নগর জীবন শুরু হয় মেসোপটেমিয়ায়*, ইউফ্রেটিস ও টাইগ্রিস নদীর মধ্যবর্তী ভূমিতে যা বর্তমানে ইরাক প্রজাতন্ত্রের অংশ। মেসোপটেমীয় সভ্যতা তার সমৃদ্ধি, নগর জীবন, বিপুল ও সমৃদ্ধ সাহিত্য এবং তার গণিত ও জ্যোতির্বিদ্যার জন্য পরিচিত। মেসোপটেমিয়ার লিখন পদ্ধতি ও সাহিত্য খ্রিস্টপূর্ব ২০০০ সালের পরে পূর্ব ভূমধ্যসাগর, উত্তর সিরিয়া এবং তুরস্কে ছড়িয়ে পড়ে, যাতে সেই পুরো অঞ্চলের রাজ্যগুলি একে অপরের কাছে এবং মিশরের ফারাওয়ের কাছে মেসোপটেমিয়ার ভাষা ও লিপিতে চিঠিপত্র লিখত। এখানে আমরা নগর জীবন ও লেখার মধ্যে সংযোগ অন্বেষণ করব, এবং তারপর লেখার একটি স্থায়ী ঐতিহ্যের কিছু ফলাফল দেখব।

প্রকৃত ইতিহাসের শুরুতে, ভূমি, প্রধানত নগরায়িত দক্ষিণ (নিচের আলোচনা দেখুন), সুমের ও আক্কাদ নামে পরিচিত ছিল। খ্রিস্টপূর্ব ২০০০ সালের পরে, যখন ব্যাবিলন একটি গুরুত্বপূর্ণ শহরে পরিণত হয়, দক্ষিণাঞ্চলের জন্য ব্যাবিলোনিয়া শব্দটি ব্যবহৃত হত। প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ১১০০ সাল থেকে, যখন অ্যাসিরীয়রা উত্তরে তাদের রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে, অঞ্চলটি অ্যাসিরিয়া নামে পরিচিতি লাভ করে। এই ভূমির প্রথম পরিচিত ভাষা ছিল সুমেরীয়। খ্রিস্টপূর্ব ২৪০০ সালের দিকে আক্কাদীয় ভাষাভাষীরা আসার পর এটি ধীরে ধীরে আক্কাদীয় ভাষা দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়। এই ভাষা আলেকজান্ডারের সময় (খ্রিস্টপূর্ব ৩৩৬-৩২৩) পর্যন্ত প্রসার লাভ করে, কিছু আঞ্চলিক পরিবর্তন ঘটে। খ্রিস্টপূর্ব ১৪০০ সাল থেকে, আরামাইক ভাষাও প্রবেশ করে। এই ভাষা, হিব্রু ভাষার অনুরূপ, খ্রিস্টপূর্ব ১০০০ সালের পরে ব্যাপকভাবে কথিত হতে শুরু করে। এটি এখনও ইরাকের কিছু অংশে কথিত হয়।

মেসোপটেমিয়ায় প্রত্নতত্ত্ব শুরু হয় ১৮৪০-এর দশকে। এক বা দুইটি স্থানে (নিচে আলোচিত উরুক এবং মারি সহ) খননকাজ দশক ধরে চলেছে। (কোনও ভারতীয় স্থানে কখনও এমন দীর্ঘমেয়াদী প্রকল্প দেখা যায়নি।) আমরা শুধু শত শত মেসোপটেমীয় ভবন, মূর্তি, অলঙ্কার, সমাধি, সরঞ্জাম এবং সীলমোহর উৎস হিসেবে অধ্যয়ন করতে পারি তা নয়, হাজার হাজার লিখিত নথিও রয়েছে।

$\quad$ মেসোপটেমিয়া ইউরোপীয়দের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ওল্ড টেস্টামেন্টে, বাইবেলের প্রথম অংশে, এর উল্লেখের কারণে। উদাহরণস্বরূপ, ওল্ড টেস্টামেন্টের জেনেসিস বই ‘শিমার’-এর উল্লেখ করে, যার অর্থ সুমের, ইটে নির্মিত শহরের ভূমি হিসেবে। ইউরোপের ভ্রমণকারী ও পণ্ডিতরা মেসোপটেমিয়াকে একধরনের পৈতৃক ভূমি হিসেবে দেখতেন, এবং যখন এই অঞ্চলে প্রত্নতাত্ত্বিক কাজ শুরু হয়, তখন ওল্ড টেস্টামেন্টের আক্ষরিক সত্যতা প্রমাণের চেষ্টা করা হয়েছিল।

