ऐसा माना जाता है कि मूर्ख इतने खतरनाक होते हैं कि केवल बहुत बुद्धिमान लोग ही उन्हें संभाल सकते हैं। इस कहानी में मूर्ख कौन हैं? उनके साथ क्या होता है?

मूर्खों के राज्य में, राजा और मंत्री दोनों मूर्ख थे। वे दूसरे राजाओं की तरह चीजें नहीं चलाना चाहते थे, इसलिए उन्होंने रात को दिन और दिन को रात में बदलने का फैसला किया। उन्होंने आदेश दिया कि सभी लोग रात में जागे रहें, रात के अंधेरे में ही अपने खेत जोतें और अपना व्यवसाय चलाएं, और सूरज निकलते ही सोने चले जाएं। जो कोई भी अवज्ञा करेगा उसे मृत्युदंड दिया जाएगा। मौत के डर से लोगों ने वैसा ही किया जैसा उनसे कहा गया था। राजा और मंत्री अपनी परियोजना की सफलता से खुश थे। एक दिन एक गुरु और उनके शिष्य शहर में पहुंचे। यह एक सुंदर शहर था, दिन का उजाला था, लेकिन चारों ओर कोई नहीं था। सभी सो रहे थे, एक चूहा भी नहीं हिल रहा था। यहां तक कि मवेशियों को भी दिन में सोना सिखाया गया था। दो अजनबी अपने चारों ओर देखी गई बातों से चकित थे और शाम तक शहर में घूमते रहे, जब अचानक पूरा शहर जाग गया और अपने रात के कामों में लग गया।

दोनों व्यक्ति भूखे थे। अब जब दुकानें खुल गई थीं, वे कुछ किराने का सामान खरीदने गए। उनके आश्चर्य के लिए, उन्होंने पाया कि हर चीज की कीमत एक समान थी, एक ही दुद्दू - चाहे वे एक सेर चावल खरीदें या केलों का एक गुच्छा, उसकी कीमत एक दुद्दू थी। गुरु और उनके शिष्य खुश थे। उन्होंने ऐसी किसी चीज के बारे में कभी नहीं सुना था। वे एक रुपये में अपनी इच्छानुसार सारा भोजन खरीद सकते थे।

जब उन्होंने खाना पकाया और खा लिया, तो गुरु को एहसास हुआ कि यह मूर्खों का राज्य है और उनके लिए वहां रुकना अच्छा विचार नहीं होगा। “यह हमारे लिए जगह नहीं है। चलो चलते हैं,” उन्होंने अपने शिष्य से कहा। लेकिन शिष्य उस जगह को छोड़ना नहीं चाहता था। यहां हर चीज सस्ती थी। उसे बस अच्छा, सस्ता भोजन चाहिए था। गुरु ने कहा,

“ये सब मूर्ख हैं। यह बहुत देर तक नहीं चलेगा, और तुम नहीं कह सकते कि वे तुम्हारे साथ आगे क्या करेंगे।”

लेकिन शिष्य गुरु की बुद्धिमानी नहीं सुनना चाहता था। वह रुकना चाहता था। गुरु ने आखिरकार हार मान ली और कहा, “जो चाहो करो। मैं जा रहा हूं,” और चले गए। शिष्य वहीं रुका, हर दिन पेट भर खाया - केले और घी और चावल और गेहूं, और सड़क किनारे के पवित्र बैल की तरह मोटा हो गया।

एक चमकीले दिन, एक चोर ने एक अमीर व्यापारी के घर में सेंध लगाई। उसने दीवार में एक छेद बनाया और चुपके से घुस गया, और जब वह अपनी लूट लेकर बाहर निकल रहा था, तो पुराने घर की दीवार उसके सिर पर गिर गई और उसे वहीं मार डाला। उसका भाई राजा के पास दौड़ा और शिकायत की, “महाराज, जब मेरा भाई अपना पुराना धंधा कर रहा था, तो एक दीवार उस पर गिर गई और उसे मार डाला। इस व्यापारी को दोषी ठहराया जाना चाहिए। उसे एक अच्छी, मजबूत दीवार बनानी चाहिए थी। आपको अपराधी को दंड देना चाहिए और इस अन्याय के लिए परिवार को मुआवजा देना चाहिए।”

राजा ने कहा, “न्याय किया जाएगा। चिंता मत करो,” और तुरंत घर के मालिक को बुलवाया।

जब व्यापारी आया, तो राजा ने उससे पूछताछ की।

“तुम्हारा नाम क्या है?”

