বিশ্বাস করা হয় যে মূর্খরা এতই বিপজ্জনক যে কেবল অত্যন্ত জ্ঞানী ব্যক্তিরাই তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। এই গল্পে মূর্খরা কারা? তাদের কী হয়?

মূর্খদের রাজ্যে, রাজা এবং মন্ত্রী দুজনেই ছিলেন বোকা। তারা অন্যান্য রাজাদের মতো করে শাসন চালাতে চাননি, তাই তারা রাতকে দিন এবং দিনকে রাতে পরিণত করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তারা আদেশ দিলেন যে সবাই রাতে জেগে থাকবে, অন্ধকারের পরেই তাদের জমি চাষ করবে ও ব্যবসা চালাবে, এবং সূর্য উঠামাত্রই ঘুমাতে যাবে। যে কেউ অমান্য করবে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে। মৃত্যুর ভয়ে লোকেরা আদেশ মতো করল। তাদের প্রকল্পের সাফল্যে রাজা ও মন্ত্রী উল্লসিত হলেন। একদিন এক গুরু ও তার শিষ্য শহরে এসে পৌঁছালেন। শহরটি ছিল সুন্দর, তখন চারিদিকে প্রখর দিনের আলো, কিন্তু কেউ কোথাও ছিল না। সবাই ঘুমিয়ে ছিল, ইঁদুরটিও নড়ছিল না। এমনকি গবাদি পশুদেরও দিনে ঘুমাতে শেখানো হয়েছিল। দুই অপরিচিত ব্যক্তি চারপাশে যা দেখে বিস্মিত হলেন এবং সন্ধ্যা পর্যন্ত শহরে ঘুরে বেড়ালেন, যখন হঠাৎ পুরো শহর জেগে উঠল এবং তাদের রাতের কাজকর্মে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

দুইজন ক্ষুধার্ত ছিলেন। এখন দোকানগুলো খোলা ছিল, তারা কিছু মুদি কিনতে গেলেন। তাদের বিস্ময়ের জন্য, তারা দেখল যে সব কিছুর দাম একই, একটি মাত্র দুদ্দু – তারা এক মণ চাল কিনুন বা এক থোকা কলা, তার দামই একটি দুদ্দু। গুরু ও তার শিষ্য আনন্দিত হলেন। তারা এরকম কিছু কখনো শোনেননি। তারা এক টাকায় যত খাবার চান সব কিনতে পারতেন।

যখন তারা রান্না করে খেয়ে নিলেন, গুরু বুঝতে পারলেন যে এটি মূর্খদের রাজ্য এবং সেখানে তাদের থাকা ভালো ধারণা নয়। “এটি আমাদের জন্য উপযুক্ত স্থান নয়। চলে যাই,” তিনি তার শিষ্যকে বললেন। কিন্তু শিষ্যটি জায়গাটি ছেড়ে যেতে চাইল না। এখানে সবকিছুই সস্তা। তার কেবল ভালো, সস্তা খাবার চাই। গুরু বললেন,

“ওরা সবাই মূর্খ। এটি খুব বেশিদিন স্থায়ী হবে না, এবং ওরা তোমার সাথে এরপর কী করবে তা তুমি বলতে পারবে না।”

কিন্তু শিষ্যটি গুরুজির জ্ঞানের কথা শুনল না। সে থাকতে চাইল। গুরু শেষে হাল ছেড়ে দিয়ে বললেন, “তোমার ইচ্ছা মতো করো। আমি চলে যাচ্ছি,” এবং চলে গেলেন। শিষ্যটি থেকে গেল, প্রতিদিন পেট ভরে খেল – কলা আর ঘি আর চাল আর গম, এবং রাস্তার পাশের পবিত্র বৃষের মতো মোটা হয়ে গেল।