বাইবেল অনুসারে, বন্যা পৃথিবীর সমস্ত জীবন ধ্বংস করার উদ্দেশ্যে ছিল। যাইহোক, ঈশ্বর একজন মানুষ, নোহকে বেছে নিয়েছিলেন যাতে বন্যার পরেও জীবন চলতে পারে। নোহ একটি বিশাল নৌকা, একটি জাহাজ তৈরি করেছিলেন। তিনি পরিচিত সমস্ত প্রজাতির প্রাণী ও পাখির একটি করে জোড়া জাহাজে নিয়ে গিয়েছিলেন, যা বন্যা থেকে বেঁচে গিয়েছিল। মেসোপটেমীয় ঐতিহ্যে একটি আকর্ষণীয়ভাবে একই রকম গল্প ছিল, যেখানে প্রধান চরিত্রটির নাম ছিল জিয়ুসুদ্রা বা উটনাপিশটিম।

কার্যকলাপ 1

অনেক সমাজেই বন্যা সম্পর্কিত পুরাণ রয়েছে। এগুলি প্রায়শই ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন সম্পর্কিত স্মৃতি সংরক্ষণ ও প্রকাশের উপায়। এগুলি সম্পর্কে আরও জানুন, লক্ষ্য করুন কিভাবে বন্যার আগে ও পরে জীবনকে চিত্রিত করা হয়েছে।

উনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি থেকে মেসোপটেমিয়ার প্রাচীন অতীত অন্বেষণের উৎসাহকে থামানো যায়নি। ১৮৭৩ সালে, একটি ব্রিটিশ সংবাদপত্র বাইবেলে উল্লিখিত বন্যার গল্প বর্ণনা করা একটি ফলক খোঁজার জন্য ব্রিটিশ মিউজিয়ামের একটি অভিযানের অর্থায়ন করেছিল।

$\quad$ ১৯৬০-এর দশকের মধ্যে, এটি বোঝা গিয়েছিল যে ওল্ড টেস্টামেন্টের গল্পগুলি আক্ষরিকভাবে সত্য নয়, বরং ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন সম্পর্কে স্মৃতি প্রকাশের উপায় হতে পারে। ধীরে ধীরে, প্রত্নতাত্ত্বিক কৌশল অনেক বেশি পরিশীলিত ও পরিমার্জিত হয়ে ওঠে। তদুপরি, মনোযোগ বিভিন্ন প্রশ্নের দিকে নিবদ্ধ হয়, যার মধ্যে সাধারণ মানুষের জীবন পুনর্গঠনও অন্তর্ভুক্ত। বাইবেলের আখ্যানগুলির আক্ষরিক সত্যতা প্রতিষ্ঠা করা পটভূমিতে চলে যায়। আমরা পরবর্তীতে অধ্যায়ে যা আলোচনা করব তার বেশিরভাগই এই পরবর্তী গবেষণাগুলির উপর ভিত্তি করে।

মানচিত্র 1: পশ্চিম এশিয়া

মেসোপটেমিয়া ও তার ভূগোল

ইরাক বিভিন্ন পরিবেশের ভূমি। উত্তর-পূর্বে রয়েছে সবুজ, ঢেউ খেলানো সমভূমি, ধীরে ধীরে উঠে গেছে গাছপালায় আবৃত পর্বতমালায় যেখানে স্বচ্ছ নদী ও বন্য ফুল, ফসল ফলানোর জন্য পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত হয়। এখানে, খ্রিস্টপূর্ব ৭০০০ এবং ৬০০০ সালের মধ্যে কৃষিকাজ শুরু হয়েছিল। উত্তরে, স্টেপি নামক একটি উচ্চভূমির প্রসার রয়েছে, যেখানে পশুপালন মানুষকে কৃষিকাজের চেয়ে更好的 জীবিকা প্রদান করে - শীতের বৃষ্টির পরে, ভেড়া ও ছাগল এখানে জন্মানো ঘাস ও নিচু গুল্ম খায়। পূর্বে, টাইগ্রিসের উপনদীগুলি যোগাযোগের পথ প্রদান করে ইরানের পর্বতমালায়। দক্ষিণ একটি মরুভূমি - এবং এখানেই প্রথম শহর ও লেখার উদ্ভব ঘটেছিল (নিচে দেখুন)। এই মরুভূমি শহরগুলিকে সমর্থন করতে পারত কারণ ইউফ্রেটিস ও টাইগ্রিস নদী, যা উত্তরের পর্বতে উৎপন্ন হয়, পলির (সূক্ষ্ম কাদা) বোঝা বহন করে। যখন তারা বন্যা করে বা যখন তাদের জল মাঠে ছেড়ে দেওয়া হয়, উর্বর পলি জমা হয়।

মানচিত্র 2: মেসোপটেমিয়া: পর্বত, স্টেপি, মরুভূমি, দক্ষিণের সেচযুক্ত অঞ্চল।

ইউফ্রেটিস মরুভূমিতে প্রবেশ করার পর, এর জল ছোট ছোট খালে বেরিয়ে যায়। এই খালগুলি তাদের তীরে বন্যা করে এবং, অতীতে, সেচ খাল হিসেবে কাজ করত: প্রয়োজন হলে গম, যব, মটর বা মসুর ডালের ক্ষেতে জল প্রবেশ করানো যেত। সমস্ত প্রাচীন ব্যবস্থার মধ্যে, রোমান সাম্রাজ্যের (থিম ৩) ব্যবস্থা সহ, দক্ষিণ মেসোপটেমিয়ার কৃষিই ছিল সবচেয়ে উৎপাদনশীল, যদিও অঞ্চলটিতে ফসল ফলানোর জন্য পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত ছিল না।