“अमुक-अमुक, महाराज।”

“जब मरा हुआ आदमी तुम्हारे घर में चोरी कर रहा था तब तुम घर पर थे?”

“हाँ, प्रभु। उसने सेंध लगाई और दीवार कमजोर थी। वह उस पर गिर गई।”

“आरोपी अपराध स्वीकार करता है। तुम्हारी दीवार ने इस आदमी के भाई को मार डाला। तुमने एक आदमी की हत्या की है। हमें तुम्हें दंड देना होगा।”

“प्रभु,” असहाय व्यापारी ने कहा, “मैंने दीवार नहीं बनवाई थी। यह वास्तव में उस आदमी की गलती है जिसने दीवार बनाई थी। उसने इसे ठीक से नहीं बनाया। आपको उसे दंड देना चाहिए।”

“वह कौन है?”

“महाराज, यह दीवार मेरे पिता के समय में बनी थी। मैं उस आदमी को जानता हूं। वह अब बूढ़ा आदमी है। वह पास में रहता है।”

राजा ने दूत भेजकर उस ईंट बनाने वाले को बुलवाया जिसने दीवार बनाई थी। वे उसे हाथ-पैर बांधकर लाए।

“अरे तुम, क्या तुमने इस आदमी के पिता के समय में यह दीवार बनाई थी?”

“हाँ, महाराज, मैंने बनाई थी।”

“यह कैसी दीवार है जो तुमने बनाई है? यह एक गरीब आदमी पर गिर गई और उसे मार डाला। तुमने उसकी हत्या कर दी है। हमें तुम्हें मृत्युदंड देकर दंडित करना होगा।”

राजा के फैसला सुनाने से पहले, गरीब ईंट बनाने वाले ने विनती की, “कृपया आदेश देने से पहले मेरी बात सुनें। यह सच है कि मैंने यह दीवार बनाई थी और वह अच्छी नहीं थी। लेकिन ऐसा इसलिए था क्योंकि मेरा ध्यान उस पर नहीं था। मुझे अच्छी तरह याद है एक नर्तकी जो पूरे दिन अपनी पायल झनझनाती हुई उस गली में ऊपर-नीचे जा रही थी, और मैं अपनी आंखें या अपना मन उस दीवार पर नहीं लगा पाया जो मैं बना रहा था। आपको वह नर्तकी को बुलाना चाहिए। मैं जानता हूं वह कहां रहती है।”

“तुम सही कह रहे हो। मामला गहरा गया है। हमें इसकी जांच करनी चाहिए। ऐसे जटिल मामलों का न्याय करना आसान नहीं है। चलो उस नर्तकी को बुलाते हैं, चाहे वह कहीं भी हो।”

नर्तकी, जो अब एक बूढ़ी औरत थी, कांपती हुई अदालत में आई।

“क्या तुमने कई साल पहले उस गली में ऊपर-नीचे चलकर, जब यह गरीब आदमी दीवार बना रहा था? क्या तुमने उसे देखा?”

“हाँ, महाराज, मुझे यह बहुत अच्छी तरह याद है।”

“तो तुमने ऊपर-नीचे चलकर, अपनी पायल झनझनाते हुए। तुम जवान थीं और तुमने उसका ध्यान भटकाया, इसलिए उसने एक खराब दीवार बनाई।

यह एक गरीब चोर पर गिर गई और उसे मार डाला। तुमने एक निर्दोष आदमी को मार डाला है। तुम्हें दंडित किया जाएगा।”

उसने एक मिनट सोचा और कहा, “महाराज, रुकिए। मुझे अब पता चल गया है कि मैं उस गली में क्यों ऊपर-नीचे चल रही थी। मैंने कुछ सोना सुनार को दिया था ताकि वह मेरे लिए कुछ गहने बनाए। वह एक आलसी बदमाश था। उसने कई बहाने बनाए, कहा कि वह अभी देगा और फिर देगा और इस तरह पूरे दिन। उसने मुझे दर्जनों बार उसके घर तक ऊपर-नीचे चलने पर मजबूर किया। तभी इस ईंट बनाने वाले ने मुझे देखा। यह मेरी गलती नहीं है, महाराज, यह उस लानत सुनार की गलती है।”

“बेचारी, वह बिल्कुल सही कह रही है,” राजा ने सबूतों का वजन करते हुए सोचा। “हमें आखिरकार असली अपराधी मिल गया है। उस सुनार को ले आओ, चाहे वह कहीं भी छिपा हो। तुरंत!”

