પરિચય

લોકશાહીમાં, કેન્દ્ર અને રાજ્ય સ્તરે ચૂંટાયેલી સરકાર હોવી એ પૂરતું નથી. સ્થાનિક સ્તરે પણ સ્થાનિક બાબતોની જવાબદારી લેવા માટે ચૂંટાયેલી સરકાર હોવી જરૂરી છે. આ અધ્યાયમાં, તમે આપણા દેશમાં સ્થાનિક સરકારની રચનાનો અભ્યાસ કરશો. તમે સ્થાનિક સરકારોનું મહત્વ અને તેમને સ્વતંત્ર અધિકારો આપવાની રીતોનો પણ અભ્યાસ કરશો. આ અધ્યાયનો અભ્યાસ કર્યા પછી, તમે જાણશો:

$\diamond$ $73^{\text {rd }}$ અને $74^{\text {th }}$ સુધારાઓ દ્વારા કરવામાં આવેલી જોગવાઈઓ; અને

$\diamond$ સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓના કાર્યો અને જવાબદારીઓ.

સ્થાનિક સરકારો કેમ?

ગીતા રાઠોડ જમોનિયા તલાબ ગ્રામ પંચાયત, સિહોર જિલ્લો, મધ્ય પ્રદેશનાં રહેવાસી છે. તેઓ 1995માં આરક્ષિત સીટ પરથી સરપંચ ચૂંટાયાં હતાં; પરંતુ 2000માં, ગામલોકોએ તેમના પ્રશંસનીય કાર્ય માટે તેમને ફરીથી - આ વખતે બિન-આરક્ષિત સીટ પરથી - ચૂંટીને પુરસ્કૃત કર્યાં. ઘરની ગૃહિણીથી, ગીતા રાજકીય દૂરદર્શિતા દર્શાવતાં નેતા બન્યાં છે - તેમણે પાણીનાં ટાંકાંની સમારકામ, શાળાની ઇમારત બાંધવી, ગામનાં રસ્તાઓ બાંધવા, ઘરેલું હિંસા અને મહિલાઓ પરના અત્યાચારો સામે લડવું, પર્યાવરણીય જાગૃતિ પેદા કરવી અને તેમના ગામમાં વનરોપણ અને જળ વ્યવસ્થાપનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે તેમની પંચાયતની સામૂહિક શક્તિનો ઉપયોગ કર્યો છે. -પંચાયતી રાજ અપડેટ, ભાગ XI, નં. 3, ફેબ્રુઆરી 2004.

બીજી એક સફળ મહિલાની વાર્તા પણ છે. તે તમિલનાડુના વેંગાવાસલ ગામની ગ્રામ પંચાયતનાં પ્રમુખ (સરપંચ) હતાં. 1997માં, તમિલનાડુ સરકારે 71 સરકારી કર્મચારીઓને બે હેક્ટર જમીન ફાળવી હતી. જમીનનો આ ભાગ આ ગ્રામ પંચાયતની હદમાં આવતો હતો. ઉચ્ચ અધિકારીઓના સૂચન પર કાંચીપુરમના જિલ્લા કલેક્ટરે ગ્રામ પંચાયતના પ્રમુખને પહેલેથી નક્કી કરેલા હેતુ માટે કહેલી જમીનનું ફાળવણીનું સમર્થન કરતો ઠરાવ પસાર કરવાની સૂચના આપી. પ્રમુખ અને ગ્રામ પંચાયતે આવો હુકમ પસાર કરવાનો ઇનકાર કર્યો અને કલેક્ટરે જમીન હસ્તગત કરવાનો હુકમ જારી કર્યો. ગ્રામ પંચાયતે કલેક્ટરની કાર્યવાહી સામે મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાં રિટ યાચિકા દાખલ કરી. હાઈકોર્ટની સિંગલ જજ બેંચે કલેક્ટરના હુકમને કાયમ રાખ્યો અને ઠરાવ્યું કે પંચાયતની સંમતિ લેવાની જરૂર નથી. પંચાયતે સિંગલ જજના હુકમ સામે ડિવિઝન બેંચમાં અપીલ કરી. તેના હુકમમાં, ડિવિઝન બેંચે સિંગલ જજના હુકમને ઉલટાવી દીધો. ન્યાયાધીશોએ ઠરાવ્યું કે સરકારી હુકમ પંચાયતોની શક્તિઓનું ઉલ્લંઘન જ નહીં, પરંતુ પંચાયતોની સાંવિધાનિક સ્થિતિનું જબરદસ્ત ઉલ્લંઘન કરે છે. - પંચાયતી રાજ અપડેટ, ભાગ XII, જૂન 2005.

