নির্বাচনের দিন

শঙ্করন ঘুম থেকে উঠে দেখল তার দাদু-দাদী ভোট দিতে যাওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। তারা চেয়েছিল ভোটকেন্দ্রে প্রথম পৌঁছাতে। কেন তারা এত উত্তেজিত, শঙ্করন জানতে চাইল। কিছুটা অধৈর্য হয়ে তার দাদু ব্যাখ্যা করলেন: “আজ আমরা আমাদের নিজেদের শাসক বেছে নিতে পারি।”

কীভাবে কিছু মানুষ শাসক হয়েছিল

ভোটের মাধ্যমে নেতা বা শাসক নির্বাচন করা গত পঞ্চাশ বছর বা তার কিছু বেশি সময় ধরে সাধারণ বিষয় হয়ে উঠেছে। অতীতে মানুষ কীভাবে শাসক হত? প্রায় ৩০০০ বছর আগে, কিছু মানুষ বড়ো যজ্ঞ সম্পাদন করে রাজা হিসেবে স্বীকৃতি পেত।

অশ্বমেধ বা ঘোড়ার বলি ছিল এমনই একটি অনুষ্ঠান। একটি ঘোড়াকে ছেড়ে দেওয়া হত স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে এবং তা রাজার লোকজন দ্বারা পাহারা দেওয়া হত। যদি ঘোড়াটি অন্য রাজাদের রাজ্যে চলে যেত এবং তারা তাকে থামাত, তাহলে তাদের যুদ্ধ করতে হত। তারা যদি ঘোড়াটিকে যেতে দিত, তার মানে তারা স্বীকার করত যে যে রাজা বলি দিতে চায় সে তাদের চেয়ে শক্তিশালী। তারপর এই রাজাদের যজ্ঞে আমন্ত্রণ জানানো হত, যা বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত পুরোহিতদের দ্বারা সম্পাদিত হত, যাদের পুরস্কৃত করা হত উপহার দিয়ে। যে রাজা যজ্ঞের আয়োজন করত তাকে অত্যন্ত শক্তিশালী হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হত, এবং যারা আসত তারা সবাই তার জন্য উপহার নিয়ে আসত।

রাজা ছিলেন এই অনুষ্ঠানগুলির কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব। তার প্রায়শই একটি বিশেষ আসন, সিংহাসন বা বাঘের চামড়া থাকত। তার সারথি, যে যুদ্ধক্ষেত্রে তার সঙ্গী ছিল এবং তার বীরত্বের সাক্ষী থাকত, তার গৌরবের কাহিনি গান করত। তার আত্মীয়স্বজন, বিশেষ করে তার স্ত্রী ও পুত্রদের, বিভিন্ন ধরনের ছোটখাটো অনুষ্ঠান করতে হত।

অন্য রাজারা ছিলেন কেবলমাত্র দর্শক যাদের বসে বসে যজ্ঞের আয়োজন দেখতে হত। পুরোহিতরা অনুষ্ঠানগুলি সম্পাদন করতেন যার মধ্যে রাজার উপর পবিত্র জল ছিটানোও অন্তর্ভুক্ত ছিল। সাধারণ মানুষ, অর্থাৎ বিষ বা বৈশ্যরাও উপহার নিয়ে আসত। তবে, কিছু মানুষ, যেমন যাদের পুরোহিতরা শূদ্র হিসেবে গণ্য করত, তাদের অনেক অনুষ্ঠান থেকে বাদ দেওয়া হত।

বলিতে উপস্থিত থাকতেন এমন সকলের একটি তালিকা তৈরি কর। কোন কোন শ্রেণিকে তাদের পেশার পরিপ্রেক্ষিতে বর্ণনা করা হয়েছে?