राजा के बेलिफों ने सुनार की तलाश की, जो अपनी दुकान के एक कोने में छिपा हुआ था। जब उसने अपने खिलाफ लगे आरोप को सुना, तो उसके पास कहने के लिए अपनी कहानी थी।

“महाराज,” उसने कहा, “मैं एक गरीब सुनार हूं। यह सच है कि मैंने इस नर्तकी को कई बार अपने दरवाजे पर आने के लिए मजबूर किया। मैंने उसे बहाने दिए क्योंकि मैं अमीर व्यापारी के आदेश पूरे करने से पहले उसके गहने बनाकर नहीं दे पाया। उनकी शादी आने वाली थी, और वे इंतजार नहीं करना चाहते थे। आप जानते हैं कि अमीर आदमी किते बेसब्र होते हैं!”

“यह कौन सा अमीर व्यापारी है जिसने तुम्हें इस गरीब औरत के गहने पूरे करने से रोका, उसे ऊपर-नीचे चलने पर मजबूर किया, जिसने इस ईंट बनाने वाले का ध्यान भटकाया, जिसने उसकी दीवार को खराब कर दिया, जो अब एक निर्दोष आदमी पर गिर गई और उसे मार डाला? क्या तुम उसका नाम बता सकते हो?”

सुनार ने व्यापारी का नाम लिया, और वह कोई और नहीं बल्कि उस घर का मूल मालिक था जिसकी दीवार गिरी थी। अब न्याय ने पूरा चक्कर लगा लिया है, राजा ने सोचा, वापस व्यापारी के पास। जब उसे अचानक वापस अदालत में बुलाया गया, तो वह रोता हुआ आया, “यह मैं नहीं बल्कि मेरे पिता थे जिन्होंने गहने का आदेश दिया था! वे मर चुके हैं! मैं निर्दोष हूं!”

लेकिन राजा ने अपने मंत्री से सलाह की और निर्णायक रूप से फैसला सुनाया: “यह सच है कि तुम्हारे पिता ही असली हत्यारे हैं। वे मर चुके हैं, लेकिन उनकी जगह किसी को दंडित किया जाना चाहिए। तुमने उस अपराधी पिता से सब कुछ विरासत में पाया है, उसकी दौलत के साथ-साथ उसके पाप भी। मुझे पहली नजर में ही पता चल गया था, जब मैंने पहली बार तुम्हें देखा था, कि तुम इस भयानक अपराध की जड़ में हो। तुम्हें मरना होगा।”

और उसने फांसी के लिए एक नया खंभा तैयार करने का आदेश दिया। जैसे ही नौकरों ने खंभे को तेज किया और अपराधी के अंतिम भोंकने के लिए तैयार किया, मंत्री के मन में आया कि अमीर व्यापारी किसी तरह खंभे पर ठीक से फांसी देने के लिए बहुत पतला था। उसने राजा के सामान्य ज्ञान से अपील की। राजा भी इस बारे में चिंतित था।

“हम क्या करें?” उसने कहा, जब अचानक उसे ख्याल आया कि उन्हें बस इतना करना है कि एक आदमी ढूंढा जाए जो खंभे पर फिट होने के लिए काफी मोटा हो। नौकरों को तुरंत पूरे शहर में भेज दिया गया ताकि एक आदमी ढूंढा जा सके जो खंभे पर फिट हो, और उनकी नजर उस शिष्य पर पड़ी जो महीनों से केले