এক উজ্জ্বল দিনে, এক চোর এক ধনী বণিকের বাড়িতে সেঁধিয়ে গেল। সে দেয়ালে একটি গর্ত করে ভেতরে ঢুকেছিল, এবং যখন সে তার লুটের মাল বের করে নিয়ে যাচ্ছিল, পুরনো বাড়ির দেয়ালটি তার মাথার উপর ভেঙে পড়ল এবং তাকে সেখানেই মেরে ফেলল। তার ভাই রাজার কাছে দৌড়ে গিয়ে অভিযোগ করল, “মহারাজ, যখন আমার ভাই তার প্রাচীন পেশায় নিযুক্ত ছিল, একটি দেয়াল তার উপর পড়ে তাকে মেরে ফেলেছে। এই বণিকই দায়ী। তার একটি ভালো, শক্ত দেয়াল তৈরি করা উচিত ছিল। আপনাকে অপরাধীকে শাস্তি দিতে হবে এবং এই অন্যায়ের জন্য পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”

রাজা বললেন, “ন্যায়বিচার করা হবে। চিন্তা করো না,” এবং সঙ্গে সঙ্গে বাড়ির মালিককে ডেকে পাঠালেন।

যখন বণিক এসে পৌঁছাল, রাজা তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন।

“তোমার নাম কী?”

“অমুক তমুক, মহারাজ।”

“মৃত ব্যক্তি যখন তোমার বাড়িতে চুরি করছিল তখন তুমি বাড়িতে ছিলে?”

“হ্যাঁ, প্রভু। সে সেঁধিয়ে গিয়েছিল এবং দেয়ালটি দুর্বল ছিল। সেটি তার উপর পড়ে গেছে।”

“অভিযুক্ত দোষ স্বীকার করছে। তোমার দেয়াল এই লোকের ভাইকে মেরেছে। তুমি একজন মানুষকে হত্যা করেছ। আমাদের তোমাকে শাস্তি দিতে হবে।”

“প্রভু,” অসহায় বণিক বলল, “আমি দেয়ালটি তৈরি করিনি। এটি আসলে যে লোকটি দেয়ালটি তৈরি করেছিল তার দোষ। সে সেটি ঠিকভাবে তৈরি করেনি। আপনারা তাকে শাস্তি দেবেন।”

“সে কে?”

“প্রভু, এই দেয়ালটি আমার বাবার সময়ে তৈরি হয়েছিল। আমি লোকটিকে চিনি। সে এখন বৃদ্ধ মানুষ। সে কাছেই থাকে।”

রাজা দূত পাঠিয়ে সেই রাজমিস্ত্রিকে আনার আদেশ দিলেন যে দেয়ালটি তৈরি করেছিল। তারা তাকে হাত-পা বেঁধে নিয়ে এল।

“ওহে, তুমিই কি এই লোকের বাবার সময়ে তার দেয়ালটি তৈরি করেছিলে?”

“হ্যাঁ, প্রভু, আমি করেছিলাম।”

“এটা কেমন দেয়াল যে তুমি তৈরি করেছ? এটি এক গরিব মানুষের উপর পড়ে তাকে মেরে ফেলেছে। তুমি তাকে হত্যা করেছ। আমাদের তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়ে শাস্তি দিতে হবে।”

রাজা শাস্তি কার্যকর করার আদেশ দেবার আগেই, গরিব রাজমিস্ত্রি অনুরোধ করল, “আপনি আদেশ দেবার আগে দয়া করে আমার কথা শুনুন। এটা সত্য যে আমি এই দেয়ালটি তৈরি করেছিলাম এবং সেটি ভালো ছিল না। কিন্তু তার কারণ ছিল আমার মন সেটিতে ছিল না। আমি খুব ভালোভাবে মনে করি এক নর্তকী যে সারাদিন সেই রাস্তা দিয়ে ঘুরঘুর করছিল তার পায়ের ঘুঙুর বাজাতে বাজাতে, এবং আমি আমার চোখ বা মন যে দেয়াল তৈরি করছিলাম সেটিতে রাখতে পারিনি। আপনাকে সেই নর্তকীকে আনতে হবে। আমি জানি সে কোথায় থাকে।”

“তুমি ঠিক বলেছ। মামলাটি জটিল হয়েছে। আমাদের এটি তদন্ত করতে হবে। এমন জটিল মামলার বিচার করা সহজ নয়। সেই নর্তকীকে আনা যাক, সে যেখানেই থাক।”

নর্তকী, এখন এক বৃদ্ধা, কাঁপতে কাঁপতে আদালতে এল।

“তুমি কি অনেক বছর আগে সেই রাস্তা দিয়ে ঘুরঘুর করেছিলে, যখন এই গরিব মানুষটি একটি দেয়াল তৈরি করছিল? তুমি কি তাকে দেখেছিলে?”