પરંતુ શું કેટલાક સ્થળોએ ગામની પંચાયતના પુરુષ સભ્યો દ્વારા મહિલા સરપંચને હેરાન કરવાના કિસ્સાઓ નથી? જ્યારે મહિલાઓ જવાબદારીનાં પદો સંભાળે છે ત્યારે પુરુષો શા માટે ખુશ નથી?

આ બંને વાર્તાઓ અલગ-અલગ બનાવો નથી. તેઓ એક વિશાળ પરિવર્તનનાં પ્રતિનિધિ છે જે 1993માં સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓને સાંવિધાનિક દરજ્જો આપવામાં આવ્યો હતો તે પછી ભારતભરમાં થઈ રહ્યું છે.

સ્થાનિક સરકાર એ ગામ અને જિલ્લા સ્તરની સરકાર છે. સ્થાનિક સરકાર એ સામાન્ય લોકોની નજીકની સરકાર છે. સ્થાનિક સરકાર એ સામાન્ય નાગરિકોનાં રોજિંદા જીવન અને સમસ્યાઓ સાથે સંકળાયેલી સરકાર છે. સ્થાનિક સરકાર માને છે કે સ્થાનિક જ્ઞાન અને સ્થાનિક રુચિ લોકશાહી નિર્ણય લેવા માટે આવશ્યક ઘટકો છે. તે કાર્યક્ષમ અને લોક-મિત્રવત્ વહીવટ માટે પણ જરૂરી છે. સ્થાનિક સરકારનો ફાયદો એ છે કે તે લોકોની ખૂબ નજીક છે. લોકો માટે તેમની સમસ્યાઓ ઝડપથી અને ઓછામાં ઓછા ખર્ચે ઉકેલવા માટે સ્થાનિક સરકારનો સંપર્ક કરવો સરળ છે. ગીતા રાઠોડની વાર્તામાં, અમે જોયું કે તેઓ ગ્રામ પંચાયતના સરપંચ તરીકે તેમની સક્રિય ભૂમિકાને કારણે જમોનિયા તલાબમાં નોંધપાત્ર બદલાવ લાવવામાં સફળ રહ્યાં. વેંગાવાસલ ગામ હજુ પણ તેની જમીન અને તેની સાથે શું કરવું તે નક્કી કરવાનો અધિકાર જાળવી રાખવામાં સફળ રહ્યું છે તે તેની ગ્રામ પંચાયતના પ્રમુખ અને સભ્યોના અથાક પ્રયત્નોને કારણે. તેથી, લોકોના સ્થાનિક હિતોનું રક્ષણ કરવામાં સ્થાનિક સરકારો ખૂબ જ અસરકારક હોઈ શકે છે.

શું શક્ય છે કે આપણી પાસે ફક્ત સ્થાનિક સ્તરે સરકારો અને રાષ્ટ્રીય સ્તરે સંકલનકારી સંસ્થા હોય? મને લાગે છે કે મહાત્મા ગાંધીએ આ રેખાઓ સાથે કેટલાક વિચારોનું પ્રચાર કર્યું હતું.

લોકશાહી એ અર્થપૂર્ણ ભાગીદારી વિશે છે. તે જવાબદારી વિશે પણ છે. મજબૂત અને જીવંત સ્થાનિક સરકારો બંને સક્રિય ભાગીદારી અને હેતુપૂર્ણ જવાબદારીની ખાતરી કરે છે. ગીતા રાઠોડની વાર્તા સમર્પિત ભાગીદારીની છે. વેંગાવાસલ ગામની ગ્રામ પંચાયતની પોતાની જમીન પરના તેના અધિકારો સુરક્ષિત કરવા માટેના અથાક પ્રયત્નો જવાબદારીની ખાતરી કરવાના મિશનનું ઉદાહરણ હતું. તે સ્થાનિક સરકારના સ્તરે છે કે સામાન્ય નાગરિકો તેમના જીવન, તેમની જરૂરિયાતો અને તે બધાથી વધુ તેમના વિકાસ સંબંધિત નિર્ણય લેવામાં સામેલ થઈ શકે છે.