“मैंने क्या गलत किया है? मैं निर्दोष हूं। मैं एक संन्यासी हूं!” उसने रोया।

“यह सच हो सकता है। लेकिन यह शाही फरमान है कि हमें एक आदमी ढूंढना चाहिए जो खंभे पर फिट होने के लिए काफी मोटा हो,” उन्होंने कहा, और उसे फांसी के स्थान पर ले गए। उसे अपने बुद्धिमान गुरु के शब्द याद आए: “यह मूर्खों का शहर है। तुम नहीं जानते कि वे आगे क्या करेंगे।” जब वह मौत का इंतजार कर रहा था, उसने अपने गुरु से दिल ही दिल में प्रार्थना की, उनसे कहा कि वे चाहे कहीं भी हों उसकी पुकार सुनें। गुरु ने एक दृष्टि में सब कुछ देख लिया; उनमें जादुई शक्तियां थीं, वे दूर तक देख सकते थे, और वे भविष्य को उसी तरह देख सकते थे जैसे वे वर्तमान और अतीत को देख सकते थे। वे तुरंत अपने शिष्य को बचाने के लिए पहुंचे, जो भोजन के प्रेम के कारण ऐसी मुसीबत में फंस गया था।

जैसे ही वे आए, उन्होंने शिष्य को डांटा और उसे फुसफुसाकर कुछ कहा। फिर वे राजा के पास गए और उनसे कहा, “हे सबसे बुद्धिमान राजाओं, कौन बड़ा है? गुरु या शिष्य?” “बेशक, गुरु। इसमें कोई शक नहीं। तुम क्यों पूछ रहे हो?”

“तो पहले मुझे खंभे पर चढ़ाओ। मेरे बाद मेरे शिष्य को मौत के घाट उतारो।”

जब शिष्य ने यह सुना, तो उसे समझ आया और वह चिल्लाने लगा, “पहले मुझे! तुम मुझे यहां पहले लाए हो! पहले मुझे मौत के घाट उतारो, उन्हें नहीं!”

गुरु और शिष्य अब इस बात पर लड़ पड़े कि पहले कौन जाएगा। राजा इस व्यवहार से हैरान था। उसने गुरु से पूछा, “तुम मरना क्यों चाहते हो? हमने उसे चुना क्योंकि हमें खंभे के लिए एक मोटा आदमी चाहिए था।”

“तुम्हें मुझसे ऐसे सवाल नहीं पूछने चाहिए। पहले मुझे मौत के घाट उतारो,” गुरु ने जवाब दिया।

“क्यों? यहां कोई रहस्य है। एक बुद्धिमान व्यक्ति के रूप में तुम्हें मुझे समझाना चाहिए।”

“क्या तुम वादा करोगे कि अगर मैं तुम्हें बताऊं तो मुझे मौत के घाट उतारोगे?” गुरु ने पूछा। राजा ने उन्हें अपना गंभीर वचन दिया। गुरु ने उसे एक तरफ ले जाकर, नौकरों की सुनवाई से दूर, और उसके कान में फुसफुसाया, “क्या तुम जानते हो कि हम दोनों अभी मरना क्यों चाहते हैं? हम दुनिया भर में घूम चुके हैं लेकिन हमें इस शहर जैसा या तुम जैसा राजा कभी नहीं मिला। वह खंभा न्याय के देवता का खंभा है। यह नया है, इस पर कभी कोई अपराधी नहीं चढ़ा है। जो कोई भी पहले उस पर मरेगा, वह इस देश के राजा के रूप में पुनर्जन्म लेगा। और जो अगला जाएगा, वह इस देश का भविष्य का मंत्री होगा। हम अपने तपस्वी जीवन से तंग आ चुके हैं। कुछ समय के लिए राजा और मंत्री के रूप में आनंद लेना अच्छा होगा। अब अपना वचन रखो, महाराज, और हमें मौत के घाट उतारो। मुझे पहले, याद रखना?”

राजा अब गहरी सोच में पड़ गया। वह अगले जन्म में किसी और को राज्य नहीं खोना चाहता था। उसे समय चाहिए था। इसलिए उसने फांसी को अगले दिन के लिए स्थगित करने का आदेश दिया और गुप्त रूप से अपने मंत्री से बात की। “यह ठीक नहीं है कि हम अगले जन्म में दूसरों को राज्य सौंप दें। चलो हम खुद खंभे पर चढ़ते हैं और हम फिर से राजा और मंत्री के रूप में पैदा होंगे। पवित्र व्यक्ति झूठ नहीं बोलते,” उसने कहा, और मंत्री सहमत हो गया।