শুধু কৃষি নয়, মেসোপটেমীয় ভেড়া ও ছাগল যা স্টেপিতে, উত্তর-পূর্বের সমভূমিতে এবং পর্বতের ঢালে (অর্থাৎ, নদীগুলির বন্যা করে সেচ দিতে খুব উঁচু এমন ভূখণ্ডে) চরত, তা প্রচুর পরিমাণে মাংস, দুধ ও উল উৎপাদন করত। আরও, নদীতে মাছ পাওয়া যেত এবং খেজুর গাছে গ্রীষ্মে ফল দিত। যাইহোক, আসুন এই ভুল না করি যে মনে করি শহরগুলি কেবল গ্রামীণ সমৃদ্ধির কারণেই গড়ে উঠেছিল। আমরা ধীরে ধীরে অন্যান্য কারণ নিয়ে আলোচনা করব, কিন্তু প্রথমে নগর জীবন সম্পর্কে স্পষ্ট হোন।

মেসোপটেমিয়ার প্রাচীনতম শহরগুলি ব্রোঞ্জ যুগের, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৩০০০। ব্রোঞ্জ হল তামা ও টিনের একটি মিশ্র ধাতু। ব্রোঞ্জ ব্যবহারের অর্থ হল প্রায়শই দূর দূরান্ত থেকে এই ধাতু সংগ্রহ করা। সঠিক ছুতার কাজ, পুঁতি ড্রিল করা, পাথরের সীল খোদাই, জড়ো করা আসবাবপত্রের জন্য শাঁস কাটা ইত্যাদির জন্য ধাতব সরঞ্জাম প্রয়োজন ছিল। মেসোপটেমীয় অস্ত্রও ব্রোঞ্জের তৈরি ছিল - উদাহরণস্বরূপ, বর্শার ডগা যা আপনি পৃষ্ঠা ১৮-এর চিত্রে দেখতে পাচ্ছেন।

কার্যকলাপ 2

আলোচনা করুন যে ধাতুর ব্যবহার ছাড়া নগর জীবন সম্ভব হত কিনা।

নগরায়নের তাৎপর্য

শহর ও নগরগুলি কেবল বড় জনসংখ্যার স্থান নয়। যখন খাদ্য উৎপাদন ছাড়া অন্যান্য ক্ষেত্রে অর্থনীতি বিকশিত হয়, তখন মানুষের জন্য শহরে জমায়েত হওয়া একটি সুবিধা হয়ে ওঠে। নগর অর্থনীতিতে খাদ্য উৎপাদন ছাড়াও বাণিজ্য, উৎপাদন ও সেবা অন্তর্ভুক্ত থাকে। এইভাবে শহরের মানুষ স্বয়ংসম্পূর্ণ হওয়া বন্ধ করে দেয় এবং অন্যান্য (শহর বা গ্রামের) মানুষের পণ্য বা সেবার উপর নির্ভরশীল হয়। তাদের মধ্যে ক্রমাগত মিথস্ক্রিয়া থাকে। উদাহরণস্বরূপ, একটি পাথরের সীল খোদাইকারীর ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম প্রয়োজন যা তিনি নিজে তৈরি করতে পারেন না, এবং সীলগুলির জন্য রঙিন পাথর প্রয়োজন যা তিনি কোথায় পাবেন তা জানেন না: তার ‘বিশেষীকরণ’ হল সূক্ষ্ম খোদাই, বাণিজ্য নয়। ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম প্রস্তুতকারক নিজে ধাতু, তামা ও টিন আনতে যান না। তদুপরি, তাকে জ্বালানির জন্য নিয়মিত কাঠকয়লা সরবরাহের প্রয়োজন হয়। শ্রম বিভাজন নগর জীবনের একটি চিহ্ন।

আরও, একটি সামাজিক সংগঠন থাকতে হবে। জ্বালানি, ধাতু, বিভিন্ন পাথর, কাঠ ইত্যাদি শহরের উৎপাদকদের জন্য অনেক বিভিন্ন স্থান থেকে আসে। এইভাবে, সংগঠিত বাণিজ্য ও সংরক্ষণের প্রয়োজন হয়। গ্রাম থেকে শহরে শস্য ও অন্যান্য খাদ্যদ্রব্য সরবরাহ করা হয়, এবং খাদ্য সরবরাহ সংরক্ষণ ও বিতরণ করতে হয়। তদুপরি, অনেক বিভিন্ন কার্যকলাপ সমন্বয় করতে হয়: সীল কাটার জন্য শুধু পাথর নয়, ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম ও মাটির পাত্রও উপলব্ধ থাকতে হবে। স্পষ্টতই, এমন একটি ব্যবস্থায় কিছু লোক আদেশ দেয় যা অন্যরা মেনে চলে, এবং নগর অর্থনীতিতে প্রায়শই লিখিত রেকর্ড রাখার প্রয়োজন হয়।

