यह कविता एक बूढ़ी महिला की कथा सुनाती है जिसने अपने लालच के कारण संत पीटर को क्रोधित कर दिया।

दूर, दूर उत्तरी प्रदेश में,
जहाँ दिन के घंटे कम होते हैं,
और सर्दियों में रातें इतनी लंबी
कि उन्हें सोकर पूरा नहीं किया जा सकता;

जहाँ वे तेज़ रेनडियर को
स्लेज में जोतते हैं, जब बर्फ गिरती है;
और बच्चे भालू के बच्चों जैसे दिखते हैं
उनके अजीब, रोएँदार कपड़ों में:

वे उन्हें एक विचित्र कहानी सुनाते हैं
मुझे विश्वास नहीं कि यह सच है;
और फिर भी तुम एक सबक सीख सकते हो
अगर मैं तुम्हें यह कहानी सुनाऊँ।

एक बार, जब भले संत पीटर
नीचे दुनिया में रहते थे,
और इधर-उधर घूमकर उपदेश देते थे,
जैसा कि वे करते थे, तुम जानते हो,

वे एक झोंपड़ी के दरवाज़े पर आए,
पृथ्वी का चक्कर लगाते हुए,
जहाँ एक छोटी सी महिला केक बना रही थी,
और उन्हें चूल्हे पर सेंक रही थी;

और उपवास से कमज़ोर होकर,
क्योंकि दिन लगभग खत्म हो चुका था,
उन्होंने उससे, उसके केक के भंडार में से,
एक ही केक देने के लिए कहा।

तो उसने एक बहुत छोटा केक बनाया,
लेकिन जब वह सेंकने के लिए रखा,
उसने उसे देखा, और सोचा कि वह
देने के लिए बहुत बड़ा लग रहा है।

इसलिए उसने दूसरा गूँथा,
और फिर भी एक छोटा;
लेकिन जब उसने उसे पलटा,
वह पहले जितना ही बड़ा लगा।

फिर उसने आटे का एक बहुत छोटा टुकड़ा लिया,
और उसे बेल-बेलकर चपटा किया;
और उसे एक पतली पापड़ी की तरह सेंका-
लेकिन वह उसे भी नहीं दे सकी।

क्योंकि उसने कहा, “मेरे केक जो मुझे बहुत छोटे लगते हैं
जब मैं उन्हें खुद खाती हूँ
फिर भी दूसरे को देने के लिए बहुत बड़े हैं।”
इसलिए उसने उन्हें ताख पर रख दिया।

तब भले संत पीटर क्रोधित हो गए,
क्योंकि वे भूखे और कमज़ोर थे;
और निश्चित रूप से ऐसी महिला
किसी संत को क्रोधित करने के लिए काफी थी।

और उन्होंने कहा, “तुम बहुत स्वार्थी हो
मानव रूप में रहने के लिए,
भोजन और आश्रय दोनों रखने के लिए,
और आग जो तुम्हें गर्म रखे।

अब, तुम पक्षियों की तरह घोंसला बनाओगी,
और अपना अल्प भोजन प्राप्त करोगी
खोदकर, और खोदकर, और खोदकर,
पूरे दिन कठोर, सूखी लकड़ी में।”

तब वह चिमनी से ऊपर चढ़ गई,
एक शब्द भी बोले बिना,
और ऊपर से एक कठफोड़वा उड़ गया,
क्योंकि वह एक पक्षी में बदल गई थी।

उसके सिर पर एक लाल टोपी थी,
और वह वैसी ही रही;
लेकिन उसके बाकी सारे कपड़े जल गए
कोयले की तरह काली लपट में।

और हर देहाती स्कूली लड़के ने
उसे जंगल में देखा है,
जहाँ वह आज तक पेड़ों में रहती है,
भोजन के लिए खोदती और खोदती रहती है।

फीबी कैरी

एक गाथागीत (बैलड) छोटे छंदों में एक कहानी सुनाने वाला गीत होता है। गाथागीत लोक संस्कृति या लोकप्रिय संस्कृति का हिस्सा होते हैं और मौखिक रूप से एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचाए जाते हैं। ‘उत्तरी प्रदेश की एक कथा’ एक गाथागीत है।

शब्दावली

कथा (legend): पुरानी पारंपरिक कहानी

संत पीटर (Saint Peter): ईसा मसीह के एक प्रेरित

क्रोधित करना (provoke): गुस्सा दिलाना

कविता के बारे में सोचें

I. 1. आपके विचार में “उत्तरी प्रदेश” किस देश या देशों की ओर संकेत करता है?

2. संत पीटर ने बूढ़ी महिला से क्या माँगा? महिला की क्या प्रतिक्रिया थी?

3. उन्होंने उसे कैसे दंडित किया?

4. कठफोड़वा अपना भोजन कैसे प्राप्त करती है?

5. क्या आपको लगता है कि बूढ़ी महिला इतनी उदारता नहीं दिखाती अगर उसे पता होता कि संत पीटर वास्तव में कौन हैं? तब वह क्या करती?

6. क्या यह एक सच्ची कहानी है? इस कविता का कौन सा हिस्सा आपको सबसे महत्वपूर्ण लगता है?

7. एक कथा (legend) क्या होती है? इस कविता को एक कथा क्यों कहा गया है?

8. ‘उत्तरी प्रदेश की एक कथा’ की कहानी लगभग दस वाक्यों में लिखें।

II. 1. आइए दूसरी और चौथी पंक्तियों के अंत के शब्दों को देखें, जैसे, ‘snows’ और ‘clothes’, ’true’ और ‘you’, ‘below’ और ‘know’। हम पाते हैं कि ‘snows’ का तुक ‘clothes’ से मिलता है, ’true’ का तुक ‘you’ से मिलता है और ‘below’ का तुक ‘know’ से मिलता है।

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2. अपनी स्थानीय पुस्तकालय में जाएँ या अपने इलाके के बुजुर्गों से बात करें और अपनी भाषा में कथाएँ ढूँढें। कक्षा में ये कथाएँ सुनाएँ।