चुनाव का दिन

शंकरन जागा तो उसने अपने दादा-दादी को मतदान के लिए जाने के लिए पूरी तरह तैयार देखा। वे मतदान केंद्र पर सबसे पहले पहुँचना चाहते थे। क्यों, शंकरन जानना चाहता था, वे इतने उत्साहित क्यों थे? कुछ अधीरता के साथ, उसके दादाजी ने समझाया: “आज हम अपने शासक स्वयं चुन सकते हैं।”

कुछ लोग राजा कैसे बने

मतदान द्वारा नेता या शासक चुनना कुछ ऐसा है जो पिछले पचास वर्षों के दौरान आम हो गया है। अतीत में लोग राजा कैसे बनते थे? लगभग 3000 वर्ष पूर्व, कुछ लोग बड़े यज्ञ करके राजा के रूप में मान्यता प्राप्त कर लेते थे।

अश्वमेध या घोड़े की बलि एक ऐसा ही अनुष्ठान था। एक घोड़े को स्वतंत्र रूप से घूमने के लिए छोड़ दिया जाता था और उसकी रक्षा राजा के लोग करते थे। यदि घोड़ा अन्य राजाओं के राज्यों में चला जाता था और उन्होंने उसे रोक दिया, तो उन्हें युद्ध करना पड़ता था। यदि वे घोड़े को गुजरने देते, तो इसका मतलब था कि वे स्वीकार करते हैं कि जो राजा यज्ञ करना चाहता है वह उनसे अधिक शक्तिशाली है। फिर इन राजाओं को यज्ञ में आमंत्रित किया जाता था, जो विशेष रूप से प्रशिक्षित पुरोहितों द्वारा संपन्न कराया जाता था, जिन्हें उपहारों से पुरस्कृत किया जाता था। जिस राजा ने यज्ञ का आयोजन किया था, उसे बहुत शक्तिशाली माना जाता था, और जो भी आते थे वे उसके लिए उपहार लाते थे।

राजा इन अनुष्ठानों का केंद्रीय व्यक्ति होता था। उसके पास अक्सर एक विशेष आसन, सिंहासन या बाघ की खाल होती थी। उसका सारथी, जो युद्ध के मैदान में उसका साथी होता था और उसके पराक्रम का साक्षी होता था, उसकी महिमा के गीत गाता था। उसके रिश्तेदारों, विशेषकर उसकी पत्नियों और पुत्रों को, विभिन्न प्रकार के छोटे-छोटे अनुष्ठान करने होते थे।

अन्य राजा केवल दर्शक होते थे जिन्हें बैठकर यज्ञ के कर्मकांड देखने होते थे। पुरोहित अनुष्ठान करते थे जिसमें राजा पर पवित्र जल छिड़कना भी शामिल था। साधारण लोग, यानी विश या वैश्य भी उपहार लाते थे। हालाँकि, कुछ लोग, जैसे कि जिन्हें पुरोहितों द्वारा शूद्र माना जाता था, कई अनुष्ठानों से वंचित रखे जाते थे।

यज्ञ में उपस्थित रहने वाले सभी लोगों की एक सूची बनाइए। कौन से वर्गों का वर्णन उनके व्यवसाय के आधार पर किया गया है?

वर्ण

चार सामाजिक वर्ग थे, अर्थात् ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। ब्राह्मणों से अपेक्षा की जाती थी कि वे वेदों का अध्ययन (और अध्यापन) करें, यज्ञ करें और दान प्राप्त करें।

क्षत्रियों से अपेक्षा की जाती थी कि वे युद्ध लड़ें और लोगों की रक्षा करें।

वैश्यों से अपेक्षा की जाती थी कि वे किसान, पशुपालक और व्यापारी हों।

शूद्रों से अपेक्षा की जाती थी कि वे अन्य तीनों वर्गों की सेवा करें।

जनपद

जिन राजाओं ने ये बड़े यज्ञ किए, उन्हें अब जन के बजाय जनपदों के राजा के रूप में मान्यता मिलने लगी। जनपद शब्द का शाब्दिक अर्थ है वह भूमि जहाँ जन (लोगों के समूह) ने अपना पैर जमाया और बस गए। कुछ महत्वपूर्ण जनपद मानचित्र 4 (पृष्ठ 45) पर दिखाए गए हैं।

मृद्भांड धूसर मृद्भांड (पेंटेड ग्रे वेयर)।
प्लेट और कटोरे मृद्भांड धूसर मृद्भांड से बने सबसे आम बर्तन हैं।
ये छूने में अत्यंत महीन, एक अच्छी, चिकनी सतह वाले होते हैं। शायद इनका उपयोग विशेष अवसरों पर, महत्वपूर्ण लोगों के लिए और विशेष भोजन परोसने के लिए किया जाता था।

