत मिलता है, जिसे बारह टैबलेटों पर लिखा गया था। गिलगमेश को एनमरकार के कुछ समय बाद उरुक शहर पर शासन करना बताया गया है। एक महान नायक जिसने दूर-दूर के लोगों को वश में किया, उसे झटका लगा जब उसके वीर मित्र की मृत्यु हो गई। फिर वह अमरता का रहस्य खोजने निकला, दुनिया को घेरने वाले पानी को पार करता हुआ। एक वीर प्रयास के बाद, गिलगमेश असफल रहा, और उरुक लौट आया। वहां, वह शहर की दीवार के साथ-साथ आगे-पीछे चलकर खुद को सांत्वना देता है। वह जले हुए ईंटों से बनी नींवों की प्रशंसा करता है जो उसने लगाई थीं। उरुक की शहर की दीवार पर ही वीरता और प्रयास की लंबी कहानी समाप्त होती है। गिलगमेश यह नहीं कहता कि यद्यपि वह मर जाएगा उसके पुत्र उससे अधिक समय तक जीवित रहेंगे, जैसा एक जनजातीय नायक करता। वह उस शहर में सांत्वना पाता है जो उसकी प्रजा ने बनाया था।

लेखन की विरासत

जबकि गतिशील कथाओं को मौखिक रूप से प्रेषित किया जा सकता है, विज्ञान के लिए लिखित ग्रंथों की आवश्यकता होती है जिन्हें पीढ़ियों के विद्वान पढ़ सकें और उन पर आगे निर्माण कर सकें। संभवतः दुनिया को मेसोपोटामिया की सबसे बड़ी विरासत समय की गणना और गणित की उसकी विद्वान परंपरा है।

लगभग 1800 ईसा पूर्व की तारीख वाली गोलियों पर गुणा और भाग की सारणियाँ, वर्ग और वर्गमूल की सारणियाँ और चक्रवृद्धि ब्याज की सारणियाँ हैं। 2 का वर्गमूल इस प्रकार दिया गया था:

$$ 1+24 / 60+51 / 60^{2}+10 / 60^{3} $$

यदि आप इसे हल करें, तो आप पाएँगे कि उत्तर 1.41421296 है, जो सही उत्तर 1.41421356 से थोड़ा सा ही भिन्न है। विद्यार्थियों को ऐसी समस्याएँ हल करनी पड़ती थीं: इतने क्षेत्रफल का एक खेत एक उँगली गहरे पानी से ढका हुआ है; पानी का आयतन ज्ञात करो।

वर्ष को 12 महीनों में बाँटना चंद्रमा के पृथ्वी के चारों ओर परिक्रमा के अनुसार, महीने को चार सप्ताहों में बाँटना, दिन को 24 घंटों में और घंटे को 60 मिनटों में – ये सभी बँटवारे जो हम अपने दैनिक जीवन में स्वाभाविक मानते हैं – हमें मेसोपोटामियनों से मिले हैं। इन समय विभाजनों को सिकंदर के उत्तराधिकारियों ने अपनाया और वहाँ से इन्हें रोमन संसार में प्रेषित किया गया, फर इस्लामिक संसार में और फिर मध्यकालीन यूरोप में (इस बात का वर्णन Theme 5 में है कि यह कैसे हुआ)।

जब भी सूर्य और चंद्र ग्रहण देखे गए, उनके घटित होने की नोटिंग वर्ष, महीने और दिन के अनुसार की गई। इसी प्रकार रात्रि के आकाश में तारों और नक्षत्रों की प्रेक्षित स्थितियों के बारे में भी अभिलेख थे।

इनमें से कोई भी महत्वपूर्ण मेसोपोटामियन उपलब्धियाँ लेखन और स्कूलों की शहरी संस्था के बिना संभव नहीं होतीं, जहाँ विद्यार्थी पहले लिखी गई तख्तियों को पढ़ते और उनकी प्रतिलिपि बनाते थे, और जहाँ कुछ लड़कों को प्रशासन के लिए रिकॉर्ड रखने वाले बनने के लिए नहीं, बल्कि ऐसे बुद्धिजीवी बनने के लिए प्रशिक्षित किया जाता था जो अपने पूर्वजों के काम पर आगे बढ़ सकें।