বর্ণ

চারটি সামাজিক শ্রেণি ছিল, যথা ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য এবং শূদ্র। ব্রাহ্মণদের বেদ অধ্যয়ন (এবং শিক্ষাদান) করা, যজ্ঞ সম্পাদন করা এবং উপহার গ্রহণ করার কথা ছিল।

ক্ষত্রিয়দের যুদ্ধ করা এবং মানুষকে রক্ষা করার কথা ছিল।

বৈশ্যদের কৃষক, পশুপালক এবং ব্যবসায়ী হওয়ার কথা ছিল।

শূদ্রদের অন্য তিনটি গোষ্ঠীর সেবা করার কথা ছিল।

জনপদ

যে রাজারা এই বড়ো যজ্ঞগুলি সম্পাদন করতেন তারা এখন জনের পরিবর্তে জনপদের রাজা হিসেবে স্বীকৃত হতেন। জনপদ শব্দের আক্ষরিক অর্থ সেই ভূমি যেখানে জন (লোক/গোষ্ঠী) তাদের পা রাখে এবং বসতি স্থাপন করে। কিছু গুরুত্বপূর্ণ জনপদ মানচিত্র ৪-এ দেখানো হয়েছে (পৃষ্ঠা ৪৫)।

পেইন্টেড গ্রে ওয়্যার।
প্লেট এবং বাটি হল পেইন্টেড গ্রে ওয়্যার দিয়ে তৈরি সবচেয়ে সাধারণ পাত্র।
এগুলি স্পর্শে অত্যন্ত মসৃণ, সুন্দর, মসৃণ পৃষ্ঠযুক্ত। সম্ভবত বিশেষ অনুষ্ঠানে, গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের জন্য এবং বিশেষ খাবার পরিবেশনের জন্য এগুলি ব্যবহার করা হত।

প্রত্নতাত্ত্বিকরা এই জনপদগুলিতে বেশ কয়েকটি বসতি খনন করেছেন, যেমন দিল্লির পুরানা কিলা, মিরাটের কাছে হস্তিনাপুর, এবং এটাহর কাছে অত্রঞ্জিখেরা (শেষের দুটি উত্তরপ্রদেশে)। তারা দেখেছেন যে মানুষ কুঁড়েঘরে বাস করত, এবং গবাদি পশু ও অন্যান্য প্রাণী পালন করত। তারা বিভিন্ন ফসলও ফলাত - ধান, গম, যব, ডাল, আখ, তিল এবং সরিষা।

এই তালিকায় কি এমন কোন ফসল আছে যা অধ্যায় ৩-এ উল্লেখ করা হয়নি?

তারা মাটির পাত্র তৈরি করত। এগুলির কিছু ধূসর রঙের ছিল, অন্যরা লাল ছিল। এই স্থানগুলিতে পাওয়া মৃৎপাত্রের একটি বিশেষ ধরন পেইন্টেড গ্রে ওয়্যার নামে পরিচিত। নাম থেকেই স্পষ্ট, এই ধূসর পাত্রগুলিতে আঁকা নকশা থাকত, সাধারণত সরল রেখা এবং জ্যামিতিক নকশা।

মহাজনপদ

প্রায় ২৫০০ বছর আগে, কিছু জনপদ অন্যদের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে এবং মহাজনপদ নামে পরিচিত হয়। এগুলির কিছু মানচিত্র ৪-এ দেখানো হয়েছে। বেশিরভাগ মহাজনপদের একটি রাজধানী শহর ছিল, এগুলির অনেকগুলিই সুরক্ষিত ছিল। এর অর্থ হল কাঠ, ইঁট বা পাথরের বিশাল প্রাচীর এগুলির চারপাশে নির্মাণ করা হয়েছিল।

দুর্গ সম্ভবত এই কারণে নির্মাণ করা হয়েছিল যে মানুষ অন্যান্য রাজাদের আক্রমণের ভয় পেত এবং সুরক্ষার প্রয়োজন ছিল। এটাও সম্ভব যে কিছু শাসক তাদের শহরের চারপাশে সত্যিই বড়, উঁচু এবং চিত্তাকর্ষক প্রাচীর নির্মাণ করে দেখাতে চেয়েছিলেন যে তারা কত ধনী ও শক্তিশালী। এছাড়াও এইভাবে, সুরক্ষিত এলাকার ভূমি এবং সেখানে বসবাসকারী মানুষদের রাজা আরও সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন। এত বড় প্রাচীর নির্মাণের জন্য প্রচুর পরিকল্পনার প্রয়োজন ছিল। হাজার হাজার, যদি না লক্ষ লক্ষ ইঁট বা পাথর প্রস্তুত করতে হত। এর অর্থ ছিল বিপুল পরিমাণ শ্রম, যা সম্ভবত হাজার হাজার পুরুষ, মহিলা ও শিশু দ্বারা সরবরাহ করা হত। এবং এর সবকিছুর জন্য সম্পদ খুঁজে বের করতে হত।