पुरातत्वविदों ने इन जनपदों में कई बस्तियों की खुदाई की है, जैसे दिल्ली में पुराना किला, मेरठ के पास हस्तिनापुर, और एटा के पास अतरंजीखेड़ा (अंतिम दो उत्तर प्रदेश में हैं)। उन्होंने पाया कि लोग झोपड़ियों में रहते थे, और मवेशियों के साथ-साथ अन्य जानवर भी पालते थे। वे विभिन्न प्रकार की फसलें - चावल, गेहूँ, जौ, दालें, गन्ना, तिल और सरसों भी उगाते थे।

क्या इस सूची में कोई ऐसी फसल है जिसका उल्लेख अध्याय 3 में नहीं किया गया था?

वे मिट्टी के बर्तन बनाते थे। इनमें से कुछ रंग में भूरे थे, अन्य लाल थे। इन स्थलों पर मिले मिट्टी के बर्तनों का एक विशेष प्रकार मृद्भांड धूसर मृद्भांड (पेंटेड ग्रे वेयर) के नाम से जाना जाता है। जैसा कि नाम से स्पष्ट है, इन भूरे बर्तनों पर चित्रित डिजाइन होते थे, आमतौर पर साधारण रेखाएँ और ज्यामितीय पैटर्न।

महाजनपद

लगभग 2500 वर्ष पूर्व, कुछ जनपद दूसरों की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण हो गए, और महाजनपद के नाम से जाने जाने लगे। इनमें से कुछ मानचित्र 4 पर दिखाए गए हैं। अधिकांश महाजनपदों की एक राजधानी होती थी, इनमें से कई किलेबंद थीं। इसका मतलब है कि उनके चारों ओर लकड़ी, ईंट या पत्थर की विशाल दीवारें बनाई गई थीं।

किले शायद इसलिए बनाए गए क्योंकि लोग अन्य राजाओं के हमलों से डरते थे और उन्हें सुरक्षा की आवश्यकता थी। यह भी संभव है कि कुछ शासक अपने शहरों के चारों ओर वास्तव में बड़ी, ऊँची और प्रभावशाली दीवारें बनाकर यह दिखाना चाहते थे कि वे कितने धनी और शक्तिशाली हैं। इस तरह, किलेबंद क्षेत्र के अंदर की भूमि और वहाँ रहने वाले लोगों पर राजा द्वारा अधिक आसानी से नियंत्रण किया जा सकता था। इतनी विशाल दीवारों के निर्माण के लिए बहुत अधिक योजना की आवश्यकता होती थी। हजारों, यदि लाखों नहीं तो, ईंटों या पत्थरों को तैयार करना पड़ता था। इसका अर्थ था भारी श्रम, जो संभवतः हजारों पुरुषों, महिलाओं और बच्चों द्वारा प्रदान किया जाता था। और इस सबके लिए संसाधन जुटाने पड़ते थे।

यह ईंट से बनी एक दीवार के अवशेषों की तस्वीर है, जो वर्तमान इलाहाबाद (उत्तर प्रदेश) के पास मिली थी। इसका एक हिस्सा शायद लगभग 2500 वर्ष पूर्व बनाया गया था।

नए राजा अब सेनाएँ रखने लगे। सैनिकों को नियमित वेतन दिया जाता था और पूरे वर्ष राजा द्वारा उनका भरण-पोषण किया जाता था। कुछ भुगतान शायद आहत सिक्कों (पंच मार्क्ड कोइन्स) (पृष्ठ 75 पर चित्र देखें) का उपयोग करके किए जाते थे। आप इन सिक्कों के बारे में अध्याय 8 में और पढ़ेंगे।

दो तरीके बताइए जिनमें महाजनपदों के राजा ऋग्वेद में उल्लिखित राजाओं से भिन्न थे।

कर

चूँकि महाजनपदों के शासक (क) विशाल किले बना रहे थे (ख) बड़ी सेनाएँ रख रहे थे, इसलिए उन्हें अधिक संसाधनों की आवश्यकता थी। और उन्हें इन्हें एकत्र करने के लिए अधिकारियों की आवश्यकता थी। इसलिए, जनपदों के राजा के मामले में लोगों द्वारा लाए गए कभी-कभार के उपहारों पर निर्भर रहने के बजाय, उन्होंने नियमित कर एकत्र करना शुरू कर दिया।

• फसलों पर कर

• शिल्पकारों पर कर

• पशुपालक पशुओं और पशु उत्पादों के रूप में कर देते थे।

• व्यापार के माध्यम से माल पर कर।

• शिकारी और संग्राहकों को राजा के लिए वन उत्पाद प्रदान करने होते थे।

आपके विचार में शिकारी और संग्राहक क्या प्रदान करते होंगे?