“হ্যাঁ, প্রভু, আমি এটি খুব ভালোভাবে মনে করি।”

“তাহলে তুমি ঘুরঘুর করেছিলে, তোমার পায়ের ঘুঙুর বাজাতে বাজাতে। তুমি তখন যুবতী ছিলে এবং তুমি তাকে বিভ্রান্ত করেছিলে, তাই সে একটি খারাপ দেয়াল তৈরি করেছিল।

সেটি এক গরিব চোরের উপর পড়ে তাকে মেরে ফেলেছে। তুমি একজন নির্দোষ মানুষকে হত্যা করেছ। তোমাকে শাস্তি পেতে হবে।”

সে এক মিনিট ভেবে বলল, “প্রভু, অপেক্ষা করুন। আমি এখন জানি কেন আমি সেই রাস্তা দিয়ে ঘুরঘুর করছিলাম। আমি এক স্বর্ণকারকে আমার জন্য কিছু গহনা তৈরি করতে কিছু সোনা দিয়েছিলাম। সে ছিল একজন অলস বদমাশ। সে অনেক অজুহাত দিল, বলল এখন দেবে, তারপর দেবে এবং সারাদিন এমনই করল। সে আমাকে তার বাড়িতে এক ডজন বার যাতায়াত করতে বাধ্য করেছিল। তখনই এই রাজমিস্ত্রিটি আমাকে দেখেছিল। এটি আমার দোষ নয়, প্রভু, এটি ওই অভিশপ্ত স্বর্ণকারের দোষ।”

“গরিব, সে একদম ঠিক বলেছে,” রাজা ভাবলেন, প্রমাণ যাচাই করে। “আমরা শেষ পর্যন্ত আসল অপরাধীকে পেয়েছি। স্বর্ণকারকে আনা হোক, সে যেখানেই লুকিয়ে থাক। এখনই!”

রাজার বেলiffs স্বর্ণকারকে খুঁজতে লাগল, যে তার দোকানের এক কোণে লুকিয়ে ছিল। যখন সে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ শুনল, তার নিজের গল্প বলার ছিল।

“প্রভু,” সে বলল, “আমি একজন গরিব স্বর্ণকার। এটা সত্য যে আমি এই নর্তকীকে আমার দরজায় অনেকবার আসতে বাধ্য করেছিলাম। আমি তাকে অজুহাত দিয়েছিলাম কারণ আমি এক ধনী বণিকের অর্ডার শেষ না করে তার গহনা তৈরি শেষ করতে পারিনি। তাদের একটি বিয়ে আসছিল, এবং তারা অপেক্ষা করবে না। আপনি জানেন ধনী লোকেরা কত অধৈর্য!”

“এই ধনী বণিক কে যে তোমাকে এই গরিব মহিলার গহনা শেষ করতে দেয়নি, তাকে ঘুরঘুর করতে বাধ্য করেছিল, যা এই রাজমিস্ত্রিকে বিভ্রান্ত করেছিল, যা তার দেয়ালটি নষ্ট করেছিল, যা এখন এক নির্দোষ মানুষের উপর পড়ে তাকে মেরে ফেলেছে? তুমি কি তার নাম বলতে পার?”

স্বর্ণকার বণিকের নাম বলল, এবং সে ছিল সেই বাড়িরই আসল মালিক যার দেয়ালটি পড়ে গিয়েছিল। এখন ন্যায়বিচার পূর্ণ বৃত্তে ফিরে এসেছে, রাজা ভাবলেন, আবার বণিকের কাছে। যখন তাকে রুক্ষভাবে আবার আদালতে ডাকা হল, সে কাঁদতে কাঁদতে এসে বলল, “এটা আমি নই বরং আমার বাবাই গহনার অর্ডার দিয়েছিলেন! তিনি মারা গেছেন! আমি নির্দোষ!”