લોકશાહીમાં, જે કાર્યો સ્થાનિક રીતે કરી શકાય તેવા હોય તે સ્થાનિક લોકો અને તેમના પ્રતિનિધિઓના હાથમાં છોડી દેવા જરૂરી છે. સામાન્ય લોકો રાજ્ય અથવા રાષ્ટ્રીય સ્તરે સરકાર કરતાં તેમની સ્થાનિક સરકાર સાથે વધુ પરિચિત છે. તેઓ સ્થાનિક સરકાર શું કરે છે અથવા કરવામાં નિષ્ફળ રહે છે તેની પણ વધુ ચિંતા કરે છે કારણ કે તેની તેમના રોજિંદા જીવન પર સીધી અસર અને પ્રભાવ પડે છે. આમ, સ્થાનિક સરકારને મજબૂત બનાવવી એ લોકશાહી પ્રક્રિયાઓને મજબૂત બનાવવા જેવું છે.

તમારી પ્રગતિ તપાસો

$\diamond$ સ્થાનિક સરકાર લોકશાહીને કેવી રીતે મજબૂત બનાવે છે?

$\diamond$ ઉપર આપેલા ઉદાહરણમાં, તમને શું લાગે છે કે તમિલનાડુ સરકારે શું કરવું જોઈએ?

ભારતમાં સ્થાનિક સરકારનો વિકાસ

ચાલો હવે ચર્ચા કરીએ કે ભારતમાં સ્થાનિક સરકાર કેવી રીતે વિકસી છે અને આપણા સંવિધાન તેના વિશે શું કહે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે સ્વ-શાસિત ગામ સમુદાયો પ્રાચીન સમયથી જ ભારતમાં ‘સભાઓ’ (ગામ સભાઓ)ના રૂપમાં અસ્તિત્વમાં હતા. સમય જતાં, આ ગામ સંસ્થાઓ પંચાયતો (પાંચ વ્યક્તિઓની સભા)નું સ્વરૂપ લીધું અને આ પંચાયતોએ ગામ સ્તરે મુદ્દાઓનું નિરાકરણ કર્યું. સમયના વિવિધ બિંદુઓ પર તેમની ભૂમિકા અને કાર્યો બદલાતા રહ્યાં.

આધુનિક સમયમાં, 1882 પછી ચૂંટાયેલી સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓની રચના કરવામાં આવી હતી. તે સમયે ભારતના વાઇસરોય હતા તે લોર્ડ રિપન, આ સંસ્થાઓ બનાવવામાં પહેલ કરી હતી. તેમને સ્થાનિક બોર્ડ કહેવામાં આવતા હતા. જો કે, આ સંદર્ભે ધીમી પ્રગતિને કારણે, ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસે બધી સ્થાનિક સંસ્થાઓને વધુ અસરકારક બનાવવા માટે જરૂરી પગલાં લેવા માટે સરકારને આગ્રહ કર્યો. ભારત સરકાર ઍક્ટ 1919 ને અનુસરીને, ઘણા પ્રાંતોમાં ગામ પંચાયતોની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. 1935ના ભારત સરકાર ઍક્ટ પછી આ વલણ ચાલુ રહ્યું.

મને ભૂતકાળ વિશે ખબર નથી, પરંતુ મને શંકા છે કે બિન-ચૂંટાયેલી ગામ પંચાયત પર કુદરતી રીતે ગામના વડીલો, ધનિકો અને ઉચ્ચ સ્તરના પુરુષોનું વર્ચસ્વ હશે.

ભારતની સ્વતંત્રતા ચળવળ દરમિયાન, મહાત્મા ગાંધીએ આર્થિક અને રાજકીય શક્તિના વિકેન્દ્રીકરણ માટે મજબૂત રીતે વકીલાત કરી હતી. તેમણે માન્યું કે ગામ પંચાયતોને મજબૂત બનાવવી એ અસરકારક વિકેન્દ્રીકરણનો માર્ગ છે. બધી વિકાસ પહેલમાં સફળ થવા માટે સ્થાનિક સહભાગિતા હોવી જરૂરી છે. તેથી પંચાયતોને વિકેન્દ્રીકરણ અને સહભાગી લોકશાહીના સાધનો તરીકે જોવામાં આવતી હતી. દિલ્હીમાં બેઠેલા ગવર્નર જનરલના હાથમાં શક્તિઓની અપાર સાંદ્રતા વિશે આપણી રાષ્ટ્રીય ચળવળ ચિંતિત હતી. તેથી, આપણા નેતાઓ માટે, સ્વતંત્રતાનો અર્થ એ હતો કે નિર્ણય લેવા, કાર્યકારી અને વહીવટી શક્તિઓના વિકેન્દ્રીકરણની ખાતરી હશે.