এটি ইঁট দিয়ে তৈরি একটি প্রাচীরের ধ্বংসাবশেষের ছবি, বর্তমান এলাহাবাদের (উত্তরপ্রদেশ) কাছে পাওয়া গেছে। এর একটি অংশ সম্ভবত প্রায় ২৫০০ বছর আগে নির্মিত হয়েছিল।

নতুন রাজারা এখন সেনাবাহিনী রক্ষণাবেক্ষণ শুরু করলেন। সৈন্যদের নিয়মিত বেতন দেওয়া হত এবং সারা বছর ধরে রাজা দ্বারা তাদের ভরণপোষণ করা হত। কিছু অর্থপ্রদান সম্ভবত পাঞ্চ মার্কড কয়েন ব্যবহার করে করা হত (পৃষ্ঠা ৭৫-এর চিত্র দেখুন)। আপনি অধ্যায় ৮-এ এই মুদ্রা সম্পর্কে আরও পড়বেন।

দুটি উপায় তালিকাভুক্ত কর যেগুলিতে মহাজনপদের রাজারা ঋগ্বেদে উল্লিখিত রাজাদের থেকে ভিন্ন ছিলেন।

কর

যেহেতু মহাজনপদের শাসকরা (ক) বিশাল দুর্গ নির্মাণ করছিলেন (খ) বড় সেনাবাহিনী রক্ষণাবেক্ষণ করছিলেন, তাই তাদের আরও সম্পদের প্রয়োজন ছিল। এবং এগুলি সংগ্রহ করার জন্য তাদের কর্মকর্তাদের প্রয়োজন ছিল। তাই, জনপদের রাজাদের মতো মানুষের দ্বারা আনা অনিয়মিত উপহারের উপর নির্ভর করার পরিবর্তে, তারা নিয়মিত কর সংগ্রহ শুরু করল।

• ফসলের উপর কর

• কারিগরদের উপর কর

• পশুপালকরা পশু ও পশুসম্পদ হিসেবে কর দিত।

• বাণিজ্যের মাধ্যমে পণ্যের উপর কর।

• শিকারী ও সংগ্রহকারীদেরকে রাজাকে বনজ সম্পদ সরবরাহ করতে হত।

আপনার মনে হয় শিকারী ও সংগ্রহকারীরা কী সরবরাহ করত?

কৃষিতে পরিবর্তন

এই সময়ের কাছাকাছি কৃষিতে দুটি বড় পরিবর্তন ঘটে। একটি ছিল লোহার লাঙলের ফালের ক্রমবর্ধমান ব্যবহার। এর অর্থ হল যে ভারী, কাদামাটি মাটি কাঠের লাঙলের ফালের চেয়ে ভালোভাবে উল্টে দেওয়া যেত, যাতে আরও শস্য উৎপাদন করা যায়। দ্বিতীয়ত, মানুষ ধানের চারা রোপণ শুরু করে। এর অর্থ হল যে মাটিতে বীজ ছড়িয়ে দেওয়া, যেখান থেকে গাছ গজাত, তার পরিবর্তে চারা তৈরি করে তারপর মাঠে রোপণ করা হত। এর ফলে উৎপাদন বৃদ্ধি পায়, কারণ আরও অনেক গাছ বেঁচে থাকত।

আপনি কি ভাবতে পারেন কেন রাজারা এই পরিবর্তনগুলিকে উৎসাহিত করতেন?

ঘনিষ্ঠভাবে দেখুন - (ক) মগধ

মানচিত্র ৪-এ মগধ খুঁজুন (পৃষ্ঠা ৪৫)। প্রায় দুশো বছরে মগধ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মহাজনপদ হয়ে ওঠে। গঙ্গা ও সোনের মতো অনেক নদী মগধের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হত। এটি (ক) পরিবহন, (খ) জল সরবরাহ (গ) জমিকে উর্বর করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। মগধের কিছু অংশ বনাঞ্চল ছিল। বনে বাস করা হাতিগুলিকে ধরে আনা যেত এবং সেনাবাহিনীর জন্য প্রশিক্ষিত করা যেত। বনগুলি বাড়ি, গাড়ি ও রথ নির্মাণের জন্য কাঠও সরবরাহ করত। এছাড়াও, এই অঞ্চলে লোহার আকরিকের খনি ছিল যা শক্তিশালী সরঞ্জাম ও অস্ত্র তৈরির জন্য ব্যবহার করা যেত।