কিন্তু রাজা তার মন্ত্রীর সাথে পরামর্শ করে সিদ্ধান্তমূলক রায় দিলেন: “এটা সত্য যে তোমার বাবাই আসল খুনি। তিনি মারা গেছেন, কিন্তু তার স্থানে কাউকে শাস্তি পেতে হবে। তুমি সেই অপরাধী বাবার কাছ থেকে সবকিছু উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছ, তার সম্পদ এবং তার পাপ উভয়ই। আমি প্রথমেই জানতাম, এমনকি যখন প্রথম তোমার দিকে তাকিয়েছিলাম, যে তুমিই এই ভয়ঙ্কর অপরাধের মূল। তোমাকে মরতে হবে।”

এবং তিনি শাস্তি কার্যকর করার জন্য একটি নতুন খুঁটি তৈরি করার আদেশ দিলেন। ভৃত্যরা খুঁটিটি ধারালো করে এবং অপরাধীর চূড়ান্ত শূলদণ্ডের জন্য প্রস্তুত করছিল, তখন মন্ত্রীর মনে পড়ল যে ধনী বণিকটি খুঁটিতে সঠিকভাবে শাস্তি পাবার জন্য একরকম খুবই রোগা। তিনি রাজার সাধারণ বুদ্ধির কাছে আবেদন করলেন। রাজাও এ নিয়ে চিন্তিত হলেন।

“আমরা কী করব?” তিনি বললেন, যখন হঠাৎ তার মনে পড়ল যে তাদের কেবল একজন যথেষ্ট মোটা মানুষ খুঁজে বের করতে হবে যে খুঁটিতে ফিট হবে। ভৃত্যদের সঙ্গে সঙ্গে শহর জুড়ে পাঠানো হল এমন একজন মানুষ খুঁজে বের করতে যে খুঁটিতে ফিট হবে, এবং তাদের চোখ পড়ল সেই শিষ্যের উপর যে মাসের পর মাস কলা

“আমি কী অন্যায় করেছি? আমি নির্দোষ। আমি একজন সন্ন্যাসী!” সে চিৎকার করল।

“সেটা সত্য হতে পারে। কিন্তু রাজকীয় ডিক্রি হল যে আমাদের একজন যথেষ্ট মোটা মানুষ খুঁজে বের করতে হবে যে খুঁটিতে ফিট হবে,” তারা বলল, এবং তাকে শাস্তিস্থলে নিয়ে গেল। সে তার জ্ঞানী গুরুর কথা মনে করল: “এটি মূর্খদের শহর। তুমি জান না তারা এরপর কী করবে।” যখন সে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছিল, সে তার গুরুকে মনে মনে প্রার্থনা করল, যেখানেই থাকুন তাকে তার কান্না শুনতে বলল। গুরু একটি দিব্যদৃষ্টিতে সব দেখলেন; তার জাদুকরী ক্ষমতা ছিল, তিনি দূর পর্যন্ত দেখতে পারতেন, এবং তিনি ভবিষ্যৎ যেমন দেখতে পারতেন তেমনই বর্তমান ও অতীতও দেখতে পারতেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার শিষ্যকে বাঁচাতে এসে পৌঁছালেন, যে খাদ্যের প্রতি ভালোবাসার কারণে নিজেকে এমন বিপদে ফেলেছিল।

সে আসামাত্রই, তিনি শিষ্যকে তিরস্কার করলেন এবং তাকে কিছু ফিসফিস করে বললেন। তারপর তিনি রাজার কাছে গিয়ে বললেন, “হে জ্ঞানী রাজাদের মধ্যে জ্ঞানী, কে বড়? গুরু নাকি শিষ্য?” “অবশ্যই, গুরু। এতে কোনো সন্দেহ নেই। আপনি কেন জিজ্ঞাসা করছেন?”