ওয়ার্কা হেড

এই মহিলার মাথাটি খ্রিস্টপূর্ব ৩০০০ সালের আগে উরুকে সাদা মার্বেলে ভাস্কর্য করা হয়েছিল। চোখ ও ভ্রু সম্ভবত যথাক্রমে ল্যাপিস লাজুলি (নীল) ও শাঁস (সাদা) এবং বিটুমেন (কালো) জড়ানো নিয়েছিল। মাথার শীর্ষ বরাবর একটি খাঁজ আছে, সম্ভবত একটি অলঙ্কারের জন্য। এটি একটি বিশ্ববিখ্যাত ভাস্কর্য, মহিলার মুখ, চিবুক ও গালের সূক্ষ্ম মডেলিংয়ের জন্য প্রশংসিত। এবং এটি একটি শক্ত পাথরে মডেল করা হয়েছিল যা দূর থেকে আমদানি করা হত। $\quad$ পাথর সংগ্রহ থেকে শুরু করে, এমন একটি ভাস্কর্য তৈরিতে জড়িত সমস্ত বিশেষজ্ঞদের তালিকা করুন।

শহরে পণ্যের চলাচল

মেসোপটেমিয়ার খাদ্য সম্পদ যতই সমৃদ্ধ হোক, এর খনিজ সম্পদ কম ছিল। দক্ষিণের বেশিরভাগ অংশে সরঞ্জাম, সীল ও গহনার জন্য পাথরের অভাব ছিল; ইরাকি খেজুর ও পপলার গাছের কাঠ গাড়ি, গাড়ির চাকা বা নৌকার জন্য যথেষ্ট ভালো ছিল না; এবং সরঞ্জাম, পাত্র বা অলঙ্কারের জন্য কোনও ধাতু ছিল না। তাই আমরা অনুমান করতে পারি যে প্রাচীন মেসোপটেমীয়রা তাদের প্রচুর বস্ত্র ও কৃষিজাত দ্রব্য বিনিময় করতে পারত তুরস্ক ও ইরান থেকে বা উপসাগর জুড়ে কাঠ, তামা, টিন, রূপা, সোনা, শাঁস ও বিভিন্ন পাথরের জন্য। এই শেষোক্ত অঞ্চলগুলিতে খনিজ সম্পদ ছিল, কিন্তু কৃষিকাজের সুযোগ অনেক কম ছিল। নিয়মিত বিনিময় - যা সম্ভব ছিল শুধুমাত্র যখন একটি সামাজিক সংগঠন ছিল - বিদেশী অভিযান সজ্জিত করতে এবং বিনিময় পরিচালনা করতে দক্ষিণ মেসোপটেমিয়ার মানুষ দ্বারা শুরু করা হয়েছিল।

শিল্প, বাণিজ্য ও সেবা ছাড়াও, দক্ষ পরিবহনও নগর উন্নয়নের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। যদি শস্য বা কাঠকয়লা প্যাক প্রাণী বা বলদ গাড়িতে শহরে নিয়ে যেতে খুব বেশি সময় লাগে, বা খুব বেশি পশুখাদ্য লাগে, তবে শহরের অর্থনীতি বাস্তবসম্মত হবে না। সর্বত্র সবচেয়ে সস্তা পরিবহনের মাধ্যম হল জলপথ। শস্যের বস্তা বোঝাই নদীর নৌকা বা বার্জ নদীর স্রোত এবং/অথবা বাতাস দ্বারা চালিত হয়, কিন্তু যখন প্রাণীরা পণ্য পরিবহন করে, তাদের খাওয়ানোর প্রয়োজন হয়। প্রাচীন মেসোপটেমিয়ার খাল ও প্রাকৃতিক চ্যানেলগুলি আসলে বড় ও ছোট বসতিগুলির মধ্যে পণ্য পরিবহনের পথ ছিল, এবং অধ্যায়ের পরে মারি শহরের বর্ণনায়, ইউফ্রেটিসের ‘বিশ্ব পথ’ হিসেবে গুরুত্ব স্পষ্ট হবে।

লেখার বিকাশ

সমস্ত সমাজেই ভাষা রয়েছে যেখানে কিছু কথিত শব্দ কিছু অর্থ বহন করে। এটি মৌখিক যোগাযোগ। লেখাও মৌখিক যোগাযোগ কিন্তু একটি ভিন্ন উপায়ে। যখন আমরা লেখা বা লিপি নিয়ে কথা বলি, আমরা বোঝাই যে কথিত শব্দগুলি দৃশ্যমান চিহ্নে উপস্থাপিত হয়।