इसलिए उसने जल्लादों से कहा, “हम आज रात अपराधियों को भेजेंगे। जब पहला आदमी तुम्हारे पास आए, तो उसे पहले मार डालो। फिर दूसरे आदमी के साथ भी ऐसा ही करो। ये मेरे आदेश हैं। कोई गलती मत करना।”

उस रात, राजा और उसके मंत्री चुपके से जेल गए, गुरु और शिष्य को रिहा किया, खुद को दोनों के रूप में प्रच्छन्न किया, और पहले से तय किए गए वफादार नौकरों के साथ, खंभे पर ले जाए गए और तुरंत फांसी दे दी गई।

जब लाशों को नीचे उतारकर कौवों और गिद्धों को फेंकने के लिए ले जाया गया तो लोग घबरा गए। उन्होंने अपने सामने राजा और मंत्री की लाशें देखीं। शहर में भ्रम की स्थिति थी।

पूरी रात वे शोक मनाते रहे और राज्य के भविष्य पर चर्चा करते रहे। कुछ लोगों को अचानक गुरु और शिष्य का ख्याल आया और उन्हें पकड़ लिया जब वे बिना किसी को बताए शहर छोड़ने की तैयारी कर रहे थे। “हम लोगों को एक राजा और एक मंत्री की जरूरत है,” किसी ने कहा। दूसरे सहमत हो गए। उन्होंने गुरु और शिष्य से विनती की कि वे उनके राजा और मंत्री बनें। शिष्य को मनाने में ज्यादा तर्क नहीं लगे, लेकिन गुरु को मनाने में अधिक समय लगा। आखिरकार वे मूर्ख राजा और मूर्ख मंत्री के राज्य पर शासन करने के लिए सहमत हो गए, इस शर्त पर कि वे सभी पुराने कानूनों को बदल सकते हैं।

तब से, रात फिर से रात हो गई और दिन फिर से दिन हो गया, और तुम एक दुद्दू में कुछ नहीं पा सकते थे। यह किसी भी अन्य जगह की तरह हो गया।

शब्दावली

बेलिफ: एक कानून अधिकारी जो यह सुनिश्चित करता है कि अदालत के फैसलों का पालन किया जाए

मुसीबत: एक कठिन स्थिति जिसमें कोई फंस गया हो

इसके बारे में सोचें

1. गुरु और उनके शिष्य को मूर्खों के राज्य में कौन सी दो अजीब बातें मिलती हैं?

2. शिष्य मूर्खों के राज्य में रहने का फैसला क्यों करता है? क्या यह एक अच्छा विचार है?

3. उन सभी लोगों के नाम बताइए जिन पर राजा की अदालत में मुकदमा चलाया जाता है, और उनके मुकदमे के कारण बताइए।

4. राजा के अनुसार असली अपराधी कौन है? वह सजा से क्यों बच जाता है?

5. गुरु के बुद्धिमानी के शब्द क्या हैं? शिष्य को वे कब याद आते हैं?

6. गुरु अपने शिष्य की जान कैसे बचाते हैं?

इसके बारे में बात करें

शेक्सपियर के नाटकों में मूर्ख वास्तव में मूर्ख नहीं होता है। यदि आपने शेक्सपियर के नाटक जैसे किंग लियर, एज़ यू लाइक इट, ट्वेल्फ्थ नाइट पढ़े या देखे हैं, तो आप मूर्ख की भूमिका के बारे में बात कर सकते हैं।

क्या आप अपनी भाषा में बुद्धिमान मूर्खों के बारे में कोई कहानियां जानते हैं, जैसे तेनाली रामा या गोपाल भार? आप उनके बारे में रामानुजन के लोक कथाओं के संग्रह में भी पढ़ सकते हैं।

सुझाई गई पठन सामग्री

• टेल्स फ्रॉम शेक्सपियर by चार्ल्स एंड मैरी लैम्ब

• फोक टेल्स फ्रॉम इंडिया: ए सेलेक्शन ऑफ ओरल टेल्स फ्रॉम ट्वेंटीटू लैंग्वेजेज सेलेक्टेड एंड एडिटेड बाय ए.के. रामानुजन

• क्लासिक फोक टेल्स फ्रॉम अराउंड द वर्ल्ड एडिटेड बाय रॉबर्ट नाइ