“তাহলে আমাকে প্রথমে খুঁটিতে দাও। আমার শিষ্যকে আমার পরে মৃত্যুদণ্ড দাও।”

যখন শিষ্যটি এটি শুনল, সে বুঝতে পারল এবং চিৎকার করতে শুরু করল, “আমাকে প্রথমে! আপনি আমাকে প্রথমে এখানে নিয়ে এসেছেন! আমাকে প্রথমে মৃত্যুদণ্ড দিন, তাকে নয়!”

গুরু ও শিষ্য এখন কে আগে যাবে তা নিয়ে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন। এই আচরণে রাজা হতবাক হলেন। তিনি গুরুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কেন মরতে চান? আমরা তাকে বেছে নিয়েছিলাম কারণ আমাদের খুঁটির জন্য একজন মোটা মানুষের দরকার ছিল।”

“আপনার আমার কাছে এমন প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা উচিত নয়। আমাকে প্রথমে মৃত্যুদণ্ড দিন,” গুরু উত্তর দিলেন।

“কেন? এখানে কিছু রহস্য আছে। একজন জ্ঞানী মানুষ হিসেবে আপনাকে আমাকে বুঝতে হবে।”

“আমি যদি বলি আপনি কি আমাকে মৃত্যুদণ্ড দেবেন বলে প্রতিশ্রুতি দেবেন?” গুরু জিজ্ঞাসা করলেন। রাজা তাকে তার গম্ভীর প্রতিশ্রুতি দিলেন। গুরু তাকে একপাশে নিয়ে গেলেন, ভৃত্যদের শ্রবণের বাইরে, এবং তার কানে ফিসফিস করে বললেন, “আপনি কি জানেন কেন আমরা এই মুহূর্তে মরতে চাই, আমরা দুজন? আমরা সারা বিশ্ব ঘুরেছি কিন্তু আমরা কখনো আপনার মতো রাজা বা এইরকম শহর পাইনি। সেই খুঁটিটি হল ন্যায়ের দেবতার খুঁটি। এটি নতুন, এর উপর কখনো কোনো অপরাধী ছিল না। যে প্রথম এতে মরবে সে এই দেশের রাজা হিসেবে পুনর্জন্ম লাভ করবে। এবং যে পরবর্তী যাবে সে এই দেশের ভবিষ্যৎ মন্ত্রী হবে। আমরা আমাদের তপস্যার জীবন থেকে ক্লান্ত। কিছুদিন রাজা ও মন্ত্রী হিসেবে উপভোগ করলে ভালো হত। এখন আপনার কথা রাখুন, প্রভু, এবং আমাদের মৃত্যুদণ্ড দিন। আমাকে প্রথমে, মনে আছে?”

রাজা এখন গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। তিনি পরের জীবনে তার রাজ্য অন্য কাউকে হারাতে চাননি। তার সময় দরকার ছিল। তাই তিনি শাস্তি পরের দিন পর্যন্ত স্থগিত করার আদেশ দিলেন এবং গোপনে তার মন্ত্রীর সাথে কথা বললেন। “পরের জীবনে অন্যদের হাতে রাজ্য ছেড়ে দেওয়া আমাদের পক্ষে ঠিক নয়। আমরা নিজেরাই খুঁটিতে যাই এবং আমরা আবার রাজা ও মন্ত্রী হিসেবে পুনর্জন্ম লাভ করব। সাধুরা মিথ্যা বলে না,” তিনি বললেন, এবং মন্ত্রী সম্মত হলেন।

তাই তিনি জল্লাদদের বললেন, “আমরা আজ রাতে অপরাধীদের পাঠাব। যখন প্রথম লোকটি তোমাদের কাছে আসবে, তাকে প্রথমে মৃত্যুদণ্ড দিও। তারপর দ্বিতীয় লোকটিকেও একই করো। এগুলোই আমার আদেশ। কোনো ভুল করো না।”

সেই রাতে, রাজা ও তার মন্ত্রী গোপনে কারাগারে গেলেন, গুরু ও শিষ্যকে মুক্ত করলেন, নিজেদের সেই দুইজনের ছদ্মবেশ ধারণ করলেন, এবং বিশ্বস্ত ভৃত্যদের সাথে আগে থেকে করা ব্যবস্থা অনুযায়ী, খুঁটিতে নিয়ে যাওয়া হল এবং তৎক্ষণাৎ মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হল।