প্রথম মেসোপটেমীয় ফলকগুলি, খ্রিস্টপূর্ব ৩২০০ সালের দিকে লেখা, চিত্রের মতো চিহ্ন ও সংখ্যা ধারণ করত। এগুলি ছিল প্রায় ৫,০০০ গরু, মাছ, রুটির টুকরো ইত্যাদির তালিকা - পণ্যের তালিকা যা দক্ষিণের একটি শহর উরুকের মন্দিরে আনা বা বিতরণ করা হত। স্পষ্টতই, লেখা শুরু হয়েছিল যখন সমাজ লেনদেনের রেকর্ড রাখার প্রয়োজন বোধ করেছিল - কারণ নগর জীবনে লেনদেন বিভিন্ন সময়ে ঘটত, এবং অনেক মানুষ ও বিভিন্ন পণ্য জড়িত থাকত।

মাটির ফলক আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৩২০০। প্রতিটি ফলক উচ্চতায় $3.5 \mathrm{~cm}$ বা তার কম, চিত্রের মতো চিহ্ন (গরু, মাছ, শস্য, নৌকা) এবং সংখ্যা (0) সহ।

একটি মাটির ফলক উভয় পাশে কিউনিফর্মে লেখা। এটি একটি গাণিতিক অনুশীলন - আপনি একটি ত্রিভুজ এবং ত্রিভুজের উপর জুড়ে রেখা দেখতে পারেন অগ্রভাগের শীর্ষে। আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে অক্ষরগুলি মাটিতে চাপা দেওয়া হয়েছে।

*কিউনিফর্ম ল্যাটিন শব্দ কিউনিয়াস থেকে এসেছে, যার অর্থ ‘কীলক’ এবং ফর্মা, যার অর্থ ‘আকৃতি’।

মেসোপটেমীয়রা মাটির ফলকে লিখত। একজন লেখক কাদা ভিজিয়ে এক হাতে আরামে ধরতে পারেন এমন আকারে পিটিয়ে দিতেন।

সে সাবধানে এর পৃষ্ঠতল মসৃণ করত। তির্যকভাবে কাটা নলখাগড়ার ধারালো প্রান্ত দিয়ে, সে মসৃণ পৃষ্ঠে কীলক-আকৃতির (‘কিউনিফর্ম*’) চিহ্ন চাপ দিত যখন এটি এখনও আর্দ্র ছিল। একবার রোদে শুকিয়ে গেলে, কাদা শক্ত হয়ে যেত এবং ফলকগুলি প্রায় মাটির পাত্রের মতোই অক্ষত থাকত। যখন, বলুন, ধাতুর টুকরো সরবরাহের একটি লিখিত রেকর্ড আর প্রাসঙ্গিক থাকত না, তখন ফলকটি ফেলে দেওয়া হত। একবার পৃষ্ঠ শুকিয়ে গেলে, ফলকে চিহ্ন চাপা যেত না: তাই প্রতিটি লেনদেন, যত ছোটই হোক, একটি পৃথক লিখিত ফলকের প্রয়োজন হত। এই কারণেই মেসোপটেমীয় স্থানগুলিতে শত শত ফলক পাওয়া যায়। এবং এই উৎসের প্রাচুর্যের কারণেই আমরা সমকালীন ভারতের চেয়ে মেসোপটেমিয়া সম্পর্কে অনেক বেশি জানি।

খ্রিস্টপূর্ব ২৬০০ সালের দিকে, অক্ষরগুলি কিউনিফর্মে পরিণত হয়, এবং ভাষা ছিল সুমেরীয়। লেখা এখন শুধুমাত্র রেকর্ড রাখার জন্য নয়, অভিধান তৈরি করার জন্য, জমি হস্তান্তরের আইনি বৈধতা দেওয়ার জন্য, রাজাদের কীর্তি বর্ণনা করার জন্য এবং একজন রাজা দেশের প্রথাগত আইনে যে পরিবর্তন করেছেন তা ঘোষণা করার জন্যও ব্যবহৃত হত। সুমেরীয়, মেসোপটেমিয়ার প্রাচীনতম পরিচিত ভাষা, খ্রিস্টপূর্ব ২৪০০ সালের পরে ধীরে ধীরে আক্কাদীয় ভাষা দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়। আক্কাদীয় ভাষায় কিউনিফর্ম লেখা প্রথম শতাব্দী $\mathrm{CE}$ পর্যন্ত ব্যবহারে অব্যাহত ছিল, অর্থাৎ, ২,০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে।

লেখার পদ্ধতি

একটি কিউনিফর্ম চিহ্ন যে শব্দটি উপস্থাপন করত তা একটি একক ব্যঞ্জনবর্ণ বা স্বরবর্ণ ছিল না (যেমন ইংরেজি বর্ণমালায় $m$ বা $a$), বরং অক্ষরধ্বনি (যেমন, পুট-, বা লা-, বা ইন-)। এইভাবে, একজন মেসোপটেমীয় লেখককে শিখতে হয়েছিল এমন চিহ্ন শত শত ছিল, এবং তাকে একটি ভেজা ফলক সামলাতে এবং এটি শুকানোর আগে লেখা শেষ করতে সক্ষম হতে হয়েছিল। সুতরাং, লেখা একটি দক্ষ শিল্প ছিল কিন্তু, আরও গুরুত্বপূর্ণ, এটি ছিল একটি বিশাল বৌদ্ধিক অর্জন, একটি নির্দিষ্ট ভাষার ধ্বনি পদ্ধতিকে দৃশ্যমান রূপে প্রকাশ করা।