हम गलत होंगे यदि हम सोचें कि मेसोपोटामिया की शहरी दुनिया के प्रति यह लगाव एक आधुनिक घटना है। आइए अंत में पिछले के ग्रंथों और परंपराओं को खोजने और संरक्षित करने के दो प्रारंभिक प्रयासों पर नज़र डालें।

एक प्रारंभिक पुस्तकालय

लौह युग में, उत्तर के असीरियों ने एक साम्राज्य बनाया, जिसकी पराकाष्ठा 720 से 610 ई.पू. के बीच थी, और यह पश्चिम में मिस्र तक फैला हुआ था। राज्य की अर्थव्यवस्था अब एक लुटेरा स्वरूप ले चुकी थी, जो विशाल अधीन जनसंख्या से भोजन, पशु, धातु और शिल्प वस्तुओं के रूप में श्रम और कर वसूल करती थी।

महान असीरियाई राजा, जो प्रवासी थे, दक्षिणी क्षेत्र बेबीलोन को उच्च संस्कृति का केंद्र मानते थे और उनमें से अंतिम, असुरबानिपल (668-627 ई.पू.), ने अपनी राजधानी निनेवेह में उत्तर में एक पुस्तकालय संग्रहित किया। उसने इतिहास, महाकाव्य, शकुन साहित्य, ज्योतिष, भजन और कविताओं से संबंधित गोलियाँ इकट्ठा करने के लिए बड़े प्रयास किए। उसने अपने लेखकों को पुरानी गोलियाँ खोजने के लिए दक्षिण भेजा। क्योंकि दक्षिण के लेखक ऐसे विद्यालयों में पढ़ना-लिखना सीखते थे जहाँ उन्हें दर्जनों गोलियाँ नकल करनी पड़ती थीं, बेबीलोन में ऐसे नगर थे जहाँ गोलियों के विशाल संग्रह बनते और प्रसिद्धि प्राप्त करते थे। और यद्यपि सुमेरियन लगभग 1800 ई.पू. के बाद बोली जाना बंद हो गई, यह विद्यालयों में शब्दावली ग्रंथों, चिह्न सूचियों, द्विभाषी (सुमेरियन और अक्कादियन) गोलियों आदि के माध्यम से पढ़ाया जाता रहा। इसलिए 650 ई.पू. तक भी, 2000 ई.पू. तक लिखी गई क्यूनिफॉर्म गोलियाँ समझ में आती थीं और असुरबानिपल के लोग प्रारंभिक गोलियाँ या उनकी प्रतियाँ कहाँ खोजनी हैं, यह जानते थे।

महत्वपूर्ण ग्रंथों जैसे गिलगमेश महाकाव्य की प्रतियाँ बनाई जाती थीं, प्रतिलेखक अपना नाम और तिथि लिखता था। कुछ गोलियाँ असुरबानिपल के संदर्भ के साथ समाप्त होती थीं:

‘मैं, असुरबानिपल, विश्व का राजा, असीरिया का राजा, जिस पर देवताओं ने विशाल बुद्धि प्रदान की है, जिसने विद्वानों की गूढ़ बारीकियाँ ग्रहण की हैं, मैंने देवताओं की बुद्धि को गोलियों पर लिखा है… और मैंने गोलियों की जाँच और संपादन किया। मैंने उन्हें भविष्य के लिए निनेवेह में अपने देवता नबू के मंदिर के पुस्तकालय में रखा, अपने जीवन और आत्मा की कल्याण के लिए, और अपने राजसिंहासन की नींव को सुदृढ़ रखने के लिए…’

अधिक महत्वपूर्ण बात यह थी कि सूचीबद्धन भी था: गोलियों की एक टोकरी पर एक मिट्टी का लेबल होता था जिस पर लिखा होता था: ‘$n$ संख्या की गोलियाँ उत्सादन के बारे में, $X$ द्वारा लिखित।’ असुरबानिपल के पुस्तकालय में लगभग 1,000 ग्रंथ थे, जो लगभग 30,000 गोलियों के बराबर थे, विषय के अनुसार समूहबद्ध।

और, एक प्रारंभिक पुरातत्वविद्!