कृषि में परिवर्तन

इस समय के आसपास कृषि में दो प्रमुख परिवर्तन हुए। एक था लोहे के हल के फाल के बढ़ते उपयोग। इसका मतलब था कि भारी, चिकनी मिट्टी को लकड़ी के हल के फाल की तुलना में बेहतर ढंग से पलटा जा सकता था, ताकि अधिक अनाज पैदा किया जा सके। दूसरा, लोग धान की रोपाई करने लगे। इसका मतलब था कि जमीन पर बीज बिखेरने के बजाय, जिससे पौधे उगते, पौध तैयार की जाती और फिर खेतों में रोपी जाती थी। इससे उत्पादन में वृद्धि हुई, क्योंकि बहुत अधिक पौधे जीवित रहते थे।

आप सोच सकते हैं कि राजा इन परिवर्तनों को क्यों प्रोत्साहित करते होंगे?

एक नज़दीकी नज़र - (क) मगध

मानचित्र 4 (पृष्ठ 45) पर मगध ढूँढ़िए। मगध लगभग दो सौ वर्षों में सबसे महत्वपूर्ण महाजनपद बन गया। गंगा और सोन जैसी कई नदियाँ मगध से होकर बहती थीं। यह (क) परिवहन, (ख) जल आपूर्ति (ग) भूमि को उपजाऊ बनाने के लिए महत्वपूर्ण था। मगध के कुछ हिस्से वनों से आच्छादित थे। जंगल में रहने वाले हाथियों को पकड़ा जा सकता था और सेना के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता था। जंगल घरों, गाड़ियों और रथों के निर्माण के लिए लकड़ी भी प्रदान करते थे। इसके अलावा, इस क्षेत्र में लौह अयस्क की खानें थीं जिनका उपयोग मजबूत औजार और हथियार बनाने के लिए किया जा सकता था।

मगध के दो बहुत शक्तिशाली शासक थे, बिम्बिसार और अजातशत्रु, जिन्होंने अन्य जनपदों को जीतने के लिए हर संभव उपाय किए। महापद्म नंद एक अन्य महत्वपूर्ण शासक थे। उन्होंने अपना नियंत्रण उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी भाग तक बढ़ा लिया। बिहार में राजगृह (वर्तमान राजगीर) कई वर्षों तक मगध की राजधानी रहा। बाद में राजधानी को पाटलिपुत्र (वर्तमान पटना) स्थानांतरित कर दिया गया।

2300 वर्ष से अधिक पहले, यूरोप में मकदूनिया में रहने वाले अलेक्जेंडर नामक एक शासक विश्व विजेता बनना चाहता था। बेशक, उसने दुनिया को नहीं जीता, लेकिन उसने मिस्र और पश्चिम एशिया के कुछ हिस्सों को जीत लिया, और भारतीय उपमहाद्वीप में आया, ब्यास नदी के तट तक पहुँच गया। जब वह आगे पूर्व की ओर बढ़ना चाहता था, तो उसके सैनिकों ने मना कर दिया। वे डर गए थे, क्योंकि उन्होंने सुना था कि भारत के शासकों के पास पैदल सैनिकों, रथों और हाथियों की विशाल सेनाएँ हैं।

किन तरीकों से ये सेनाएँ ऋग्वेद में वर्णित सेनाओं से भिन्न थीं?

एक नज़दीकी नज़र - (ख) वज्जि

जबकि मगध एक शक्तिशाली राज्य बन गया, वज्जि, जिसकी राजधानी वैशाली (बिहार) में थी, एक अलग प्रकार की सरकार के अधीन था, जिसे गण या संघ के नाम से जाना जाता था।

एक गण या संघ में एक नहीं, बल्कि कई शासक होते थे और प्रत्येक को राजा के नाम से जाना जाता था। ये राजा एक साथ अनुष्ठान करते थे। वे सभाओं में भी मिलते थे, और चर्चा और बहस के माध्यम से तय करते थे कि क्या करना है और कैसे करना है। उदाहरण के लिए, यदि उन पर शत्रु द्वारा आक्रमण किया जाता था, तो वे इस खतरे का सामना करने के लिए क्या करना चाहिए, इस पर चर्चा करने के लिए मिलते थे। हालाँकि, महिलाएँ, दास और कम्मकार इन सभाओं में भाग नहीं ले सकते थे।