সাক্ষরতা

অত্যন্ত কম মেসোপটেমীয় পড়তে ও লিখতে পারত। শুধু শেখার জন্য শত শত চিহ্ন ছিল না, এগুলির অনেকগুলি জটিল ছিল (পৃষ্ঠা ৩৩ দেখুন)। যদি একজন রাজা পড়তে পারতেন, তিনি নিশ্চিত করতেন যে এটি তার গর্বিত শিলালিপিগুলির একটিতে রেকর্ড করা হয়েছে! তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, লেখা কথার ধরণকে প্রতিফলিত করত।

একজন কর্মকর্তার চিঠি রাজাকে পড়ে শোনাতে হত। তাই এটি শুরু হত:

আমার প্রভু ক-কে, বলুন: … এইভাবে আপনার দাস খ বলে: … আমি আমাকে অর্পিত কাজ সম্পন্ন করেছি …’

সৃষ্টি সম্পর্কে একটি দীর্ঘ পৌরাণিক কবিতা এইভাবে শেষ হয়:

‘এই শ্লোকগুলি স্মরণে রাখা হোক এবং বয়োজ্যেষ্ঠ তাদের শেখান;

জ্ঞানী ও পণ্ডিত তাদের আলোচনা করুন;

পিতা তার পুত্রদের কাছে তাদের পুনরাবৃত্তি করুন;

(এমনকি) রাখালের কানও তাদের জন্য উন্মুক্ত হোক।’

লেখার ব্যবহার

নগর জীবন, বাণিজ্য ও লেখার মধ্যে সংযোগটি এনমেরকার সম্পর্কে একটি দীর্ঘ সুমেরীয় মহাকাব্যিক কবিতায় প্রকাশ পেয়েছে, যিনি উরুকের প্রাচীনতম শাসকদের একজন। মেসোপটেমীয় ঐতিহ্যে, উরুক ছিল শহর পরম, প্রায়শই কেবল ‘দ্য সিটি’ নামে পরিচিত।

এনমেরকার সুমেরের প্রথম বাণিজ্য সংগঠনের সাথে যুক্ত: প্রাচীন দিনগুলিতে, মহাকাব্য বলে, ‘বাণিজ্য পরিচিত ছিল না’। এনমেরকার একটি শহরের মন্দির সৌন্দর্যবর্ধনের জন্য ল্যাপিস লাজুলি ও মূল্যবান ধাতু চেয়েছিলেন এবং সেগুলি আনতে তার দূতকে অরাত্তা নামে একটি অত্যন্ত দূরবর্তী দেশের প্রধান কাছে পাঠিয়েছিলেন। ‘দূত রাজার কথা শুনলেন। রাতে তিনি শুধু তারার আলোয় গিয়েছিলেন। দিনে, তিনি স্বর্গের ঐশ্বরিক সূর্যের আলোয় যেতেন। তাকে পর্বতমালায় উঠতে হয়েছিল, এবং পর্বতমালা থেকে নেমে আসতে হয়েছিল। পর্বতের নিচের সুসা (একটি শহর) এর মানুষ তাকে ছোট ইঁদুরের মতো সালাম দিল*। পাঁচটি পর্বতমালা, ছয়টি পর্বতমালা, সাতটি পর্বতমালা তিনি অতিক্রম করলেন…’

দূত অরাত্তার প্রধানকে ল্যাপিস লাজুলি বা রূপা ছাড়তে রাজি করাতে পারেননি, এবং তাকে বারবার উরুকের রাজার হুমকি ও প্রতিশ্রুতি বহন করে দীর্ঘ যাত্রা পিছনে ও সামনে করতে হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, দূত ‘মুখে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন’। তিনি সমস্ত বার্তা গুলিয়ে ফেললেন। তখন, ‘এনমেরকার তার হাতে একটি মাটির ফলক গঠন করলেন, এবং তিনি শব্দগুলি লিখে রাখলেন। সেই দিনগুলিতে, মাটিতে শব্দ লেখার প্রচলন ছিল না।’

*কবির অর্থ হল একবার দূত একটি মহান উচ্চতায় উঠলে, নিচের উপত্যকায় দূরে সবকিছু ছোট দেখাচ্ছিল।

*কিউনিফর্ম অক্ষরগুলি কীলক আকৃতির ছিল, তাই, পেরেকের মতো।

লিখিত ফলকটি দেওয়া হলে, ‘অরাত্তার শাসক কাদা পরীক্ষা করলেন। কথিত শব্দগুলি ছিল পেরেক*। তার মুখ ভ্রুকুঞ্চিত ছিল। তিনি ফলকের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।’