ભારતની સ્વતંત્રતાનો અર્થ સમગ્ર ભારતની સ્વતંત્રતા હોવો જોઈએ…સ્વતંત્રતા તળિયેથી શરૂ થવી જોઈએ. આમ દરેક ગામ એક પ્રજાસત્તાક હશે… તે અનુસરે છે કે તેથી દરેક ગામ સ્વ-ટકાઉ હોવું જોઈએ અને તેની બાબતોનું સંચાલન કરવા સક્ષમ હોવું જોઈએ. અસંખ્ય ગામોની બનેલી આ રચનામાં, ક્યારેય વિસ્તરતા, ક્યારેય ચડતા વર્તુળો હશે. જીવન એક પિરામિડ હશે જેનો શિખર તળિયાથી ટકી રહેશે - મહાત્મા ગાંધી

જ્યારે સંવિધાન તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું, ત્યારે સ્થાનિક સરકારનો વિષય રાજ્યોને સોંપવામાં આવ્યો હતો. તેને દેશની તમામ સરકારો માટે નીતિગત નિર્દેશોમાંના એક તરીકે નિર્દેશક સિદ્ધાંતોમાં પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો. જેમ તમે અધ્યાય 2માં વાંચ્યું છે, રાજ્ય નીતિના નિર્દેશક સિદ્ધાંતોનો ભાગ હોવાથી, સંવિધાનની આ જોગવાઈ બિન-ન્યાયીકરણીય અને મુખ્યત્વે તેની પ્રકૃતિમાં સલાહભરી હતી.

એવું લાગે છે કે પંચાયતો સહિત સ્થાનિક સરકારના વિષયને સંવિધાનમાં પર્યાપ્ત મહત્વ મળ્યું નથી. તમે જાણો છો કે આમ કેમ થયું? અહીં થોડાં કારણો આપી શકાય છે. પ્રથમ, વિભાજનને કારણે થયેલી અસ્થિરતાને પરિણામે સંવિધાનમાં મજબૂત એકતાવાદી વલણ આવ્યું. નેહરુ પોતે અત્યંત સ્થાનિકતાને રાષ્ટ્રની એકતા અને એકીકરણ માટેનો ખતરો તરીકે જોતા હતા. બીજું, ડૉ. બી.આર. આંબેડકરના નેતૃત્વમાં સંવિધાન સભામાં એક શક્તિશાળી અવાજ હતો જેને લાગ્યું કે ગુટ અને જાતિ-પ્રભાવિત ગ્રામીણ સમાજની પ્રકૃતિ ગ્રામીણ સ્તરે સ્થાનિક સરકારના ઉમદા હેતુને હરાવશે.

જો કે, વિકાસ યોજનામાં લોકોની ભાગીદારીના મહત્વને કોઈએ નકાર્યું નથી. સંવિધાન સભાના ઘણા સભ્યો ઇચ્છતા હતા કે ગામ પંચાયતો ભારતમાં લોકશાહીનો આધાર બનશે પરંતુ તેઓ ગુટબાજી અને ગામોમાં હાજર અન્ય ઘણી બધી બીમારીઓ વિશે ચિંતિત હતા.

“… લોકશાહીના હિતમાં, ગામોને સ્વ-શાસનની કળામાં તાલીમ આપવામાં આવે, સ્વાયત્તતા પણ… આપણે ગામોનું સુધારણા કરવા અને ત્યાં લોકશાહી સિદ્ધાંતોની સરકાર દાખલ કરવા સક્ષમ હોવા જોઈએ…”