दक्षिणी दलदलों का एक व्यक्ति, नबोपोलासर, ने 625 ईसा पूर्व में बेबीलोन को आसीरियाई प्रभुत्व से मुक्त कराया। उसके उत्तराधिकारियों ने अपने क्षेत्र का विस्तार किया और बेबीलोन में निर्माण परियोजनाओं का आयोजन किया। उस समय से, यहां तक कि जब ईरान के अकामेनिदों ने 539 ईसा पूर्व में बेबीलोन को जीत लिया और 331 ईसा पूर्व तक जब सिकंदर ने बेबीलोन को जीत लिया, बेबीलोन दुनिया का प्रमुख शहर था, 850 हेक्टेयर से अधिक, तिहरे दीवार, महान महलों और मंदिरों, एक ज़िगुराट या सीढ़ीदार टॉवर, और एक रस्मी केंद्र तक जाने वाली शोभायात्रा मार्ग के साथ। इसके व्यापारिक घरों के व्यापक सौदे थे और इसके गणितज्ञों और खगोलशास्त्रियों ने कुछ नई खोजें कीं।

नबोनिडस स्वतंत्र बेबीलोन का अंतिम शासक था। वह लिखता है कि उर के देव ने उसे स्वप्न में आकर आदेश दिया कि वह एक पुजारिन को नियुक्त करे जो दक्षिण के गहराई में स्थित उस प्राचीन नगर में पूजा की देखभाल करे। वह लिखता है:

‘क्योंकि बहुत लंबे समय से उच्च पुजारिन का पद भुला दिया गया था, उसकी विशेषताएं कहीं नहीं दिखाई देती थीं, मैंने दिन-ब-दिन सोचा …’

फिर, वह कहता है, उसने एक बहुत प्रारंभिक राजा की स्तंभ खोजी जिसे हम आज लगभग 1150 ईसा पूर्व दिनांकित करते हैं और उस स्तंभ पर पुजारिन की खुदी हुई छवि देखी। उसने वहां दिखाए गए वस्त्र और आभूषणों को देखा। इसी तरह वह अपनी पुत्री को पुजारिन के रूप में समर्पित करने के लिए तैयार कर सका।

एक अन्य अवसर पर, नबोनिडस के लोगों ने उसे एक टूटी हुई मूर्ति लाकर दी जिस पर अक्कद के राजा सार्गोन का नाम अंकित था। (हम आज जानते हैं कि वह लगभग 2370 ईसा पूर्व शासन करता था।) नबोनिडस, और वास्तव में कई बुद्धिजीवियों ने, दूर के समय के इस महान राजा के बारे में सुना था। नबोनिडस ने महसूस किया कि उसे मूर्ति की मरम्मत करनी चाहिए। ‘देवताओं के प्रति मेरे सम्मान और राजतंत्र के प्रति मेरे आदर के कारण,’ वह लिखता है, ‘मैंने कुशल शिल्पियों को बुलाया, और सिर को बदल दिया।’

समयरेखा

अभ्यास

संक्षेप में उत्तर दें

1. हम यह क्यों कहते हैं कि प्रारंभिक नगरीकरण के कारण प्राकृतिक उपजाऊपन और खाद्य उत्पादन की उच्च स्तर नहीं थे?

2. निम्नलिखित में से कौन-सी प्रारंभिक नगरीकरण के लिए आवश्यक शर्तें थीं और कौन-से कारण थे, और आप क्या कहेंगे कि ये नगरों के विकास के कौन-से परिणाम थे:

(a) अत्यधिक उत्पादक कृषि, (b) जल परिवहन, (c) धातु और पत्थर की कमी, (d) श्रम का विभाजन, (e) मोहरों का प्रयोग, (f) राजाओं की सैन्य शक्ति जिसने श्रम को अनिवार्य बना दिया?

3. चलायमान पशुपालक नगर जीवन के लिए अनिवार्य रूप से खतरा क्यों नहीं थे?

4. प्रारंभिक मंदिर किसी घर जैसा क्यों होता होगा?

उत्तर एक लघु निबंध में दीजिए

5. नई संस्थाएँ जो नगर जीवन प्रारंभ होने के बाद अस्तित्व में आईं, उनमें से किन पर राजा की पहल निर्भर करती होगी?

6. प्राचीन कथाएँ हमें मेसोपोटामिया की सभ्यता के बारे में क्या बताती हैं?