এটি আক্ষরিক সত্য হিসেবে নেওয়া উচিত নয়, কিন্তু এটি অনুমান করা যেতে পারে যে মেসোপটেমীয় ধারণায় রাজত্বই বাণিজ্য ও লেখা সংগঠিত করত। এই কবিতাটি আমাদের আরও বলে যে, তথ্য সংরক্ষণ ও দূরদূরান্তে বার্তা পাঠানোর একটি মাধ্যম ছাড়াও, লেখাকে মেসোপটেমীয় নগর সংস্কৃতির শ্রেষ্ঠত্বের চিহ্ন হিসেবে দেখা হত।

দক্ষিণ মেসোপটেমিয়ায় নগরায়ন: মন্দির ও রাজা

খ্রিস্টপূর্ব ৫০০০ সাল থেকে, দক্ষিণ মেসোপটেমিয়ায় বসতি গড়ে উঠতে শুরু করে। প্রাচীনতম শহরগুলি এই বসতিগুলির কিছু থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। এগুলি বিভিন্ন ধরনের ছিল: যেগুলি ধীরে ধীরে মন্দিরের চারপাশে গড়ে উঠেছিল; যেগুলি বাণিজ্যের কেন্দ্র হিসেবে বিকশিত হয়েছিল; এবং সাম্রাজ্যিক শহর। এখানে প্রথম দুই ধরনের শহর নিয়ে আলোচনা করা হবে।

প্রথম বসতিরা (তাদের উৎপত্তি অজানা) তাদের গ্রামে নির্বাচিত স্থানে মন্দির নির্মাণ ও পুনর্নির্মাণ শুরু করে। প্রাচীনতম পরিচিত মন্দিরটি ছিল পোড়া ইট না দিয়ে তৈরি একটি ছোট মন্দির। মন্দিরগুলি ছিল বিভিন্ন দেবতার বাসস্থান: উরের চন্দ্র দেবতার, বা প্রেম ও যুদ্ধের দেবী ইনান্নার। ইটে নির্মিত, মন্দিরগুলি সময়ের সাথে সাথে বড় হয়ে ওঠে, খোলা আঙিনার চারপাশে কয়েকটি কক্ষ নিয়ে।

প্রাকৃতিক উর্বরতা সত্ত্বেও, কৃষি ঝুঁকির অধীন ছিল

কিছু প্রাচীন মন্দির সম্ভবত সাধারণ বাড়ির মতোই ছিল - কারণ মন্দির ছিল দেবতার বাড়ি। কিন্তু মন্দিরগুলির সর্বদা তাদের বাইরের দেয়াল নিয়মিত বিরতিতে ভিতরে ও বাইরে যেত, যা কোনও সাধারণ ভবনে কখনও ছিল না।

দেবতা ছিলেন উপাসনার কেন্দ্র: তার কাছে মানুষ শস্য, দই ও মাছ নিয়ে আসত (কিছু প্রাচীন মন্দিরের মেঝেতে মাছের হাড়ের পুরু স্তর ছিল)। দেবতা ছিলেন স্থানীয় সম্প্রদায়ের কৃষিজমি, মৎস্যক্ষেত্র ও পশুপালনের তাত্ত্বিক মালিক। সময়ের সাথে সাথে, উৎপাদন প্রক্রিয়াকরণ (উদাহরণস্বরূপ, তেল চেপে নেওয়া, শস্য পিষে নেওয়া, সূতা কাটা এবং পশমি কাপড় বোনা) মন্দিরেই করা হত। পরিবারের স্তরের উপরে উৎপাদনের সংগঠক, ব্যবসায়ীদের নিয়োগদাতা এবং শস্য, লাঙল পশু, রুটি, বিয়ার, মাছ ইত্যাদির বিতরণ ও বরাদ্দের লিখিত রেকর্ডের রক্ষক, মন্দির ধীরে ধীরে তার কার্যক্রম বিকশিত করে এবং প্রধান নগর প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়। কিন্তু দৃশ্যে আরও একটি কারণও ছিল।

দক্ষিণের প্রাচীনতম পরিচিত মন্দির, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫০০০ (পরিকল্পনা)। ঝুঁকির অধীন ছিল। ইউফ্রেটিসের প্রাকৃতিক আউটলেট চ্যানেলগুলিতে এক বছর খুব বেশি জল থাকত এবং ফসল প্লাবিত করত, এবং কখনও কখনও তারা সম্পূর্ণভাবে গতিপথ পরিবর্তন করত। প্রত্নতাত্ত্বিক রেকর্ড দেখায়, মেসোপটেমীয় ইতিহাসে গ্রামগুলি পর্যায়ক্রমে স্থানান্তরিত হয়েছিল। মানবসৃষ্ট সমস্যাও ছিল। যারা একটি চ্যানেলের উজানের অংশে বাস করত

পরবর্তী সময়ের একটি মন্দির, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৩০০০, একটি খোলা আঙিনা এবং ভিতরে-বাইরে মুখভঙ্গি সহ (খননকৃত হিসাবে)।