মগধের দুজন অত্যন্ত শক্তিশালী শাসক ছিলেন, বিম্বিসার এবং অজাতশত্রু, যারা অন্যান্য জনপদ জয় করার জন্য সব সম্ভব উপায় ব্যবহার করেছিলেন। মহাপদ্ম নন্দ ছিলেন আরেকজন গুরুত্বপূর্ণ শাসক। তিনি উপমহাদেশের উত্তর-পশ্চিম অংশ পর্যন্ত তার নিয়ন্ত্রণ বিস্তৃত করেছিলেন। বিহারের রাজগৃহ (বর্তমান রাজগীর) বহু বছর ধরে মগধের রাজধানী ছিল। পরে রাজধানী পাটলিপুত্রে (বর্তমান পাটনা) স্থানান্তরিত করা হয়।

২৩০০ বছরেরও বেশি আগে, আলেকজান্ডার নামে একজন শাসক, যিনি ইউরোপের ম্যাসিডোনিয়ায় বাস করতেন, বিশ্ববিজয়ী হতে চেয়েছিলেন। অবশ্যই, তিনি বিশ্ব জয় করেননি, কিন্তু মিশর ও পশ্চিম এশিয়ার কিছু অংশ জয় করেছিলেন এবং ভারতীয় উপমহাদেশে এসে বিপাশা নদীর তীর পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন। যখন তিনি আরও পূর্ব দিকে অগ্রসর হতে চেয়েছিলেন, তার সৈন্যরা отказа দেয়। তারা ভয় পেয়েছিল, কারণ তারা শুনেছিল যে ভারতের শাসকদের পদাতিক সৈন্য, রথ ও হাতির বিশাল সেনাবাহিনী রয়েছে।

কীভাবে এই সেনাবাহিনীগুলি ঋগ্বেদে বর্ণিত সেনাবাহিনী থেকে ভিন্ন ছিল?

ঘনিষ্ঠভাবে দেখুন - (খ) বজ্জি

মগধ একটি শক্তিশালী রাজ্য হওয়ার সময়, বজ্জি, যার রাজধানী ছিল বৈশালীতে (বিহার), একটি ভিন্ন ধরনের সরকারের অধীনে ছিল, যা গণ বা সংঘ নামে পরিচিত।

একটি গণ বা সংঘে একজন নয়, অনেক শাসক থাকতেন এবং প্রত্যেকেই রাজা নামে পরিচিত ছিলেন। এই রাজারা একসাথে অনুষ্ঠান সম্পাদন করতেন। তারা সভাতেও মিলিত হতেন, এবং আলোচনা ও বিতর্কের মাধ্যমে কী করতে হবে এবং কীভাবে করতে হবে তা সিদ্ধান্ত নিতেন। উদাহরণস্বরূপ, যদি শত্রু দ্বারা তারা আক্রান্ত হত, তবে সেই হুমকি মোকাবেলা করার জন্য কী করা উচিত তা নিয়ে আলোচনা করতে তারা মিলিত হতেন। তবে, মহিলা, দাস এবং কাম্মকাররা এই সভায় অংশগ্রহণ করতে পারত না।

এটি দীঘ নিকায় থেকে বজ্জিদের একটি বিবরণ, একটি বিখ্যাত বৌদ্ধ বই, যাতে বুদ্ধের কিছু বক্তৃতা রয়েছে। এগুলি প্রায় ২৩০০ বছর আগে লিখিত হয়েছিল।

অজাতশত্রু এবং বজ্জিরা

অজাতশত্রু বজ্জিদের আক্রমণ করতে চেয়েছিলেন। তিনি বিষয়টি সম্পর্কে বুদ্ধের পরামর্শ নেওয়ার জন্য বাস্সকার নামে তার মন্ত্রীকে বুদ্ধের কাছে পাঠান।

বুদ্ধ জিজ্ঞাসা করলেন বজ্জিরা কি ঘন ঘন, পূর্ণ সভায় মিলিত হয়। যখন তিনি শুনলেন যে তারা করে, তিনি উত্তর দিলেন যে বজ্জিরা যতদিন পর্যন্ত সমৃদ্ধি লাভ করবে:

• তারা পূর্ণ ও ঘন ঘন গণসভা করে।

• তারা একত্রিত হয় এবং একসাথে কাজ করে।

• তারা প্রতিষ্ঠিত নিয়ম মেনে চলে।

• তারা বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করে, সমর্থন করে এবং তাদের কথা শোনে।

• বজ্জি মহিলাদের জোর করে আটক বা বন্দী করা হয় না।

• শহর ও গ্রাম উভয় স্থানেই চৈত্য (স্থানীয় মন্দির) রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়।

• বিভিন্ন বিশ্বাস অনুসরণকারী জ্ঞানী সাধুদের সম্মান করা হয় এবং দেশে অবাধে প্রবেশ ও প্রস্থানের অনুমতি দেওয়া হয়।

কীভাবে বজ্জি সংঘ অন্যান্য মহাজনপদ থেকে ভিন্ন ছিল? চেষ্টা করে অন্তত তিনটি পার্থক্য তালিকাভুক্ত কর।

মূল শব্দ

রাজা

অশ্বমেধ

বর্ণ

জনপদ

মহাজনপদ

দুর্গ নির্মাণ

সেনাবাহিনী

কর

চারা রোপণ

গণ বা সংঘ

শক্তিশালী রাজ্যের রাজারা সংঘগুলিকে জয় করার চেষ্টা করতেন। তবুও, এগুলি খুব দীর্ঘ সময় ধরে টিকে ছিল, প্রায় ১৫০০ বছর আগে পর্যন্ত, যখন শেষ গণ বা সংঘগুলি গুপ্ত শাসকদের দ্বারা জয় করা হয়েছিল, যাদের সম্পর্কে আপনি অধ্যায় ৯-এ পড়বেন।

আপনি বৈশালীর সভার দেয়ালের একটি ফাটল দিয়ে উঁকি দিচ্ছেন, যেখানে মগধের রাজার আক্রমণ মোকাবেলার উপায় নিয়ে আলোচনা করতে একটি সভা চলছে। আপনি কী শুনতে পারেন তার বর্ণনা দিন।

মনে রাখি

১. সত্য না মিথ্যা বল:

(ক) যেসব রাজা অশ্বমেধ ঘোড়াকে তাদের ভূমির মধ্য দিয়ে যেতে দিয়েছিলেন তাদের যজ্ঞে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।

(খ) সারথি রাজার উপর পবিত্র জল ছিটাত।

(গ) প্রত্নতাত্ত্বিকরা জনপদগুলির বসতিতে প্রাসাদ খুঁজে পেয়েছেন।

(ঘ) শস্য সংরক্ষণের পাত্র পেইন্টেড গ্রে ওয়্যার দিয়ে তৈরি করা হত।

(ঙ) মহাজনপদগুলির অনেক শহর সুরক্ষিত ছিল।

২. নীচের চার্টটি শব্দগুলি দিয়ে পূরণ কর: শিকারী-সংগ্রহকারী, কৃষক, ব্যবসায়ী, কারিগর, পশুপালক।

$\hspace{3cm}$ যারা কর দিত

৩. গণগুলির সভায় কারা অংশগ্রহণ করতে পারত না?

কিছু গুরুত্বপূর্ণ তারিখ

• নতুন ধরনের রাজা (প্রায় ৩০০০ বছর আগে)

• মহাজনপদ (প্রায় ২৫০০ বছর আগে)

• আলেকজান্ডারের আক্রমণ, দীঘ নিকায় রচনা (প্রায় ২৩০০ বছর আগে)

• গণ বা সংঘের সমাপ্তি (প্রায় ১৫০০ বছর আগে)

আলোচনা করি

৪. মহাজনপদের রাজারা কেন দুর্গ নির্মাণ করতেন?

করি

৫. আপনার রাজ্যে কি কোন জনপদ ছিল? যদি হ্যাঁ, তাদের নাম বল। যদি না হয়, আপনার রাজ্যের সবচেয়ে কাছাকাছি যে জনপদগুলি থাকত তাদের নাম বল, এবং উল্লেখ কর তারা পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর না দক্ষিণে ছিল।

৬. খুঁজে বের কর উত্তর ৩-এ উল্লিখিত গোষ্ঠীগুলির বর্তমানে ভোটাধিকার আছে কিনা।