यह वज्जियों का एक विवरण दीघ निकाय से है, जो एक प्रसिद्ध बौद्ध ग्रंथ है, जिसमें बुद्ध के कुछ उपदेश हैं। इन्हें लगभग 2300 वर्ष पूर्व लिखा गया था।

अजातशत्रु और वज्जि

अजातशत्रु वज्जियों पर आक्रमण करना चाहता था। उसने इस मामले पर बुद्ध की सलाह लेने के लिए वस्सकार नामक अपने मंत्री को बुद्ध के पास भेजा।

बुद्ध ने पूछा कि क्या वज्जि बार-बार, पूर्ण सभाओं में मिलते हैं। जब उन्होंने सुना कि वे ऐसा करते हैं, तो उन्होंने उत्तर दिया कि वज्जि तब तक समृद्ध रहेंगे जब तक:

• वे पूर्ण और बार-बार सार्वजनिक सभाएँ आयोजित करते रहें।

• वे मिलकर बैठें और एक साथ कार्य करें।

• वे स्थापित नियमों का पालन करें।

• वे बुजुर्गों का सम्मान करें, उनका समर्थन करें और उनकी बात सुनें।

• वज्जि महिलाओं को बलपूर्वक नहीं रोका जाता या बंदी नहीं बनाया जाता।

• चैत्य (स्थानीय मंदिर) शहरों और गाँवों दोनों में बनाए रखे जाएँ।

• विभिन्न मान्यताओं का पालन करने वाले बुद्धिमान संतों का सम्मान किया जाए और उन्हें देश में स्वतंत्र रूप से आने-जाने दिया जाए।

किन तरीकों से वज्जि संघ अन्य महाजनपदों से भिन्न था? कम से कम तीन अंतर सूचीबद्ध करने का प्रयास कीजिए।

महत्वपूर्ण शब्द

राजा

अश्वमेध

वर्ण

जनपद

महाजनपद

किलेबंदी

सेना

कर

रोपाई

गण या संघ

शक्तिशाली राज्यों के राजाओं ने संघों को जीतने का प्रयास किया। फिर भी, ये बहुत लंबे समय तक चले, लगभग 1500 वर्ष पूर्व तक, जब अंतिम गणों या संघों को गुप्त शासकों द्वारा जीत लिया गया, जिनके बारे में आप अध्याय 9 में पढ़ेंगे।

आप वैशाली की सभा की दीवारों में एक दरार से झाँक रहे हैं, जहाँ मगध के राजा के हमले से निपटने के तरीकों पर चर्चा करने के लिए एक बैठक चल रही है। वर्णन कीजिए कि आप क्या सुन सकते हैं।

आइए याद करें

1. सही या गलत बताइए:

(क) जिन राजाओं ने अश्वमेध के घोड़े को अपनी भूमि से गुजरने दिया, उन्हें यज्ञ में आमंत्रित किया जाता था।

(ख) सारथी राजा पर पवित्र जल छिड़कता था।

(ग) पुरातत्वविदों को जनपदों की बस्तियों में महल मिले हैं।

(घ) अनाज भंडारण के लिए बर्तन मृद्भांड धूसर मृद्भांड (पेंटेड ग्रे वेयर) से बनाए जाते थे।

(ङ) महाजनपदों के कई शहर किलेबंद थे।

2. नीचे दिए गए चार्ट में इन शब्दों को भरिए: शिकारी-संग्राहक, किसान, व्यापारी, शिल्पकार, पशुपालक।

$\hspace{3cm}$ जो लोग कर देते थे

3. गणों की सभाओं में कौन-से समूह भाग नहीं ले सकते थे?

कुछ महत्वपूर्ण तिथियाँ

• नए प्रकार के राजा (लगभग 3000 वर्ष पूर्व)

• महाजनपद (लगभग 2500 वर्ष पूर्व)

• अलेक्जेंडर का आक्रमण, दीघ निकाय की रचना (लगभग 2300 वर्ष पूर्व)

• गणों या संघों का अंत (लगभग 1500 वर्ष पूर्व)

आइए चर्चा करें

4. महाजनपदों के राजा किले क्यों बनाते थे?

आइए करके देखें

5. क्या आपके राज्य में कोई जनपद थे? यदि हाँ, तो उनके नाम बताइए। यदि नहीं, तो उन जनपदों के नाम बताइए जो आपके राज्य के सबसे निकट रहे होंगे, और बताइए कि वे पूर्व, पश्चिम, उत्तर या दक्षिण में थे।

6. पता लगाइए कि क्या उत्तर 3 में उल्लिखित समूहों के पास वर्तमान में मतदान का अधिकार है।