અનંતસયાનમ અય્યંગર, CAD, ભાગ VII, પૃષ્ઠ 428, 17 નવેમ્બર 1948

સ્વતંત્ર ભારતમાં સ્થાનિક સરકારો

$73^{\text {rd }}$ અને $74^{\text {th }}$ સંવિધાન સુધારા ઍક્ટ પછી સ્થાનિક સરકારોને પ્રોત્સાહન મળ્યું. પરંતુ તે પહેલાં પણ, સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓ વિકસાવવાની દિશામાં કેટલાક પ્રયત્નો પહેલેથી જ થઈ ચૂક્યા હતા. પ્રથમ 1952માં સમુદાય વિકાસ કાર્યક્રમ હતો, જે વિવિધ પ્રવૃત્તિઓની શ્રેણીમાં સ્થાનિક વિકાસમાં લોકોની ભાગીદારીને પ્રોત્સાહન આપવા માગતો હતો. આ પૃષ્ઠભૂમિમાં, ગ્રામીણ વિસ્તારો માટે સ્થાનિક સરકારની ત્રિસ્તરીય પંચાયતી રાજ પ્રણાલીની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. કેટલાક રાજ્યો (ગુજરાત, મહારાષ્ટ્ર જેવા) 1960ની આસપાસ ચૂંટાયેલી સ્થાનિક સંસ્થાઓની પ્રણાલી અપનાવી હતી. પરંતુ ઘણા રાજ્યોમાં તે સ્થાનિક સંસ્થાઓ પાસે સ્થાનિક વિકાસની જવાબદારી લેવા માટે પૂરતી શક્તિઓ અને કાર્યો નહોતા. તેઓ નાણાકીય સહાય માટે રાજ્ય અને કેન્દ્ર સરકારો પર ખૂબ જ આધારિત હતા. ઘણા રાજ્યોએ ચૂંટાયેલી સ્થાનિક સંસ્થાઓ સ્થાપિત કરવી જરૂરી નથી લાગતી. ઘણા ઉદાહરણોમાં, સ્થાનિક સંસ્થાઓ ભંગ કરવામાં આવી હતી અને સ્થાનિક સરકાર સરકારી અધિકારીઓને સોંપવામાં આવી હતી. ઘણા રાજ્યોમાં મોટાભાગની સ્થાનિક સંસ્થાઓ માટે પરોક્ષ ચૂંટણીઓ હતી. ઘણા રાજ્યોમાં, સ્થાનિક સંસ્થાઓ માટેની ચૂંટણીઓ સમયાંતરે મુલતવી રાખવામાં આવતી હતી.

જ્યારે બધી રાજકીય પાર્ટીઓ અને સંસ્થાઓ અથવા મારી વર્ગમાં પણ ગુટો હોય ત્યારે લોકો ગામ સ્તરે ગુટબાજીનો ભય કેમ ધરાવે છે? શું જૂથો અને ગુટો હંમેશા એટલા ખરાબ હોય છે?

1987 પછી, સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓની કામગીરીની સંપૂર્ણ સમીક્ષા શરૂ કરવામાં આવી હતી. 1989માં પી.કે.થુંગન સમિતિએ સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓ માટે સાંવિધાનિક માન્યતાની ભલામણ કરી હતી. સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓ માટે સામયિક ચૂંટણીઓની જોગવાઈ કરવા અને તેમને યોગ્ય કાર્યો સોંપવા, સાથે સાથે ભંડોળની જોગવાઈ કરવા માટે સાંવિધાનિક સુધારાની ભલામણ કરવામાં આવી હતી.

તમારી પ્રગતિ તપાસો

• નેહરુ અને ડૉ. આંબેડકર બંને સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓ વિશે ખૂબ ઉત્સાહિત નહોતા. શું તેમની પાસે સ્થાનિક સરકારો વિશે સમાન આક્ષેપો હતા?

• 1992 પહેલાં સ્થાનિક સરકારો વિશેની સાંવિધાનિક જોગવાઈ શું હતી?

• કયા રાજ્યો હતા જેમણે 1960 અને 1970ના દાયકા દરમિયાન સ્થાનિક સરકારની સ્થાપના કરી હતી?

$7^{\mathrm{RD}}$ અને $\mathrm{7 4}^{\mathrm{TH}}$ સુધારા

1989માં, કેન્દ્ર સરકારે બે સાંવિધાનિક સુધારા રજૂ કર્યા હતા. આ સુધારાઓનો હેતુ સ્થાનિક સરકારોને મજબૂત બનાવવા અને દેશભરમાં તેમની રચના અને કામગીરીમાં એકરૂપતાનું તત્ત્વ સુનિશ્ચિત કરવાનો હતો.

બ્રાઝિલના સંવિધાને રાજ્યો, કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશો અને મ્યુનિસિપલ કાઉન્સિલોની રચના કરી છે. આમાંથી દરેકને સ્વતંત્ર શક્તિઓ અને અધિકારક્ષેત્ર સોંપવામાં આવ્યા છે. જે રીતે ગણરાજ્ય ર