তারা তাদের ক্ষেত্রে এত বেশি জল সরিয়ে নিতে পারত যে নিচের দিকের গ্রামগুলি জল ছাড়াই থাকত। অথবা তারা তাদের চ্যানেলের অংশ থেকে পলি পরিষ্কার করতে অবহেলা করতে পারত, নিচের দিকের জল প্রবাহ বন্ধ করে দিত। তাই প্রাচীন মেসোপটেমীয় গ্রামাঞ্চলে জমি ও জল নিয়ে বারবার সংঘাত দেখা দিত।

যখন একটি অঞ্চলে অবিরাম যুদ্ধ চলত, তখন যুদ্ধে সফল হওয়া প্রধানরা লুটের মাল বিতরণ করে তাদের অনুসারীদের বাধ্য করতে পারত, এবং পরাজিত গোষ্ঠী থেকে বন্দী নিয়ে তাদের প্রহরী বা চাকর হিসেবে নিয়োগ করতে পারত। তাই তারা তাদের প্রভাব ও ক্ষমতা বাড়াতে পারত। তবে, এমন যুদ্ধ নেতারা আজ এখানে থাকতেন এবং কাল চলে যেতেন - যতক্ষণ না এমন একটি সময় আসে যখন নতুন প্রতিষ্ঠান বা অনুশীলন তৈরি করে সম্প্রদায়ের মঙ্গল বাড়াতে এমন নেতৃত্ব আসে। সময়ের সাথে সাথে, বিজয়ী প্রধানরা দেবতাদের মূল্যবান লুটের মাল দিতে শুরু করে এবং এইভাবে সম্প্রদায়ের মন্দিরগুলি সৌন্দর্যবর্ধন করে। তারা দেবতা ও সম্প্রদায়ের সুবিধার জন্য সুন্দর পাথর ও ধাতু আনতে লোক পাঠাত এবং জিনিসপত্র যা আসত ও বের হত তার হিসাব রেখে মন্দিরের সম্পদ বিতরণের একটি কার্যকর উপায় সংগঠিত করত। এনমেরকার সম্পর্কে কবিতাটি যেমন দেখায়, এটি রাজাকে উচ্চ মর্যাদা দিয়েছিল এবং সম্প্রদায়কে আদেশ দেওয়ার কর্তৃত্ব দিয়েছিল।

আমরা উন্নয়নের একটি পারস্পরিক শক্তিশালী চক্র কল্পনা করতে পারি যেখানে নেতারা গ্রামবাসীদের তাদের কাছাকাছি বসতি স্থাপনে উৎসাহিত করতেন, দ্রুত একটি সৈন্যবাহিনী গড়ে তুলতে সক্ষম হওয়ার জন্য। তদুপরি, মানুষ একে অপরের নিকটে বসবাস করে নিরাপদ থাকত। উরুকে, প্রাচীনতম মন্দির শহরগুলির একটি, আমরা সশস্ত্র নায়ক ও তাদের শিকারদের চিত্রিত করতে দেখি, এবং সতর্ক প্রত্নতাত্ত্বিক জরিপে দেখা গেছে যে আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৩০০০ সালে, যখন উরুক ২৫০ হেক্টরের বিশাল আকারে বৃদ্ধি পায় - পরবর্তী শতাব্দীতে মহেঞ্জোদাড়োর চেয়ে দ্বিগুণ বড় - তখন ডজন ডজন ছোট গ্রাম পরিত্যক্ত হয়েছিল।

উপরে: বাসাল্ট স্টেল* একটি দাড়িওয়ালা মানুষকে দুইবার দেখাচ্ছে। তার মাথার ফিতা ও চুল, কোমরবন্ধ ও লম্বা স্কার্ট লক্ষ্য করুন। নিচের দৃশ্যে তিনি একটি বিশাল ধনুক ও তীর দিয়ে একটি সিংহকে আক্রমণ করছেন। উপরের দৃশ্যে, নায়ক শেষ পর্যন্ত একটি বর্শা দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সিংহকে হত্যা করে (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৩২০০)।

*স্টেল হল শিলালিপি বা খোদাই সহ পাথরের স্ল্যাব।

একটি বড় জনসংখ্যা স্থানান্তর ঘটেছিল। উল্লেখযোগ্যভাবে, উরুকে খুব প্রাথমিক তারিখে একটি প্রতিরক্ষামূলক প্রাচীরও ছিল। স্থানটি আনুমানিক $4200 \mathrm{BCE}$ থেকে আনুমানিক $400 \mathrm{CE}$ পর্যন্ত অবিচ্ছিন্নভাবে দখল করা হয়েছিল, এবং আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২৮০০ সালের মধ্যে এটি ৪০০ হেক্টরে প্রসারিত হয়েছিল।

যুদ্ধবন্দী ও স্থানীয় লোকদের মন্দিরের জন্য, বা সরাসরি শাসকের জন্য কাজে লাগানো হত। এটি, কৃষি করের চেয়ে, বাধ্যতামূলক ছিল। যাদের কাজে লাগানো হত তাদের রেশন দেওয়া হত। শত শত রেশন তালিকা পাওয়া গেছে, যা মানুষের নামের বিপরীতে তাদের বরাদ্দকৃত শস্য, কাপড়