যখন দেহগুলো কাক ও শকুনদের ফেলে দেওয়ার জন্য নামানো হল, মানুষ আতঙ্কিত হল। তারা তাদের সামনে রাজা ও মন্ত্রীর মৃতদেহ দেখল। শহরটি বিশৃঙ্খলায় পড়ল।

সারা রাত তারা শোক করল এবং রাজ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করল। কিছু লোক হঠাৎ গুরু ও শিষ্যের কথা মনে করল এবং তাদের শহর ছেড়ে চলে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল তখন তাদের ধরে ফেলল। “আমাদের লোকদের একজন রাজা ও একজন মন্ত্রীর দরকার,” কেউ বলল। অন্যরা সম্মত হল। তারা গুরু ও শিষ্যকে তাদের রাজা ও মন্ত্রী হতে অনুরোধ করল। শিষ্যকে রাজি করাতে বেশি যুক্তির দরকার পড়ল না, কিন্তু গুরুকে রাজি করাতে বেশি সময় লাগল। তারা শেষে রাজি হলেন সেই মূর্খ রাজা ও বোকা মন্ত্রীর রাজ্য শাসন করতে, এই শর্তে যে তারা সব পুরনো আইন বদলাতে পারবেন।

তারপর থেকে, রাত আবার রাত হল এবং দিন আবার দিন হল, এবং একটি দুদ্দুতে কিছুই পাওয়া যেত না। এটি অন্য যেকোনো জায়গার মতো হয়ে গেল।

শব্দকোষ

bailiff: একজন আইন কর্মকর্তা যিনি নিশ্চিত করেন যে আদালতের সিদ্ধান্ত মেনে চলা হচ্ছে

scrape: একটি কঠিন পরিস্থিতি যেখানে কেউ নিজেকে ফেলেছে

চিন্তা করো

১. মূর্খদের রাজ্যে গুরু ও তার শিষ্য কোন দুটি অদ্ভুত জিনিস খুঁজে পান?

২. শিষ্য কেন মূর্খদের রাজ্যে থাকার সিদ্ধান্ত নেয়? এটা কি ভালো ধারণা?

৩. রাজার আদালতে যাদের বিচার করা হয় তাদের সবাইনের নাম বলো, এবং তাদের বিচারের কারণ দাও।

৪. রাজার মতে আসল অপরাধী কে? সে কেন শাস্তি এড়িয়ে যায়?

৫. গুরুর জ্ঞানের বাণী কী? শিষ্য কখন সেগুলো মনে করে?

৬. গুরু কীভাবে তার শিষ্যের জীবন বাঁচাতে সক্ষম হন?

আলোচনা করো

শেক্সপিয়রের নাটকে বোকাটি আসলে বোকা নয়। যদি তুমি শেক্সপিয়রের নাটক যেমন কিং লিয়ার, অ্যাজ ইউ লাইক ইট, টুয়েলফথ নাইট পড়ে বা দেখে থাকো, তুমি বোকার ভূমিকা নিয়ে আলোচনা করতে পারো।

তোমার ভাষায় জ্ঞানী বোকাদের গল্প জানো কি, যেমন তেনালি রামা বা গোপাল ভাঁড়? তুমি রামানুজনের লোককাহিনীর সংকলনেও তাদের সম্পর্কে পড়তে পারো।

প্রস্তাবিত পাঠ

• টেলস ফ্রম শেক্সপিয়র by চার্লস অ্যান্ড মেরি ল্যাম্ব

• ফোক টেলস ফ্রম ইন্ডিয়া: এ সিলেকশন অফ ওরাল টেলস ফ্রম টোয়েন্টিটু ল্যাঙ্গুয়েজেস সিলেক্টেড অ্যান্ড এডিটেড বাই এ.কে. রামানুজান

• ক্লাসিক ফোক টেলস ফ্রম অ্যারাউন্ড দ্য ওয়ার্ল্ড এডিটেড বাই রবার্ট নাই